Chapitre 1

Il restait deux minutes dans le premier quart-temps lorsque Bynum a reçu son deuxième faute, ce qui a conduit l’entraîneur de l’équipe B à demander une pause courte. À ce moment-là, le score était de 16 à 19 en faveur de l’équipe B, qui menait temporairement. Parmi les 19 points de l’équipe B, McGrady en avait marqué 9 en réussissant 3 tirs sur 4 et 2 lancers francs sur 2, ce qui représentait près de la moitié des points de son équipe.
Vingt secondes se sont rapidement écoulées ; l’équipe B a remplacé Bynum, Prince et Monroe par Zhou Yi, Villanueva et Gordon, tandis que l’équipe A a remplacé Starks, Daye et Hamilton par White, Summers et Jerrebock.
Le match a continué, et Zhou Yi s’est retrouvé directement en confrontation avec son plus grand rival : White.
Dès son entrée sur le terrain, Zhou Yi a concentré toute son énergie, s’impliquant pleinement dans le match.
Comme Bynum avait commis une faute précédemment lorsque Wilcox avait tenté de tirer, c’était maintenant Wilcox qui devait tirer des lancers francs. Franchement, le taux de réussite des lancers francs de McHale n’était pas très impressionnant : il n’avait réussi que 50 % de ses lancers francs la saison précédente, alors que son taux de réussite aux tirs atteignait étonnamment 52,5 %, ce qui était vraiment surprenant. En fait, cela n’est pas surprenant, car le taux de réussite aux lancers francs des joueurs intérieurs est généralement bas, comme pour Howard ou O’Neal.
Après avoir échoué à ses deux lancers francs, McHale a récupéré un rebond à l’arrière du terrain. Il a rapidement transmis le ballon à Zhou Yi, qui l’a emporté vers l’avant du terrain. Peut-être un peu mal adapté au rythme du match, Zhou Yi a été débordé par White alors qu’il dribblait, et le ballon est tombé entre les mains de Summers. Voyant cela, White s’est précipité vers l’avant du terrain ; Summers a lancé un long ballon qui est arrivé directement entre les mains de White, qui s’apprêtait à marquer facilement un layup. Cependant, au moment où le ballon était lancé, une main à la peau jaune a pressé fermement le ballon contre le panier.
« Incroyable ! Un block spectaculaire ! » s’est exclamé Bynum, assis sur le banc, en buvant de l’eau, visiblement excité.
La performance de Zhou Yi a également fait hocher la tête de Cooster et des entraîneurs assistants assis sur le banc.
Chapitre 23 : Confrontations intenses

Après avoir terminé son tir, Zhou Yi a facilement retiré le panier et a passé le ballon à McGrady. Après avoir dribblé vers l’avant du terrain, McGrady a de nouveau remis le ballon entre les mains de Zhou Yi. Il était évident que McGrady voulait que Zhou Yi se montre à son meilleur. Zhou Yi n’a pas déçu les attentes de McGrady ; ayant tiré des leçons de sa perte de balle précédente, il a dribblé avec plus de prudence, sans utiliser de mouvements trop élaborés. Après quelques percées déguisées, il a facilement échappé à la défense de White, s’est précipité sous le panier et a inscrit un panier en sautant. Au moment où le ballon est entré, la sirène a retenti ; l’arbitre s’est approché de Duncan pour lui signaler une faute commise par Zhou Yi lors de son tir. Duncan a secoué la tête avec résignation. Zhou Yi s’est rendu à la ligne de lancer franc, a pris le ballon de l’arbitre, a pris une profonde inspiration, et le ballon a tracé une belle courbe dans les airs avant de tomber fermement dans le panier, permettant ainsi de convertir le deux-plus-un. Zhou Yi et ses coéquipiers se sont tapé dans la main avant de se retirer rapidement pour défendre.

Ensuite, l’équipe A, sous la direction de Wilcox, a également marqué un point.

