Chapitre 168

Après le début du deuxième quart-temps, c’est CJ Watson qui prend en charge le contrôle du ballon pour les Bulls. Le départ de Derrick Rose permet à Zhou Yi d’être plus offensif dans le match. Face à CJ Watson, Zhou Yi est convaincu de sa capacité à limiter son impact. CJ Watson transporte rapidement le ballon de l’autre côté du terrain ; en termes de passes, il suit la tradition de Derrick Rose, lançant des passes dès la première moitié du terrain. S’il peut marquer, il le fait ; s’il n’y a pas d’occasion de tirer, il renvoie rapidement le ballon, et grâce à ses déplacements actifs, il a beaucoup plus de choix. C’est le style des Bulls : le ballon est constamment en mouvement, ce qui rend difficile pour l’adversaire de couper leurs lignes de passe, et les occasions de tir apparaissent facilement dans ce jeu rapide. Après avoir reçu le ballon, Ronnie Brewer le tapote rapidement par terre, change de direction et se précipite vers l’intérieur du terrain. Ben Gordon apparaît presque en même temps devant lui ; voyant qu’il n’y a pas d’occasion de tirer, Ronnie Brewer, sans hésiter, fait un pas en arrière et lance un long ballon qui traverse un quart du terrain, passe au-dessus des deux joueurs des Pistons, pour atteindre CJ Watson au bord du terrain droit. Au moment où il lance le ballon, Greg Monroe a déjà compris son intention et se déplace immédiatement vers l’extérieur pour compléter la défense ; puisqu’il y a Samuel Dalembert à l’intérieur, il suffit qu’il assure une défense complémentaire pour donner un peu de temps à Zhou Yi et aux autres, avant de pouvoir revenir à l’intérieur. Au moment où Greg Monroe sort pour défendre, CJ Watson jette un coup d’œil au ballon qui vole vers lui, soutient légèrement le ballon de sa main droite, exerce une légère pression, et le ballon revient rapidement dans la direction d’où il est venu. Greg Monroe regarde impuissant le ballon passer au-dessus de sa tête. Le style de jeu des Bulls repose sur des passes variées et rapides ; les joueurs sur le terrain ont tous de bonnes compétences en passe. S’il n’y a pas d’occasion de tirer, ils n’hésitent pas ; l’objectif est de faire en sorte que le ballon atteigne rapidement un joueur sans défenseur. Bien que les Bulls jouent constamment en attaque rapide, chaque attaque ne durant généralement que treize ou quatorze secondes, ils sont très patients à cet égard. C’est le premier critère de sélection des joueurs par Tom Thibodeau : à part les meneurs, les autres joueurs ne doivent pas trop s’accrocher au ballon.

Carlos Boozer sauta légèrement, récupéra rapidement le ballon, se pencha légèrement, adossant son dos à celui de Samuel Dalembert, puis exerça une légère pression pour élargir un peu l’espace entre eux. Son poignet droit, tenant le ballon, fut levé haut ; son attitude montrait clairement qu’il se préparait à lancer un tir en hook shot.

Samuel Dalembert ne pouvait se permettre de relâcher son effort. Après avoir été repoussé, il se rapprocha immédiatement, et une force se transmit à travers leurs corps en contact, exerçant ainsi une pression sur Carlos Boozer. Il faut savoir que, au moment où un joueur lance le ballon, sa défense est particulièrement vulnérable ; sans position favorable, les chances de marquer sont bien inférieures à celles de défendre en sautant.

Le poignet droit de Carlos Boozer se retira rapidement derrière son dos, le ballon frappa légèrement le sol et rebondit juste à temps dans les mains de Kurt Thomas, qui remplaçait Joakim Noah. À présent, il n’y avait plus personne pour le défendre. Il poussa un cri puissant, sauta haut, et son poignet droit se rejeta en arrière de manière exagérée.

« Bang » : un dunk retentissant qui enflamma complètement l’atmosphère dans les tribunes des Bulls.

Cependant, c’était le domicile des Pistons, et les supporters locaux ne voulaient évidemment pas voir l’équipe visiteuse se montrer si dominatrice. De plus, il s’agissait de séries éliminatoires extrêmement compétitives, alors ils adressèrent à Kurt Thomas des huées très fortes.

Greg Monroe et Zhou Yi échangèrent un regard résigné : c’était là la méthode habituelle des Bulls, faire courir les défenseurs à bout de forces pour qu’ils tombent inconsciemment dans leur rythme.

