Chapitre vingt-cinq : Début de l’évaluation véritable

Le professeur avait dit que la [Boule de feu] et la [Flamme] étaient les deux formes de base de la magie bleue du feu : la première correspond à une flamme à forme fixe, tandis que la seconde est une flamme sans forme définie.
En ce qui concerne la magie bleue du feu, bien que l’académie exige des élèves qu’ils maîtrisent ces deux formes de base, elle ne leur demande pas nécessairement de maîtriser les sorts avancés ou dérivés associés, car cela est vraiment trop difficile.
Même avec seulement ces deux formes de base, il existe des dizaines, voire des centaines de sorts ultérieurs. Chaque sort possède sa propre séquence d’éléments et ses incantations ; il est évident qu’il est impossible d’y parvenir sans s’y consacrer pendant des années. Même un grand mage du feu, qui peut-il prétendre connaître tous les sorts liés au feu ?
Selon Jiang Zhe, que ce soit la Boule de feu ou la Flamme, leur puissance destructrice est très limitée. Même si Jiang Zhe avait déjà atteint le professeur Hod avec une Boule de feu, selon le professeur, ce sort « ne fait au mieux que soulever de la poussière ».
Au cours des six mois passés à Riox, Jiang Zhe a progressivement acquis quelques connaissances sur la magie bleue du feu…
La [Boule de feu] est un sort avancé de la [Petite boule de feu], dont la puissance est augmentée d’un niveau. Cependant, cela ne signifie pas pour autant que la Boule de feu soit supérieure à la [Petite boule de feu]. En fait, la [Petite boule de feu] peut également être appelée [Boule de feu], et se caractérise par une attaque rapide, une température élevée et une chaleur intense. La [Boule de feu], quant à elle, transforme simplement l’attaque rapide de la [Boule de feu] en explosion – rien de plus. Mais la puissance de cette explosion est loin d’être satisfaisante.
La [Flamme], quant à elle, est une version avancée de la [Petite flamme] ; il s’agit d’un sort sans forme définie, semblable à une flamme ordinaire. Comparée à la [Boule de feu], elle présente de nombreux inconvénients : puissance destructrice faible, perte rapide d’énergie thermique, et difficulté à contrôler sa propagation. Néanmoins, la Flamme est un sort continu, ce en quoi elle surpasse de loin la Boule de feu.
Selon les règles d’évaluation de l’académie, il est très simple de réussir l’épreuve de la [Petite flamme] : il suffit de pouvoir générer ne serait-ce qu’une infime flamme pour être jugé réussi. Mais la [Flamme] est différente : qu’elle soit de la taille d’une paume ou qu’elle couvre tout l’espace, cela relève tous du domaine de la Flamme.
Comme il s’agit d’une flamme sans forme, les sorts dérivés de la [Flamme] sont bien plus nombreux que ceux de la [Boule de feu]. [Cracher du feu], en tant qu’application de base de la Flamme, permet à celui qui la lance de projeter une grande quantité de flammes depuis sa paume. [Courant de flammes] est alors un sort avancé de ce type, qui dépasse largement le précédent tant en termes de puissance destructrice que de vitesse de projection. De plus, ce type de sort possède une application particulière : l’imitation, représentée par le sort de niveau quatre [Imitation : Serpent de feu].

Dans le cadre de la magie bleue, les sorts de invocation ne sont pas appelés ainsi, mais plutôt « transformation ». C’est comme les chevaux de feu que le professeur Hode a utilisés il y a longtemps pour tirer des chariots ; en termes techniques, on parle de « transformation : cheval de feu ». Les créatures ainsi transformées prennent l’apparence habituelle de leur espèce, mais elles ne sont pas réelles. Si celui qui lance le sort possède un contrôle très fort, elles peuvent se reconstituer rapidement même après avoir été dispersées. C’est pourquoi c’est un moyen très efficace pour contenir l’adversaire.

En général, la « boule de feu » et les « flammes » représentent deux applications différentes de la magie bleue liée au feu : la première vise à infliger des dégâts et des coups, tandis que la seconde sert à contenir l’adversaire ou à créer des barrières.