Zhou Yi a effectué quelques dribbles sous le corps, puis a soudain accéléré, mais n’a pas réussi à dépasser White. White a tendu les bras et a utilisé la technique habituelle de Battier pour bloquer la vue de Zhou Yi. Il ne restait plus que moins de vingt secondes, et l’équipe de Zhou Yi n’avait plus qu’une dernière attaque. Zhou Yi a progressivement gagné du temps tout en contrôlant le rythme. À ce moment-là, Villanueva est venu faire un pick-and-roll à la place de Zhou Yi ; ce dernier a rapidement percé, tandis que Villanueva s’est éloigné vers l’extérieur. Zhou Yi, aux yeux vifs, a immédiatement passé le ballon à ce dernier. Celui-ci n’a pas choisi de tirer, mais a plutôt passé le ballon à McHale, qui se trouvait dans la zone de paint. McHale a tiré à trois points, le ballon est entré, et la sirène de l’arbitre a retenti immédiatement après, marquant la fin du premier quart-temps.

« Hé, mon gars, bien joué », a dit Bynum en souriant à Zhou Yi qui s’approchait.

Zhou Yi a souri et a changé de sujet : « Le score est maintenant 25 à 21, nous menons encore de 4 points. Même si nous sommes en tête, nous ne devons pas nous relâcher. »

« Exact, Zhou a tout à fait raison. Montrez votre passion dans le match et pensez bien à défendre. Zhou, tu as bien joué tout à l’heure, continue comme ça », a dit l’entraîneur en souriant à Zhou Yi.

« Oui, je le ferai. »

Après une courte pause, tout le monde est rapidement retourné sur le terrain. Au deuxième quart-temps, les compositions des deux équipes ont subi de légères modifications : McGrady de l’équipe B a été remplacé par le « Petit Prince » Prince, et McHale par Greg Monroe. Summers de l’équipe A a été remplacé par Hamilton, tandis que Duncan a été remplacé par Daye.

Le ballon était maintenant entre les mains de l’équipe B.

Zhou Yi a avancé rapidement vers l’avant avec le ballon, puis l’a passé à Prince. Prince, dos à Hamilton, a choisi de jouer en un contre un ; Zhou Yi s’est précipité vers le panier. Prince a passé le ballon au sol, qui est tombé entre les mains de Zhou Yi. Celui-ci l’a ensuite transmis à Villanueva, qui se trouvait à l’extérieur de la ligne des trois points. Ce dernier a tiré un panier à trois points, mais le ballon a heurté le bord du panier et est rebondi, étant sauvé par Daye.

White était quelque peu irrité : il avait déjà peu d’occasions dans l’équipe, et ce jeune Chinois osait encore… pensait-il en emportant le ballon vers l’avant. Zhou Yi le suivait de près, le bloquant fermement. Au lieu de chercher à prendre le ballon, Zhou Yi observait calmement les mouvements de son adversaire. White a exécuté une belle feinte pour se débarrasser de la défense de Zhou Yi et s’est approché de la zone dangereuse. Zhou Yi s’est empressé de le couvrir, mais White a agi avec détermination : dès qu’il est arrivé, le ballon est entré dans le panier. Lorsque White a atterri, son coude a heurté par hasard ou intentionnellement le ventre de Zhou Yi. Celui-ci s’est immédiatement agrippé le ventre, l’air très souffrant. Le coach adjoint, voyant cela, a demandé aussitôt une pause au arbitre et a remplacé Zhou Yi.

Comme le geste de White était très discret, ni l’arbitre ni les autres ne s’en sont aperçus. De plus, il s’agissait d’un terrain d’entraînement sans enregistrement vidéo pour référence, alors Zhou Yi n’a rien dit, se contentant d’expliquer au coach qu’il avait été heurté par accident et qu’il avait juste besoin de se reposer. En voyant l’expression douloureuse de Zhou Yi, White a souri froidement : « Voilà ce qui arrive quand on sort du jeu. »

Le coach adjoint a fait remplacer Zhou Yi par Bynum, tandis que ce dernier restait sur le bord du terrain, toujours le ventre en main, surveillant nerveusement le jeu.

