Chapitre trente-deux : Les ténèbres en ébullition (3)

« Qu’est-ce que… qu’est-ce qui se passe exactement, doyen ? »
Face au professeur Hode, visiblement stupéfait, le vieux doyen secoua la tête et dit doucement : « Je ne connais pas encore tous les détails. Ces invités, après avoir appris que vous aviez rencontré cet homme, ont demandé à attendre votre arrivée pour vous raconter toute l’histoire en détail. Donc, pour l’instant, je ne sais qu’une chose : l’homme que vous avez rencontré, nommé Argus, est probablement la même personne que celle dont parlent ces invités ! »
« Mais… doyen, j’ai bien rencontré cet homme, mais à mon avis, il ne ressemble pas à ce genre de personne… »
« Ha ha, ce genre de phrase ne devrait pas sortir de votre bouche, d’habitude si posée », dit le vieux doyen en s’appuyant machinalement sur sa canne. Après avoir jeté un coup d’œil à Jiang Zhe et aux autres jeunes, il ajouta avec un sourire : « Nous parlerons des détails plus tard. Venez avec moi d’abord. Ah, et dites à ces jeunes d’aller dans leurs nouveaux dortoirs ; que Mme Tilda s’en occupe… »
« Oui, doyen », répondit le professeur Hode, le visage grave face à l’urgence de la situation. Mais après réflexion, il ajouta : « Au fait, le conseil de l’université… ces enfants ont également rencontré cet homme. Devrions-nous… »
« Hmm… » Le vieux doyen regarda Jiang Zhe, qui contemplait l’extérieur du campus, et sourit : « Ce n’est pas nécessaire, c’est suffisant ! »
« Entendu », acquiesça le professeur Hode avant de se tourner vers les enfants : « Petits, j’ai des choses à régler. Allez voir Mme Tilda d’abord… »
« D’accord, professeur ! » répondit Lavia en hochant la tête.
« Alors… allons-y, doyen ! »
« Hmm ! » Le vieux doyen adressa un sourire bienveillant à ses enfants, posa ensuite sa main gauche sur l’épaule du professeur Hode. Des ondes magiques se propagèrent lentement autour d’eux, puis, en un clin d’œil, ils disparurent, laissant tous ceux qui étaient à proximité stupéfaits.
【Déplacement spatial】 !
Après tout, il s’agissait d’une magie spatiale avancée et extrêmement particulière. Sa difficulté était bien supérieure à celle de 【Flash】 ; seuls ceux possédant le niveau d’un grand mage pouvaient l’utiliser avec succès.
Mais au fond, il s’agissait simplement de contrôler la magie et d’en maîtriser l’intensité !

Contrairement à l’Éclair, ce sort de déplacement spatial ressemble un peu à l’idée de plier l’espace. C’est comme si l’on dessinait deux points sur une feuille blanche : en théorie, la distance la plus courte serait la ligne droite reliant ces deux points. L’effet de ce sort de déplacement spatial consiste à plier cette feuille, faisant coïncider les deux points dessinés, afin de se déplacer dans l’espace en traversant un passage vers le [Monde de l’Antimatière]. Nous n’entrerons pas dans les détails pour l’instant.

« Ça… quel est ce sort ? » Il est évident que le sort utilisé par le vieux doyen a même surpris Jiang Zhe.

Bien sûr, il n’était pas surpris par le sort en soi, mais plutôt par le fait de l’avoir vu de ses propres yeux. Il pensait à l’origine que ce monde ne possédait pas de sorts spatiaux de ce type !

En effet, en tant que sort particulièrement spécial, les mages capables de maîtriser les sorts spatiaux sont rares, et ceux qui parviennent à en maîtriser certains aspects essentiels sont encore plus rares. On peut dire qu’à l’échelle de l’immense empire, seuls quelques-uns sont capables de contrôler de tels sorts. Pour l’instant, nous ne connaissons que le mage en chef de la famille royale, Wiston Malajiji Hastings, ainsi que le doyen de l’Académie Riox, Greta Kaines.

Certains pourraient se demander : puisque ce mage en chef de la famille royale maîtrise le sort de déplacement spatial, pourquoi ne l’a-t-il pas utilisé l’an dernier lors de son voyage vers la frontière ouest ? La raison est simple !

Car le déplacement spatial est un sort spatial très complexe. Comme il nécessite de traverser le [Monde de l’Antimatière], il présente un certain niveau de danger. Effectuer un déplacement spatial sur de longues distances avec deux serviteurs ? Une mauvaise manipulation pourrait empêcher les trois personnes de retourner jamais dans leur monde d’origine.

De plus, ce sort consomme plusieurs fois plus d’énergie magique que l’Éclair. Bien que la portée de déplacement soit bien plus grande que celle de l’Éclair, elle ne dépasse finalement que quelques miles. Même les mages royaux de l’empire ne disposent pas de la capacité de se déplacer de la capitale impériale jusqu’aux forteresses de l’ouest avec plusieurs serviteurs. Ainsi, plutôt que de consommer leur précieuse énergie magique pour parcourir quelques miles, le vieux Wiston préfère voyager à cheval.

