Chapitre 57 : Un monde en ruines (3)

Depuis l’apparition des phénomènes célestes, diverses catastrophes de différentes tailles se sont produites dans de nombreuses régions de deux nations humaines : ouragans, incendies, tremblements de terre, etc. Les éléments qui composent le monde ne sont plus en équilibre comme au début ; des énergies déséquilibrées ravagent la terre. Les plantes se flétrissent, les sols se désintègrent. En l’espace de seulement un demi-mois, le fertile continent oriental présente déjà un spectacle apocalyptique.

À ce moment critique où la survie de l’humanité est en jeu, le Saint-Siège, incapable de se préoccuper de son propre prestige, a convoqué le Conseil suprême à Salonia. En l’absence du cardinal Sos et des deux cardinaux Bon Hamsworth et Alma Beard, une résolution finale a été adoptée avec sept voix pour et deux abstentions.

Par la suite, le Saint-Siège a envoyé l’évêque Omi Metment à la tête de la Chevalerie des Saints Sigils à Vandel. Compte tenu des diverses crises auxquelles est confronté le monde humain actuel, un accord a été conclu avec l’empereur de l’Empire, Theo Bats Yawood : l’Empire soutiendrait le Saint-Siège dans la propagation de sa doctrine en échange d’une alliance où tous avanceraient ou reculeraient ensemble.

En réalité, en raison de l’apparition d’Argus, le Saint-Siège avait déjà absorbé secrètement de nombreuses villes du sud de l’Empire et acquis de nombreux fidèles. Au fond, il visait simplement à absorber progressivement l’Empire. Cependant, les agissements de Belial ont franchi la ligne rouge du Saint-Siège. Il n’est pas étonnant que, malgré les nombreux conflits entre l’Empire et le Saint-Siège, ou entre les mages noirs et les mages blancs, tous soient finalement des êtres humains, se distinguant seulement par leurs croyances. Si la polythéisme de l’Empire est une épine dans le cœur du Saint-Siège, alors Belial est devenu une tumeur menaçant tout le monde et toute la société humaine, qu’il fallait éliminer sans tarder.

À cette fin, le Conseil suprême du Saint-Siège a également rétabli les fonctions du cardinal Sos, du Bureau de l’Inquisition des Hérétiques et du chef du Tribunal des Ténèbres. Il lui a même conféré le titre de chevalier de l’Ordre de la Croix Sainte. Que ce soit par compromis ou pour d’autres raisons, le but est toujours de gagner la loyauté de Sos, car l’avenir reste imprévisible !

À la fin du mois de février, une pluie de météores a de nouveau frappé le ciel de l’Empire. D’innombrables rochers enflammés, accompagnés de bruits assourdissants, sont tombés sur la terre, laissant de nouvelles marques indélébiles sur un sol déjà profondément endommagé.

La Zone de Mort s’est complètement effondrée…
Cette terre noire et stérile est devenue fragmentée, suspendue dans les airs, se brisant et tombant de temps en temps, prête à s’effondrer entièrement à tout moment.

À ce moment-là, le regard des cinq rois immortels était lourd et triste, car ils savaient pertinemment que leurs sept compagnons restés dans le Domaine de la Mort pour affronter cet homme effrayant avaient probablement disparu de ce monde. Bien qu’ils soient des êtres éternels, tant qu’ils parviendraient à reprendre la Pierre de l’Esprit Saint des mains de cet homme et à rétablir l’équilibre du Domaine de la Mort, leurs sept compagnons morts renaîtraient. Néanmoins, ils ressentaient une profonde tristesse, non seulement à cause de la mort de leurs compagnons, mais aussi parce que des êtres anciens comme eux avaient été poussés à ce point par un simple humain, un humain qu’ils avaient jadis méprisé…

Le Domaine de la Mort s’était complètement effondré, et l’équilibre du cycle de la vie et de la mort avait été brisé. Au cours des derniers mois, les âmes des défunts ne pourraient plus retourner dans le Domaine de la Mort ; elles devraient rester à jamais sous forme d’âmes dans le monde des humains. Cependant, les âmes faibles ne peuvent pas survivre dans le monde matériel, c’est la loi fondamentale du monde : au lever du soleil, les âmes puissantes s’affaiblissent et les âmes faibles sont dispersées. Si cela persiste, plus aucune nouvelle vie ne naîtra dans le monde des humains. Lorsque le dernier humain mourra, la civilisation humaine disparaîtra complètement de l’histoire.

