Chapitre 193

Dès la première période, les Lakers ont montré un niveau de performance de 120 %. Deux équipes qui, aux yeux de Zhou Yi, semblaient avoir un niveau comparable se retrouvaient maintenant avec les Lakers menant de 7 points, ce à quoi Zhou Yi ne s’attendait pas du tout.

De retour sur le banc, John Kuester a immédiatement procédé à des ajustements. Lors du début de la deuxième période, c’était le tour des joueurs remplaçants de jouer ; seuls les défenseurs les plus forts, Andre Iguodala et Greg Monroe, sont restés sur le terrain, tandis que tous les autres joueurs titulaires sont sortis se reposer.

Ben Gordon a remplacé Tracy McGrady, Will Bynum a remplacé Zhou Yi, Greg Monroe a remplacé Tyler Hansbrough, et le vétéran Ben Wallace a remplacé Samuel Dalembert.

Une fois les joueurs remplaçants entrés en jeu, ils ont affronté ceux des Lakers, mais il était évident que ceux des Pistons n’étaient pas de taille face aux remplaçants des Lakers.

Les remplaçants des Lakers avaient leur propre style : ils ne faisaient jamais que renforcer une situation déjà favorable, sans jamais apporter de soutien en situation difficile. Voyant que leur équipe menait déjà, et étant donné que c’était leur terrain, ce avantage leur permettait de jouer exactement de la manière préférée par leurs remplaçants.

Leur niveau étant déjà inférieur, et avec l’équipe adverse montrant plus de force et de volonté, les remplaçants des Pistons ont montré des signes de faiblesse en moins de trois minutes sur le terrain.

C’est alors que Greg Monroe, pilier de l’équipe, a finalement pris les choses en main.

Au poste intérieur, Greg Monroe n’a pas utilisé sa force pour bloquer prématurément l’espace ; les deux joueurs adverses, tous deux dépassant les deux mètres, occupaient cet espace, tandis que de son côté, il était le seul, ce qui le rendait vulnérable aux double blocages adverses.

Il n’avait pas peur de ces double blocages, mais il n’était pas nécessaire de rivaliser en force dès le début du match ; il fallait plutôt allouer intelligemment ses forces pour maintenir une pression constante sur l’adversaire tout au long du match.

Ayant cette idée en tête, Greg Monroe a abandonné l’idée de se positionner au poste intérieur et a plutôt choisi de monter en hauteur pour créer un pick and roll avec Will Bynum.

Voyant Greg Monroe quitter rapidement le poste intérieur, Paul Gasol l’a suivi aussitôt.

En profitant du pick and roll en hauteur de Greg Monroe, Will Bynum a accéléré et s’est dirigé vers le poste intérieur des Lakers.

Le meneur des Lakers, Steve Blake, a tenté d’intercepter Will Bynum en essayant de contourner Greg Monroe, qui bloquait son chemin. Paul Gasol s’est également déplacé à l’avance, les mains levées, pour bloquer la trajectoire possible de l’attaque de Will Bynum.

Cependant, au moment où ils virent que Will Bynum, qui courait autour de Greg Monroe, n’avait pas le ballon, ils furent tous deux stupéfaits en même temps.
« Où est le ballon ? » se demandèrent-ils en chœur.
D’un coup sec, Steve Blake et Paul Gasol se retournèrent et virent le ballon de basket tomber du panier, récupéré par leur coéquipier Joe Smith, qui se tenait sous le panier.
En regardant le ballon saisi par Joe Smith et Greg Monroe, qui levait sa main droite à un pas de la ligne des trois points, Paul Gasol pensa intérieurement qu’il avait sous-estimé ce type.
Greg Monroe recula rapidement et, alors que Will Bynum passait à côté de lui, il lui donna une tape enthousiaste sur l’épaule.
Steve Blake prit le service depuis la ligne de fond des mains de son coéquipier Joe Smith, puis avança lentement avec le ballon vers le camp des Pistons.
Paul Gasol utilisa sa carrure plus forte que celle de Greg Monroe pour lui bloquer le passage dans la zone de pénalité afin d’obtenir le ballon.
Voyant cela, Steve Blake lança un tir en hauteur pour envoyer le ballon dans l’arène.
Mais ils avaient tous sous-estimé la réaction de Greg Monroe.
D’un claquement sec, Greg Monroe repoussa le passe de Steve Blake de l’autre côté, mais, à sa grande frustration, le ballon resta entre les mains des Lakers.
Après avoir récupéré le ballon, Joe Smith attaqua Ben Wallace de front, fit un tour pour dépasser Yi Jianlian, puis se dirigea droit vers le panier, visiblement prêt à réaliser un dunk spectaculaire.
Voyant que Ben Wallace avait été dépassé, Greg Monroe se retourna immédiatement pour couvrir Joe Smith, sans pour autant relâcher sa surveillance de Paul Gasol.
« Ce vieux type va très probablement passer le ballon à ce faible, Paul, oui, c’est sûrement ça », calcula Greg Monroe dans son esprit.
Joe Smith arriva au panier ; voyant Greg Monroe venir à sa rencontre, il esquissa un sourire froid, puis, en tentant son layup, il retourna la main pour passer le ballon à Paul Gasol, derrière Greg Monroe.
Greg Monroe, loin d’être surpris, fut plutôt ravi.
Profitant du fait que Greg Monroe s’était retourné, Paul Gasol leva les deux mains avec le ballon, prêt à réaliser un dunk puissant.
Mais à ce moment critique, une grande main appuya sur le ballon que Paul Gasol tenait, puis le repoussa directement hors du terrain.
« C’est incroyable, ce block de Greg est vraiment inspirant », s’exclama Zhou Yi, assis sur le bord du terrain, en se levant avec enthousiasme.

« Oui, ce type a enfin su incarner notre esprit de combat. Ha ha, maintenant, c’est à nous de contre-attaquer », dit Maddie en se levant de son siège, visiblement heureux.
« Bien joué, Greg, c’est exactement ça », lança John Kuster depuis le bord du terrain en s’adressant à Greg Monroe à l’intérieur.
« J’ai compris, chef », répondit Greg Monroe en souriant.
Paul Gasol secoua ses cheveux et fixa Greg Monroe d’un regard féroce ; aux yeux de Zhou Yi, il ne montrait absolument pas la moindre trace de douceur, contrairement à ce que l’on disait.
Chapitre 422 : Le joueur inexpérimenté en intérieur
Lamar Odom lança le ballon depuis le bord du terrain, et Steve Blake, après l’avoir reçu, organisa prudemment l’attaque des Heat.
Depuis son entrée en jeu, il n’avait encore montré aucun talent ; en tant que premier meneur remplaçant de l’équipe, Steve Blake subissait une pression considérable.
À un pas de la ligne à trois points, il s’arrêta et fit signe à Paul Gasol de venir lui fournir un soutien en pick and roll.
Steve Blake savait pertinemment que, bien que les déplacements de Will Bynum ne soient pas aussi rapides que les siens, il ne pourrait pas non plus le distancer beaucoup avec ses propres percées.
Ce qu’il voulait, c’était l’avantage de ce premier pas, afin que Joe Smith agisse comme un bouclier pour lui : d’une part, il pourrait ainsi contourner les déplacements défensifs de Will Bynum, et d’autre part, il éloignerait Greg Monroe, qui venait de lui infliger une faute sur Paul Gasol, de la zone de pénalité.
Steve Blake ne voulait pas que la tragédie de Paul Gasol se reproduise avec lui, mais il était également très impressionné par les capacités de ce dernier.
En voyant Paul Gasol monter, Greg Monroe le suivit naturellement.
« Une occasion ! » pensa Steve Blake. Dès que Greg Monroe quitta la zone de pénalité avec leur pivot, il passa brusquement le ballon à sa main gauche, se pencha et accéléra.
Will Bynum se rendit soudain compte que son adversaire était bien plus rapide qu’auparavant ; ses tentatives de recul l’avaient empêché de défendre immédiatement. De plus, Joe Smith, qui arrivait derrière lui, ralentissait également sa course de retour, le laissant impuissant face à Steve Blake qui fonçait vers le panier.
« C’est fait ! » se réjouit Steve Blake. À présent, ses yeux ne voyaient que le panier des Pistons.
Il accéléra, s’éleva dans les airs, prêt à terminer cette attaque par un beau dunk.

Steve Blake s’approche à une distance infime du panier ; son corps en l’air ressemble à un éclair noir, tandis que sa main droite, tenant le ballon, concentre toute la force de sa course. À ce moment-là, ses yeux ne voient que ce panier si proche, sans pouvoir distinguer l’expression de ses coéquipiers. S’il pouvait les voir, il serait certain de déceler quelque chose dans leurs regards étonnés. Au moment où sa main dirige le ballon vers le panier, une grande main apparaît soudainement entre le ballon et le panier. « Clac ! » Ce bruit sec et retentissant résonne dans tout le stade ; ce coup de main semble frapper à nouveau le cœur de tous les supporters des Lakers. Perdant l’équilibre en l’air, Steve Blake vole latéralement hors des limites du terrain et heurte violemment le panier. Au moment de toucher le sol, il voit un homme de grande taille tomber derrière lui, sa main droite toujours dans la position où il a tenté d’arrêter le tir de Steve Blake. « Bang, bang, bang », le ballon roule hors du terrain. « Magnifique… » « Ce Greg est vraiment incroyable… » « C’est trop cool… » Greg Monroe a déjà remporté l’admiration de nombreux supporters des Pistons grâce à deux blocs spectaculaires consécutifs ; les fans crient son nom à haute voix, et la moitié du stade est en ébullition. Allongé sous le panier, Steve Blake ne sait absolument pas ce qui s’est passé derrière lui. Quand ce type maudit est-il apparu derrière lui ? Sans lui, cette attaque aurait eu une fin parfaite. Bien qu’il n’ait pas vu comment Greg Monroe l’a bloqué, les fans assis sur les gradins, ainsi que les joueurs et entraîneurs des deux équipes, ont clairement vu toute la scène. Lorsque Joe Smith est monté au sommet du cercle pour faire un écran, Greg Monroe l’a suivi afin d’aider Will Bynum dans la défense collective. Steve Blake a lancé son attaque avant même que Joe Smith de son côté ne soit complètement en position, d’une part parce qu’il avait confiance en sa vitesse, d’autre part à cause de son impatience à se montrer, n’ayant encore marqué aucun point depuis son entrée en jeu. Greg Monroe n’a pas pu suivre sa vitesse aussi rapidement qu’il l’espérait, car il savait que cet homme était très rapide. Craignant de ne pas pouvoir former rapidement une défense efficace avec Will Bynum, il a décidé de rester en retrait.

Juste à ce moment, Steve Blake a utilisé Joe Smith comme bouclier pour percer, sans se rendre compte que Greg Monroe n’avait pas suivi Joe Smith jusqu’au coin du cercle. Au moment de cette erreur de positionnement, non seulement les déplacements de Will Bynum ont été bloqués, mais la silhouette de Greg Monroe a également été cachée par Joe Smith.
À cet instant, Greg Monroe ressemblait à un lion chasseur, tapi derrière sa proie prêt à attaquer. Lorsque Steve Blake s’est envolé, Greg Monroe a montré ses dents acérées.
Avec une différence de taille de plus de trente centimètres, ajoutée à l’envergure longue de Greg Monroe et à sa capacité de saut exceptionnelle, un blocage propre et élégant est ainsi apparu.
Ce beau blocage ne semblait pas du tout relever d’une faute, mais comme le ballon a été envoyé hors du terrain par Greg Monroe, les Lakers ont conservé le ballon.
Les Lakers ont attaqué, Steve Blake contrôlant le ballon.
Paul Gasol, profitant de la couverture sans ballon de son coéquipier Lamar Odom, a filé jusqu’à la ligne de fond, a reçu un passe en temps opportun de Steve Blake et a tiré un panier en position dégagée.
Avec un « swish », le ballon est entré dans le panier !
Paul Gasol a agité son poing avec excitation.
Changement d’attaque et de défense.
Greg Monroe s’est rapidement précipité dans la zone offensive adverse, s’est appuyé contre Joe Smith derrière lui et a demandé le ballon à Will Bynum, qui se trouvait déjà au coin du cercle.
Will Bynum, grâce à un changement de direction élégant, a réussi à se dégager des défenseurs et a lancé le ballon haut dans la zone offensive.
Greg Monroe, grâce à son long bras, a réussi à attraper le ballon en vol.
Voyant qu’il ne pouvait plus empêcher Greg Monroe d’attraper le ballon, Joe Smith a commencé à pousser son dos avec ses bras levés, dans l’espoir de le faire reculer hors de la zone des trois secondes.
C’était un affrontement de force pure : Greg Monroe a avancé d’un pas, puis s’est brusquement reculé.
Ce vieux Joe Smith avait visiblement déjà été attaqué de nombreuses fois par cette tactique de Greg Monroe ; il ne pouvait que pousser fort vers l’avant, en espérant ne pas être repoussé trop violemment.
Cependant, la seconde suivante a anéanti tous ses espoirs : le choc n’a pas eu lieu comme il l’avait prévu.
Au contraire, au moment où les deux hommes étaient sur le point de se heurter, Greg Monroe a glissé rapidement le long de la ligne de fond, à sa droite, comme un gyroscope.
Joe Smith, qui défendait Greg Monroe, avait complètement perdu son équilibre à cause de cette incursion soudaine et n’a pas pu effectuer de mouvement défensif supplémentaire.

Greg Monroe effectue un beau tir en dos, terminant toute la manœuvre par un tir classique dans le panier.
Tout s’est déroulé de manière très concise et rapide, laissant Joe Smith impuissant, ne pouvant que regarder la performance de Greg Monroe.
Zhou Yi et les autres sur le bord du terrain applaudissent vigoureusement pour la performance remarquable de Greg Monroe, et de nombreux supporters des Pistons acclament également avec enthousiasme leur équipe.
Steve Blake, en voyant Greg Monroe agiter les bras, est rempli de colère.
Cependant, il se répète sans cesse de rester calme. Ce n’est qu’en restant calme qu’il pourra mener des attaques efficaces pour contrer Greg Monroe.
En voyant Will Bynum revenir pour le défendre, Steve Blake commence à analyser froidement ses avantages. Son dernier tir a été trop précipité ; s’il n’avait pas tant voulu se montrer, comment aurait-il donné à cet homme l’occasion de lui couper le tir ?
Will Bynum surveille de près Steve Blake, qui dribble de part et d’autre de la ligne des trois points à la recherche d’une opportunité. Après cette percée, il sait déjà que la vitesse de Steve Blake n’est pas lente, du moins pas inférieure à la sienne.
S’il lui laisse trop d’espace, sa situation deviendra très difficile.
Dix secondes se sont écoulées depuis qu’il détient le ballon. Steve Blake change soudainement le rythme de son dribble et commence à percer vers la droite de Will Bynum, se dirigeant rapidement vers la ligne de fond.
Will Bynum lève les bras haut et recule rapidement, tentant d’obstruer sa trajectoire de percée.
À un pas de la ligne de fond, les pas de Will Bynum bloquent justement son chemin. Yi Jian arrive également en sandwich depuis le flanc ; cette fois, la percée de Steve Blake a coincé Will Bynum et James Posey dans une situation désespérée.
Soudain, au moment où Will Bynum se rapproche, Steve Blake pousse fort sur ses pieds, lève haut les mains tenant le ballon, tandis que tout son corps s’éloigne de plus en plus dans les yeux de Will Bynum.
« Tir en retrait ? »
En fait, Steve Blake a d’abord utilisé sa vitesse pour élargir la distance défensive entre lui et Will Bynum, puis, une fois bien positionné, il a détruit la défense de Will Bynum par un tir en retrait.
Quant à Will Bynum, privé d’espace pour se projeter en avant, il ne peut que lever symboliquement les bras, tentant de bloquer la vue de Steve Blake sur son tir.

Le ballon de basket s’échappa légèrement des doigts de Steve Blake, dépassa les mains de Will Bynum qui tentait péniblement de sauter, et vola vers le panier. En voyant l’expression stupéfaite et inquiète de Will Bynum, la colère dans le cœur de Steve Blake diminua enfin un peu. « Clac », un autre bruit sec retentit ! Un air de terreur apparut sur le visage de Steve Blake : derrière Will Bynum, debout, une silhouette imposante était apparue comme par magie, et cette main fantomatique avait de nouveau envoyé le ballon en plein vol hors du terrain. « Bien joué, Greg… » cria Zhou Yi, incapable de cacher son excitation. « C’est incroyable… » ajouta McGrady. Tous ceux qui se trouvaient sur le banc des Pistons se levèrent et crièrent des encouragements à Greg Monroe. Bien que ce soit le domicile des Lakers, il y avait aussi de nombreux supporters des Pistons, qui acclamaient à haute voix Greg Monroe. Même si Zhou Yi n’était pas sur le terrain à ce moment-là, ils restaient tout aussi enthousiastes. « Greg… Monroe… » Des cris de joie retentirent dans tout le stade. Greg Monroe, ce rookie de première année, avait soutenu seul les Pistons après le départ des joueurs titulaires, réduisant progressivement l’écart, et sa performance était bien supérieure à celle de Paul Gasol, le joueur des Lakers. Chapitre 423 : L’incident de la bête qui blesse des gens. L’explosion de Greg Monroe permit aux Pistons de rattraper progressivement le score. John Kuester en profita pour faire entrer tous les joueurs titulaires. À ce moment-là, plus de cinq minutes s’étaient écoulées depuis le début du deuxième quart-temps, et le score était de 39 à 40 en faveur des Lakers, les Pistons étant toujours à un point en retard. La percée de Ron Artest attira la défense des Pistons, qui transmirent rapidement le ballon vers l’extérieur ; Kobe lança alors un tir à trois points. « Bang », la force du tir semblait insuffisante : le ballon heurta directement le bord du panier. Zhou Yi se précipita aussitôt pour récupérer le rebond, fit un léger mouvement du poignet, et le ballon vola le long de la ligne de bord vers McGrady. D’un pas croisé, McGrady se débarrassa facilement de Derek Fisher et tira depuis l’extérieur de la ligne à trois points. « Bang », le panier des Lakers rejeta le tir de McGrady ; le ballon rebondit haut et, en retombant, heurta directement le dos du panier, donnant le ballon aux Lakers en position défensive. McGrady ne recula pas immédiatement ; dès que le ballon des Lakers fut lancé, il s’attaqua à Derek Fisher. Bien que sa défense ne fût pas exceptionnelle, face à Derek Fisher, maître du ballon, elle créa suffisamment de problèmes à son adversaire.

Le ballon atterrit entre les mains de Pau Gasol, et Derek Fisher poussa un soupir de soulagement intérieur : il avait failli ne pas parvenir à faire passer le ballon de l’autre côté du terrain en huit secondes. Pau Gasol heurta légèrement l’épaule gauche de Greg Monroe contre sa poitrine, puis se fraya rapidement un chemin sur le côté gauche de ce dernier. Greg Monroe subit un coup dur et, naturellement mécontent, recula de deux pas sous l’effet de l’inertie avant de se placer à nouveau devant Pau Gasol. Pau Gasol fronça les sourcils ; du coin de l’œil, il vit Andre Iguodala se précipiter vers lui. Sans autre choix, il passa le ballon vers l’extérieur du terrain. Ron Artest le rattrapa et accéléra aussitôt pour se diriger vers l’intérieur, mais les choses n’étaient pas aussi simples qu’il le pensait. Le passe de Pau Gasol fit échouer le double bloc d’Andre Iguodala. Cependant, dès que le ballon tomba entre les mains de Ron Artest, Andre Iguodala se rapprocha immédiatement, son corps se plaçant juste sur le chemin de l’attaque d’Artest. Ron Artest appuya lourdement son pied droit au sol, se pencha en avant pour retenir le ballon, puis le lança en arrière. Sur la trajectoire du ballon, Kobe apparut à la ligne des trois points ; après l’avoir rattrapé, il sauta haut, secoua légèrement son poignet, et le ballon traça une belle courbe dans les airs. « Swish » : le ballon entra dans le panier, et les Lakers prirent temporairement une avance de 4 points sur les Pistons, 43 à 39. Zhou Yi, après avoir reçu le ballon dans le dos du terrain, lança directement un long passe. Le ballon traversa presque tout le terrain pour atterrir entre les mains de McGrady. McGrady effectua une belle feinte qui fit sauter Derek Fisher, son défenseur, puis, alors que ce dernier tombait, McGrady tira immédiatement. « Bang » : le tir, manquant d’équilibre, heurta directement le bord arrière du panier. Mais après le bruit du tir manqué, le sifflet de l’arbitre retentit. L’arbitre accorda immédiatement à McGrady deux lancers francs, qu’il marqua sans difficulté. Une fois que les joueurs clés des deux équipes furent de retour sur le terrain, les attaques semblèrent se concentrer toutes vers l’extérieur. McGrady et Kobe devinrent les principaux points d’attaque des deux équipes à l’extérieur ; leurs réussites successives plongèrent temporairement le match dans une impasse. « Swish » : un autre tir à moyenne distance de McGrady réussit, et les Pistons ne comptaient plus qu’un point de retard, 50 à 51. Sur les près de dix points marqués par les Pistons durant cette période, huit provenaient de McGrady, tandis que sur les dix points des Lakers, huit venaient également de Kobe.

John Kuster hocha la tête avec satisfaction. À mesure que les finales devenaient de plus en plus intenses, les performances de McGrady s’amélioraient de jour en jour ; il retrouvait peu à peu l’aura de la superstar d’autrefois, montrant une nette amélioration par rapport aux premiers tours des playoffs.
« Bien joué », dit Zhou Yi en s’approchant pour étreindre McGrady et en criant avec enthousiasme.
Face aux sifflets de tout le stade des Lakers, McGrady se retourna, fit face aux fans des Lakers, plaça une main derrière son oreille et agita l’autre dans les airs avec excitation.
Ce geste provocateur fit perdre encore plus le contrôle aux fans des Lakers. Face à la foule en colère, l’arbitre, sans autre choix, infligea à McGrady une faute technique.
McGrady regarda l’arbitre avec un air innocent, les mains légèrement écartées, au point que l’arbitre en eut presque pitié.
En voyant les performances de McGrady, John Kuster secoua la tête en souriant. Les Pistons étaient toujours une équipe positive, jamais dépourvue de passion. Zhou Yi, avec son impulsivité juvénile occasionnelle, et McGrady, qui lui semblait toujours si sage, ne montraient aujourd’hui une telle arrogance.
Cependant, ce n’était pas surprenant : McGrady avait été une superstar de premier plan au même niveau que Kobe, mais il n’avait jamais atteint le deuxième tour des playoffs. Cette saison, les Pistons étaient arrivés en finales et menaient même 2-0 contre les Lakers, ce qui donnait à McGrady l’impression que le trophée des champions était juste devant lui, d’où ce comportement contraire à son style habituel.
Kobe marqua facilement le tir de pénalité pour la faute technique.
Gêné par les perturbations de McGrady, Derek Fisher, exaspéré, lança un long ballon directement vers Kobe, près du milieu du terrain.
Désormais, c’était Zhou Yi qui affrontait directement Kobe, tandis que McGrady affrontait naturellement Derek Fisher.
« Fais attention ! » s’écria Phil Jackson en se levant avec enthousiasme, mais son avertissement arriva un peu trop tard. Une silhouette rapide surgit derrière Kobe et intercepta facilement le ballon des Lakers.
La réaction de Kobe fut rapide : dès que l’adversaire intercepta le ballon, il se précipita aussitôt, mais plus il poursuivait, plus il était découragé, car l’adversaire avançait avec une vitesse bien supérieure à la sienne. Alors que la distance entre eux augmentait, il ne voyait plus que le grand numéro 37.
Avec un cri puissant, il se trouva à un pas de la ligne de lancer, poussa violemment le sol de son pied droit, s’éleva dans les airs, tenant le ballon au-dessus de sa tête. Son corps en vol ressemblait à une épée tranchante qui pénétrait dans l’arène des Lakers.
Zhou Yi, volant dans les airs, exhibait au maximum son corps en plaquant violemment le ballon dans le panier d’une main.

Un bruit assourdissant de dunk retentit dans tout le Staples Center ; ce dunk était la combinaison parfaite de force et de beauté. Le dunk de Zhou Yi, bien qu’il ne possédât pas la puissance brute de Carter et des autres, était néanmoins extrêmement captivant, laissant les fans rêver longtemps après le match.
52 à 51 : les Pistons prenaient pour la première fois l’avantage sur les Lakers ce match-là.
Pendant les dernières minutes du premier quart-temps, Zhou Yi concentra davantage son énergie sur la défense, et Kobe devint naturellement sa principale cible. Dès qu’une occasion se présentait du côté des Lakers, Zhou Yi apparaissait comme un fantôme juste devant lui.
Avec un claquement, au moment où Kobe hésitait entre attaquer ou passer, Zhou Yi lui arracha le ballon, se fraya un chemin à travers les défenseurs et réussit un dunk puissant à deux mains.
Kobe dribbla jusqu’au milieu du terrain et passa le ballon à Derek Fisher pour qu’il organise l’attaque.
Avec ses yeux vifs, Derek Fisher balaya tout le terrain du regard avant de lancer immédiatement une attaque.
Ron Artest et Derek Fisher effectuèrent un pick-and-roll ; ce dernier se déplaça vers un espace libre à l’autre bout du terrain pour tenter un tir à trois points, qui réussit. Enfin, le « Vieux Poisson » marquait des points, apportant trois points aux Lakers.
Zhou Yi prit le ballon, utilisa une feinte pour tromper Derek Fisher, puis tira un jump shot depuis la ligne des lancers francs, qui réussit également.
Cependant, Kobe, le leader des Lakers, répondit immédiatement par un tir à trois points.
McGrady, au bord du terrain, reçut le ballon de Zhou Yi, perça et passa à Greg Monroe, qui leva le ballon au-dessus de sa tête pour tromper ses adversaires, puis marqua en le frappant contre le panier.
Derek Fisher passa à nouveau le ballon à Kobe, tandis que Zhou Yi tentait de se rapprocher pour bloquer son attaque. Kobe esquiva habilement la défense de Zhou Yi en changeant rapidement de direction et réussit un layup sous le panier.
Greg Monroe, à moyenne distance, reçut un passe de Zhou Yi et tenta un jump shot, mais manqua son tir. Kobe récupéra le rebond et se précipita rapidement vers le camp des Pistons.
Kobe semblait redevenir le joueur au sommet de sa forme : il accéléra à fond, tel un éclair, et atteignit en un instant l’intérieur du terrain des Pistons.
Zhou Yi fit de son mieux pour suivre sa vitesse. Voyant que Kobe s’apprêtait à faire un layup, il bondit instinctivement, tentant de le bloquer.
Mais Kobe tourna son corps de manière incroyable, resta en l’air un instant, puis tira ; le ballon entra à contrecœur dans le panier.
« Un beau tir, pensa Zhou Yi. Que ce soit en termes de condition physique ou de technique, Kobe est vraiment exceptionnel. »
Plus il affrontait Kobe, plus Zhou Yi prenait conscience de sa redoutable puissance.

Il a marqué 55 points lors du premier match des finales et 38 points lors du deuxième ; Kobe reste toujours le même Kobe, vieux certes, mais tout aussi redoutable.
Zhou Yi avait l’air grave, haletant sans cesse, les yeux fixés sur le terrain. Il a pris le ballon et a percé, utilisant Greg Monroe comme couverture pour se diriger vers le panier, mais Andrew Bynum était déjà en position, prêt à intercepter Zhou Yi. Un éclat dans les yeux de Zhou Yi, il a dévié son tir et a passé le ballon à Greg Monroe qui s’était engagé dans la raquette. Après avoir reçu le ballon, Greg Monroe, en raison d’un équilibre instable, a violemment heurté Paul Gasol, le faisant tomber au sol. L’arbitre a immédiatement sifflé : faute offensive, le ballon revient aux Lakers.
Derek Fisher tenait le ballon tout en dirigeant ses coéquipiers pour qu’ils s’écartent. Une fois ses coéquipiers suffisamment éloignés, Derek Fisher a accéléré et a percé à travers McGrady. Voyant qu’il n’y avait aucune chance, il a passé le ballon à Ron Artest, qui a dribblé, percé puis tiré un jump shot ; le ballon a heurté le bord du panier et est rebondi. Ben Wallace a récupéré le rebond dans la raquette au milieu de tous, puis l’a passé à Zhou Yi.
L’attaque des Pistons a encore échoué ; Kobe a récupéré le rebond défensif et l’a passé à Derek Fisher. Après avoir reçu le ballon, Derek Fisher l’a fait rouler un instant avant de le passer habilement à Paul Gasol. Paul Gasol a affronté Greg Monroe en position dos au panier, puis a fait une feinte ; Greg Monroe n’est pas tombé dans le piège, mais Paul Gasol a fait une autre feinte, et Greg Monroe a sauté. Ravi, Paul Gasol a tenté un layup en poussant Greg Monroe. Bien que le layup n’ait pas abouti, cela a provoqué une faute défensive de Greg Monroe, avec le même effet.
Voyant que Greg Monroe avait déjà trois fautes avant même la fin du premier quart-temps, John Kuester n’a pas hésité à le remplacer par Samuel Dalembert. Paul Gasol a tiré des lancers francs ; étrangement, il a raté les deux. Samuel Dalembert a récupéré le rebond et l’a passé à Zhou Yi. Paul Gasol était déçu, tandis que Greg Monroe affichait un air satisfait, marmonnant pour lui-même : « Cette faute en vaut la peine. Mais je ne dois plus tomber dans le piège. »
Une fois Samuel Dalembert entré en jeu, il a immédiatement formé une double tour avec Ben Wallace, exerçant une forte pression sur la raquette des Lakers. Cependant, l’entraîneur principal des Lakers, Phil Jackson, restait calme, sans aucune trace de déception.

Dès que les joueurs extérieurs comme Zhou Yi sont entrés en jeu avec Samuel Dalembert, une sensation de détente s’est immédiatement installée. Ben et Samuel Dalembert ont semé la terreur dans le camp adverse en marquant à volonté ; Andrew Bynum et Paul Gasol n’ont pas réussi à les contenir. En peu de temps, les Pistons ont repris l’avantage sous la direction de Samuel Dalembert et de Ben. Cependant, les Lakers ont immédiatement contre-attaqué avec force. Le meneur de cette contre-attaque était bien sûr Kobe, le leader des Lakers. La défense de Zhou Yi n’a pas été très bonne par la suite, et il n’a pas pu freiner l’excellence de Kobe. Celui-ci disposait de nombreuses méthodes d’attaque : tirs à 3 points, lancers moyens, percées et dunks, et Zhou Yi ne parvenait à rien contre lui. Sous sa direction, les Lakers ont réalisé une série de 11 à 4, reprenant instantanément l’avantage. Voyant que son adversaire devenait de plus en plus efficace, John Kuester a immédiatement demandé une pause à trois minutes de la fin du premier quart-temps, afin de modifier sa formation. À la fin de la pause, John Kuester a remplacé le vétéran Ben Wallace par Taylor Hansbrough. Zhou Yi a tenté une percée avec le ballon, utilisant les couvertures de ses coéquipiers pour se débarrasser de Kobe, mais à ce moment-là, la « Bête » Ron Artest est soudain apparue devant lui. Zhou Yi a froncé les sourcils, mais n’a pas ralenti sa vitesse, au contraire, il l’a encore augmentée. « Hmph », a grogné la Bête en se rapprochant de Zhou Yi. Zhou Yi a alors fait un changement de main dans son dos, a percé directement sur le côté gauche de Ron Artest, puis s’est élancé vers le panier. Cependant, Ron Artest n’a pas abandonné et a continué à le poursuivre. Zhou Yi a sauté dans les airs, tenant le ballon de sa main droite, prêt à effectuer un dunk à une main. Mais à ce moment-là, Ron Artest a également sauté, tendant ses grandes mains vers le ballon de Zhou Yi. « Bang », sous la pression d’Artest, Zhou Yi a réussi péniblement à enfoncer le ballon dans le panier, mais il a été projeté hors du terrain par la Bête, bousculant également le spectateur le plus proche. Zhou Yi est tombé directement dans les bras d’un spectateur et a mis du temps à se relever. Mais un bruit sec a attiré l’attention de tous. On voyait que le menton de Zhou Yi saignait abondamment sur le sol. L’arbitre en charge a immédiatement demandé une pause, puis s’est précipité vers Zhou Yi. Chapitre 424 : Les deux tireurs montrent à nouveau leur force. « Comment te sens-tu ? » a demandé l’arbitre en courant vers Zhou Yi, inquiet.

Zhou Yi se toucha le menton ; ses mains étaient couvertes de sang. Il sourit au arbitre et dit : « Ce n’est rien, juste une blessure superficielle. » À ce moment-là, John Kuester et le médecin de l’équipe accoururent également. « Descends vite pour te laver, puis fais-toi examiner attentivement », dit John Kuester d’un ton sans appel. Voyant cela, Zhou Yi esquissa un sourire. Il savait que, malgré son rôle de coach, John Kuester se souciait beaucoup de lui. Aideé par le médecin, Zhou Yi quitta le terrain. En voyant Zhou Yi partir blessé, les supporters des Pistons poussèrent un soupir de résignation et ressentirent de la colère envers l’auteur de l’attaque, l’animal Austin Atkins. Quant aux supporters des Lakers, ils furent ravis de voir leur grand rival quitter le terrain. Après le départ de Zhou Yi, le match reprit. Cependant, la seconde mi-temps s’acheva rapidement. …
Seconde mi-temps. Zhou Yi organisait l’attaque des Pistons, et celui qui l’accompagnait à l’arrière était bien sûr McGrady. McGrady alla chercher le ballon en périphérie, le saisit d’une main, son regard perçant couvrant tout le terrain. Shannon Brown était déjà posté près de lui, accroupi, prêt à défendre. Soudain, McGrady fit un pas et plaça immédiatement Shannon Brown derrière lui, puis effectua un arrêt brusque pour lancer un tir en l’air. On entendit un « swish » : le ballon entra dans le panier. Kobe fit un pas croisé, tourna autour de Zhou Yi et passa le ballon à James Harden. Après avoir reçu le ballon, James Harden pénétra depuis le milieu du terrain et lança un tir en l’air, marquant ainsi un point. Du côté des Pistons, Zhou Yi fit plusieurs dribbles sous le corps, puis, d’un mouvement de crossover, esquiva la défense de Kobe et se précipita vers le panier. Paul Gasol sauta rapidement pour tenter de bloquer le tir. Mais Zhou Yi ne tenta ni un layup ni un dunk ; face à la contre-attaque de Paul Gasol, il transmit en un éclair le ballon à Taylor Hansbrough, qui se trouvait derrière Paul Gasol. Dès qu’il eut le ballon, Taylor Hansbrough se leva d’un bond et réussit un dunk, avec une aisance extrême. Kobe attaqua avec le ballon, fit une belle rotation pour esquiver Zhou Yi, mais au moment où il se retournait, McGrady l’intercepta par-derrière. McGrady lança rapidement une contre-attaque, mais seul Zhou Yi le suivit. La réaction de Kobe fut également très rapide : il retourna immédiatement à sa position défensive. McGrady passa le ballon à Zhou Yi, qui le dribbla deux fois avant de le redonner à McGrady. Lorsqu’ils atteignirent le panier, McGrady fit semblant de tirer, mais en réalité il passa le ballon à Zhou Yi. Cependant, Kobe ne tomba pas dans le piège et se rapprocha de Zhou Yi.

Zhou Yi n’a pas pris le ballon ; au lieu de cela, il l’a poussé du bout des doigts vers le haut à droite du panier. Kobe a murmuré qu’il avait été trompé et s’est empressé de se retourner pour défendre McGrady.
Mais il était déjà trop tard : McGrady a rapidement sauté, a intercepté le ballon et a marqué un panier. De plus, Kobe a commis une faute défensive. Cette série de passes éblouissantes a immédiatement suscité des acclamations enthousiastes de la part d’une petite partie des supporters des Pistons. Les deux commentateurs ont également loué la coordination entre Zhou Yi et McGrady.
Phil Jackson a profité des lancers francs de McGrady pour remplacer Shannon Brown par Steve Blake et Ron Artest par Lamar Odom. L’effectif des Pistons a également connu quelques changements : James Posey a remplacé Andre Iguodala.
McGrady a tiré ses lancers francs, réussissant le tir supplémentaire.
À ce moment-là, c’était Steve Blake qui affrontait Zhou Yi, et c’était Steve Blake qui menait l’attaque des Lakers en dribblant.
Steve Blake a forcé son chemin à travers Zhou Yi, qui le suivait de près. Connaissant les capacités de Zhou Yi, il n’a pas essayé de se mesurer directement à lui et a immédiatement passé le ballon.
Lamar Odom a reçu le ballon, a feint un mouvement avant de tirer un panier en hauteur ; le ballon a rebondi sur le panier, et Taylor Hansbrough a récupéré le rebond arrière avant de le transmettre rapidement à Zhou Yi.
Zhou Yi a accéléré sans obstacle jusqu’à l’intérieur de la zone des trois secondes de l’équipe adverse. Après avoir trompé Paul Gasol en le faisant sauter, il a tenté un tir en hauteur, mais a manqué son coup ; Paul Gasol a facilement récupéré le rebond arrière.
Steve Blake a profité du pick-and-roll avec Kobe pour pénétrer dans l’intérieur des Pistons, puis a passé le ballon à Kobe, qui s’était déplacé de l’autre côté du terrain. Kobe a tiré un tir à trois points, le réussissant.
Zhou Yi a fait une percée rapide, puis s’est retourné pour dépasser Steve Blake, qui le défendait, et s’est dirigé vers le panier. Face à la tentative de blocage de l’adversaire, Zhou Yi n’a montré aucune peur ; d’un geste du poignet, il a envoyé le ballon vers James Posey, qui était déjà embusqué à l’extérieur de la ligne des trois points.
James Posey a reçu le ballon sans s’ajuster et a immédiatement tiré ; avec un bruit sec, le ballon a fait vibrer le filet.
« Une belle passe », a dit l’un des commentateurs en riant.
Les Pistons ont servi le ballon, et Zhou Yi l’a reçu pour organiser l’attaque. Zhou Yi a percé depuis la ligne de fond, avec Steve Blake qui le suivait de près. Zhou Yi s’est retourné pour entrer dans la zone des trois secondes et a passé le ballon à Taylor Hansbrough. Ce dernier, après avoir reçu le ballon, a joué en solo dos au panier avec DeQuan Cook, puis a marqué un panier en position basse.
Steve Blake a fait une percée et a passé le ballon, profitant ainsi à Paul Gasol, qui a immédiatement tiré un panier en hauteur et l’a réussi.

Après avoir dribblé vers l’avant du terrain, Zhou Yi a passé le ballon à McGrady qui est venu le récupérer. McGrady a percé et a passé le ballon à Taylor Hansbrough, qui se trouvait dans la raquette. Taylor Hansbrough n’a pas cherché à attaquer immédiatement ; il a plutôt dribblé tout en résistant physiquement à Paul Gasol, puis a fait un beau passe à Greg Monroe de l’autre côté. À ce moment-là, Greg Monroe jouait au pivot et faisait face à Andrew Bynum. Greg Monroe, malgré la pression d’Andrew Bynum, a soudainement effectué un tir en retrait en se retournant, et a réussi son tir. Après avoir reçu le ballon, McGrady a organisé l’attaque, tandis que Zhou Yi cherchait un espace libre. Soudain, McGrady a secoué son poignet sur le côté, et le ballon s’est envolé directement vers Zhou Yi, qui se trouvait dans la raquette. Steve Blake s’est empressé de le suivre, tandis que Paul Gasol et Andrew Bynum étaient prêts à assurer une défense conjointe. Mais Zhou Yi n’a pas attrapé le ballon ; il l’a plutôt dévié d’un geste de la main, faisant changer sa trajectoire pour qu’il atterrisse entre les mains de Taylor Hansbrough, derrière Paul Gasol. Sans aucune hésitation, Taylor Hansbrough a sauté et a marqué un dunk avec ses deux mains. Steve Blake a dribblé jusqu’au milieu du terrain, accélérant sa percée pour créer des opportunités offensives pour ses coéquipiers. Voyant Paul Gasol foncer depuis le flanc vers la raquette, Steve Blake a rapidement passé le ballon directement vers lui. Paul Gasol a tenté un dunk immédiatement après avoir reçu le ballon, mais a échoué ; Zhou Yi a récupéré le rebond arrière. Zhou Yi a gardé le ballon pour organiser l’attaque, puis l’a passé à McGrady sur le flanc gauche. McGrady a continué à dribbler, observant constamment la situation sur le terrain. Soudain, il s’est retourné dos au jeu, a fait un pas en arrière rapidement, et, grâce à son expérience et à sa technique, a affronté Steve Blake en face à face. En se penchant légèrement sur le côté et en baissant son centre de gravité, il a mis Steve Blake sur des charbons ardents sans encore bouger. « Tap, tap, tap » — McGrady a soudainement accéléré le rythme de son dribble, a penché violemment le haut du corps en avant et a fait un pas en avant avec son pied droit. Steve Blake, déjà un peu nerveux, a immédiatement reculé instinctivement d’un pas. Pour lui, il suffisait presque de ne pas laisser McGrady avoir facilement l’occasion de tirer. À cet instant, il a choisi de le suivre dans sa défense. Mais il s’est encore trompé dans son jugement ! McGrady, dont le dos s’était déjà redressé, s’est de nouveau plié brusquement, comme une flèche, et a percé rapidement à gauche de Kobe jusqu’à la ligne des trois points. Il s’est arrêté brusquement près de la ligne droite de la ligne de lancer franc et a réussi un tir en l’air avec facilité, cette fois-ci ses coéquipiers lui ayant créé suffisamment d’espace.

« Bang ! » Le tir de Paul Gasol a manqué sa cible ; James Posey a immédiatement récupéré le rebond et a transmis le ballon à Zhou Yi, qui, sans hésiter, l’a immédiatement passé à McGrady, en pleine accélération sur le flanc gauche. McGrady a couru avec le ballon et a rapidement rencontré la ligne de défense des Lakers. Il a de nouveau choisi de passer le ballon à Zhou Yi, qui le suivait de près.

Zhou Yi a accéléré pour percer, tandis que Kobe, qui le défendait, s’est rapidement retiré pour défendre Zhou Yi. Mais celui-ci n’a pas fait cela ; au lieu de cela, s’appuyant contre Kobe, il a passé le ballon à McGrady, embusqué au-delà de la ligne des trois points.

« Swish ! » Après avoir reçu le ballon au sommet de l’arc des trois points, McGrady a immédiatement tenté un tir à trois points. Steve Blake et Lamar Odom, qui se trouvaient derrière Zhou Yi, ne pouvaient que prier pour que le ballon ne rentre pas, mais contrairement à leurs attentes, le ballon est entré dans le panier.

McGrady a baissé sa main droite qui tenait le ballon et a tapé dans la main de Zhou Yi, qui arrivait en courant, avant de retourner défendre.

Lamar Odom, après avoir reçu le ballon de Kobe, s’est appuyé de tout son poids contre McGrady, puis a fait un bond en arrière pour tenter un tir à trois points, qui a également réussi.

Zhou Yi, qui organisait l’attaque, a délibérément ralenti et s’est approché lentement de la ligne de fond droit, là où se trouvait Kobe. Il a avancé en diagonale vers l’intérieur du terrain, entrant dans la zone des trois points ; le moment était venu.

Zhou Yi a poussé vers l’arrière, a fait un demi-tour brusque, bloquant facilement le côté gauche de Kobe, puis a accéléré en direction du panier. Au moment de sa percée, il a échangé un bref regard avec McGrady, qui a immédiatement compris et a commencé à se déplacer stratégiquement.

Kobe s’est déplacé à l’avance, bloquant de grandes enjambées la trajectoire de Zhou Yi, et l’a suivi de près, mais il a rapidement subi les conséquences de ses actions.

« Clac ! » Le ballon a heurté le sol et a rebondi vers McGrady, au-delà de la ligne des trois points. Il n’y avait personne devant lui, et il a tiré avec confiance. « Swish ! » Le ballon est entré dans le panier, et McGrady a agité violemment les bras en poussant un cri de colère.

Dès qu’il a reçu le ballon, Kobe s’est précipité vers le camp des Pistons, avec une vitesse stupéfiante. Lamar Odom est venu couvrir, mais Kobe a profité de l’occasion pour percer sous le panier des Pistons et marquer un layup.

Du côté des Pistons, après que Zhou Yi ait échoué à son tir à trois points, Greg Monroe a récupéré le rebond offensif et l’a passé à Samuel Dalembert, qui a marqué un layup.

Avec un bruit sourd, le tir à distance de Kobe échoue ; Greg Monroe récupère le rebond dans le dos du panier et le passe à Zhou Yi. Zhou Yi organise l’attaque, utilise les couvertures de ses coéquipiers pour se débarrasser de la défense de Kobe et se dirige vers la zone peinte près du panier. Après avoir feinté, il brouille Kobe puis passe le ballon à Samuel Dalembert, tandis que lui-même court de l’autre côté.
Paul Gasol écarte les bras et se colle étroitement à Samuel Dalembert. Ce dernier, sans autre choix, voit Zhou Yi arriver derrière lui en position libre, lui passe rapidement le ballon, puis va couvrir Zhou Yi pour bloquer Kobe derrière lui.
Zhou Yi prend une profonde inspiration et lance un tir à distance ; malheureusement, un autre bruit sourd retentit dans le Staples Center. Zhou Yi secoue la tête avec résignation et recule rapidement pour défendre.
Lamar Odom récupère le rebond, dribble rapidement vers l’avant du terrain, forme une paire avec Kobe, puis marque près de la ligne des lancers francs.
Chapitre 425 : Tout est mis en jeu
Derrick Fisher est en très mauvaise forme aujourd’hui, surtout sous la pression constante de la défense des Pistons, ce qui rend le contrôle du ballon extrêmement difficile.
Cela pourrait être dû à l’âge de Fisher, mais le problème majeur reste la défense oppressante de Zhou Yi. Bien que Zhou Yi soit principalement en duel avec Kobe, il passe aussi beaucoup de temps à défendre Fisher ou à l’assister, ce qui le met très en difficulté.
Une performance défaillante du meneur a un impact considérable sur l’attaque de l’équipe. Bien que la stratégie principale des Lakers repose actuellement sur Kobe et Paul Gasol, le poste un est toujours important à ne pas négliger.
Paul Gasol reçoit le ballon en hauteur, le lève haut au-dessus de sa tête, se penche en arrière pour bloquer Greg Monroe, puis lance doucement le ballon qui vole vers le panier.
Alors que Greg Monroe est bloqué par Paul Gasol, Andre Iguodala saute haut, tentant de rattraper le ballon en plein air, mais sa vitesse de rebond semble insuffisante. Kobe, le « Petit Homme Volant », monte en diagonale, attrape le ballon et marque deux points avec un dunk en planche à billes d’un seul bras.
79 : 76, les Pistons sont à nouveau à trois points de retard. La troisième période est déjà à moitié terminée, et les entraîneurs des deux équipes se préparent à faire sortir leurs joueurs titulaires pour leur permettre de se reposer.
Les gestes habiles de Zhou Yi avec le ballon près de la ligne des lancers francs empêchent les défenseurs des Lakers d’intervenir facilement, tandis que Kobe se précipite rapidement pour former une double confrontation.

En voyant Kobe si calme devant lui, le torse de Zhou Yi se pencha soudain en avant. Kobe n’osa pas se relâcher : derrière lui se trouvait la zone des trois secondes. Dès que Zhou Yi y pénétrerait, la défense des Lakers se retrouverait dans une position extrêmement défavorable. Il se concentra aussitôt ; avec un espace intérieur aussi encombré, il ne serait pas facile pour Zhou Yi de s’infiltrer. Ce qui l’inquiétait le plus, c’était d’être faulcé par son adversaire.

« Clac », Zhou Yi tira le ballon vers la gauche à la vitesse de l’éclair, puis percuta rapidement l’adversaire.

Kobe réagit très vite pour couvrir Zhou Yi. En voyant les deux joueurs bloqués, Paul Gasol voulut attaquer par-derrière, mais Zhou Yi surgit soudain de la foule et lança un lancer franc directement vers le panier.

« Swish » et « Drip » retentirent presque en même temps : l’arbitre indiqua que Kobe avait poussé son adversaire par-derrière, le tir était valide, mais un lancer franc supplémentaire était accordé.

Kobe s’empressa d’intervenir pour protester, affirmant que ce n’était qu’un geste de défense normal et qu’il n’avait pas poussé son adversaire. Mais du point de vue de l’arbitre, Kobe semblait effectivement coupable de faute, et il ne changerait certainement pas sa décision facilement.

L’expression de Kobe trahissait de la colère. Voyant le ballon rebondir sur le sol, il le saisit et le jeta violemment au sol, marmonnant quelques mots. Cependant, il ne s’attendait pas que ce geste lui attirerait de graves conséquences.

« Drip » : sous le regard de tous, l’arbitre ne le laissa pas s’en tirer à si bon compte et déclara immédiatement une faute technique.

En voyant Kobe toujours furieux, Zhou Yi sourit, puis commença à tirer ses lancers francs.

Le premier lancer franc rentra dans le panier, tandis que le deuxième, pour la faute technique, rebondit deux fois avant de tomber péniblement dans le panier.

79 : 80, les Pistons reprenaient l’avantage.

Les Lakers profitèrent d’un temps mort pour remplacer Derek Fisher par Steve Blake.

Zhou Yi recula pour défendre, tandis que Kobe emmenait rapidement le ballon dans l’autre moitié du terrain, se déplaçant habilement à l’extérieur de la ligne des trois points, observant les déplacements des joueurs des Lakers.

« Hmph », Zhou Yi laissa échapper un grognement. Lors d’une percée de Kobe, il tenta de le couvrir en glissant, mais heurta directement Kobe.

Une ouverture apparut à la ligne des trois points. Sans hésiter, Kobe sauta, tourna son poignet et lança le ballon : un tir à trois points parfait, qui rentra dans le panier, marquant ainsi son cinquième tir à trois points de la partie.

Avec ses changements de direction continus, Zhou Yi ne perturbait pas du tout Kobe. Après deux finales, Kobe avait acquis une grande expérience pour le défendre. Les percées de Zhou Yi étaient sans aucun doute parmi les meilleures de la ligue, une combinaison parfaite de vitesse et de technique. Il était très difficile de le contenir uniquement grâce à la technique, mais la capacité de Kobe à affronter physiquement les adversaires lui a permis de trouver un moyen efficace pour limiter ses percées.

Kobe leva haut les bras, concentré à faire face aux départs fulgurants de Zhou Yi.

« Clac » : Zhou Yi, complètement penché vers la droite, ramena sa main droite derrière son dos, secoua légèrement son poignet, et le ballon rebondit sur le sol pour passer directement sous les jambes de Kobe.

Ne s’attendant pas à être dépassé de cette manière, Kobe fut surpris un instant. Zhou Yi ramena rapidement son corps penché vers la droite et se colla étroitement contre celui de Kobe.

En suivant le corps de Kobe, Zhou Yi effectua une rotation et apparut directement sur sa droite. Bien que sa force physique et sa capacité à affronter soient inférieures à celles de Kobe, il semblait avoir un avantage en termes d’élan instantané, d’autant plus que la puissance explosive de Kobe n’était plus ce qu’elle était autrefois.

En utilisant la grande force de réaction de l’affrontement physique, Zhou Yi fut projeté en avant, volant presque à quarante-cinq degrés dans les airs, ses deux mains poussant doucement le ballon.

Kobe leva résolument sa main droite. Il avait effectivement eu un petit mouvement précédemment, mais c’était purement une réaction instinctive de son corps. Avec une telle force, il était absolument impossible de projeter Zhou Yi.

Mais il ne s’attendait pas à ce que Zhou Yi soit si intelligent. En bondissant, il non seulement gagna de l’espace pour tirer, mais amplifia également considérablement ce petit mouvement. Ce mouvement initial était très discret, mais dans les matchs, les décisions arbitrales sont généralement en faveur de l’attaquant, surtout dans des situations floues, où l’avantage revient au joueur qui détient le ballon.

« Swish » : Le ballon vola doucement et atterrit fermement dans le panier.

La stratégie de jeu de Zhou Yi aujourd’hui était très intelligente : il laissait la charge de l’organisation à McGrady, se contentant de faire des déplacements sans ballon pour saisir l’occasion de porter un coup fatal à son adversaire.

Jusqu’à présent, les Lakers semblaient incapables de trouver une solution contre Zhou Yi. Une surveillance individuelle ne constituait pas une menace réelle pour lui. Mais en double contrôle, comme les Pistons ne possédaient pas le ballon en ce moment, l’efficacité semblait faible. De plus, en plus de Zhou Yi, les Pistons avaient de nombreux excellents marqueurs.

Tant que les Pistons pourraient maintenir leur stratégie actuelle, le match des Lakers s’avérerait très difficile.

Libéré du poids de la responsabilité au sein de l’équipe, Zhou Yi semblait incroyablement détendu. On pouvait le voir partout sur le terrain, courant joyeusement ; sans passes magiques, sans percées spectaculaires, il semblait courir sans cesse pendant le troisième quart-temps, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur du terrain, déchirant la défense des Lakers de mille manières.

Phil Jackson regardait avec impuissance la silhouette agile de Zhou Yi. Aucun des joueurs chargés de le défendre en permanence, comme Derek Fisher ou quelques vétérans, n’en avait la capacité ; Kobe était le meilleur choix.

Face à cette situation sans issue, Phil Jackson a simplement laissé Zhou Yi mener son attaque, concentrant la défense sur les autres joueurs des Pistons. Lorsque le ballon n’était pas entre les mains de Zhou Yi, sa menace diminuait considérablement. De plus, il ne croyait pas que la force individuelle puisse suffire à affronter toute une équipe.

C’est grâce à la tolérance des Lakers que les points de Zhou Yi continuaient d’augmenter. Mais ce qui frustrait Phil Jackson, c’est que, tout en marquant beaucoup, ses autres statistiques grimpaient également. Il n’avait besoin que de peu de temps de possession du ballon, suffisant pour attirer les passes des défenseurs des Lakers et créer de nombreuses occasions de marquer.

« Swish » : sous la défense acharnée de l’« Animal » Atkinson, Zhou Yi a encore marqué un tir à trois points.

Ron Artest serrait les mâchoires et lança un regard furieux à Zhou Yi. C’était lui qui le défendait depuis un moment, sans pour autant avoir beaucoup d’impact, ce qui mettait l’Animal dans une colère noire.

Phil Jackson ajusta ses lunettes, puis appela sans hésiter une pause.

Le score actuel était de 90 à 83 en faveur des Pistons, qui, menés par ce rookie exceptionnel qu’était Zhou Yi, avaient déjà sept points d’avance sur les Lakers.