Chapitre 123

Durant la deuxième période, Brandon Jennings était toujours parmi les joueurs sur le terrain pour les Bucks. Depuis le début de la saison, son temps de jeu moyen reste le plus élevé de l’équipe, se classant même parmi les quinze meilleurs de toute la ligue. Malgré un temps de jeu aussi important, son efficacité n’est pas très élevée ; il se situe plutôt au niveau moyen parmi les joueurs ayant un temps de jeu similaire.

Bien que la direction des Bucks ait exprimé à plusieurs reprises en public son insatisfaction envers Brandon Jennings, affirmant qu’il devrait améliorer ses capacités de tir et participer davantage à l’organisation de l’équipe plutôt que de jouer de manière individuelle, il reste néanmoins le pilier de l’équipe lors des matchs. Scott Skiles doit également placer ses espoirs en lui, car il est le cerveau de l’équipe, son noyau central.

Brandon Jennings a rapidement fait avancer le ballon vers l’autre moitié du terrain, évitant facilement les perturbations de McGrady, tout en gardant un regard fixé sur Zhou Yi. Au cours de la première période, les deux hommes ont eu de nombreux affrontements directs. Bien qu’il n’ait pas eu l’avantage contre lui et qu’il ne l’ait pas non plus laissé gagner facilement, cela a au contraire attisé son esprit de combat. Il existe en effet de nombreux excellents défenseurs dans la ligue, et il a déjà subi de nombreuses défaites à cause d’eux. Cependant, il est rare, depuis son arrivée en NBA, de rencontrer un défenseur capable de le suivre de si près grâce à sa vitesse et à ses compétences techniques.

En voyant la défense de Zhou Yi, l’esprit de Brandon Jennings a rapidement évoqué deux figures : l’une est le meilleur défenseur arrière de l’histoire de la ligue, « The Glove » Gary Payton. L’autre est l’ancien leader de la « Bad Boy League », Isaiah Thomas. Mais par rapport à eux, Zhou Yi possède une vitesse et une explosivité nettement supérieures.

On aurait cru que Brandon Jennings allait s’arrêter pour organiser son jeu, mais dès que sa vitesse a ralenti, avant même qu’il ne puisse se précipiter, il a soudain accéléré à nouveau, traversant facilement Zhou Yi, pris au dépourvu, pour pénétrer directement dans l’arène des Pistons. Voyant Brandon Jennings marquer un layup, Zhou Yi a frappé la tête avec frustration : il avait vraiment été trop négligent. Il n’aurait jamais imaginé que les feintes de Brandon Jennings soient si convaincantes, qu’il puisse repartir à pleine vitesse au moment de reprendre son rythme. Un geste apparemment simple exige en réalité des compétences très élevées du joueur, surtout en termes de coordination entre le joueur et le ballon ; le moindre manque de coordination entraîne une erreur.

