Chapitre 23

Peu après le début du deuxième quart-temps, McGrady est retourné sur le terrain et a formé une paire avec Zhou Yi à l’arrière, ce qui a vraiment donné de très bons résultats. À ce moment-là, Jeff Teague sur le terrain était complètement inefficace et ne parvenait pas à contenir Zhou Yi. Face à Jeff Teague, Zhou Yi n’a montré aucune clémence ; après le match d’hier, son état d’esprit avait profondément changé. « Swish », Zhou Yi a marqué un tir à trois points, puis, lors de la suivante attaque, alors que Jeff Teague le défendait, il a de nouveau aidé McGrady à marquer. Ensuite, Zhou Yi a intercepté le ballon transmis par Joe Johnson, qui venait de rentrer sur le terrain, et a lancé une contre-attaque pour finir par un dunk réussi. Après ce dunk de Zhou Yi, les Pistons ont finalement pris l’avantage au score, ce qui marquait la première fois depuis le début du match que les Pistons devançaient leurs adversaires. Larry Drew, l’entraîneur des Eagles, a dû demander un temps mort : si les choses continuaient ainsi, les Eagles allaient certainement être encore plus en retard. « Bien joué, Zhou », dit Bynum en souriant à Zhou Yi qui s’approchait. À ce moment-là, Kuster est également venu, a tapoté l’épaule de Zhou Yi et a dit en riant : « On dirait que tu as surmonté les revers d’hier. Très bien, continue comme ça, sois aussi ferme ! » « Oui, je sais ! » Chapitre 115 : Avantage de 10 points « C’est génial, vraiment génial ! » s’exclama Bynum avec excitation en voyant un autre tir à trois points de Joe Johnson rebondir sur le panier. Ce cri a laissé l’arbitre sans voix, mais il ne pouvait pas lui infliger une faute technique et s’est contenté de le regarder d’un air menaçant. Bynum a judicieusement fermé la bouche, mais a quand même marmonné quelque chose avec satisfaction. Zhou Yi a rapidement porté le ballon vers l’avant du terrain, en regardant Jeff Teague devant lui. Jeff Teague était plus lourd que Zhou Yi, mais lors des confrontations précédentes, il avait senti que sa force n’était pas aussi grande que celle de Zhou Yi. Il avait donc abandonné l’idée de rivaliser avec lui en termes de force, sachant qu’il ne pouvait pas gagner face à lui. Bien qu’il ait toujours cru être très fort, face à quelqu’un de vraiment fort, il était impuissant. Désormais, il se concentrait plutôt sur le fait de perturber les attaques de Zhou Yi et d’intercepter ses passes.

Le modèle de développement de Jeff Teague semble avoir les traits de Monta Ellis : des joueurs dont l’attaque laisse les adversaires sans voix et dont la défense laisse leurs coéquipiers sans voix. Bien sûr, Jeff Teague n’a pas encore atteint le niveau d’Ellis. Même s’il ne parvient pas à bloquer Zhou Yi, il est extrêmement précis dans la défense de ses itinéraires de passe. Il arrive toujours à se placer immédiatement sur la ligne entre Zhou Yi et les joueurs libres des Pistons, ce qui rend la coordination offensive de Zhou Yi assez difficile, mais cela ne l’arrête pas pour autant.

« Puisqu’ils veulent bloquer mes passes, il ne me reste plus qu’à agir moi-même ! » marmonna Zhou Yi en regardant Jeff Teague, avant de faire soudain un pas croisé et de foncer vers la gauche de Jeff Teague. Bien que Jeff Teague se concentre principalement sur la défense des passes de Zhou Yi, il ne peut pas se limiter à cela ; il doit donc lever les deux mains tout en restant collé à Zhou Yi.

Zhou Yi se rapprocha rapidement de Jeff Teague dans le paint, prit le ballon de sa main gauche, fit un grand pas et dépassa Jeff Teague d’une bonne distance — telle était sa force. Dans l’ensemble, c’était plutôt bien, du moins il avait un avantage par rapport à ce joueur en face de lui.

Zaza Pachulia, dans le paint, vit Zhou Yi charger et fit rapidement un pas en avant pour se placer devant lui, ouvrant les bras pour essayer de le bloquer. À ce moment-là, Zhou Yi était déjà complètement entré dans le paint. Avant d’y entrer, il avait regardé autour de lui : ses coéquipiers n’avaient pas de place libre, donc il devait agir lui-même.

Zhou Yi s’apprêta à sauter, mais au moment où il fit son deuxième pas, Pachulia avait déjà sauté. Zhou Yi recula soudainement et esquiva, évitant ainsi Pachulia en l’air, avant de sauter à son tour. À ce moment-là, Jeff Teague s’était également jeté sur lui, prêt à lui prendre le ballon des mains. Zhou Yi, en planant dans les airs, changea de main — de droite à gauche. Grâce aux entraînements avec McGrady, ses compétences avec la main gauche s’étaient considérablement améliorées. Il effectua un layup facile avec sa main gauche ; le ballon frôla le panier avant de tomber dans le filet. Derrière lui, Jeff Teague avait perdu son équilibre et heurta Zhou Yi.

Zhou Yi sait maintenant comment protéger son corps, surtout après avoir vu Ben Gordon et Wilcox se blesser. Lorsqu’il atterrit, il laisse d’abord son dos toucher le sol ; après avoir glissé sur une certaine distance, il s’arrête. À ce moment-là, le sifflet de l’arbitre retentit à nouveau : Pachulia a commis une faute, et Zhou Yi doit effectuer un lancer de pénalité. Il frappe du poing par terre, pensant : « Ce tir était vraiment bien ! »
« C’était un tir magnifique ! » dit McGrady en courant vers lui, en le tirant debout et en parlant avec excitation.
« Hehe, ça allait ! » répondit Zhou Yi en souriant.
McGrady tapota joyeusement la poitrine de Zhou Yi et dit en riant : « Allez, il faut absolument gagner ce match. »
« Mm », acquiesça Zhou Yi en hochant la tête.
« Hehe, ce petit gars a beaucoup progressé depuis le dernier match. C’est maintenant qu’il ose vraiment se battre, hehe… » Cooster, assis sur le banc de remplacement, hochait la tête avec satisfaction, et même son regard envers Zhou Yi avait changé.
« On dirait qu’il mérite vraiment que l’équipe s’occupe bien de lui », murmura Cooster en regardant le numéro 37 sur le terrain.
Zhou Yi effectue son lancer de pénalité, et le ballon entre dans le panier. Depuis qu’il est entré en jeu en remplacement, il a constamment montré d’excellentes performances. Grâce à lui, les Pistons ont réussi à reprendre l’avantage et à élargir l’écart à 7 points.
Jeff Tigue effectua trois feintes successives, mais Zhou Yi ne tomba dans aucune d’elles. Ces derniers temps, McGrady s’entraîne souvent avec Zhou Yi, et les feintes font partie des exercices quotidiens de Zhou Yi. Il faut savoir que McGrady est un expert en feintes ; donc, après s’être entraîné avec lui, il devient difficile de tromper Zhou Yi avec des feintes ordinaires, sauf peut-être celles des plus grands maîtres, comme « La Vérité » Pierce.
Jeff Tigue ajusta son rythme, puis se précipita vers la droite de Zhou Yi, tandis que ce dernier le suivait de près. Au moment où Zhou Yi fit un pas en avant, un bouclier humain se plaça devant lui : c’était Pachulia. Lorsque Zhou Yi parvint à dépasser Pachulia, Jeff Tigue avait déjà tenté un layup, mais heureusement, celui-ci ne rentra pas, et Durham Porter récupéra le rebond.