Non, ce n’est pas seulement les humains : toutes les formes de vie dans le monde matériel subiront ce sort. Lorsque toutes les vies prendront fin, le monde sera contraint de retourner au chaos initial et de recommencer l’histoire de la création de la vie.

C’est l’inévitabilité de l’autoprotection des lois du monde ; face à ces lois grandioses, toutes les formes de vie sont insignifiantes et impuissantes.

Si l’on veut empêcher cette catastrophe, la seule chose que les humains puissent faire maintenant, avant que ce monde ne soit contraint de retourner au chaos, c’est de réétablir l’équilibre entre les différents espaces de ce monde. La méthode la plus efficace consiste à reprendre la Pierre de l’Esprit Saint des mains de Belial… Mais…

Ce n’est absolument pas une tâche facile !

Cependant, c’est justement à cause de ce changement soudain que Vandel a reçu quelques invités tout à fait inattendus, et ces visiteurs inopinés ont stupéfait tous les habitants de Vandel.

Celui qui se tenait au premier plan était un vieil homme vêtu d’un manteau en velours noir, d’une longue robe magique noire et coiffé d’un chapeau de sorcier. Il affichait un sourire et semblait en pleine forme, mais ce qui dérangeait un peu, c’était son corps à peine visible…

C’était en état d’âme…

« Hehe, Grand Ancien, ainsi que les anciens de Vandel, quelle surprise de vous revoir ! »

En regardant cette silhouette légèrement terne, même le Grand Ancien, le plus expérimenté, afficha une expression hébétée et murmura : « Petit Kaines ? »

Surtout Abel, qui se couvrit la bouche, stupéfait, et s’écria d’un ton incrédule : « Grand-père… ? »
Les autres, comme Allen, Scott et Thors, écarquillèrent les yeux et crièrent, hébétés : « Le directeur… l’ancien directeur ? »
Il s’avéra que l’homme en question était le précédent directeur de l’Académie Heliriox, le grand mage Gret Kaines.
Et l’homme d’une trentaine d’années debout à côté de ce grand mage, qui regardait Abel avec un sourire radieux, rendait Thors et les autres encore plus incrédules.
« Professeur… Hode ?! »
En voyant cette silhouette familière, Abel ressentit soudain un vertige inexplicable et recula d’un pas ; heureusement, Dya fut rapide et le rattrapa.
Alors que tous semblaient encore incrédules, le professeur Hode, lui aussi dans un état spirituel comme le grand mage Gret Kaines, s’approcha d’Abel, se gratta la tête, regarda sa femme avec des yeux pleins d’excuses et murmura : « Je suis de retour, Abel ! »
Sous le regard étrange d’Allen, Abel serra fort les deux bagues qu’il portait à la main gauche, renifla soudain et, d’une voix pleine de larmes, dit : « Espèce d’ordure, tu as encore pensé à revenir ! » Instinctivement, elle leva le poing pour frapper le professeur Hode à la poitrine, mais malheureusement, sa main droite traversa directement son corps vide.
« … »
En voyant la déception dans les yeux de sa femme, le professeur Hode soupira légèrement, jeta un coup d’œil à Thors et aux autres, changea de sujet et dit : « Eh bien, les petits, vous avez grandi ! »
Comme s’il avait deviné les intentions du professeur Hode, le grand mage Gret Kaines dit aussi en riant : « Ha ha, c’est vrai. Ces petits qui nous causaient tant de soucis à l’académie semblent tous avoir grandi maintenant… » En disant cela, son regard se posa sur la longue robe magique noire que portait Thors, et il parut surpris. Personne ne savait mieux que lui ce que cela signifiait : c’était la robe réservée au directeur de l’Académie Heliriox.
Il regarda Thors avec étonnement pendant un long moment, soupira soudain, secoua la tête avec autodérision et dit avec admiration : « Impressionnant, petit gars. Je n’aurais jamais cru que ce serait toi qui prendrais ma place… »
En entendant cela, le professeur Hode sembla également s’en rendre compte. Il fit un demi-tour autour de Thors et dit d’un ton moqueur : « Vraiment inattendu. Ce petit qui trichait lors de l’examen d’histoire de la magie ancienne est devenu un jour le directeur de l’Académie Riolus ? »
« Et ce n’est pas tout », ajouta Allen en montrant Thors avec un sourire, « ce type est aussi l’un des douze cardinaux du Saint-Siège ! »

