Chapitre 60 : La dernière bataille (2)

Face à Bal se tenait la seule grande magicienne féminine encore en vie dans l’empire actuel : Jaina Malagigi Hastings. D’un geste de sa baguette magique, un cercle d’éclairs apparut autour d’elle. Ces éclairs entrèrent en résonance avec la puissance du tonnerre que possédait Bal ; leur collision provoqua une série d’étincelles éblouissantes.
« Intéressant… » Le tyran Bal lécha ses lèvres en observant cette force du tonnerre différente de la sienne. Il toucha nonchalamment la partie de sa poitrine frappée par l’éclair, puis dit à Nina d’un ton intéressé : « Pouvoir bloquer ma propre force du tonnerre avec celle-ci, c’est vraiment amusant. Dommage, mais je suppose que Seigneur Belial ne voudrait pas que je me batte contre toi… »
Nina fronça légèrement les sourcils et déclara avec fermeté : « Quoi qu’il en soit, je ne resterai pas là à regarder massacrer les soldats de notre armée. À moins que tu ne quittes cet endroit et que tu ne te joignes pas à cette bataille, je dois absolument t’arrêter ! »
« Vraiment ? » Un éclair de mépris passa dans les yeux de Bal. Il secoua la tête et dit d’un ton moqueur : « Ces créatures inférieures ne servent au mieux qu’à me divertir… Hé, es-tu sûre de vouloir faire ça ? »
« J’ai dit : à moins que tu ne quittes cet endroit et que tu ne jures de ne pas participer à cette bataille ! »
« Ah, ce n’est pas possible », dit Bal en riant. Il lécha ses lèvres en regardant Nina et ajouta avec dédain : « Seulement avec quelques mots, tu veux que je parte ? Même si Seigneur Belial a des réserves à ton égard… Hé ! Il semble que tu utilises aussi la force du tonnerre. Parfait, ces incapables ne me suffisent pas vraiment. Je vais m’amuser avec toi. Ne t’inquiète pas, je ne te blesserai pas ! »
« Toi… Misérable ! » Face au regard méprisant de son adversaire, Nina serra les dents de colère et ricana : « Vous, les dieux démons, vous êtes vraiment faciles à convaincre. Pour ce genre de chose, au moins, je ne peux rien garantir… » En disant cela, son regard changea légèrement, et deux tourbillons d’énergie apparurent devant elle.
« Hein ? » Sous le regard attentif de Bal, les éléments feu et eau des environs se rassemblèrent rapidement devant Nina. Puis ces deux tourbillons d’énergie se connectèrent, formant un nuage de force du tonnerre qui émettait sans cesse des éclairs dangereux.
Nina était une grande magicienne maîtrisant les éléments feu, eau, ainsi que la magie combinée du tonnerre.