Après avoir reçu le ballon, Zhou Yi a accéléré pour lancer une attaque rapide. En un éclair, il est arrivé dans la moitié du terrain ; Jeff Teague, du côté adverse, s’était déjà retourné pour défendre, mais il ne savait pas contre qui se diriger, car Maddie et Daye le suivaient également. Ces deux derniers se sont arrêtés juste à l’extérieur de la ligne des trois points, observant Zhou Yi qui venait de franchir cette ligne, ainsi que les deux tireurs derrière lui. L’attention défensive de Jeff Teague s’est alors portée sur eux. Cependant, il n’a pas abandonné sa défense contre Zhou Yi, mais il a dû cesser de le défendre car Zhou Yi a passé le ballon. En voyant cela, Jeff Teague a immédiatement abandonné sa défense contre Zhou Yi et s’est précipité vers Maddie, mais il ne s’attendait pas à ce que le ballon, contrairement à ce qu’il pensait, ne tombe pas directement dans les bras de Maddie ni dans ceux de Daye, mais qu’il vole directement vers le panier. En réalité, Zhou Yi n’avait pas l’intention de passer le ballon ; à ce moment-là, il avait besoin d’une attaque plus sûre. À ses yeux, c’était lui qui avait le meilleur feeling sur le terrain. Zhou Yi a fait un arrêt brusque à l’extérieur de la ligne des trois points, puis, sous le regard étonné de Jeff Teague, il a sauté et a doucement dirigé le ballon vers le panier devant lui. Le ballon a tracé une ligne basse dans les airs, ce qui était caractéristique des tirs de Maddie, une technique qu’il avait apprise de Zhou Yi. Au moment où Zhou Yi a lancé le ballon, il a su que ce tir réussirait : le ballon est bien entré directement dans le panier. « C’est marqué ! » s’est exclamé Zhou Yi, excité, en frappant sa poitrine avec son poing. L’écart s’était maintenant élargi à 10 points. Un sifflement a retenti : l’arbitre avait sifflé après que le tir de trois points de Zhou Yi soit entré dans le panier. Larry Drew, l’entraîneur principal des Eagles, a demandé une pause. Chapitre 116 : Sept tirs consécutifs miraculeux. À la fin de la pause, les joueurs titulaires des deux équipes sont revenus sur le terrain, et Bynum a remplacé Maddie, formant ainsi une double formation de meneurs avec Zhou Yi. « Hou ! » a crié Monroe, saisissant le ballon à deux mains et le lançant violemment vers le panier ! « Bang ! » Le panier a émis un grincement strident, et tout le panier de basket a tremblé. Si cela s’était passé au Palace of Auburn Hills, ce dunk qui enflamme le sang des gens aurait certainement rendu tous les fans fous de joie, mais ici, au Philips Arena, le domicile des Eagles, il n’y a pas eu de tumulte : seul un silence total régnait, parfois interrompu par des acclamations des fans des Pistons, mais ces petits cris étaient immédiatement étouffés par ce silence. Oui, c’est bien ça : les acclamations étaient étouffées par le silence.

« Hé, tu es tellement excité aujourd’hui ! » dit Bynum en riant en tapotant l’épaule de Monroe.
« C’est sans aucun doute le meilleur dunk que j’aie jamais vu en match ! » Prince avait aussi son côté espiègle ; face à un dunk aussi spectaculaire de Monroe, il resta stupéfait, incapable de parler.
Monroe accepta avec un sourire les éloges de ses coéquipiers, courut rapidement vers le milieu du terrain avec eux, et, en arrivant près de Zhou Yi, lui dit en souriant : « Pour ce dernier tir, c’est toi qui as bien passé le ballon ! »
« Le plus important, c’est que tu as mis le ballon dans le panier, haha », répondit Zhou Yi en heurtant doucement l’épaule de Monroe, tout excité.
Joe Johnson secoua la tête, esquissant un sourire amer. « Bon, ce n’est qu’un dunk. Même s’il est magnifique, ça ne vaut que deux points. On ne peut pas gagner ce match avec des dunks ; nous sommes à deux points derrière eux ! »
« Exactement, c’est bien ça. Ce ne sont que deux points, il n’y a pas de raison de s’inquiéter ! » Larry Drew, assis sur le banc, hocha la tête en entendant les paroles de Joe Johnson.
Après avoir reçu le ballon de Josh Smith, Bibby traversa calmement le milieu du terrain. Face à Zhou Yi, son attitude devint sérieuse, car, d’après le match de pré-saison précédent et les quelques rencontres contre les Pistons, il savait que ce jeune Chinois ne devait pas être sous-estimé.
Comme prévu, sous la pression défensive de Zhou Yi, Bibby commença à commettre des erreurs en dribblant. Après avoir intercepté le ballon, Zhou Yi, en tête-à-queue, atteignit en quelques secondes le panier des Eagles. Alors que presque tout le monde pensait qu’il allait réaliser un dunk époustouflant, il réussit simplement un layup, et le ballon entra dans le panier sans effort.
« Il est vraiment entré comme ça ?! » Ce fut la première réaction de beaucoup, y compris Bynum et McGrady…
« Comment ce gamin a-t-il changé d’attitude si soudainement ? Avant, il adorait se produire en spectacle », dit Bynum, les yeux écarquillés, comme s’il n’arrivait pas à croire ce qu’il voyait.
« Faire des dunks consomme beaucoup d’énergie. J’essaie de l’économiser. Quand il faut un dunk, je ne faiblis jamais », répondit Zhou Yi en souriant, ayant perçu la perplexité de Bynum.
Bynum haussa les épaules avec résignation et dit en riant : « Tu es vraiment fort. »
« Bang », Joe Johnson secoua la tête, impuissant. C’était déjà sa septième tentative manquée ce match, alors qu’il n’avait tiré que neuf fois au total. Alvin Robertson récupéra le rebond et le passa rapidement à Bynum.
Bynum et Zhou Yi se précipitèrent rapidement vers le milieu du terrain de l’adversaire pour lancer une attaque rapide. Après une série de passes coordonnées, Zhou Yi reçut le ballon de Bynum et réussit facilement un tir à trois points.

