Chapitre 202

Deux minutes avant la fin du deuxième quart-temps, certains des joueurs clés des deux équipes furent de nouveau remplacés pour se reposer, tandis qu’André Iguodala, qui s’était très bien comporté pendant ce quart-temps, revint sur le terrain. À ce moment-là, le score était de 52 à 61 en faveur de l’équipe adverse.
Le temps s’écoulait, il ne restait plus que deux minutes avant la fin du deuxième quart-temps, et c’était l’équipe des Pistons qui détenait le ballon.
Zhou Yi contrôlait le ballon, se déplaçant à l’extérieur de la ligne à trois points, tandis que Kobe défendait Zhou Yi en le suivant lentement.
Ces deux jeunes joueurs, tous deux des génies, se faisaient face : Zhou Yi ne lançait pas d’attaque, et Kobe ne tentait pas non plus de lui voler le ballon.
C’est pourquoi les caméras sur le terrain étaient constamment braquées sur eux, capturant chacun de leurs plus petits gestes.
Tous les fans dans le stade étaient tendus à l’extrême, des dizaines de milliers d’yeux anxieux et pleins d’espoir fixaient intensément ces deux joueurs, encourageant en silence Zhou Yi, qui détenait le ballon.
Lorsque Zhou Yi et Kobe arrivèrent ensemble à l’angle de 45 degrés sur le côté droit, à l’extérieur de la ligne à trois points, ils s’arrêtèrent tous deux et se fixèrent froidement, leurs regards emplis d’une volonté de combat ardente.
Le temps s’écoulait lentement, et le rythme régulier avec lequel Zhou Yi tapotait le ballon s’accélérait peu à peu. À mesure que ce rythme changeait, la vigilance de Kobe augmentait également.
Une lueur aiguë brilla dans les yeux de Zhou Yi, et son corps se mit en mouvement.
Il accéléra soudainement, utilisant la « vitesse » la plus pure, la plus simple, la plus directe et la plus parfaite pour faire son premier pas vers la droite, puis enchaîna rapidement les autres pas, cherchant à percer la défense de Kobe grâce à sa rapidité.
Alors que Zhou Yi prenait l’initiative, Kobe réagit également. Il accéléra presque en même temps que Zhou Yi, le suivant de près, l’entourant étroitement pour l’empêcher d’atteindre sa vitesse maximale ou de trouver une occasion de tirer.
Une fois entré dans la zone intérieure, voyant qu’il ne parvenait toujours pas à semer Kobe, Zhou Yi s’arrêta, dos à lui.
Après avoir dribblé deux fois dos à Kobe, ce dernier se détendit légèrement et assouplit sa défense envers Zhou Yi. Mais c’est justement cette relaxation qui allait lui coûter cher.
Zhou Yi reprit l’action : il tourna rapidement à droite, utilisant son corps et de petits gestes discrets pour bloquer Kobe derrière lui, puis augmenta sa vitesse au maximum en un temps record, se dirigeant droit vers la zone offensive des Lakers.
Voyant que Zhou Yi était arrivé sous le panier de son équipe, le meneur des Lakers, Paul Gasol, le plus proche de lui, ne put que lâcher Greg Monroe pour revenir rapidement en défense afin d’arrêter Zhou Yi.