On ne sait pas si c’est à cause du remplacement de Zhou Yi ou pour une autre raison, mais l’attaque de l’équipe B a soudainement rencontré des difficultés. En revanche, sous la direction de Hamilton, l’équipe A a connu une série de 8-0, et le score est passé à 34-30, avec l’équipe A menant de 4 points.

Monroe n’était après tout qu’un rookie ; sur le terrain, il n’a obtenu que quelques rebonds et aucune autre performance remarquable, au contraire, il a commis 3 erreurs. Par conséquent, l’entraîneur adjoint a décidé de le remplacer par McGrady. Cependant, lorsque Monroe est sorti, l’entraîneur adjoint a immédiatement constaté que la hauteur de son équipe avait considérablement diminué. En effet, bien que Markhill puisse jouer au poste d’ailier fort, il venait justement d’être remplacé. Sur le terrain, à part Villanueva qui pouvait jouer un peu au poste d’ailier fort, McGrady était arrière tireur et ailier petit, Prince était ailier petit, Gordon était arrière tireur et meneur, et Bynum était meneur. L’entraîneur adjoint a soupiré intérieurement, mais n’a pas pu faire grand-chose.

Le match a continué. Après avoir remarqué l’avantage en hauteur de l’équipe B, l’équipe A a commencé à jouer principalement en intérieur. Wilcox, en collaboration avec Daye, a accumulé des points de manière frénétique dans l’intérieur de l’équipe B, infligeant à nouveau à celle-ci une série de 8-0, portant rapidement le score à 42-32, avec l’équipe B à 10 points de retard.

En observant la performance des joueurs sur le terrain, l’entraîneur adjoint a secoué la tête, s’est retourné et a demandé avec inquiétude à Zhou Yi : « Tu n’es pas blessé, n’est-ce pas ? »
Zhou Yi a secoué la tête et a répondu en souriant : « Non, entraîneur. Maintenant, notre équipe est complètement en difficulté ! »
« Oui, l’adversaire a un avantage en hauteur, et leur force en attaque extérieure n’est pas inférieure à la nôtre », a dit l’entraîneur adjoint, impuissant.

Cependant, cela ne faisait même pas 4 minutes que le deuxième quart-temps avait commencé. Sous la direction de joueurs expérimentés tels que McGrady et Prince, l’équipe B a rapidement contre-attaqué, réduisant immédiatement l’écart à 5 points. Mais à peine l’attaque de l’équipe B commençait-elle à s’améliorer qu’elle a de nouveau été repoussée par l’équipe A. L’équipe A a non seulement marqué 4 points consécutifs en intérieur, mais Starks et Hamilton ont également inscrit des tirs à trois points. Bien que Prince ait de nouveau marqué un tir moyen, l’équipe B restait à 13 points de retard, et l’écart semblait s’agrandir de plus en plus.

À ce moment-là, l’entraîneur adjoint a demandé une nouvelle pause, mais cette fois-ci une pause longue. Il a patiemment expliqué la tactique aux joueurs, insistant à nouveau sur l’importance de la défense.
La pause étant terminée, les joueurs des deux équipes sont retournés sur le terrain. L’équipe B a remplacé Gordon par Markhill et Villanueva par Monroe. Quant à l’équipe A, sa composition n’a pas changé.

La composition actuelle des équipes sur le terrain est la suivante : équipe A : Wilcox, Daye, Hamilton, Starks et White ; équipe B : Markhill, Monroe, Prince, McGrady, Bynum.

Le match a continué, le ballon étant entre les mains de l’équipe B, à cinq minutes de la fin du premier quart-temps.

