Chapitre 12
Il reste 2 minutes de la première période, le score est de 23 à 14 en faveur des Pistons, qui mènent donc de 9 points. Le match continue, c’est au tour des Nets. Famar était auparavant joueur des Lakers et n’a rejoint les Nets qu’au cours de cet été. Ne trouvant pas sa place chez les Lakers, il a choisi de venir chez les Nets. Famar possède un très grand intelligence basketbalistique ; c’est un maître du pick-and-roll, et il maîtrise parfaitement le choix et le moment pour passer, charger ou tirer. Il contrôle le ballon avec une grande habileté : après plusieurs feintes successives, il profite de la méfiance de Zhou Yi pour charger vers l’intérieur et passer le ballon en une passe directe à Humphries, qui marque facilement. Zhou Yi organise l’attaque avec prudence, sentant que la pression exercée par Famar est bien plus forte que celle de Harris. Après deux feintes successives qui n’ont pas trompé Famar, Zhou Yi choisit judicieusement de passer le ballon. McGrady reçoit le ballon et tire immédiatement, avec des mouvements très fluides et cohérents ; le plus important, c’est que le ballon entre dans le panier. Famar offre à nouveau une passe décisive : Moro, depuis l’extérieur de la ligne à trois points, reçoit le ballon de Famar et marque un tir à trois points. Il ne reste plus que 43 secondes de la première période ; Zhou Yi passe à nouveau le ballon à McGrady, qui le passe à Daye, qui tente un tir à trois points juste à l’intérieur de la ligne, mais manque sa cible. Durham Porter récupère le rebond offensif et passe à nouveau le ballon à McGrady à l’extérieur. McGrady et Zhou Yi collaborent de manière très efficace : après un pick-and-roll pour McGrady, Zhou Yi revient rapidement sous le panier, tandis que McGrady tente un tir à hauteur. « T-MAC tire, mais sa trajectoire semble un peu trop haute… Mon Dieu, ce gamin chinois est vraiment un monstre », s’exclame Reggie Miller. Il n’est pas étonnant que Miller exprime une telle admiration, car la collaboration entre Zhou Yi et McGrady est absolument parfaite, comme s’ils étaient coéquipiers depuis des années.
Revenons trois secondes en arrière : après avoir réalisé une feinte avec McGrady, Zhou Yi s’est empressé de retourner dans le poste des Nets. À ce moment-là, Durham Porter tenait fermement Joahnn Petrow, laissant ainsi presque le poste des Nets vide. Voyant Zhou Yi retourner dans le poste, McGrady a compris immédiatement son intention et a simulé un tir pour passer le ballon réellement. Dès que McGrady a lancé le ballon, Zhou Yi a rapidement sauté. Les joueurs du poste des Nets ont vu que l’arc du tir de McGrady était trop élevé et pensaient que le ballon ne rentrerait pas, se préparant donc à récupérer le rebond. Mais en voyant Zhou Yi sauter si tôt, ils ont affiché un air moqueur, car le moment de récupérer le rebond n’était pas encore venu. Cependant, l’instant d’après, ils étaient stupéfaits : McGrady ne tirait pas du tout, mais passait le ballon, et Zhou Yi avait sauté en avance dans le poste uniquement pour effectuer un relais aérien. Mais il était déjà trop tard : le relais aérien de Zhou Yi était terminé, et il flottait au-dessus du panier comme un dieu. Tous les fans présents ont retenu leur souffle, observant en silence cette scène. Bien qu’ils aient déjà entendu parler de ce jeune Chinois, ils n’avaient pas imaginé que son intelligence au basket puisse être aussi élevée. Le match a continué : il restait 23 secondes avant la fin du premier quart-temps. Famar était très calme, sans aucun signe d’agitation face à la performance incroyable de Zhou Yi, au contraire, il était encore plus serein. Après la mi-temps, Famar a passé le ballon à Williams, qui a mené une attaque très dominante, Durham Porter n’étant absolument pas de taille à lui résister. Williams est passé par la gauche vers le poste, puis a réalisé un dunk d’une main, une action très similaire à celle de James ; il mérite bien son surnom de « petit James ». Le tir prématuré de Williams a laissé 6 secondes aux Pistons, qui avaient encore une dernière chance d’attaque. McGrady a organisé l’attaque, lançant le ballon vers Zhou Yi, qui l’a ensuite passé habilement à Hansbrough, qui a tenté un tir à distance, mais sans succès. Durham Porter a récupéré le rebond offensif et a immédiatement tenté de tirer, mais il était trop tard : la sirène du premier quart-temps a retenti. Le premier quart-temps était terminé ; Zhou Yi et les autres se sont dirigés vers le banc des remplaçants pour se reposer un peu avant le début du deuxième quart-temps. Chapitre 76 : Hansbrough
Zhou Yi a joué 5 minutes pendant le premier quart-temps, marquant 4 points à partir de 2 tirs réussis, tous deux réalisés par des paniers à trois points. De plus, il a délivré 2 passes décisives, 1 rebond et 1 bloc. Bien que sa performance ne soit pas extraordinaire, elle reste remarquable, car la défense en saison régulière est bien plus intense que pendant les matchs de pré-saison. Pour l’instant, les Pistons mènent 27 à 19, soit 8 points d’avance sur leurs adversaires.
Bientôt, le deuxième quart-temps va commencer, et les joueurs des deux équipes se dirigent déjà vers le terrain. Alors que Zhou Yi s’apprête à retourner sur le terrain, Blake lui dit à voix basse : « Sois décisif dans tes tirs, joue avec force. » Zhou Yi hoche la tête et monte sur le terrain sans dire un mot.