Du côté des Eagles,Horford a affronté Big Ben en duel et a marqué grâce à un layup après une rotation habile. Zhou Yi a pris le contrôle du ballon et, après la mi-temps, l’a rapidement transmis à Bynum. Bynum a percé avec le ballon, Prince est venu bloquer, et Bynum a saisi l’occasion pour se diriger vers l’intérieur du terrain des Eagles. Cependant,Horford et Josh Smith attendaient prudemment à l’intérieur pour intercepter Bynum. Celui-ci a alors eu une idée : il a passé le ballon par-derrière à Zhou Yi, qui était embusqué à l’extérieur de la ligne des trois points. Zhou Yi a hésité un instant, puis a tiré à trois points ; le ballon est entré dans le panier avec un bruit sec.

« Ce gamin a vraiment une main en feu, n’est-ce pas ? » a demandé Joe Johnson en regardant Zhou Yi avec étonnement, puis, en pensant à sa propre performance médiocre, il a soupiré.

Bibby a percé et passé le ballon ; Josh Smith l’a pris et a immédiatement chargé vers l’intérieur pour un dunk d’une main. Avec un bruit sourd, le ballon a été propulsé dans le panier, provoquant l’étonnement de tout le public, y compris Josh Smith lui-même. Monroe a rapidement récupéré le rebond, puis a lancé un long ballon à Zhou Yi, qui se trouvait déjà près du milieu du terrain. Après avoir pris le ballon, Zhou Yi est devenu comme un éclair, s’est précipité sous le panier adverse et a marqué facilement un layup.

« Sa main est vraiment incroyablement bonne ! Ha ha… » Bynum a léché ses lèvres épaisses, les yeux brillants, en regardant Zhou Yi.

Voyant que Zhou Yi avait une telle maîtrise du ballon, les joueurs des Pistons lui ont sans hésiter passé le ballon, et Zhou Yi, sans prétention, n’a pas déçu leurs attentes : il a réussi ses trois tirs suivants, dont un à trois points, et les deux autres en pénétrant à l’intérieur du terrain, provoquant même une faute chez le défenseur adverse, avec un lancer franc réussi.

D’après les statistiques, Zhou Yi avait déjà réussi 7 tirs consécutifs, ce qui était vraiment incroyable pour un rookie. Sa performance exceptionnelle a permis à son équipe de réaliser une série de 19 à 8, créant une véritable vague d’impact contre les Eagles.

60 à 44, les Pistons mènent de 16 points à la mi-temps. Il convient de noter que sur ces 60 points, 26 ont été marqués au premier quart-temps. En d’autres termes, les Pistons ont marqué 34 points au deuxième quart-temps, dont 22 ont été réalisés par Zhou Yi. Sa performance spectaculaire a attiré l’attention de tous dans le stade.

« Vous êtes tous des incapables ! Vous restez là à les regarder marquer, regardez ce que vous avez fait pendant le deuxième quart-temps. Ce jeune Chinois a marqué 22 points, et presque la moitié des points des Pistons viennent de Zhou Yi. Alors, Mike, Jeff, qu’avez-vous bien pu faire sur le terrain ? Pour le deuxième quart-temps, peu importe les moyens utilisés, il faut absolument le contenir fermement. Si nous parvenons à le bloquer, nous gagnerons, comprenez-vous ? »
« Oui ! » répondirent en chœur les joueurs des Eagles, réveillés par les reproches furieux de leur entraîneur principal, Larry Drew.
……
« Vous avez très bien joué pendant le premier quart-temps, surtout Zhou. Continuez comme ça, essayez de mettre les Eagles K.O. dès le troisième quart-temps et de faire en sorte que tout le quatrième quart-temps soit du temps mort. Bon, maintenant parlons de la tactique pour le deuxième quart-temps. Aujourd’hui, les Eagles ne se sont pas bien débrouillés à l’extérieur, Joe Johnson a eu une très mauvaise journée. Ils vont donc certainement miser sur l’intérieur pendant le deuxième quart-temps… » L’entraîneur Cooster expliquait sans cesse sa tactique, un sourire radieux sur le visage.
La pause du premier quart-temps passa rapidement, et le deuxième quart-temps allait bientôt commencer. Quelles surprises réserverait ce quart-temps plein de changements ?
Chapitre 117 : Au moins, je ne dois pas être bien pire que lui
Dès le début du deuxième quart-temps, les Eagles ont mis les Pistons sous pression. Après que Bynum eut passé le ballon à Prince, ce dernier, trop confiant, a fait un tour trop lent, sans se douter que Bibby allait lui voler le ballon rapidement en le frappant légèrement, le faisant ainsi sortir de son contrôle.
Bibby, ayant récupéré le ballon, a réussi un layup après un petit saut, 46 : 60.
Bynum a pris le ballon et a accéléré, Bibby, déjà âgé, ne pouvait absolument pas suivre son rythme, mais il a réussi, grâce à ses années d’expérience, à bloquer l’attaque rapide de Bynum.
« Vieil homme, arrêtez là ! » ricana Bynum, fit soudainement un tour sur lui-même, écarta les bras pour bloquer Bibby derrière lui, puis se précipita vers le panier. Mais Josh Smith était déjà à l’intérieur. Bynum n’avait pas peur ; la performance impressionnante de Zhou Yi avait éveillé en lui une grande fougue. Il était également plein d’énergie. Bien qu’il soit ami avec Zhou Yi et qu’il le félicite naturellement pour ses bonnes performances, il a aussi un esprit de compétition, et donc il veut montrer qu’il n’est pas bien pire que Zhou Yi.