En contemplant la puissance du tonnerre rassemblée autour de Nina, Bal éclata d’un rire mauvais. D’un geste brusque, il serra le poing, et soudain, un nuage sombre apparut étrangement dans le ciel. Aussitôt, un éclair épais comme une colonne frappa directement son corps, l’engloutissant entièrement. Alors que Nina était perplexe, un rire tonitruant retentit à l’intérieur de la colonne de foudre. Puis Bal en sortit ; son apparence humaine avait désormais complètement disparu, laissant place à celle d’un démon sorti d’un tableau. Avec des cornes sur la tête et des pieds plantés dans le tonnerre, sa peau avait pris une teinte dorée sombre et étrange, en particulier sur sa partie supérieure nue, couverte de runes noires représentant le tonnerre. Sa poitrine, ses bras, son dos — ces runes recouvraient tout son corps. Dans sa main gauche, il tenait la lance de l’éclair ; dans sa main droite, le marteau du tonnerre. Tout son corps était entouré d’innombrables courants électriques fins. Voilà donc la véritable apparence du dieu démoniaque légendaire, le tyran qui règne sur le tonnerre, Bal !
【Troisième affrontement : Nina contre le premier dieu démoniaque, “le tyran qui règne sur le tonnerre” Bal】.
Bien que le camp de Bélya fût nettement inférieur en nombre à celui de l’alliance — ne comptant que neuf personnes, et que quelques centaines de soldats, y compris ceux du roi de Savos — l’alliance comptait quant à elle des dizaines de milliers de soldats. Il convient de noter que ces dizaines de milliers de soldats n’étaient pas des troupes ordinaires, mais plutôt une armée hétéroclite formée des élites de tous les pays humains : les fantassins d’Altak, les artilleurs et cuirassiers de Ghalik, la chevalerie d’Operelles, les croisés de Salonia, le groupe de magiciens noirs de Vando — autant de forces militaires les plus redoutables des deux pays.
Pourtant, même ainsi, l’alliance restait en position défavorable face à l’offensive des guerriers de l’ancien Savos. Cela ne signifiait pas pour autant que les forces humaines étaient trop faibles. En effet, dans cette bataille, la formation des grands magiciens humains était sans précédent : en plus de Sos et des Apôtres, au moins une dizaine de grands magiciens participaient au combat. La seule grande magicienne féminine de l’empire, Nina, les cardinaux du Saint-Siège, Naomi Metment et Alma Bield, le président de l’Association impériale de magie, Jerry Belford, qui ne faisait que donner des ordres sans participer activement, ainsi que l’ancien doyen Gret Kaines, combattant sous forme d’esprit, le professeur Hode, dont les capacités égalaient celles d’un grand magicien, et de nombreux autres grands magiciens célèbres de l’histoire — Lina Anmond, Isolde Bird, Ignigo Ashken, etc. — tous ces noms étaient extrêmement connus dans le monde de la magie.

Ces mages humains morts depuis longtemps dans l’histoire, bien qu’ayant perdu leur corps physique, conservent des âmes extrêmement puissantes. Face à l’armée invincible du roi Savos, ils ont démontré la force de ce qu’on appelle les grands mages : des rochers géants, des démons de feu, des seigneurs des flammes, voire des démons des abîmes – quelles créatures n’ont-elles pas été invoquées, toutes étant d’incroyables entités magiques ?

« Boum ! »

Une pierre gigantesque, grande comme un château, enflammée de flammes ardentes, est tombée du ciel et s’est abattue directement au cœur de l’armée du roi Savos. La lave qui en a jailli a englouti en un instant les soldats savosiens alentour.

Sans laisser à ces soldats le moindre répit, une lueur rougeâtre étrange a apparu sur le sol ; aussitôt, celui-ci s’est mis à brûler violemment, des colonnes de feu s’élevant vers le ciel, déversant des ondes destructrices dans toutes les directions.

Alors que ces flammes étaient sur le point d’atteindre les soldats humains, une tempête soudaine a gelé ces vagues de feu, protégeant ainsi les soldats humains tout en gelant les guerriers savosiens dans des blocs de glace.

Ces grands mages du passé ont même utilisé de petits interdits magiques, et leur maîtrise de ces interdits était bien au-delà de ce que pouvaient atteindre les mages de Vando. Après tout, il s’agissait de magies puissantes qu’ils avaient mises des années à perfectionner ; leur force dépassait même celle du vieux doyen, plongé dans la magie depuis des décennies.

Oui, ce n’est pas que le camp humain était faible, mais plutôt que les guerriers savosiens étaient extrêmement redoutables. Ces « armures vides » fonctionnant grâce à l’énergie des âmes étaient à chaque fois réduites en miettes par les interdits magiques des mages humains, et leurs corps étaient à nouveau transpercés par les armes des soldats humains. Pourtant, quel que soit le moyen utilisé par les humains, ils ne parvenaient pas à tuer complètement ces âmes anciennes. Même les deux cardinaux du Saint-Siège, utilisant la magie de la lumière sacrée, ne pouvaient pas éliminer ces âmes anciennes enfermées dans les armures, ce qui obligeait sans cesse les lignes humaines à reculer, les plaçant ainsi dans une position défavorable.