Bien que l’équipe B ait modifié sa composition, son retard ne s’est pas amélioré ; au contraire, l’écart semblait s’agrandir de plus en plus. L’entraîneur adjoint, les bras croisés, regardait impuissant le match se dérouler sur le terrain en secouant la tête.
« Hélas, Koester connaît très bien notre situation, c’est pourquoi il parvient toujours à trouver nos faiblesses », se dit l’entraîneur adjoint à voix basse.
Starky dribbla pour dépasser Bynum. Bien que Bynum fût bien plus fort que Starky, ce dernier utilisa intelligemment son avantage en vitesse pour semer la défense de Bynum et tenter rapidement un tir en hauteur. Bynum, refusant de se laisser faire, se jeta aussitôt sur Starky. Le sifflet de l’arbitre retentit immédiatement, et le ballon tomba dans le panier. La témérité de Bynum permit à Starky de marquer un tir à trois points, élargissant ainsi l’écart à 16 points.
L’entraîneur adjoint se tourna vers Zhou Yi et demanda : « Tu peux encore jouer ? » « Absolument », répondit Zhou Yi en hochant vigoureusement la tête.
Comme Bynum avait déjà reçu son troisième faute, l’entraîneur adjoint fut contraint de le remplacer par Zhou Yi.
Bynum passa à côté de Zhou Yi et murmura : « Mon gars, c’est à toi maintenant. » Zhou Yi hocha la tête et monta sur le terrain d’un air sérieux.
Chapitre 24 : Détruire White
McDy et Zhou Yi se tapèrent dans la main et dirent à Zhou Yi : « Allez, montre-leur de quoi nous sommes capables. »
Zhou Yi dribbla pour avancer, toujours confronté à son plus grand rival, Treico White. White, sans aucune expression, fixait Zhou Yi froidement. Zhou Yi effectua plusieurs dribbles sous le corps, puis passa le ballon à McDy. McDy, prenant le ballon, attira immédiatement la double défense de deux joueurs. Rapide d’esprit, il passa rapidement le ballon à Prince, qui arrivait en contre-attaque depuis le flanc, et ce dernier marqua aussitôt un dunk à deux mains, faisant entrer le ballon dans le panier.

L’équipe A commence à attaquer ; c’est White qui contrôle le ballon, et non Staki. Staki préfère jouer au meneur, car il n’aime pas trop passer le ballon et excelle dans les attaques individuelles. Face à Zhou Yi, White manie habilement le ballon, accélère soudainement dans l’espoir de le dépasser. Au moment de sa percée, Zhou Yi lui arrache rapidement le ballon des mains, le ramasse puis lance une contre-attaque. Une fois en avant, Zhou Yi se retrouve à trois contre un. Il passe décisivement le ballon à McHale, qui le renvoie à Zhou Yi. Bien qu’il ait eu l’occasion de marquer un lay-up, il ne le fait pas et frappe plutôt le ballon au sol pour le transmettre à Monroe, qui effectue immédiatement un dunk puissant, envoyant le ballon violemment dans le panier. Monroe semble évacuer toute sa frustration passée en poussant un profond soupir.

Maintenant, l’écart de points est tombé à 12. L’entraîneur adjoint affiche un sourire satisfait et crie aux joueurs de ne pas lâcher la défense.

Il reste trois minutes avant la fin du premier quart-temps, et White contrôle toujours le ballon. En voyant Zhou Yi se rapprocher pour le défendre, White est envahi par la colère. Il tente sans cesse de percer à travers Zhou Yi, mais ce dernier le suit comme une colle, le maintenant fermement. Furieux, White, le visage sombre, se précipite vers Zhou Yi en maniant violemment le ballon. Zhou Yi est légèrement surpris, ne s’attendant pas à ce que White vienne directement vers lui ; il reste immobile, et finit par être violemment repoussé par White. Le arbitre, voyant cela, inflige immédiatement à White une faute offensive.