Comme on dit, on ne peut pas avoir le beurre et l’argent du beurre ; il en va de même pour la magie du feu. De nombreux magiciens ont tenté de combiner ces deux aspects, mais ont échoué. En effet, un fort pouvoir de destruction signifie que l’énergie du sort ne peut pas s’échapper, tandis qu’une énergie qui ne s’échappe pas ne peut être considérée comme une magie continue. Ainsi, la voie de la « boule de feu » ne permet pas de réaliser de transformation ni de création de barrières, et inversement, la voie des « flammes » ne peut jamais atteindre le niveau de dégâts élevé de la première.

À ce stade, il convient de mentionner que si la boule de feu représente des dégâts à distance, les flammes en représentent à courte distance. La première exige un fort sens de l’espace chez celui qui la lance, tandis que la seconde nécessite un contrôle très précis.

※※※

Le jour de la manifestation de l’académie, le temps était extrêmement ensoleillé. Le soleil brillant brillait dans le ciel, une brise légère caressait le visage sans provoquer de chaleur. L’air autour était frais, légèrement humide, avec une odeur de terre mouillée, mêlée aux parfums de certaines plantes de l’académie, comme après la première pluie du printemps.

Comme les autres étudiants, Jiang Zhe et ses compagnons se rendirent également à l’arrière du château, devant les bois du nord. Peut-être à cause du « conseil » donné il y a longtemps par le professeur Hode, ou peut-être parce que Jiang Zhe lui-même n’y montrait aucun intérêt, il n’était jamais entré dans les bois. Cependant, il avait entendu dire que certains nouveaux étudiants, par curiosité, s’étaient glissés secrètement dans les bois la nuit, pour être ensuite rattrapés par les professeurs de garde.

Qu’y avait-il donc dans ces bois ? Jiang Zhe l’ignorait, et il n’avait pas non plus envie de le savoir. Mais il avait entendu Scott en parler un peu.

Les bois étaient vastes, à perte de vue. À leur périphérie poussaient des plantes toujours vertes, de simples arbres, semblables à ceux de la Terre. Si l’on devait noter une différence, c’était que ces arbres étaient très grands et très denses.

Une zone allant du périphérie vers l’intérieur, que nous appellerons provisoirement « forêt claire » : la lumière y est suffisante. À première vue, on y voit principalement des plantes dont on ne connaît pas le nom ; parfois, on rencontre une ou deux plantes ressemblant à des tournesols. Avec prudence, on ne risque pas grand-chose.
Dans cette forêt claire vivent quelques animaux, pour la plupart plutôt doux, comme des lapins à longues oreilles. Ils sont généralement blancs, mais quelques-uns ont un pelage rouge. Ils se rassemblent souvent en groupes de une dizaine ; lorsque les élèves passent, ils se cachent rapidement derrière les arbres ou dans des trous dans le sol, observant furtivement avec leurs petits yeux.
Il y a aussi des oiseaux bavards qui ne sont pas timides ; ils se tiennent penchés sur les troncs d’arbres, regardant les élèves qui passent en dessous. Ils ont l’air très mignons, mais en réalité ce n’est pas le cas.
En tout cas, Jiang Zhe déteste ces créatures, ces maudits oiseaux qui laissent tomber leurs excréments.
« Ha ha, ne soyez pas fâchés, c’est le signe que les oiseaux blancs se rapprochent des gens. Ils sont généralement dociles et adorables. J’en ai eu un… Bien sûr, il faut toujours faire attention à sa tasse de thé… » dit un professeur en riant, probablement parce qu’il voyait certains nouveaux élèves très contrariés et gênés par les taches blanches sur leurs robes magiques.
En s’enfonçant davantage dans la forêt, les animaux doux deviennent plus rares, remplacés par des prédateurs reptiliens, comme des serpents !
Peut-être à cause de ses rêves concernant les serpents, Jiang Zhe ressentit de la peur et du dégoût en voyant ces créatures tachetées, surtout en apercevant un arbre entouré de une dizaine de serpents, ce qui lui donna des frissons.
En plus de cela, sous un arbre, Jiang Zhe et ses compagnons virent un loup au pelage gris-blanc, qui semblait encore très jeune, comme un petit chien. Il observait les élèves non loin de là, les yeux plissés.
« Merde ! » murmura un professeur près de Jiang Zhe avant de se précipiter vers lui. Dès qu’il vit quelqu’un s’approcher, le petit loup tourna les talons et s’enfuit.
Plus tard, Jiang Zhe apprit qu’il s’agissait d’un louveteau égaré, qui vit généralement avec ses semblables dans la forêt dense au bout de la forêt claire, et qui est nocturne, ce qui rend difficile sa vue en plein jour.
Ce que le professeur voulait faire, c’était chasser ce louveteau de manière amicale pour le ramener dans la forêt dense, afin d’éviter d’attirer toute une meute de loups.
Après tout, les magiciens noirs ne sont pas des magiciens des morts ; ils ont un respect « fondamental » pour la vie — à condition que les relations soient amicales.