Peut-être que, pour les humains, les sorts spatiaux sont vraiment trop complexes et difficiles à comprendre. Bien que quelques grands mages maîtrisent des sorts de déplacement spatial encore plus avancés que l’Éclair, je ne pense pas que quiconque les utilise fréquemment. Selon les recherches actuelles, il s’agit d’un sort plutôt inutile.

Comme il faut déterminer les coordonnées spatiales du déplacement, le sorcier s’arrête quelques secondes avant d’activer cette magie. Pendant ce temps, il est presque sans défense, ce qui fait qu’il ne peut pas l’utiliser en combat contre un ennemi. De plus, en cas de déplacement, la consommation élevée d’énergie magique rend impossible son utilisation continue.
C’est pourquoi on l’emploie seulement de temps en temps, comme le fait actuellement le vieux doyen. Après tout, les recherches humaines en magie spatiale n’ont guère progressé au cours des centaines d’années.
« On dirait qu’il s’est passé quelque chose d’important ! » dit Lailira à voix basse.
« Hé hé, même s’il s’est passé quelque chose d’important, ça ne nous concerne pas », dit Allen en riant, jetant son énorme sac de voyage sur son dos d’un geste nonchalant. « Allons-y, les gars. J’ai envie de manger la cuisine de l’académie. Franchement, ce que prépare le professeur n’est pas terrible… »
« Tu as le courage de le dire devant lui ! » dit Jiang Zhe sur un ton moqueur. Le professeur Hodd était très fier de ses compétences culinaires, mais en réalité, sa cuisine n’était vraiment pas bonne…
« Hé ! » dit Scott en regardant Allen de biais, en secouant la tête et en ajustant ses lunettes. « Bon, allons d’abord voir Mme Tilda. Si je ne me trompe pas, il n’y aura pas de changement concernant l’affectation des chambres… »
« Hé, c’est plutôt bien, non ? » dit Allen en posant ses mains sur les épaules de Jiang Zhe et de Scott, tout sourire. « On a vécu ensemble toute une année. Un changement soudain me mettrait mal à l’aise ! »
« Tu crois qu’il y a quelqu’un d’autre que nous qui pourrait te supporter ? » Bien que sa voix fût moqueuse, Scott montra rarement de tendresse dans ses yeux. Mais aussitôt, en regardant ses épaules, il fronça à nouveau les sourcils et dit d’une voix grave : « Lâche-les, qu’est-ce que c’est que ça ?! » Que ce soit en public ou en privé, Scott s’imposait des normes de comportement aristocratiques, lui-même et ses colocataires y compris.
« D’accord, d’accord ! » dit Allen en baissant les mains avec résignation, en haussant les épaules. Puis, en se tournant vers Jiang Zhe qui fixait distraitement l’entrée de l’académie, remplie de monde, il demanda avec un sourire : « Qu’est-ce que tu regardes, mon pote ? »
« Euh ? Oh », répondit Jiang Zhe en revenant à lui, en pointant du doigt l’endroit bondé à l’entrée de l’académie. « L’an dernier, j’étais là aussi. J’hésitais beaucoup, car je n’avais que dix-huit pièces d’or et un peu plus de soixante pièces d’argent dans ma poche… »

« Toi aussi, maintenant, pauvre type ! » Lavia était encore un peu indignée, mais il n’y avait aucune condescendance dans ses paroles ; manifestement, elle se souciait d’autre chose…
« Hé, j’ai quand même une dizaine de pièces d’or dans ma poche », dit Jiang Zhe en se tournant vers Lavia, mécontent. « Tu te souviens ? La dernière fois, Argus n’avait que deux pièces d’argent dans sa poche, ce qui est bien mieux que moi… »
« Hmph ! » Lavia émit un petit grognement ; il était évident que son but n’était pas de discuter avec Jiang Zhe du nombre de pièces d’or, elle se contentait de déverser son mécontentement pour d’autres choses.
Et en même temps…
« Ahchoum ! » Dans une salle somptueuse, Argus, dont parlait Jiang Zhe, se frotta le nez sans raison et dit à voix basse, sur un ton joueux : « Je n’ai pas de rhume. Est-ce que quelqu’un me manque ? »
« Hmph ! » Debout derrière Argus, le mage mystérieux Puul parla d’un ton calme : « Quelqu’un te manquerait ? C’est plutôt rare. Tu ne penses pas que ce devrait être des malédictions ou quelque chose comme ça ? Comme ces sbires de la Curie… »
« Oh ? » Argus sourit légèrement, agita les doigts et dit d’un ton mystérieux, teinté d’humour : « Je ne pense pas. Si c’étaient eux… ce vieux type coriace, peut-être qu’il me donnerait froid dans le dos ! »
« Hmm ? » Puul resta interloqué et dit avec moquerie : « À part eux, y aurait-il d’autres personnes ? »
« Hehe… Bien sûr ! » Argus éclata de rire.
À ce moment-là, une personne vêtue comme un garde s’approcha, jeta un regard en biais à Argus et aux autres, et cria d’une voix arrogante : « Osez crier ici ? Vous voulez mourir ? »
Immédiatement, un éclat meurtrier passa dans les yeux du mage des morts Puul. Cependant, au moment où il s’apprêtait à agir, Argus lui tapota doucement l’épaule et dit en souriant au garde : « Désolé, désolé. Mon compagnon n’a jamais vu un palais aussi magnifique ; il est un peu excité… »
« Hmph, c’est logique ! » Le garde hocha la tête avec arrogance et dit d’un ton réprobateur : « N’oubliez pas, c’est le palais du prince Gran. Le fait que le prince veuille vous voir est déjà un grand honneur… »
« Nous le savons », dit Argus en souriant et en hochant la tête, puis il ajouta à voix basse : « On se demande juste quand le prince… »
« Hmm ? » Le garde fronça les sourcils et dit à voix basse : « Qu’est-ce que tu veux dire ? Le fait que vous puissiez être ici est déjà un immense honneur. Tu veux peut-être que le prince Gran vous accueille personnellement ? »