McHale court rapidement vers Zhou Yi pour lui demander s’il va bien. Zhou Yi secoue la tête et dit : « Ça va. » McHale l’aide à se relever. L’arbitre s’approche pour demander à Zhou Yi s’il peut continuer à jouer. Il serre les dents et répond : « Oui. »

Ainsi, le match reprend, et White de l’équipe A n’est pas remplacé par Kuster à cause de la faute offensive précédente.

Zhou Yi prend une profonde inspiration ; il comprend enfin les mauvaises intentions de White. Bien qu’il soit de bonne nature, il connaît bien le principe du plus fort. Ainsi, le comportement de White a complètement déclenché en lui un désir ardent de combattre. Zhou Yi n’a plus aucune réserve : il veut montrer toutes ses compétences aux autres. La sélection naturelle, la survie du plus apte, c’est la force qui parle.

Zhou Yi a porté le ballon vers l’avant du terrain. Bien qu’il fût plein de volonté de combattre, il n’a pas perdu la tête. Il a rapidement transmis le ballon à Prince, qui s’est retrouvé seul face à Hamilton. Profitant de sa taille et de sa portée, il a réussi un tir à trois points. Ensuite, à cause d’une erreur de dribble de Staki, l’équipe B a de nouveau obtenu le ballon. Il ne restait plus que un minute et onze secondes avant la fin du premier quart-temps, ce qui signifiait que l’équipe B avait encore deux occasions d’attaque.

C’est toujours Zhou Yi qui a organisé l’attaque de l’équipe B. Il a utilisé un crossover pour tromper White, tandis que Staki est venu en renfort. Zhou Yi a aperçu McGrady, seul au sommet du cercle, et a lancé un beau passe qui lui a permis de prendre le ballon. McGrady s’est légèrement ajusté, puis un tir à trois points élégant est apparu à nouveau devant tous. On a entendu un « swish » : le ballon est entré dans le panier, et McGrady a marqué 3 points, portant le score à 46-39, avec l’équipe B seulement à 7 points du leader.

McGrady a levé le pouce vers Zhou Yi, puis est retourné défendre. Zhou Yi, quant à lui, est resté à l’arrière, collé à White, à la recherche d’une faille. White a eu du mal à porter le ballon vers l’avant du terrain ; face à la défense étroite de Zhou Yi, il se sentait impuissant. White mesure 196 cm et pèse 97 kg ; en réalité, il n’était pas facile à défendre pour Zhou Yi. D’abord, White était 8 cm plus grand que lui et bien plus lourd, mais les points forts de Zhou Yi étaient sa vitesse et son agilité. Ainsi, il a perturbé White considérablement.

White a transmis le ballon à Staki, qui l’a fait rouler. Alors que les 24 secondes approchaient, Staki a lancé le ballon en l’air, et une silhouette robuste a immédiatement sauté pour enfoncer le ballon dans le panier d’une main. C’était White. Avant que Staki ne passe le ballon, White s’est éloigné brusquement de Zhou Yi et a couru vers le panier. Zhou Yi, bousculé par White, a trébuché et n’a pas pu le suivre, ce qui a conduit à la scène précédente. Cependant, alors que les joueurs de l’équipe A étaient excités, les deux arbitres se sont concertés et ont décidé qu’il s’agissait d’une infraction aux 24 secondes, et que le but n’était pas valable.

Après cette décision, White a lancé un regard furieux aux arbitres, puis a fixé Zhou Yi d’un regard glacial. Zhou Yi l’a ignoré et a murmuré à McGrady : « Tracy, nous avons encore une occasion d’attaque. Essayons de réduire l’écart à moins de 5 points. »

McGrady a hoché la tête et a répondu en souriant : « D’accord. »