Bien sûr, ne pensez pas non plus que les mages noirs soient comme ces mages blancs qui ont pitié de la vie. Le « respect minimal » que les mages noirs portent à la vie, c’est de leur offrir une fin qui leur permette de « manifester leur propre valeur ».
Comme par exemple, des matériaux alchimiques ?
Jiang Zhe et les autres ont déjà parcouru une longue distance dans la forêt ; plus loin, c’est la forêt dense.
Contrairement à la forêt claire, l’académie interdit strictement aux étudiants d’y pénétrer, car au cœur de la forêt dense, non seulement la lumière est insuffisante et il est facile de se perdre, mais il y vit aussi des animaux carnivores féroces. Il y a longtemps, c’était un endroit où les mages noirs élevaient des bêtes sauvages, car ils avaient besoin de leurs fourrures, d’os et de sang pour leurs recherches magiques.
Plus tard, lorsque le château a été transformé en académie, cet endroit est resté inutilisé pendant longtemps.
Bien sûr, l’Académie Riox n’a pas non plus ignoré l’idée de remettre de l’ordre dans cette zone, mais d’une part, la forêt dense est trop touffue, la lumière y est insuffisante et il y vit des bêtes sauvages extrêmement féroces, ce qui rend une visite imprudente très dangereuse ; d’autre part, on ne voit vraiment pas quelle utilité importante cette forêt pourrait avoir.
Ainsi, les mages de Riox ont pensé que cela n’avait pas grande importance, et l’affaire est restée en suspens.
Cependant, il existe une autre légende selon laquelle la forêt dense aurait été le lieu de résidence de mages noirs solitaires, qui y étudiaient des arts magiques inconnus du grand public. Certains prétendent même avoir vu des créatures synthétiques dans la forêt dense, mais nous n’en parlerons pas pour l’instant.
Cette activité a lieu dans la forêt claire ; en fait, toutes les activités de ce type, à ma connaissance, se déroulent dans la forêt claire.
En réalité, qualifier cet endroit de forêt claire n’est pas tout à fait exact, car il n’y a pas que des arbres : on y trouve parfois des zones herbeuses plates ou un lac, et un peu plus loin, on peut même apercevoir une plaine désolée couverte de rochers.
Selon le professeur qui nous accompagne, c’est l’Académie Riox elle-même qui a délibérément façonné cet endroit de cette manière, car cette activité constitue en réalité une sorte d’évaluation, et choisir un environnement favorable est une connaissance de base pour tout mage — bien sûr, si vous êtes un grand mage ou que vous avez suffisamment de pouvoir pour créer un bouclier afin de vous procurer un environnement avantageux, vous pouvez ignorer cette règle.