Bynum feignit un mouvement, attendant que Josh Smith s’approche avant de lancer le ballon qu’il tenait. Un bruit sec retentit dans l’air. Aussitôt suivit un sifflement.
Josh Smith commit une faute manuelle ; ce qui rendit Bynum encore plus heureux, c’est que son tir réussit également. Bynum agita son poing avec excitation, puis regarda Zhou Yi d’un air triomphant et malicieux. Zhou Yi sourit sans pouvoir faire grand-chose et haussa les épaules.
Bynum tenta un tir de pénalité, mais malheureusement il manqua sa cible, ne parvenant pas à obtenir un deux-plus-un.Horford récupéra le rebond à l’arrière du terrain et le passa à Bibby pour qu’il organise l’attaque.
Bibby tenta une percée avec le ballon, mais celui-ci heurta soudainement son pied et vola hors du terrain. L’avantage des longs bras de Prince se manifesta à ce moment-là : il se jeta en avant, repoussa le ballon de sa main et le ramena, permettant à Bynum de le récupérer.
Bynum atteignit rapidement à nouveau le panier, mais à ce moment-là, Josh Smith était déjà positionné à l’intérieur.
« Ce type est incroyablement rapide ! » Bibby, qui défendait Bynum, n’éprouvait que de la surprise ; bien qu’il s’efforçât de le suivre, il n’y parvenait pas.
« Gamin, tu es trop naïf ! » hurla Josh Smith en assénant une gifle.
Juste avant, Bynum avait non seulement marqué un point devant lui, mais l’avait aussi fait fauter ; Josh Smith ne pouvait plus cacher sa colère.
Cependant, Bynum ne montra aucune trace de peur ; au contraire, il ricana, comme s’il avait déjà prévu la réaction de Josh Smith. Il ramena les mains tenant le ballon vers sa poitrine, puis tourna son corps en changeant de position dans les airs.
« Quelle capacité à rester en l’air ! » Josh Smith sentit qu’il était sur le point de tomber et qu’il ne pouvait plus arrêter Bynum. Bien qu’il ne puisse toujours pas deviner ce que Bynum allait faire, il asséna quand même une gifle.
« J’attendais juste que tu fasses une faute ! » sourit Bynum, laissant la main de Josh Smith frapper la sienne sans esquisser le moindre mouvement de défense.
« Crac ! » Comme Bynum l’avait prévu, la gifle de Josh Smith frappa violemment son bras, et le sifflet de l’arbitre retentit immédiatement. Mais il y avait aussi quelque chose que Bynum n’avait pas anticipé : la force de Josh Smith était vraiment énorme. Profitant de son élan vers le sol, Josh Smith appuya fermement ses mains sur celles de Bynum, l’empêchant de tenter un nouveau tir à trois points. Bynum fut ainsi complètement maîtrisé.
« Incroyable, il mérite bien d’avoir été le roi des dunkers ! » Après être redescendu au sol, Bynum regarda Josh Smith avec admiration secrète.

« La force de Josh Smith est toujours considérable, ne le sous-estimez pas ! » dit Big Ben en s’approchant de Bynum et en chuchotant.
« Même si j’ai déjà affronté les Hawks par le passé, je n’ai jamais affronté directement Josh Smith. Bon, j’ai compris, la prochaine fois je ne jouerai pas comme ça ! » Bynum se dirigea lentement vers la ligne de lancer franc.
Ses lancers francs étaient bons : il réussit les deux.
Au cours des tours suivants, les deux équipes se concentrèrent davantage sur la défense. Le match entra dans une impasse ; celui qui parviendrait à la briser obtiendrait un avantage certain. Cependant, les Pistons étaient rassurés de mener de 12 points, ce qui les empêcha de montrer le moindre empressement et leur permit de jouer de manière calme et méthodique. En revanche, les joueurs des Hawks, constamment pressés par les Pistons et ayant une mauvaise forme, devinrent impatients, en particulier le « Roi des Aigles », Joe Johnson.
À la 7e minute et 11e seconde du troisième quart-temps, les deux équipes effectuèrent des changements. Les Pistons, bénéficiant d’un avantage de 16 points, mirent presque entièrement leurs remplaçants sur le terrain, tandis que les Hawks conservèrent quelques joueurs clés dans l’espoir de réduire l’écart.
Lorsque Bynum rejoignit le banc des remplaçants, il heurta Zhou Yi et dit en souriant : « Alors, ça s’est bien passé, non ? »
« Très bien ! Pourquoi as-tu soudainement montré autant de combativité ? » demanda Zhou Yi en riant.
Bynum grogna et répondit : « Au moins, je ne suis pas bien pire que toi ! »
En entendant cela, Zhou Yi leva les yeux au ciel, ignora Bynum et se dirigea directement sur le terrain.
Larry Drew était très frustré, car avant le match il était convaincu que son équipe pourrait gagner facilement. Après tout, les Pistons n’étaient pas une équipe forte, juste une équipe de deuxième catégorie, et ils vivaient déjà deux défaites consécutives, leur moral étant au plus bas. Alors que son équipe, elle, était en plein essor, avec cinq victoires consécutives depuis le début de la saison. Mais maintenant, son équipe était mise à mal par une équipe aussi faible. Ce qui le frustrait le plus, c’était que ses joueurs avaient permis à ce jeune Chinois de marquer 22 points au deuxième quart-temps : n’était-ce pas comme un coup de poing en plein visage ? Larry Drew fixa d’un air sombre la silhouette portant le numéro 37, pensant intérieurement : « Si je pouvais recruter ce gamin, cela nous aiderait beaucoup à remporter le championnat cette année ! Euh, à quoi je pense ? Ce n’est qu’un rookie, peut-être que tout cela n’est que de la chance ! Je dois trop y penser. »

Bibby a tenté d’attaquer depuis le côté droit en glissant le long de la ligne de fond, mais a été fermement bloqué par Zhou Yi, manquant de peu de sortir de la ligne. Cependant, Bibby, doté d’une grande expérience et d’une réaction extrêmement rapide, a transmis le ballon en l’air, qui est arrivé entre les mains de Josh Smith. Dès qu’il a eu le ballon, Smith a percé directement et a marqué un dunk à deux mains ; cette fois, le ballon n’a pas été propulsé trop haut et est entré sagement dans le panier.

« Putain, enfin, c’est marqué », a soupiré Josh Smith, soulagé.

Mais ce dunk impressionnant de Josh Smith n’a pas permis aux joueurs des Eagles de reprendre leurs esprits ; au contraire, ils se sont montrés de plus en plus mauvais, et décrire leur performance comme négligente n’est pas exagéré.

Voyant la piètre prestation de l’équipe locale, les supporters à domicile étaient également furieux au plus haut point, et certains d’entre eux, plus extrémistes, sont même partis avant la fin du match.

Zhou Yi a fait plusieurs dribbles sous le corps, puis, par une rotation agile, a dépassé Bibby. Alors que Joe Johnson s’apprêtait à venir renforcer la défense, McGrady a fait un pas en avant pour se placer devant Joe Johnson, créant ainsi une contre-attaque habile pour Zhou Yi. Zhou Yi n’a pas gaspillé cette occasion : après avoir percé depuis le milieu, il a immédiatement marqué un dunk en réponse au dunk à deux mains de Josh Smith.

Chapitre 118 : Une nouvelle tuerie

« Magnifique, ce type recommence à briller. Merde, il disait avant de devoir économiser ses forces, et voilà qu’il se met à jouer à nouveau ? » a ri Bynum depuis le banc des remplaçants.

« Tu es vraiment trop bête. Tu n’as pas vu le dunk de Josh Smith tout à l’heure ? C’est Zhou Yi qui lui répond, dans le but de briser complètement le moral des Eagles et de booster le nôtre », a répondu Prince, assis à côté de Bynum, tout en buvant de l’eau.

« Ah, c’est comme ça ! » a ri Bynum avant de continuer à regarder le match.

« Tu crois vraiment pouvoir me tromper avec ça ? » a ri Zhou Yi avec dédain, en faisant un pas en avant et en tendant la main droite, sans sauter, afin de perturber le tir de Bibby. De toute évidence, grâce à un entraînement spécial avec McGrady, Zhou Yi parvenait désormais facilement à voir à travers cette feinte de tir réel.

Voyant que ses intentions avaient été décelées par Zhou Yi, Bibby n’a pas paniqué pour autant : après un dribble sous le corps, il s’est immédiatement déplacé rapidement vers la droite, puis s’est levé d’un bond, prêt à tirer à distance.

Bien que Zhou Yi ait presque simultanément voulu se déplacer vers la gauche pour continuer à défendre, il a été bloqué par Joe Johnson, qui se trouvait derrière lui.

Alors que Bibby lançait le tir, il jeta un coup d’œil du coin de l’œil à Zhou Yi, impuissant, et, d’un mouvement léger du poignet, envoya le ballon. Au moment même où le ballon allait s’envoler, une grande main apparut rapidement derrière Bibby et, en un éclair, bloqua le ballon devant lui.
« Clac ! » Cette grande main maîtrisa fermement le ballon et le prit aisément dans ses bras.
« Tracy ?! » Dès qu’il vit cette main, Bibby sut de qui il s’agissait. Pouvoir lui arracher le ballon au moment où il atteignait son point le plus haut était vraiment stupéfiant.
À cet instant, après avoir bloqué Bibby, McGrady était également de très bonne humeur et continua à avancer rapidement avec le ballon.
« Superbe ! » Zhou Yi courut rapidement vers le terrain avant.
McGrady, avançant à grande vitesse, traversa bientôt la moitié du terrain. À ce moment-là, il y avait quatre joueurs des Hawks sur ce côté : Zhou Yi, Villanueva, Austin Daye et Joe Johnson. Joe Johnson se tenait fermement devant la zone des trois secondes, attendant l’arrivée de McGrady.
McGrady ne montra aucun signe d’intention de passer le ballon ; il avançait très vite, ses pas devenant de plus en plus rapides. En voyant McGrady se rapprocher, Joe Johnson était également très en colère. Jusqu’à présent, il avait marqué 11 points, ce qui n’était pas mal, mais il avait tenté 16 tirs, n’en réussissant que 4.
« Ha ! » Lorsque McGrady était à un demi-pas de Joe Johnson, il poussa soudain un grand cri.
« Bien ! » Joe Johnson s’arrêta immédiatement, attendant que McGrady vienne se heurter à lui. Mais McGrady ne sauta pas ; au lieu de cela, il fit un déplacement vers la gauche et passa facilement à côté de Joe Johnson.
« Hé ! » McGrady poussa à nouveau un cri, sauta sur place et marqua un panier d’une main en envoyant le ballon dans le panier.
« Ah, regardez comme l’équipe adverse joue bien ! » soupira tristement un supporter de l’équipe locale en regardant le match.
« Oui, pourquoi les Hawks, qui avaient déjà cinq victoires consécutives, en sont-ils arrivés là ? »
« Ne perdez pas espoir ! Notre équipe va certainement contre-attaquer. Vous vous souvenez du quatrième match ? Les Hawks étaient également en retard de plus de dix points à la fin du quatrième quart-temps, mais ils ont fini par renverser la situation. Le troisième quart-temps n’est même pas encore terminé, il est un peu tôt pour tirer des conclusions ! » répliqua immédiatement un autre supporter de l’équipe locale.
« Il a raison. L’équipe locale finira par reprendre l’avantage. Nous devrions avoir confiance en eux. Encourageons-les ! »
« D’accord. »

Soudain, des cris assourdissants d’encouragement montèrent des gradins. En entendant ces cris, les joueurs de l’équipe locale furent secoués, comme s’ils venaient de se réveiller d’un rêve.
« Les gars, nous ne pouvons absolument pas perdre ce match, attaquons en retour… » Joe Johnson, d’ordinaire si sérieux, cria soudainement à ses coéquipiers.
En entendant les paroles de leur capitaine, les joueurs des Eagles furent également remplis d’ardeur au combat, et leur abattement précédent disparut instantanément.
« Éteignez le feu de leur contre-attaque », cria McGrady à ses propres joueurs.
« D’accord », répondirent les joueurs des Pistons.
« C’est le moment de se battre ! »
Joe Johnson poussa un cri puissant, tenant le ballon dans sa main droite, et se précipita vers Zhou Yi. Voyant l’adversaire foncer vers lui, Zhou Yi adopta une défense décalée et se jeta rapidement sur Joe Johnson. Soudain, il sentit quelqu’un le bousculer sur le côté ; il perdit l’équilibre et tomba. Heureusement, étant déjà en position accroupie, il ne tomba pas très bas et se blessa légèrement, mais cela le mit mal à l’aise. À ce moment-là, le sifflet de l’arbitre retentit : « Foul de protection de Bibby ! » telle fut sa décision.
« Ouah ! Zhou a été génial », dit McGrady avec un sourire.
Les Pistons attaquèrent, et Zhou Yi prit le contrôle du ballon pour organiser l’attaque.
Après la mi-temps, Zhou Yi jeta un coup d’œil à l’horloge : le troisième quart-temps touchait à sa fin, il ne restait plus que 1 minute et 13 secondes. Il prit une profonde inspiration, balaya à nouveau le terrain du regard, puis se mit soudain en mouvement, tel un éclair, en direction du poste intérieur des Eagles. Bibby se rapprocha rapidement de Zhou Yi, mais au moment où il voulut se rapprocher encore, il fut bloqué par un corps puissant. Bibby leva les yeux : c’était Villanueva. En profitant de la protection de Villanueva, Zhou Yi entra sans effort sous le panier, mais Josh Smith était déjà là pour le bloquer.
Zhou Yi prit une décision ferme et se précipita en avant, sans se soucier le moins du monde de la présence de Josh Smith. Josh Smith, furieux d’être ignoré par un plus jeune, se jeta sur lui. Zhou Yi ricana froidement : il attendait justement que tu viennes.