« Le Saint-Siège ? » Le professeur Hode fut surpris et fronça les sourcils. Pas étonnant, après tout, il n’avait jamais eu de sympathie pour le Saint-Siège.
Afin d’éviter tout malentendu, Thors expliqua brièvement aux deux hommes ce qui s’était passé ces dernières années. Ce n’est qu’alors que le professeur Hode se calma. Il regarda Thors avec un mélange d’indignation et de amusement, secoua la tête et dit : « Toi, petit voyou, c’est à moi de me venger, pas à toi ! » Puis il leva la main et, par habitude, tapota doucement la tête de Thors. Comme précédemment, sa main droite transparente traversa directement le corps de Thors, ajoutant une touche de tristesse à cette rencontre qui semblait au départ pleine de joie.
À ce moment-là, Aibel avait repris ses esprits après son émotion et demanda, étonnée, à son bien-aimé : « Grand-père, Hode, comment êtes-vous arrivés ici ? »
« Euh… » Le vieux doyen secoua la tête et dit en fronçant les sourcils : « Nous ne le savons pas non plus. Nous savons seulement que… eh bien, il y a quatre grandes portes dans la Zone de la Mort, qui restent toujours fermées. Mais il y a peu, ces portes se sont soudain ouvertes, et les âmes ainsi que les objets morts rassemblés dans la Zone de la Mort en sont sortis en masse. Nous avons été emportés avec eux, sans comprendre pourquoi… »
À peine eut-il fini de parler qu’une voix retentit dans un coin de la salle.
« Ces quatre portes ont dû être ouvertes par nos frères, afin d’envoyer autant de force que possible dans ce monde… »
Le vieux doyen se tourna, surpris, et vit cinq squelettes aux formes diverses qui les observaient calmement. L’un d’eux ajouta : « La force des humains provient de la magie, et la magie vient de la puissance de l’âme. Tant que l’âme est vivante, on peut conserver une partie de sa force d’avant la mort. Ha, au moins, cela peut être utile… C’est probablement ce que pensent nos frères ! »
« Et Argus ? Argus peut-il aussi revenir ? » demanda précipitamment Lily, qui était venue à Vandelta avec Thors et Dya.
« Argus ? Quel Argus ? Ce nom me dit quelque chose… » dit le Roi Immortel, Edmund Pankhes, l’Empereur des Ossuaires, en se touchant le menton, plongé dans ses souvenirs. « Tu parles de cet apôtre impoli ? Ce type est mort ? »
« Toi ! » Voyant que l’autre insultait Argus, la petite Lily grogna, l’air furieux, et son regard devint menaçant.
« En fait, j’aimerais bien revoir ce petit salaud aussi », dit l’Empereur des Ossuaires en haussant les épaules, comme s’il faisait une concession. « Mais malheureusement, petit humain, après la mort d’un apôtre, il ne reste rien. Son corps se transforme en fragments de ténèbres, et son âme disparaît de ce monde ! » dit-il en jetant un regard moqueur à Lily.