Sous les acclamations du Bradley Center, le ballon des Pistons fut rapidement lancé. Zhou Yi transporta facilement le ballon vers le milieu du terrain, sans pour autant montrer le moindre signe de relâchement. Les capacités défensives globales de Kenyon Dulin étaient effectivement bien supérieures à celles de Brandon Jennings. Cependant, sa vitesse, dont il était si fier, s’avéra complètement inutile face à son adversaire. Des feintes répétées et des percées à une vitesse écrasante faillirent briser le moral de Kenyon Dulin. Au cours de sa carrière, la seule personne qui l’avait jamais mis dans une telle situation était « La Réponse » Allen Iverson. Mais celui-ci était une légende parmi les plus grands joueurs, tandis que celui qu’il affrontait maintenant était Zhou Yi, qui donnait tout de lui, et dont les capacités physiques étaient encore supérieures à celles de Brandon Jennings ; on peut donc facilement imaginer l’embarras de Kenyon Dulin. Voyant ses coéquipiers lutter pour tenir bon sous les assauts de Zhou Yi, Brandon Jennings prit volontairement en charge la défense. En plus de ses responsabilités en tant que membre clé de l’équipe, la forte pression exercée par Zhou Yi pendant la défense l’avait également rempli de détermination ; il voulait lui-même tester les capacités de percée de Zhou Yi pendant le match. Zhou Yi fit un pas de côté, plaquant son dos contre celui de Brandon Jennings. Il fit tourner doucement le ballon plusieurs fois, utilisant la sensation de son corps pour déterminer où se trouvait l’équilibre de Brandon Jennings. Avant de bouger, tout joueur voit son équilibre changer, ce qui est une réaction naturelle du corps. Cependant, les Bucks ne semblaient pas vouloir laisser beaucoup de temps à Zhou Yi : dès que Brandon Jennings parvint à bloquer ses mouvements, Kenyon Dulin accourut rapidement pour renforcer la défense. Avant que le double bloc ne se forme, Zhou Yi lança haut le ballon. L’espace laissé par la défense assistée de Kenyon Dulin devait naturellement être comblé par un joueur des Bucks. Au moment où la ligne de défense subissait des changements subtils, Zhou Yi aperçut du coin de l’œil que McGrady se dirigeait droit vers le panier depuis le bord gauche du terrain. Le ballon s’éleva haut devant le panier, ce qui ravit les supporters des Bucks ; il semblait que la force du lancer de Zhou Yi était un peu trop importante. Selon la trajectoire actuelle du ballon, une fois l’élan épuisé, il risquait déjà de dépasser le bord du terrain. Andrew Bogut avait également deviné la trajectoire du ballon ; face à un tel lancer, il n’y avait aucune nécessité de se précipiter pour récupérer le panier : il suffisait d’attendre tranquillement que le ballon dépasse le bord du terrain pour que le contrôle du ballon revienne à ses mains.

Brandon Jennings pensait la même chose au début, mais en voyant le sourire confiant de Zhou Yi, il sentit immédiatement qu’il y avait quelque chose d’anormal. D’après sa connaissance de Zhou Yi, son style de jeu était toujours très posé ; on voyait rarement chez lui des passes avec de faibles chances de réussite, à moins d’être absolument sûr de soi, et il communiquait même peu avec ses coéquipiers par des passes en l’air.
Alors que le ballon volait au-dessus du panier, les supporters des Bucks retenaient leur excitation, attendant patiemment le moment où le ballon sortirait du terrain.
Soudain, une main sombre saisit le ballon sur le point de franchir la ligne de fond, le ramenant contre son ventre, tandis que son corps en vol glissait rapidement de l’autre côté du panier.
« Ah ! » Un cri déchirant fit trembler tout le Bradley Center.
McGrady leva rapidement les bras, lançant le ballon avec force dans le panier.
Son cri résonna dans le stade des Bucks, et après avoir réalisé le dunk, il frappa avec excitation sa poitrine musclée.
Son cri et ses gestes boostèrent le moral de ses coéquipiers tout en portant un coup sévère au moral de l’adversaire. Bien que ce fût un match à domicile, depuis le début, les Bucks étaient complètement dominés par leur adversaire ; les percées répétées de Brandon Jennings, ses tentatives de layup, ainsi que ses performances exceptionnelles aux lancers francs ne suffisaient pas à masquer la mauvaise prestation de l’équipe sur le terrain.
Brandon Jennings perça à travers Wu Guo, mais cela lui permit néanmoins de trouver une bonne occasion de passer le ballon. Un passe direct atteignit Chris Douglas-Roberts, qui n’était pas défendu.
« Bang ! » Ce bruit frappa comme un marteau les joueurs des Bucks, leurs supporters, et leurs cœurs.
« Hé, comment se fait-il que ce tir à trois points n’ait pas marché ? Quelle malchance ! » demandèrent les supporters des Bucks, perplexes, à ceux qui les entouraient, incapables d’accepter que ce tir à trois points ait manqué son but.
« Rebound ! » hurla Brandon Jennings, également déçu par l’échec de ce tir à trois points.
Mais c’était un match, et toute son attention devait être concentrée sur le jeu. Discuter de cette question maintenant ne servait à rien.
Heureusement, sous le panier, les joueurs des Bucks étaient en position avantageuse : Samuel Dalembert était cloué au sol par Andrew Bogut, tandis qu’Eisen Iliashvili se précipitait également vers le panier.
Andrew Bogut était furieux ; jusqu’à présent, il n’avait pas eu beaucoup d’occasions de récupérer le ballon. Ce Jennings ne se prenait vraiment pas au sérieux, continuant à accumuler des statistiques tout seul.