Il reste 29 secondes, McGrady lance un ballon depuis le bord du terrain. Après avoir reçu le ballon, Zhou Yi ne se précipite pas à l’attaque. Il fait progressivement passer les 24 secondes jusqu’à ce qu’il ne reste plus que 15 secondes ; alors, Zhou Yi accélère, puis fait un arrêt brusque pour tenter un tir en l’air. Voyant cela, White se lève immédiatement et se jette vers Zhou Yi, sa main presque touchant son visage. Cependant, au lieu du tir attendu, Zhou Yi passe immédiatement le ballon à McGrady dès qu’il se lève. Après avoir esquivé l’attaque de White, Zhou Yi se précipite vers le panier ; McGrady, après avoir percé, lui remet à nouveau le ballon. À ce moment, White n’a pas encore rattrapé Zhou Yi, qui tente un tir en levant le ballon, mais avec une force insuffisante : le ballon heurte le cercle. Comme Markhill bloque Wilcox, Zhou Yi récupère le rebond. D’un simple tir, le ballon entre dans le panier, mais cela laisse équipe A 4 secondes supplémentaires.

Kuster demande une pause, rassemble les joueurs sous le panier pour organiser la dernière attaque du premier quart-temps. Zhou Yi et les autres s’approchent de l’entraîneur adjoint, qui ne dit rien, se contentant de leur demander de faire attention à la défense finale.

La pause se termine, White est remplacé par Duncan.

Avec le départ de White, Starks retourne à son poste de meneur de jeu qu’il n’aime pas. Hamilton lance un ballon depuis le bord du terrain ; après l’avoir reçu, Starks se précipite vers le panier, mais Monroe et Markhill sont tous deux près du panier, et avec la défense serrée de Zhou Yi, Starks ne trouve pas l’occasion de tirer, alors il passe le ballon à « Masque ». Hamilton pensait que Starks allait attaquer lui-même, sans s’attendre à ce qu’il passe le ballon, donc il ne s’est pas vraiment préparé ; le tir est hâtif, et comme on pouvait s’y attendre, le ballon tourne plusieurs fois autour du cercle avant de ressortir, et McGrady récupère le rebond. Puis retentit la sirène marquant la fin du premier quart-temps. Le score s’arrête à 46 : 41.

Les joueurs se dirigent vers le bord du terrain ; McGrady, en tenant Zhou Yi par l’épaule, se rend auprès de l’entraîneur adjoint, en discutant et en riant tout au long du chemin.

« Tracy, tu as bien joué. Zhou, tu as très bien dynamisé l’attaque de l’équipe, c’était excellent », dit l’entraîneur adjoint en souriant, avant de souligner quelques points faibles. Les joueurs écoutent attentivement, hochant la tête de temps en temps.

De son côté, Kuster, le visage froid, est plein de colère, mais si l’on regarde de plus près, on peut y déceler une pointe de surprise, manifestement causée par Zhou Yi.

Selon les statistiques, Zhou Yi a joué environ 6 minutes dans la première mi-temps, mais a tout de même réalisé de très bons chiffres : 5 points, 2 rebonds, 3 passes décisives, 1 bloc et 1 interception. Il a tenté 3 tirs et en a réussi 2, dont un en situation de deux contre un. Cependant, il y a eu un petit bémol : Zhou Yi a également commis une erreur, mais cela ne diminue en rien sa contribution à l’équipe. En revanche, White, son adversaire, n’a obtenu que 2 points et 1 interception, ainsi qu’une faute et 2 erreurs, alors que son temps de jeu était plus du double de celui de Zhou Yi.

La pause s’est écoulée rapidement, au milieu des rires et des critiques, et la seconde mi-temps est sur le point de commencer. Les joueurs des deux équipes sont rapidement montés sur le terrain. Zhou Yi, en tant que titulaire pour l’équipe B dans la seconde mi-temps, a été accompagné à l’arrière par Wilbon, tandis que McGrady, en raison de problèmes de fatigue, est resté sur le banc.

Pas de temps à perdre, la seconde mi-temps commence !!!
Chapitre 25 : Aviez-vous imaginé ce résultat ?

La composition des équipes a beaucoup changé dans la seconde mi-temps. Équipe A : Darbon, Jerrebock, Summers, Hamilton et Staki ; Équipe B : Monroe, Villanueva, Gordon, Wilbon et Zhou Yi.