L’expression étrange du Empereur des Ossuaires fit apparaître sur le visage de Lily une mine furieuse. Mais avant même qu’elle ne puisse parler, le vieux doyen regarda avec stupéfaction l’Empereur des Ossuaires ainsi que les quatre autres squelettes, et murmura, plein de surprise : « Vous… vous êtes… le Roi Immortel ? »
Le Roi Immortel, l’Empereur des Ossuaires émit un grognement habituel pour montrer sa position élevée, mais semblant alors se souvenir de la situation actuelle, son expression devint soudain très gênée, et il répondit d’un ton peu enthousiaste : « Hmm ! »
« … » Après avoir regardé le Roi Immortel, le professeur Hod demanda à voix basse : « Hé, Thors, qu’est-ce qui se passe ici ? »
Alors, Thors expliqua à nouveau à l’ancien doyen et au professeur Hod ce qui s’était passé avec Belial, omettant cependant son véritable identité en raison de la présence du Roi Immortel.
« Belial… » Le vieux doyen poussa un long soupir et hocha la tête en disant : « Hmm, il y a quelque temps, dans le Royaume de la Mort, une guerre massive a vraiment eu lieu, avec des fluctuations d’énergie très fortes. À l’époque, je pensais que c’était une guerre entre ces rois immortels… » En disant cela, il sembla réaliser quelque chose, jeta un regard d’excuse aux cinq rois immortels, puis continua : « Je n’aurais jamais imaginé qu’un tel génie puisse exister parmi nous, les humains… C’est vraiment incroyable ! »
« Oui », acquiesça le grand prêtre en hochant la tête, « cet enfant est très puissant, très jeune. Même les apôtres ne peuvent pas rivaliser avec lui. J’espère seulement que ce garçon, Thors, pourra le retenir jusqu’à ce que l’âme de cet enfant, Belial, s’affaiblisse… »
« L’âme s’affaiblir ? » Le vieux doyen resta perplexe, regarda le grand prêtre avec perplexité, mais vit ce dernier secouer la tête. Il comprit aussitôt, mais ensuite, comme s’il venait de se souvenir de quelque chose, il regarda Thors et dit en fronçant les sourcils : « Bien que j’aie eu moi aussi l’impression, auparavant, qu’il y avait en ce petit Thors une puissante force sombre en lui, mais maintenant… »
« C’est la force de la Volonté Ancienne ! » sourit légèrement le grand prêtre. « Les anciens textes racontent qu’au sein de l’obscurité originelle du monde sont nés sept êtres immortels dotés de pouvoirs extraordinaires. Ils symbolisent chacun une force négative et peuvent accorder une partie de leurs pouvoirs à d’autres êtres vivants, ce qui est à l’origine des apôtres… Mais, aussi puissants soient-ils, les pouvoirs des apôtres restent des forces extérieures, et non vraiment leurs propres pouvoirs… »

« Hmm », dit le vieux doyen en se touchant la barbe, avec un soupir, « Le pouvoir des apôtres est vraiment effrayant. À l’époque, Argus était si jeune, pourtant il a pu se mesurer à moi et au père Andrew tout seul… » En disant cela, il sembla se souvenir de quelque chose, se tourna vers Thos et demanda : « C’est étrange, petit, n’as-tu pas dit que le père Andrew était mort en essayant de t’emmener de chez Argus à Salonia ? Pourquoi ne l’avons-nous pas vu dans le Royaume de la Mort ? »
On vit alors une hésitation apparaître sur le visage de Thos. Après un moment d’indécision, il répondit d’une voix vague : « Euh… Après la mort du mage blanc, une partie de leur pouvoir retourne à Salonia, donc… »
Cependant, avant même qu’il ne termine sa phrase, on entendit un des Rois Immortels dire froidement à côté : « Âme incomplète ! »
En entendant cela, le vieux doyen comprit immédiatement. Comme il s’agissait d’un secret interne à Salonia, il ne pouvait en dire plus et continua sur le sujet de Belial.
« Nous sommes restés un moment dans le Royaume de la Mort… Bien que nous n’ayons pas affronté directement celui que vous appelez le Grand Ancien, Belial, il y a quelque temps, j’ai ressenti sa puissance écrasante, comme si le ciel s’effondrait. Le retenir n’est pas si facile, à moins que… » Le vieux doyen s’arrêta un instant.
Comme s’il avait deviné les pensées du vieux doyen, le Grand Ancien demanda avec un sourire : « À moins de quoi ? »
Le vieux doyen regarda le Grand Ancien avec perplexité, l’air surpris. Puis, comme s’il réalisait soudain quelque chose, il fixa le Grand Ancien d’un regard incrédule, avant de se tourner vers Thos et de l’observer attentivement pendant un long moment. Au fur et à mesure qu’il le regardait, une grande surprise apparut dans ses yeux, et il s’exclama : « Toi… tu maîtrises la Force Originelle ?! »
Non seulement le vieux doyen et le professeur Hode furent stupéfaits, mais même les cinq Rois Immortels restèrent figés. En tant qu’êtres anciens, ils savaient bien ce que représentait la Force Originelle. La maîtriser signifiait avoir déjà un pied dans le monde des dieux. Avec le temps, cette personne pourrait même être à égalité avec eux, ces êtres anciens. Posséder le pouvoir divin dans un corps de créature ordinaire du Troisième Monde… Même cela ressemblait à un demi-dieu…
Comme cet homme qui avait anéanti le Royaume de la Mort de ses propres mains…
Sous le regard stupéfait du vieux doyen, le Grand Ancien jeta un regard satisfait à Thos, hocha la tête en souriant. Cependant, en pensant à Belial, il soupira discrètement, secoua la tête et dit : « Mais même ainsi, Thos n’a aucune chance face à lui en combat singulier. Ce gamin, Belial, ne peut pas être affronté seul… Et ce qui est important, c’est de le trouver ! »
« Le trouver ? »
« Ah ! »

