Chapitre 176

Il reste cinq minutes et treize secondes de ce quatrième quart-temps, et les Pistons sont temporairement en retard 112-96 face aux Bulls. À ce moment-là, l’expression de John Kuester semble très sereine : la période la plus difficile est désormais derrière eux.
« Tout le monde a travaillé dur tout à l’heure, mais c’est maintenant que la véritable épreuve commence. Il reste cinq minutes de match, et nous sommes encore à seize points en retard. Si nous parvenons à renverser la situation, le titre de champion de l’Est nous attendra. »
« Avec encore plus de cinq minutes de jeu, Zhou Yi fait enfin son entrée parmi les joueurs des Pistons. Cependant, ils sont à seize points de retard sur leurs adversaires. Pour rattraper le score en cinq minutes, il ne suffit pas de compter sur l’attaque ; il faut aussi travailler davantage sur la défense. Zhou Yi, qui a toujours été le pilier défensif des Pistons, pourrait au contraire devenir la plus grande faille défensive de l’équipe dans ces circonstances. » Le commentateur Yu Jia est plutôt équitable quant à l’entrée en jeu de Zhou Yi : en effet, les chances de victoire des Pistons sont très faibles pour l’instant.
Au moment où Zhou Yi et Derrick Rose se croisent, Zhou Yi murmure : « Derrick, sois prudent, le vrai match ne fait que commencer. »
Derrick Rose se contente de sourire en entendant cela ; il admire beaucoup les compétences de Zhou Yi. Mais étant donné son état physique actuel, avec un avantage de seize points pour les Bulls, le suspense du match est faible. De plus, après une période difficile au début du quatrième quart-temps, les Bulls sont maintenant en bonne forme.
Cependant, John Kuester maintient Ben Gordon sur le terrain : d’une part, il est le plus talentueux parmi les autres joueurs, et d’autre part, Zhou Yi a besoin de lui pour assumer la responsabilité de l’organisation du jeu. Pendant les cinq minutes restantes, l’objectif principal de Zhou Yi est de marquer des points.
Ben Gordon amène rapidement le ballon de l’autre côté du terrain ; sa première passe est naturellement destinée à Zhou Yi. Mais depuis son entrée en jeu, Keith Bogans le suit de près. Parmi les joueurs actuels des Bulls, à part Joakim Noah, c’est lui le meilleur défenseur, et il est également doué pour provoquer des fautes offensives. À ce moment crucial, Tom Thibodeau lui confie naturellement la responsabilité principale de la défense, tandis que les autres joueurs des Bulls peuvent intervenir à tout moment pour former une double défense.
Bien que Zhou Yi n’ait plus la vitesse d’autrefois et que la charge d’organisation du jeu ne repose plus sur lui, l’effet de son entrée en jeu est évident : les Bulls ont toujours au moins deux joueurs concentrés sur lui, et Greg Monroe en intérieur doit également participer à la défense. La tactique de défense en zone des Bulls présente donc encore de nombreuses failles pour l’instant.

Ben Gordon a rapidement transmis le ballon à Spencer Hawes. Face à un joueur qui excelle dans la défense mais est faible en attaque, les Bulls n’avaient pas de joueur dédié pour le surveiller. De plus, ils ne s’attendaient pas à ce que le premier tir, après le retour de Zhou Yi sur le terrain, lui soit transmis, et ils ne purent que regarder impuissants tandis qu’il marquait un tir en suspension.
Ce tir de Spencer Hawes était crucial : après l’entrée de Zhou Yi, l’objectif principal de la défense des Bulls était déjà fixé sur lui. Cependant, avec ce tir réussi, les Bulls durent prêter plus d’attention aux autres joueurs des Pistons, ce qui réduisit considérablement la pression sur Zhou Yi.
Le tir en suspension de Carlos Boozer a manqué sa cible, et le ballon est retourné aux Pistons. Ben Gordon a réussi une attaque surprise en dehors de la ligne des trois points, et les Pistons ont marqué cinq points consécutifs en moins de cinq minutes, réduisant l’écart à onze points.
Tom Thibodeau a immédiatement demandé une pause. L’explosion soudaine des deux joueurs remplaçants des Pistons a complètement perturbé ses plans tactiques. Zhou Yi n’avait même pas encore montré tout son potentiel que les Pistons avaient déjà rattrapé cinq points. Dans de telles circonstances, il était évident qu’il ne fallait pas se relâcher.
« Le match est arrivé à un moment crucial. Tom Thibodeau a pris une décision ferme en demandant une pause. Désormais, n’importe quel changement peut influencer le résultat final du match. Les deux joueurs remplaçants des Pistons ont marqué à plusieurs reprises. En réalité, c’est normal que cela se produise : avec Zhou Yi et Greg Monroe sur le terrain en même temps, les Bulls doivent utiliser une stratégie de double blocage contre eux, ce qui crée des opportunités pour les autres joueurs », a expliqué Yu Jia.
Carlos Boozer a eu une très mauvaise performance aux tirs de près aujourd’hui, avec seulement deux réussites sur huit tentatives. Cependant, ses performances aux lancers francs ont été impressionnantes : jusqu’à présent, il a réussi tous ses neuf lancers francs.
Après la pause, Roy Dunbar a poursuivi sa bonne forme : après un simple blocage avec Derrick Rose, il a réussi un tir en trois points depuis le bord du terrain.
Ben Gordon a traversé le terrain avec le ballon, sans s’y attarder, et l’a rapidement transmis à Zhou Yi. À ce moment-là, seul Keith Bogans était à ses côtés. Bien que d’autres joueurs des Bulls soient présents non loin, la situation était bien meilleure par rapport au double blocage précédent.
En reculant d’un pas, il a créé de la distance entre eux. Zhou Yi a effectué un tir en suspension, et le ballon a rapidement été transmis au-dessus de la tête de Keith Bogans. Ben Gordon s’est retourné et a réussi un tir à la jambe.

À 3 minutes et 31 secondes de la fin du match, après deux percées réussies consécutives de Derrick Rose, le score était de 116-103 en faveur des Bulls. À mesure que le match approchait de sa fin, les espoirs des Pistons devenaient de plus en plus faibles. Surtout après une pause, les Bulls ont non seulement amélioré considérablement leur défense, mais les deux points marqués successivement par Derrick Rose ont également freiné l’offensive des Pistons.
Alors que les Bulls parvenaient à stabiliser la situation, l’expression de Zhou Yi devenait de plus en plus sévère ; ses yeux noirs brillaient d’une lueur froide, et chaque joueur des Bulls qu’il regardait frissonnait involontairement.
Les Pistons n’avaient plus qu’une seule chance de pause. Face aux points consécutifs des Bulls, bien que John Kuester fût extrêmement anxieux, il parvenait à maîtriser son impatience. Cette unique chance de pause devait être utilisée au moment le plus opportun, car la situation sur le terrain ne pouvait être résolue par une simple pause. Si Zhou Yi et ses coéquipiers parvenaient à transformer cette situation en avantage, cette pause pourrait devenir le levier permettant aux Pistons de renverser la situation. Sinon, elle serait inutile.
Après avoir caressé doucement le ballon, Zhou Yi l’a rapidement fait avancer vers l’autre moitié du terrain, jusqu’à ce qu’il rencontre Derrick Rose. Voyant Derrick Rose défendre avec tant de nervosité, Zhou Yi esquissa un léger sourire. Plus le match devenait crucial, plus il parvenait à rester calme.
Malgré plusieurs feintes successives, Derrick Rose ne bougea pas d’un pouce.
Comme s’il avait des yeux dans le dos, Zhou Yi a transmis le ballon avec précision à Ben Gordon, puis a fait un pas en avant pour bloquer Derrick Rose du côté droit.
Profitant de l’occasion créée par Zhou Yi, Ben Gordon n’a pas hésité une seconde et a immédiatement tiré. Malheureusement, sa force semblait insuffisante : le ballon a rebondi haut devant le panier.
Greg Monroe, les bras écartés, a maintenu Carlos Boozer derrière lui et a facilement marqué un panier supplémentaire.
……
« Ding », avec le sifflet de l’arbitre, Keith Bogans s’est relevé rapidement du sol, ayant été trompé une fois de plus par une faute offensive.
La percée de Zhou Yi tout à l’heure n’avait été qu’un léger contact, pourtant il est tombé si loin. Une telle ruse fit sourire amèrement Zhou Yi.
Les Pistons étaient en pleine forme, et un tel geste de sa part représentait un coup dur pour le moral de l’équipe, surtout maintenant que seulement deux minutes et demie restaient à jouer et que les Pistons étaient encore à onze points en retard. Tant que les Bulls ne commettaient pas d’erreurs, le match semblait déjà joué.

En voyant Keith Bogans se diriger vers la ligne de lancer franc, les supporters des Pistons assis devant leur téléviseur ne pouvaient s’empêcher de murmurer « Il ratera ». Pourtant, Keith Bogans était très fiable dans ses lancers francs, avec un taux de réussite de 80,1 % en saison régulière.
En voyant quelques joueurs marmonner pour eux-mêmes, Zhou Yi pria également en silence. À ce stade du match, chaque point marqué par les Bulls poussait les Pistons un peu plus vers le précipice.
« Bang » : autrefois, Zhou Yi détestait le bruit du ballon heurtant le panier, mais à ce moment-là, cela lui semblait presque de la musique céleste. Le deuxième lancer franc de Keith Bogans manqua de force ; le ballon heurta le bord du panier. Greg Monroe bondit aussitôt, récupéra facilement le ballon rebondi, puis lança un long passe qui fit rapidement sortir le ballon de la zone de pénalité, en direction du terrain des Bulls.
Zhou Yi, qui attendait déjà sur son propre terrain, vit le ballon lancé, jugea rapidement la situation et se précipita immédiatement vers le panier des Bulls. D’après ses estimations, le passe de Greg Monroe avait suffisamment de force pour atteindre la ligne de lancer franc, lui donnant ainsi suffisamment de temps pour se débarrasser de Derek Rose à ses côtés.
Derek Rose écarta les bras et courut de toutes ses forces, mais à sa grande déception, alors qu’ils couraient côte à côte, Zhou Yi montrait des signes de supériorité après seulement quelques pas. Il se souvint que vingt minutes plus tôt, Zhou Yi était tellement fatigué qu’il était resté longtemps sur le banc de remplacement, mais il ne s’attendait pas à ce qu’il puisse courir aussi vite.
En attrapant doucement le ballon, Zhou Yi maintint constamment une légère avance sur Derek Rose et marqua facilement un panier. Ce qui déconcerta encore plus Derek Rose, c’est que, dans son effort pour perturber son tir, il n’a jamais cessé de le poursuivre. Mais une fois près du panier, il ne put freiner à temps et heurta violemment Zhou Yi. L’arbitre, sans la moindre indulgence, lui infligea une faute défensive.
Derek Rose ne discuta pas avec l’arbitre : après tout, la collision avait été si évidente que la décision de l’arbitre était tout à fait justifiée. Il se sentait simplement un peu frustré, car il n’avait pas du tout l’intention de commettre une faute ; c’était simplement qu’il n’avait pas pu contrôler son élan. S’il avait su que cela se terminerait ainsi, il aurait mieux fait de tirer Zhou Yi vers le sol plus tôt, afin de l’empêcher de marquer un tir à trois points aussi facilement.
Pour Zhou Yi, les lancers francs étaient sa méthode de scoring la plus fiable. Même lorsqu’il avait une mauvaise journée, il ratait rarement ses lancers. En saison régulière, son taux de réussite aux lancers francs atteignait 95,3 %, le plus élevé de la ligue.

Après sept matchs consécutifs intenses, l’épuisement physique est devenu un sérieux handicap pour les joueurs des Bulls. Ainsi, lors de ce match, Tom Thibodeau a maintenu une pression forte sur les Pistons durant la première mi-temps, dans l’espoir de décider du match dès les trois premiers quarts. Face aux Pistons, qui manquaient de joueurs, ce plan de Thibodeau a fonctionné à merveille dans la première mi-temps. Cependant, grâce aux contre-attaques combinées de Zhou Yi et Greg Monroe, les Pistons ont réussi à maintenir leur avance et à conserver l’espoir de renverser la situation.

Lorsque l’énergie de Zhou Yi était sur le point de s’épuiser, une scène que Thibodeau redoutait particulièrement s’est produite. Les autres joueurs des Pistons, comme s’ils venaient de se réveiller d’un sommeil profond, ont montré une détermination inébranlable, réduisant peu à peu l’écart. Jusqu’à ce que Zhou Yi revienne sur le terrain. Mais à présent, le problème d’épuisement physique des joueurs des Bulls est enfin apparu. La faute commise par Derrick Rose tout à l’heure aurait pu être évitée dans des circonstances normales.

Malgré cela, Thibodeau n’a pas demandé de pause. Les deux équipes n’ont plus qu’une seule chance de pause chacune, et il faut donc l’utiliser judicieusement. Selon lui, bien que les Pistons aient montré une forte capacité de contre-attaque, avec le peu de temps restant, ils ne peuvent espérer qu’un miracle.

Ces moments légendaires de la ligue, selon Thibodeau, montrent que pour réussir à ce point, les entraîneurs des équipes adverses portent une grande responsabilité : c’est leur négligence en fin de match qui leur a permis de créer des opportunités. En tant qu’entraîneur compétent, il faut toujours garder le contrôle de la situation sur le terrain. Même avec un grand avantage, il ne faut absolument pas commettre d’erreurs jusqu’au dernier instant du match ; sinon, peu importe son niveau d’expertise, on ne peut pas être considéré comme un bon entraîneur si l’on ne gagne pas le match.

Lorsqu’il restait encore une minute et cinquante secondes de jeu, les Pistons ont finalement réduit l’écart à un seul chiffre, faisant monter les foules du Palace of Auburn Hills en ébullition.

Alors que les Bulls parvenaient encore à attaquer avec succès, les Pistons ont progressivement rapproché le score. En moins de deux minutes, ils conservaient encore une avance de neuf points, mais les supporters ne voyaient pas en quoi cette avance de neuf points pouvait garantir la victoire de leur équipe.

Soudain, Keith Bogans commet une petite erreur en dribblant. Pour certains joueurs, un instant suffit pour effectuer de nombreuses actions, et Zhou Yi, qui le défendait, faisait partie des meilleurs dans ce domaine. Au moment où Keith Bogans commettait son erreur, sa main droite, rapide comme un serpent crachant son venin, lui arracha le ballon en un éclair, puis il lança immédiatement un long passe.

Les joueurs des Bulls n’étaient visiblement pas préparés à cette erreur. On vit Greg Monroe sauter haut dans la zone des trois secondes, les mains levées au-dessus de sa tête ; au sommet de son saut, il frappa violemment le ballon. Ce dunk puissant fit trembler toute la salle.

117-110. En voyant les chiffres rouges éclatants sur le tableau d’affichage, Tom Thibodeau décida enfin de demander un temps mort. En seulement quatre minutes, l’avance de plus de dix points des Bulls risquait d’être épuisée. Ce qui l’irritait encore plus, c’est que depuis l’entrée de Zhou Yi, trois joueurs des Pistons avaient marqué des points, et Spencer Hawes, dans le poste intérieur, assurait une défense solide, neutralisant à deux reprises des tentatives décisives des Bulls.

Ce n’était certainement pas la force des Pistons, ni celle des Bulls. Cependant, la performance des deux équipes sur le terrain était tout à fait opposée à leur véritable capacité. Il restait encore un minute et demie de jeu ; si ce temps mort était utilisé correctement, l’initiative resterait entre leurs mains.

« Ce temps mort des Bulls est très opportun. Avec le score actuel, ils conservent une avance absolue. Mais vu la performance des deux équipes tout à l’heure, cet avantage de sept points n’est pas suffisant pour tenir ; il disparaîtra en deux contre-attaques. Ce qu’il faut absolument éviter maintenant, c’est que les Bulls commettent eux-mêmes des erreurs », analysa Kenny Smith, commentateur sur place.

Tom Thibodeau s’inquiétait de bien plus que cela. Les Bulls avaient également des problèmes en matière de rebonds. Au cours des trois dernières minutes, Greg Monroe avait seul récupéré trois rebonds en zone offensive, donnant ainsi aux Bulls trois occasions d’attaque. À présent, alors que le match atteignait un moment critique, chaque rebond valait de l’or.

Les Bulls avaient jusqu’alors joué avec un alignement de cinq joueurs forts contre quatre joueurs plus faibles, une formation qui reposait sur la vitesse, mais dont la faiblesse en matière de rebonds était inévitable. Il semblait désormais que cette formation n’avait pas beaucoup d’effet contre les Pistons. Afin de retrouver un équilibre en matière de rebonds, Tom Thibodeau fit revenir Kurt Thomas sur le terrain. Joakim Noah avait déjà été exclu pour six fautes en défendant Greg Monroe ; les Bulls ne pouvaient compter que sur le vétéran Kurt Thomas.

Ainsi, lui et Carlos Boozer, en s’alliant, donnaient un avantage aux Bulls en intérieur. Du côté des Pistons, John Kuester avait l’air très grave ; il tapota plusieurs fois le tableau tactique et expliqua d’une voix grave les stratégies aux joueurs. « À ce stade du match, les deux équipes sont à bout de forces ; il s’agit maintenant de tenir bon. Dès que l’une d’elles abandonne, il n’y a plus d’espoir pour elle. » Yu Jia avait également l’air très sérieux. Kurt Thomas, véritable joueur de talent, remporta immédiatement un rebond en zone offensive, puis passa le ballon à Derrick Rose qui marqua un tir à trois points, élargissant à nouveau l’écart à deux chiffres. Ce but pouvait être considéré comme le plus précieux pour les Bulls à ce jour. Il ne restait plus que une minute et treize secondes de jeu ; avec cet avantage de dix points, la victoire des Bulls semblait à portée de main. À l’extérieur du terrain, Joakim Noah et les joueurs remplaçants, incapables de rester assis, se levèrent, levèrent les poings en l’air pour célébrer la victoire des Bulls. Les rares supporters des Bulls au United Center s’animèrent également, et beaucoup commencèrent à acclamer la victoire. Le visage de John Kuester devint soudain très pâle ; il était encore plein de confiance il y a un instant, mais ce but des Bulls le fit complètement désespérer. Il ne restait plus qu’un peu moins d’une minute. À moins que Madison ne reproduise son exploit de trente-cinq secondes et treize points, ce qui était extrêmement rare, peut-être unique dans l’histoire de la NBA. Derrick Rose profitait pleinement de ce moment merveilleux. Sa première cible pour montrer sa force fut Zhou Yi. Il n’oubliait pas les paroles de Zhou Yi lorsqu’il était revenu sur le terrain ; il voulait lui dire : même si tu es excellent, si tu veux emporter la victoire contre les Bulls, désolé, il faudra d’abord me demander. Mais en regardant autour de lui, il ne vit que Zhou Yi courir vers son propre camp ; en un instant, il fut à l’extérieur de la ligne à trois points. Soudain, une ombre noire passa rapidement à côté de lui ; avec un « souffle », Derrick Rose sentit une fraîcheur descendre de la tête aux pieds, mais rien ne pouvait égaler le froid dans son cœur. Les mouvements de Zhou Yi semblaient soudain si lents devant ses yeux ; chacun de ses gestes était parfait. Il vit Zhou Yi sauter gracieusement, le ballon s’échappant rapidement de ses doigts. « Swish » : en réalité, Derrick Rose n’avait pas besoin d’entendre pour savoir que ce tir serait infaillible ; le tir de Zhou Yi était d’une précision exemplaire, comme dans un manuel.