Ayant affronté les Bulls à de nombreuses reprises en saison régulière, ils connaissaient parfaitement leur style de jeu.

Lors du service depuis la ligne de fond des Pistons, Zhou Yi porta rapidement le ballon de l’autre côté du terrain. CJ Watson, chargé de le défendre, se sentait vraiment mal à l’aise. Ayant observé de longues minutes les confrontations entre Derrick Rose et Zhou Yi depuis les gradins, il avait hâte de voir cela en direct. Il se disait ne pas avoir la vitesse de Derrick Rose ni son expérience, et s’il gardait son calme, il pourrait peut-être limiter les percées de Zhou Yi. Mais avant même qu’ils ne se heurtent, il perdait confiance, devenait nerveux, et sa position de défense se déformait.

Zhou Yi ne se hâta pas de percer. Debout à l’extérieur de la ligne à trois points, il contrôlait le ballon avec rythme. Son sourire, visible pour CJ Watson, était plutôt énigmatique, surtout avec ses yeux vifs qui fixaient intensément les siens. On ne savait pas quelles étaient ses intentions. Dans sa panique, il baissa instinctivement les yeux, oubliant complètement qu’il était sur le terrain, cherchant inconsciemment à éviter son regard.

Profitant du moment où l’attention de CJ Watson était ailleurs, Zhou Yi a facilement déjoué son adversaire en changeant de direction. Dès son premier mouvement, il était complètement maître de lui ; avec sa vitesse, une fois en mouvement, personne dans la ligue ne pouvait le dépasser sur une telle courte distance.
Face à la contre-attaque de Carlos Boozer, Zhou Yi n’a montré aucun signe de panique. Bien qu’il fût prêt à tirer un instant plus tôt, il n’était pas obligé de le faire lui-même pour marquer ; il préférait plutôt le sentiment de satisfaction que lui procurait un bon passe. Appuyé sur son pied droit, il a rapidement tourné de 180 degrés sur place, se retrouvant aussitôt dans les bras de Carlos Boozer. En poussant doucement avec ses deux mains, il a envoyé le ballon droit vers l’intérieur du terrain, où il est tombé entre les mains de Ben Gordon, qui se trouvait sans défense sur le flanc droit. Celui-ci a pris le ballon, a sauté et, d’un geste précis, a inscrit le panier.
Le tir à trois points de Carlos Boozer depuis le flanc gauche a manqué sa cible ; Kurt Thomas a été plus rapide et a envoyé le ballon dans le panier.
Zhou Yi a réussi un tir à trois points depuis le sommet du cercle ; cette fois, c’est Greg Monroe qui a joué un rôle clé en attirant les défenseurs des Bulls, lui permettant ainsi de recevoir le ballon sans défenseur.
Kurt Thomas a tenté une attaque puissante sous le panier mais a échoué ; le coude droit de Greg Monroe a légèrement poussé la taille de Carlos Boozer, faisant tomber doucement le ballon entre ses mains. Après un long passe, Zhou Yi, déjà embusqué au milieu du terrain, a inscrit des points en faisant un layup.
Greg Monroe a reçu un bon passe de son coéquipier, a réalisé un dunk et a provoqué une faute de Kurt Thomas, obtenant ainsi un 2+1. Les Pistons avaient de la chance ce match : c’était la quatrième fois qu’ils réussissaient un 2+1.
Derrick Rose n’a reposé que quelques minutes sur le banc ; la série de 8 à 4 des Pistons a porté le score à 49-39, les Pistons ayant maintenant un avantage de deux chiffres.
Cela a rendu Tom Thibodeau nerveux ; il est monté plusieurs fois sur le bord du terrain pour diriger l’équipe, mais le match ne se gère pas simplement en criant. La performance anormale de CJ Watson face à Zhou Yi a sérieusement entravé l’attaque de l’équipe.
À cause d’une erreur de passe de CJ Watson, Greg Monroe a facilement intercepté le ballon et, après un long passe traversant tout le terrain, a aidé Ben Gordon à inscrire un layup.
Profitant d’un temps mort, Derrick Rose a été de nouveau envoyé sur le terrain, et John Kuester a profité de l’occasion pour remplacer Zhou Yi. Le rythme rapide du match épuisait rapidement les forces de Zhou Yi ; pour les matchs à venir, on l’a temporairement retiré du jeu pour qu’il se repose quelques minutes.