Le lendemain de la deuxième pluie de météores, le grand patriarche de Vandel rassembla tous les astrologues de la ville de Vando qui possédaient des connaissances en astrologie au sommet de Vandel, y compris Aibel, afin de mobiliser leurs forces et, avec l’aide de la volonté du monde, de retrouver la trace de Belial.
Pour être honnête, même en rassemblant les forces de dizaines d’astrologues de premier plan, retrouver Belial reviendrait à chercher une aiguille dans une botte de foin.
Après tout, Belial n’est pas seulement un sorcier noir doté d’une puissance quasi divine, mais il maîtrise également la magie spatiale et l’astrologie, ainsi que le pouvoir de l’« Évasion ». Dans tout le monde, qui pourrait lui résister ? Même les apôtres, dont on parle peu, sont si vulnérables face à lui ; retrouver sa trace n’est donc pas une tâche facile.
Pour localiser Belial, il faut s’appuyer sur la volonté du monde, en utilisant les grandes volontés présentes partout dans ce monde : le vent, la terre, l’eau, etc., afin de découvrir où il se trouve. Cependant, intégrer sa force mentale à la volonté du monde n’est pas une tâche aisée. Même Sos ne peut le faire que pendant dix minutes au maximum, sans parler des astrologues.
En effet, après seulement deux heures de méditation, la plupart de ces quarante astrologues de premier plan ont vomi du sang et sont tombés dans le coma ; ceux dont l’état était plus grave étaient même épuisés mentalement. Sans l’intervention rapide de ceux qui étaient à proximité pour les réveiller, leur conscience aurait probablement déjà été engloutie par la volonté du monde.
Pire encore, Belial, expert en astrologie, semblait avoir perçu ces activités et a lancé une contre-attaque, ce qui a conduit les astrologes déjà épuisés à subir de lourdes pertes et à subir de graves traumatismes mentaux.
Malheureusement, Sos, qui avait seulement acquis une connaissance préliminaire de la force originelle, ne savait pas grand-chose en astrologie et ne pouvait pas vraiment aider. Ainsi, tout au long de ce processus, ce furent presque uniquement le grand patriarche Bernie Jeffs et Aibel qui ont tenu le coup.
Finalement, même Aibel n’a plus pu tenir ; ce n’est pas étonnant, car elle n’avait pas encore maîtrisé la force originelle.
Enfin, il ne resta plus que le grand patriarche Bernie Jeffs…
Dans la pièce sombre du sommet, les personnes rassemblées autour du grand patriarche n’osaient faire le moindre bruit, de peur de le déranger. Les autres patriarches de Vandel étaient encore plus angoissés, car ils avaient remarqué que sa respiration devenait de plus en plus rapide et que du sang noir s’écoulait de son nez, de ses oreilles, etc. C’étaient clairement des signes de graves traumatismes mentaux.
Soudain, le grand patriarche cracha violemment du sang. Les personnes autour de lui se précipitèrent vers lui, en particulier Aibel.
« Grand-père Jeffs ? »