La cause fondamentale de ce phénomène réside dans ce dieu démoniaque qui continue de réciter des incantations : le quatrième dieu démoniaque, « le serviteur de la Mort », Simachimo !

La Mort n’existe en réalité pas. Même si elle a déjà existé par le passé, du moins pour l’instant, elle n’existe pas. Dès les débuts du monde, la destination des âmes est le Royaume de la Mort, c’est-à-dire le royaume de la mort. Et les souverains de ce royaume sont ces treize rois immortels, suprêmes et maîtres du pouvoir de la mort.

Alors, qu’est-ce que la Mort, au juste ? Et que signifie « le serviteur de la Mort » ?

En réalité, « le Dieu de la Mort » ne représente qu’une force issue des lois fondamentales du monde, à savoir la « mort ». Aucune créature du Troisième Monde ne peut échapper à l’emprise de la mort ; c’est la loi fondamentale de ce monde concernant la mort. D’une certaine manière, les Rois Immortels sont eux aussi des êtres nés en suivant cette loi.
Ainsi, les « serviteurs du Dieu de la Mort » sont ceux qui peuvent percer à jour la [Loi de la Mort], la suivre, commander les morts-vivants et utiliser les pouvoirs de la mort. En d’autres termes, le Quatrième Démon, Simachimo, possède les mêmes capacités que les Rois Immortels et est également reconnu par la Loi de la Mort.
C’est aussi la raison pour laquelle il peut éveiller les âmes des guerriers de Gusauros et leur conférer des corps indestructibles, tout comme les Rois Immortels ne peuvent être détruits par aucune force dans le Domaine de la Mort. Tant que le Quatrième Démon Simachimo continue de réciter cet ancien sortilège, les âmes des guerriers de Gusauros restent éternelles, car elles sont protégées par la Loi de la Mort.
« Simachimo, je me souviens… Il faut trouver quelqu’un pour le tuer ! Même s’il est impossible de le tuer, il faut interrompre son chant, sinon… » dit le Roi Immortel Edmund Pankhes, le Grand Empereur des Ossuaires, en regardant de loin ce démon maigre comme un squelette, sa voix empreinte d’indignation et de panique.
« Hmm, je ne m’attendais pas à lui… » acquiesça gravement le Roi Immortel Utreid Baines, le Grand Empereur des Cadavres.
Comme la vie des Rois Immortels est très longue, ils existent dans le Domaine de la Mort depuis la création du monde, et ils connaissent donc naturellement certaines choses sur le royaume de Gusauros, comme par exemple ce sage de Gusauros reconnu par la Loi de la Mort : Simachimo.
Mais malgré cela, qui pourrait vraiment y parvenir ?
Au moins, les Rois Immortels ne le peuvent pas.
Depuis la destruction du Domaine de la Mort, leur pouvoir a été considérablement affaibli, et ils ont même perdu leur capacité à être éternellement immortels. En d’autres termes, ils ne diffèrent plus des créatures du Troisième Monde : une fois leur corps détruit, ils ne peuvent pas renaître, à moins de récupérer la Pierre de l’Esprit Saint des mains de Belial pour rétablir le fonctionnement normal du Domaine de la Mort.
Les Rois Immortels regardèrent anxieusement autour d’eux. Ils éliminèrent d’abord les grands mages tels que l’ancien directeur, qui se trouvaient en état d’âme ; après tout, étant reconnus par la Loi de la Mort, les mages humains en état d’âme ne pouvaient pas s’approcher de Simachimo, sous peine d’être manipulés par lui.
Après avoir regardé autour d’eux, leur regard se posa sur Allen et Scott en train de se battre au loin, mais ils secouèrent aussitôt la tête en silence.