« Clac, clac, clac ! » Le professeur Manhert, responsable des règlements pédagogiques de l’Académie Riox, s’avança au-devant de cette immense foule, frappa dans ses mains et dit d’une voix grave : « Très bien, l’événement aura lieu ici. Avant de commencer, je tiens à insister : l’académie souhaite que tous les participants rivalisent de manière amicale et ne veut pas voir de comportements indésirables. Je rappelle aux étudiants plus âgés que c’est une compétition à l’échelle de toute l’académie, y compris les première et deuxième années ; pour vous, ils sont plus faibles. Malmener les plus faibles n’est pas quelque chose à louer. C’est pourquoi il est interdit aux étudiants de quatrième année et plus de utiliser des sorts de niveau supérieur lorsqu’ils rencontrent des juniors, et l’emploi de malédictions ou de sorts psychiques de contrôle est strictement interdit…
De plus, je suis sûr que chaque équipe dispose d’une pierre de communication de couleur vert sombre et d’une pierre magique blanche représentant le droit de participer à l’événement… En cas de danger, de perte ou d’embarras, utilisez les pierres de communication pour contacter l’académie. Bien sûr, ceux qui en feront un jeu seront pénalisés de un à dix points de notation annuelle. N’oubliez pas que ceci est là pour protéger vos vies ; les professeurs n’ont pas tant de temps à consacrer à vos jeux.
Quant à la pierre magique blanche, elle représente le droit de participer à cet événement. Après le combat entre les deux équipes, le perdant devra remettre cette pierre et la briser devant l’autre équipe. Ah, et il y a aussi la carte magique que vous portez ; suivez les indications de la poudre pour retourner au château ancien. Si vous souhaitez vous retirer, vous pouvez le faire également. Bien sûr, si un étudiant plus âgé se retire sans raison, l’académie lui retirera trois points de notation annuelle. Ainsi, y a-t-il des questions ? » Peut-être à cause de l’usage de sorts liés au vent, la voix du professeur Manhert portait très loin.
« Non, professeur ! » Contrairement au calme détaché des étudiants plus âgés, les nouveaux étudiants de première année semblaient très enthousiastes.
« Très bien, alors que les professeurs se préparent… Étudiants, l’événement commence dans dix minutes ! »
Après le discours du professeur Manhert, la plupart des étudiants se dispersèrent. Les étudiants plus âgés allèrent d’abord occuper des positions avantageuses pour eux, tandis que les plus jeunes, ravis, cherchaient sur la carte magique les objets magiques cachés — après tout, la plupart d’entre eux considéraient cela comme un simple événement, rien de plus.
En tant que professeurs de l’académie, ils devaient superviser l’événement pour assurer la sécurité de chaque étudiant. Cependant, avant de partir, le professeur Hodé croisa le regard de Jiang Zhe.
« Fais attention, Sos ! »

Jiang Zhe fit la moue, en réponse au sourire « malveillant » du professeur Hod.
Qu’est-ce que ça veut dire, ne pas pouvoir tenir deux heures, c’est perdre son honneur ? Et perdre son honneur, ça veut dire que vous ne baisserez pas ma note de fin d’année ? C’est insupportable !
« On dirait bien que le professeur Hod vous tient vraiment en haute estime, Sos ! » dit Scott en souriant.
« Hmph », grogna Jiang Zhe sans donner de réponse claire, puis, regardant autour de lui où il n’y avait plus que les trois d’entre eux après que les élèves eurent quitté les lieux, il soupira et demanda : « Alors, qu’est-ce qu’on fait maintenant ? »
« Il faut bien le demander ? » dit Allen en riant. « Vite, Scott, sors la carte, on… »
« Tais-toi ! » l’interrompit Scott d’un ton sévère en fronçant les sourcils. « Des types comme toi, ce sont les premiers à abandonner ! N’oublie pas : le manuel de base pour les mages dit que, en tant que mage, il faut d’abord assurer sa propre sécurité, puis penser à vaincre l’ennemi… En tant qu’étudiants de première année, nous sommes très faibles et nous possédons peu de sorts offensifs. Si nous rencontrons des équipes de niveaux supérieurs, gagner sera… très difficile ! »
« Hé ! » Allen était visiblement mécontent. Alors qu’il s’apprêtait à dire quelque chose, Jiang Zhe lui pressa l’épaule.
« Allen, écoute Scott ! »
Jetant un coup d’œil à Jiang Zhe, Scott ajusta ses lunettes et analysa : « Bien sûr, nous n’avons pas complètement perdu toutes nos chances. D’abord, Sos a à peu près le niveau d’un étudiant de troisième année… Sos, tu t’occupes des attaques, quant à distraire l’ennemi, c’est à moi et à ce crétin de le faire ! »
« Hé, qu’est-ce que ça veut dire, “ce crétin” ? » demanda Allen en penchant la tête, mécontent.
« Qu’en penses-tu ? » ricana Scott avant de murmurer : « Dans un affrontement entre mages, le terrain est très important. Malheureusement, il n’y a pas ici de terrain adapté aux sorts de feu de Sos… Mais c’est peut-être mieux ainsi, pour éviter de rencontrer d’autres équipes. Allen, tu n’as pas de armure sous ta robe, n’est-ce pas ? »
« Non ! » répondit Allen en haussant les épaules, avant de sortir soudainement ses mains de sous sa robe en riant. « Mais j’ai apporté deux brassards en fer… » dit-il en joignant ses poings, produisant un son métallique.
Jiang Zhe, en les voyant, resta sans voix.
Auparavant, Jiang Zhe avait testé la solidité de cette armure de chevalier avec une boule de feu : après l’avoir lancée, l’armure n’avait subi que quelques traces de poussière, sans aucun dommage. S’il ne se trompait pas, il s’agissait en réalité d’une armure de chevalier enchantée…
De telles armures, que ce soit en termes de poids ou de prix, sont hors de portée des gens ordinaires…