« Bien sûr… » Agus prit une grande respiration et rit d’un air narquois. « Bien sûr que c’est impossible ! Comment le prince pourrait-il se donner la peine de nous recevoir personnellement ? »
« Hmph ! Tant mieux que tu le saches ! Reste ici tranquillement. Si tu fais encore du bruit, ne viens pas te plaindre si je deviens impitoyable ! »
« Oui, oui ! »
« Hmph ! » Avec un grognement froid, le garde quitta enfin la salle pour aller dehors.
Avant même qu’il ne sorte, Pur ricana et dit à voix basse : « Une fourmi insouciante ! » Puis il se tourna vers Agus, avec une pointe de perplexité et de méfiance, et dit d’un ton moqueur : « Je n’arrive pas à croire que ces paroles viennent de toi, Agus… »
« Qu’y a-t-il à ne pas croire ? » Agus secoua la tête en souriant et répondit calmement : « Comme tu l’as dit, ce n’est qu’une fourmi insouciante. Même en le tuant, que se passera-t-il ? Ça ne nous aidera en rien dans notre objectif, au contraire, ça nous entravera… »
« Hein ? » Pur fut surpris. Il fixa profondément Agus pendant plus de dix secondes avant de dire à voix basse : « Agus, tu es vraiment un type effrayant… »
« Ne le savais-tu pas déjà ? »
« Non ! » Secouant la tête, Pur prit une légère inspiration et expliqua : « Je ne parle pas de ta force immense, mais plutôt… Ce ne sont pas ceux qui ont de l’ambition qui sont effrayants, mais ceux qui ont de l’ambition et savent se taire… J’ai toujours eu l’impression que collaborer avec toi pourrait être une erreur. Je sens l’odeur de la conspiration émaner de toi… Tu nous utilises, n’est-ce pas ? »
« Vous utiliser ? Non, non, non, » Agus secoua la tête en souriant et haussa les épaules. « Comment pourrais-je vous utiliser ? Nous sommes alliés, nous collaborons. Si l’on doit parler d’utilisation, ne nous utilisez-vous pas aussi ? Vous voulez m’utiliser pour revenir à la lumière du jour en tant que vainqueur, n’est-ce pas ? »
« Oui, tu as raison, » Pur hocha honnêtement la tête, puis regarda Agus et dit à voix basse : « Mais nous voulons simplement mettre fin à ce traitement injuste. Le monde nous oblige-t-il vraiment à vivre dans l’ombre ? Et toi… Nous te connaissons depuis presque deux ans, mais tu ne nous as même pas révélé tes objectifs… Est-ce là ce qu’un allié devrait faire ? Pourquoi n’oses-tu pas nous dire la vérité ? C’est pour ça que nous hésitons, à savoir si nous devons collaborer avec toi ou non ! »

« Ah ah, j’avais de bonnes intentions, » dit Argus en riant, puis il tourna la tête vers Poole. Son sourire s’effaça peu à peu, et il parla d’une voix grave : « Si je disais la vérité, j’ai peur de vous effrayer… »
« Ridicule ! » ricana Poole avec mépris.
Argus ne se fâcha pas ; au contraire, il secoua la tête et dit d’un ton sincère : « Ce n’est pas ridicule ! » Puis, il pointa son index droit vers le haut et murmura : « Vous n’avez pas le courage de m’accompagner là-bas ! »
« Là-bas ? » Poole leva légèrement la tête, perplexe, puis, comme s’il comprenait soudain, il écarquilla les yeux, pointa un doigt tremblant vers Argus et s’écria : « Tu… tu es fou ? »
« Fou ? » Argus écarta les bras et haussa les épaules d’un air moqueur. « Je veux simplement monter plus haut, aller plus loin. Et toi, tu dis que je suis fou ? Hahaha. » Il regarda profondément Poole et ajouta d’un ton étrange : « Sais-tu ? Ce qui détermine l’altitude à laquelle une personne peut se tenir, ce n’est ni la force, ni la puissance… mais une ambition inextinguible, un désir irrésistible, et… le courage ! »
« Toi… »
« N’est-ce pas ce que tu penses aussi, Poole ? Ce que tu cherches, c’est simplement rester au soleil comme n’importe qui d’autre ? Ha ha, quel désir si banal… »
« C’est drôle ? » La respiration de Poole s’accéléra légèrement ; il était visiblement irrité.
Argus s’en aperçut également et expliqua en agitant les doigts : « Ne le prends pas mal, je ne me moque pas de toi. Je suis juste un peu déçu… »
« Déçu ? » Voyant que l’autre ne se moquait pas de lui, l’expression de Poole s’améliora considérablement.
« Oui, déçu ! » Argus hocha la tête, prit une légère inspiration et secoua la tête. « La première fois que je t’ai vu, j’ai pu deviner, à ton ton de voix et à tes gestes, que tu étais à peu près de mon âge… Je ne veux pas que ton compagnon envoyé pour m’aider soit un vieillard incapable même de réciter correctement des sorts… »
« Ha… euh ! Mais ma force ne peut en aucun cas rivaliser avec celle de ces anciens… »
« Ce n’est pas le problème, mon cher compagnon, » dit Argus en agitant les doigts, avec un sourire étrange, et en le séduisant à voix basse : « Deviens mon compagnon, Poole ! »
« Ne suis-je pas déjà ton compagnon ? »

« Non ! Tu dois comprendre que je ne parle pas de cette relation actuelle… Si ton ambition et tes désirs ne sont pas engourdis par une longue vie dans l’obscurité, si la colère en toi n’a pas été apaisée… Sois mon compagnon, jusqu’au sommet de ce monde… »
« Toi… Puis-je interpréter tes paroles comme une tentative de me rallier à toi ? Tu veux m’utiliser pour travailler pour toi ? »
« Bien sûr ! Mais à condition que tu en aies les qualités… Ne te méprends pas, j’ai toujours pensé que la valeur d’une personne réside dans sa capacité à être utilisée par les autres… »
« Hmph, quelle idée étrange… »
« Mais tu es d’accord, n’est-ce pas ? »
« … » Pul ouvrit la bouche, sans voix. Après un court instant, il dit à voix basse : « Si je rapporte ces paroles aux anciens de l’organisation, je pense qu’ils réexamineront certainement leur décision de collaborer avec toi… »
« Mais le feras-tu ? » Argus écarta les mains et secoua la tête. « Ces vieillards, bien que puissants, ont le cœur endurci. Tout ce qui reste en eux, c’est la peur, la terreur ! Ils ont peur de ce monde. Sinon, pourquoi, avec une telle puissance, resteraient-ils dans un coin du monde, vivant là où personne ne peut les voir ? Ha ha, je sais que vous attendez le bon moment, mais cela fait vraiment trop longtemps. Je ne sais pas combien de temps vous allez encore attendre… »
« … » Pul fronça les sourcils et regarda Argus, puis dit à voix basse : « Argus, tu sous-estimes l’Empire. Sa puissance est immense, bien au-delà de ce que tu peux imaginer ! »
« Même si elle est immense, mon ambition et mon désir de le détruire n’ont jamais faibli au cours des dix dernières années ; au contraire, avec le temps, ils se sont renforcés ! »
« Tu crois que les mages de l’Empire resteront les bras croisés ? Tu ne sais même pas combien ils sont ! Tu crois que Salonia restera les bras croisés ? La chute de l’Empire ne leur apportera aucun avantage ! Nous sommes en guerre contre le monde, Argus ! »
« Ce n’est pas le problème, mon cher compagnon. Même si nous sommes en guerre contre le monde, qu’importe ? » En disant cela, Argus regarda Pul, pointa sa poitrine et dit lentement, mot par mot : « Je sais seulement que j’y arriverai, car les dieux sont de mon côté ! »
« Les dieux ? Ha ha ! » Pul secoua la tête avec moquerie. Avant qu’il ne puisse parler, il entendit à nouveau Argus dire à voix basse :
« Je ne plaisante pas, mon cher compagnon ! Ne voulez-vous pas savoir d’où provient cette puissante force sombre en moi ? »

« Toi… » murmura Pur en fixant d’un air absent le regard d’Argus, « C’est impossible… »
« Il n’existe rien d’absolument impossible dans ce monde », dit Argus en souriant, encore une fois sur un ton séduisant, « Alors ? Deviens mon compagnon. Nous ne pouvons pas perdre ! »
Pur secoua la tête à plusieurs reprises en marmonnant : « Comment… comment est-ce possible ? C’est fou… » Puis, jetant un coup d’œil à Argus qui attendait sa réponse, il balaya les alentours d’un regard gêné et ajouta avec hésitation : « Toi, tu oses parler de ça en un endroit pareil. N’as-tu pas peur que quelqu’un t’entende et que cela entrave tes plans ? »
« Hehe, un petit obstacle ne vaut rien comparé à un véritable compagnon… »
« Euh… Laisse-moi y réfléchir. Tes paroles sont folles, et de plus, je ne te fais pas encore entièrement confiance… »
« D’accord, alors laissons les choses en l’état pour l’instant. Mais je te considérerai comme un véritable compagnon », dit Argus en souriant légèrement, avant de désigner les alentours du regard et de secouer la tête d’un air moqueur : « Regarde ces décorations et ces objets d’art… Quel endroit luxueux ! »
Suivant le regard d’Argus, Pur jeta un coup d’œil autour de lui et dit avec un sourire froid : « On devrait plutôt dire luxueux à l’excès ! »
« Hehe, en effet ! » sourit Argus, satisfait. Il pouvait percevoir que, dans le ton de Pur, l’hostilité et la méfiance initiales s’estompaient peu à peu.
Enfin, j’en ai convaincu un…
Si je peux convaincre ce loup-garou, j’aurai encore plus confiance. Dommage… La prochaine fois que je le rencontrerai, j’essaierai à nouveau. Il devrait se rendre dans cet endroit…
Hmm…
Alors que Argus fronçait les sourcils, perdu dans ses pensées, la porte du hall, ornée de roses dorées, s’ouvrit. Un homme d’âge mûr vêtu d’une robe de soie rouge somptueuse en sortit.
Hmm, dire qu’il était d’âge mûr n’était pas tout à fait exact, car les rides sur son front et au coin de ses yeux, ainsi que ses cheveux blancs soigneusement cachés, montraient qu’il avait presque cinquante ans. C’était le frère du roi actuel des Sassons, le prince Gran.
Selon les rumeurs, le prince Gran était un incompétent qui ne réussissait rien et ne faisait que tout gâcher. Il vivait dans le luxe depuis des décennies, obsédé par l’argent, le vin et les femmes. Non seulement le peuple de l’empire le méprisait, mais même parmi la noblesse, beaucoup le détestaient.
Ces gens ne comprenaient pas pourquoi le roi actuel des Sassons continuait à « entretenir » ce porc inutile depuis des décennies. Bien sûr, ce n’étaient que des rumeurs.

« Enchanté de faire votre connaissance, Prince Gran. Vous avez l’air en bien meilleure forme que ce que disent les rumeurs ! » dit Argus en premier, en adoptant une révérence typique des mages.

« Les rumeurs ? » Le Prince Gran eut un rire. À cause de la graisse abondante sur son visage, on ne voyait plus ses yeux lorsqu’il riait. Il se dirigea nonchalamment vers le bar, en sortit une bouteille de vin rouge, se servit un verre, en but la moitié, puis dit d’une voix pâteuse : « Bien sûr, j’ai toujours été en bonne forme… » Il jeta un coup d’œil à Argus, puis vers la porte du hall, et fronça les sourcils : « C’est bien toi qui as mis cette lettre absurde sur le lit de ma chambre, n’est-ce pas ? »

« Vous l’avez vue ? » demanda Argus avec un sourire.

« Ha ! Évidemment ! Si je ne l’avais pas vue, aurais-je demandé aux gardes de vous faire entrer ? » Le Prince Gran s’assit sur un canapé en cuir blanc, sans se soucier le moins du monde du canapé luxueux qui grinçait sous la pression.

« Hehe, Votre Altesse a raison… »

« Arrête de faire semblant », dit le Prince Gran en regardant Argus. « J’ai compris ce que tu voulais dire à travers cette lettre. Je suis surpris que tu aies pu échapper aux espions qui me surveillent dans ce palais, ainsi qu’aux mages royaux au service d’Eiger. Tu es très fort, étranger ! »

« Hehe », sourit légèrement Argus. Il s’assit sur le canapé en face du Prince Gran, joignit les mains et dit avec un sourire : « Alors, qu’en pensez-vous ? »

« Qu’en pensez-vous ? » Le Prince Gran secoua la tête d’un air moqueur, avec une pointe d’autodérision : « Si j’étais plus jeune de dix ans, peut-être que tu aurais réussi à me convaincre. Mais maintenant… je suis vieux. Hier, je n’ai même pas pu satisfaire une femme… »

« Euh… » Voyant le Prince Gran utiliser de telles paroles pour « prouver » son âge, Argus fut un peu déconcerté. Il se gratta légèrement le front, resta silencieux un instant, puis secoua la tête en regardant le Prince Gran : « Mais je vois bien que votre ambition n’a pas vieilli avec vos années. Elle brûle comme une flamme, de plus en plus intense… »

« Vraiment ? » répondit le Prince Gran d’un ton détaché. Il vida d’un trait le vin rouge dans son verre, puis secoua la tête avec autodérision : « Je ne sais pas quel est ton but en disant cela, mais je suis sûr que tu n’es pas envoyé par Eiger pour m’épier. Je peux le deviner… »

« Alors, quelle est votre opinion à ce sujet, Votre Altesse ? »

Le prince Gran resta silencieux pendant un long moment avant de secouer la tête et de dire : « Tu t’appelles Argus, n’est-ce pas ? Sais-tu pourquoi, après avoir eu des relations avec des femmes pendant des dizaines d’années, je n’ai pas eu de fils ? »
« Hein ? Pourquoi ? »
« Ha », dit-il avec un sourire auto-dérision, une lueur froide et étrange passant dans ses yeux, avant de murmurer : « Parce que je sais que, même si j’avais un fils, il ne serait qu’une marionnette, un ridicule clown haï et méprisé par tous ! De plus, si j’avais un fils, penses-tu que je pourrais rester comme je suis aujourd’hui ? » En disant cela, il essuya ses mains gonflées et secoua la tête : « Étranger, Eiger est une personne très prudente. Depuis plus de trente ans, je ne lui ai jamais rien caché, tu sais ? En tant que prince de l’Empire, je ne peux même pas rassembler une armée de deux mille hommes, peux-tu l’imaginer ? Je ne peux pas mobiliser aucune armée, et aucun noble prêt à diriger des troupes ne veut vraiment m’aider. Donc, Eiger n’a absolument pas à s’inquiéter pour ça. Et comme je n’ai pas de fils, il n’a encore moins à s’inquiéter. Par conséquent, je ne pense pas que tu sois envoyé par lui pour m’épier, car il n’a absolument pas besoin de le faire ! »
« Oh… »
« Face à une force absolue, toute résistance est vaine. Même si je suis convaincu par tes paroles, qu’importe ? Si je dois être exécuté, autant vivre encore quelques années… J’ai vécu ainsi pendant plus de trente ans, j’y suis déjà habitué ! Bon, vous pouvez repartir ! »
« Votre Altesse veut vraiment nous laisser partir comme ça ? » dit Argus en secouant la tête avec un sourire étrange. « En disant des paroles impolies, nous n’espérons pas du tout compter sur la force de Votre Altesse. Nous l’observons depuis longtemps, donc nous pouvons comprendre son mécontentement et sa haine. Après tout, vous êtes également issu de la noble lignée des rois sassons, vous avez aussi le droit de devenir empereur… »
« Que veux-tu dire ? »
« Tant que Votre Altesse le souhaite, nous pouvons l’aider à occuper cette position… »
Le prince Gran regarda Argus avec méfiance et ricana : « Si c’est juste une marionnette, pourquoi devrais-je assumer le crime de rébellion ? »
« Non, non, non, vous vous méprenez », dit Argus en secouant la tête. « Nous ne nous mêlerons à rien. Vous pouvez choisir de laisser vos fidèles diriger l’armée, ou de la diriger vous-même… »
« Hein ? Alors qu’est-ce que vous voulez exactement ? Je ne crois pas que vous veniez m’aider sans raison ! »
« C’est très simple ! » dit Argus en se frottant les mains et en baissant légèrement la tête. « Vous connaissez sûrement mes compagnons, n’est-ce pas ? Ils ont été opprimés pendant trop longtemps… »

« Réprimer ? » Le prince Gran jeta un coup d’œil à Poul, puis, comme s’il comprenait soudain quelque chose, dit d’un air absent : « Vous… lui, c’est… celui-là ? » Son visage devint instantanément pâle, ce qui montrait bien que la réputation des mages des morts n’était vraiment pas fameuse.
« Prince Gran, veuillez ne pas vous énerver. Nous sommes venus vous aider. Tout ce qu’ils ont besoin, c’est de sortir des ténèbres pour pouvoir marcher librement sous le soleil… »
« C’est… difficile à faire », dit le prince Gran en secouant la tête, en regardant Poul d’un air étrange. « Même moi, en ce moment, et même si j’y parvenais, je ne pourrais pas faire une telle chose. Même Eiger ne le pourrait pas… »
« Vous êtes honnête, prince Gran ! » s’exclama soudainement Poul.
Face à ce compliment de Poul, les yeux du prince Gran se remplirent d’une pointe de peur, et il dit timidement : « Si, après succès, je pouvais vous donner un territoire, alors peut-être que ce serait possible. Mais l’Association des mages royaux ne sera jamais d’accord… »
« À ce moment-là, il n’y aura plus d’Association des mages royaux ! » dit Poul d’une voix calme mais menaçante.
« … » Le prince Gran regarda profondément Poul, puis Agus, et dit avec hésitation : « Même ainsi, à l’Académie magique de Riox, il y a aussi quelques-uns… »
« À ce moment-là, il n’y aura plus d’Académie de Riox non plus ! »
« … » La respiration du prince Gran devint soudain plus rapide. Ses yeux allaient sans cesse d’Agus à Poul, et ses mains étaient nerveuses, se frottant ou se serrant en poings. Finalement, il ne dit rien, montrant qu’il hésitait encore.
Agus le remarqua également et dit en souriant : « Vénérable prince Gran, veuillez ne pas sous-estimer nos capacités juste parce que nous ne sommes que deux. Euh… est-ce que c’est sûr ici ? »
« Sûr ? » Le prince Gran resta interloqué, puis, comme s’il comprenait soudain, hocha la tête à plusieurs reprises. « Sûr, sûr. Les gardes dehors sont tous mes fidèles. Eiger, qui se prétend généreux, n’oserait pas placer de espions parmi mes proches, car cela nuirait à sa réputation. »
« Tant mieux », dit Agus avec un léger sourire, puis il claqua des mains et dit d’une voix grave : « Simonley, Hampa, sortez ! »
« Oui ! »
« Oui, maître ! »
Avec ces deux réponses, deux nuages de fumée grise jaillirent soudain du corps d’Agus et prirent forme sous le regard stupéfait du prince Gran : il s’agissait des dieux maudits légendaires, le puissant chevalier des ténèbres Simonley, et Hampa, doté du pouvoir de séduction.

« Cela… cela… » L’apparition soudaine de Simmonley et Hampa sembla clairement effrayer le prince Gran. On le vit se tortiller nerveusement tout en désignant les deux hommes : « Qui… qui sont-ils ? »
« Clark Simmonley ! »
« Gley Hampa, bonjour, Votre Altesse Royale ! »
« Votre Altesse Royale n’a donc jamais entendu parler d’eux ? » dit Argus d’une voix basse, en regardant avec un sourire le prince Gran dont les yeux trahissaient la terreur. « Ce sont mes compagnons, des démons… des démons légendaires… »
« Des démons ? » murmura le prince Gran. Soudain, comme s’il se souvenait de quelque chose, il pointa Hampa et dit avec effroi : « Je te connais. Tu t’appelles Gley Hampa. J’ai lu dans l’histoire des empereurs quand j’étais enfant que c’est toi qui as détruit l’ancien royaume légendaire, Serland ? »
« C’était tellement ennuyeux à l’époque, alors j’ai joué un jeu ! » dit Hampa avec un sourire bienveillant, ce qui effraya encore plus le prince Gran.
« Votre Altesse Royale, » dit Argus en souriant en regardant le prince Gran qui semblait perdu dans ses pensées, « Qu’en dites-vous ? Si vous me donniez un peu plus de temps, je pourrais trouver pour nous quelques compagnons similaires, des compagnons progressivement oubliés par l’histoire… »
Le prince Gran prit une profonde inspiration et parvint enfin à calmer son esprit effrayé. Il jeta un coup d’œil aux quatre hommes et, convaincu qu’Argus était leur chef, il demanda : « Alors, que veux-tu, Argus BartClarkefield ? »
Argus esquissa un léger sourire, secoua la tête et dit : « Je ne veux rien, Votre Altesse Royale, car en vous aidant, j’obtiendrai déjà ce que je désire… »
« Hmm ? » Le prince regarda Argus avec perplexité. Voyant que son regard restait inchangé, il demanda hésitamment : « Je pourrais vous donner un territoire en fief… Vous ne voulez rien ? Il m’est difficile de vraiment vous croire… Je ne peux m’empêcher de penser que vous profitez de moi… »
« Ah, ah, ah, » dit Argus en se frottant le front d’un air préoccupé, haussant les épaules avec nonchalance, « Alors donnez-moi n’importe quel territoire plus tard… »
Le prince regarda profondément Argus. Après un long silence, il serra soudain les dents et dit avec détermination : « Très bien ! De toute façon, Eiger va me tuer avant de mourir. Si je dois mourir, qu’il en soit ainsi ! Argus, as-tu une idée ? »

« Hehe », dit Argus en esquissant un léger sourire et en désignant Hampa, « Votre Altesse le prince, nos forces ne sont pas suffisantes. Je dois trouver davantage de compagnons. Pendant mon absence, Hampa vous aidera… C’est lui qui a apporté cette lettre dans votre chambre. Ah, une chose encore : parmi les gardes postés devant votre chambre, deux ont été envoyés par votre frère. Je ne peux que dire que vous ne connaissez pas assez bien votre frère… »
« Quoi… quoi ?! » Le visage du prince Gran devint instantanément rouge de colère. Il s’écria : « Ce sont tous des gens que j’ai promus moi-même… Qui sont ces deux salauds ? »
« Ne vous inquiétez pas », dit Argus en se levant et en exécutant un salut propre aux magiciens, puis il ajouta avec un sourire : « À l’avenir, ils obéiront entièrement à Votre Altesse… Vous comprendrez plus tard. C’est une capacité spéciale de Hampa ! »
« Lui… » Le prince Gran jeta un regard à Hampa, qui avait l’air d’un vieillard, puis hocha la tête, comme s’il venait de comprendre.
« Très bien, nous partons pour l’instant. Hampa, reste ici. Tu sais ce qu’il faut faire ! »
« Oui, maître. Soyez sans crainte, je vais certainement aider Votre Altesse à acquérir du pouvoir. Hihihihi, c’est une affaire très intéressante… » dit Hampa avec un sourire malicieux.
« Parfait ! » Argus hocha la tête avec satisfaction, puis inclina légèrement la tête en direction du prince Gran. À sa grande surprise, ce dernier se leva cette fois-ci.
Après avoir quitté le palais du prince Gran, Pule demanda à voix basse : « Argus, qu’est-ce que tu veux vraiment ? Tu ne comptes pas vraiment faire de ce porc obèse un pantin, n’est-ce pas ? Les capacités de Hampa ne permettent pas de contrôler complètement quelqu’un… Comme cette fois-là, quand il a dit aux deux enfants : “Si vous le tuez, vous pourrez ensuite posséder seuls la nourriture précieuse.” Ce n’est qu’un moyen d’augmenter les désirs et la cupidité dans le cœur des gens… »
« N’est-ce pas pareil ? » dit Argus avec un léger sourire. « Plus il est ambitieux, plus il est facile à contrôler pour nous… Quant à ce que je veux, je vous le dirai en chemin, mon cher compagnon… Bien sûr, s’il veut me donner un territoire, ce ne sera possible que si l’empire existe encore à ce moment-là… »
« Tu es vraiment un type méprisable… »
« Hehe, parce que ce type n’est pas mon compagnon, tandis que toi, tu l’es, Pule ! Je déteste la trahison, et je déteste être trahi. Pour être honnête, je ne sais pas non plus combien de temps nous pourrons continuer sur cette voie, mais je peux promettre que tant que mes compagnons ne m’abandonneront pas, moi, Argus BartClarkefield, je n’abandonnerai jamais mes compagnons ! »
« Hmph ! Pas mal dit… »

« Hehe, tu comprendras plus tard. Allons, nous devons aller en un endroit, un peu loin… »
« D’accord ! Euh… Je te fais confiance cette fois, Argus. J’ai aussi envie de voir jusqu’où tu peux aller, jusqu’où tu peux monter ! »
« Hehe, très bien, mon cher compagnon. Je ne te décevrai certainement pas ! »
« Oh, au fait, Argus, les anciens m’ont contacté par le cristal de communication. Les sbires de la Curie sont déjà arrivés à Heliriox… »
« Ne t’inquiète pas pour eux. Ce vieil homme a déjà subi une défaite. Avant de comprendre mes intentions, il ne fera rien ! »
« Euh ? Et s’ils découvraient ton plan par hasard ? »
« Découvrir ? À ce moment-là, ils seront impuissants ! Hahahahaha ! »
Oui, à ce moment-là, n’importe qui sera impuissant !
Le vieux monde sera détruit, et un nouveau monde naîtra !
L’ancien ordre sera aboli, et un nouvel ordre sera établi !
Personne ne peut changer cela !
Pendant ce temps, dans le bureau du directeur de l’Académie magique de Heliriox…
Le père Andrew, vêtu de l’habit rouge cardinalice de la Curie, secouait la tête en disant au vieux directeur : « Nous ne savons pas vraiment ce que veut cet homme nommé Argus. C’est là le problème. Avant de comprendre son complot, je conseille de ne pas l’alarmer. La source de sa puissance est très étrange. J’ai tenté de l’attaquer avec la magie psychique, mais c’est moi qui en ai souffert. Il y a quelque chose d’effrayant à l’intérieur de cet homme… » En disant cela, il se tourna vers le professeur Hode et ajouta d’une voix grave : « Nous devons tout savoir sur cet homme, donc… »
« Donc quoi ? » demanda calmement le professeur Hode.
« Racontez tout ce qui s’est passé pendant que vous avez affronté ce païen maléfique ! » dit d’une voix grave le frère Cheche, chef des Inquisiteurs.
« Hmph ! Un païen ? Et si je refuse ? » Face au ton condescendant du frère Cheche, le professeur Hode, réprimant son dégoût et sa haine envers les Inquisiteurs, voire envers les mages blancs de la Curie, répondit de manière provocatrice.
L’atmosphère changea aussitôt…
En effet, des centaines d’années d’opposition et d’hostilité entre les deux pays, ainsi qu’une guerre qui avait causé d’énormes pertes des deux côtés, rendaient en effet difficile pour les mages noirs et les mages blancs de mettre de côté leurs rancunes pour s’unir contre un ennemi extérieur…
En tant que symboles typiques des mages noirs et des mages blancs, tandis que le professeur Hode et le frère Cheche restaient dans une impasse, l’obscurité commençait peu à peu à envelopper le monde entier…