Le changement de joueur effectué par John Kuester a fait l’objet de nombreuses critiques de la part des médias après le match, considéré comme sa plus grande erreur dans ce match. Deux équipes douées pour l’attaque rapide, qui jouaient tout sur un coup de chance jusqu’à la deuxième période, ont vu John Kuester retirer son « moteur » au moment où Tom Thibodeau remettait en jeu son effectif principal.
Avec l’entrée de Derrick Rose et le départ de Zhou Yi, le rythme du match est revenu entre les mains des Bulls. Lorsque John Kuester a réalisé son erreur, les Bulls étaient déjà sur le point de rattraper le score.
John Kuester se concentrait sur les problèmes de fatigue des Bulls ; selon lui, en seconde mi-temps, lorsque les Bulls montraient des signes de fatigue, faire entrer Zhou Yi pour qu’il récupère leur énergie leur permettrait de gagner facilement le match. Mais il avait oublié que les remplaçants des Bulls étaient nettement supérieurs à ceux des Pistons.
En seulement sept minutes, les Pistons ont vécu les sept minutes les plus embarrassantes de la saison.
Sous la direction de Derrick Rose, les Bulls ont mis à profit leur puissante capacité offensive, mettant les joueurs des Pistons dans une situation difficile. Non seulement ils ne pouvaient pas défendre contre une attaque fulgurante, mais ils avaient également de nombreux problèmes : ils ne parvenaient pas à trouver un rythme offensif et commettaient sans cesse des erreurs. John Kuester semblait déterminé à ne pas faire entrer Zhou Yi en seconde mi-temps.
24 à 7 : tels étaient les scores des deux équipes en sept minutes. Au cours de ces longues sept minutes, les Pistons n’ont réussi que deux tirs. À un moment crucial, tous les joueurs de l’équipe ont échoué, même les tirs de pénalité ont manqué leur cible.
La situation s’est inversée, tout a changé : les deux équipes, qui étaient à égalité il y a encore un instant, ont vu un résultat complètement opposé après que les Pistons ont changé un joueur.
Les joueurs des Pistons avaient bien sûr l’air contrariés, et John Kuester affichait une expression de colère. Il n’aurait jamais imaginé que Zhou Yi soit si essentiel pour les Pistons.
Surtout en playoffs, dans des matchs aussi intenses, Zhou Yi, qui contrôle l’attaque de l’équipe, fait une énorme différence selon qu’il est présent ou non. Il ne pouvait pas croire qu’il ait commis une telle erreur, persistant dans son erreur alors que l’attaque de l’équipe était en difficulté. Peut-être devrait-il vraiment assumer les conséquences de ses erreurs.
Un écart de onze points à la mi-temps n’est pas un écart décisif.
Mais pour les Pistons, dont le moral était déjà abattu, John Kuester avait l’impression de se nuire lui-même.

Il s’adressa sérieusement à ses élèves bien-aimés : « Pour la première mi-temps, je ne veux pas dire grand-chose. Je ne vois pas en vous les qualités d’un joueur professionnel. Face aux attaques féroces de l’adversaire, vous avez agi comme des amateurs ; bien sûr, j’y suis aussi fortement responsable. Mais maintenant, chercher qui est coupable ne sert à rien. Il reste encore une mi-temps, et j’espère revoir l’équipe des Pistons, invincible en saison régulière. N’oubliez pas que nous avons battu les Bulls trois fois en saison régulière. J’espère voir votre véritable force dans les matchs à venir. »
Après les avoir réprimandés, John Kuester les encouragea néanmoins un peu. Se concentrer uniquement sur les reproches n’aidait pas vraiment le moral de l’équipe ; au contraire, cela pouvait avoir l’effet inverse.
Lorsque la seconde mi-temps commença, les Pistons reprirent leur formation de départ. C’était bien là leur formation habituée aux attaques rapides. Un écart de onze points avait déjà mis les Pistons dans une situation désespérée. En matière d’attaque, même d’autres équipes de la ligue auraient pu arrêter les Bulls, sans parler de la défense médiocre présentée par les Pistons à ce moment-là.
Tandis qu’il avançait lentement avec le ballon vers le milieu du terrain, Zhou Yi était tourmenté. Arriver à ce stade du match, ce n’était certainement pas le problème d’une ou deux personnes. Le changement de joueur de dernière minute par l’entraîneur était effectivement une grave erreur. Plus grave encore, alors que l’équipe était incapable d’arrêter les attaques rapides des Bulls, plusieurs joueurs des Pistons avaient déjà l’idée d’abandonner. Voir l’adversaire se faufiler facilement autour d’eux et continuer à attaquer leur panier créait une pression psychologique évidente.
Pour rattraper les points perdus, il était essentiel de raviver l’esprit de combat de ses coéquipiers. Sur le terrain, rien ne booste autant le moral que de marquer des points. Un beau but vaut bien plus qu’une défense réussie.
Comme ses coéquipiers n’étaient manifestement pas en forme, il fallait naturellement qu’il prenne sur lui la responsabilité de marquer. En se souvenant du regard encourageant de l’entraîneur John Kuester avant le match, bien qu’il ne l’ait pas dit à voix haute, Zhou Yi avait compris le sens de son regard.
Ce prochain tir était la clé du match. S’il parvenait à inscrire le ballon joliment dans le panier, il restait encore une chance pour l’équipe. S’il échouait à nouveau, le moral de l’équipe subirait sans aucun doute un autre coup dur. Rattraper le score serait alors pure folie.
Derrick Rose gardait son attention fixée sur Zhou Yi. Comme il le connaissait bien, et compte tenu de sa capacité exceptionnelle à analyser le jeu, Zhou Yi devait certainement comprendre l’importance cruciale de ce prochain tir pour les Pistons.

