Chapitre 106

À 5 minutes et 51 secondes de la fin du quatrième quart-temps, après deux percées successives réussies par Zhou Yi, le score était de 115 à 100 en faveur des Pistons. Sous sa direction, l’équipe des Pistons parvint progressivement à stabiliser la situation.
Alors que le match touchait à sa fin, les espoirs des Suns de gagner devenaient de plus en plus faibles. Surtout après une pause, les Pistons non seulement améliorèrent considérablement leur défense, mais les deux réalisations successives de Zhou Yi mirent également fin à l’offensive des Suns.
Voyant les Pistons maîtriser la situation, l’expression de Steve Nash devint de plus en plus sévère, et une lueur froide passa dans ses yeux.
Les Suns n’avaient plus que deux pauses possibles. Malgré son impatience face aux réalisations successives des Pistons, Ervin Johnson parvint à la maîtriser. Il fallait utiliser ces deux pauses au moment le plus opportun, car la situation sur le terrain ne pouvait certainement pas être résolue avec seulement deux pauses. Si Steve Nash et ses coéquipiers parvenaient à transformer cette situation en avantage, ces pauses pourraient devenir un atout décisif pour les Suns. Sinon, elles seraient inutiles.
Steve Nash fit rapidement avancer le ballon vers l’autre moitié du terrain et rencontra à nouveau Zhou Yi. Voyant Zhou Yi défendre avec tant de nervosité, Steve Nash esquissa un léger sourire. Plus le match devenait crucial, plus il parvenait à rester calme.
Malgré plusieurs feintes successives, Zhou Yi ne bougea pas d’un pouce.
On aurait dit que Steve Nash avait des yeux dans le dos : il passa précisément le ballon à Goran Dragic, fit un pas en avant et bloqua Zhou Yi du côté droit.
Profitant de l’occasion créée par Steve Nash, Goran Dragic hésita un instant avant de se lever rapidement pour tirer. Malheureusement, sa force semblait insuffisante : le ballon rebondit haut devant le panier.
Grant Hill, les bras écartés, maintint fermement Andre Iguodala derrière lui et réussit péniblement un rebond.
En attaque, Greg Monroe, recevant un excellent passe de Zhou Yi, attaqua Channing Frye par force, tentant un tir en retrait — malheureusement trop court, et Channing Frye récupéra le ballon.
« Ding » : avec le sifflet de l’arbitre, Zhou Yi se releva du sol. Il venait de prendre position et provoqua une faute offensive contre Steve Nash.
Les Suns étaient maintenant en pleine forme, et cette faute offensive commise par Zhou Yi était un coup dur pour leur moral, surtout avec seulement trois minutes et demie restantes. Ils étaient encore à 13 points en retard. Tant que les Pistons ne commettraient pas d’erreurs, le match semblait déjà joué.

Maddie n’a pas eu assez de force dans son tir ; la balle a heurté le bord du panier. Marcin Gortat s’est élancé et a récupéré facilement le rebond, avant de faire un long passe qui a fait sortir rapidement la balle de la zone de pénalité, en direction du terrain des Pistons.
Steve Nash, qui attendait sur son propre terrain, a vu la balle lancée, a rapidement évalué la situation et s’est précipité vers le panier des Pistons. Selon ses estimations, le passe de Marcin Gortat avait suffisamment de force pour atteindre la ligne de lancer franc, lui donnant ainsi suffisamment de temps pour se débarrasser de Zhou Yi à ses côtés.
Zhou Yi a tenté de revenir à toute vitesse, mais à sa grande déception, Steve Nash a été plus rapide que lui. Malgré son avantage en vitesse, il n’a pas réussi à le rattraper.
Ayant capté la balle avec assurance, Steve Nash a toujours gardé une légère avance sur Zhou Yi et a marqué facilement un panier. Ce qui a déçu Zhou Yi, c’est qu’en essayant d’entraver son tir, il n’a jamais cessé de le poursuivre. Cependant, une fois près du panier, il n’a pas réussi à freiner à temps et s’est heurté violemment à Steve Nash. L’arbitre, sans aucune indulgence, lui a infligé une faute défensive.
Zhou Yi n’a pas discuté avec l’arbitre, car le choc était évident et la décision de l’arbitre était tout à fait justifiée. Il se sentait simplement frustré, car il n’avait pas l’intention de commettre une faute ; c’était simplement qu’il n’avait pas pu contrôler ses mouvements. S’il avait su que cela se terminerait ainsi, il aurait mieux fait de pousser Steve Nash plus tôt, afin de l’empêcher de tirer un tir à trois points aussi facilement.
Les tirs à lancer franc constituent pour Steve Nash le moyen le plus fiable de marquer des points. Même lorsqu’il est moins en forme, il rate rarement ses tirs. Au cours de la saison régulière, son taux de réussite aux tirs à lancer franc atteint 91,2 %, le plaçant deuxième dans la ligue, juste derrière Zhou Yi.
Pour les joueurs des Suns, qui dépensent beaucoup d’énergie pour défendre les Pistons, cette fatigue est devenue un sérieux handicap. Ainsi, durant le premier quart-temps de ce match, John Kuester a maintenu une pression intense sur les Suns, dans l’espoir de décider du match dès les trois premiers quarts.

