Chapitre 102

Après le début du troisième quart-temps, les tirs de loin des Pistons se sont soudainement refroidis ; seul Zhou Yi a réussi un tir au début du match, tandis que les autres joueurs ont semblé manquer le panier à plusieurs reprises lors de leurs tirs de loin, avec même une mauvaise performance où ils n’ont réussi ni tir, ni passe, ni récupération.
Après avoir perdu cette arme offensive redoutable que représentaient leurs tirs de loin, les Pistons n’ont pas insisté outre mesure et plusieurs joueurs se sont précipités sans pitié vers le panier. Après que McGrady et Andre Iguodala aient marqué à leur tour, les Pistons ont pris une avance de 15 points, 86 à 71, à 8 minutes et 21 secondes de la fin du match.
Après le départ de Steve Nash, les Suns se sont clairement retrouvés paralysés offensivement. Plusieurs joueurs clés étaient solides en défense, mais leur attaque était peu efficace : les temps d’attaque étaient inappropriés et de nombreuses occasions de marquer étaient gaspillées. Sans les tirs successifs de Channing Frye, ainsi qu’un tir à trois points, l’écart aurait probablement dépassé les vingt points.
Après que l’entraîneur des Suns, Ervin Johnson, ait demandé un temps mort, John Kuester était très insatisfait de l’attaque de son équipe. Les quelques minutes d’attaque avaient été très médiocres, les tirs de loin ne parvenaient pas à percer, et deux contre-attaques intérieures avaient alerté les Suns, rendant plus difficile toute nouvelle tentative de marquer.
Zhou Yi, plein de frustration, ne pouvait s’exprimer. Il pensait auparavant que Goran Dragic était bon en attaque mais bien moins en défense. Pourtant, il s’est avéré qu’il représentait une menace considérable pour lui, avec ses manœuvres répétées qui le mettaient de plus en plus en colère. Heureusement, il parvenait encore à contrôler son rythme.
Sous la défense acharnée des Suns, l’attaque des Pistons est devenue plus précipitée. Les passes de Zhou Yi restaient percutantes, mais elles ne permettaient pas beaucoup d’aide à ses coéquipiers. Plusieurs tirs hâtifs ont échoué, tandis que Marcin Gortat contrôlait bien les rebonds en défense.
Alors que l’attaque des Pistons subissait des revers, les Suns jouaient de manière plus solide. Goran Dragic gardait constamment le contrôle du rythme du match. Même si les contre-attaques rapides échouaient, ils passaient immédiatement à des actions en position fixe. Un mauvais passe n’était pas grave : le ballon revenait vers l’extérieur, et au fil des passes continues, les Suns cherchaient prudemment des occasions de tirer. Ce type de jeu dynamique était pourtant la spécialité des Pistons, mais maintenant, leur attaque était chaotique tandis que les Suns jouaient de manière organisée.
Après que Samuel Dalembert ait récupéré un rebond en défense, John Kuester a décidé de demander un temps mort.

Au cours des quatre minutes qui ont suivi l’interruption, les Pistons n’ont marqué que trois points, obtenant 8 points grâce à des tirs ordinaires et des lancers francs. Bien que les Suns n’aient pas connu une série de points, ils ont eux aussi marqué 11 points, portant le score à 94-82 en faveur des Suns, qui ne sont plus qu’à 12 points du retard. En l’absence de Steve Nash, l’écart s’est encore réduit.

« Sous la défense acharnée des joueurs des Suns, pendant ces quatre minutes, l’attaque des Pistons a presque perdu son rythme. Voyant l’écart se réduire, John Kuester n’a pas pu s’empêcher de demander une interruption ; avant l’entrée de Steve Nash, il voulait que son équipe conserve une avance absolue. Mais pour être honnête, étant donné l’état physique actuel de Steve Nash, les inquiétudes de John Kuester sont peut-être exagérées. Cependant, les Suns attendent avec impatience l’entrée de Steve Nash. À en juger par la performance actuelle des deux équipes, l’impasse sur le terrain sera bientôt brisée. Les joueurs des Suns devront tenir au moins trois minutes de plus ; une fois Steve Nash sur le terrain, même s’il ne changera pas forcément la défense de l’équipe, son effet dissuasif sur les Pistons sera certainement important », a commenté Yu Jia avec justesse, décrivant précisément la situation actuelle des deux équipes.

Concernant sa performance récente, Elvin Gentry n’était pas excessivement optimiste. Avec une large avance au score, l’état d’esprit des joueurs des Pistons a subi des changements discrets, donnant ainsi aux Suns une chance de profiter de la situation. L’interruption de John Kuester a été très opportune : avec toujours une avance de 12 points, à condition de bien organiser les choses, les Pistons disposent d’une avance absolue face aux Suns, dont l’énergie est presque épuisée.

Bien qu’on ne puisse pas voir l’expression sur le visage de Steve Nash, son thorax se soulevant violemment avant de se calmer progressivement montre qu’il a réussi à se maîtriser. Cependant, le faire entrer maintenant n’est pas une décision judicieuse.

La défense de l’équipe n’est pas un problème, mais ses méthodes offensives sont très monotones. Sur les 11 points marqués récemment, 7 proviennent de coups puissants de Robin Lopez en intérieur. La meilleure défense, c’est l’attaque ; en dehors de Robin Lopez, les Suns ont désespérément besoin d’un deuxième pointeur sur le terrain.

Cependant, la situation sur le terrain change rapidement. La situation favorable espérée par Elvin Gentry ne s’est pas produite ; après une courte interruption, l’attaque des Pistons semble avoir retrouvé son rythme. Zhou Yi a réussi une percée violente pour marquer, suivi de deux lancers francs réussis par McGrady, permettant aux Pistons de prendre une avance de 15 points.

Les supporters à domicile ne pouvaient plus rester assis et célébraient à l’avance la victoire des Pistons, les mains levées.

Cependant, la supériorité des Pistons ne dura pas longtemps : après qu’Vince Carter ait réussi un tir en pivot et provoqué une faute défensive sur McGrady, Ervin Johnson demanda un temps mort. À ce moment-là, tous les regards se tournèrent vers le banc des Suns, où Steve Nash, qui était resté assis tranquillement jusqu’alors, s’était déjà mis à étirer ses muscles au bord du terrain.