Actuellement, les tireurs extérieurs des Pistons ont presque tous perdu leur confiance en eux en tant que tireurs. Pour un tireur, la confiance est la chose la plus importante ; elle est même plus essentielle que la chance. La chance peut vous accompagner temporairement, mais seule la confiance vous appartient vraiment. Un tireur manquant de confiance n’a ni la capacité ni le courage de décider du sort d’un match à un moment crucial.

Bien que Greg Monroe essaie constamment de contre-attaquer, il manque du soutien des joueurs extérieurs. De plus, la défense impitoyable de Carlos Boozer l’oblige à consacrer la majeure partie de son énergie à occuper des positions sous le panier et à protéger les rebonds, sans énergie supplémentaire à consacrer à l’attaque.

Plus important encore, les Bulls, grâce à des changements de défense rapides, coupent complètement les échanges entre les joueurs intérieurs et extérieurs des Pistons, rendant très difficile le passage du ballon à l’intérieur.

L’endroit le plus compétitif sur le terrain de basket est la zone sous le panier. Là, ce n’est pas seulement la qualité technique ou la condition physique qui permettent d’avoir l’avantage : la coopération des coéquipiers et le contrôle du temps sont également indispensables.

La qualité des passes extérieures des Pistons est faible ; une fois le ballon en main, Greg Monroe a du mal à trouver une position confortable pour tirer. Alors qu’il ajuste constamment sa position à la recherche d’une occasion de tir, les joueurs intérieurs des Bulls ont déjà pris des mesures préventives contre ses attaques, ce qui entraîne une perte inutile de temps.

Une fois sa décision prise, Zhou Yi n’a plus le moindre doute. En voyant Derek Rose à quelques pas de lui, il est plein de confiance.

Il a toujours eu peur de la vitesse de Derek Rose, mais il connaît désormais parfaitement sa défense et peut donc percer efficacement.

Cependant, les choses ne sont pas si simples. Dans une équipe comme les Bulls, forte tant en attaque qu’en défense, il y a naturellement des mesures de compensation en plus de Derek Rose.

À ce moment-là, Derek Rose ne peut pas non plus se permettre la moindre négligence. En théorie, un ou deux tirs ne devraient pas ébranler leur avance.

Mais seul connaît leur détresse intérieure : après sept matchs acharnés contre les Magic, toute l’équipe est épuisée.

Surtout pour le dernier match, bien que l’équipe ait gagné en apparence facilement, est-ce vraiment le cas ? Seuls eux savent les efforts considérables qu’ils ont fournis pour remporter cette série décisive contre les Magic.

Deux jours de repos ne suffisent pas à compenser l’épuisement des matchs précédents.

Chapitre 396 : Demi-finales, contre les Bulls (2)

Bien que les lèvres de Zhou Yi soient toujours souriantes, son regard ne trahit aucune joie. Son regard froid semble vouloir percer les pensées de Derek Rose.

Cependant, Derek Rose, en tant que protagoniste, avait une autre perception. Le regard de Zhou Yi trahissait confiance et détermination ; bien que son attention semblât se porter sur lui, il sentait clairement que Zhou Yi, à travers son corps, visait un seul objectif : le panier. C’était une sensation étrange. La raison pour laquelle Derek Rose ressentait cela tenait à l’éclat indéfinissable dans le regard de Zhou Yi. Il ne parvenait pas à en distinguer les raisons, mais une chose était sûre : Zhou Yi voulait absolument insérer le ballon dans le panier de ses propres mains. Zhou Yi avançait lentement avec le ballon, mais d’une manière très stable. Les joueurs des Bulls n’ont pas tenté de le déséquilibrer imprudemment ; étant donné l’expression de Zhou Yi, on pouvait imaginer à quel point il était difficile de le distraire. Seul un joueur aussi doué pour contrôler le ballon que Zhou Yi pouvait laisser apparaître une faille dans sa défense, ce qui permettrait à l’adversaire de lui prendre le ballon. À mesure que les deux hommes se rapprochaient, Derek Rose ressentait de plus en plus la détermination dans le regard de Zhou Yi. Il s’accroupit légèrement, écarta légèrement les bras et prit la décision intérieure de bloquer ce tir à tout prix. Même s’il ne pouvait pas le bloquer complètement, il devait gagner du temps pour que ses coéquipiers puissent intervenir. Il était presque certain que Zhou Yi ne choisirait pas de passer le ballon, car cette stratégie allait à l’encontre de son caractère. Cependant, dans des situations particulières, il fallait agir différemment ; beaucoup ne voyaient aucun problème à ce que Zhou Yi joue en solo, au contraire, c’était une décision judicieuse. Il tapa deux fois fort sur le ballon, ses muscles se tendirent instantanément, son regard perçant se fit plus aigu, et une énergie déterminée émana de lui. Derek Rose, qui ressentit d’abord cette énergie, la comprit pleinement. Lorsque Zhou Yi passa à côté de lui, sa réaction rapide lui permit de réagir immédiatement, mais ses mouvements furent toujours un peu en retard. Le tir à l’arrêt de Zhou Yi réussit, et Carlos Boozer, qui tentait de le couvrir, fut également en retard. Mais on ne pouvait pas lui en vouloir : il n’aurait jamais imaginé que Derek Rose puisse être dépassé si facilement. La défense n’était pas le point fort de Derek Rose, mais sa vitesse exceptionnelle et son esprit de combat ne lui permettaient pas d’être si facilement dépassé. John Kuester put enfin se rasseoir ; pendant ces trente minutes, son derrière n’avait pas quitté son siège. Au moment où le ballon entra dans le panier, il vit renaître l’esprit de combat chez les joueurs des Pistons.

Un moral perdu ne peut être retrouvé en un clin d’œil ; la tactique des Bulls rend la tâche des Pistons plutôt difficile. Heureusement, l’entrée en jeu de Zhou Yi a considérablement réduit la pression exercée par Greg Monroe dans le poste intérieur. Deux duels décisifs lui ont permis de maintenir un écart serré, empêchant les Bulls d’élargir leur avance.

John Kuester est pour l’instant assez satisfait de la situation sur le terrain. Bien que les autres joueurs n’aient pas encore marqué, ils retrouvent progressivement leur niveau défensif. L’attaque des Bulls se déroule jusqu’à présent plutôt bien, mais elle n’est pas aussi aisée que lors du deuxième quart-temps.

Il attend une opportunité : les problèmes d’énergie des Bulls commencent à se faire sentir. Cependant, malgré plusieurs changements de joueurs de Tom Thibodeau, le problème n’est pas encore majeur et n’a presque aucun impact sur l’attaque des Bulls.

Carlos Boozer se déplace vers l’extérieur pour bloquer, tandis que Derrick Rose file vers la ligne de fond, ajuste sa posture pour améliorer sa précision, puis lance un tir magnifique.

« Bang » : le tir presque sûr de Derrick Rose rate malheureusement sa cible et part en dehors du panier. Ses mains, serrées auparavant, se détendent sans qu’il s’en rende compte.

Greg Monroe récupère facilement le rebond, passe le ballon à Zhou Yi, puis se précipite vers le devant du terrain. À ce stade du match, Greg Monroe se sent très frustré : il voit les petits joueurs des Bulls marquer sous ses yeux, tandis que lui est bloqué par Carlos Boozer, et il assiste impuissant aux attaques des Pistons dans leur zone.