Zhou Yi se précipita vers Paul Gasol sans hésiter ; d’un geste vigoureux de sa main droite, il envoya la raquette vers le sol sous les jambes de Paul Gasol, faisant ainsi rebondir le ballon sous ses pieds pour qu’il atterrisse entre les mains de Greg Monroe, qui avait ainsi l’occasion de tirer.
« Bon passe, Zhou ! » s’exclama Greg Monroe, fou de joie après avoir attrapé le ballon. En disant cela, il sauta sur place et, avec un grognement sauvage, lança le ballon avec force dans le panier.
« Bang ! » Le bruit du panier, mêlé au grognement sauvage de Greg Monroe, résonna dans tout le stade, faisant accélérer à nouveau les battements de cœur des supporters, qui émirent instinctivement des acclamations assourdissantes.
En un instant, toutes sortes de cris s’élevèrent des bouches des supporters, jeunes et vieux, hommes et femmes ; tous étaient enthousiasmés par cette excellente collaboration entre Zhou Yi et Greg Monroe.
« Zhou ! » Swift, après être redescendu au sol, courut vers Zhou Yi avec un sourire radieux, exprimant ainsi ses sentiments par le geste le plus simple : il lui serra la main pour fêter l’événement.
Kobe fixait intensément la silhouette de Zhou Yi qui s’éloignait, le visage dépourvu d’expression, très calme.
Kobe reçut un passe de son coéquipier Paul Gasol juste devant le panier, à l’extérieur de la ligne à trois points. Dès qu’il eut le ballon, il baissa son centre de gravité, prêt à attaquer, tandis que ses autres coéquipiers se déplaçaient pour lui ouvrir un large chemin, lui offrant un espace suffisant pour jouer à son aise.
Zhou Yi ouvrit à nouveau les bras, observant calmement Kobe comme une bête à l’affût, le visage inexpressif.
Les yeux de Kobe se plissèrent, puis s’élargirent soudainement, lançant deux regards glaciaux, tandis que son corps effectuait en même temps un mouvement qui surprit Zhou Yi.
D’un geste de sa main droite et d’un pas, Kobe et le ballon percèrent simultanément la défense de Zhou Yi, qui ne put que rester là, les yeux écarquillés de surprise.
En effet, Kobe avait jeté le ballon directement sur le sol sous les jambes de Zhou Yi, permettant au ballon de passer facilement sous ses pieds.
Kobe traversa le champ de défense de Zhou Yi par son côté gauche, attrapa le ballon et se dirigea vers la zone offensive vide des Pistons.
Cette percée de Kobe pouvait être considérée comme l’équivalent du passe rapide que Zhou Yi avait fait à Greg Monroe un instant plus tôt ; la différence était que Zhou Yi avait passé le ballon, tandis que Kobe l’avait dribblé pour percer.
« Merde, j’ai été négligent… »
Zhou Yi réalisa aussitôt son erreur et se retourna précipitamment pour poursuivre Kobe, tandis que les autres joueurs des Pistons couraient également vers le centre du terrain, tous cherchant à arrêter Kobe.

Mais comment Kobe, qui avait réussi à percer, pourrait-il laisser facilement les autres le rattraper ? Ainsi, alors que les autres joueurs des Pistons se mettaient en mouvement, Kobe avait déjà porté sa vitesse à son maximum et avait dépassé la ligne des lancers francs, se dirigeant droit vers le panier des Pistons. La seule personne proche de Kobe était Zhou Yi, qui l’avait déjà rejoint sur sa droite. Kobe jeta un coup d’œil furtif à Zhou Yi du coin de l’œil, un sourire froid se dessinant au coin de ses lèvres. Il serra les dents, fit trois grands pas en ramassant le ballon, sauta dans les airs sous le panier et, en s’élevant, leva les deux mains pour le saisir. À ce moment-là, il était impossible pour Zhou Yi d’arrêter Kobe par des moyens ordinaires ; la seule façon de l’arrêter était de commettre une faute, alors Zhou Yi, qui n’avait encore commis aucune faute, choisit sans hésiter cette seule solution. Zhou Yi sauta à son tour, leva les bras haut dans les airs et se pressa contre Kobe. « Bang ! » Leurs corps se heurtèrent dans les airs ; Kobe et Zhou Yi perdirent simultanément leur équilibre et tombèrent vers le sol, tandis que le ballon de Kobe glissait de ses mains et sortait du terrain à cause de cette collision. Chapitre 440 : Qui est le roi ? Comme Will Bynum avait accumulé trop de fautes, c’est le rookie Jody Meeks qui le remplaça. Un autre bruit de balle qui heurte le panier retentit ; Greg Monroe ramassa joyeusement le rebond arrière, puis le passa à Jody Meeks. À travers ses affrontements avec Derek Fisher, Jody Meeks comprit que, bien que Derek Fisher fût fort, sa vitesse et son agilité étaient bien inférieures à avant, en particulier ses capacités de suivi et son endurance présentaient de gros problèmes. Jody Meeks pensait maintenant qu’il ne lui coûtait presque plus d’effort de percer Derek Fisher. Voyant Jody Meeks sur le point de passer à nouveau à côté de lui pour tenter un layup, Derek Fisher n’était pas content et l’entoura de ses bras. En commettant une faute pour empêcher Jody Meeks de marquer facilement, Derek Fisher montrait une certaine lucidité. Mais après réflexion, il réalisa qu’il ne pouvait pas continuer à l’arrêter par des fautes ! À ce moment-là, Kobe s’approcha de Derek Fisher et lui dit à voix basse : « Laissez ce rookie à moi ! » En entendant les paroles de Kobe, Derek Fisher hocha la tête avec satisfaction.