Car, bien qu’Allen et Scott soient des leaders exceptionnels de la jeune génération, dotés d’une puissance remarquable — possédant déjà une force comparable à celle des grands mages à peine âgés de vingt ans —, leur force reste insuffisante pour percer l’offensive des guerriers de Gusaivos et interrompre la récitation des sorts de Simachimo. Après tout, ils sont encore trop jeunes.
La seule chose sur laquelle ils peuvent compter, c’est…
De manière simultanée, le regard des Rois Immortels se posa sur le « Chevalier des Ténèbres » Simonli et le « Archer du Destin » Lelajin, car ces deux-là étaient des dieux démons du côté des humains, eux aussi dotés d’une capacité d’immortalité. Peut-être eux seuls pourraient-ils percer l’offensive folle des guerriers de Gusaivos et interrompre la récitation des sorts du quatrième dieu démon, Simachimo.
Bien sûr, à condition que Bélier ne prenne aucune action. En effet, si Bélier intervenait personnellement, utilisant son pouvoir divin de « suppression de l’existence » pour tuer ces deux dieux démons, Simonli et Lelajin n’auraient aucune chance de résister, car ils n’étaient protégés par aucune loi et ne possédaient pas la capacité de percer ces lois ou d’accéder à la force originelle. Il était donc naturel qu’ils ne puissent résister à la « force d’évasion » de la Volonté Ancienne Slos, puisqu’il s’agissait d’un pouvoir divin capable de tromper le monde et de déformer les lois.
En réalité, les Rois Immortels voulaient laisser ces deux dieux démons tenter leur chance, parier sur le fait que Bélier interviendrait personnellement. Après tout, ces cinq êtres anciens n’étaient pas des alliés des humains ; ils voulaient simplement vaincre Bélier et reprendre la Pierre de l’Esprit Saint. Pour atteindre cet objectif, la mort d’un humain ou celle d’un dieu démon ne faisait aucune différence pour eux, car ils étaient les maîtres du Royaume de la Mort, les maîtres des âmes, et s’alliaient aux humains uniquement par nécessité.
Cependant, leur plan ne fut pas mis en œuvre, car Simonli et Lelajin avaient déjà trouvé leurs adversaires…
« Je t’ai trouvé, Elioeg ! » Assis sur un cheval de guerre noir, Simonli utilisa son épée de chevalier en obsidienne pour bloquer le poing d’Elioeg, sauvant ainsi un soldat d’Altak qui était déjà désespéré.
Eh bien, c’était juste par hasard. Depuis le début de ce combat, Simonli cherchait sans cesse la voix d’Elioeg, souhaitant poursuivre le combat inachevé de la place Sassen.

« Oh ? » Le dieu démon classé quinzième, Eirwen, le « Souhait du guerrier », regarda avec un grand rire le soldat d’Altak qui remerciait sans cesse Simonli, et dit d’un ton enjoué : « Je n’aurais jamais cru que tu choisirais vraiment de te ranger du côté des humains, Simonli… C’est stupide ! — Que comptes-tu faire ? »
Simonli jeta son épée de chevalier en obsidienne et dit d’un air moqueur : « Massacrer ces humains incapables de se défendre, c’est là ton style habituel, Eirwen ? C’est vraiment décevant ! » Puis, levant son épée de chevalier, il ajouta d’une voix grave : « Je me souviens qu’il nous reste encore un combat à terminer ! »
« Oh ? » Eirwen leva légèrement la tête, haussa un sourcil et dit en riant : « Je n’aurais jamais imaginé que tu oserais te montrer devant moi, et encore moins que tu oserais me défier… N’oublie pas que tu n’es qu’un faible classé soixante-sixième, tandis que moi, je suis quinzième… »
« Hmph ! » Ignorant complètement la gratitude du soldat d’Altak, Simonli émit un grognement froid, interrompit Eirwen, leva son épée en obsidienne et la pointa vers lui en disant froidement : « Trop arrogant, gamin ! Laisse-moi t’apprendre que ce que tu appelles un classement n’est qu’une blague stupide ! »
« C’est stupide, Simonli ! » Eirwen serra son poing, contracta tous les muscles de son corps, éclata de rire, puis retrouva son sérieux et dit : « Les vrais guerriers ne craignent jamais les défis des autres ! Laisse-moi te montrer, Simonli, l’écart entre soixante-six et quinze ! Un écart infranchissable ! »
« Tch ! Arrête de parler n’importe quoi ! » Furieux, Simonli tira sur les rênes de sa main gauche, abattit violemment son épée de chevalier en obsidienne de la main droite. On entendit un bruit métallique : Eirwen avait réussi à bloquer l’épée dure et tranchante avec un seul poing.
« Boum ! »
La puissante vague d’énergie générée par les deux dieux démons fit tomber les soldats humains alentour, certains furent même emportés loin et tombèrent au milieu du chaos, victimes innocentes de la bataille.
« C’est génial, c’est génial ! Je n’aurais jamais cru que toi, classé soixante-sixième, n’étais pas si facile à vaincre ! » Eirwen, après avoir affronté Simonli à plusieurs reprises, éclata de rire, puis se tourna soudain vers l’arrière et cria : « Hé, Babatos, laisse-moi m’occuper de ce type ! Ne t’en mêle pas ! »
« Compris ! » Celui qui parlait était un archer vêtu d’une cape grise, dont le regard était fixé sur son adversaire devant lui : son frère, également réputé pour son talent de tireur d’élite, le « Tireur de malheur », Lelarkin.