Pendant que Jiang Zhe examinait les brassards d’Allen, Scott avait déjà choisi la route à suivre sur la carte, en passant à travers la forêt. Après tout, en tant que nouveaux étudiants de première année relativement faibles, il serait très stupide de se déplacer dans des endroits plats et ouverts.
« Crac, crac ! »
En marchant sur les épais feuilles mortes de la forêt, les trois hommes avançaient prudemment. Pour Scott, il était important d’éviter tous les autres groupes pendant cette première phase.
À ce moment-là, on entendait déjà dans la forêt quelques explosions sporadiques ou des cris — il semblait que d’autres groupes s’étaient déjà rencontrés.
D’ailleurs, même si cette forêt était immense, l’endroit où se trouvaient les objets magiques était bien plus restreint. Avec des milliers d’étudiants à l’Académie Riox, comment ne pas se croiser ?
Selon Scott, puisqu’il y avait un écart de force, il fallait compenser par l’énergie physique : il fallait conserver autant d’énergie que possible pour affronter les adversaires à venir. Après tout, plus on s’approchait de l’endroit où se trouvaient les objets magiques, plus il y avait d’autres groupes.
Avec cette idée en tête, les trois hommes évitaient délibérément les endroits où d’autres groupes étaient plus nombreux, cherchant plutôt des zones isolées — ils se dirigeaient vers le point le plus reculé indiqué sur la carte magique.
Peut-être grâce à la protection de la déesse de la chance, les trois hommes de Jiang Zhe ne rencontrèrent aucun autre groupe en chemin. Même lorsque d’autres groupes s’approchaient, ils les détectaient à l’avance — il s’agissait probablement d’étudiants de niveaux inférieurs qui ne savaient pas cacher leurs traces.
Mais, comme d’habitude, derrière la chance se cache souvent le malheur…
Les trois hommes arrivèrent au point indiqué et trouvèrent une gemme dans le tronc d’un arbre marqué par une croix.
Quelle sorte de gemme était-ce donc ?
De la taille d’un pouce, elle était entièrement transparente et émettait une lueur rougeoyante. À y regarder de plus près, on pouvait voir à l’intérieur de la gemme un liquide en mouvement — il s’agissait manifestement de l’essence même de la gemme.
De la pierre de feu !
La gemme préférée des mages du feu !
« Tu as de la chance, mon gars ! » dit Allen en riant en tapotant l’épaule de Jiang Zhe.
Mais avant qu’il ne termine sa phrase, Scott, à côté de lui, ajusta ses lunettes et murmura : « À mon avis, ce n’est pas vraiment de la chance… »
Jiang Zhe, émerveillé par l’éclat de la gemme, leva la tête avec perplexité. En suivant le regard de Scott, il poussa un soupir de désespoir.
On voyait au loin trois filles vêtues de robes magiques qui s’approchaient. Sans parler d’autre chose, seule celle qui marchait en tête, avec ses cheveux rouge feu et son air noble, était celle que Jiang Zhe ne voulait absolument pas voir…
Lavia Fahuaria, cette fille noble arrogante et très orgueilleuse.
Comment pouvait-il s’agir d’elle ?!