Les Pistons lancent un coup de coin ; dès que Jody Meeks reçoit le ballon, Kobe se précipite vers lui. Jody Meeks est surpris : Kobe va-t-il le défendre personnellement ? Cependant, il ne montre aucune panique. Pouvoir affronter le meilleur joueur en activité le rend naturellement très excité, et son esprit de combat atteint son paroxysme.
Néanmoins, un rookie reste un rookie, alors face au meilleur joueur de la ligue, Kobe, Jody Meeks est un peu nerveux. Il dribble en se baissant, moins habilement qu’auparavant. Kobe, doté d’une grande expérience, fait une action fulgurante pour lui arracher le ballon.
Après avoir intercepté le ballon, Kobe le fait rouler et fonce vers le panier des Pistons, marquant un dunk dos tourné.
Jody Meeks essuie avec résignation la sueur sur son front, puis court dans son propre camp pour recevoir le ballon. Après l’avoir reçu, il inspire profondément puis expire lentement pour retrouver son rythme.
« Il faut rester calme, sinon on fera encore des erreurs », se dit-il intérieurement.
Une demi-minute plus tard, Jody Meeks observe calmement le terrain. À ce moment, McGrady arrive et passe à côté de lui. Jody Meeks lui passe immédiatement le ballon, puis organise un screen pour bloquer Derek Fisher, qui le défendait.
Sans défenseur, McGrady accélère à fond, pénètre dans le paint des Lakers et marque un dunk avec les deux mains, provoquant en plus une faute de Paul Gasol.
Cette action est magnifique, et elle est liée à la coordination parfaite avec Jody Meeks.
Les commentateurs de ce match sont Jeff Van Gundy, l’ancien entraîneur de Yao Ming, et Reggie Miller. Comme il s’agit d’un match diffusé à l’échelle nationale, leurs commentaires sont très professionnels.
À la grande joie des joueurs des Pistons, leur propriétaire Bill Davidson et leur général manager Joe Dumars sont également présents pour assister au match.
Ainsi, lorsque McGrady réalise ce dunk, tout le groupe des Pistons est extrêmement excité, y compris Bill Davidson et Joe Dumars. Si même le propriétaire et le général manager sont si enthousiastes, on imagine l’enthousiasme des supporters à domicile.
À ce moment, les supporters des Pistons crient avec force le nom de McGrady, encourageant vigoureusement leurs joueurs.
« T-MAC… »

Le coach en chef des Lakers, « Philosophy » Phil Jackson, a vu Paul Gasol recevoir à nouveau une faute sans montrer de réaction particulière, se contentant de froncer légèrement les sourcils, mais il ne l’a pas remplacé. Jusqu’à présent, Paul Gasol n’a reçu que deux fautes, donc Phil Jackson n’a pas eu hâte de le remplacer.
Maddie a tiré des lancers francs et a réussi ses tirs supplémentaires.
Même avec tous ses joueurs titulaires sur le terrain, Phil Jackson est resté assis, indifférent, à regarder le match, comme s’on ne pouvait jamais déceler la moindre trace d’inquiétude sur son visage. Bien sûr, s’il avait fallu que l’arbitre siffle constamment contre les joueurs intérieurs des Lakers, il se serait levé, en colère. Quand « Philosophy » ne se met pas en colère, c’est déjà bien ; mais quand il le fait, c’est vraiment effrayant.
Et comme les Lakers mènent toujours, il peut tranquillement rester assis, à regarder le match tout en mâchant du chewing-gum.
Kobe contrôle le ballon, Maddie le suit de près, perturbant constamment Kobe avec de petits gestes. Cependant, cela n’a pas provoqué d’erreur chez Kobe, qui fait un dribble dans son dos, tire vers la gauche et saute immédiatement pour shooter. Avec un « swish », le ballon tombe gracieusement dans le panier.
Lors de l’attaque suivante, les Pistons n’y parviennent pas. Paul Gasol récupère un rebond dans le dos et le passe à Derek Fisher. Derek Fisher dribble le ballon vers le milieu du terrain, puis, voyant un geste de Kobe vers le haut, il lance rapidement le ballon vers le coin supérieur droit du panier. Mais le ballon est lancé un peu trop loin, et Kobe ne peut pas le rattraper facilement.
Néanmoins, il parvient quand même à effectuer un alley-oop en l’air. En raison d’une mauvaise coordination, ce n’est pas un dunk par alley-oop, mais simplement un layup par alley-oop. Pourtant, bien que ce soit un layup simple par alley-oop, c’est extrêmement difficile. Après avoir réalisé ce layup, Kobe perd son équilibre en raison de la difficulté de la coordination et tombe du ciel. Heureusement, Kobe a un fort sens de la protection de lui-même, il n’a donc pas été blessé.
Jody Meeks dispose toujours d’une grande vitesse, étant jeune, tandis que Kobe a déjà plus de trente ans et n’a plus la vitesse d’autrefois ; donc, comparé à ces jeunes joueurs réputés pour leur vitesse, il est légèrement en retrait.

Grâce à une bonne gestion de son état d’esprit, il n’était plus aussi nerveux face à Kobe Bryant. Après plusieurs dribbles sous le corps suivis d’un crossover, il parvint à semer Kobe. Voyant Kobe être dépassé, Derek Fisher accourut immédiatement pour aider à défendre Tyreke Evans. Alors que Derek Fisher se précipitait, Tyreke Evans ne se pressa pas et lança facilement un passe en retrait à McGrady, qui se trouvait à distance. McGrady, ayant reçu le ballon, effectua un tir en suspension et marqua tranquillement 2 points.
En voyant Tyreke Evans réussir à dépasser Kobe et mener cette belle action avec McGrady, surtout ce passe en retrait facile et habile, les spectateurs éclatèrent à nouveau en acclamations.
Constatant que la situation sur le terrain commençait à changer, Tyreke Evans sentit également que la défense des Lakers présentait des problèmes. Par exemple, pour le dernier tir, bien que Kobe se soit donné à fond, il a cessé de poursuivre après être resté à un demi-corps derrière, et lorsque Derek Fisher est venu l’aider, il n’y avait personne pour couvrir McGrady derrière lui. Être en tête de quelques points a provoqué une certaine négligence chez les joueurs des Lakers. Il pourrait y avoir une autre raison : le problème d’énergie des Lakers, car ces deux matchs se déroulaient à l’extérieur, ce qui expliquerait également leur défense faible.
Cependant, malgré cette légère négligence défensive, l’attaque des Lakers restait redoutable. Kobe recevait le ballon en hauteur, dépassait McGrady, puis, face à la défense de Tyreke Evans, il effectuait une feinte avant de se retourner pour lancer un tir en suspension ; avec un « swish », le ballon entrait à nouveau dans le panier.
« Bonne défense ! » dit Kobe à Tyreke Evans en souriant après ce tir réussi.
Pour ce tir, Tyreke Evans avait effectivement une défense très solide ; McGrady ne pouvait absolument pas arrêter Kobe. Lorsque Kobe a dépassé, Tyreke Evans est immédiatement venu le couvrir. Bien que sa défense ait été efficace et qu’il ait bien choisi le moment pour tenter un bloc, le tir en suspension de Kobe était tellement puissant qu’il n’a pas réussi à l’arrêter.
Le tir en suspension de Samuel Dalembert laissait Andrew Bynum, incapable de le défendre, sans voie d’action. Voyant que Samuel Dalembert gagnait en confiance, Tyreke Evans était ravi de lui passer le ballon pour qu’il attaque.

Alors que les Pistons rattrapaient peu à peu le score, les Lakers étaient sincèrement inquiets. Cependant, en moments cruciaux, ils pouvaient confier le ballon en toute sérénité à leur leader, Kobe, qui, jusqu’à présent, n’avait pas encore perdu son calme !
Lorsque Kobe a déjoué la défense de James Posey d’un seul pas, Jody Meeks est immédiatement intervenu.
Jody Meeks possède une grande agilité, ce qui rendait difficile pour Kobe de le affronter en duel. Mais cela n’a pas découragé Kobe, l’un des joueurs les plus offensifs de la ligue. Kobe s’est retrouvé dos au panier face à Jody Meeks, l’a poussé à deux reprises, puis s’est brusquement retourné pour lancer son tir en suspension signature. Cependant, sous une défense acharnée de Jody Meeks, ce tir n’a pas abouti, ce qui a rendu ce dernier assez satisfait.
Pourtant, Paul Gasol a récupéré le rebond et a inscrit un point sur le deuxième tir.
Heureusement, Samuel Dalembert a répondu à son tour par un tir en suspension dans la raquette.
Lors d’une attaque des Lakers, Kobe a pris le ballon et est entré par le flanc gauche. En utilisant un pick-and-roll avec Andrew Bynum, il a échappé à la défense de Jody Meeks et a pu progresser vers le panier. Face à la défense de Samuel Dalembert dans la raquette, Kobe n’a pas reculé et a simplement biaisé son adversaire pour effectuer un beau layup. Malheureusement, ce layup n’a pas fonctionné et le rebond est revenu à Samuel Dalembert.
Kobe a regardé le panier avec déception, a fait un geste comme s’il allait tirer, puis a secoué la tête.