Andrew Bogut est un joueur très compétent qui se donne à fond dès qu’il entre en jeu, mettant tout en œuvre. Même face au vétéran Samuel Dalembert, il ne cède pas en termes d’énergie et utilise sa carrure imposante pour presser Samuel Dalembert, puis s’envole en premier. Cependant, il a sous-estimé la capacité de rebond de Samuel Dalembert ainsi que son expérience. Dans la situation précédente sous le panier, la meilleure approche aurait été de bloquer fermement Greg Monroe afin qu’Aisén Iliásov récupère le rebond. Au moment où ses mains étaient sur le point de saisir le ballon, une paume sombre l’a devancé ; trois doigts ont légèrement divisé le ballon, faisant disparaître le rebond d’Andrew Bogut. Heureusement, la direction du ballon était favorable : Aisén Iliásov, voyant le ballon venir vers lui, a esquissé un sourire. Mais à ce moment-là, il ne pensait pas au rebond ; il s’agissait d’une situation de deux contre un sous le panier, et il réfléchissait à la façon d’exploiter cet avantage pour mener une attaque brillante et redonner du moral à l’équipe. Depuis sa blessure, Aisén Iliásov a perdu sa puissance explosive impressionnante d’autrefois et ses performances en matière de rebonds sont bien inférieures. Pourtant, il se sentait très serein. Il avait depuis longtemps dépassé la phase de lune de miel avec les Bucks, et il y avait toujours eu de nombreux conflits entre lui et l’entraîneur principal. Il avait même été relégué sur le banc lors des dernières rencontres. Alors que l’équipe était dans une mauvaise passe, une telle opportunité se présentant à lui, il ne comptait bien sûr pas la laisser passer. Empli d’enthousiasme, Aisén Iliásov s’est soudain envolé ; avant même d’avoir le ballon, il avait déjà planifié sa prochaine attaque, un sourire de joie illuminant son visage sombre. « Clac » : les mains d’Aisén Iliásov ont heurté le vide. Au moment où il allait toucher le ballon, une paume légèrement pâle l’a poussé doucement depuis le bas. Ce geste est arrivé si soudainement, sans aucun avertissement, laissant Aisén Iliásov debout, stupéfait. « Clac » : le rebond d’Andrew Bogut a de nouveau disparu. Greg Monroe s’est élancé en premier, mais il n’a pas immédiatement saisi le ballon ; il l’a plutôt passé, convaincu que celui-ci irait là où il devait aller.

Les bras longs et fins de Zhou Yi, bien que pas suffisamment robustes, combinés à son incroyable capacité de saut, lui permettent d’être très efficace pour récupérer le ballon sur le panier. Avec en moyenne 5,4 paniers par match jusqu’à présent cette saison, c’est sans aucun doute un chiffre très bon pour un meneur de jeu.
Aisen Illyasova ne pouvait que regarder, impuissant, Zhou Yi ramasser le ballon sur le panier en étendant simplement les bras devant lui, puis le lancer loin, envoyant le ballon directement dans les mains de McGrady dans l’attaque. Face à une zone offensive vide, McGrady inséra facilement le ballon dans le panier.
Les Bucks prirent un temps mort, et les joueurs quittèrent progressivement le terrain.
Après le temps mort, les Bucks ne parvinrent pas à améliorer leur jeu offensif. Les attaques intenses et les tirs de Brandon Jennings ne suffirent pas à dynamiser l’équipe ; il constatait simplement que ses propres points augmentaient, tandis que l’écart entre les deux équipes s’élargissait.
À la fin du premier quart-temps, les Pistons menaient de 17 points, 58 à 41.
Pendant le premier quart-temps, les Pistons n’ont pas seulement dominé offensivement, mais leur défense stricte a également causé de gros problèmes à leurs adversaires. Bien que la forme des Bucks soit mauvaise, leur puissance offensive reste parmi les meilleures de la ligue ; ce sont l’une des rares équipes à marquer plus de 100 points par match. Leur plus grand problème réside en défense, où ils encaissent également plus de 100 points par match, ce qui les place également parmi les meilleurs de la ligue.
Avec la fin du premier quart-temps, les Bucks n’avaient marqué que 41 points, surtout compte tenu des scores élevés de Brandon Jennings, ce qui montre la performance exceptionnelle des Pistons en défense.
Chapitre 314 : Tuer les Bucks et boire leur sang
En regardant le tableau des statistiques du premier quart-temps des Bucks, John Kuster hochait sans cesse la tête. D’après ces statistiques, les Pistons avaient un avantage absolu dans tous les indicateurs clés. Sur le tableau des Bucks, un seul chiffre lui semblait particulièrement frappant : les points de Brandon Jennings.
Après 20 minutes de jeu au premier quart-temps, il avait réussi 8 tirs sur 15 et 3 lancers francs sur 4, marquant 27 points, le plus haut total du match, ce qui constitue assurément des statistiques de premier ordre.
Cependant, il ne faut pas oublier que Brandon Jennings est actuellement le meneur titulaire de l’équipe. Pour un meneur, organiser les attaques par des passes est sa première mission. Il s’agit de dynamiser l’attaque de l’équipe, tandis que ses propres points en moments clés ne sont qu’un plus. Or, selon ses statistiques, on ne comptait que 2 passes décisives, un chiffre bien trop bas par rapport à son niveau réel.

Durant la première mi-temps, il a fait de son mieux pour créer des occasions pour ses coéquipiers, mais malheureusement, les nombreuses occasions de marquer ont été à chaque fois évitées par les Bucks. Vingt et une tentatives, six paniers : tels étaient les chiffres des autres joueurs des Bucks sur le terrain. Bientôt, la mi-temps prit fin, et la seconde mi-temps commença. Les Bucks prirent le contrôle du ballon. Brandon Jennings mena l’attaque, défendu non pas par Zhou Yi, mais par Will Bynum. Zhou Yi fut déplacé au poste d’arrière scoreur, tandis que McGrady jouait au petit ailier. Brandon Jennings lança le ballon vers l’intérieur du terrain ; Andrew Bogut le rattrapa, feinta deux fois, puis tenta un lay-up. Cependant, il fut arrêté par l’expérimenté Ben Wallace. Greg Monroe récupéra le rebond défensif et le passa à Will Bynum. Will Bynum traversa le terrain et, d’un geste de la main, passa le ballon à McGrady, qui, après l’avoir reçu, le lança immédiatement à Greg Monroe à l’intérieur. Greg Monroe prit le ballon et attaqua sans hésiter. Il tourna rapidement, dribbla pour esquiver son défenseur, Aisen Ilyasova, puis fit trois grands pas en avant, pénétrant dans la zone des trois secondes des Bucks, avant de s’élever en sautant, le ballon levé haut de sa main droite. « Clac ! » Aisen Ilyasova frappa la main droite de Greg Monroe, commettant une faute dans le but d’arrêter ce dernier. Avec le Greg Monroe d’autrefois, le ballon aurait certainement été perdu, mais face au Greg Monroe actuel, la faute d’Aisen Ilyasova devint inutile. « Ahhh… » Avec un cri sauvage, Greg Monroe ignora l’impact du coup et lança violemment le ballon dans le panier. « Bang ! » Le ballon entra ! « Ding ! » L’arbitre siffla, déclarant une faute de Aisen Ilyasova, et ce panier fut compté, avec un lancer franc supplémentaire. Greg Monroe marqua donc 2+1 dès le début de la seconde mi-temps ! « Bien joué, Greg ! » Ben Wallace, le grand frère, tapa dans la main de Greg Monroe, le visage rayonnant de joie, car plus Greg Monroe se montrait performant à l’intérieur, plus il montrait sa maturité. Alors, comment ne pas être excité face à une telle prestation dès le début ? Greg Monroe eut un petit rire, tapa dans la main de chacun de ses coéquipiers pour fêter cela, puis se dirigea vers la ligne de lancer franc, prêt pour ce tir.