On vit le grand patriarche ouvrir lentement les yeux, jeter un regard trouble vers Aibel, puis secouer la tête en disant : « Je vais bien ! »
Comme tous les autres, Aibel poussa un soupir de soulagement, puis fronça les sourcils et demanda : « Avez-vous trouvé des indices sur Belial ? »
Le grand patriarche secoua la tête avec regret et soupira : « Belial est l’enfant le plus doué que j’aie jamais vu. Nous venons juste de commencer, tandis que lui, il s’en est déjà rendu compte. Hélas ! Quel talent effrayant ! » Il marqua une pause, secoua la tête avec autodérision et ajouta : « Quel apprenti redoutable… Alors que son âme s’affaiblit sans cesse, il parvient encore à m’arrêter… J’aimerais vraiment savoir comment mon moi de l’autre monde l’a formé ! »
En voyant l’expression pâle et épuisée du grand patriarche, Aibel hésita et dit : « Laissons tomber, essayons d’autres solutions… »
À peine avait-il fini de parler que Sos, Allen, Scott et les autres commencèrent également à le convaincre.
« Hé hé », sourit le grand patriarche en agitant la main, « Quelle meilleure méthode que l’astrologie ? » Il leva les yeux vers Sos et les autres, sourit et dit : « Je suis vieux, je ne peux plus vous être d’une grande aide. Ces dernières décennies, je me suis consacré à l’astrologie et à la magie spatiale, sans jamais lancer le moindre sort. Tout ce que je peux faire pour vous, c’est rester ici… » Il regarda profondément Sos et les autres, et dit avec insistance : « Enfants, vous devez absolument empêcher ce désastre ! » Ses paroles semblaient être un adieu avant la mort.
« Grand patriarche ? »
« Grand-père Giffes ? »
Alors qu’Aibel, Sos et les autres réalisaient ce qui se passait et voulaient essayer de le convaincre, les anciens de Vandel les arrêtèrent en secouant la tête.
Sous les regards pleins de compassion et de tristesse de tous, le grand patriarche prit une profonde inspiration. Une lueur bleue enveloppa son corps, mais son visage devint encore plus pâle, et son corps se mit à trembler sans cesse.
Le grand patriarche de Vandel brûlait son âme pour résister à la résistance venant de Belial !
Vingt minutes s’écoulèrent avant que le grand patriarche ne rouvre lentement les yeux. Ses cheveux et sa barbe étaient desséchés, sa peau pleine de rides ; il était difficile d’imaginer qu’il s’agissait d’un grand mage ayant des décennies d’expérience.
Il ouvrit les yeux, leva péniblement la main droite et dit d’une voix rauque : « Brees, Belial… cet enfant… ira à Brees… pour… pour l’arrêter… » À ces mots, sa voix s’interrompit brusquement, et sa main droite retomba sans force.
« Grand patriarche ? »
« Grand-père Giffes ? »

— Parallèlement, le domaine mortel en ruines —
Bélier, épuisé par une grande bataille, se tenait au bord de ce monde dévasté, contemplant les ténèbres qui s’étendaient à l’horizon.
Là régnait une obscurité infinie, des fissures dans l’espace, des tourbillons du temps ; une fois y être entraîné, même les dieux ne pourraient que dériver éternellement à travers les sous-espaces.
Soudain, une voix retentit derrière lui.
« Vous êtes perdu, seigneur Bélier ! »
Bélier jeta un coup d’œil à ses côtés et vit le « Prophète » Vashak. Il esquissa un sourire, secoua la tête, sortit le pendentif en cristal accroché à sa poitrine et murmura :
« Perdu ? Comment pourrais-je être perdu ? Il s’agit simplement de détruire encore une grande partie du monde… »