Chapitre 33

La quatrième période a commencé en un clin d’œil. Dès le début, Zhou Yi s’est précipité dans la zone intérieure des Trail Blazers, provoquant une faute de Dante Cunningham, qu’il a convertie à deux reprises. Ensuite, Zhou Yi a intercepté un passe d’Amon Johnson, permettant à McGrady de marquer un layup. Wesley Matthews, véritable lame acérée parmi les remplaçants des Trail Blazers, a marqué à plusieurs reprises depuis l’extérieur, forçant John Kuester à demander un temps mort. Après le temps mort, les Pistons ont renforcé leur défense contre Wesley Matthews, en le faisant défendre par Prince. Mais Wesley Matthews, comme s’il avait reçu la force de Dieu, a continué à marquer fréquemment depuis l’extérieur, exerçant une forte pression sur les Pistons. Zhou Yi a murmuré à Prince : « Teyshawn, je m’occupe de lui. » « Toi ? » a demandé Prince, surpris. « Oui, laisse-moi faire ! » Après avoir vu le regard déterminé de Zhou Yi, Prince a hoché la tête. Les tirs de Monroe étaient plutôt stables ; le ballon est tombé directement dans le panier sans aucune hésitation, marquant ainsi un tir à trois points ! Amon Johnson a fait un tour avec le ballon avant de le passer à Rudy Fernandez à côté de lui. Une fois le ballon entre ses mains, il n’a pas attaqué lui-même mais l’a immédiatement envoyé dans la zone intérieure, le transmettant sans pause à LaMarcus Aldridge. Après avoir pris le ballon, face à Monroe, un simple mouvement d’épaules a fait commettre à Monroe une erreur de jugement, le laissant impuissant. C’était un tir en arrière vraiment magnifique. À part quelques problèmes avec les tirs à trois points, LaMarcus Aldridge est très fiable dans ses tirs en arrière partout à l’intérieur de la ligne de trois points ; le ballon est tombé directement dans le panier, annulant instantanément l’effet du tir à trois points de Monroe.

Au moment crucial, Zhou Yi a de nouveau apporté sa contribution : il a bloqué le tir à distance de Wesley Matthews, a récupéré le ballon, a accéléré et a transmis le ballon en un geste rapide à McGrady. À ce moment-là, McGrady s’était déjà éloigné pour prendre de la distance avec Rudy Fernandez ; il n’avait devant lui que le panier. S’il y enfonçait le ballon, le moral des Pistons monterait encore, mais Rudy Fernandez ne laisserait en aucun cas McGrady réaliser ce layup. Il a immédiatement retenu McGrady ; bien qu’il l’ait envoyé au line de lancers francs, il ne lui a pas permis de réaliser le layup, ce qui n’a pas renforcé le moral des Pistons. Les Trail Blazers avaient déjà fait l’expérience de la terreur que pouvait provoquer une série de bons lancers des Pistons, en particulier Zhou Yi, qui avait marqué 4 tirs à trois points et 19 points au deuxième quart-temps — c’était vraiment effrayant pour un rookie.

McGrady a réussi ses deux lancers francs, et les deux équipes ont continué à alterner les points, mais les Pistons conservaient une avance de 13 points. Au deuxième quart-temps, les tirs à trois points incroyables de Zhou Yi, qui s’étaient calmés au troisième quart-temps, ont soudainement explosé au quatrième. Ayant reçu un passe magistral de McGrady, Zhou Yi a marqué deux tirs à trois points consécutifs au même endroit, élargissant rapidement l’écart à 19 points.

Alors que Zhou Yi marquait son deuxième tir à trois points, l’entraîneur principal des Trail Blazers, Nate McMillan, a appelé un temps mort en avance. Le quatrième quart-temps n’avait duré que moins de 3 minutes, mais McMillan avait appelé un temps mort dans le but de faire entrer ses joueurs clés plus tôt pour rattraper l’écart. Après le temps mort, les Trail Blazers ont mis en jeu leur équipe de départ complète, tandis que les Pistons ont également mis en jeu plusieurs de leurs joueurs de départ pour entamer le dernier affrontement.

Le duo intérieur/extérieur composé de Brandon Roy et Lamar Odom a déclenché une série d’attaques folles dès que le match a repris. Les Pistons, manifestement, ne voulaient pas abandonner la victoire qui semblait à leur portée, et ont donc lancé une contre-attaque violente. Cependant, les attaques des Trail Blazers étaient trop effrayantes, en particulier celles de Brandon Roy, dont les tirs à distance impossibles posaient de gros problèmes aux Pistons.

Lorsqu’il restait encore un peu plus de 4 minutes au quatrième quart-temps, les Trail Blazers avaient déjà réduit l’écart à 10 points, augmentant ainsi encore le suspense du match. John Kuester, voyant que la défense des Pistons était mise à mal par Brandon Roy, a décidé d’appeler un temps mort. Après ce temps mort, Ben Wallace, déjà fatigué, a été remplacé par Samuel Dalembert, tandis que Greg Monroe et Zhou Yi, qui avaient été remplacés précédemment, sont entrés sur le terrain, ainsi que McGrady.

L’effectif actuel des Pistons est composé de Durham Porter, Monroe, Prince, McGrady et Zhou Yi, tandis que les Trail Blazers disposent de leur formation de départ habituelle.
Dès le début du match, les deux équipes se sont affrontées avec acharnement, en particulier les Pistons, dont l’esprit de combat a été pleinement stimulé par les huées violentes de leur public à domicile. Bien que McGrady ne puisse pas contenir Brandon Roy, Zhou Yi et Prince l’ont constamment aidé dans la défense, empêchant ainsi Brandon Roy de marquer trop facilement.
Quant à Lamar Odom, sous la pression de Durham Porter, il a perdu son sens du jeu ; en un instant, seuls Brandon Roy restait comme force de combat pour les Trail Blazers.
Brandon Roy a poussé un cri de colère, s’est précipité dans le paint des Pistons et a libéré sa fureur par un dunk puissant. Peut-être que ce dunk a boosté le moral des Trail Blazers, car les autres joueurs se sont battus encore plus fort.
À ce moment-là, Zhou Yi pouvait sentir une énorme pression dans tout le terrain, mais cela ne l’a pas arrêté. Après avoir dribblé jusqu’au milieu du terrain, il a jeté un coup d’œil à Monroe et McGrady. Monroe est venu fournir une couverture sans ballon pour McGrady, tandis que Zhou Yi a accéléré son élan ; McGrady l’a suivi dans le paint. Lamar Odom est allé à l’extérieur avec Monroe, tandis que Marcus Camby était accaparé par Durham Porter, laissant ainsi le paint des Trail Blazers complètement vide.
Andre Miller restait collé à Zhou Yi, mais ce dernier s’en fichait ; il a lancé un passe au sol à McGrady, qui s’était précipité sous le panier des Trail Blazers. Bien qu’il ne soit plus à son apogée, McGrady a réussi un petit dunk en forme de moulinet après avoir reçu le ballon. Après ce dunk, il a poussé un cri, agitant violemment les bras ; il n’avait pas ressenti cela depuis longtemps.
……
Malgré tous leurs efforts, les Trail Blazers ont finalement perdu le match sur leur propre terrain. Cependant, leur adversaire n’a pas non plus gagné facilement : la décision du match n’a été prise que dans les deux dernières minutes, avec une victoire des Pistons 96 à 90.
Le meilleur scoreur du match n’était ni Brandon Roy, ni Lamar Odom, ni McGrady, ni Prince, mais un jeune Chinois nommé Zhou Yi, qui a marqué 37 points, dont 8 sur 11 tirs à trois points, et a délivré 11 passes décisives, devenant ainsi la star la plus éclatante du match.
« Charles, j’ai perdu, et je l’accepte sans réserve ! » soupira Kenny Smith.
Chapitre 136 : Extraordinaire

En battant les Trail Blazers, les Pistons ont remporté quatre victoires consécutives, et leur classement dans l’Est est désormais monté à la deuxième place.
La mise de Charles Barkley contre Kenny Smith : Kenny Smith a perdu. Et Kenny Smith est du genre à accepter de perdre ; après avoir perdu la mise, il a non seulement admis sa défaite sans hésiter, mais a également tenu sa promesse en embrassant les fesses de Charles Barkley, surnommé « Big Mouth ». Cependant, face à l’opposition farouche de Charles Barkley, Kenny Smith a dû renoncer à ce projet.
Néanmoins, après le match, Kenny Smith a accordé une interview à un journaliste d’ESPN. Au cours de cette interview, il a hautement loué la performance exceptionnelle de Zhou Yi lors de ce match et a raconté en détail la mise qu’il avait conclue avec Charles Barkley.
Charles Barkley n’a pas empêché Kenny Smith de faire cela ; au contraire, il a confirmé avec Reggie Miller ce que Kenny Smith avait dit.
Cette mise a fait la une des nouvelles du jour suivant, stupéfiant de nombreux fans, à un degré tout aussi grand que l’autre mise conclue entre Charles Barkley et Kenny Smith à l’époque, celle concernant Yao Ming. Bien sûr, c’est une autre histoire.
Évidemment, Zhou Yi ne se soucie pas de ce genre de choses, car il n’a pas le temps de s’y intéresser.
Après le match contre les Trail Blazers, Zhou Yi et l’entraîneur principal des Pistons ont accordé une interview à un journaliste d’ESPN, mais l’interview a été très brève. Lorsque les deux ont été interrogés, le journaliste a également parlé à Zhou Yi et Kuster de la mise de Kenny Smith. Zhou Yi a simplement froncé les sourcils, a prononcé quelques mots officiels, puis a mis fin à l’interview. En revanche, John Kuster a discuté longuement avec le journaliste ; il semblait très heureux au sujet de la mise entre Kenny Smith et Charles Barkley, a coopéré pleinement à l’interview et a également loué abondamment les performances de son protégé Zhou Yi.
Après avoir quitté le Rose Garden, l’équipe des Pistons est retournée à l’hôtel. Après une courte pause, ils ont mangé un peu avant de retourner dans leurs chambres se reposer.
……
Après avoir battu les Trail Blazers, les Pistons ont eu deux jours de repos. En réalité, cependant, Zhou Yi et ses coéquipiers n’avaient qu’un jour de repos, car ils devaient reprendre l’entraînement le lendemain.

Zhou Yi était allongé dans sa chambre d’hôtel, pensant au match de ce soir. Il était plutôt satisfait de sa performance de la soirée. Cependant, il savait que la chance avait joué un rôle important dans ses résultats. Bien qu’il fût confiant en lui, il restait réaliste.

« Quand pourrai-je atteindre un taux de réussite aussi élevé que ce soir ? » murmura-t-il.

Avec un sourire amer, il se parla à nouveau : « Même des tireurs d’élite comme Ray Allen ou Reggie Miller ne parviennent pas à maintenir une telle précision à chaque match. Mais avec plus d’entraînement, mon taux de réussite s’améliorera sûrement. Bon, il faut continuer à travailler mon tir. »

« Au fait, c’est intéressant que Charles Barkley ait parié avec Kenny Smith. Je me demande si ça sera mentionné dans les nouvelles demain. »

« Bon, laissez tomber, inutile d’y penser. Je n’arriverai à Détroit que demain après-midi, je peux donc dormir un peu plus. Aujourd’hui, j’étais vraiment épuisé. Hehe, mais avoir gagné le match avec 37 points et 11 passes décisives en vaut la peine… »

Le lendemain, à dix heures du matin, Zhou Yi ouvrit enfin les yeux, encore somnolent. Après un match particulièrement épuisant la veille, il était normal qu’il se lève si tard.

Après avoir frappé à la porte et obtenu une réponse de Zhou Yi, Bynum entra et l’invita à se promener à Portland avec lui. À son regard lubrique, on pouvait deviner que cet homme voulait tenter sa chance dans les rues, peut-être rencontrer une jolie femme. Mais Zhou Yi n’avait pas cet intérêt ; il était épuisé après le match de la veille et voulait se reposer un jour entier. Il refusa donc poliment l’invitation de Bynum.

Zhou Yi passa toute la journée dans son hôtel à Portland, surfant sur Internet, consultant les nouvelles, etc., avant de se préparer à rejoindre l’équipe à Détroit.

Lorsque Zhou Yi marqua 37 points et 11 passes décisives, permettant à son équipe de remporter la victoire, la réaction la plus forte vint de Chine, car Zhou Yi étant Chinois, ses performances exceptionnelles, ainsi que sa capacité à mener son équipe à la victoire contre les puissants Trail Blazers, suscitèrent une grande admiration et un sentiment de fierté. Surtout en apprenant le pari entre Charles Barkley et Kenny Smith, cela provoqua une forte réaction chez la plupart des fans. Non seulement en Chine, mais aussi aux États-Unis, cela fit grand bruit.

……

L’avion atterrit paisiblement à l’aéroport. Peu de temps après son retour chez Blake, Xiang Yun l’appela pour l’inviter à dîner.

Le lieu convenu avec Xiang Yun était un restaurant chinois. Lorsque Zhou Yi y entra, Xiang Yun était assise près de la fenêtre, savourant tranquillement une tasse de thé.
« Tu es arrivé si vite ? Tu étais pressé de me voir ? » dit Xiang Yun en riant d’un ton taquin.
Zhou Yi haussa les épaules avec résignation, s’assit en face d’elle et demanda : « Au fait, où est Zhao Hui ? »
« Oh, il a des affaires à régler. Pourquoi ? »
« Ah, rien. »
Xiang Yun hocha la tête en souriant, puis poussa le menu vers lui en disant : « Commandons. »
Zhou Yi jeta un coup d’œil au menu, choisit au hasard quelques plats, puis le rendit à Xiang Yun.
« Zhou Yi, tu es vraiment devenu célèbre aux États-Unis ! » dit Xiang Yun en riant.
« Pas mal, je suppose », répondit Zhou Yi avec un léger sourire.
« Pas mal ? Tu ne sais pas que toutes les nouvelles d’aujourd’hui parlent de toi ? Même Kobe, qui a marqué plus de 40 points hier, n’a pas provoqué autant de sensation que toi », dit Xiang Yun en riant.
Zhou Yi prit sa tasse de thé, en but une gorgée et dit : « Tu ne m’as pas fait sortir juste pour parler de ça, n’est-ce pas ? »
« Euh… Je suis juste contente pour toi. Pourquoi cette attitude ? » Xiang Yun semblait légèrement blessée.
Zhou Yi réalisa qu’il avait peut-être été trop dur et expliqua : « Ce n’est pas ce que je voulais dire. Je veux juste savoir si tu ne veux pas parler d’autre chose avec moi ? »
Après avoir dit cela, il regretta un peu, car ses paroles étaient ambiguës.
Xiang Yun le regarda, esquissa un sourire et répondit : « D’accord, alors parlons d’autre chose ! »
Ils parlèrent ensuite de beaucoup de choses : de sujets nationaux, de leurs perspectives pour l’avenir, ainsi que de leur passé respectif. Ils semblaient tous les deux de bonne humeur, ce qui rendait la conversation agréable.
En regardant le visage délicat de Xiang Yun, Zhou Yi se souvint de cette jolie fille qu’il pensait presque tous les jours.
« Je me demande quelles surprises Ke Er aura pour moi. »
Chapitre 137 : Le tir en retrait
« Zhou, tu maîtrises déjà bien le catch-and-shot. Avec un peu plus d’entraînement, tu pourras le maîtriser complètement. À partir d’aujourd’hui, tu vas t’entraîner à une autre technique : le tir en retrait. C’est toujours Tracy qui t’enseignera. Tu n’as pas d’objection, n’est-ce pas ? » dit John Kuster en souriant à Zhou Yi.
Zhou Yi hocha la tête et répondit en souriant : « Coach, aucune objection ! »

« Très bien, Tracy, occupe-toi bien de développer les capacités de Zhou en matière de tir en retrait », dit Koost avec un signe de tête en direction de McGrady.
« D’accord, ne vous inquiétez pas, coach ! »
Sur le terrain d’entraînement du Auburn Hills Palace, tous les joueurs des Pistons s’entraînaient à grosses gouttes de sueur, tandis que Zhou Yi s’exerçait au tir en retrait sous la supervision de McGrady.
« Zhou, en réalité, ton tir en retrait n’est pas mal non plus, je l’ai observé pendant les matchs. Seulement, tes gestes manquent un peu de coordination ; disons qu’ils sont un peu raides, et ton taux de réussite n’est pas très élevé », dit McGrady honnêtement.
Zhou Yi écoutait en hochant la tête, puis répondit : « En fait, mon tir en retrait, c’est basically en imitant le vôtre. »
« Euh… d’accord, alors je vais t’enseigner ce tir en retrait de manière systématique », dit McGrady, le visage rouge, d’un ton gêné.
« Le tir en retrait est une technique assez difficile. Le but du recul est d’éviter que la personne qui nous surveille ne nous bloque le tir, mais il faut une grande maîtrise pour choisir au bon moment de sauter et pour adopter l’angle adéquat. Le plus important, c’est le équilibre en l’air et l’atterrissage ; le moindre imprévu peut entraîner une chute, voire une entorse au talon. Cette technique de tir est souvent utilisée lorsque l’adversaire est plus grand ou a une meilleure capacité de rebond. Pour défendre contre un tir en retrait, il faut essayer d’arracher ou de bloquer le ballon avant ou au moment où il est lancé. Bien sûr, si l’adversaire protège bien le ballon, c’est très difficile à faire », expliqua McGrady en faisant des gestes.
Même si McGrady n’a plus la condition physique de jadis, il faut reconnaître que son tir en retrait reste extrêmement élégant. En observant ses gestes, Zhou Yi ne put s’empêcher d’admirer son talent exceptionnel.
« Tu dois savoir qui est le symbole du tir en retrait, n’est-ce pas ? » demanda McGrady avec un sourire.
« Michael Jordan », répondit Zhou Yi sans hésiter.
« Oui, tu as raison. Le tir en retrait était la meilleure arme de Jordan vers la fin de sa carrière. Grâce à son excellent rebond, à sa taille de 1,98 m qui le plaçait parmi les meilleurs arrières, et à un corps plus fort que celui des arrières ordinaires, son tir en retrait était presque invincible. Ainsi, même à la fin de sa carrière, alors que ses déplacements n’étaient plus aussi rapides qu’avant, il parvenait encore à marquer en moyenne plus de 20 points par match. Même lors de sa dernière saison, il marquait en moyenne plus de 20 points par match.
Le tir en retrait exige également une perception exceptionnelle, car pendant le recul, le corps perd temporairement son équilibre, tout le corps s’incline, mais la main et le panier restent toujours sur une ligne droite, ce qui permet de sentir comment faire entrer le ballon dans le panier de manière naturelle. »

De plus, le jump shot en retrait est généralement utilisé pour les tirs moyens et rarement pour les tirs à trois points. Cependant, le jump shot en retrait à trois points est une arme redoutable que seules des superstars comme Kobe peuvent maîtriser avec excellence.
Globalement, le jump shot en retrait est une compétence essentielle face à une défense intense ; après Jordan, presque tous les arrières de la NBA possèdent cette compétence. Mais le jump shot en retrait le plus puissant et le plus élégant reste sans doute celui, emblématique, de Jordan.
« À mon avis, l’essentiel dans le jump shot en retrait, c’est la hauteur du saut, pas la distance de recul ; il suffit que le corps se déplace légèrement en arrière. Un recul trop important entraîne une faiblesse dans la force des mains, ce qui empêche de tirer correctement. Le jump shot en retrait s’accompagne généralement d’un mouvement de rotation. Dans le mouvement classique de Jordan, il se tournait dos au panier, tenait le ballon à deux mains ; pour prendre l’exemple d’un virage à droite : il faisait un petit pas vers l’avant à droite, son corps tournait naturellement à droite, il sautait et lançait le ballon. Le virage à gauche est simplement l’inverse.
L’important, c’est de s’entraîner beaucoup ; une fois que l’on a trouvé le bon feeling, tout devient plus facile », continua McGrady.
Pendant qu’il expliquait à Zhou Yi, McGrady a également pratiqué à plusieurs reprises avec lui.
« Si tu dribbles avec ta main droite et que tu tentes une percée par la droite, il vaut bien sûr mieux faire d’abord une feinte ; le défenseur te suivra forcément sur ta gauche. Lorsque le ballon est à portée de tir, plus il est proche du panier, plus les chances de réussite sont élevées. Tu te rapproches soudainement de ta gauche pour faire croire au défenseur que tu percutes vers la gauche ; ce mouvement crée également de l’espace pour ton jump shot en retrait. À ce moment-là, tu te retraits brusquement, adoptant une posture avec le pied gauche en avant et le pied droit en arrière. Attention : il faut alors être prêt à lancer le ballon. Tu te retrouves face au panier, mais le panier et tes deux épaules doivent être alignés sur une même ligne, puis tu sautes en tournant contre les aiguilles d’une montre. Pendant la montée, tes membres supérieurs conservent la posture habituelle de tir, et ta jambe droite se balance naturellement vers l’avant. Parfait, maintenant tu peux lancer le ballon facilement grâce à l’inertie générée par la rotation et à la force de tes bras. Oui, c’est bien ça ! » dit McGrady en riant à Zhou Yi.
Grâce aux conseils constants de McGrady, Zhou Yi a déjà maîtrisé les principes du jump shot en retrait, mais pour le maîtriser pleinement, il lui faudra encore beaucoup s’entraîner.
« Tracy, merci beaucoup ! Pour m’aider à m’entraîner, tu n’as même plus de temps pour t’entraîner toi-même ! » dit Zhou Yi, assis à côté de McGrady sur un banc, en le regardant, un peu gêné.

« Pourquoi dire une chose pareille ? Nous sommes frères, il est normal de t’aider. De plus, en t’aidant, j’ai pu réviser moi aussi, et je me sens très bien ! » dit McGrady en tapotant l’épaule de Zhou Yi avec un sourire.
« Hé, tu as raison, nous sommes frères ! » répondit Zhou Yi en enlaçant McGrady avec un sourire.
« Hé, qu’est-ce que vous faites ? » À ce moment-là, Bynum arriva en courant depuis le terrain et, voyant Zhou Yi et McGrady assis au bord du terrain, demanda avec un sourire.
« Nous sommes fatigués après l’entraînement, nous prenons une pause », répondit Zhou Yi en souriant.
Bynum s’assit de l’autre côté de McGrady, prit une bouteille de boisson et se mit à boire à grandes gorgées.
« Zhou, tu dois encore pratiquer plus tes tirs en retrait. Tu maîtrises déjà les principes, il ne te reste plus qu’à pratiquer. Si tu continues à t’entraîner assidûment, tu pourras les maîtriser complètement », dit McGrady sérieusement à Zhou Yi.
« D’accord, j’ai compris. »
« Très bien, continuons l’entraînement ! »
« D’accord ! »
En disant cela, les deux hommes se mirent côte à côte et se dirigèrent à nouveau vers le terrain d’entraînement, prêts à laisser la sueur mouiller leurs tenues d’entraînement.
« Ces deux types ne savent vraiment pas se reposer ! » dit Bynum en buvant sa boisson, assis au bord du terrain avec résignation.
« Will, accélère l’entraînement ! » Une voix sévère résonna dans tout le stade.
« Hein ? J’ai compris, j’ai compris ! »
En entendant cette voix, Bynum courut aussitôt plus vite qu’un lion et retourna sur le terrain pour continuer l’entraînement. En voyant son air découragé, le stade explosa en rires.
Chapitre 138 : Le navire coulé, les Pistons remportent cinq victoires consécutives
« Hé, nous avons gagné ! » dit McGrady en enlaçant l’épaule de Zhou Yi avec un sourire.
« Oui, ce match a été plutôt facile. Mais Blake Griffin est vraiment fort, il a presque détruit l’équipe adverse dans la raquette ! »
McGrady hocha la tête et dit en souriant : « Oui, mais ce qui compte, c’est de gagner le match. »
Les membres des Pistons, remplis de joie, se dirigèrent vers les vestiaires de l’équipe visiteuse, laissant derrière eux les joueurs des Clippers et les supporters locaux, déçus, sur le terrain.
Les Los Angeles Clippers (1 victoire et 8 défaites avant ce match) continuèrent leur série de défaites. Après avoir perdu à domicile contre les Pistons, leur bilan devint de 1 victoire et 9 défaites, les plaçant deuxièmes derniers dans la Conférence Ouest, à la deuxième place du groupe.

Blake Griffin des Clippers a réalisé un double-double lors de 9 matchs consécutifs, avec 24 points et 17 rebonds. En plus de lui, quatre autres joueurs des Clippers ont également marqué plus de 10 points. Les Clippers ont subi une série d’attaques féroces de la part des Pistons durant le troisième quart-temps, ce qui a permis aux Pistons de prendre une large avance. Ils ont perdu à domicile 88-109 face aux Pistons de Détroit (6 victoires et 2 défaites avant ce match), subissant ainsi une cinquième défaite consécutive, tandis que les Pistons remportaient leur cinquième victoire d’affilée.

Blake Griffin des Clippers a inscrit 24 points, 17 rebonds et 3 passes décisives. Ryan Gomez a obtenu 14 points, Eric Gordon 15 points et 6 passes décisives, Brian Cook 10 points et 7 rebonds. Le rookie Eric Bledsoe s’est bien distingué avec 12 points et 8 passes décisives.

Du côté des Pistons, Charlie Villanueva, entré en remplacement, a été le meilleur marqueur de son équipe avec 27 points et 9 rebonds. Le joueur chinois Zhou Yi a marqué 13 points, donné 9 passes décisives et effectué 3 interceptions sur 7 tentatives. Tashaun Prince a obtenu 19 points, Tracy McGrady 14 points, 5 passes décisives et 4 rebonds sur 9 tentatives. Will Bynum a également eu une bonne performance avec 11 points et 5 passes décisives. Greg Monroe n’a marqué que 7 points et pris 6 rebonds, tandis que l’autre jeune joueur, Taylor Hansbrough, a été moins convaincant avec 6 points et 4 rebonds. Cependant, deux vétérans se sont bien montrés : Ben Wallace a obtenu 9 points, 10 rebonds et 5 bouchons, et Samuel Dalembert 8 points, 9 rebonds et 2 bouchons.

Après avoir remporté un match à Portland lors de leur dernier match, les Pistons ont eu deux jours de repos. Lors de ce match, ils ont de nouveau dominé les Clippers à l’extérieur, retrouvant l’esprit d’une équipe de premier plan, et se rapprochent des Celtics, leaders de la Conférence Est, menaçant ainsi leur position. Actuellement, les Celtics ont un bilan de 8 victoires et 2 défaites, et les Pistons ne sont qu’à un demi-match derrière eux.

Les effectifs de départ des deux équipes pour ce match étaient les suivants :
Effectif de départ des Clippers : Eric Bledsoe, Eric Gordon, Ryan Gomez, Blake Griffin, DeAndre Jordan
Effectif de départ des Pistons : Will Bynum, James Posey, Tashaun Prince, Greg Monroe, Ben Wallace

Tayshaun Prince a marqué 5 points consécutifs à l’ouverture du match, permettant aux Pistons de commencer sur un score de 9-4. Les deux équipes ont lancé plusieurs attaques ; après que Eric Gordon ait réussi deux lancers francs, Ben Wallace et Will Bynum ont ensemble inscrit 6 points. Zhou Yi est entré en jeu dans la seconde moitié du premier quart-temps et a marqué 5 points, donnant aux Pistons une avance de 23-11. Al-Farouq Aminu a marqué 5 points d’affilée, et Byron Davis a ajouté 3 points, menant leur équipe à une série de 8-2 pour terminer le premier quart-temps, avec les Pistons en tête 25-19.

Zhou Yi a ouvert le deuxième quart-temps avec un tir à trois points réussi. Blake Griffin et Eric Gordon ont chacun marqué, permettant aux Clippers de réduire l’écart à 5 points. Bien que McGrady ait réussi un tir à trois points, Blake Griffin a marqué 5 points d’affilée, menant son équipe à une série de 8-0, et les deux équipes étaient à égalité 32-32 à 6 minutes et 40 secondes de la mi-temps. Après un score de 36-36, James Posey a marqué un tir à trois points, et Greg Monroe a ajouté un panier, donnant aux Pistons une avance de 41-36. Les Clippers ont réduit l’écart de 4 points, Charlie Villanueva a répondu avec 6 points, Blake Griffin a réussi un tir à trois points, et les Pistons menaient 49-42. Charlie Villanueva a encore réussi un tir à trois points, et à la fin du premier temps, les Pistons étaient en tête 51-46, avec une avance de 5 points.

Blake Griffin des Clippers a marqué 14 points et obtenu 11 rebonds au premier temps, Eric Bledsoe a marqué 7 points, et Ryan Gomez a marqué 8 points ; chez les Pistons, Charlie Villanueva a marqué 13 points, Tayshaun Prince a marqué 9 points, et Zhou Yi a marqué 7 points.

Byron Davis a marqué 3 points d’affilée au début du troisième quart-temps, et Al-Farouq Aminu a également ajouté 3 points, laissant les Clippers à 56-59, avec un retard de 3 points. Tayshaun Prince a marqué 4 points d’affilée, et Charlie Villanueva a réussi deux tirs à trois points consécutifs, menant leur équipe à une série de 14-0, avec les Pistons en tête 73-56, soit 17 points d’avance. Blake Griffin et Eric Gordon ont chacun marqué 2 points, Will Bynum a inscrit 3 points, Blake Griffin a encore réussi deux attaques consécutives, mais Zhou Yi, qui venait de rentrer en jeu, a marqué 4 points d’affilée, menant son équipe à une série de 8-2. À la fin du troisième quart-temps, les Pistons menaient 80-62, avec une avance de 18 points sur les Clippers.

Layne Gomez a réussi ses deux tirs pour ouvrir le quatrième quart-temps. Villanueva, entré en remplacement, a pris les choses en main et a mené son équipe à une série de 9-0, permettant aux Pistons de prendre une avance de 25 points. Eric Gordon a marqué un tir à 3 points, et Samuel Dalembert a réussi deux paniers, ce qui a porté l’avance des Pistons à 26 points, 6 minutes et 50 secondes avant la fin du match, avec un score de 97-71. Grâce à cette large avance, les Pistons ont pu utiliser uniquement leur équipe de remplaçants. Les Clippers ont tenté de réduire l’écart, mais Zhou Yi et Austin Daye ont inscrit 8 points consécutifs pour stabiliser la situation, permettant aux Pistons de remporter le match 109-88.

Après le match contre les Clippers, Zhou Yi et ses coéquipiers sont retournés à l’hôtel. Une fois arrivés, ils ont profité d’un copieux repas sous la direction de Cooster, puis sont retournés dans leurs chambres respectives.

« Zhou, attends un instant. »
« Qu’y a-t-il, entraîneur ? » demanda Zhou Yi avec curiosité.
Un air inquiet apparut sur le visage de Cooster, qui demanda : « Tu n’as rien à cause de la chute d’aujourd’hui, n’est-ce pas ? »
En entendant les paroles de Cooster, Zhou Yi fut surpris, puis sourit : « Ce n’est rien, entraîneur. J’ai juste trébuché par accident, ce n’est pas grave. »
« Tant mieux. Mais si tu ressens le moindre malaise, dis-le-moi immédiatement ! » dit Cooster, visiblement inquiet.
En entendant cela et voyant l’air anxieux de Cooster, Zhou Yi se sentit réconforté et répondit en souriant : « D’accord, entraîneur. »
« Bien, alors repose-toi tôt. Nous retournons à Détroit demain midi », dit Cooster, soulagé.
Zhou Yi hocha la tête, souhaita bonne nuit à Cooster, puis se dirigea vers sa chambre.

Le match d’aujourd’hui a été globalement unilatéral. À part quelques difficultés au deuxième quart-temps, les Pistons ont joué très facilement, ce qui a empêché Zhou Yi de se sentir fatigué.

« Euh, après-demain, nous devons jouer à l’extérieur contre les Kings, encore des allers-retours, c’est agaçant ! Binham a raison, il vaut mieux jouer à domicile ! » dit Zhou Yi allongé sur son lit, en regardant le plafond, tout en parlant à voix haute.
« Ah, après-demain, c’est mon anniversaire. Mais si l’on compte l’écart horaire, ce serait demain. J’ai hâte de voir quelle surprise Keer aura pour moi… »
Pendant qu’il y pensait, cette fille belle, un peu mignonne, douce, espiègle, et bien sûr un peu dépressive, réapparut dans son esprit. Mais peu après, une autre fille belle, joyeuse, compréhensive apparut également dans son esprit.

« Euh, je me demande comment elle va en ce moment… »

Chapitre 139 : Une surprise ? Un secret ?

Comme le match contre les Clippers s’était déroulé facilement, Zhou Yi ne se sentait pas particulièrement fatigué, c’est pourquoi il se leva très tôt le lendemain. Après s’être levé et s’être lavé, il sortit avec McGrady. Pour être honnête, la famille de Zhou Yi n’avait pas de problèmes d’argent et il avait voyagé beaucoup à l’étranger depuis son enfance, mais il n’avait jamais été à Los Angeles. Il demanda donc à McGrady de l’y emmener, car ce dernier connaissait bien la ville.

Los Angeles est une ville située sur la côte ouest des États-Unis, dans le sud de la Californie. En termes de population, c’est la plus grande ville de la Californie et la deuxième plus grande des États-Unis, après New York. Los Angeles est l’un des centres mondiaux de la culture, de la science, de la technologie, du commerce international et de l’enseignement supérieur, et abrite de nombreuses institutions renommées dans divers domaines professionnels et culturels. La ville et ses environs constituent la base de la réputation internationale et du statut mondial de Los Angeles dans le domaine du divertissement populaire – cinéma, télévision, musique – et Hollywood, célèbre dans le monde entier, se trouve dans cette ville.

Zhou Yi visita de nombreux endroits avec McGrady et admira de beaux paysages. Alors qu’ils se dirigeaient vers la prochaine attraction, le téléphone de McGrady sonna. Après avoir raccroché, McGrady dit à Zhou Yi en souriant : « Il faut qu’on rentre, Will dit que nous l’attendons tous avec impatience. La prochaine fois que nous aurons plus de temps, je t’emmènerai vraiment visiter Los Angeles. Tu n’es sûrement jamais allé à Hollywood, n’est-ce pas ? La prochaine fois, je t’y emmènerai, c’est vraiment amusant, et il y a beaucoup de belles femmes là-bas ! »
« Hmm, hehe ! Mais Will doit vraiment aimer cet endroit ! »
Après avoir dit cela, les deux éclatèrent de rire, manifestement très familiers avec le caractère de Bynum.

De retour à l’hôtel, l’équipe des Pistons prit l’avion pour Detroit.
……
À 15 heures, Zhou Yi rentra enfin chez Blake. En arrivant, il trouva Blake à la maison. Lorsque Zhou Yi entra, Blake s’apprêtait à sortir, visiblement pressé.
« Tu es de retour ? Réchauffe-toi ton repas tout seul, je sors un instant », dit Blake en se dirigeant vers la sortie.
« Oh ! » répondit Zhou Yi avant de monter à l’étage.
« Hé, petit Yi, oncle a une surprise pour toi ! » cria soudain Blake en se retournant.
Zhou Yi s’arrêta, se retourna et demanda en souriant : « Quelle surprise ? »
« Secret ! » répondit Blake sans se retourner, en sortant de la villa. Peu après, Zhou Yi ne pouvait plus le voir.

Zhou Yi haussa les épaules avec résignation et continua de se diriger vers sa chambre.
« Des secrets, encore des secrets. C’est déjà la cinquième fois ces derniers jours que j’entends parler de secrets. Auparavant, Ke Er avait dit qu’elle voulait me faire une surprise ; quand je lui ai demandé, elle a répondu que c’était un secret. Ensuite, ces types de Qin Tian ont aussi dit qu’ils voulaient me faire une surprise, et ils m’ont dit que c’était un secret. Hier, l’entraîneur Kuster a également dit qu’il voulait me faire une surprise, c’était aussi un secret. Et ces types de Bynum ont dit la même chose. Aujourd’hui, l’oncle Blake a dit la même chose. Quelle est donc cette surprise, quel est donc ce secret ? » Zhou Yi s’allongea sur le lit avec résignation, poussa un soupir, son visage exprimant de la perplexité, mais surtout de l’attente.
Il n’y avait pas d’entraînement aujourd’hui, alors Zhou Yi décida de jouer à l’ordinateur dans sa chambre après avoir mangé. Après avoir ouvert sa nouvelle boîte mail, bien qu’il n’y ait pas autant de messages qu’avant, il y en avait encore pas mal.
Après les avoir lus un par un, un air de méfiance apparut sur son visage. Les expéditeurs étaient principalement ses amis et Mo Ke Er ; le contenu général était de lui souhaiter un joyeux anniversaire et de lui annoncer une surprise. Zhou Yi leur répondit un par un. Alors qu’il continuait à lire, un nouveau courriel arriva. En l’ouvrant, il resta interloqué, une expression inhabituelle sur le visage.
« Zhou Yi, ça va ? Aujourd’hui, c’est ton anniversaire, joyeux anniversaire ! — Xia Tingting »
Une amertume monta du fond de son cœur. Face à cette fille, Zhou Yi ne savait pas comment réagir ; il ne pouvait que ressentir une pointe de culpabilité, car il avait déjà une petite amie.
« Merci, et toi, ça va ? — Zhou Yi »
Après avoir répondu à ce courriel, Zhou Yi éteignit l’ordinateur ; il n’avait plus envie de jouer. Il enfila des vêtements de sport et se dirigea vers la salle de sport. Sa capacité physique à affronter les autres s’était considérablement améliorée, mais s’il devait affronter des gens dotés d’une condition physique exceptionnelle comme Rajon Rondo, Derrick Rose ou Deron Williams, il serait toujours vaincu.
……
Le lendemain matin, Zhou Yi se rendit très tôt au palais des sports d’O’Brien Mountain. Une fois arrivé, il fut stupéfait de constater qu’il n’y avait que lui. Avec un sourire amer, il suivit le personnel jusqu’aux vestiaires. Après s’être changé, il se dirigea vers la salle d’entraînement.
En marchant, il rencontra une belle femme séduisante. En y regardant de plus près, c’était elle.
« Tu viens t’entraîner si tôt ? » demanda Jessica d’un ton détaché.

« Oui, mademoiselle Jessica, vous êtes arrivée très tôt vous aussi, n’est-ce pas ? » répondit prudemment Zhou Yi. Face à cette belle femme aux cheveux blonds et aux longues jambes, il ressentait involontairement de la colère et de la peur.
« Hehe, c’est une habitude. Au fait, j’ai entendu dire que c’est votre anniversaire aujourd’hui. Joyeux anniversaire ! »
Zhou Yi regarda fixement la belle femme devant lui. Pour être honnête, elle était encore plus belle quand elle souriait. Des cheveux blonds ondulés qui tombaient sur ses épaules, des sourcils noirs clairs, de grands yeux brillants, de longs cils, un petit nez et des lèvres un peu épaisses mais espiègles. En vérité, parmi toutes les filles que Zhou Yi avait rencontrées, c’était elle la plus belle ; même Phoebe ne pouvait rivaliser avec cette créature exceptionnelle.
« Hehe, merci ! » répondit Zhou Yi avec un léger sourire.
Après avoir parlé, il baissa la tête et courut vers le terrain d’entraînement. Il ne voulait pas rester une seconde de plus avec cette beauté exceptionnelle. Pour être honnête, s’il s’agissait d’une autre femme, il n’aurait pas hésité à rester un peu plus longtemps, mais elle avait un tempérament très mauvais.
« Hé, attendez ! » appela Jessica depuis derrière.
« Euh, mademoiselle Jessica, y a-t-il encore quelque chose ? » demanda prudemment Zhou Yi.
« Dis-moi, suis-je si effrayante que ça pour que tu t’enfuies si vite ? »
Zhou Yi soupira intérieurement. « Euh, désolé, mademoiselle Jessica. J’ai encore beaucoup d’entraînements à terminer, et il y a aussi un match ce soir. Alors, j’étais un peu pressé. Si j’ai fait quelque chose de mal, je vous en prie, pardonnez-moi ! »
« Laissez tomber. Je sais que j’ai un mauvais tempérament. Vous me fuyez tous. Bon, allez vous entraîner ! » Jessica soupira et partit dans la direction opposée.
Zhou Yi resta là, stupéfait, jusqu’à ce que la silhouette de Jessica disparaisse de sa vue avant de reprendre ses esprits. Il eut un sourire amère et continua de se diriger vers le terrain d’entraînement.
« Cette mademoiselle Jessica… eh bien, elle est un peu étrange… »
Chapitre 140 : Jessica
« Hé, tu l’as provoquée ? Tu cherches vraiment les ennuis, non ? » demanda Bynum en regardant Zhou Yi avec compassion.
Zhou Yi se gratta la tête et demanda en riant : « Qu’y a-t-il ? »
« Qu’y a-t-il ? Tu veux encore rester dans les Pistons ? Sais-tu qui est cette fille ? » Voyant l’air perplexe de Zhou Yi, Bynum lui parla avec un peu de résignation.
« Jessica ? N’est-elle pas la médecin de notre équipe des Pistons ? Eh, pour être honnête, chaque fois que je la vois, j’ai peur. On dirait que mon cœur se serre dès que je la vois », dit Zhou Yi à voix basse à Bynum, de peur que quelqu’un d’autre n’entende.

Bynum fronça les sourcils. « Effrayé ? C’est normal d’être effrayé, nous sommes tous effrayés en la voyant. Dis-moi, sais-tu quel est le nom complet de Jessica ? »
Zhou Yi réfléchit un instant, puis secoua la tête.
« Son nom complet est Jessica Karina Davidson », répondit Bynum en soupirant, voyant l’air perplexe de Zhou Yi.
Après avoir entendu la réponse de Bynum, Zhou Yi hocha la tête, lâcha un « Oh », puis se remit à s’entraîner tout seul, comme s’il n’avait pas du tout pris au sérieux les paroles de Bynum.
Voyant que ce type ne comprenait toujours rien, Bynum s’approcha de lui, le tapota et demanda : « Hé, tu ne sais toujours pas qui c’est ? »
« Ce n’est pas Jessica ? Ah, oui, Jessica Karina Davidson, le médecin de notre équipe, qui semble occuper un poste assez élevé parmi les médecins », répondit calmement Zhou Yi.
« Ha ha, un poste élevé ? » ricana Bynum en regardant Zhou Yi avec mépris.
« Hé, Will, arrête de traîner et travaille plus dur », la voix stricte de l’entraîneur en chef John Kuster résonna dans tout le stade, provoquant des rires parmi les spectateurs.
Après avoir été averti par John Kuster, Bynum dut se calmer un peu, puis s’approcha lentement de Zhou Yi, essayant de lui parler à nouveau.
« Hé, je te préviens, et tu oses encore rire de moi ? Tu faisais semblant de ne pas comprendre tout à l’heure, n’est-ce pas ? » demanda Bynum, un peu en colère, à Zhou Yi.
« Faire semblant ? Semblant de quoi ? Tu dis que tu me préviens, mais de quoi ? » Zhou Yi, retenant un sourire, regarda Bynum avec perplexité.
Après avoir lancé un ballon, Bynum jeta un coup d’œil furtif à John Kuster, puis répondit à voix basse à Zhou Yi : « On dirait que tu ne connais vraiment pas l’identité de Jessica. Connais-tu Bill Davidson ? »
« Bill Davidson ? Un nom familier, je crois l’avoir déjà entendu. »
« Arrête tes bêtises, si tu n’avais jamais entendu son nom, tu ne serais pas dans les Pistons », répondit sèchement Bynum.
« Alors arrête de faire des mystères, qui est donc ce Bill Davidson ? Quel est son rapport avec Jessica ? » insista Zhou Yi, curieux.
« Eh bien, Bill Davidson est le propriétaire des Pistons, c’est-à-dire le propriétaire de l’équipe », répondit Bynum en soupirant, désespéré. Il était maintenant complètement sans voix face à Zhou Yi, pas étonnant qu’il ose avoir des contacts avec Jessica.
« Donc c’est le grand patron ! Non, Bill Davidson, Jessica Karina Davidson… » s’exclama Zhou Yi.

Bynum regarda Zhou Yi avec un sourire en coin, surtout en voyant l’expression surprise sur son visage, ce qui accentua encore son sourire ironique. « Tu as deviné, n’est-ce pas ? Hehe, tu es vraiment courageux. Jessica n’est pas seulement la fille du grand patron, mais elle a aussi un tempérament extrêmement mauvais. Même le directeur général, M. Joe Dumars, ne prend pas de risques en s’occupant d’elle. Hehe… »
« Euh, il semble bien que j’aie heurté un mur. Mais je ne l’ai pas vraiment provoquée, alors je pense qu’elle ne viendra pas me chercher des ennuis », dit Zhou Yi en essayant de maîtriser sa surprise.
« Mais elle s’est déjà bien souvenue de toi. Tu as dit toi-même que, après l’avoir rencontrée pour la première fois, tu t’es souvenu d’elle seulement en la revoyant, ce qui l’a mise en colère, n’est-ce pas ? Hehe, tu es déjà sur sa liste noire. On dit qu’elle garde rancune, et ce qu’elle déteste le plus, c’est ceux qui font semblant de ne pas se souvenir d’elle après l’avoir rencontrée ! »
« J’avais vraiment oublié, cette fois-là. Elle ne peut pas être si mesquine, si ? » soupira Zhou Yi, un peu impuissant.
Bynum éclata de rire et tapota l’épaule de Zhou Yi en disant : « Haha, je te taquinais ! »
« Toi, vraiment… » dit Zhou Yi en donnant un coup de coude violent à Bynum.
« Mais sérieusement, cette femme a vraiment un mauvais tempérament. La prochaine fois, évite de la provoquer. C’est une règle de base que tout le monde dans notre équipe connaît », avertit Bynum en se frottant l’endroit où Zhou Yi l’avait frappé.
Zhou Yi hocha la tête et répondit : « D’accord, j’ai compris. Même sans que tu le dises, je resterai à distance d’elle. »
« Zhou Yi, Will, qu’est-ce que vous faites ? Allez vous entraîner sérieusement. Si vous continuez à traîner, vous ferez deux cents pompes, puis mille tirs, et tous doivent être réussis », résonnèrent à nouveau les paroles sévères de Kuster sur le terrain d’entraînement.
En entendant cela, Zhou Yi et Bynum durent s’entraîner sérieusement, sans oser discuter davantage. Surtout Bynum, qui sembla s’efforcer encore plus que Zhou Yi pendant l’entraînement suivant.
L’entraînement des Pistons se poursuivit jusqu’à 12h30. Après une courte pause, tout le monde rassembla ses affaires et prit l’avion privé des Pistons à 13h en direction de Sacramento. Ce soir, ils devaient affronter les Kings de Sacramento en déplacement.
« Selon l’heure d’ici, c’est mon anniversaire aujourd’hui. Je me demande quelles surprises m’attendent… J’ai hâte ! » pensa Zhou Yi, assis à l’arrière de l’avion, plein d’attente et de curiosité.
« À quoi penses-tu ? » demanda McGrady, assis à côté de Zhou Yi, intrigué par son air perplexe.

Zhou Yi esquissa un sourire et répondit : « Rien de spécial. »
« Hehe, j’ai bien observé ton tir en retrait que tu as appris auparavant aujourd’hui ; c’est vraiment excellent, tu as beaucoup progressé. Franchement, tu as un véritable talent pour le basket », dit McGrady en tapotant l’épaule de Zhou Yi avec un sourire.
« Hehe, merci. Sans tes conseils, je n’aurais pas pu progresser autant. Puisque nous sommes frères, je n’ai pas besoin de dire merci. »
« Hmm, ce soir, tu… »
« Ahem… » Un accès de toux de Bynum interrompit McGrady. McGrady jeta un coup d’œil à Bynum, esquissa un sourire résigné et cessa de parler.
Zhou Yi regarda McGrady, puis Bynum, et comprit immédiatement qu’ils lui cachaient quelque chose. Mais il ne posa pas de questions : puisque Bynum empêchait McGrady de parler, même s’il avait demandé, ils n’auraient pas répondu.
…
Vers 16 heures, le groupe arriva enfin à Sacramento. Après s’être reposés un peu et avoir mangé dans l’hôtel réservé à l’avance, ils se mirent en route, sous la direction de Kuster, vers le domicile des Kings, le ARCO Arena.
Chapitre 141 : Le cadeau d’anniversaire du coach
Le groupe des Pistons arriva rapidement au ARCO Arena. