Chapitre 207

Deux minutes avant la fin du deuxième quart-temps, certains des joueurs clés des deux équipes furent de nouveau remplacés pour se reposer, tandis qu’Andre Iguodala, qui s’était très bien comporté pendant ce quart-temps, revint sur le terrain. À ce moment-là, le score était de 52 à 61 en faveur de l’équipe adverse.
Le temps s’écoulait, il ne restait plus que deux minutes avant la fin du deuxième quart-temps, et c’était l’équipe des Pistons qui détenait le ballon.
Zhou Yi contrôlait le ballon, se déplaçant à l’extérieur de la ligne à trois points, tandis que Kobe le défendait en le suivant lentement.
Ces deux jeunes joueurs, tous deux des génies, se faisaient face : Zhou Yi ne lançait pas d’attaque, et Kobe ne tentait pas non plus de lui voler le ballon.
C’est pour cette raison que les caméras restaient fixées sur eux, capturant chacun de leurs plus petits gestes.
Tous les fans dans le stade étaient tendus à l’extrême, des dizaines de milliers d’yeux anxieux et pleins d’espoir fixaient ces deux joueurs sur le terrain, encourageant intérieurement Zhou Yi, qui détenait le ballon.
Lorsque Zhou Yi et Kobe arrivèrent ensemble à l’angle de 45 degrés sur le côté droit, à l’extérieur de la ligne à trois points, ils s’arrêtèrent tous deux et se regardèrent froidement dans les yeux, emplis d’une volonté de combat ardente.
Le temps s’écoulait lentement, et le rythme régulier avec lequel Zhou Yi tapotait le ballon s’accélérait progressivement. À mesure que ce rythme changeait, la vigilance de Kobe augmentait également.
Une lueur froide et tranchante apparut dans les yeux de Zhou Yi, et son corps se mit en mouvement.
Chapitre 444 : Victoire = championnat, défaite = match décisif (suite)
Soudain, Zhou Yi accéléra, utilisant la « vitesse » la plus pure, la plus simple, la plus directe et la plus parfaite pour faire son premier pas vers la droite, puis enchaîna rapidement des pas suivants, dans le but de percer la défense de Kobe grâce à sa vitesse.
Dès que Zhou Yi se mit en mouvement, Kobe fit de même. Il accéléra presque en même temps que lui, le suivant de près, l’entourant étroitement pour empêcher Zhou Yi d’atteindre sa vitesse maximale ou de trouver l’occasion de tirer.
Une fois entré dans la zone intérieure, Zhou Yi, ne parvenant toujours pas à semer Kobe, s’arrêta, dos à lui.
Après avoir dribblé deux fois dos à Kobe, ce dernier se détendit légèrement et assouplit sa défense envers Zhou Yi. Mais c’est justement cette relaxation qui allait lui valoir une punition sévère.
Zhou Yi redémarra : il tourna rapidement à droite, utilisant son corps et de petits gestes discrets pour bloquer Kobe derrière lui, puis augmenta sa vitesse au maximum en un temps record, se dirigeant droit vers la zone interdite des Lakers.

Voyant Zhou Yi arriver sous le panier de l’équipe, le meneur des Lakers, Paul Gasol, le plus proche de lui, ne put que lâcher Greg Monroe pour revenir en hâte assurer une défense supplémentaire afin d’arrêter Zhou Yi. Une fois devant Paul Gasol, Zhou Yi, sans hésiter, poussa violemment de sa main droite, envoyant le ballon vers le sol sous les jambes de Paul Gasol, ce qui fit que le ballon rebondit et atterrit dans les mains de Greg Monroe, qui avait ainsi l’occasion de tirer. « Bon passe, Zhou ! » s’exclama Greg Monroe, fou de joie après avoir reçu le ballon, puis il sauta sur place en poussant un grognement sauvage et lança le ballon avec force dans le panier. « Bang ! » Le bruit du panier se mêla au grognement sauvage de Greg Monroe, résonnant dans tout le stade, faisant accélérer encore le rythme cardiaque des supporters qui émirent instinctivement des acclamations assourdissantes. En un instant, toutes sortes de cris s’élevèrent de la part des supporters, jeunes et vieux, hommes et femmes, tous enthousiastes face à cette excellente collaboration entre Zhou Yi et Greg Monroe. « Zhou ! » Swift, après être redescendu, courut vers Zhou Yi avec un sourire radieux, exprimant ainsi ses sentiments par le geste le plus simple : il serra la main de Zhou Yi pour fêter l’événement. Kobe fixait intensément la silhouette de Zhou Yi qui s’éloignait, sans aucune expression sur le visage, très calme. Kobe reçut un passe de son coéquipier Paul Gasol juste devant le panier, à l’extérieur de la ligne des trois points. Dès qu’il eut le ballon, il baissa son centre de gravité, prêt à attaquer, tandis que ses autres coéquipiers se déplaçaient pour lui ouvrir un large chemin, lui offrant un espace suffisant pour jouer à son aise. Zhou Yi ouvrit à nouveau les bras, observant calmement Kobe comme une bête à l’affût, sans aucune expression. Les yeux de Kobe se plissèrent, puis s’élargirent soudainement, lançant deux regards glaciaux, tandis que son corps effectuait en même temps un mouvement qui surprit Zhou Yi. D’un geste de sa main droite et d’un pas, son corps et le ballon percèrent simultanément la défense de Zhou Yi, qui ne put que rester là, les yeux écarquillés de surprise. En effet, Kobe avait jeté le ballon directement sur le sol sous les jambes de Zhou Yi, permettant au ballon de passer facilement sous lui. Kobe traversa le champ de défense de Zhou Yi par son côté gauche, reçut le ballon en même temps et se dirigea vers la zone offensive vide des Pistons. Cette percée de Kobe pouvait être considérée comme l’équivalent du passe rapide que Zhou Yi avait fait à Greg Monroe un instant plus tôt ; la différence était que Zhou Yi avait passé le ballon, tandis que Kobe l’avait dribblé pour percer.

« Merde, j’ai été négligent… »
Zhou Yi pensa immédiatement au pire et se retourna en hâte pour poursuivre Kobe, tandis que les autres joueurs des Pistons se précipitaient également vers le poste intérieur, tous désireux d’arrêter Kobe.
Mais comment Kobe, qui avait réussi à percer, pourrait-il laisser facilement les autres le rattraper ?
Ainsi, au moment où les autres joueurs des Pistons se mettaient en mouvement, Kobe avait déjà augmenté sa vitesse au maximum, franchi la ligne des lancers francs et fonçait droit vers le panier des Pistons.
La seule personne à proximité de Kobe était Zhou Yi, qui l’avait déjà rejoint sur sa droite.
Kobe jeta un coup d’œil furtif à Zhou Yi du coin de l’œil, un sourire froid se dessinant sur ses lèvres.
Kobe serra les dents, fit trois grands pas, sauta en l’air sous le panier et, en s’élevant, leva les deux mains pour attraper le ballon.
« Bang », le dunk de Kobe électrisa tout le stade.
« Clang », un autre son de balle qui heurte le panier retentit ; Greg Monroe ramassa joyeusement le rebond arrière, puis le passa à Jody Meeks.
Grâce à son affrontement avec Derek Fisher, Jody Meeks avait compris que, bien que Derek Fisher fût fort, sa vitesse et son agilité étaient bien inférieures à celles d’autrefois, en particulier ses capacités de suivi et son endurance présentaient de gros problèmes. Jody Meeks pensait maintenant qu’il ne lui coûtait presque plus aucun effort de percer Derek Fisher.
Voyant Jody Meeks sur le point de passer à nouveau à côté de lui pour tenter un dunk, Derek Fisher n’était pas content et l’entoura immédiatement. En commettant une faute pour empêcher Jody Meeks de marquer facilement, Derek Fisher montrait une certaine conscience des règles. Mais en y réfléchissant, il réalisa qu’il ne pouvait pas continuer à le limiter par des fautes !
À ce moment-là, Kobe s’approcha de Derek Fisher et lui dit à voix basse : « Laissez ce rookie à moi ! »
En entendant les paroles de Kobe, Derek Fisher hocha la tête avec satisfaction.
Les Pistons lancèrent le ballon depuis le bord du terrain ; dès que Jody Meeks le reçut, Kobe arriva droit sur lui. Jody Meeks fut surpris : Kobe allait-il le défendre personnellement ? Mais il ne montra aucune panique. Pouvoir affronter le meilleur joueur en activité le rendait naturellement très excité, et son esprit combatif atteignit son paroxysme.
Cependant, un rookie reste un rookie, et face au meilleur joueur de la ligue, Kobe, Jody Meeks était tout de même un peu nerveux. Il dribbla en se baissant, moins habilement qu’auparavant ; l’expérience de Kobe était immense, et d’un geste fulgurant, il lui arracha le ballon.

Après avoir intercepté le ballon, Kobe a immédiatement pris le ballon et a couru à toute vitesse vers le panier des Pistons, pour marquer un dunk avec les deux mains dans son dos.
Jody Meeks a essuyé avec résignation la sueur sur son front, puis est allé dans son propre camp pour recevoir le ballon. Après l’avoir reçu, Jody Meeks a pris une profonde inspiration, puis l’a lentement expirée pour retrouver son rythme.
« Il faut rester calme, sinon on se fera encore prendre », se dit Jody Meeks intérieurement.
Après un moment, Jody Meeks a balayé calmement le terrain du regard. À ce moment-là, McGrady est arrivé et a contourné Jody Meeks. Celui-ci a directement passé le ballon à McGrady, puis a même organisé un pick-and-roll pour bloquer Derek Fisher, qui défendait McGrady.
Une fois débarrassé de son défenseur, McGrady a accéléré à fond, est entré dans la zone intérieure des Lakers, a marqué un dunk avec les deux mains, et a même provoqué une faute de Paul Gasol.
Ce tir était vraiment magnifique, et il était indissociable de la coordination habile avec Jody Meeks.
Ce match était commenté aujourd’hui par l’ancien entraîneur de Yao Ming, Jeff Van Gundy, et Reggie Miller. Comme il s’agissait d’un match diffusé en direct à l’échelle nationale, leurs commentaires étaient très professionnels.
Ce qui a rendu les joueurs des Pistons particulièrement heureux, c’est que le propriétaire des Pistons, Bill Davidson, et le général manager, Joe Dumars, étaient également présents pour assister au match.
Ainsi, lorsque McGrady a réalisé ce dunk, tout le groupe des Pistons était extrêmement excité, y compris le propriétaire Bill Davidson et le général manager Joe Dumars. Si même le propriétaire et le général manager étaient si enthousiastes, on peut imaginer l’enthousiasme des fans des Pistons.
À ce moment-là, les fans des Pistons criaient avec force le nom de McGrady, encourageant avec acharnement leurs joueurs.
« T-MAC… »
Le coach en chef des Lakers, « Phil the Zen », Phil Jackson, a vu Paul Gasol recevoir une autre faute, mais n’a pas montré de réaction particulière, se contentant de froncer légèrement les sourcils, sans pour autant le remplacer. Jusqu’à présent, Paul Gasol n’avait reçu que deux fautes, donc Phil Jackson n’était pas pressé de le remplacer.
McGrady a tiré les lancers francs et les a tous réussis.
Même avec tous ses joueurs titulaires sur le terrain, Phil Jackson restait assis, indifférent, à regarder le match, comme s’on ne pouvait jamais voir la moindre trace de panique sur son visage. Bien sûr, s’il avait fallu que l’arbitre siffle constamment contre les joueurs de la zone intérieure des Lakers, il se serait également mis en colère. Quand « Phil the Zen » ne se met pas en colère, c’est déjà bien ; mais quand il le fait, c’est vraiment effrayant.

Et pour l’instant, les Lakers restent en tête, ce qui lui permet naturellement de rester assis là, à regarder le match tout en mâchant du chewing-gum avec détente.
Kobe contrôle le ballon, tandis que McGrady le colle étroitement, perturbant constamment Kobe par de petits gestes. Cependant, rien de tout cela ne fait commettre d’erreur à Kobe, qui effectue un dribble dans son dos, tire vers la gauche et saute immédiatement pour lancer. Avec un « swish », le ballon tombe gracieusement dans le panier.
Lors de l’attaque suivante, les Pistons ne parviennent pas à marquer. Paul Gasol récupère le rebond à l’arrière du terrain et le passe à Derek Fisher. Derek Fisher dribble jusqu’au milieu du terrain, puis, voyant un geste de Kobe vers le haut, il lance rapidement le ballon vers le coin supérieur droit du panier. Mais le ballon est lancé un peu trop loin, et Kobe ne peut pas le rattraper facilement.
Malgré cela, il parvient néanmoins à effectuer ce layup en air. Cependant, en raison d’une mauvaise coordination, ce n’est pas un dunk en air, mais simplement un layup en air. Et pourtant, bien que ce soit un simple layup en air, sa difficulté est énorme. Après avoir réalisé ce layup, Kobe perd son équilibre à cause de la difficulté de la coordination et tombe du ciel. Heureusement, Kobe a un fort sens de la protection de lui-même, il n’est donc pas blessé.
La vitesse de Tyreke Evans reste un avantage, car il est jeune, tandis que Kobe a déjà plus de trente ans et n’a plus la vitesse d’autrefois ; il est donc légèrement inférieur à ces jeunes joueurs réputés pour leur vitesse.
Grâce à une bonne maîtrise de son état d’esprit, face à Kobe, Tyreke Evans n’est plus aussi nerveux qu’auparavant. Après plusieurs dribbles sous le corps, suivi d’un crossover, il se débarrasse de Kobe. Voyant Kobe être dépassé, Derek Fisher se précipite pour aider à défendre Tyreke Evans. Voyant Derek Fisher se jeter vers lui, Tyreke Evans ne se presse pas et lance facilement un ballon par-derrière à McGrady, qui se trouve au loin. McGrady reçoit le ballon et lance un tir en suspension, marquant ainsi 2 points avec précision.
En voyant Tyreke Evans réussir à dépasser Kobe et réaliser cette belle coordination avec McGrady, surtout en voyant ce passe par-derrière facile et habile de Tyreke Evans, les spectateurs explosent à nouveau en acclamations.

En observant les évolutions sur le terrain, Jody Meeks a également perçu des problèmes dans la défense des Lakers. Par exemple, pour le dernier tir, bien que Kobe ait donné tout ce qu’il avait, il a cessé de poursuivre son adversaire une fois à un demi-corps de distance derrière lui ; et lorsque Derek Fisher est venu l’aider en défense, il n’y avait plus personne pour couvrir McGrady derrière lui. Être en tête du score a provoqué une certaine négligence chez les joueurs des Lakers. Il pourrait y avoir une autre raison à cela : les problèmes d’énergie des Lakers, car ces deux matchs se déroulaient à l’extérieur, ce qui expliquerait peut-être leur défense faible.

Cependant, malgré cette légère négligence défensive, l’attaque des Lakers restait redoutable. Kobe recevait le ballon en hauteur, perçait McGrady, puis, face à la contre-attaque de Jody Meeks, il effectuait une feinte avant de se retourner pour lancer un tir en retrait. Avec un « swish », le ballon entrait à nouveau dans le panier.

« Bonne défense ! » dit Kobe à Jody Meeks en souriant après ce tir réussi.

Jody Meeks avait effectivement assuré une contre-attaque très efficace ; McGrady n’a pas pu empêcher Kobe. Lorsque Kobe a percé, Jody Meeks est immédiatement intervenu. Bien que sa contre-attaque ait été précise et que le moment du bloc ait été bien choisi, le tir en retrait de Kobe était tellement puissant que Jody Meeks n’a pas réussi à l’arrêter.

Le tir en retrait de Samuel Dalembert laissait Andrew Bynum, incapable de le contrer, sans voie d’issue. Voyant que Samuel Dalembert devenait de plus en plus précis, Jody Meeks était ravi de lui passer le ballon pour qu’il attaque.

Alors que les Pistons comptaient peu à peu rattraper le score, les Lakers étaient effectivement un peu inquiets. Mais en moments cruciaux, ils pouvaient se fier à leur leader, Kobe, qui, jusqu’à présent, n’avait pas encore perdu son calme !

Lorsque Kobe a dépassé d’un bond la défense de James Posey, Jody Meeks est immédiatement intervenu.

Jody Meeks avait des déplacements très agiles et une grande vivacité, ce qui rendait difficile pour Kobe de jouer en un contre un avec lui. Mais cela n’arrêtait pas Kobe, l’un des joueurs les plus redoutables en attaque de toute la ligue. Kobe a joué dos à Jody Meeks, l’a poussé à deux reprises, puis s’est brusquement retourné pour lancer son tir en retrait décisif. Cependant, sous la ferme défense de Jody Meeks, ce tir en retrait n’a pas réussi, ce qui a rendu Jody Meeks assez satisfait.

Cependant, Paul Gasol a récupéré le rebond, et l’attaque suivante a abouti. Heureusement, Samuel Dalembert a répondu à son tour par un tir en l’air depuis la zone de pénalité. Lors de l’attaque des Lakers, Kobe a pris le ballon et est entré depuis le flanc gauche ; en utilisant le pick-and-roll avec Andrew Bynum, il a échappé à la défense de Jody Meeks pour progresser vers le panier intérieur. Face à la défense de Samuel Dalembert dans la zone de pénalité, Kobe n’a pas reculé et a immédiatement biaisé son adversaire, réalisant un beau layup. Malheureusement, ce layup n’a pas abouti, et le rebond a été récupéré par Samuel Dalembert. Kobe a regardé le panier avec déception, a fait un geste comme s’il lançait un tir, puis a secoué la tête.