À ce moment-là, Zhou Yi intervint, mais la balle ne vola pas vers le panier, mais plutôt sur le côté droit de celui-ci. Durham Porter était déjà en liaison avec Zhou Yi ; dès que celui-ci lança la balle, il se précipita depuis le côté droit sous le panier pour sauter de toutes ses forces. Lorsque Horford comprit l’intention de Durham Porter, il sauta également dans le but d’organiser la défense. Mais il était trop tard : bien que Durham Porter fût entravé, il parvint néanmoins à attraper la balle et à la planter violemment dans le panier, qui émit un gémissement douloureux. Aussitôt, le sifflet de l’arbitre retentit à nouveau : Horford avait commis une faute défensive.
Tout le stade fut stupéfait, car ce dunk était vraiment époustouflant. C’est cette passe qui porta le moral de tous les joueurs des Pistons au plus haut, tandis que celui des Eagles chuta au plus bas.
……
« Ha ha, ce match d’aujourd’hui était vraiment génial ! Nous les avons battus de près de 30 points, ha ha, je suis fou de joie ! » s’écria Bynum en riant aux éclats dans les vestiaires de l’équipe visiteuse.
Zhou Yi, lui aussi, ne pouvait cacher sa joie et dit avec enthousiasme : « Oui, ce match était vraiment satisfaisant. Nous avons enfin mis fin à deux défaites consécutives et interrompu une série de cinq victoires de nos adversaires, hehe… »
Tout le monde discutait joyeusement dans les vestiaires, l’atmosphère y était festive. Dehors, Kuster esquissa un sourire, ne rentra pas et s’éloigna lentement.
Chapitre 119 : L’attaque des Bobcats
Après cette grande victoire contre les Eagles, les Pistons eurent un court jour de repos. Ensuite, ils devaient affronter les Charlotte Bobcats, venus défier leur place.
Les Bobcats avaient jusqu’alors un bilan médiocre, avec un taux de victoires inférieur à la moitié. Sur quatre matchs, ils n’avaient remporté qu’un seul, contre l’équipe faible des Nets.
Cependant, Zhou Yi était très optimiste quant à cette équipe des Bobcats. Après cinq saisons d’entraînement, lors de la saison 2009-10, sous la direction de leur leader Gerard Wallace, les Bobcats atteignirent pour la première fois de leur courte histoire les playoffs avec un bilan de 44 victoires pour 38 défaites, se classant septièmes dans la conférence Est.

Leur ligne d’attaque est très forte, avec le « King Cat » Gerard Wallace et le « Captain » Stephen Jackson en duo. Leur puissance offensive est énorme et leur défense est également solide, surtout pour Gerard Wallace, dont les compétences en rebond ne le cèdent en rien à celles d’un joueur intérieur de qualité. En ce qui concerne le meneur, le départ de Raymond Felton a donné à l’espoir DJ Augustin beaucoup d’espace pour se développer, et ses performances correspondent à celles d’un meneur. Ce que les Bobcats devraient renforcer, c’est peut-être leur poste intérieur : il est trop faible, avec Kwame Brown et Nazr Mohammed qui ne donnent pas toujours les meilleures performances.

À 19h30 en 2010, le match s’est déroulé comme prévu au Palace of Auburn Hills, le domicile des Pistons.

Avant le match, un événement défavorable aux Pistons s’est produit : Austin Daye s’est tordu la cheville droite pendant l’entraînement et ne pouvait pas jouer. Cela a encore plus compliqué la tâche des Pistons pour composer leur équipe. Heureusement, sa blessure n’était pas grave et il pourrait jouer dès le match suivant.

Pour ce match, les Pistons ont aligné la même équipe de départ que pour le match précédent : le pivot Ben Wallace, l’arrière fort Chris Wilcox, l’arrière petit Tashawn Prince, l’arrière scoreur Tracy McGrady et le meneur Will Bynum.

Du côté des Bobcats, on trouvait le pivot Nazr Mohammed, l’arrière fort Boris Diaw, l’arrière petit Gerard Wallace, l’arrière scoreur Stephen Jackson et le meneur DJ Augustin.

Dès le début du match, les Bobcats, en tant qu’équipe visiteuse, ont pris les devants en infligeant aux Pistons un score de 6-0.

Cependant, les Pistons ont rapidement contre-attaqué. Au milieu des acclamations des supporters à domicile, Will Bynum a commencé à briller. McGrady a passé le ballon à Prince, qui l’a à son tour transmis à Bynum. Bynum a réussi un tir à la course, marquant les deux premiers points des Pistons.

Avec un bruit sourd, après que Jackson ait manqué son tir, Prince a récupéré le rebond défensif et l’a passé à McGrady. McGrady a pris le ballon et a lancé une attaque rapide, tandis que Bynum se précipitait vers le camp adverse. À ce moment-là, seul DJ Augustin était en défense. McGrady et Bynum ont continué à échanger le ballon, jusqu’à ce que ce soit Bynum qui termine l’attaque rapide.

Voir Bynum être déjà si efficace a vraiment surpris Zhou Yi.

« Héhé, ce type a vraiment de la chance aujourd’hui. Quand il sortira du terrain, je vais bien le taquiner, héhé… » murmura Zhou Yi en souriant.

Zhou Yi était assis sur le banc, observant Bynum sur le terrain, et devait admettre que ce dernier possédait une expérience bien plus grande que la sienne. De plus, son niveau de tir était effectivement supérieur, que ce soit pour les tirs à moyenne distance, les tirs de loin ou les tirs en situation de pression. Cependant, bien que Bynum fût très offensif, sa vision globale du jeu n’était pas aussi excellente que celle de Zhou Yi, tout comme ses capacités d’organisation et de défense. En voyant Bynum maîtriser le ballon avec tant de confiance, Zhou Yi ne pouvait s’empêcher d’éprouver une pointe d’envie. Mais il savait aussi qu’il n’était pas encore à la hauteur pour être titulaire. Même s’il était plus fort que Bynum, le problème principal était son manque d’expérience : il n’avait pas encore pleinement adapté son jeu à l’atmosphère de la NBA, ce qui se voyait à son nombre moyen d’erreurs et de fautes. Cela a cependant alimenté son orgueil ; après tout, être titulaire était le rêve de tout rookie. Il s’est donc juré de travailler davantage ses compétences de basket, de combler ses lacunes et d’acquérir plus d’expérience.
« Il faut devenir plus fort. Tant que je deviens plus fort, plus rien ne sera un problème. »
« Ouais !! » Alors que Zhou Yi était plongé dans ses pensées, il fut soudainement tiré de ses réflexions par les acclamations enthousiastes du public. En levant les yeux, il apprit de Dyer que Bynum venait de faire une nouvelle performance : après avoir récupéré un rebond défensif dans le dos de l’adversaire, il avait percé à travers la défense de DJ Augustin pour marquer 2 points par un layup. Grâce à ces 2 points, les Pistons ont finalement égalisé le score à 8-8.
Par la suite, Bynum a de nouveau contribué : il a anticipé avec précision la trajectoire du passe de Gerard Wallace, a intercepté le ballon, puis a foncé jusqu’à près de la ligne de lancer franc adverse, devant DJ Augustin, pour marquer un autre tir à trois points. Augustin jeta un regard résigné à Bynum, se disant intérieurement : « Ce type a dû prendre du Viagra aujourd’hui, il est incroyablement fort ! Depuis le début, il a réussi 4 tirs sur 4, marquant 8 points. Les 2 autres points des Pistons viennent également de ses passes décisives. En d’autres termes, les 10 points des Pistons sont tous directement liés à lui. Hélas… »
Mais DJ Augustin ne pouvait rien y faire ; parfois, quand un adversaire est en forme, c’est vraiment effrayant.