« Swish ! » Le tir supplémentaire a également réussi : Greg Monroe a ouvert le troisième quart-temps avec un avantage de 3 à 0 pour les Pistons !
Les Bucks prennent le ballon, Corey Maggette le contrôle, et c’est Zhou Yi qui le défend.
Après la mi-temps, Corey Maggette regarde Brandon Jennings, pousse le ballon et le lui transmet.
Cependant, Zhou Yi semblait déjà s’y attendre. Ainsi, au moment où Corey Maggette passe le ballon, il se met immédiatement en mouvement, intercepte le ballon qui vient de quitter Corey Maggette, et, tandis que les autres ne parviennent pas à le rattraper, il s’élance seul vers le camp des Bucks.
Il pénètre dans la zone de tir, fait un saut de trois pas et vole dans les airs.
Zhou Yi étire son corps dans les airs, levant haut sa main droite tenant le ballon.
« Bang ! » Sans mouvement superflu, un dunk solide à une main est réalisé.
63 à 41 : Zhou Yi aide les Pistons à mener de 22 points.
Le coach des Bucks, Scott Skiles, secoue la tête, déçu, mais ne demande pas de pause.
Corey Maggette reprend le ballon, cette fois avec beaucoup de prudence, pour éviter que Zhou Yi ne l’intercepte à nouveau, et parvient à le transmettre à Brandon Jennings.
Après avoir reçu le ballon, Brandon Jennings effectue trois feintes successives pour tromper Will Bynum, puis profite du fait que les autres joueurs des Pistons ne sont pas encore arrivés pour renforcer la défense et percute dans l’arène des Pistons. Cependant, face à lui se trouve Greg Monroe, le pilier des Pistons.
Brandon Jennings n’ose pas attaquer directement Greg Monroe, alors il choisit son tir à l’arrêt, dans lequel il excelle. Dès qu’il est entré dans l’arène, il s’arrête brusquement, se penche légèrement en arrière, bouge naturellement son poignet et lance le ballon. Mais peut-être par malchance, le tir de Brandon Jennings est légèrement dévié, heurte le panier, et Greg Monroe des Pistons récupère le rebond.
Une fois au sol, sans même regarder autour de lui, Greg Monroe saute à nouveau et lance le ballon vers l’avant du terrain, car la complicité de son équipe lui a déjà indiqué que les deux joueurs les plus rapides, Zhou Yi et Will Bynum, ont lancé une contre-attaque et sont entrés dans le camp des Bucks.
« Bon passe ! » Will Bynum, déjà entré dans le camp des Bucks, lance cette phrase dès qu’il reçoit le ballon, puis accélère en portant le ballon vers l’arène des Bucks.