Keith Bogans n’a pas remarqué la distraction de Derrick Rose. Voyant que celui-ci restait dans le camp des Pistons, il a ressenti une joie secrète : c’était une occasion parfaite pour lancer une contre-attaque. Si Derrick Rose parvenait à mener cette contre-attaque à bien, il pourrait assurer la victoire.

Derrick Rose venait juste de reprendre ses esprits quand un énorme ballon de basket a rapidement volé vers lui. Par réflexe, il a esquivé, et Zhou Yi a facilement attrapé le ballon avant de le transmettre rapidement à Greg Monroe. À ce moment-là, il n’y avait plus aucun défenseur des Bulls devant Greg Monroe. Son dunk puissant semblait sur le point de déchirer le panier des Chicagoans.

Il restait encore une minute et cinq secondes de match. La combinaison intérieure et extérieure des Pistons a explosé, marquant cinq points en l’espace de quelques minutes, rendant la situation à nouveau incertaine.

À ce moment crucial, le sifflet de l’arbitre a retenti. Cette décision était complètement absurde. Tous les regards se sont tournés vers l’arbitre. À ce stade, le ballon des Bulls n’avait même pas encore été lancé ; les joueurs des deux équipes se contentaient de se positionner sans aucune action excessive. D’où venait donc cette décision ?

La réponse est apparue rapidement. Tom Thibodeau, voyant les Pistons marquer à plusieurs reprises, a soudain perdu la tête et a demandé une pause. Il ne s’attendait pas à ce que leur dernière chance de pause soit déjà utilisée. Ses assistants ont tenté de le retenir, mais il était déjà trop tard. L’arbitre principal, aux yeux perçants, avait déjà remarqué son geste et n’a pas hésité. En réalité, à ce stade du match, en tant qu’arbitre principal, il souhaitait plutôt conserver le suspense jusqu’au dernier moment.

C’était un arbitre peu expérimenté. Bien que ses décisions soient toujours appréciées par la ligue, il n’avait en fait arbitré que peu de matchs aussi importants. Si ce match devenait un classique, cela lui vaudrait également de la gloire en tant qu’arbitre. Dans ses décisions, il avait inconsciemment tendance à favoriser les Pistons, mais il savait garder son équilibre et n’a laissé aucune chance aux Bulls.

Pour les tirs techniques cruciaux, c’était naturellement à Zhou Yi de s’en charger. Il n’a pas déçu la confiance de ses coéquipiers, insérant le ballon avec précision dans le panier. Le score était désormais de 120-116 en faveur des Pistons. Il ne restait plus qu’une seule pause de 20 secondes aux Pistons. Mais évidemment, John Kuester n’allait pas stupidement demander une pause pour les Bulls.

Les Heat, qui venaient de battre les Celtics 119-111 en prolongation à l’extérieur, avaient éliminé leurs adversaires avec un score global de 4-3 et se qualifiaient pour les finales de l’Est.

À ce moment-là, tous les membres de l’équipe suivaient le match devant la télévision. Ils venaient juste de voir se terminer le troisième quart-temps. Dans ces circonstances, les Heat étaient convaincus que leur adversaire serait les Bulls, surtout après que Zhou Yi se fut assis sur le banc. Cependant, la forte réaction des Pistons a ajouté du suspense au match, surtout après que Zhou Yi soit revenu sur le terrain ; les Pistons ont alors complètement dominé les Bulls.
Avec les tirs de pénalité réussis par Zhou Yi, le suspense est revenu. On ne se concentrait plus uniquement sur le résultat entre les deux équipes, mais entièrement sur le match lui-même. Parmi les dizaines de matchs joués jusqu’à présent en playoffs cette saison, le premier affrontement entre les Bulls et les Pistons a été considéré comme le plus surprenant. Mais si les choses continuent ainsi, ce match pourrait bien dépasser le précédent en termes de surprise.
Derrick Rose est actuellement dans un état d’esprit très complexe. Au moment le plus crucial du match, son inattention a mené l’équipe au bord du gouffre. Le comportement inapproprié de Tom Thibodeau est également en grande partie dû à lui. Il n’aurait certainement pas imaginé que le joueur en qui il avait le plus confiance serait celui qui aurait entraîné l’équipe dans une situation périlleuse.
En voyant les expressions excitées sur les visages des joueurs des Pistons, Derrick Rose a ressenti une détermination sans précédent. Il est connu pour son calme et sa réserve dans les matchs, mais à cet instant, une impulsion forte s’est emparée de lui : là où il est tombé, il se relèvera ; il devra réparer ses erreurs lui-même.
Tom Thibodeau, quant à lui, est visiblement anxieux, loin de son habituelle sérénité. Il était très satisfait de l’arrêt qu’il avait fait précédemment, car il avait permis à l’équipe de redresser la situation à un moment clé. Mais maintenant, il souhaiterait ardemment avoir une nouvelle occasion d’arrêter le jeu. Il y a bien une chance, mais elle est entre les mains de l’adversaire. Peu importe à quel point John Kuester souhaite donner des instructions aux joueurs, il ne demandera pas d’arrêt maintenant, ce qui serait une erreur de sa part.
Le match atteint son moment le plus crucial, où chaque seconde est essentielle. Afin d’empêcher les Bulls de retrouver leur rythme, les joueurs des Pistons ont mis en place une défense pressante sur tout le terrain. À la fin du match, les équipes en retard adoptent généralement deux tactiques : soit une défense individuelle stricte pour forcer l’adversaire à commettre des erreurs, soit des fautes. Mais avec un retard de quatre points et encore du temps, il n’est pas nécessaire d’utiliser cette tactique. De plus, ils font face aux Bulls, dont plusieurs joueurs sont très stables aux tirs de pénalité.

Dès que Derrick Rose a reçu le ballon à la ligne des trois points, Ben Gordon est immédiatement apparu à ses côtés, tentant de le forcer à quitter le terrain. Après une feinte, Derrick Rose l’a dépassé ; Zhou Yi s’est senti anxieux. Ce geste qui semblait simple tout à l’heure montrait pourtant Derrick Rose extrêmement déterminé, sans aucun signe de fatigue après un match. Il semblait que l’erreur précédente avait touché à l’amour-propre de ce vétéran. Au cours des sept matchs, ce qui a le plus marqué Zhou Yi chez Derrick Rose, c’est sa ténacité. En termes de vitesse absolue, Derrick Rose est inférieur à lui, mais dans tant d’affrontements directs, leurs performances se sont révélées à peu près équilibrées. Aux moments clés, il parvient toujours à trouver un moyen de sortir d’une situation désespérée. Dès que Derrick Rose a franchi la mi-temps, Zhou Yi ne lui a laissé aucun espace pour se reposer et l’a immédiatement pressé. Une fois que Derrick Rose est pleinement en mouvement, même Zhou Yi à son apogée n’aurait peut-être pas la certitude de pouvoir l’arrêter, d’autant plus qu’il est maintenant à bout de forces. John Kuester, quant à lui, était déjà incapable de rester assis et arpentait nerveusement le bord du terrain, surtout en voyant l’expression de Derrick Rose, criant sans cesse à la défense. Les Pistons avaient déjà adopté une défense en zone. Contrairement aux autres équipes, les cinq joueurs des Bulls possèdent toutes une bonne capacité à marquer, et aucun d’eux ne peut être négligé. Malgré la sueur qui coulait de son front et tombait sur le sol, Zhou Yi n’osait pas la essuyer. Il semblait complètement plongé dans sa défense, les bruits du Madison Square Garden ne parvenant pas à atteindre ses oreilles. Derrick Rose a montré une vitesse fulgurante, apparaissant en un clin d’œil devant Zhou Yi. À ce moment-là, tous les fans dans le stade et devant les téléviseurs savaient que le coup le plus important du match allait avoir lieu. Avec moins d’une minute restante, cet affrontement allait directement influencer le résultat final. Les Pistons n’avaient plus d’issue : s’ils ne parvenaient pas à bloquer ce tir, gagner le match n’était plus qu’une possibilité théorique. Alors que les corps des deux joueurs étaient sur le point de se heurter, les mouvements de Derrick Rose semblaient inchangés, avec une vitesse constante, tandis que ses gestes changeaient subtilement. De sa main gauche, il a attrapé le ballon rebondi et l’a rapidement lancé vers le côté gauche de Zhou Yi. La vitesse du ballon était élevée ; Zhou Yi s’est tendu, son centre de gravité a légèrement reculé, suivant les changements continus des mouvements de Derrick Rose.

Au moment même où le ballon était lancé, Derrick Rose effectua un mouvement inattendu : il tourna rapidement sur lui-même de 360 degrés, plia légèrement la main droite et se retrouva sur le côté droit de Zhou Yi. Conscient de son erreur, Zhou Yi tenta immédiatement de corriger la situation, mais en un éclair, Carlos Boozer s’était déjà déplacé vers l’extérieur pour former avec Derrick Rose une simple barrière défensive.

Alors que Derrick Rose s’apprêtait à lancer depuis l’intérieur de la ligne à trois points, Greg Monroe surgit rapidement. Ayant deviné les intentions de Carlos Boozer, il le suivit aussitôt et parvint juste à temps à se placer devant Derrick Rose.

Derrick Rose n’était pas du genre à agir seul. Lorsque son geste de tir fut interrompu par Greg Monroe, le ballon heurta le sol à droite de ce dernier avant de rebondir rapidement entre les mains de Kurt Thomas, qui se trouvait à l’intérieur du cercle. À ce moment-là, Greg Monroe s’était déjà retiré de cette zone, et Spencer Hawes était bloqué derrière lui ; marquer un dunk devint donc une question de facilité.

Kurt Thomas fit un pas en avant ; marquer était désormais inévitable. Un léger sourire apparut au coin de ses lèvres. Pouvoir aider son équipe à inscrire un tir décisif dans un match aussi important était pour lui une opportunité rare.

Cependant, les joueurs des Pistons ne renoncèrent pas pour autant. Plusieurs d’entre eux se précipitèrent rapidement vers le panier. Avec le résultat déjà scellé, ils étaient prêts à tout, à faire de leur dernier effort.

Cette fois, Kurt Thomas sauta très haut. Au sommet de son saut, il pencha légèrement les hanches, son corps formant comme une corde tendue, et un dunk spectaculaire semblait sur le point d’apparaître devant tous les fans.

Au moment où sa main droite levée allait s’abattre, un sentiment d’inquiétude naquit en lui. Il ne pouvait bien sûr rien voir, mais tous les fans des Bulls assistèrent à une scène incroyable.

Au moment où Derrick Rose lançait le ballon vers le sol, une ombre noire se précipita rapidement depuis l’extérieur de la ligne à trois points vers la zone de pénalité. Lorsque Kurt Thomas s’éleva dans les airs, cette ombre se trouvait déjà à l’intérieur de la ligne de lancer franc. Il n’y avait pas de temps à perdre ; comme un projectile, son corps s’éleva aussitôt dans les airs.

En voyant le ballon entre les mains de Kurt Thomas monter peu à peu, la détermination de Zhou Yi s’affermit encore. Cependant, son corps n’était plus celui d’avant ; en s’élevant dans les airs, une sensation de douleur, de engourdissement et de fatigue envahit tout son corps, donnant l’impression que celui-ci allait s’écraser verticalement au sol à tout moment. Mais sa persévérance intérieure le poussa à serrer les dents sans relâche.

Il n’avait plus l’énergie de prêter attention à autre chose ; il ne voyait apparemment plus que le ballon orange de Spalding. À la fin, la volonté de Zhou Yi devint quelque peu floue, mais c’est sa détermination qui le fit continuer à tendre la main droite vers l’avant.

Un cri de douleur aiguë fit reprendre un peu conscience à Zhou Yi ; il laissa son corps tomber droit vers le sol. Il n’avait plus aucun regret : il avait déjà ressenti la chaleur du ballon. Bien que seuls trois doigts l’aient touché, sans pouvoir le renvoyer proprement, cette dernière poussée suffit à perturber sa trajectoire.

« Bang » : le dunk puissant de Kurt Thomas heurta de justesse le bord arrière du panier, et la forte réaction le fit rebondir violemment.

Chapitre 404 : Demi-finale, contre les Bulls (10)

Cependant, au moment où Zhou Yi se réjouissait d’avoir réussi à bloquer ce tir, le sifflet de l’arbitre retentit. Zhou Yi se tourna vers lui, qui lui fit signe d’un faute défensive.

Frustré, il secoua violemment le bras en marmonnant : « Je n’ai rien touché, et pourtant on me dit que c’est une faute. »

Malheureusement, l’arbitre entendit ses paroles, et il lui infligea sans hésiter une faute technique.

Derrick Rose devait tirer pour sa faute technique. Il prit une profonde inspiration et, malgré les huées des supporters des Pistons, résista à la pression pour insérer le ballon dans le panier.

Puis ce fut au tour de Kurt Thomas de tirer, mais il ne marqua qu’un seul point. Le score devint alors 118 à 120, avec les Pistons seulement à deux points d’avance.

Il ne restait plus que 34 secondes de jeu, et les Pistons ne demandèrent pas de pause.

Après avoir récupéré le ballon au fond du terrain, Zhou Yi se précipita à nouveau vers le camp des Bulls. Tout au long du trajet, Derrick Rose perturbait constamment son dribble pour le forcer à commettre des erreurs. Mais Zhou Yi maîtrisait parfaitement le ballon ; bien que pressé, il parvint néanmoins à le conduire de l’autre côté du terrain.

Une fois de l’autre côté, il passa le ballon à McGrady pour qu’il organise l’attaque. McGrady fit une percée, et Greg Monroe assura une couverture sans ballon pour Andre Iguodala, lui permettant ainsi de se frayer un chemin facilement.

Voyant un espace libre pour Andre Iguodala, McGrady lui a immédiatement passé le ballon. Après avoir reçu le ballon, Andre Iguodala a tiré d’emblée, mais le tir n’a pas réussi, malgré l’absence de défenseur. Ce qui a encore plus inquiété les Pistons, c’est que Derrick Rose a récupéré le rebond défensif. Il ne restait plus que 25 secondes avant la fin du match. Si les Bulls parvenaient à marquer un tir à trois points et à gagner du temps, leurs chances de victoire seraient très élevées. Même en cas de tir à deux points, ils auraient encore une chance d’aller en prolongation et de remporter le match. À cette idée, les supporters des Bulls se sont immédiatement réjouis. Certains d’entre eux, vêtus du maillot numéro 1 des Bulls, ont même commencé à crier « MVP » à l’intention de Derrick Rose. Les Bulls n’avaient plus de temps morts, et les Pistons n’en avaient plus qu’un dernier, donc aucun des deux équipes n’a demandé de pause. Derrick Rose a dribblé jusqu’au milieu du terrain, puis a commencé à gagner du temps lentement, visiblement souhaitant terminer son attaque juste avant l’échéance des 24 secondes. Lorsqu’il restait encore 10 secondes, Derrick Rose a agi. Il a soudain accéléré et a chargé vers le panier. À ce moment-là, Derrick Rose donnait tout ce qu’il avait, et bien que McGrady ait également fait de son mieux, il n’a pas pu l’arrêter. Greg Monroe et Samuel Dalembert étaient prêts depuis longtemps, défendant à la fois Derrick Rose et les joueurs intérieurs. Mais au moment où tout le monde pensait que Derrick Rose allait attaquer le panier, il a passé le ballon. Celui qui l’a reçu était Rolando Blackman, embusqué à l’extérieur de la ligne à trois points ; les Bulls voulaient marquer un tir à trois points pour décider du match. À ce moment-là, Zhou Yi se trouvait juste devant Rolando Blackman, mais celui-ci, après avoir reçu le ballon, a immédiatement choisi de sauter pour tirer à trois points. Zhou Yi s’est précipité vers lui, mais il était un peu trop lent. Bien qu’il n’ait pas réussi à bloquer le tir de Rolando Blackman, il l’a perturbé. Zhou Yi, en l’air, a heurté Rolando Blackman par inertie, mais ce n’était pas une faute. Rolando Blackman a dévié de sa trajectoire, a perdu son équilibre, puis est tombé au sol. En tombant, il s’est préparé à se protéger ! Un bruit sourd retentit : Rolando Blackman s’est effondré sur le terrain, tandis que Zhou Yi n’a rien eu. Cependant, personne ne s’est soucié de cela ; ils étaient tous concentrés sur ce tir à trois points, y compris Zhou Yi et Rolando Blackman déjà au sol.

Tout le palais des sports d’O’Brien Mountain était plongé dans un silence effrayant ; on pouvait même entendre la respiration des gens. Sous les yeux de tous, ce tir à trois points vola vers le panier, rebondit trois fois sur son bord avant de tomber à l’intérieur avec réticence. Au moment où le ballon toucha le panier, les supporters des Bulls se mirent à acclamer, suivis par ceux des remplaçants, et même l’entraîneur Tom Thibodeau exprima sa joie. « Magnifique ! » s’exclama Derrick Rose en brandissant son poing après avoir vu ce tir, avant de courir vers Raul Dun et de l’aider à se relever. Cependant, alors que les joueurs et les supporters des Bulls étaient exaltés, l’arbitre leva deux doigts pour indiquer que ce tir valait deux points. Les joueurs des Bulls regardèrent, incrédules, la retransmission à l’écran géant : en voyant Raul Dun toucher la ligne des trois points du bout du pied, ils s’affaissèrent comme des ballons dégonflés. « Ne vous inquiétez pas, tant que nous parvenons à bloquer ce tir, nous pouvons encore jouer des prolongations », cria Derrick Rose à ses coéquipiers. Ceux-ci hochèrent la tête en signe d’accord. « Ça va ? » demanda Derrick Rose à Raul Dun avec sollicitude. « Ça va, haha », répondit Raul Dun en bougeant un peu et en souriant. « Les gars, ce tir de Raul n’était pas un tir décisif. Décisif ? Ridicule ! Nous allons retourner la situation. Les gars, le point faible des Bulls, c’est leur intérieur, et nous avons eu de la chance à l’extérieur jusqu’à présent, donc ils ne savent sûrement pas si nous allons jouer à l’extérieur ou à l’intérieur. Alors, faisons-les tomber dans le piège. Bien sûr, ils penseront sûrement aussi que nous avons plus de chances de marquer deux points, car il est plus facile de faire match nul avec deux points, mais nous voulons leur donner cette illusion pour qu’ils ne sachent pas si nous allons marquer deux ou trois points. Donc… » John Kuester hésita un instant, puis se tourna vers Zhou Yi : « Donc, Zhou, pendant ces 5,6 secondes à venir, tu es très important. Tu dois créer des occasions offensives pour tout le monde. Bien sûr, si tu en as aussi l’occasion, tu peux attaquer seul. Les gars, je veux la victoire, et je suis sûr que vous la voulez aussi. Allez, les gars, je crois en vous ! » La pause prit rapidement fin et le match reprit. Andre Iguodala se tenait au bord du terrain pour servir, tandis que Keith Bogans se tenait devant lui, prêt à perturber son service.

Zhou Yi se faufilait sans cesse à travers la foule jusqu’à ce qu’il trouve un espace libre, et il put attraper le ballon lancé par Andre Iguodala.
« Hou ! » grogna Zhou Yi, mobilisant toute son énergie pour atteindre une vitesse maximale et dépasser Derrick Rose.
Mais Derrick Rose resta collé à Zhou Yi, qui n’eut aucune chance. Il tira brusquement vers l’arrière, puis effectua un crossover par la droite de Derrick Rose.
Derrick Rose fut distancé par Zhou Yi !
Une fois Derrick Rose semé, Zhou Yi se dirigea directement vers le panier, forçant Carlos Boozer, posté en intérieur, à consacrer son énergie à le défendre.
Cependant, Carlos Boozer était déjà bloqué par Greg Monroe derrière lui, si bien que lorsque Zhou Yi arriva dans la zone de paint, il se retrouva pratiquement sans défenseur.
« Zhou, il n’y a plus de temps ! » cria John Kuester à haute voix.
Zhou Yi entendit bien les cris de John Kuester ; il avait lui-même calculé le temps avec précision et s’arrêta lorsqu’il atteignit la zone de paint.
Un arrêt brusque suivi d’un tir en l’air : le ballon quitta sa main. À cet instant, la sirène marquant la fin du temps réglementaire retentit.
Tout le monde retint à nouveau son souffle, plus attentif que jamais à ce tir, car c’était lui qui déciderait du vainqueur final du match.
Si le ballon entrait, les Pistons remporteraient à l’extérieur ; sinon, les Bulls gagneraient à domicile.
À cet instant, le temps semblait ralentir !
Le ballon n’était pas très éloigné du panier, mais le temps qu’il mettait à voler paraissait extrêmement long aux yeux de tous.
« Bang », un son clair brisa le silence du stade !
Le ballon rebondit sur le panier, et alors qu’il tournait encore dans les airs, le temps réglementaire du match prit fin.
Les deux équipes se quittèrent sur un score de 120 à 120, et le match entra dans les prolongations.
Zhou Yi se sentait très coupable de ne pas avoir marqué avec ce tir. Mais McGrady lui tapota l’épaule et lui dit : « Nous avons encore les prolongations. Là-bas, nous les vaincrons à coup sûr. »
En entendant les paroles de McGrady, Zhou Yi hocha la tête.
Le match reprit : Zaidrus Ilgauskas dépassa Greg Monroe et passa le ballon à son coéquipier Keith Bogans, permettant aux Bulls de disposer du premier tir.
Lorsque Keith Bogans dribbla jusqu’au milieu du terrain, les joueurs des Pistons étaient déjà en position, prêts à défendre.

Keith Bogans jeta un coup d’œil à Zaidrunas Ilgoskas dans le poste intérieur, souhaitant lui passer le ballon. Cependant, lorsqu’il vit que Zaidrunas Ilgoskas était toujours en lutte acharnée avec Greg Monroe pour le ballon, il changea d’idée et le passa plutôt à Derrick Rose.
Dès qu’il eut le ballon, Derrick Rose se pencha légèrement, prêt à attaquer, ses yeux fixés sur Zhou Yi juste devant lui.
Zhou Yi, les bras écartés, observait silencieusement Derrick Rose, très calme, comme une bête tapie, donnant l’impression qu’il ne représentait ni danger ni hostilité, mais qui, dès que sa proie bougerait, déployerait ses griffes acérées et ses crocs pour la déchirer.
Derrick Rose sentit une pression invisible qui s’exerçait sur lui sans cesse, cherchant à le déchirer, à le détruire, à l’écraser.
Zhou Yi regardait en silence Derrick Rose, immobile devant lui, sans la moindre expression sur le visage.
Soudain, Derrick Rose se mit en mouvement, accéléra brusquement et, à une vitesse fulgurante, perça par la gauche de Zhou Yi, franchissant facilement son périmètre de défense.
Alors que Derrick Rose le dépassait, Zhou Yi se lança également à sa poursuite, bloquant une partie de ses itinéraires offensifs.
Bien sûr, seulement une partie. Une autre partie de ses itinéraires restait ouverte pour Derrick Rose ; pour la bloquer, il fallait qu’une autre personne vienne rejoindre Zhou Yi pour l’encercler. Et cette personne apparut : c’était Greg Monroe dans le poste intérieur !
Greg Monroe vint aider Zhou Yi à encercler Derrick Rose, mais au moment où ce dernier était sur le point d’être encerclé, il effectua soudain un changement de direction en dribblant, faisant rebondir le ballon de sa main droite vers sa main gauche, tout en passant par l’interstice entre Zhou Yi et Greg Monroe pour échapper à leur encerclement.
Il n’y avait plus aucun défenseur devant lui ; sans hésiter, Derrick Rose rattrapa le ballon et sauta en l’air.
Il plana un instant, étira son corps, les deux mains levées tenant le ballon.
« Bang ! » Le son clair du panier résonna dans le terrain, dans les oreilles des supporters, dans l’esprit des joueurs.
« Merde… » marmonna Greg Monroe, puis il se tourna, se dirigea vers la ligne de bord et prit le ballon des mains de l’arbitre avant de le passer à son coéquipier Andre Iguodala, afin qu’il puisse organiser l’attaque avec le ballon.
Quant à Zhou Yi, il n’avait pas encore parcouru la moitié du terrain ; il continuait de courir lentement vers le camp adverse.

Zhou Yi reçoit le ballon de son coéquipier, se penche pour le protéger et se prépare à attaquer, tandis que son adversaire est sans aucun doute Derrick Rose. Zhou Yi dribble à l’extérieur de la ligne à trois points, les yeux fixés sur son adversaire Derrick Rose, tandis que ses coéquipiers continuent de se déplacer pour trouver l’occasion de soutenir Zhou Yi. Après plus de dix secondes à se déplacer à l’extérieur de la ligne à trois points, Zhou Yi fait un signe de l’œil à Greg Monroe, qui comprend immédiatement et se précipite vers lui. Autrefois, en voyant Greg Monroe se déplacer de cette façon, on aurait pensé qu’il allait créer une contre-attaque pour Zhou Yi. Mais cette fois, Greg Monroe ne crée pas de contre-attaque pour Zhou Yi, mais reçoit plutôt le ballon. Lorsque Greg Monroe arrive à l’extérieur de la ligne à trois points, Zhou Yi lui passe immédiatement le ballon, puis se met en mouvement et pénètre à l’intérieur de la ligne à trois points. « Qu’est-ce qu’il fait ? » Derrick Rose est perplexe face aux actions de Zhou Yi et le suit rapidement, mais à ce moment-là, Zhou Yi est déjà à un mètre de lui. Zhou Yi, qui est entré à l’intérieur du terrain, se retourne pour regarder Derrick Rose derrière lui, puis fait à nouveau un signe discret à Greg Monroe. Ce dernier comprend à nouveau, lève les mains et lance le ballon vers le panier, tandis que Zhou Yi est déjà entré dans la zone sans défense des Bulls. « Ah ! » Avec un cri puissant, Zhou Yi profite du fait que Derrick Rose ne peut pas le suivre, utilise ses jambes pour s’élever dans les airs et attrape le ballon en vol, dos au panier. « Mon Dieu ! Est-ce possible… » À cet instant, tous les supporters des Pistons retiennent leur souffle, leur sang bouillonne, leur cœur bat plus vite, et ils n’osent même pas cligner des yeux, car ils ne veulent manquer cet instant spectaculaire. À ce moment-là, la tête de Zhou Yi touche déjà le filet ; tous ses muscles se tendent instantanément, et il plonge violemment le ballon dans le panier avec ses bras. « Bang ! » Il attrape le ballon en vol et le plonge à nouveau avec force. Cette passe en l’air est absolument difficile, car lorsque Greg Monroe passe le ballon, Zhou Yi doit non seulement deviner la trajectoire du ballon, mais aussi trouver avec précision l’emplacement du panier en plein vol. Il utilise un plongeon dos au panier, sans pouvoir voir le panier. Silence, un silence absolu ! Tous les supporters des Pistons sont éblouis par cette coordination exceptionnelle et par ce plongeon bouleversant.

Ce choc, que l’on ne peut ressentir qu’en étant sur place, a fait oublier aux supporters les applaudissements, les cris, les joueurs, eux-mêmes, tout. Ils étaient tous plongés dans un émerveillement absolu, incapables de s’en sortir. Les supporters des Pistons présents sentaient un sang bouillant prêt à jaillir de leur corps affluer dans leur cerveau, puis se répandre dans tout leur corps, faisant bouillir non seulement leur corps mais aussi leur âme. « Waouh~~~ » Tous les supporters présents étaient fous : certains criaient, d’autres applaudissaient, d’autres hurlaient. Ils exprimaient par les mots et les gestes les plus simples l’émotion, l’enthousiasme, l’excitation, la folie et la joie extrême qu’ils ressentaient à cet instant. prolongation 2:2, match nul entre les deux équipes. « Greg, belle passe ! » Zhou Yi courut joyeusement vers Greg Monroe pour lui serrer la main en signe de célébration. Greg Monroe sourit et dit : « Toi aussi, tu as été vraiment génial dans ce relais aérien. » « Hehe… » Zhou Yi s’essuya le nez et retourna avec ses coéquipiers dans le camp arrière ; bien sûr, une fois là-bas, il profita du peu de temps disponible pour économiser ses forces. Passe, passe, encore une passe ! Le vétéran des Bulls, Keith Bogans, aida son coéquipier Carlos Boozer, qui a marqué un tir à trois points précis. Prolongation 4:2 ! Greg Monroe a affronté Zaidrus Ilgauskas en duel dos à dos, a tourné et a marqué un tir en retrait. Zaidrus Ilgauskas a changé de position, a échappé à Greg Monroe, a reçu un ballon de ses coéquipiers sous le panier et a inscrit un panier puissant avec ses deux mains, déformant même le panier. McGrady a tiré avec détermination depuis 45 degrés sur le côté droit de la ligne à trois points, marquant un tir à trois points. Lors des deux attaques suivantes, aucune des deux équipes n’a réussi à marquer. Les Pistons ont attaqué, Zhou Yi et McGrady ont réalisé un relais aérien, et ce dernier a inscrit un panier avec élégance après avoir reçu le ballon. L’attaque des Bulls a encore échoué, tout comme l’attaque suivante des Pistons. Derrick Rose a récupéré un rebond dans le camp arrière, a lancé une contre-attaque et a réalisé un relais aérien spectaculaire avec Zaidrus Ilgauskas pour un dunk, Derrick Rose ayant aidé Zaidrus Ilgauskas à inscrire un panier puissant avec ses deux mains. Zhou Yi a manqué son tir à trois points, mais le pivot Greg Monroe a récupéré un rebond dans le camp avant et a marqué un dunk puissant d’une main.

Après avoir traversé le terrain avec le ballon, Zhou Yi n’a pas cherché immédiatement son partenaire Ben Gordon comme à l’accoutumée, mais a plutôt transmis le ballon à Andre Iguodala dès que possible, avant de se déplacer rapidement pour lui ouvrir un chemin suffisant pour une percée en solitaire, ce qui montre également que la tactique des Pistons a été ajustée.
John Kuester a de nouveau fait d’Andre Iguodala le cœur de l’attaque de l’équipe.
Andre Iguodala contre Raul Dun!
L’écart, c’est bien l’écart!
Il n’y a aucun doute : bien que Raul Dun soit un bon joueur, il y a encore un grand écart entre lui et Andre Iguodala. En défense, il est encore moins capable de rivaliser avec un joueur doté d’une excellente capacité offensive comme Andre Iguodala ! Bien que les compétences défensives de Raul Dun soient indéniables, avec l’âge, elles ne sont plus aussi redoutables qu’à leur apogée.
Tout le monde croit que, si Andre Iguodala le souhaite, il peut facilement marquer contre Raul Dun.
Aujourd’hui, Andre Iguodala a de nouveau été désigné comme le cœur de l’attaque de l’équipe, et avec l’aide de ses coéquipiers, il n’a plus peur d’être encerclé. Ainsi, Andre Iguodala peut maintenant pleinement exploiter son rôle de véritable pilier des 76ers.
Andre Iguodala a effectué deux dribbles sous le corps consécutifs, puis a soudain tiré vers la gauche, réussissant de manière inattendue à percer par le côté droit de Raul Dun.
Raul Dun n’a pas su réagir à temps et a été directement dépassé par Andre Iguodala.
En profitant de la couverture de son coéquipier Tyler Hansbrough, Andre Iguodala s’est engouffré dans la zone de pénalité des Bulls, avant de marquer un panier puissant à deux mains.
« Waouh… » Des applaudissements et des acclamations enthousiastes ont éclaté dans tout le stade ; Andre Iguodala semblait avoir retrouvé son sentiment d’être le leader des 76ers.
Steve Blake a traversé le terrain avec le ballon. Cette fois, il n’a pas choisi de passer le ballon, mais a attaqué lui-même. Il a utilisé son coéquipier Carlos Boozer pour créer une séparation, retenant ainsi l’adversaire un instant avant de tirer décisivement, marquant un tir à trois points.
Les Pistons détiennent le ballon, et c’est toujours Andre Iguodala qui le contrôle.
Andre Iguodala s’est lentement déplacé jusqu’à l’angle de 45 degrés sur le côté gauche de la ligne à trois points, où il a continué à dribbler tranquillement, sans attaquer ni passer le ballon, comme s’il cherchait délibérément à gagner du temps.
La limite de vingt-quatre secondes pour l’attaque approchait ; à huit secondes de la fin du temps imparti, Andre Iguodala a enfin agi.

Il accéléra brusquement, utilisant sa vitesse et sa souplesse pour traverser facilement le périmètre défensif de Rol Dun par la gauche, et foncer comme une épée redoutable droit dans la zone de pénalité des Bulls.
« Merde ! »
Rol Dun sentit un frisson le parcourir ; il se retourna précipitamment pour poursuivre Andre Iguodala. Mais à ce moment-là, il y avait déjà un mètre entre eux, il était absolument impossible de le rattraper.
Andre Iguodala entra dans la zone de pénalité des Bulls, devant lui se trouvaient le panier des Bulls ainsi que leur pivot remplaçant, Kurt Thomas.
Andre Iguodala serra les dents, affichant une expression déterminée ; tenant le ballon de sa main droite, il s’éleva au-dessus de Kurt Thomas, étira son corps en l’air et leva haut sa main droite tenant le ballon.
Voyant qu’Andre Iguodala n’avait absolument pas peur de sa présence, ce ancien premier choix, Kurt Thomas, entra dans une colère noire. Il sauta à son tour, levant les bras haut dans les airs, tentant de bloquer Andre Iguodala.
Andre Iguodala fronça les sourcils, fixant intensément le panier derrière les mains fortes et énormes de Kurt Thomas, avec une détermination inébranlable. Grâce à sa puissance explosive et à sa capacité à rester en l’air, il se dirigea vers le panier.
Andre Iguodala et Kurt Thomas se heurtèrent en l’air, et sous l’impact de cette collision, Andre Iguodala perdit son équilibre et commença à tomber en arrière.
Cependant, il ne renonça pas à son attaque pour autant ; en heurtant Kurt Thomas, il utilisa son long bras droit pour envoyer violemment le ballon vers le panier.
« Bang ! » Le panier poussa un gémissement douloureux, et le ballon, sous l’effet de ce bruit assourdissant, entra dans le panier.
« Génial ! » Les fans poussèrent à nouveau des cris enthousiastes et fous.
Ce dunk puissant d’Andre Iguodala était vraiment stupéfiant ; l’impact et l’effet de choc étaient évidents.
Après être redescendu, Andre Iguodala ne parvint pas à se stabiliser et continua de trébucher en arrière. Bien sûr, il ne tomba pas au sol, car Taylor Hansbrough, qui arrivait derrière lui, le rattrapa.
« Incroyable ! »
Taylor Hansbrough leva le pouce vers Andre Iguodala.
Andre Iguodala sourit, tapota le dos de Zhou Yi et courut avec lui vers le banc de touche.
Pendant le reste du match, comme Andre Iguodala devint le cœur de l’attaque des Pistons, il se retrouva coincé dans une double surveillance.

Cependant, cela ne signifie pas pour autant que les Pistons seront vaincus pour cette raison. En effet, lorsque Andre Iguodala est encerclé, cela donne aux autres joueurs l’occasion de tirer. Ben Gordon, Taylor Hansbrough et Spencer Hawes ont tous marqué grâce à de belles passes d’Andre Iguodala. Lors du match suivant, comme Derek Rose appliquait une défense très stricte sur Zhou Yi, ce dernier n’a pas performé correctement. Le temps s’écoulait, il ne restait plus que deux minutes avant la fin des prolongations, et c’était alors les Pistons qui détenaient le ballon. Zhou Yi contrôlait le ballon, se déplaçant à l’extérieur de la ligne des trois points, tandis que Derek Rose le défendait en le suivant lentement. Deux jeunes joueurs, tous deux des génies, se faisaient face : Zhou Yi ne lançait pas d’attaque, et Derek Rose ne tentait pas non plus de lui voler le ballon. C’est pourquoi les caméras sur le terrain étaient constamment braquées sur eux, capturant chacun de leurs plus petits mouvements. Tous les fans dans le stade étaient tendus à l’extrême, des dizaines de milliers d’yeux anxieux et pleins d’espoir fixaient intensément ces deux joueurs, encourageant intérieurement Zhou Yi qui détenait le ballon. Lorsque Zhou Yi et Derek Rose se retrouvèrent à l’angle de 45 degrés à droite de la ligne des trois points, ils s’arrêtèrent tous deux et se fixèrent froidement, leurs regards emplis d’une ferveur combative. Le temps s’écoulait lentement, et le rythme régulier avec lequel Zhou Yi tapotait le ballon s’accélérait progressivement. Avec ce changement de rythme, la vigilance de Derek Rose s’intensifiait également. Une lueur froide brilla dans les yeux de Zhou Yi, et son corps se mit en mouvement. Il accéléra soudainement, utilisant la « vitesse » la plus pure, la plus simple, la plus directe et la plus parfaite pour faire son premier pas vers la droite, puis enchaîna rapidement les pas suivants, dans le but de percer la défense de Derek Rose grâce à sa vitesse. Alors que Zhou Yi lançait son attaque, Derek Rose se mit également en mouvement. Il accéléra presque en même temps que Zhou Yi, le suivant de près, l’entourant étroitement pour l’empêcher d’atteindre sa vitesse maximale ou d’avoir l’occasion de tirer. Une fois entré dans la zone intérieure, voyant qu’il ne parvenait toujours pas à semer Derek Rose, Zhou Yi s’arrêta, dos à lui. Après avoir dribblé deux fois dos à Derek Rose, ce dernier se détendit légèrement et assouplit sa défense. Mais c’est justement cette relaxation qui allait lui valoir une punition sévère.

Zhou Yi redémarra. Il tourna rapidement à droite, utilisant son corps et de petits mouvements discrets pour placer Derek Rose derrière lui, puis augmenta sa vitesse au maximum en un instant, se dirigeant droit vers la zone offensive des Bulls.
Voyant que Zhou Yi était déjà près du panier de l’équipe, le pivot des Bulls le plus proche, Carlos Boozer, ne put que lâcher Greg Monroe et courir en urgence pour le couvrir, dans le but d’arrêter Zhou Yi.
Une fois arrivé devant Carlos Boozer, Zhou Yi, sans hésiter, poussa violemment de sa main droite, envoyant le ballon vers le sol sous les jambes de Carlos Boozer, de sorte que celui-ci rebondit et atterrit entre les mains de Greg Monroe, qui avait ainsi l’occasion de tirer.
« Bon passe, Zhou ! » s’exclama Greg Monroe, fou de joie après avoir reçu le ballon. En disant cela, il sauta sur place et, avec un grognement sauvage, lança le ballon avec force dans le panier.
« Bang ! » Le bruit du panier, mêlé au grognement sauvage de Greg Monroe, résonna dans tout le stade, faisant accélérer encore le rythme cardiaque des supporters, qui émirent instinctivement des acclamations assourdissantes.
En un instant, toutes sortes de cris s’élevèrent des bouches des supporters, jeunes et vieux, hommes et femmes ; tous étaient enthousiastes face à cette excellente collaboration entre Zhou Yi et Greg Monroe.
« Zhou ! » Swift, après être redescendu, courut vers Zhou Yi avec un sourire radieux, exprimant ainsi ses sentiments par le geste le plus simple : il lui serra la main pour fêter l’événement.
Derek Rose fixait intensément le dos de Zhou Yi qui s’éloignait, sans aucune expression, très calme.
Dehors de la ligne à trois points, face au panier, Derek Rose reçut un passe de son coéquipier Carlos Boozer. Dès qu’il eut le ballon, il baissa son centre de gravité, prêt à attaquer, tandis que ses autres coéquipiers se déplaçaient pour lui ouvrir un large chemin, lui offrant suffisamment d’espace pour jouer à son aise.
Zhou Yi ouvrit à nouveau les bras, observant calmement Derek Rose comme une bête à l’affût, sans aucune expression.
Les yeux de Derek Rose se plissèrent, puis s’élargirent soudainement, lançant deux regards glaciaux, tandis que son corps effectuait en même temps un mouvement qui surprit Zhou Yi.
Derek Rose claqua de la main droite, bougea ses pieds, et son corps ainsi que le ballon percèrent simultanément la défense de Zhou Yi, qui ne put que rester là, les yeux écarquillés de surprise.
En effet, Derek Rose avait simplement lancé le ballon sur le sol sous les jambes de Zhou Yi, permettant au ballon de passer facilement entre ses jambes.

Derrick Rose a traversé la zone défensive de Zhou Yi depuis son flanc gauche, a reçu le ballon en même temps et s’est élancé vers la zone offensive vide des Pistons.
Cette percée de Derrick Rose peut être considérée comme une réponse directe au passe rapide que Zhou Yi avait effectué vers Greg Monroe un instant plus tôt ; la différence étant que Zhou Yi a passé le ballon, tandis que lui a progressé en dribblant.
« Merde, j’ai été négligent… »
Zhou Yi a immédiatement réalisé le problème et s’est empressé de se retourner pour poursuivre Derrick Rose, tandis que les autres joueurs des Pistons se précipitaient également vers l’intérieur du terrain, tous cherchant à l’arrêter.
Mais comment Derrick Rose, déjà en train de percer, pourrait-il laisser facilement les autres le rattraper ?
Ainsi, au moment où les autres joueurs des Pistons se mettaient en mouvement, Derrick Rose avait déjà augmenté sa vitesse au maximum, franchi la ligne des lancers francs et fonçait droit vers le panier des Pistons.
La seule personne à proximité de Derrick Rose était Zhou Yi, qui l’avait déjà rejoint sur son flanc droit.
Derrick Rose a jeté un coup d’œil furtif à Zhou Yi du coin de l’œil, un sourire froid se dessinant sur ses lèvres.
Il a serré les dents, a fait trois grands pas en retenant le ballon, a sauté en l’air sous le panier et, en s’élevant, a levé les deux mains pour attraper le ballon.
À ce moment-là, il était impossible pour Zhou Yi d’arrêter Derrick Rose par des moyens ordinaires ; la seule façon de l’arrêter était de commettre une faute. Ainsi, sans avoir encore commis de faute, Zhou Yi a choisi sans hésiter cette seule solution.
Zhou Yi a sauté à la suite de Derrick Rose, a levé les bras haut dans les airs et a pressé son corps contre celui de Derrick Rose.
« Bang ! » Leurs corps se sont heurtés en l’air ; Derrick Rose et Zhou Yi ont perdu l’équilibre en même temps et ont commencé à tomber vers le sol, tandis que le ballon dans les mains de Derrick Rose s’est envolé hors du terrain à cause de cette collision.
Une fois au sol, aucun des deux n’a pu se tenir debout, mais leur sort a été différent.
Derrick Rose a été soutenu par Zaidrunas Ilgokas et n’est pas tombé ; quant à Zhou Yi, n’ayant personne pour le soutenir, il est simplement tombé au sol dès qu’il a touché le sol.
« Ding ! » L’arbitre a sifflé et a rendu sa décision.
« Le joueur numéro 37 de l’équipe hôte a commis une faute ! »
Cinquante-six secondes avant la fin du match, Zhou Yi, tenant le ballon, s’est déplacé jusqu’au centre de la ligne des trois points, face au panier, les yeux fixés sur celui-ci, comme si Derrick Rose à ses côtés était complètement transparent, plein de faiblesses.

Cependant, même si Zhou Yi laissait délibérément apparaître des failles, Derek Rose n’osait pas agir à la légère. Car Derek Rose comprenait que c’était un moment crucial : Zhou Yi n’était certainement pas assez stupide pour lui montrer délibérément des faiblesses, et le moindre manque d’attention de sa part pourrait devenir une erreur fatale.
Zhou Yi prit une profonde inspiration, et le rythme de son dribble s’accéléra progressivement, ce qui indiquait qu’il allait bientôt attaquer.
Chaque cellule du corps de Derek Rose se mit à battre au rythme du dribble, prête à affronter Zhou Yi à tout moment.
Zhou Yi tourna son regard vers la gauche. Derek Rose, ayant remarqué ce léger mouvement, pensa que Zhou Yi voulait percer par la gauche, alors il déplaça légèrement son corps vers la gauche. Au même instant, Zhou Yi lança sa percée.
D’un bond, il fit son premier pas vers la droite, tentant de percer par ce côté.
« Ne pensez pas pouvoir passer si facilement ! »
Derek Rose bougea immédiatement, suivant le rythme de Zhou Yi pour bloquer sa trajectoire. Mais Zhou Yi changea soudain de main et de direction, déplaçant son corps latéralement, prêt à percer par la gauche. Cette fois encore, Derek Rose le suivit, mais son équilibre était déjà un peu perturbé.
Zhou Yi serra les dents, tira sa main gauche tenant le ballon vers le côté, déplaça son corps vers la droite, effectuant à nouveau un changement de main et une percée en changeant de direction, revenant ainsi du côté droit.
« Merde ! »
Les changements de direction rapides et complexes l’empêchèrent à Derek Rose de suivre Zhou Yi, et son équilibre perturbé le fit presque tomber au sol. Lorsqu’il parvint enfin à se stabiliser, il était déjà trop tard pour rattraper Zhou Yi, car celui-ci avait déjà dépassé la ligne des lancers francs.
À ce moment-là, il n’y avait personne dans la zone de pénalité des Bulls, et le seul joueur le plus proche de Zhou Yi, Zaidrunas Ilgoskas, se trouvait à près de deux mètres de lui et courait vers la zone de pénalité. Mais Zaidrunas Ilgoskas pourrait-il vraiment arrêter Zhou Yi, dont la vitesse avait atteint son maximum ?
« Ah~~~ » Avec un cri puissant, Zhou Yi, une fois entré dans la zone de pénalité, sauta immédiatement en l’air et glissa vers le panier comme un planeur.
Dans les airs, Zhou Yi leva haut sa main droite tenant le ballon. Zaidrunas Ilgoskas sauta depuis l’arrière, levant sa main gauche pour tenter de bloquer Zhou Yi. Mais Zaidrunas Ilgoskas venait de se remettre d’une blessure et n’avait plus autant d’énergie qu’au début du match.

Ainsi, la hauteur atteinte par Zaidrunas Ilgoskas n’était absolument pas aussi élevée que celle que pouvait atteindre Zhou Yi, doté d’une grande énergie, et sa vitesse n’était certainement pas supérieure à celle de Zhou Yi. C’est pour cette raison que les grandes mains de Zaidrunas Ilgoskas ne firent que balayer l’air, tandis qu’il regardait, hébété, Zhou Yi se rapprocher du panier. Le panier était maintenant tout proche ; Zhou Yi serra les dents et, de sa main droite tenant le ballon, frappa le panier comme avec une hache tranchante et lourde. « Bang ! » Un dunk puissant, simple et décisif. Aussitôt, des acclamations assourdissantes retentirent à nouveau dans tout le stade, non, tous les supporters chinois suivant le match criaient, fous de joie devant la performance de Zhou Yi. Cependant, les supporters chinois semblaient se réjouir un peu trop tôt, car le match n’était pas encore terminé. « 44, 43, 42 » Derek Rose avançait avec le ballon, mais Zhou Yi le harcelait constamment, l’empêchant de progresser facilement vers l’avant du terrain. « 41, 40 » Derek Rose ne pouvait pas jouer à son plein potentiel face à Zhou Yi qui le suivait de près, alors il dut passer le ballon. « 39, 38 » Keith Bogans commença à commettre des erreurs après avoir reçu le ballon, et fut débordé par Andre Iguodala qui avait soudainement accéléré. « 37, 36, 35 » Andre Iguodala, Zhou Yi et McGrady lancèrent une attaque rapide, se précipitant dans le camp des Bulls, créant ainsi une situation de trois contre deux avec Derek Rose et Keith Bogans. Andre Iguodala passa le ballon à McGrady, qui le lança doucement ; Zhou Yi sauta haut et inséra le ballon dans le panier. 129 : 126, les Pistons mènent de 3 points. Carlos Boozer occupait une position stratégique à l’intérieur du terrain et demanda activement le ballon ; Greg Monroe appuya sa main gauche sur la taille de Carlos Boozer, son corps pressé fermement contre son dos. En tordant les hanches, en poussant sur les reins et en relâchant les épaules, Carlos Boozer, tel un gyroscope, continuait d’attaquer Greg Monroe derrière lui. « Hmph », grogna Greg Monroe, incapable de résister à la force colossale de Carlos Boozer. Carlos Boozer retira brusquement sa force, fit demi-tour, recula et lança un tir en l’air qui atterrit parfaitement dans le filet. 129 : 128, les Pistons ne mènent plus que de 1 point. Il ne restait plus que 21 secondes dans le match. Zhou Yi tenait le ballon et, face à la défense de Derek Rose, le faisait avancer calmement, cherchant à utiliser toutes les secondes restantes.

Derek Rose, voyant que le temps touchait à sa fin, se hâta de récupérer le ballon des mains de Zhou Yi. Mais à cause de son impatience, son geste fut trop brusque, ce qui lui valut immédiatement une faute défensive de la part de l’arbitre. À ce moment-là, il ne restait plus que 10 secondes avant la fin du match. Comme les Bulls avaient déjà atteint leur limite de fautes, c’était Zhou Yi qui devait tirer les lancers francs. « Swish », « swish » : Zhou Yi réussit les deux tirs. Comme les Bulls avaient épuisé leur nombre de pauses, ils furent contraints de servir depuis leur propre moitié du terrain. Après avoir reçu le ballon, Derek Rose partit comme une flèche vers la moitié de terrain des Pistons. Mais à ce moment crucial, il commit une erreur. Le ballon heurta le pied de Derek Rose et sortit du terrain, donnant ainsi le ballon aux Pistons. Il restait alors 6,6 secondes avant la fin du match, et le score était de 131 à 128 en faveur des Bulls, qui étaient toujours à 3 points du vainqueur. Pire encore, c’étaient les Pistons qui détenaient le ballon. Andre Iguodala servit depuis le bord du terrain, tandis que Ron Artest agitait les bras pour perturber son service. Mais le ballon fut quand même servi. Zhou Yi reçut le ballon servi par Andre Iguodala, puis le passa rapidement. Les joueurs des Bulls, pressés de commettre des fautes, car le temps qui leur restait était limité, tentèrent de faire pression. Le ballon était entre les mains de McGrady, qui, voyant les défenseurs prêts à commettre une faute, le passa rapidement à Zhou Yi. Derek Rose, étant le plus proche de Zhou Yi, courut vers lui et le tira. « Ding », l’arbitre siffla : Derek Rose avait commis une faute, ce qui faisait monter son total à six fautes pour la partie, le forçant à quitter le terrain. Derek Rose sortit, remplacé par CJ Watson. C’était à nouveau Zhou Yi qui devait tirer les lancers francs, et, comme on pouvait s’y attendre, il réussit les deux tirs. Le score était maintenant de 133 à 128, et il semblait que les Pistons allaient gagner le match, car il ne restait plus que 2,5 secondes aux Bulls. Les Bulls servirent rapidement, lançant un long ballon à Ron Artest. Celui-ci sauta à deux pas de la ligne des trois points et tira. Mais avec un bruit sourd, le ballon heurta le panier et rebondit, tandis que l’arbitre sifflait enfin la fin du match. Finalement, grâce à leur volonté acharnée, les Pistons remportèrent le match 133 à 128 et se qualifièrent pour les finales de l’Est. Leur adversaire dans ces finales serait le Miami Heat, équipe disposant de ses trois stars. Chapitre 405 : Les finales de l’Est, le duel des deux tireurs contre les trois stars (1)

« Bonjour à tous les spectateurs, nous sommes dans la salle de diffusion de la NBA. Aujourd’hui, nous vous présentons le premier match des finales de l’Est : les Pistons accueillent les Heat à domicile. Cette saison a été absolument fructueuse pour Zhou Yi, qui a aidé son équipe à se qualifier pour la première fois en finales de l’Ouest, a été sélectionné dans la première équipe type de l’année, et a remporté le titre de MVP de la saison régulière ainsi que celui du meilleur rookie. Ce sont les plus grands succès jamais obtenus par un joueur chinois dans la NBA. Lors de la série contre les Bulls de Chicago, il a encore une fois montré tout son talent. Professeur Xu, quel est votre avis sur les finales de l’Est qui vont commencer ? » demanda Yu Jia.

« Il est encore trop tôt pour prédire l’issue du match entre ces deux équipes. Cependant, avant le match, nous pouvons parler d’elles. En saison régulière, les Pistons ont gagné 4-0, mais cela ne signifie pas pour autant qu’ils vaincront forcément les Heat. De plus, il y a beaucoup d’aspects intéressants entre ces deux équipes. Le plus important est bien sûr leur joueur clé : Greg Monroe a montré ce saison les qualités d’un avant-centre de premier plan, tandis que Chris Bosh reste l’un des meilleurs avant-centres de la ligue. Chacun a ses propres caractéristiques, et à ce poste, Chris Bosh est clairement plus fort. Aucune des deux équipes ne accorde beaucoup d’importance aux pivots, mais les Pistons ont légèrement l’avantage à ce poste. Quant aux arrières, la combinaison Zhou Yi et McGrady est naturellement supérieure à celle des Heat. Cependant, en ce qui concerne les joueurs remplaçants, les Pistons ont clairement l’avantage », dit le professeur Xu en consultant les documents qu’il tenait à la main.

Le match a commencé à neuf heures et demie précises. John Kuest a également profité des derniers instants pour motiver ses joueurs, déclarant avec enthousiasme : « Il faut absolument garder son calme, quel que soit l’adversaire. Il suffit de persévérer dans sa propre façon de jouer et de se concentrer sur la défense. C’est notre domicile, nous devons absolument gagner ce match ici. N’oubliez pas que pendant la saison régulière, nous avons balayé les Heat de Miami. »

« Oui ! » répondit Zhou Yi à haute voix. Une atmosphère solennelle s’est installée, et sous son influence, les autres joueurs ont également été envahis par l’enthousiasme.

Le bruit du ballon qui fend l’air a été clairement entendu par les joueurs des deux équipes qui entraient sur le terrain. Ce son, tel un signal d’attaque, a marqué le début d’un match intense.

Les cinq joueurs titulaires des Heat sont : le pivot Ilgauskas, le pivot fort Chris Bosh, l’arrière petit LeBron James, l’arrière scoreur Dwyane Wade et l’arrière meneur Mario Chalmers.
Du côté des Pistons : le pivot Samuel Dalembert, le pivot fort Greg Monroe, l’arrière petit Andre Iguodala, l’arrière scoreur Tracy McGrady et l’arrière meneur Zhou Yi.
La capacité de rebond de Greg Monroe lui a permis d’atteindre le ballon en premier, et McGrady l’a rapidement saisi.
À ce moment-là, Zhou Yi était déjà en train de foncer vers le camp adverse le long de la ligne de bord, sans personne à ses côtés. Voyant cela, McGrady s’est réjoui et, d’un geste rapide, a lancé le ballon en biais.
Malheureusement, il ne faisait attention qu’à Zhou Yi et pas vraiment à ce qui se passait autour de lui. Au moment où le ballon était lancé, une ombre noire est passée devant ses yeux comme un tourbillon.
Dwyane Wade a touché le ballon du bout des doigts, changeant ainsi sa trajectoire. Mais avec sa vitesse, il était bien sûr incapable de rattraper le ballon qui volait à grande vitesse ; il ne pouvait que regarder impuissant le ballon dépasser la ligne de bord. Quoi qu’il en soit, cela a perturbé une attaque rapide des Pistons.
Comme il s’agissait du terrain des Pistons, bien que la défense des Heat ait été excellente, les applaudissements ont été rares.
Alors que le temps s’écoulait, McGrady a quand même transmis le ballon à Greg Monroe. Zhou Yi était constamment suivi, et LeBron James le poursuivait sans cesse. Lors des tirs de ligne de bord, McGrady a tenté à plusieurs reprises de lui passer le ballon, mais LeBron James a gêné ses actions.
Zhou Yi est entré directement dans le paint depuis la ligne de fond. Dans l’espace étroit près de la ligne, LeBron James a dû s’arrêter, car avec sa carrure imposante, cet espace était bien trop restreint pour lui. Heureusement, il n’avait pas le ballon.
Grâce à la complicité développée au cours de l’année écoulée, lorsque Zhou Yi est entré sous le panier, Greg Monroe a utilisé son corps comme couverture pour lui passer le ballon, puis s’est empressé de se retourner pour bloquer fermement Chris Bosh.
Sans hésiter, Zhou Yi a sauté doucement derrière Chris Bosh, inclinant légèrement le haut du corps en l’air et secouant légèrement les poignets ; le ballon a alors été enfoncé dans le panier.
Le son net du panier a fait tourner Chris Bosh, perplexe : comment le ballon était-il arrivé entre les mains de Zhou Yi sans qu’il s’en rende compte ?
« C’est rapide », pensa-t-il. Un éclair de silhouette devant lui, et LeBron James, tenant déjà le ballon, apparaissait à sa droite. Il ne s’attendait pas à ce que son imprudence le laisse ainsi dépassé.

Zhou Yi jeta un regard contrarié derrière lui ; s’il n’y avait pas eu une telle « queue » qui le suivait, il ne l’aurait certainement pas laissé percer si facilement.
LeBron James fit une percée fulgurante, devançant Greg Monroe pour entrer dans la raquette et tenter un layup forcé face à Samuel Dalembert.
« Bang, bang… » Le ballon rebondit légèrement plusieurs fois sur le panier avant de finalement tomber dedans.
La sirène de l’arbitre retentit aussitôt : Samuel Dalembert avait commis une faute et offrait à son adversaire une occasion de 2+1.
« Swish », LeBron James marqua facilement les points du 2+1.
Confronter les Heat uniquement sur le plan des attaques rapides n’était certainement pas une bonne stratégie. Après avoir reçu le ballon, Zhou Yi ne se précipita pas immédiatement de l’autre côté du terrain ; il laissa plutôt ses coéquipiers pénétrer en masse dans le camp adverse. En termes de capacité à marquer, l’effectif de départ des Heat n’était certainement pas de taille face aux Pistons. Parmi les cinq joueurs titulaires des Pistons, à part Samuel Dalembert, les quatre autres avaient une forte capacité à marquer.
Andre Iguodala fit un pick-and-roll avec McGrady ; ce dernier changea rapidement de position, éloignant DeWayne Wade de plusieurs mètres. Le passe de Zhou Yi atteignit juste à temps McGrady, qui se trouvait à angle droit au bord du panier.
« Swish » : de l’autre côté, à angle droit, le tir en l’air de McGrady fit mouche.
……
« Swish » : Greg Monroe recula sous le panier, fit un tour sur lui-même et marqua un tir en l’air. Contrairement à la série de points fous de la manche précédente, Zhou Yi semblait consacrer davantage d’énergie à organiser l’attaque dès le début du match.
Lorsque six minutes vingt secondes restaient dans le match, les Pistons menaient 15 à 10, avec cinq points d’avance. Eric Spoelstra dut prendre un temps mort, car pour contrer la série de points folles de Zhou Yi, il avait envoyé dès le début le meilleur joueur du groupe en défense individuelle. Mais Zhou Yi évita les points forts et créa à plusieurs reprises des occasions de marquer pour ses coéquipiers grâce à ses passes, en particulier pour McGrady, qui marqua deux tirs à trois points en une demi-manche.
Après avoir reçu le ballon, DeWayne Wade choisit directement de percer. C’était McGrady qui le défendait ; après un bref contact physique, McGrady, relativement faible, recula de plusieurs pas, tandis que DeWayne Wade fit rapidement un pas vers la gauche et marqua depuis la ligne des trois points.
Seulement trois minutes plus tard, les Pistons connurent la même situation que les Heat un peu plus tôt : DeWayne Wade, grâce à sa puissance exceptionnelle, marqua trois tirs à trois points consécutifs, dont un tir à trois points, inscrivant ainsi sept points en une seule fois et permettant aux Heat d’égaliser le score.

Sans autre choix, Andre Iguodala a dû adopter une défense décalée pour contenir la folie de Dwyane Wade, ce qui a permis aux deux équipes de se quitter 25-25 à la fin du premier quart-temps. Dwyane Wade, des Heat, a marqué neuf points.
Maddie, le visage pâle, était assis sur le banc. Bien que ce ne fût qu’un court quart-temps, il a subi une pression psychologique énorme en raison de la surveillance constante de Dwyane Wade, ce qui l’a rendu extrêmement fatigué ; sa main droite tremblait sans cesse, au point qu’il ne parvenait même pas à tenir correctement la bouteille de boisson.
Au début du deuxième quart-temps, les Pistons ont ajusté leur composition : Ben Gordon a remplacé Maddie, et Ben Wallace a remplacé Samuel Dalembert.
Lorsque les joueurs des Heat sont entrés sur le terrain, les supporters des Pistons ont été surpris de voir LeBron James assis sur le banc. En réalité, Zhou Yi savait très bien que s’il avait préféré passer le ballon pendant le premier quart-temps, c’était à cause de la défense stricte de l’adversaire.
Cette saison, Zhou Yi avait affronté d’innombrables défenseurs de premier plan dans la ligue, mais personne ne lui avait jamais imposé une telle pression comme LeBron James.
En réalité, le problème ne résidait pas dans ses capacités défensives, mais plutôt dans sa condition physique exceptionnellement excellente.
« Swish » : Chris Bosh a réussi un tir à distance.
Zhou Yi a rapidement porté le ballon de l’autre côté du terrain, défendu par Mario Chalmers. Ses changements de direction successifs ont été neutralisés par Mario Chalmers, mais grâce à son dribble rapide, Zhou Yi a pu apercevoir la position de son adversaire du coin de l’œil. En se retournant, il a envoyé le ballon rapidement vers l’angle de 45 degrés sur le côté droit.
Ben Gordon a rapidement attrapé le ballon et a sauté, mais avant même d’avoir pu tirer, le ballon lui a été arraché en plein vol.
« C’est Dwyane Wade ? »
Ben Gordon a mal géré ce tir : lorsque Zhou Yi a lancé le ballon, il n’a pas cherché à le rattraper activement, préférant attendre que le ballon vienne jusqu’à lui. Ainsi, Dwyane Wade, qui se trouvait à plusieurs pas de lui, a eu suffisamment de temps pour intervenir en défense. Cependant, au moment de tirer, il n’a pas remarqué qu’un autre joueur se trouvait à ses côtés ; sa protection du ballon était insuffisante, et ajouté à la vitesse fulgurante de Dwyane Wade, cela a conduit à cette scène qui a provoqué les lamentations des supporters des Pistons.
Dwyane Wade a réussi son dunk.

Tout le stade est devenu silencieux. Après le début du deuxième quart-temps, l’attaque des Pistons a soudainement cessé de fonctionner : cinq tirs consécutifs ont échoué, y compris un tir en position dégagée de Zhou Yi qui a également raté le panier. En revanche, les Heat, grâce à leurs attaques répétées, faisaient grimper les chiffres affichés sur le tableau d’affichage.
« L’attaque des Pistons a des problèmes. À ce moment-là, Zhou Yi devrait essayer de tirer davantage. Avec le départ de LeBron James pour se reposer, les joueurs des Heat ne peuvent absolument pas arrêter ses avancées. En tant que joueur clé de l’équipe, c’est à lui de jouer ce rôle en pareille situation », soupira M. Xu devant la télévision.
« 32 : 25 » — en voyant ces chiffres rouge vif sur le tableau d’affichage, Zhou Yi restait exceptionnellement calme. Face au regard confiant de son entraîneur et aux yeux pleins d’espoir de ses coéquipiers, il savait ce qu’il devait faire.
Mario Chalmers, qui le surveillait de près, sembla percevoir le changement chez Zhou Yi et le regarda avec perplexité. Sur son visage séduisant et anguleux, de petites gouttes de sueur brillaient intensément sous la lumière. Le ballon, qui rebondissait sans cesse à sa droite, semblait lui rappeler ce qu’il devait faire.
Une ombre noire passa devant Mario Chalmers. Au moment où celui-ci se retourna pour regarder, Zhou Yi avait déjà réussi à s’échapper et se dirigeait rapidement vers le poste des Heat.
Ben Gordon sembla comprendre les intentions de Zhou Yi : il ne retint pas le ballon et le passa immédiatement.
En voyant la direction du ballon, Mario Chalmers reprit ses esprits, mais en voyant Zhou Yi déjà près de la ligne des lancers francs, il réalisa qu’il avait commis une erreur grave en le laissant s’échapper si facilement de sa défense.
« Swish » — à travers le corps de Greg Monroe, Zhou Yi lança directement le ballon dans le panier. Son sens exceptionnel du tir lui permettait de choisir n’importe quelle méthode de tir à sa guise.
« Bang » — le Palace of Auburn Hills refusa enfin le tir de Dwyane Wade. Avec cinq tirs sur cinq réussis, Dwyane Wade avait causé de gros problèmes aux joueurs des Pistons.
Cependant, cette fois, en raison de l’interférence de Ben Gordon, la force du tir sembla un peu trop forte : le ballon heurta le bord arrière du panier et rebondit haut. Les quatre joueurs de poste en bas du panier montraient tous leurs compétences pour occuper des positions solides, mais aucun ne pouvait sauter facilement.
Au moment du tir, Dwyane Wade sembla pressentir que le ballon ne rentrerait pas. Dès qu’il toucha le sol, il se précipita vers le poste pour aider Chris Bosh à bloquer Zhou Yi.

Chris Bosh s’éleva rapidement pour attraper le ballon, qui semblait grossir dans ses yeux ; au moment où il allait l’atteindre, une ombre noire passa rapidement devant lui, et le ballon disparut dans les airs.
En tant que protagoniste, il était naturellement incapable de comprendre ce qui s’était passé en raison des circonstances particulières de l’instant, mais plus de dix mille supporters des Pistons furent stupéfaits par ce qui venait de se produire.
« Une vitesse incroyable, un rebond incroyable », murmura sans cesse le commentateur dans le studio de CCTV, visiblement stupéfait lui aussi.
Au moment où Dwyane Wade se précipita sous le panier, Zhou Yi sembla deviner son intention et se lança rapidement depuis l’extérieur de la ligne des trois points vers l’intérieur du terrain ; même une vitesse fulgurante semblait insuffisante pour décrire la rapidité avec laquelle il se déplaça. En un clin d’œil, Zhou Yi apparut sous le panier, mais presque au même instant, Chris Bosh était déjà prêt à s’élever dans les airs.
Zhou Yi hésita un instant à peine, puis s’éleva rapidement depuis l’extérieur de la zone des trois secondes ; sa force de rebond incroyable le fit ressembler à une fusée s’élevant dans les airs, filant rapidement devant Chris Bosh.
Une fois au sol, Zhou Yi ne choisit pas de passer le ballon : il appuya légèrement son pied droit au sol et se lança à nouveau à toute vitesse. À ce moment-là, les joueurs des Heat étaient stupéfaits par ce qui venait de se passer, seul Big Z le suivait.
Cependant, après avoir couru jusqu’au milieu du terrain, il dut abandonner ; le contraste frappant entre leurs vitesses fit que Big Z eut l’impression d’être un clown, ce qui le poussa à ralentir progressivement.
« Swish » : un beau layup à trois pas, suivi de nombreux sifflets. Après un tel spectacle spectaculaire, même les supporters des Heat espéraient que Zhou Yi terminerait la séquence par un beau dunk.
En réalité, Zhou Yi le souhaitait lui aussi ardemment ; son esprit combatif lui donnait confiance pour tenter n’importe quelle action. Mais les deux sprints à pleine vitesse successifs, ainsi que le bond instantané, lui firent réaliser l’effort considérable qu’il avait fourni en si peu de temps. Son esprit combatif ardent et ses jambes puissantes ne l’empêchèrent pas de se perdre complètement : en si peu de temps, il ne pouvait accomplir aucun exploit extraordinaire.
Eric Spolstra décida alors de demander un temps mort. Il avait remarqué avec acuité que, après le spectacle incroyable de Zhou Yi, les joueurs sur le terrain semblaient un peu distraits ; ce ballon avait porté un coup dur au moral de l’équipe.

Les joueurs des Pistons entourèrent Zhou Yi et l’accompagnèrent vers la zone de repos, où il dut affronter les compliments de ses coéquipiers et de son entraîneur. Pourtant, dans son for intérieur, il sourit amèrement : « En apparence, c’est glorieux, mais mes mollets continuent de trembler sans cesse. »
Après avoir bu une bouteille entière de boisson et bénéficié d’un massage de la part du personnel, Zhou Yi se sentit enfin un peu soulagé. À ce moment-là, John Kuester avait également terminé les arrangements tactiques, et McGrady revint sur le terrain.
En réalité, John Kuester pouvait voir que Zhou Yi avait joué très difficilement. Le rôle de McGrady ne se limitait pas à un score stable ; la complicité qu’ils avaient développée au cours de la saison était une source de soutien majeur pour l’équipe.
L’effectif des Heat, quant à lui, avait subi d’importantes modifications : Mike Miller, Dwyane Wade, Juwan Howard, Big Z, LeBron James.
Les joueurs qui étaient assis sur le banc auparavant furent moins affectés par le tir de Zhou Yi, tandis que, d’habitude, lorsque LeBron James sortait se reposer, Dwyane Wade prenait la tête de l’équipe, faisant preuve d’une grande résilience psychologique.
John Kuester poussa un soupir résigné : l’effectif des Heat était vraiment trop puissant. Peut-être que l’alignement actuel n’était pas aussi offensif que celui des joueurs titulaires, mais après que plusieurs joueurs eurent été affectés par Zhou Yi, ils pouvaient rapidement former une nouvelle équipe entièrement dévouée. Peu d’équipes dans la ligue pouvaient se permettre une telle flexibilité, et les cinq joueurs adverses ne laissaient aucune place à la négligence.
« Hmph », grogna doucement Zhou Yi. Les changements de joueur effectués par Eric Spoelstra étaient certes opportuns, mais espérer ainsi renverser la situation sur le terrain relevait probablement de l’illusion.
Avec les remplacements de joueurs, un problème non négligeable apparut chez les Heat : la vitesse. Que ce soit en attaque ou en défense, leur alignement actuel affectait gravement la vitesse de l’équipe. Cela pouvait fonctionner contre les vétérans des Celtics, mais maintenant ils affrontaient des Pistons qui privilégiaient l’attaque rapide.
Lorsque le match reprit, les supporters des Heat furent stupéfaits de constater que le rythme offensif des Pistons s’était nettement amélioré. Les joueurs pénétraient rapidement dans la moitié de terrain, utilisant constamment les couvertures de leurs coéquipiers pour se déplacer et changer de position, et le ballon n’était plus uniquement entre les mains de Zhou Yi.
Des passes fulgurantes partaient du milieu du terrain ; McGrady, après avoir reçu le ballon, se déplaçait rapidement, entraînant Dwyane Wade, qui était chargé de la défense, vers la ligne des lancers francs. Le ballon était rapidement passé sur son flanc, et à ce moment-là, Zhou Yi apparut sur la ligne des trois points du côté droit.

Il fait un pas léger en avant, bondit haut, puis, avec ses bras étendus, pousse doucement le ballon qu’il tient. Un bruit sec crée des vagues blanches ; Zhou Yi ne gaspille évidemment pas le passe de son coéquipier. Changement de rôle entre attaque et défense, une bonne vision d’ensemble et une excellente capacité à juger la balle permettent à Dwyane Wade d’avoir un talent remarquable pour organiser les attaques ; le ballon est rapidement transporté de l’autre côté du terrain. Cependant, Dwyane Wade s’efforce de contrôler le rythme du match. Il sait pertinemment que, s’ils se retrouvent vraiment dans une attaque rapide, même les Heat, avec leur équipe principale, ne seront peut-être pas de taille face aux Pistons, au sens strict du terme. Passe, pick and roll, passe, pick and roll : l’attaque des Heat est très patiente, le ballon passe sans cesse entre plusieurs joueurs, cherchant constamment une faille dans la défense des Pistons. Mais face à une défense de marquage serré de la part des Pistons, il leur est difficile de trouver une occasion de tirer. Alors que les 24 secondes d’attaque approchent, Dwyane Wade, qui tient le ballon, voit également la sueur perler sur son front. Ses coéquipiers sur le banc lui rappellent sans cesse de passer le ballon ; ces conseils bienveillants deviennent alors une pression invisible pour lui. Dans l’impossibilité de passer, Dwyane Wade doit placer ses espoirs dans la percée. Un recul instantané prend Zhou Yi par surprise ; des mouvements latéraux empêchent Zhou Yi de déterminer la direction de sa percée. Il appuie légèrement du bout du pied droit au sol, accélère instantanément, et une ombre blanche fonce vers l’épaule gauche de Zhou Yi. Une force énorme se propage dans tout le corps de Zhou Yi à travers son épaule, l’empêchant de faire le moindre geste pour se défendre. « Salopard ! » Andre Iguodala apparaît juste à temps à la ligne de lancer franc, mais ses mouvements semblent un peu lents ; il ne fait que toucher le maillot de Dwyane Wade. Ses pas saccadés font craindre à tout moment qu’il ne tombe, mais Dwyane Wade parvient toujours à envoyer le ballon dans le panier. « Sale enfoiré », marmonne Andre Iguodala avec colère. Ce qui le met le plus en colère, c’est d’avoir été à nouveau facilement dépassé par les mouvements chaotiques de son adversaire. « Pas besoin de s’inquiéter, le rythme du match est maintenant entièrement entre nos mains. Cette fois, c’était juste de la chance pour lui ; la prochaine fois, il n’aura pas autant de chance », dit rapidement Zhou Yi en s’éloignant.

Avec un « swish », le tir en rotation de Greg Monroe a trouvé son but. Les ajustements dans l’effectif des Heat ont profité surtout aux joueurs intérieurs. La performance de Greg Monroe et de Chris Bosh était à peu près équivalente ; chaque attaque semblait particulièrement difficile. Les quatre rencontres de la saison régulière les ont amenés à bien se connaître, mais avec le départ de Chris Bosh, Greg Monroe a de nouveau découvert les joies du jeu sous le panier, et Ho Ershu ne parvenait manifestement pas à arrêter ses attaques.

Eric Spolstra a dû appeler une pause, craignant que les joueurs clés ne soient affectés par Zhou Yi, il avait donc remplacé certains d’entre eux par des joueurs remplaçants dotés d’une meilleure résilience psychologique. Mais les Pistons ont contre-attaqué en adoptant une tactique de jeu rapide, détruisant à plusieurs reprises le panier des Heat, en particulier grâce à la libération de Greg Monroe, qui a permis aux Pistons d’attaquer aussi bien à l’intérieur qu’à l’extérieur. Une série de 10 à 2 a permis aux Pistons de prendre l’avantage 37 à 34, alors qu’il restait encore 6 minutes 40 secondes dans le deuxième quart-temps.

Zhou Yi a été remplacé pour se reposer. Concernant son départ, John Kuester a longuement réfléchi. Dès le début du match, Zhou Yi était constamment défendu par LeBron James, Mario Chalmers et Dwyane Wade, assumant ainsi une lourde responsabilité tant en attaque qu’en défense, ce qui a sans aucun doute accéléré l’épuisement de ses forces. Afin de faire face aux matchs plus intenses à venir, John Kuester a décidé de le laisser sur le banc.

Face aux cinq joueurs titulaires des Heat, les joueurs des Pistons n’ont montré aucune hésitation. Les Pistons d’aujourd’hui ne sont plus ceux du début de saison : la progression de Greg Monroe, le retour au sommet de McGrady et l’arrivée d’Andrea Iguodala ont relevé le niveau de l’équipe.

Cependant, le départ de Zhou Yi a eu un impact évident sur les Pistons. Le rythme du match est progressivement revenu entre les mains des Heat, et les deux équipes se sont retrouvées dans des duels en position fixe. Heureusement, Greg Monroe a retrouvé sa forme en intérieur, réussissant deux tirs consécutifs au-dessus de Chris Bosh pour aider son équipe à stabiliser le score. Le tir à trois points décisif de McGrady a été la cerise sur le gâteau.

« Les Pistons actuels ne ressemblent presque plus à ceux de la saison régulière. À l’époque, sans l’un des membres de la combinaison d’or, il était difficile de continuer à jouer. Mais maintenant, nous voyons que même face aux Heat, qui possèdent la meilleure défense de la ligue, les Pistons maintiennent un excellent niveau de jeu et conservent toujours une légère avance au score », a déclaré Yu Jia, satisfait de la performance des Pistons.

« En réalité, ce n’est pas une surprise : la précision de Madie au tir compense en grande partie l’absence de puissance offensive due au départ de Zhou Yi, et la défense d’Andre Iguodala est tout à fait à la hauteur de celle de Zhou Yi. Il est donc tout à fait compréhensible que le match soit resté bloqué. J’espère cependant que les Pistons pourront conserver leur avance jusqu’au deuxième quart-temps, car les Heat disposent d’une trio redoutable dont l’adaptabilité au jeu est exceptionnelle dans la ligue. Même face à des situations difficiles, il est rare de les voir perdre complètement ; au contraire, ils avancent péniblement dans l’adversité pour sortir progressivement de cette situation. C’est là la véritable force des Heat. » Les commentaires du professeur Xu sont très pertinents. Bien que les Pistons conservent encore une avance au score, cette avance semble insuffisante face aux attaques successives du trio des Heat.
Le sifflet marquant la fin du premier quart-temps retentit enfin ; il semble que Dieu soit du côté des Pistons. Le layup de Dwyane Wade à la fin du quart-temps échoue, et les Pistons maintiennent leur avance de deux points avec un score de 46 à 44.
Durant la seconde moitié du deuxième quart-temps, les deux équipes ont eu des performances offensives peu satisfaisantes. Les Pistons ont montré une détermination sans précédent en défense, tandis que le trio des Heat n’a réussi que trois tirs sur douze en six minutes.
« J’ai toujours cru qu’à condition que l’équipe montre une supériorité défensive écrasante, les Pistons deviendront une équipe invincible. J’ai été ravi de voir cela pendant le deuxième quart-temps. Nous avons bien eu quelques petits problèmes offensifs, mais je suis convaincu que nous pouvons les résoudre. Ma seule exigence pour le deuxième quart-temps est de maintenir cette intensité défensive, de dominer l’adversaire par la défense et de le vaincre par l’attaque. » La voix passionnée de John Kuester était même clairement audible depuis le banc des remplaçants des Heat. Pas étonnant qu’il soit si enthousiaste : il s’est toujours efforcé de transformer son équipe en une équipe défensive de premier plan. Après trois ans d’efforts, il voit enfin un espoir aujourd’hui. Il sait bien que la performance de tout à l’heure n’est que le sommet actuel des Pistons, et que l’équipe a encore un long chemin à parcourir pour devenir une véritable équipe défensive forte. Mais ces quelques minutes de performance exceptionnelle peuvent sans aucun doute servir de objectif aux joueurs pour leurs efforts.
Bientôt, le deuxième quart-temps commence. En attaque, LeBron James emmène rapidement le ballon au-delà de la ligne des trois points. Pour un joueur de son niveau, maîtriser le ballon est presque devenu un instinct ; sauf en cas de nécessité absolue, appliquer une pression constante sur lui n’est qu’un gaspillage d’énergie.

Une occasion en or : Dwyane Wade se précipita rapidement pour un pick and roll, et au moment où les deux joueurs se frayaient un chemin, le ballon se retrouva entre ses mains. Sans la moindre hésitation, il esquiva l’adversaire de McGrady et lança une percée foudroyante, impossible à contrer pour ce dernier. Cela donna cependant du temps aux défenseurs pour revenir en position ; lorsqu’il atteignit la ligne des lancers francs, il se rendit compte qu’il était encerclé par les Pistons : Greg Monroe sous le panier, Andre Iguodala derrière lui, et Zhou Yi qui arrivait rapidement. Il savait bien qu’il ne lui restait plus beaucoup de temps ; une fois Zhou Yi arrivé, face à ces trois défenseurs redoutables, n’importe quel joueur de la ligue aurait du mal à faire quelque chose. Distrait, il ralentit naturellement le rythme du ballon entre ses mains. Andre Iguodala, bien sûr, ne perdit pas de temps et lui arracha le ballon par-derrière. Mais Dwyane Wade réagit avec rapidité : dès que le ballon lui échappa, il le récupéra immédiatement, le faisant tomber des mains d’Iguodala. Avant même que ce dernier ne puisse le ramasser, une silhouette blanche apparut — Zhou Yi, qui avait déjà plié les genoux pour ramasser le ballon en accélérant. « Tracy ! » cria-t-on. Une ombre orange vif sortit du camp des Heat, le ballon parcourut presque toute la longueur du terrain avant de atterrir précisément entre les mains de McGrady, qui revenait en arrière. Une silhouette élancée se précipita comme l’éclair sous le panier, souleva légèrement les pieds et s’éleva agilement dans les airs pour insérer le ballon dans le panier. On ne sait pas s’il a été influencé négativement par Zhou Yi, mais depuis son arrivée chez les Pistons, McGrady semblait moins enclin aux dunkings. Alors que sa coordination avec Zhou Yi s’améliorait, il arrivait souvent à prendre de l’avance, mais le nombre de fois où il terminait une attaque par un dunk était infime. Le ballon revint aux mains des Heat ; la feinte de LeBron James fut déjouée, mais le ballon s’échappa de ses mains, et cette fois l’attaque fut confiée aux joueurs intérieurs. Chris Bosh possédait une force et une flexibilité exceptionnelles ; bien que ses capacités de course et de saut ne soient pas extraordinaires, il savait les utiliser efficacement. Fort en confrontation, mêlant force et agilité, il bénéficiait d’une taille avantageuse pour un pivot, ainsi que de compétences rares pour un joueur intérieur en matière de maîtrise du ballon. Chris Bosh tenait le ballon tout en avançant vers l’intérieur du terrain. En termes de capacité de confrontation physique, Greg Monroe avait légèrement l’avantage, et sa grande envergure rendait les attaques de Chris Bosh particulièrement difficiles. Alors que les deux joueurs reculaient progressivement vers le panier, les autres joueurs des Pistons ne restèrent bien sûr pas les bras croisés à les regarder se battre seuls.

Après avoir rejoint les Heat, la performance de Chris Bosh sur le terrain est devenue extrêmement altruiste. Lorsqu’il n’était pas sûr de lui, il passait toujours le ballon. Bien sûr, la présence de James et Wade en est une des raisons principales.

Le ballon traça une trajectoire oblique en émettant une lumière blanche ; sa vitesse n’était pas élevée, mais il atterrit parfaitement dans les mains de Dwyane Wade.

Pas de défenseur.

Après avoir reçu le ballon, Dwyane Wade fit un pas de côté et sauta haut ; les défenseurs des Pistons se regroupèrent rapidement.

Un bruit sec de panier retentit, suivi d’applaudissements dans tout le stade.

48 à 46, l’écart entre les deux équipes se réduisit à deux points.

Changement de rôle, les Pistons lancèrent deux passes longues pour faire avancer rapidement le ballon vers l’autre moitié du terrain ; des bruits de dribble successifs se firent entendre, Zhou Yi se déplaça rapidement depuis le haut du cercle vers la droite, attirant ainsi l’attention des défenseurs des Heat vers ce côté.

Avec un geste sec, il attrapa le ballon qui rebondissait violemment ; tout son corps se pencha rapidement vers l’avant, et il fonça vers le poste intérieur comme une flèche décochée. Sa force explosive et son démarrage soudain laissèrent LeBron James, chargé de le défendre, complètement sans réaction.

Les joueurs des Heat accoururent rapidement ; ils connaissaient bien les conséquences de laisser un joueur comme Zhou Yi entrer dans le poste intérieur. Ils esquivèrent la main droite de Dwyane Wade prête à attaquer, et Zhou Yi se retrouva encerclé par deux des joueurs les plus rapides des Heat. Sous cette double pression, il sembla accepter son destin et sauta malgré tout.

Sans laisser à Dwyane Wade le temps de réfléchir davantage, il sauta également haut, ses mains pâles bougeant sans cesse devant les yeux de Zhou Yi.

Le ballon fut levé haut dans ses mains ; au moment où il semblait sur le point de le lancer, le poignet droit de Zhou Yi tourna légèrement, et le ballon s’envola en traçant une ligne oblique sous forme de lumière blanche.

De l’autre côté de la ligne des trois points, McGrady reçut le ballon, sauta légèrement, ajusta le ballon dans ses mains en l’air, puis celui-ci s’envola rapidement, traçant une belle parabole.

Un autre tir à trois points sans défenseur : 51 à 46.

Les Heat étaient toujours très patients en attaque ; après quelques passes habiles et des actions en pick-and-roll, le ballon revenait finalement entre les mains des joueurs du poste intérieur. Les feintes successives de Chris Bosh réussirent finalement à déstabiliser Greg Monroe, et profitant du moment où son adversaire ajustait son équilibre, il marqua en frappant le panier depuis un angle de 45 degrés sur la droite.

51 à 48 : Les Pistons ont maintenu un niveau élevé en défense, et cette fois, l’attaque des Heat les a contraints à tirer presque à la fin du temps réglementaire. Les changements de rotation défensive entre les joueurs étaient très fluides et bien coordonnés. C’est grâce à cela que, face à l’offensive dévastatrice des Heat durant le troisième quart-temps, les Pistons non seulement n’ont pas été submergés, mais ont même élargi leur avance à 74 à 66, soit une différence de huit points, la plus importante de la partie.
À part la performance fulgurante de Dwyane Wade durant une partie du deuxième quart-temps, la défense des Pistons contre les trois stars des Heat a été très efficace. Chris Bosh a réussi 3 tirs sur 10, LeBron James 2 tirs sur 9, et Dwyane Wade 6 tirs sur 11, y compris 4 tirs sur ses 5 premiers essais. C’est grâce à cette défense réussie que les Pistons ont pu conserver leur avance au score. Cependant, cela révèle un autre problème : la différence de qualité entre les joueurs remplaçants des deux équipes. À ce moment-là, les remplaçants des Heat ont réussi 5 tirs sur 9 à trois points, et leurs points marqués par les joueurs de l’effectif de réserve étaient nettement supérieurs, 33 à 21.
Le visage de John Kuester ne montrait aucune trace de soulagement. Au cours des trois premiers quart-temps, plusieurs joueurs clés des Heat ont pu se reposer pleinement, tandis que les joueurs des Pistons, tant intérieurs qu’extérieurs, ont presque tout donné pendant ces trois périodes. Zhou Yi a finalement pu bénéficier de quelques minutes de repos, mais Greg Monroe était un véritable travailleur acharné sur le terrain, le seul joueur des deux équipes à ne pas avoir pris de pause.
Greg Monroe est la garantie de l’attaque intérieure et des rebonds pour les Pistons, mais il doit faire face aux meilleurs joueurs intérieurs de la ligue. Face au style solide de Chris Bosh, il ne peut absolument pas tirer avantage de quoi que ce soit. Dès que ses forces commenceront à faiblir, les Pistons feront face à des difficultés sans précédent. Avec des joueurs comme ceux des Heat, on ne peut leur laisser le moindre répit ; si l’on relâche légèrement la pression sur eux, ils dévoileront une puissance effrayante.
« Notre attaque extérieure, tout au long du troisième quart-temps, je n’ai presque rien vu de leurs performances ; je n’ai vu que de belles trajectoires de tir de l’adversaire. » Pour alléger la pression sur les joueurs intérieurs, il fallait s’appuyer davantage sur l’attaque extérieure. Zhou Yi, malgré ses pauses près du milieu de terrain, conservait encore une énergie considérable. McGrady et Ben Gordon se relayaient sur le terrain, ce qui lui permettait de prendre beaucoup de repos.
Les passes de McGrady parcouraient la moitié du terrain pour atteindre avec précision les mains de Zhou Yi au milieu du terrain. À ce moment-là, l’attention des joueurs des Heat n’était visiblement pas encore concentrée sur le match ; il ne restait que deux joueurs sur le terrain : Dwyane Wade et LeBron James.

Un bruit sourd de balle frappée réveilla les joueurs des Heat. Lorsqu’ils eurent compris ce qui se passait, Zhou Yi avait déjà pris le ballon et foncé vers la ligne des lancers francs, avec seulement Dwyane Wade à ses trousses. En appuyant légèrement le bout des pieds au sol, comme s’il avait des ailes sur les côtes, Zhou Yi sauta avec agilité en dehors de la zone des trois secondes ; son geste était d’une grande élégance. En secouant doucement le poignet, le ballon traça une petite parabole avant de disparaître dans le panier. 76 à 66 : l’écart entre les deux équipes atteignait pour la première fois les deux chiffres. Eric Spolstra fronça les sourcils : les Pistons étaient vraiment une équipe coriace à affronter. Cependant, il était également impuissant : les trois stars étaient étroitement surveillées par les Pistons et, pour l’instant, aucun d’eux ne parvenait à donner le meilleur de lui-même. De plus, ce jeune Chinois était impossible à contenir, même si le « Petit Empereur » James devait le défendre.
Chapitre 406 : Finales de l’Est, duel à deux contre les trois stars (2)
L’attaque des Heat restait méthodique. LeBron James fit rapidement avancer le ballon vers l’autre moitié du terrain ; face à Andre Iguodala, il choisit encore une fois de passer le ballon. Zhou Yi, très observateur, remarqua au moment du passe que la direction du ballon semblait anormale. En réalité, Chris Bosh n’avait qu’à faire un petit pas en arrière pour attraper facilement le ballon, et ce petit écart lui aurait également donné suffisamment d’espace pour donner de la force à son geste. Mais, comme s’il était poussé par une force invisible, Ben Wallace sortit de sous le panier et bloqua justement le chemin de Chris Bosh. L’occasion se présentait, et dans un match, les opportunités sont éphémères. Comme prévu par Zhou Yi, le ballon heurta immédiatement l’épaule de Ben Wallace. Au moment où le ballon rebondissait et risquait de sortir de la ligne de fond, Zhou Yi parvint à le récupérer à temps.
Voyant McGrady courir vers l’autre moitié du terrain, le ballon, précis comme s’il était équipé d’un système de localisation GPS, atterrit juste devant lui. D’un geste habile, il effectua un layup, et le ballon passa docilement à travers le panier.
…
Andre Iguodala, après un pick-and-roll, courut vers la ligne de fond du côté droit. Le ballon de Zhou Yi traversa la moitié du terrain et apparut dans son champ de vision ; il marqua un tir à trois points parfait. C’était déjà le cinquième tir à trois points des Pistons ce quart-temps. Il restait encore trois minutes et cinq secondes de jeu, et un écart de treize points n’était clairement pas facile à combler. De plus, les Pistons ne voulaient manifestement pas donner d’occasion à leur adversaire. Ils continuèrent à défendre avec toute leur équipe, sans ménager leurs forces, tout au long du match. Finalement, les Pistons remportèrent la partie 110 à 99, obtenant ainsi la première victoire dans les finales de l’Est.

Tout au long du match, les Pistons ont montré une détermination farouche à se battre jusqu’au bout, battant leurs adversaires de la manière pour laquelle les Heat étaient les plus forts. Les 31 points de Zhou Yi restent le total le plus élevé du match ; il est évident que l’intention des Heat de le neutraliser n’a pas fonctionné. Avec 12 passes décisives, 10 rebonds et 5 interceptions, Zhou Yi a réalisé son premier « triple-double » en playoffs.

Les statistiques de Greg Monroe ne sont pas spectaculaires : 16 points et 12 rebonds. Cependant, son affrontement au sommet avec Chris Bosh a dominé tout le match. Sous sa défense, Chris Bosh n’a marqué que 13 points et pris 9 rebonds.

Quatre joueurs des Pistons ont marqué plus de 10 points : 20 points pour McGrady et 18 points pour Andre Iguodala.

Selon les statistiques techniques post-match, les Pistons étaient nettement en retard par rapport à leurs adversaires en termes de tirs réussis, passes décisives, interceptions, blocs et erreurs. Cependant, il y avait aussi un problème très préoccupant : en nombre de rebonds et en contribution des joueurs remplaçants, ils étaient à 35 contre 46, soit 11 rebonds de moins que leurs adversaires, et surtout 7 rebonds de moins en attaque. Par rapport aux rebonds, qui sont certes préoccupants mais dont on peut essayer d’améliorer la situation, voire obtenir des résultats immédiats, c’est la contribution des joueurs remplaçants qui constitue le problème le plus grave pour les Pistons. Ces derniers n’ont marqué que 9 points, un chiffre choquant par rapport aux 41 points des Heat.

…

Bien que les Pistons aient révélé des faiblesses fatales pendant le match, ils ont finalement gagné, et ce, sur leur propre parquet. L’atmosphère dans le vestiaire des Pistons après le match était néanmoins très détendue.

Après le match, Yao Ming a été le premier à parler à Zhou Yi pour le féliciter de sa première victoire contre les Heat.

Cette première victoire des Pistons a vraiment rendu les fans chinois très heureux. Même de nombreux médias optimistes ont immédiatement commencé à crier que la victoire contre les Heat ouvrait la voie aux finales.

À ce moment-là, les membres des Pistons semblaient très calmes, exécutant sérieusement les plans tactiques de l’entraîneur et participant activement aux entraînements. Même certains médias souhaitant les interviewer ont été refusés.

Le 24 mai, heure de Pékin, le premier match des finales de la Conférence Ouest a également commencé. Finalement, les Lakers ont battu les Dallas Mavericks 103-96 sur leur propre parquet, remportant ainsi leur première victoire dans ces finales.

Kobe a été absolument redoutable dans ce match : 14 de 21 tirs réussis, 6 de 8 tirs à trois points, 15 de 17 tirs de lancer franc, inscrivant ainsi 49 points ; quant aux Mavericks, le meilleur joueur a été naturellement le « char allemand » Nowitzki, qui a lui aussi marqué 37 points et récupéré 12 rebonds, mais de tels chiffres n’ont pas suffi à leur assurer la victoire.
…
Le 26 mai, le deuxième affrontement entre les Pistons et les Heat a officiellement débuté.
Les Heat reviennent à l’attaque, déterminés à remporter ce match, car laisser les Pistons partir avec deux victoires à domicile à Miami nuirait gravement à leur moral. De plus, s’ils parviennent à gagner un match à Détroit, l’avantage à domicile des Pistons disparaîtra.
Pour ce match, les deux équipes ont conservé les mêmes effectifs de départ que lors du match précédent.
Alors que le match allait commencer, les joueurs titulaires des deux équipes étaient déjà sur le terrain, et l’écran géant affichait en temps opportun la liste des joueurs de départ.
Les Pistons, jouant à domicile : meneur Zhou Yi, arrière Tracy McGrady, petit ailier Andre Iguodala, pivot Greg Monroe et centre Samuel Dalembert ;
Les Heat, en déplacement : meneur Mike Bibby, arrière Dwyane Wade, petit ailier LeBron James, pivot Chris Bosh et centre Eric Dampier.
« Ding ! »
Le sifflet retentit, et ce match, qui attirait tant l’attention, a officiellement commencé.
Lors du match précédent, c’était Greg Monroe qui avait gagné le tirage au sort, mais cette fois, c’est Chris Bosh qui l’a emporté.
Chris Bosh, faisant preuve d’expérience, a contraint Greg Monroe à lui passer le ballon, qui l’a ensuite transmis à LeBron James. Celui-ci, en utilisant la largeur de son corps, a solidement contrôlé le ballon avant de le passer à Mike Bibby.
Mike Bibby, en possession du ballon, est entré dans le camp des Pistons. Il a de nouveau passé le ballon à James, qui a tenté un tir à moyenne distance, mais il a manqué sa cible ; Greg Monroe a récupéré le rebond avant de le passer à Zhou Yi.
Zhou Yi, contrôlant le ballon, a avancé lentement vers le camp des Heat.
Il a percé depuis le flanc gauche, avec quelque difficulté, pour se frayer un chemin à côté de Carlos Arroyo. Voyant Carlos Arroyo se débarrasser si facilement de sa défense, Chris Bosh a secoué la tête et s’est dirigé vers la direction de la percée de Zhou Yi pour aider Carlos Arroyo à le bloquer temporairement.
« Greg ! » a crié Zhou Yi.

« Merde », grogna Chris Bosh, se retournant précipitamment en direction de Greg Monroe. Mais le passe attendu ne vint pas, ce qui fit froncer les sourcils à Chris Bosh, et Greg Monroe fut lui aussi perplexe. Cependant, après avoir vu les prochaines actions de Zhou Yi, l’expression perplexe de Greg Monroe disparut, remplacée par de l’admiration. Quant à Chris Bosh, en voyant les gestes de Zhou Yi, son visage s’assombrit immédiatement, pensant que ce type était trop rusé. Après avoir appelé Greg Monroe, Zhou Yi voulait lui passer le ballon. Mais il ne s’attendait pas à ce que Chris Bosh réagisse si vite, retournant directement pour défendre Greg Monroe. Zhou Yi, avec un sourire amer, se rendit compte qu’il était désormais sans défense, et il agit sans hésiter. Le ballon entra dans le panier avec un bruit sec, marquant 2 points. Zhou Yi agita son bras et se précipita vers le camp des Pistons. C’était Dwyane Wade qui contrôlait le ballon chez les Heat ; après avoir percé, il le passa à Chris Bosh dans le poste intérieur. Greg Monroe était bloqué par Chris Bosh, qui effectua rapidement un virage, utilisant son pied de soutien comme axe, puis secoua légèrement son corps avant de ramener rapidement son pied de mouvement pour repartir. À ce moment-là, Greg Monroe avait déjà perdu son équilibre et ne pouvait absolument pas arrêter Chris Bosh. Chris Bosh marqua facilement des points en layup, donnant 2 points aux Heat en premier. Pour l’attaque des Pistons, McGrady prit le ballon et tira un tir à trois points depuis le haut du cercle, mais malheureusement il manqua sa cible. Greg Monroe plaqua Chris Bosh derrière lui, permettant à Samuel Dalembert de récupérer le rebond offensif. Samuel Dalembert tenta un panier supplémentaire, mais ce jour-là, il semblait que le panier était contre les Pistons, car même ce tir échoua ; le ballon rebondit et fut rattrapé par LeBron James. Pour l’attaque des Heat, LeBron James effectua un arrêt brusque suivi d’un tir en l’air. À la grande joie des supporters à domicile, son tir manqua également sa cible, et Zhou Yi récupéra le rebond défensif. Zhou Yi avança avec le ballon au-delà de la ligne à trois points, sans le garder une seconde en main, et le passa rapidement à McGrady. Face à la défense de Wade, McGrady tira immédiatement un tir en l’air, le ballon heurta le panier et rebondit. Le pivot haïtien Samuel Dalembert récupéra à nouveau le rebond offensif pour tenter un panier supplémentaire, mais celui-ci échoua également, tandis que Chris Bosh protégeait le rebond défensif.

Après avoir reçu le ballon de Chris Bosh, Mike Bibby a rapidement dribblé vers l’autre moitié du terrain. Voyant LeBron James le regarder, il a honnêtement cédé le ballon.
LeBron James, tenant le ballon, fixait Andre Iguodala devant lui, sans la moindre expression sur le visage. Il a effectué un pas croisé semblable à celui d’un crabe pour se dégager d’Andre Iguodala, est entré directement dans la zone offensive des Pistons, a sauté et a réalisé un dunk puissant.
Les Pistons attaquaient : Greg Monroe a pris le ballon en zone intérieure et s’est retourné pour attaquer. Mais Chris Bosh l’a bloqué fermement, lui coupant la voie.
Greg Monroe a soudain passé le ballon, tandis que Zhou Yi était déjà entré en zone de dunk. Au moment où le ballon arrivait, Zhou Yi l’a pris et s’est levé pour tenter un dunk en réponse au dunk précédent de LeBron James, afin de faire peur aux Heat.
« Inutile d’y penser », a dit Mike Bibby en le rattrapant par-derrière, prêt à bloquer le tir.
Zhou Yi l’a ignoré, a augmenté sa vitesse au maximum, a poussé fort sur le sol et a sauté brusquement. Mike Bibby a également sauté. Zhou Yi voulait initialement réaliser un dunk d’une main, mais avec l’interférence de Mike Bibby, c’était difficile. Heureusement, il a saisi le ballon à deux mains et l’a enfoncé violemment dans le panier.
Le ballon est entré, et ce dunk a également entraîné une faute défensive de Mike Bibby, ce qui a valu une tentative supplémentaire !
Ce dunk était magnifique ; le Palace of Auburn Hills a immédiatement retenti d’applaudissements et d’acclamations enthousiastes.
« Zhou… Yi, Zhou… Yi, Zhou… Yi… »
« MVP, MVP, MVP… »
Zhou Yi a réussi sa tentative supplémentaire, le ballon est entré : deux points pour un !
LeBron James a lancé un regard furieux à Mike Bibby, ne lui a pas laissé le ballon et l’a pris lui-même pour avancer vers la moitié du terrain des Pistons ; Andre Iguodala était toujours là pour le bloquer.
Cette fois, aucun des deux n’a parlé, mais la tension était palpable. LeBron James a percé avec le ballon et l’a passé à Chris Bosh en hauteur.
Chris Bosh a tenté un tir à mi-distance, mais il a manqué son coup et a récupéré le rebond offensif. Alors qu’il s’apprêtait à attaquer à nouveau, le ballon a disparu de ses mains.
En regardant attentivement, Chris Bosh a vu que le ballon avait été volé par un joueur aux cheveux noirs et à la peau jaune portant le maillot numéro 37. Furieux, il s’est empressé de retourner défendre.

Après avoir intercepté le ballon, Zhou Yi a rapidement dribblé pour attaquer le camp adverse. À peine arrivé de l’autre côté du terrain, il a vu que McGrady était déjà près du panier adverse et lui faisait un geste vers le haut.
Zhou Yi a compris immédiatement et, sans même regarder LeBron James qui se précipitait vers lui, a lancé le ballon directement vers le panier. LeBron James avait déjà vu l’« échange » entre McGrady et Zhou Yi ; il s’est donc dirigé sans hésiter vers McGrady, dans l’intention d’empêcher ce relais aérien.
Cependant, LeBron James était un peu en retard : non seulement il n’a pas pu empêcher ce relais aérien, mais il est même devenu le décor de ce beau mouvement.
Lorsque le ballon s’est approché du panier, McGrady s’est élancé, a attrapé le ballon et a immédiatement effectué un dunk à deux mains, avec une gestuelle puissante et fluide, sans la moindre hésitation.
« Wah… T-MAC… T-MAC… T-MAC… »
LeBron James a pris le ballon au fond du terrain des mains de Dwyane Wade et s’est avancé vers le camp des Pistons.
Après avoir pris le ballon, LeBron James est entré dans le camp des Pistons, a jeté un coup d’œil à la situation sur le terrain, puis a passé le ballon à Dwyane Wade.
Dwyane Wade a fait un déplacement latéral, feignant une percée vers la gauche, a vu McGrady se déplacer vers le centre, a rapidement tiré sur le ballon et a sauté pour tirer. Avec un bruit sourd, le tir a raté le panier ; le ballon a rebondi hors du terrain, mais a été touché par Andre Iguodala au moment du rebond, ce qui a permis aux Heat de conserver le ballon.
Chris Bosh a servi depuis le fond du terrain, et les Heat ont continué à attaquer, mais le temps était presque écoulé.
LeBron James, tenant le ballon, a affronté Andre Iguodala de front. En utilisant son avantage physique évident, il s’est frayé un chemin pour tenter de tirer.
Mais les longs bras d’Andre Iguodala ne sont pas à sous-estimer : malgré ses tentatives d’interférence, le ballon n’est pas entré dans le panier, le tir a raté.
Pendant ce temps, sous le panier, Eric Dampier et Samuel Dalembert, ainsi que Chris Bosh et Greg Monroe, se disputaient les positions. Plusieurs joueurs costauds se préparaient à se disputer le rebond.
De son côté, Dwyane Wade, qui était en duel avec McGrady à l’extérieur, s’est soudainement dégagé de lui, a accéléré et est entré dans la zone de paint, s’est élevé haut dans les airs, a saisi le ballon d’une main et l’a lancé violemment vers le panier.
Avec un bruit sourd, la scène attendue du dunk n’a pas eu lieu : ce que tout le monde a vu, c’est que Dwyane Wade, en utilisant trop de force, a envoyé le ballon voler loin du panier, et Zhou Yi, debout devant la ligne de lancer franc, a incroyablement réussi à rattraper ce rebond.
Face à cette scène amusante, tout le stade a immédiatement éclaté en exclamations.

« Merde ! » lâcha Dwyane Wade avec un juron.
Bien que ce tir n’ait pas abouti, tout le monde dut admettre la capacité de rebond et l’énergie exceptionnelles de Dwyane Wade.
« Putain, Wade a vraiment sauté très haut tout à l’heure », marmonna Zhou Yi en dribblant, perdu dans ses pensées.
Changement de rythme offensif et défensif.
Après avoir traversé la moitié du terrain avec le ballon, Zhou Yi perça depuis l’aile droite et, voyant que McGrady avait une opportunité, lui passa rapidement le ballon. Dès qu’il l’eut reçu, McGrady lança un tir direct : avec un « swish », le ballon entra dans le panier.
Après le but, McGrady jeta un regard furtif à Dwyane Wade.
Attaque des Heat.
Dwyane Wade avança avec le ballon au-delà de la ligne à trois points des Pistons et fit signe à Chris Bosh de venir créer une contre-attaque. Voyant cela, Chris Bosh sortit précipitamment pour servir de mur humain.
Dwyane Wade contourna Chris Bosh, tandis que McGrady était bloqué par lui. LeBron James, quant à lui, passa également à côté de Chris Bosh pour se diriger vers le panier.
Dwyane Wade lança le ballon en avant ; LeBron James le rattrapa, franchit la ligne des lancers francs d’un pas et se prépara à faire un layup. À ce moment-là, Greg Monroe lâcha Chris Bosh qui revint pour le soutenir, tandis que Samuel Dalembert prenait position pour tenter de bloquer LeBron James.
Cependant, LeBron James tourna simplement son poignet et passa le ballon.
Celui qui le rattrapa fut Chris Bosh.
Chris Bosh, qui venait de terminer la contre-attaque, avait déjà rebroussé chemin vers le panier et était désormais libre ; après avoir reçu le ballon de LeBron James, il effectua un dunk.
La coordination entre les trois stars des Heat était parfaite.
Zhou Yi perça en dribblant Mike Bibby, attirant ainsi la défense de Dwyane Wade, puis lança un passe au sol à McGrady, qui se dirigeait vers le panier depuis le milieu du terrain.
Dès qu’il eut le ballon, McGrady effectua un dunk d’une main ; le ballon entra dans le panier. Eric Dampier, autrefois surnommé « le deuxième pivot de l’Ouest », ne put que servir de toile de fond à la parfaite coordination entre McGrady et Zhou Yi.
« Ding », le coach des Heat, Erik Spoelstra, appela un temps mort, visiblement frustré.
11 à 6 : les Pistons menaient les Heat de 5 points. Des acclamations enthousiastes retentirent dans le stade, adressées à Zhou Yi.
Bien qu’il fût en colère face à la mauvaise performance des Heat jusqu’alors, Erik Spoelstra ne pouvait pas se mettre en colère contre LeBron James et ses coéquipiers ; il dut donc leur expliquer patiemment les questions tactiques.
Le temps mort prit fin, le match reprit, avec une attaque des Heat.

Mike Bibby a été remplacé par Mario Chalmers, qui est maintenant en possession du ballon. Le pivot des Heat, Eric Dampier, a également été remplacé par le vétéran « Big Z » Zydrunas Ilgauskas.
Une fois la mi-temps passée, Mario Chalmers a passé le ballon à LeBron James. James a saisi le ballon d’une main, le regard grave, en fixant Andre Iguodala, car son attaque précédente avait été bloquée par ce dernier ; il devait donc être prudent, sinon il risquait de commettre la même erreur que Dwyane Wade tout à l’heure.
James a fait de grands pas et s’est soudainement précipité vers le côté gauche d’Andre Iguodala. Ce dernier a posé sa main gauche sur la taille de James, tandis que sa main droite était levée haut. James a tiré violemment en arrière, a levé les deux mains avec le ballon et a sauté. Andre Iguodala s’est empressé de se jeter sur lui pour bloquer le tir, mais James n’a pas tiré ; au lieu de cela, il a lancé haut le ballon vers Big Z. Ce dernier, après avoir attrapé le ballon, s’est retourné et a réalisé un beau tir en arc de cercle, faisant entrer le ballon dans le panier.
Tous les supporters ont hué LeBron James ; entendant ces huées, il est parti en colère vers son propre camp.
Zhou Yi a jeté un coup d’œil à LeBron James, plein de suffisance, puis a dribblé vers le camp des Heat.
Andre Iguodala s’est précipité vers une zone libre ; Zhou Yi lui a rapidement passé le ballon, et celui-ci l’a lancé aussitôt.
« Bang ! » C’était un tir manqué ; Dwyane Wade a récupéré le rebond défensif.
Après avoir récupéré le rebond, Dwyane Wade n’a pas passé le ballon non plus ; il a plutôt dribblé rapidement vers le camp des Pistons. Big Z, en position en intérieur, était prêt à récupérer le rebond en cas d’échec de tir de ses coéquipiers. Mais à sa grande surprise, Dwyane Wade lui a directement passé le ballon alors qu’il était déjà en position, ce à quoi même Big Z ne s’attendait pas.
Big Z, dos à Ben Wallace, a affronté ce dernier en un contre un en position basse. Sentant le corps puissant et les compétences défensives solides de Ben Wallace, Big Z n’a pas cherché à trop insister ; il a plutôt attiré l’attention de Ben Wallace pour lui passer le ballon à Chris Bosh.
Chris Bosh a attrapé le ballon, s’est retourné, sur le point de faire un layup, mais Greg Monroe l’a très bien surveillé. En voyant l’ardeur juvénile de Greg Monroe, la colère de Chris Bosh a monté ; il a tourné son poignet et lancé un passe latéral. Dwyane Wade, embusqué à l’extérieur de la ligne des trois points, a attrapé le ballon, sans personne autour de lui, car tous les autres joueurs étaient déjà partis à d’autres positions.
Dwyane Wade a ajusté sa position après avoir reçu le ballon, puis a tiré et a réussi son tir.
Attaque des Pistons.

Le ballon est entre les mains de McGrady, que Dwyane Wade observe attentivement. McGrady contrôle lentement le ballon, puis, d’un mouvement soudain, il accélère, change de direction, fait un pas en avant, se retourne — tout en une seule séquence fluide. Lorsqu’il se retourne, le ballon a disparu ; il vole droit vers le sommet du panier, en direction de Zhou Yi.
Mario Chalmers a été bloqué par Greg Monroe, il ne peut donc pas suivre les mouvements de Zhou Yi, ce qui signifie que Zhou Yi est maintenant complètement seul.
Zhou Yi saute, donne un coup de main droite, et le ballon part en direction du panier.
« Ding, ding, ding », le ballon heurte le cercle avant de tomber finalement dans le panier. C’est un tir à trois points réussi. Zhou Yi entre en collision avec McGrady, puis ils reculent ensemble pour défendre.
Au cours de ces échanges incessants, les deux équipes montrent une forte volonté de gagner ; bien que ce ne soit que le premier quart-temps, l’atmosphère est très tendue.
À trois minutes et demie du début du premier quart-temps, les deux équipes changent de joueurs pour commencer les rotations.
Parmi les joueurs des Heat, à part LeBron James, Mario Chalmers qui vient de entrer en jeu et D-Wade, tous les autres sont remplacés par Mike Miller et « Oncle Huo » Zuan Howard.
Chez les Pistons, à part Andre Iguodala et McGrady, tous les autres sont également remplacés. Ceux qui entrent en jeu sont Samuel Dalembert, James Posey et Will Bynum.
Dès son entrée en jeu, James Posey utilise son expérience pour marquer un tir à trois points au-dessus de Mike Miller.
« Quelle précision », dit Zhou Yi en buvant une gorgée de sa boisson, souriant à Greg Monroe.
« Oui, l’expérience de James nous sera d’une grande aide », répond Greg Monroe en prenant également une boisson, avant de boire à grandes gorgées.
Les Heat échouent à attaquer ; James Posey récupère le rebond défensif et le passe à Will Bynum.
Will Bynum, en utilisant la rotation défensive, marque également un tir à trois points au-dessus de Mario Chalmers.
« Oh, Will est aussi précis, haha… », rit Zhou Yi en voyant Will Bynum marquer un tir à trois points.
Greg Monroe rit aussi, les yeux plissés, en observant la situation sur le terrain.
Les Heat échouent à nouveau à attaquer ; McGrady récupère le rebond défensif et lance une contre-attaque, réussissant un layup.
Les Heat jouent très mal aujourd’hui : non seulement leur attaque est médiocre, mais leur défense l’est tout autant. Sinon, comment les Pistons pourraient-ils marquer deux tirs à trois points si facilement ?
Eric Spolstra regarde le match en secouant la tête.