Pour être honnête, Jiang Zhe ne voulait pas la rencontrer pas parce qu’il la détestait ; après tout, il n’éprouvait ni aversion ni autre sentiment envers cette fille. Il ne supportait simplement pas le regard hostile qu’elle lui lançait.
« Ouah, c’est du rubis de feu, Avi ! »
« Vraiment… ? »
« Avi ? »
Allen se gratta la tête, perplexe : « Hé, comment peut-on tomber dessus comme ça ? »
« Ce n’est pas étonnant. Nous pouvons y penser, les autres aussi », dit Scott à voix basse en ôtant ses lunettes pour les essuyer avec un mouchoir qu’il portait sur lui. « Que faire, Thors ? »
Que faire ?
Jiang Zhe aurait vraiment aimé que quelqu’un lui donne la réponse en ce moment !
« Euh, tu es celle de la classe de magie bleue du feu… »
« Essayer de se faire des amis ne sert à rien », dit doucement la fille aux cheveux courts parmi les trois. « Vous avez de la chance d’avoir trouvé quelque chose que nous aimons. Si vous nous donnez le rubis de feu, nous pourrions envisager de vous laisser partir ! »
« Hé, les filles devraient au moins avoir un peu de dignité ! » marmonna Allen. À côté de lui, Scott remit ses lunettes propres, sans dire un mot du début à la fin.
Après avoir longuement croisé le regard de Ravia, Jiang Zhe baissa les yeux vers le rubis dans sa main et dit d’un ton indifférent : « Tu veux ça ? Alors, prends-le. »
« Hein ? » Les deux filles en face furent visiblement surprises. Alors qu’elles étaient ravies, elles entendirent Ravia dire d’un ton furieux : « Tu me insultes ? Misérable citoyen sans manières ! »
« Hé ! » Allen donna un coup de coude à Jiang Zhe et dit d’une voix étrange : « Mon pote, tu es vraiment généreux… Dommage qu’elles ne le reconnaissent pas… »
« Avi ? » Il était évident que les deux complices de Ravia étaient également très surprises.
Dans le silence, Ravia leva lentement la main et pointa Jiang Zhe : « Si tu gagnes, tu l’emportes ; si tu perds, tu restes ! »
« Hé, » avant même que Jiang Zhe ne puisse parler, Allen se gratta la tête, embarrassé : « Je ne veux pas me battre contre des filles ! »
« Qu’est-ce que ça veut dire ? » La fille aux cheveux courts en face était visiblement mécontente du ton d’Allen.
« Eh bien, il semble que ce soit inévitable… » Voyant que Ravia était déterminée, Scott soupira doucement et leva les yeux : « Alors, comment allons-nous procéder ? »
Ravia se retourna et murmura quelques mots à ses deux complices. Puis, la fille aux cheveux courts pointa Allen du doigt : « Ce grand type, je te ferai regretter tes paroles ! »
« Quel grand type ? Je m’appelle Allen… » marmonnant, Allen suivit à contrecœur la fille.

En même temps, une autre fille leva également le doigt vers Scott : « Celui qui porte des lunettes ! »
« … » Scott ajusta ses lunettes et s’éloigna de son côté. La fille resta interdite un instant, puis le suivit.
Ainsi, il ne resta plus que Jiang Zhe et Ravia… Un contre un !
Jiang Zhe jeta un regard hésitant vers Allen et Scott qui s’éloignaient. Ce n’était pas par inquiétude pour eux, car il connaissait leur niveau de compétence ; il se sentait simplement un peu embarrassé, car il redoutait les ennuis par-dessus tout…
« Tu veux montrer ta sérénité ? Ou bien tu t’en fiches complètement de ton adversaire ? » Une voix empreinte de colère retentit.
« Ce n’est pas ça », répondit Jiang Zhe en secouant la tête. « Je pense juste que… »
« Que penses-tu ? »
Cette fille est trop dominatrice, pensa-t-il. Hésitant, il fronça les sourcils et dit : « Tu veux vraiment te battre ? Franchement, je n’en ai pas envie… »
« Tu veux dire que je ne suis pas digne d’être ton adversaire ? » Visiblement furieuse, la fille lança à Jiang Zhe un regard plein de colère et de humiliation.
« Ce n’est pas ça, tu te méprends… »
« Je déteste ton regard ! » l’interrompit-elle en serrant les dents, avant de froncer les sourcils et de murmurer quelques incantations. Aussitôt, un cercle de flammes s’alluma au sol sous ses pieds ; des langues de feu rouge vif enflammèrent l’air, émettant un bruit étrange.
« … » Jiang Zhe fronça les sourcils et pencha la tête, perplexe face à ces flammes qui s’éparpillaient partout.
Comme mentionné précédemment, la portée des flammes était très limitée. Personne ne serait assez stupide pour entrer dans leur champ de feu. En théorie, la meilleure solution dans ce genre de situation était de garder une certaine distance, afin que l’adversaire ne puisse pas utiliser de stratégies particulières.
Peut-être à cause du regard étrange de Jiang Zhe, Ravia rougit de honte et le fixa avec détermination : « Puisque c’est un duel entre magiciens, prenons les arbres des deux côtés comme limite, avec une distance de vingt yards en avant et en arrière… Si tu es un lâche, trop peur d’accepter le défi d’une femme, tu peux refuser… »
Une femme ? Tu es un peu en avance, non ?
De plus, ces règles te sont clairement favorables, non ?
Jiang Zhe secoua la tête, ne sachant que faire.
« Acceptes-tu ? Apprenti magicien Sos ! » Sentant la chaleur sur son visage, Ravia mordit sa lèvre et cria avec détermination : « Voici le défi de Ravia Fahlavia ! »
Jiang Zhe resta silencieux. Bien qu’il ait dit vouloir découvrir les mystères de la magie, cela ne signifiait pas qu’il aimait se disputer avec les autres. Enfin, ce n’est pas qu’il n’aimait pas, c’est juste que ces conflits lui semblaient trop compliqués, surtout quand l’adversaire était une fille.

Avec un léger soupir, Jiang Zhe dit à contrecœur : « Puis-je abandonner ? »
« Toi ! » Peut-être que Lavia avait mal interprété les paroles de Jiang Zhe ; elle devint rouge de colère, et des larmes de honte et de têterie brillèrent au coin de ses yeux.
« Tu es un lâche ! »
« Si c’est un lâche… » marmonna-t-il d’un ton soupirant, avant de sortir une pierre rougeoyante de sa poche et de l’ouvrir vers Lavia, son intention étant claire.
« Toi ! » Les yeux de Lavia devinrent rouges de colère, son corps tremblait ; elle regarda Jiang Zhe avec détermination et dit : « Toi, que le professeur Hod apprécie tant, Sos, es-tu vraiment un lâche qui n’ose même pas relever le défi d’une femme ! Tu es un lâche ! Tu es une honte pour l’Académie Riox ! Si tu refuses ce duel, je répandrai la nouvelle, et tout le monde saura qu’il y a un premier année qui n’ose pas relever le défi d’une femme ! »
« Comme tu veux. »
« Espèce d’ordure ! Tu es un lâche ! Un misérable ! Tu… tu… uuh… » Lavia n’avait jamais ressenti une telle humiliation ; deux larmes coulèrent malgré elle, mais elle les essuya rapidement en reprenant ses esprits.
« … »
Quel problème ! Jiang Zhe soupira avec lassitude, fronça les sourcils et dit d’un ton agacé : « D’accord, d’accord, j’accepte, ça suffit non ? Il n’y a pas besoin de pleurer. »
Lavia, qui essuyait rapidement les larmes au coin de ses yeux, resta interdite, puis dit avec colère : « Qui pleure ? Je… je… » Elle se calma un instant, puis ajouta d’un ton sérieux : « Je combattrai en mettant en jeu la dignité d’une magicienne, alors s’il te plaît, ne m’insulte pas en faisant semblant ! Et… je m’excuse sincèrement pour mon comportement précédent ! »
« Hmph », grogna Jiang Zhe d’un ton méprisant, « si tu es blessée, je ne serai pas responsable ! »
« Tu es trop arrogant ! » Lavia, qui ressentait encore un peu de culpabilité, se mit en colère en entendant cela et dit : « Alors essaie de me blesser ! » Elle prit une profonde inspiration, et des incantations obscures émergèrent de ses murmures, se transformant en runes rouge vif qui entourèrent son corps. Au sol, une étoile à cinq branches rouge vif commença à se former lentement.
Un bouclier ? Jiang Zhe resta stupéfait, son regard devint plus sérieux.
Même le bouclier le plus basique, elle ne peut pas le maîtriser maintenant, n’est-ce pas ?
Ce type…
J’avais déjà l’intuition que ça allait être compliqué !

Avec un soupir résigné, Jiang Zhe garda sa main gauche gantée de blanc dans sa poche, mais tendit lentement sa main droite. Après avoir récité quelques formules, des ondulations subtiles apparurent au-dessus de sa main droite. Avec ces ondulations, les éléments de feu alentour se concentrèrent rapidement ; en raison de leur grande densité, le processus de formation de ces éléments de feu, qui ressemblait à de petits tourbillons, devint même visible à l’œil nu. Bientôt, une boule de feu composée de flammes violette et rouge se forma lentement, dégageant un sifflement et laissant couler des flammes liquides qui brûlèrent le sol sous les pieds de Jiang Zhe. Une différence de qualité ? En regardant cette boule de feu au loin, Lavia mordit sa lèvre avec frustration. Je parierai ma dignité de magicienne pour le vaincre ! Ce maudit type ! Je… ne perdrai pas !