Chapitre 104

Il restait quarante et une secondes avant la fin du troisième quart-temps. Zhou Yi accéléra le rythme, cherchant à obtenir une nouvelle occasion d’attaque après celle-ci.
Zhou Yi dribbla habilement pour dépasser ses adversaires, utilisant sa puissance explosive pour se frayer un chemin à côté de Steve Nash, tout en passant rapidement le ballon à Andre Iguodala, qui se trouvait au bord du terrain. Ce dernier marqua facilement, car il ratait rarement de tels tirs.
Il restait trente-deux secondes avant la fin du troisième quart-temps : c’était au tour des Suns d’attaquer.
Steve Nash prit le ballon et chargea, profitant d’un pick-and-roll avec Goran Dragic pour tirer à moyenne distance. Malheureusement, le tir était trop court : le ballon heurta le bord du panier et rebondit, permettant à Zhou Yi de récupérer le rebond.
Zhou Yi protégea le ballon puis se dirigea lentement vers le camp des Suns. Il restait 22 secondes ; il fallait absolument qu’il utilise ces dernières secondes au maximum.
Les secondes s’écoulaient, des gouttes de sueur perlaient sur le front de Zhou Yi, mais il ne s’en souciait pas. À ce moment-là, Steve Nash se tenait prêt devant lui, déterminé à empêcher ce dernier tir.
Soudain, Zhou Yi bougea : il ne restait plus que 10 secondes avant la fin du troisième quart-temps. Il prit le ballon et chargea, puis le passa en dos à McGrady. Après avoir reçu le ballon au bord du terrain, McGrady utilisa une feinte pour tromper Vince Carter, puis dribbla en direction du panier. Robin Lopez intervint immédiatement.
À ce moment-là, Spencer Hawes des Pistons se retrouva naturellement libre.
McGrady fit un geste de la main, et le ballon se retrouva entre les mains de Spencer Hawes. Ce dernier poussa un cri et enfonça violemment le ballon dans le panier à deux mains.
Spencer Hawes agrippa le cadre du panier, qui en trembla. Tout le public fut stupéfait par son dunk : cette dernière offensive des Pistons était parfaite, ingénieuse et sans faille.
Avec ce dunk réussi de Spencer Hawes, le troisième quart-temps prit fin. Les supporters à domicile éclatèrent en acclamations, manifestement en faveur des Pistons, équipe hôte.
La partie terminée, les Pistons menaient les Suns 106 à 92, soit 14 points d’avance, et entraient dans le quatrième et dernier quart-temps du match.

Très vite, le quatrième quart-temps a commencé. Cependant, au début de ce quart-temps, les deux équipes ont aligné des joueurs remplaçants : les Pistons l’ont fait car ils étaient en tête et que leurs joueurs clés avaient besoin de se reposer, tandis que les Suns l’ont dû parce que leurs joueurs principaux étaient vraiment épuisés. Si ils continuaient à jouer avec leurs joueurs titulaires, ils perdraient certainement ce match, et leurs forces ne se rétabliraient pas nécessairement pour le match suivant. Ainsi, par souci de prudence, Ervin Johnson a dû faire appel à des joueurs remplaçants.