Cependant, il semblait qu’il y avait quelqu’un qui était encore un peu plus rapide que lui. Le meneur des Bucks, Brandon Jennings, est revenu dans leur zone intérieure avant Will Bynum et lui a bloqué le passage.
Will Bynum a haussé les sourcils, ne trouvant pas le meilleur moyen de marquer, alors il a dû se contenter de renvoyer le ballon à Zhou Yi, qui venait d’arriver à l’extérieur de la ligne des trois points.
Dès qu’il a reçu le ballon, Zhou Yi a immédiatement cessé de avancer, a ajusté sa posture et a tenté de tirer un panier à trois points. Cependant, Corey Maggetti, qui arrivait par-derrière, s’est interposé devant lui avant même qu’il ne lance le ballon.
« Petit, je ne te laisserai pas marquer si facilement ! » a dit Corey Maggetti d’un ton menaçant à Zhou Yi, qui tenait le ballon.
« Alors essaie ! » a répondu calmement Zhou Yi.
Zhou Yi a soudain accéléré, utilisant toute sa vitesse, et s’est précipité vers la zone des Bucks depuis la gauche de Corey Maggetti.
« Ce type est vraiment rapide ! » s’est étonné Corey Maggetti.
La vitesse de Zhou Yi avait atteint son maximum, et l’étonnement de Corey Maggetti l’a rendu un instant plus lent que Zhou Yi.
Bien que cet instant fût infime, cela suffisait à Zhou Yi pour accomplir ce qu’il voulait.
Avec un changement de direction soudain, il a semé Corey Maggetti et a pénétré dans la zone des Bucks comme une lame tranchante !
Brandon Jennings a couru en urgence pour renforcer la défense, mais il ne pouvait déjà plus arrêter Zhou Yi, autrefois surnommé « le sauteur chinois » par les fans, qui avait atteint son plein potentiel.
Une fois entré dans la zone des Bucks, Zhou Yi a soudain pris son envol comme un bombardier, se rapprochant du panier avec une force incroyable.
Corey Maggetti, derrière lui, a également cessé de le poursuivre et a regardé fixement Zhou Yi suspendu dans les airs.
Zhou Yi était d’une tête plus grand que Brandon Jennings, dont la main droite levée ne touchait que le petit bras de Zhou Yi, sans pouvoir atteindre le ballon qu’il tenait. Ainsi, leurs bras droits se sont croisés dans les airs sans se toucher, tandis que Zhou Yi lançait violemment le ballon vers le panier.
« Bang ! »
Le gémissement étouffant du panier a résonné clairement aux oreilles de tous. Tous les regards étaient fixés sur Zhou Yi, suspendu au-dessus du panier, tandis que chacun se remémorait cet instant bouleversant.
Zhou Yi avait réalisé un dunk spectaculaire, inégalé !
« Yeah~~~ »

Des acclamations, parfois un peu faibles, résonnaient dans tout le Bradley Center, et le sang des supporters des Pistons bouillonnait ! Même certains supporters des Bucks se mirent à acclamer le dunk que venait de réaliser Zhou Yi. Une minute à peine après le début du deuxième quart-temps, les Pistons menaient déjà 7 à 0 contre les Bucks, portant le score global à 65 à 41, soit une avance de 24 points. Le troisième quart-temps devint complètement unilatéral. Bien que les Bucks aient lancé une série de 11 à 4 à la fin du troisième quart-temps, menés par leur joueur intérieur Andrew Bogut, cela ne suffit qu’à peine. Ils étaient tellement en retard qu’aucune série de ce genre ne put réduire l’écart à moins de vingt points. Le troisième quart-temps s’acheva avec un tir à longue distance manqué par le meneur remplaçant des Bucks, John Salmons. Bien que les joueurs des Bucks aient tenté une contre-attaque à la fin du troisième quart-temps, à la fin des trois quarts, les Pistons menaient toujours 85 à 59, soit une avance de 26 points. Avec une avance de 26 points après les trois premiers quarts, il était évident que le quatrième quart-temps allait se transformer en temps mort total.