DJ Augustin contrôle le ballon et organise l’attaque ; après la mi-temps, il le passe à Gerald Wallace. Dès qu’il reçoit le ballon, Gerald Wallace se précipite vers l’intérieur du terrain. Prince ne parvient pas à l’arrêter, et Wilcox se précipite pour essayer de le bloquer, mais Gerald Wallace fait un passe facile, livrant le ballon à Nazr Mohammed. Face à un panier vide, Mohammed tire sans hésiter et marque 2 points.

Après avoir tenté une attaque puissante à l’intérieur et provoqué un double blocage, Wilcox passe rapidement le ballon à Prince à l’extérieur. Prince lance un tir à trois points qui entre, suscitant des applaudissements enthousiastes dans le stade.

Ensuite, Stephen Jackson tente à son tour un tir à trois points, mais il rate son tir. Bynum récupère le rebond arrière et le passe à Bynum. Bynum percute et passe le ballon à McGrady, qui à son tour percute et passe le ballon à Bynum. Bynum est alors en position favorable ; il reçoit le ballon et tire immédiatement, mais le ballon heurte le panier – Gerald Wallace récupère le rebond défensif.

Bynum se retire rapidement vers l’arrière, visiblement frustré, tandis que DJ Augustin soupire profondément.

« Ce type est enfin revenu à son niveau normal », dit DJ Augustin, visiblement soulagé.

Les équipes alternent attaques et défenses sans trop de rapidité, mais le jeu reste agréable à regarder. Le score des deux équipes augmente constamment, bien que de manière modeste, ce qui satisfait les fans.

Chapitre 120 : Un match serré

Cependant, à 7 minutes et 15 secondes de jeu, les Pistons entrent dans une période sans point durant près de 3 minutes. Ce n’est qu’à 4 minutes et 43 secondes du premier quart-temps que McGrady réussit un tir à distance, marquant 3 points et mettant fin à cette sécheresse de points pour les Pistons. Pendant que les Pistons ratent tous leurs tirs, l’attaque des Bobcats n’est pas non plus brillante, mais elle est légèrement meilleure que celle des Pistons. Après le tir à trois points de McGrady, le score devient 18 : 17 en faveur des Pistons, avec un avantage d’un point.

À 4 minutes et 35 secondes du premier quart-temps, DJ Augustin non seulement marque un tir en force, mais provoque également une faute de Bynum. À ce moment-là, l’entraîneur des Pistons, Kuster, demande une pause longue de 100 secondes.

« Bon, c’est l’heure de sortir », dit Bynum, frustré, en se dirigeant vers le banc de remplacement.

« Zhou Yi, Greg Monroe, Samuel Dalembert, en jeu ! » John Kuster regarde le banc de remplacement et s’adresse à eux.

Zhou Yi et les autres hochèrent la tête, se levèrent, enlevèrent leurs manteaux et coururent avec enthousiasme vers le terrain de jeu.
Le match se poursuivit : DJ Augustin tira un lancer franc, qu’il marqua.
Après avoir reçu le ballon depuis l’arrière du terrain, Zhou Yi avança à toute vitesse vers le camp des Bobcats.
« Ce type n’est pas ordinaire, il faut faire attention », murmura DJ Augustin pour lui-même.
Ses paroles n’étaient pas sans fondement : avant le match, tous les joueurs des Bobcats avaient regardé les enregistrements des derniers matchs des Pistons, et DJ Augustin avait bien sûr prêté attention à Zhou Yi. Après l’avoir observé attentivement, il constata que ce jeune Chinois était très fort, mais qu’il manquait cruellement d’expérience, loin derrière lui.
« Mais ce n’est pas mal non plus, c’est très intéressant ! » dit DJ Augustin en souriant à Zhou Yi avant de le poursuivre à toute vitesse. Cependant, Zhou Yi n’était pas si facile à rattraper : une fois arrivé à l’intérieur de la ligne des lancers francs, il fit soudainement un arrêt brusque et un tir en l’air, réussissant à marquer proprement.
« Ce type est vraiment fort, il m’a immédiatement mis au défi, brisant mon élan », pensa DJ Augustin. Bien qu’il ne montrât aucune expression, cela provoqua une grande agitation dans le camp adverse.
Augustin contrôla prudemment le ballon, bloqua Zhou Yi avec une partie de son corps, puis lança le ballon latéralement au sol ; d’un geste rapide, il le passa à Derek Brown, qui venait de monter sur le terrain. Derek Brown tira depuis l’intérieur de la ligne des trois points et marqua facilement 2 points.
« Greg ! » Zhou Yi bloqua de justesse DJ Augustin avec son corps pour se créer de l’espace, puis lança le ballon vers le coin supérieur droit du panier. Greg Monroe, qui arrivait derrière lui, sauta violemment et attrapa le ballon en plein air, réalisant ainsi un alley-oop. Ce dunk provoqua immédiatement une explosion dans le stade : les supporters des Pistons crièrent le nom de leurs joueurs préférés, parmi lesquels beaucoup appelaient Zhou Yi.
Après cette période d’adaptation, Zhou Yi s’était presque complètement intégré à l’équipe. Parmi eux, ceux avec qui il avait la meilleure complicité étaient Greg Monroe et McGrady. Non seulement eux deux se sentaient très à l’aise, mais Zhou Yi aussi ; presque tous les ballons qu’il leur lançait se transformaient en passes décisives, ce qui expliquait le grand nombre d’assists de Zhou Yi.
Après que Monroe eut marqué 6 points consécutifs, le score devint soudainement 26 à 22 en faveur des Pistons, avec une avance de 4 points. Il ne restait plus qu’une minute dans le premier quart-temps, et chaque équipe avait encore au moins une occasion d’attaquer.