En termes de taille, les compositions des deux équipes sont similaires. Dans l’équipe A, à part Wallace qui est un joueur intérieur, les autres sont des joueurs extérieurs ; tandis que dans l’équipe B, à part Monroe qui est un véritable joueur intérieur, Villanueva peut également jouer au poste d’ailier fort, et les trois autres sont également des joueurs extérieurs. Plus précisément, Gordon, Wilbon et Zhou Yi peuvent tous jouer au poste de meneur.

Actuellement, Gordon joue au poste d’ailier. Sur indication de l’arbitre, il passe le ballon à Zhou Yi depuis l’arrière. Zhou Yi continue de jouer au poste de meneur, tandis que Wilbon est placé au poste d’arrièrepoints. Zhou Yi dribble rapidement vers l’avant et passe le ballon à Gordon. Gordon dribble, percute vers le panier, esquive le bloc de Darbon en tournant son corps, et inscrit un panier après un léger tir. En voyant ce beau tir de Gordon, Zhou Yi ne peut s’empêcher d’applaudir, puis retourne défendre.

Voyant que l’écart de points se réduit à seulement 3 points, Staki active rapidement son mode de marquage personnel. Cela est autorisé par Kuster ; en tant que joueur clé formé par l’équipe, Staki dispose d’une liberté de tir quasi illimitée. Staki ne déçoit pas Kuster : face à Zhou Yi, il lance directement un tir à distance, et le ballon entre sans obstacle dans le panier.

Starky est loin d’être comparable à White ; le premier peut être développé en priorité par les Pistons grâce à ses compétences exceptionnelles. Starky mesure également 196 cm et pèse 93 kg ; il est très doué pour percer, avec des mouvements très percutants, et sait bien tirer même en situation de confrontation physique ou lorsqu’il perd son équilibre. De plus, il a une bonne vision pour passer le ballon et une efficacité de passe relativement élevée. Cependant, le tir à moyenne et longue distance n’est pas son point fort, et son taux d’erreurs en passes décisives doit encore s’améliorer ; il n’est donc pas adapté au poste de meneur, car trop d’erreurs limitent ses performances dans ce rôle.

Zhou Yi ne prétend pas connaître Starky en profondeur, mais il a bien en mémoire ses caractéristiques. Zhou Yi s’est avancé dans le camp adverse avec le ballon, sans choisir de passer, mais a plutôt utilisé à nouveau un crossover. Starky a trébuché sous l’effet de ce mouvement, et Zhou Yi est devenu comme un éclair, réalisant immédiatement un layup. Son geste était très percutant et également très élégant ; même McGrady, assis sur le banc, n’a pu s’empêcher de hocher légèrement la tête en discutant avec l’entraîneur adjoint de la situation sur le terrain.

Ensuite, les deux équipes ont marqué quelques points chacune, et le score est passé inaperçu à 52-50, l’équipe A conservant toujours une avance de 2 points.

Cinq minutes se sont écoulées ; l’entraîneur adjoint a jeté un coup d’œil à McGrady et aux autres, manifestant l’intention de faire des changements. À ce moment-là, Zhou Yi a percé avec le ballon, puis l’a passé à Gordon, qui était embusqué à l’extérieur. Gordon a immédiatement tiré, mais le ballon a été fauché par Jerrebko, lui donnant trois lancers francs.

Profitant de cette occasion, l’entraîneur adjoint a rapidement demandé une pause longue. Son intention était claire : préparer les changements à venir et permettre à Zhou Yi de se reposer pendant cette pause, car il n’avait pas l’intention de le remplacer.

Lorsque la pause s’est terminée, Prince a remplacé Villanueva, McGrady a remplacé Bynum, McHale a remplacé Monroe, tandis que Zhou Yi est resté sur le terrain. L’équipe A a remplacé Jerrebko par Wilcox et Summers par Daye.