Zhou Yi avance très rapidement ; les joueurs des Pistons et des Bulls ne parviennent pas à suivre son rythme, même Derrick Rose est distancé de plusieurs pas.

Le seul qui puisse le menacer est Carlos Boozer, resté au milieu du terrain. Lorsque Derrick Rose lance son tir, Boozer est déjà rapidement revenu en défense. Selon lui, il était peu probable que Derrick Rose rate un tel tir. Mais finalement, c’est plutôt Boozer qui est en position avantageuse.

La situation de Zhou Yi est maintenant très délicate : Carlos Boozer l’observe de près devant lui, tandis que Derrick Rose et les autres joueurs des Bulls le suivent de près. S’il commet la moindre erreur, il risque d’être pris en tenaille. Même le coéquipier des Pistons le plus proche se trouve à plusieurs mètres derrière Derrick Rose. Il ne lui reste plus qu’à compter sur lui-même.

La ligne des trois points, la ligne des lancers francs : l’ombre de Zhou Yi se rapproche de plus en plus, tandis que Carlos Boozer reste pleinement concentré. Sa longue carrière lui a appris une chose : quel que soit l’adversaire, il faut donner le meilleur de soi en défense. Ceux qui parviennent en NBA ne sont pas des joueurs ordinaires, chacun possède ses compétences particulières. Dans de nombreux matchs emblématiques, ce sont souvent des actions discrètes qui décident du résultat ; à plus forte raison pour un joueur comme Zhou Yi, qui a clairement la capacité de créer des miracles sur le terrain.

À sa grande surprise, Zhou Yi s’arrête juste à la ligne des lancers francs. Carlos Boozer s’inquiète : encore cette astuce, le tir à l’arrêt brusque, que beaucoup de joueurs dans la ligue maîtrisent. Cependant, rares sont ceux qui y excellent vraiment. Le tir à l’arrêt brusque exige beaucoup du joueur : coordination corporelle et sens du ballon sont essentiels. Or, l’homme en face semble y être très doué. Lors des précédents affrontements, Zhou Yi avait à plusieurs reprises utilisé ce tir après une percée, rendant les défenseurs des Bulls presque fous de frustration.

La réaction de Carlos Boozer est finalement plus rapide : il se lève aussitôt, bloquant complètement la position de tir de Zhou Yi. Il est convaincu que s’il ose tirer, il pourra certainement lui infliger un contre. La défense de Carlos Boozer est effectivement solide ; réagir aussi vite est bien la qualité qu’un défenseur doit avoir. Mais ses mouvements défensifs si amples sont, dans cette situation, particulièrement imprudents : le poste intérieur est désormais vide, et les joueurs des Pistons peuvent à tout moment entrer pour marquer.

Avec un léger sourire, Zhou Yi arrête juste à temps son élan. Sa condition physique est exceptionnelle : au moment même où son corps s’apprête à bondir, il parvient à l’arrêter net, abaissant légèrement son centre de gravité, puis se faufile rapidement à côté de Carlos Boozer en se courbant, secouant légèrement le poignet pour envoyer le ballon dans le panier. Ce qui semble être un layup ordinaire révèle en réalité l’excellence de Zhou Yi : pouvoir arrêter son corps en plein saut pour effectuer un tir à l’arrêt brusque exige sans aucun doute une condition physique exceptionnelle. De plus, face à la double pression de Carlos Boozer et Derrick Rose, il ne montre aucune nervosité et termine toute son action offensive par un layup, ce qui témoigne de son calme lorsqu’il gère des situations cruciales.

La chance des Bulls semble également s’épuiser avec le tir raté de Derrick Rose : plusieurs attaques consécutives échouent. Les joueurs des Pistons, eux, n’arrivent pas à trouver leur rythme, mais parviennent néanmoins à réaliser une série de 12-2. Sans autre choix, Tom Thibodeau décide de demander un temps mort.

Après cette pause, une série d’attaques 13-4 a permis aux Bulls de reprendre une avance de dix points, décourageant à nouveau les Pistons dont l’enthousiasme venait de renaître. John Kuester s’est assis lourdement sur le banc : l’écart, qui venait de se réduire, s’est à nouveau élargi. Cependant, ce n’était pas sans résultat : l’attaque des Bulls n’était plus aussi féroce que dans le premier quart-temps, les problèmes de fatigue commençaient à se faire sentir, mais l’avance qu’ils possédaient était déjà suffisante pour leur permettre de compter sur leur expérience.