LeBron James surpasse à nouveau Andre Iguodala, se fraie un chemin sous le panier pour un layup, marquant le point et provoquant également une faute de McGrady.
John Kuester, voyant la faute de McGrady et sachant qu’il avait déjà joué près de dix minutes, décide de le remplacer par Charlie Villanueva pour qu’il se repose.
LeBron James tire des lancers francs et réussit également.
Du côté des Pistons, Andre Iguodala profite d’un pick-and-roll pour marquer 2 points avec un tir à mi-distance, en réponse à LeBron James.
Par la suite, le tir à trois points de Mario Chalmers échoue ; Chris Bosh récupère le rebond offensif et passe vers l’extérieur, où LeBron James tire à nouveau et réussit finalement son tir à trois points.
Will Bynum se fraie un chemin et réussit un tir en arrière devant Mario Chalmers.
Pendant les trois dernières minutes et demie, les équipes composées principalement de joueurs remplaçants se livrent à un match acharné, mais les Pistons semblent légèrement supérieurs.
Avec le sifflet du arbitre, la première période se termine.
Le score est de 25 à 17, les Pistons mènent temporairement de 8 points.
Les joueurs des Pistons assis sur le banc saluent avec enthousiasme leurs coéquipiers qui se dirigent vers eux, tandis que du côté des Heat, l’atmosphère est plutôt calme, voire tendue.
« On doit jouer plus fort maintenant, sans plus de failles défensives », dit LeBron James en maîtrisant sa colère. Bien qu’il ait réussi à contenir sa colère, ses paroles trahissent une forte irritation.
« LeBron a raison, il faut montrer de l’ambition, on ne doit pas les laisser gagner », ajoute l’entraîneur des Heat, Eric Spoelstra.
Du côté des Pistons, l’atmosphère est très positive ; l’entraîneur John Kuester explique la tactique à ses joueurs avec un sourire.
« On continue comme ça, on joue en équipe, même s’ils ont des superstars comme LeBron et Dwyane. Tant que nous jouons en équipe, nous gagnerons », ajoute John Kuester.
« Compris », répondent en chœur les joueurs des Pistons.
John Kuester continue de définir la tactique pour la deuxième période, et tous les joueurs des Pistons écoutent avec attention.
« Bon, allez-y, les gars », dit John Kuester en voyant que le temps de début de la période approche.
« Allez, on y croit ! », s’encouragent les joueurs des Pistons les uns les autres.
Avec le sifflet de l’arbitre, la deuxième période commence, les Heat ont le ballon.
LeBron James a joué toute la première période et a été remplacé par James Jones ; Chris Bosh entre alors sur le terrain avec un groupe de joueurs remplaçants.

L’effectif des Pistons a également subi quelques ajustements : le meneur Will Bynum, l’arrière James Posey, l’ailier petit Austin Daye, le pivot Taylor Hansbrough et le centre Samuel Dalembert. Mario Chalmers prend le ballon et percute, effectue un bond pour tenter un tir, mais manque sa cible ; Chris Bosh récupère le rebond offensif. Taylor Hansbrough lève sa main droite pour faire face à Chris Bosh. Chris Bosh lance soudainement un layup en revers, prenant Taylor Hansbrough par surprise. Le ballon entre dans le panier et Chris Bosh recule, satisfait. Du côté des Pistons, James Posey passe le ballon à Will Bynum qui réussit un layup. Les deux équipes se font face ainsi, et à 4 minutes 28 secondes, les Pistons demandent une pause pour remplacer leurs joueurs titulaires. Jusqu’à présent dans le deuxième quart-temps, les Heat, sous la direction de Chris Bosh, ont réduit l’écart à 35-31, ne perdant que 4 points face aux Pistons. La pause de 20 secondes se termine rapidement ; les Pistons remplacent James Posey par Zhou Yi, Austin Daye par Charlie Villanueva et Samuel Dalembert par Greg Monroe. Du côté des Heat, ils remplacent également leurs joueurs titulaires. LeBron James prend le ballon et avance vers le camp des Pistons, suivi de près par Charlie Villanueva. En voyant Charlie Villanueva, LeBron James ricane et passe directement par son flanc gauche. Charlie Villanueva déplace également son centre de gravité dans cette direction. Mais au moment où il le fait, James tire le ballon vers lui et lance un tir en l’air. Avec un « swish », le ballon entre dans le panier ; les Heat ne sont plus que à 2 points en retard. Sans même regarder Charlie Villanueva, James se retourne et court vers son propre camp. Will Bynum prend le ballon, défendu par Dwyane Wade. Après avoir parcouru la moitié du terrain, Will Bynum passe le ballon à Zhou Yi. Zhou Yi, face à Mike Bibby, utilise un crossover pour se dégager de lui. Mais Dwyane Wade se rapproche immédiatement, tandis que Mike Bibby se déplace pour défendre Bynum. Zhou Yi fait avancer le ballon, accélère soudainement et percute par la droite de Dwyane Wade. Dwyane Wade n’ose pas prendre de risque ; l’affrontement précédent l’a déjà poussé à prendre Zhou Yi au sérieux. Il recule rapidement, déplaçant son centre de gravité vers la droite. Mais Zhou Yi effectue soudainement un crossover et percute dans la direction opposée, faisant trébucher Dwyane Wade.

Cependant, au moment même où Zhou Yi se précipitait vers le panier, il perdit le ballon qu’il tenait. Le ballon, récupéré par Dwyane Wade, permit à Mike Bibby des Heat de le ramasser et de marquer immédiatement par un layup en contre-attaque, provoquant en plus une faute défensive de Will Bynum.
Zhou Yi, les mains sur les hanches, se tenait au milieu du terrain, abattu, en regardant Mike Bibby tirer les lancers francs.
Mike Bibby tenta un lancer supplémentaire, mais il manqua son tir. Heureusement, ce tir supplémentaire ne fit pas mouche ; sinon, les Heat auraient pris l’avantage de 1 point.
Les Pistons attaquèrent. Will Bynum, peut-être stimulé par la provocation de Mike Bibby un instant plus tôt, lança presque en plein visage de ce dernier un tir à trois points : 38 à 35.
En voyant l’air contrarié de Mike Bibby, Will Bynum était extrêmement heureux.
Dwyane Wade demanda à LeBron James de lui servir de couverture, trouva de l’espace et tira sans hésiter. Le ballon entra : 38 à 37 !
John Kuester, voyant que Will Bynum ne parvenait pas à contenir Dwyane Wade, secoua la tête et remplaça rapidement Bynum par McGrady, puis Charlie Villanueva par Andre Iguodala.
Zhou Yi accéléra, sans aucune technique, utilisant simplement sa vitesse pour dépasser Mike Bibby d’un seul bond. Après avoir dépassé Mike Bibby, il ne ressentit aucune joie, car Dwyane Wade était déjà devant lui.
Zhou Yi feignit une percée pour en réalité passer le ballon à McGrady, qui se trouvait derrière Dwyane Wade. Après avoir reçu le ballon, McGrady se précipita vers le panier, bousculant Joel Anthony pour marquer un layup ; le ballon entra et provoqua également une faute de Joel Anthony.
Dès son entrée, McGrady avait réalisé cette belle combinaison avec Zhou Yi, suscitant les acclamations de nombreux fans, parmi lesquels ceux qui soutenaient auparavant les trois stars des Heat.
« Ha ha, Zhou est toujours le plus en harmonie avec Tracy ! » dit en riant un des entraîneurs assistants de John Kuester.
« Oui, leur complicité s’améliore de jour en jour ; il semble qu’ils aient vraiment des chances de devenir le duo d’or de l’arrière des Pistons », dit John Kuester en souriant en voyant Zhou Yi et McGrady fêter leur réussite.
L’entraîneur assistant hocha la tête en riant en entendant cela.
Profitant du fait que McGrady tirait des lancers francs, le coach des Pistons, John Kuester, remplaça rapidement Taylor Hansbrough par Samuel Dalembert. En près de 7 minutes sur le terrain, Taylor Hansbrough avait marqué 4 points, pris 3 rebonds et réalisé 1 bloc, accomplissant ainsi très bien sa mission.

De leur côté, les Heat ont également profité des lancers francs de McGrady pour remplacer Joel Anthony par Big Z. McGrady a tiré pour ses lancers francs, et a réussi même le tir supplémentaire. Les Heat ont attaqué. Chris Bosh a reçu un ballon de LeBron James près de la ligne de lancer franc et a tenté un tir en l’air, mais sans succès. McGrady a dominé les joueurs grands et forts à l’intérieur et a récupéré le rebond. Alors que McGrady s’apprêtait à récupérer le rebond, Zhou Yi s’est précipité frénétiquement vers le camp des Heat. McGrady a dribblé deux fois, a vu que Zhou Yi était déjà entré dans le camp des Heat, puis a lancé violemment le ballon vers l’avant du terrain. « Swish », Zhou Yi a réalisé un layup facile, le ballon est entré ! Tout le stade a explosé en cris d’enthousiasme, et Zhou Yi est parti en riant vers le camp des Pistons. LeBron James a percé avec le ballon, l’a passé à Mike Bibby, qui a tenté un layup en contre-attaque sans succès ; Zhou Yi, qui le suivait, a récupéré le rebond défensif. Andre Iguodala a échoué à son tir à mi-distance depuis la ligne de lancer franc, tandis que Greg Monroe s’est élancé haut dans les airs, a remis le ballon dans le panier et a même provoqué une faute sur Chris Bosh. Chris Bosh s’est précipité en colère vers l’arbitre pour protester, affirmant que Greg Monroe l’avait poussé en récupérant le rebond, mais l’arbitre n’a pas prêté attention. Ensuite, Chris Bosh s’est tourné vers Greg Monroe et ils se sont échangé quelques insultes. Greg Monroe a tiré pour ses lancers francs, mais malheureusement sans succès ; Chris Bosh a récupéré le rebond défensif. Mike Bibby a percé avec le ballon, l’a passé à Dwyane Wade dans le coin inférieur ; Wade a reculé jusqu’au-delà de la ligne des trois points et a tiré un tir à trois points qui est bel et bien entré. Les Heat ont crié de joie, et les supporters des Heat dans les tribunes ont également applaudi chaleureusement. Les Pistons ont attaqué : McGrady et Greg Monroe ont joué en pick-and-roll, puis ont passé le ballon à Greg Monroe qui est revenu vers le panier. Dès qu’il a reçu le ballon, Greg Monroe s’est envolé et a réalisé un dunk puissant. Les Heat, avec Dwyane Wade et Mike Bibby, jouaient avec trois joueurs remplaçants, tout comme les Pistons, avec McGrady et Andre Iguodala. Le match de deux minutes et demie s’est terminé rapidement, et pendant ces deux minutes et demie, McGrady des Pistons et Dwyane Wade des Heat semblaient rivaliser, se montrant tous deux exceptionnels, presque se neutralisant mutuellement. En si peu de temps, McGrady a marqué 7 points, délivré 2 passes décisives et réalisé 1 bloc, tandis que Dwyane Wade a marqué 8 points et réalisé 2 blocs. À la fin du premier quart-temps, le score était de 58 à 50 en faveur des Pistons, qui restaient toujours à 8 points devant.

LeBron James a inscrit 16 points, le plus haut total de son équipe, en première mi-temps, avec en plus 4 rebonds et 4 passes décisives, mais il a également commis 2 fautes ; Dwyane Wade a marqué 15 points, mais avec un taux de réussite faible, 4 sur 11 tirs. Le troisième membre de ce trio, Chris Bosh, a quant à lui marqué 8 points et obtenu 7 rebonds. Les trois stars des Heat ont totalisé 39 points, représentant la majeure partie des points de l’équipe, tandis que les autres joueurs n’ont marqué que 11 points. Du côté des Pistons, le meilleur marqueur, et également le meilleur du match, était McGrady avec 17 points, 4 rebonds et 4 passes décisives ; Zhou Yi a marqué 12 points et donné 5 passes décisives. En plus de McGrady et Zhou Yi, un autre joueur des Pistons a également dépassé la barre des 10 points : James Posey, qui a inscrit 11 points en marquant trois tirs à trois points et un tir à deux points en première mi-temps. Pendant l’intervalle, de nombreux journalistes ont interrogé les deux équipes. Le premier sujet abordé était naturellement l’incident violent survenu pendant le deuxième quart-temps, tandis que le deuxième sujet portait sur la confrontation entre les trois stars des deux équipes. Très vite, le deuxième quart-temps a commencé. Les compositions des deux équipes étaient identiques à celles du début du premier quart-temps, sans aucune différence. Avec un « clic », le troisième quart-temps a débuté. Les Heat ont pris le contrôle du ballon et ont lancé la première vague d’attaque du quart-temps. Mike Bibby a pris le ballon, a parcouru la moitié du terrain avant de le passer à Dwyane Wade. Après avoir reçu le ballon, Dwyane Wade a d’abord fait un pas en avant de manière exploratoire, puis a soudain accéléré pour percer sur le côté gauche de McGrady. McGrady est resté collé à Dwyane Wade, bloquant son chemin. Dwyane Wade a poussé McGrady avec force, puis a effectué un bond en arrière pour tenter un tir à trois points, qui a réussi. McGrady a froncé les sourcils, visiblement ayant du mal à défendre Dwyane Wade. Zhou Yi a pris le ballon, a avancé calmement vers l’avant du terrain avant de le passer à Greg Monroe, qui se trouvait dans la raquette, et qui était naturellement défendu par l’ancien Chris Bosh. Greg Monroe s’est appuyé contre Chris Bosh, a poussé fort vers l’arrière, puis a soudain fait un tour pour tenter un tir en arrière. Mais au moment où Chris Bosh l’a encerclé, il a retourné son poignet pour passer le ballon. Celui qui a reçu le ballon était Zhou Yi, qui s’est dirigé vers le panier depuis le milieu du terrain. Chris Bosh a été trompé par Greg Monroe et a sauté, tandis que Joel Anthony a été attiré sur le côté par Ben Wallace. Ainsi, pour Zhou Yi, le panier était presque vide. Cependant, Mike Bibby le suivait derrière lui. Donc, il n’était pas facile pour Zhou Yi d’attaquer le panier.

Après être arrivé sous le panier, Zhou Yi n’a pas effectué le dunk ou le slam que tout le monde s’attendait à voir, et il n’a même pas tenté de lancer. Mike Bibby, qui était derrière lui, l’a suivi de près, surveillant Zhou Yi afin d’empêcher toute attaque de sa part sous le panier.
À ce moment-là, Greg Monroe, qui avait précédemment fait sauter Chris Bosh, s’est précipité devant lui, et Zhou Yi lui a naturellement passé le ballon.
« Merde… » a murmuré Chris Bosh en voyant cela, avant de se tourner vers Greg Monroe.
Mais Greg Monroe, sans aucune hésitation, a immédiatement sauté pour effectuer un dunk d’une main. Chris Bosh et Mike Bibby sont alors complètement passés au second plan.
Chapitre 407 : Les finales de l’Est, duel à deux contre les trois géants (3)
Tout cela, bien que complexe à expliquer, s’est produit en un instant. Tous les fans présents ont été profondément ébranlés par ce tir, et l’on n’a pu s’empêcher d’admirer la capacité de Zhou Yi à maîtriser le match.
« Zhou, écrase-les ! Fais en sorte que l’équipe Miami Zoo rentre chez elle ! »
« Zhou, fais un dunk à ce crabe maudit ! Aujourd’hui, on mangera du crabe ! »
« Zhou, permets-nous de vivre à nouveau la gloire du championnat ! »
…
En un instant, des acclamations de ce genre ont retenti dans tout le stade.
Lorsqu’il a entendu ces cris, LeBron James a froncé les sourcils. Ce qu’il détestait le plus, c’était qu’on l’appelle « crabe ». Même si les fans ne l’avaient pas nommé, il savait pertinemment que ces fans sans éducation parlaient de lui.
LeBron James a passé la première mi-temps le visage sombre, sans passer de ballon, préférant attaquer lui-même. Après avoir appelé Chris Bosh pour une contre-attaque, il a soudainement accéléré, semant André Iguodala comme un tigre enragé sorti de sa cage, se dirigeant droit vers le panier.
Greg Monroe, voyant André Iguodala distancé par LeBron James, a rapidement lâché Chris Bosh pour que Ben Wallace l’aide à couvrir lui, puis s’est précipité à son tour pour défendre LeBron James.
Face à l’attaque de LeBron James, Greg Monroe n’a montré aucune intention de reculer.
En voyant l’attitude défensive de Greg Monroe, LeBron James a ri froidement, a bondi dans les airs comme un aigle déployant ses ailes, tenant le ballon d’une main, avec une telle assurance qu’on aurait dit un roi dominant le monde entier, prêt à détruire tous les obstacles qui pourraient l’arrêter ; il a presque enfoncé le ballon dans le panier en chevauchant Greg Monroe.

Après avoir réalisé ce dunk en style « Tiger Slam », LeBron James est tombé au sol, les bras levés, comme s’il écoutait les acclamations des supporters dans tout le stade. Mais il n’y avait pas d’acclamations, seulement des huées très fortes. Le jeu passait en attaque pour les Pistons. McGrady a affronté Dwyane Wade en duel, puis a passé le ballon à Greg Monroe, qui se trouvait près de la ligne des lancers francs ; celui-ci a tiré immédiatement et a marqué. Au fil du temps, 6 minutes s’étaient écoulées dans le troisième quart-temps, et le score restait serré : 69 à 67, avec les Pistons toujours en tête de 2 points. Cependant, bien que les Pistons restent en tête de 2 points, aucun membre de l’équipe n’a montré le moindre relâchement. Peut-être que le dunk de LeBron James avait boosté le moral des Heat ; en seulement quelques minutes, les Pistons ont réduit leur avance de 7 points à 2 points. Ainsi, le match restait extrêmement serré. Mike Bibby a tenté une percée avec le ballon, et Zhou Yi a soudain trouvé une faille pour essayer de le dérober. Malheureusement, bien que le ballon ait été volé, il a heurté la main de Mike Bibby, et l’arbitre a immédiatement accordé un faute à Zhou Yi pour contact physique. John Kuester a regardé l’heure : il restait plus de 4 minutes avant la fin du troisième quart-temps, il était temps de faire entrer les joueurs de réserve pour qu’ils se reposent. Il a donc profité de l’occasion pour remplacer les titulaires par l’équipe de remplacement. Les Heat, voyant que les Pistons utilisaient leurs remplaçants, ont également remplacé leurs titulaires afin de se préparer pour le quatrième quart-temps. Maintenant, tout le monde sait que ce match sera difficile et acharné, et que le quatrième quart-temps sera le plus décisif de cette bataille. Pendant les dernières 4 minutes du troisième quart-temps, les remplaçants des deux équipes se sont affrontés avec une intensité exceptionnelle, ce qui indiquait que le dernier quart-temps serait encore plus intense et cruel.