On vit Lelarkin placer trois flèches sur la corde de son arc, fixant avec concentration son adversaire, puis dire d’une voix grave : « Ton adversaire, c’est moi, Babatos ! »
Le dieu démon Babatos secoua légèrement la tête, regardant Lelarkin avec pitié, et dit calmement : « Tu n’aurais pas dû venir, Kars Lelarkin. Tu devrais savoir que tu n’as aucune chance de gagner contre moi, aucune du tout… »
« Je le sais », l’interrompit Lelarkin en levant son arc, encochant une flèche et la pointant vers Babatos, avant de dire d’une voix grave : « Mais je veux quand même essayer. Entre nous, qui est vraiment le meilleur archer ? »
« Oh ? » Les sourcils de Babatos se froncèrent légèrement. Il regarda Lelarkin et rit doucement : « Tu es déjà si impatient de défier ton propre frère ? Kars ! Mes flèches ne sont pas aussi faibles que les tiennes. Je ne te laisserai aucune chance de réagir. Même si je ne peux pas te tuer, je te ferai ressentir une douleur sans précédent… Malgré cela, veux-tu quand même me défier ? »
« Oui ! Prends ton arc, Babatos ! »
« Hmph, quel frère capricieux ! » Babatos secoua la tête avec résignation, détacha son immense arc de son dos, sortit une flèche de son carquois et dit calmement : « Une seule flèche suffira pour te vaincre ! »
Puis, il encocha lentement la flèche sur son arc et se tint face à Lelarkin.
Après un bref silence, leurs regards changèrent soudainement en même temps. On entendit deux bruits secs : ils tirèrent leurs flèches en même temps. La différence était que la flèche de Babatos ne prit presque pas de temps pour voler et perça instantanément la poitrine de Lelarkin, faisant trembler ses mains qui tenaient l’arc.
Un autre bruit sec retentit : Babatos abattit facilement la flèche que Lelarkin lui avait tirée, puis se tourna vers Lelarkin, agenouillé par terre, les mains sur la poitrine, le visage tordu de douleur. Il secoua la tête, avec une pointe de pitié et d’ironie, et dit : « C’est douloureux, n’est-ce pas, mon frère ? Même si nous sommes tous deux immortels, nous ressentons encore la douleur… C’est désagréable, n’est-ce pas, d’avoir le cœur transpercé ? »
« Tch ! » Lelarkin serra les dents, arracha de force la flèche plantée dans sa poitrine, la jeta au loin, puis se releva et leva à nouveau son immense arc vers Babatos.
« Veux-tu continuer ? » demanda Babatos, amusé. « C’est inutile, Kars. Tu ne peux pas me menacer. Chacune de mes flèches atteindra ton cœur… »