Face aux Suns, les plans de John Kuester ont fonctionné à merveille pendant la première mi-temps. Cependant, sous la direction de Steve, les Suns ont tenu bon, gardant toujours l’espoir de renverser la situation. Lorsque les forces de Steve Nash commençaient à s’épuiser, s’est produit un scénario que John Kuester redoutait particulièrement. Les autres joueurs des Suns, comme s’ils venaient de se réveiller d’un sommeil profond, ont montré une détermination inébranlable, réduisant peu à peu l’écart, jusqu’à l’entrée en jeu de Steve Nash. Mais à ce moment-là, les problèmes de fatigue des joueurs des Suns ont finalement éclaté au grand jour.

Malgré cela, John Kuester n’a pas demandé de pause. Les deux équipes n’avaient plus que deux occasions de pause chacune, qu’il fallait donc utiliser judicieusement. Selon lui, bien que les Suns aient montré une forte volonté de contre-attaque, avec le peu de temps restant, ils ne pouvaient espérer qu’un miracle.

Zhou Yi organisait l’attaque ; ce dont les Pistons avaient besoin, c’était de stabilité. Après la mi-temps, Zhou Yi a passé le ballon à Andre Iguodala, posté dans le coin inférieur. Après avoir reçu le ballon, face à la défense de Grant Hill, Iguodala a feint deux fois avant de percer depuis le bord du terrain. Soudain, il a fait une embardée brusque puis a lancé un tir en l’air.

Avec un « swish », le ballon est entré dans le panier. Des acclamations enthousiastes ont éclaté dans tout le stade ; ce tir d’Iguodala était crucial.

Les Suns ont attaqué à leur tour. Steve Nash, profitant de la couverture de ses coéquipiers, a tiré depuis l’extérieur de la ligne à trois points, du côté droit. Là encore, avec un « swish », le ballon est entré dans le panier. On ne pouvait que admirer le sang-froid de Steve Nash, qui restait si calme en un moment aussi décisif.

Grâce à ce tir à trois points, les Suns ont égalisé le score à 111-122, ne devant plus que 11 points aux Pistons. Il restait encore treize secondes avant la fin du match, et les espoirs des Suns ont grandi.

John Kuester a demandé une pause pour stabiliser la situation sur le terrain. Après la pause, Zhou Yi a été remplacé par Will Bynum, dont l’énergie commençait également à faiblir. Will Bynum a pris le ballon, a accéléré soudainement depuis le haut du cercle, puis a fait un passe en dos, livrant le ballon à Andre Iguodala, qui se trouvait libre. Voyant cela, Grant Hill s’est immédiatement précipité vers lui.

Mais Iguodala a tiré très rapidement, lançant le ballon juste avant que Grant Hill n’arrive. Le ballon a décrit une belle courbe dans les airs avant de tomber fermement dans le panier.

« Wah… » Le stade tout entier était en ébullition.