En voyant Zhou Yi avancer, encore mince, l’entraîneur adjoint était très enthousiaste, car sa performance était vraiment exceptionnelle ; s’il avait suffisamment de temps, il aurait pu être le MVP du match. Zhou Yi ne pouvait bien sûr pas connaître les pensées de l’entraîneur adjoint, qui ignorait également que ses performances remarquables avaient déjà laissé une très forte impression chez Kuster et les autres entraîneurs adjoints.

Gordon tire des lancers francs et réussit les trois : le score devient 52 à 53, l’équipe B prend l’avantage de 1 point. Gordon serre des mains avec enthousiasme, puis retourne défendre. L’écart de 16 points précédent a disparu grâce aux efforts de Zhou Yi et des autres, et ils sont même désormais en retard de 1 point.

L’équipe A, bien sûr, ne veut pas rester en arrière et lance une attaque féroce. Les joueurs de l’équipe B s’y attendaient et défendent donc encore plus fermement.

Starky dribble pour percer ; c’est Zhou Yi qui le défend. En raison de ses mouvements trop amples, Zhou Yi est immédiatement pénalisé pour faute défensive par l’arbitre. Zhou Yi tente d’expliquer sa position à l’arbitre, mais celui-ci secoue la tête sans l’écouter. Le match continue, et Starky reste maître du ballon. Il passe le ballon à Dabben, qui se fraie un chemin sous le panier, insère le ballon dans le panier et provoque une faute de Markhill ; le lancer franc est également réussi, permettant à l’équipe A de retrouver un avantage.

Le score monte et descend ainsi alternativement, et pendant un moment, les deux équipes se retrouvent dans une situation de parité. À trois minutes de la fin du troisième quart-temps, McGrady prend les choses en main. Il reçoit d’abord une passe d’assistance de Zhou Yi et marque un tir à trois points, puis il inscrit 5 points grâce à des tirs et des lancers francs, avant d’aider Prince à marquer un panier. En moins de deux minutes, l’équipe B élargit son avantage à 8 points. Pendant ces deux minutes, l’équipe A rate plusieurs tirs et tombe dans une série noire. Finalement, Wilcox brise la série de manques de points de l’équipe A, mais cela ne suffit pas : Zhou Yi donne deux passes d’assistance consécutives, l’avantage atteint 11 points, et les joueurs de l’équipe B semblent avoir de la chance, marquant à chaque tentative !

Il ne reste plus qu’une minute. Koester ne demande pas de pause et laisse ses joueurs jouer librement. Au cours de cette minute, les joueurs de l’équipe A non seulement ne réduisent pas l’écart, mais l’aggravent encore ; à la fin du troisième quart-temps, le score est de 65 à 83, l’équipe A étant désormais en retard de près de 20 points.

Dans la seconde moitié du troisième quart-temps, les joueurs de l’équipe B redoublent d’efforts, non seulement ils reprennent l’avantage, mais ils le portent même à 18 points. L’entraîneur adjoint est visiblement très surpris par ce résultat, mais après réflexion, il réalise que Zhou Yi et McGrady en sont pour une grande partie responsables.

« Eh bien, le fait que Zhou Yi ait pu intégrer l’équipe montre bien qu’il n’est pas ordinaire. Je me demande ce que Koester pense », se dit l’entraîneur adjoint en souriant.

Pendant qu’il réprimandait ses joueurs, Koester soupira intérieurement : « Le jugement de Blake est vraiment bon. Ce Zhou Yi n’est pas seulement doué pour marquer des points, il possède également un talent remarquable pour coordonner les attaques de l’équipe. S’il est bien formé, il accomplira certainement de grandes choses à l’avenir. »
Peu après, le quatrième quart-temps allait commencer. Zhou Yi fut remplacé par Bynum, tandis que McGrady fut remplacé par Villanueva et Monroe remplaça Gordon. L’effectif de l’équipe A subit également des changements : Starks fut remplacé par White, et Summers remplaça Hamilton.