En voyant le relais aérien que Zhou Yi et Monroe venaient de réaliser, le visage de DJ Augustin devint immédiatement sérieux.
« Un relais aérien après un pick-and-roll, ce type est vraiment fort. »
Alors que le temps de la première période touchait à sa fin, Zhou Yi adopta une défense pressante sur tout le terrain. Sous cette pression, DJ Augustin faillit commettre une erreur. Heureusement, DJ Augustin avait beaucoup plus d’expérience que Zhou Yi, si bien qu’il parvint malgré les difficultés à amener le ballon vers l’avant du terrain. Terrence Thomas se déplaça de l’intérieur vers l’extérieur pour créer un pick-and-roll en faveur de DJ Augustin, qui se précipita aussitôt vers le panier. À ce moment-là, Terrence Thomas se mit également à courir vers le panier. Immédiatement après, DJ Augustin effectua un arrêt brusque sur la gauche de la ligne de lancer franc et tenta un tir en l’air, mais Zhou Yi comprit aussitôt qu’il ne s’agissait pas d’un tir, mais d’un passe.
« Greg, derrière ! » cria Zhou Yi à Monroe.
Mais lorsque Monroe eut le temps de réagir, il était déjà trop tard. Terrence Thomas, qui courait vers le panier, sauta de toutes ses forces, attrapa le ballon transmis par DJ Augustin et effectua un dunk violent, au point que le panier trembla violemment.
« Ce type est trop violent ! » fut la première pensée de Zhou Yi.
« Ding ! » Le sifflet de l’arbitre retentit pour une raison inconnue. Zhou Yi regarda l’arbitre et comprit immédiatement ce qui s’était passé.
En effet, après avoir réalisé son dunk, Terrence Thomas ne toucha pas immédiatement le sol ; il resta accroché au panier pendant près de 3 secondes, ce qui valut à l’arbitre de lui infliger une faute technique.
Terrence Thomas courut aussitôt vers l’arbitre pour expliquer qu’il avait essayé de se protéger des blessures en s’accrochant au panier. Mais l’arbitre secoua la tête et insista sur sa décision. Terrence Thomas continua à parler sans cesse, avec des paroles clairement provocatrices envers l’arbitre. L’arbitre en charge ne hésita pas à lui infliger une autre faute technique, et Terrence Thomas fut expulsé du terrain à cause de cette faute. Les joueurs des Bobcats avaient alors un air extrêmement sombre ; avec leur ligne intérieure déjà faible, la perte de Terrence Thomas rendrait leur défense encore plus fragile. Le plus préoccupé parmi eux était sans doute l’entraîneur principal des Bobcats, Larry Brown, qui s’était levé de son siège d’entraîneur, le visage grave.
Comme Terrence Thomas avait reçu deux fautes techniques consécutives, les Pistons obtinrent deux lancers francs. C’est Zhou Yi qui les lança. Après avoir ajusté son rythme, il tira pour le premier lancer : le ballon entra dans le panier avec un bruit sec, puis le deuxième lancer réussit également.

Après les lancers francs, le ballon est toujours entre les mains des Pistons. Villanueva lance depuis le bord du terrain, et Zhou Yi reçoit le ballon pour organiser l’attaque de son équipe. Après plusieurs tentatives de percée successives, Zhou Yi n’y parvient pas. Villanueva se précipite rapidement pour couvrir, et Zhou Yi profite de cette couverture pour finalement s’infiltrer à l’intérieur du terrain et marquer 2 points d’un tir en position de tir à cheval.

Il ne reste plus que 22 secondes avant la fin du premier quart-temps, et l’équipe des Bobcats doit absolument utiliser ce temps pour empêcher les Pistons de lancer une nouvelle attaque. C’est bien ce qui se passe : DJ Augustin contrôle soigneusement le ballon. Malgré les perturbations constantes de Zhou Yi, Augustin parvient à garder le ballon sous contrôle. Après la mi-temps, Augustin ne choisit pas de passer immédiatement le ballon, mais continue de gagner du temps. Ce n’est qu’à 10 secondes du terme que DJ Augustin prend enfin des mesures. Il bloque Zhou Yi d’une main tout en dribblant pour avancer. Soudain, il fait un mouvement de percée vers la droite, puis tire brusquement en arrière, se dirigeant vers le côté gauche de Zhou Yi. Zhou Yi, manquant clairement d’expérience, se laisse tromper par DJ Augustin. Ayant réussi à se débarrasser de la défense de Zhou Yi, DJ Augustin, avec le soutien de son coéquipier Derrick Brown, lance un tir à trois points depuis la ligne de fond, et le ballon entre dans le panier.

Les Pistons n’ont plus que moins de 3 secondes. Après avoir reçu le ballon, Zhou Yi le lance près du milieu du terrain ; le tir échoue, et ce n’est même pas un tir à trois points. Cependant, personne ne s’en soucie.

Le premier quart-temps se termine avec les Pistons en tête 28 à 26, menant de 2 points avant d’entrer dans le deuxième quart-temps.

Chapitre 121 : Le combat des chats en détresse

Le deuxième quart-temps commence rapidement, et les deux équipes alignent des équipes entièrement composées de remplaçants. Pistons : Zhou Yi, James Posey, Charlie Villanueva, Greg Monroe et Samuel Dalembert ; Bobcats : Sean Livingston, Derrick Brown, Gerald Henderson, DeSagana Diop et Shelon Collins.

Sean Livingston dribble rapidement vers le milieu du terrain, et Zhou Yi le suit de près. Il sait que Livingston n’est pas quelqu’un à négliger : il a été sélectionné en quatrième position par les Los Angeles Clippers en 2004 et s’est amélioré chaque année depuis, mais il a été ruiné par des blessures. Ce meneur de 2,01 mètre est considéré comme le prochain « Magic », ce qui montre bien sa grande compétence, mais il a été vaincu par une grave blessure en 2007. On peut dire que s’il n’avait pas subi cette grave blessure au genou, ses réalisations auraient été bien plus importantes.

C’est pourquoi Zhou Yi accorde autant d’importance à Sean Livingston. En réalité, Zhou Yi se donne à 100 % face à chaque adversaire ; il n’a jamais méprisé aucun d’eux, et c’est là sa force exceptionnelle.
Sean Livingston, voyant Zhou Yi se jeter sur lui, a simplement jeté le ballon de côté, son visage restant impassible. À cet instant, un joueur des Bobcats est apparu soudainement là où il n’y avait personne auparavant. Zhou Yi a rapidement reconnu Derek Brown. Dès qu’il a eu le ballon, Derek Brown a lancé un tir en l’air qui a trouvé sa cible. Zhou Yi n’a pu que soupirer avec résignation : la défense des remplaçants des Pistons présentait effectivement des problèmes, manifestement inférieure à celle des titulaires.