« Et alors ? » Un sourire froid se dessina aux lèvres de Lelarkin. Il plaça d’un coup neuf flèches sur la corde de son arc et dit avec un rire moqueur : « Montre-moi donc, Barbatos, combien de flèches tu seras capable de me tirer ! » Au moment où il lâcha l’arc, la flèche de Barbatos transperça à nouveau son cœur, mais cette fois, Lelarkin l’ignora complètement, endurant la douleur intense dans sa poitrine tout en continuant à tirer sans interruption. En quelques secondes à peine, des centaines de flèches furent lancées vers Barbatos.
« Toi, espèce de… » Barbatos parut stupéfait. Il bandait son arc et tirait à une vitesse incroyable, non seulement pour abattre les flèches dirigées contre lui, mais aussi pour riposter à Lelarkin — quelle vitesse fallait-il pour cela ? Au cours d’une minute à peine, Barbatos abattit au moins plusieurs centaines de flèches de Lelarkin, tandis que ce dernier en recevait une dizaine dans la poitrine. Pourtant, Barbatos n’en fut touché aucune…
« N’est-il pas temps de mettre fin à cette comédie ? Kars ? Tu ne peux pas me vaincre ! »
« Pas nécessairement », répondit Lelarkin avec un sourire amer. Sous le regard stupéfait de Barbatos, il se releva péniblement du sol, reprit son arc et ses flèches, puis dit d’une voix grave : « Mon frère, n’oublie pas : je n’ai pas besoin de viser. Dès que je vois un visage, ma flèche atteindra toujours sa cible. Toi, tu n’as pas cette capacité… Voyons qui, entre tes flèches rapides et moi, parviendra le premier à m’abattre, ou si c’est moi qui épuiserai tes forces en premier… » Sur ces mots, il lâcha brusquement son arc tendu, et neuf flèches furent lancées vers Barbatos.
En voyant ces flèches incessantes se diriger vers lui, le regard de Barbatos devint pour la première fois sérieux.
« Espèce de gamin… »
【Quatrième affrontement : ‘Chevalier des Ténèbres’ Simonli vs ‘Guerrier Fou’ Elioeg, ‘Archer du Malheur’ Lelarkin vs ‘Archer de la Mort’ Barbatos】.
Ainsi, il y avait encore moins de personnes capables d’interrompre la incantation du quatrième démon, Simachimo.
C’est alors que Thos agit. Peut-être ne pouvait-il pas non plus rester les bras croisés à regarder les soldats humains mourir les uns après les autres aux mains des guerriers de Gusaos. Utilisant sa magie de téléportation, il apparaissait et disparaissait sans cesse, se faufilant rapidement à travers les attaques des guerriers de Gusaos pour se rapprocher du quatrième démon, Simachimo. Pour celui qui maîtrisait l’énergie originelle, comprenait la volonté du monde et pouvait percer les lois du monde, éviter les attaques des guerriers de Gusaos était extrêmement simple.
Les Rois Immortels remarquèrent également les actions de Thos, et leurs sentiments étaient complexes.

Ils espéraient à la fois que Sos parviendrait à interrompre sans encombre le chant des incantations du quatrième démon, Simachimo, et ne voulaient pas que l’un de leurs principaux combattants, Sos, soit engagé dans la bataille si tôt. Cependant, après avoir pesé le pour et le contre, ils espéraient toujours que Sos, maîtrisant la Force Originelle, pourrait se débarrasser de Simachimo, à condition bien sûr de ne pas attirer l’attention de Belial.
Mais les choses se passeraient-elles vraiment aussi facilement ?
Peut-être pouvait-on ignorer les autres, mais Sos…
Alors que Sos, grâce à sa magie de téléportation, s’approchait de Simachimo, au moment où sa main allait toucher le corps de ce dernier pour y injecter la force sacrée qu’il avait rassemblée, une main apparut soudainement devant lui et le saisit…
C’était Belial !
« Tu es déjà si pressé de mettre fin à ce jeu, ‘moi’ de ce monde ? »