Au moment crucial, Andre Iguodala a marqué deux paniers consécutifs, aidant les Pistons à tenir leur position. Sa valeur s’est pleinement manifestée en cet instant.
Chapitre 289 : Les trois géants montrent leur force, deux victoires consécutives à domicile
Le match se poursuit avec acharnement : l’attaque en contre du Suns reste féroce, tandis que la puissance des Pistons ne leur permet pas de perdre cette victoire à domicile !
Après avoir couru à travers le terrain, Andre Iguodala a immédiatement transmis le ballon à Zhou Yi, qui, dès réception, a baissé le torse pour protéger le ballon, prêt à percer.
Goran Dragic observe attentivement ce jeune homme à la peau jaune, son visage empreint d’une gravité inhabituelle, et il se penche en écartant les bras, prêt à défendre.
Goran Dragic ne méprise pas Zhou Yi simplement parce que celui-ci est un rookie ; il sait que Zhou Yi n’est en rien inférieur à ces stars. Non, aux yeux de Goran Dragic, Zhou Yi est déjà un joueur exceptionnel, un joueur capable de poser des problèmes à n’importe qui. C’est pourquoi son attitude défensive envers Zhou Yi est identique à celle qu’il adopte face à des superstars comme Kobe.
Zhou Yi, d’un air calme, lance un regard vers Greg Monroe, qui se trouve dans la raquette. Dès qu’il reçoit ce regard, Greg Monroe, qui se battait pour la position près du panier contre le pivot des Suns, abandonne immédiatement ce qu’il faisait et sort de la ligne des trois points pour créer une contre-attaque en faveur de Zhou Yi.
Une fois bloqué par son coéquipier Greg Monroe, Zhou Yi saisit rapidement l’occasion : il déplace le ballon vers la droite, s’éloignant de la zone de défense de Goran Dragic, puis il ramène le ballon vers lui, saute sur place et lance le tir.
Cependant, il est encore à près d’un mètre de la ligne des trois points.
Un tir à trois points à une telle distance ?
Cette question surgit dans l’esprit de tous. Ils ne comprennent pas pourquoi Zhou Yi choisirait de tirer à une telle distance ; il aurait pu marquer plus sûrement en percutant.
Avec des doutes persistants, les spectateurs observent en silence le ballon qui vole dans les airs. Ce n’est que lorsque le ballon atteint la zone du panier que leurs interrogations trouvent enfin une réponse…

Le ballon se trouvait près du panier, mais son trajet s’éloigna complètement de celui-ci pour aller s’écraser directement contre le panneau de réception ! Cependant, au moment où tout le monde pensait que Zhou Yi avait manqué son tir à trois points en essayant de le lancer de force, une silhouette vêtue du maillot blanc numéro 1 des Pistons entra soudainement dans la zone interdite et, au moment où le ballon allait heurter le panneau, sauta brusquement pour attraper le ballon en l’air de sa main droite, puis le lança dans le panier !
« Bang ! » Un dunk solitaire, plein de passion et de puissance, venait de être réalisé !
« Houuuu ! » Une fois au sol, McGrady, sans même jeter un coup d’œil à Robin Lopez qui se tenait à ses côtés, prit une profonde inspiration avant de pousser un cri sauvage vers le ciel.
En entendant ce cri, les supporters des Pistons sentirent une vague de passion monter en eux, se répandant rapidement dans tout leur corps, faisant bouillir leur sang.
« Tracy… McGrady… » Des cris assourdissants retentirent dans tout le stade ; tous les supporters étaient fous de joie, en transe, excités, en ébullition !
Une énergie passionnée, une folle effervescence ! Une excitation sans limites, une passion débordante !
John Kuester ressentit l’atmosphère enflammée sur le terrain et esquissa un sourire de satisfaction et d’étonnement : « Ha ha, il semble que le vainqueur de ce match soit déjà déterminé… »
Zhou Yi observait en silence McGrady, qui courait vers le côté arrière avec Andre Iguodala et levait les poings pour fêter, un léger sourire aux lèvres, murmurant : « Il semble que cet échange ait vraiment libéré McGrady ! L’arrivée d’Andre Iguodala a apporté une nouvelle vitalité à l’équipe. »
Steve Nash avait l’air grave ; la situation était très défavorable pour les Suns.
Steve Nash contrôlait le ballon et avançait calmement vers le camp des Pistons. Après avoir traversé la moitié du terrain, il accéléra soudainement et se dirigea vers la zone interdite des Pistons.
Zhou Yi restait collé à Steve Nash, bloquant ses angles de tir et de passe. Mais Steve Nash parvint quand même à passer le ballon, et ce, d’une manière très élégante.
Grant Hill reçut le ballon de Steve Nash, tira depuis au-delà de la ligne des trois points, et on entendit un « swish » : le ballon entra dans le panier.
L’attaque des Pistons échoua ; Steve Nash récupéra le rebond dans le côté arrière et lança une attaque en force, en coordination parfaite avec Robin Lopez.
Steve Nash servit Robin Lopez, qui réalisa un dunk puissant à deux mains en plein vol.
Zhou Yi manqua son tir à trois points, mais le pivot Greg Monroe récupéra le rebond dans le côté avant et réussit un dunk solitaire.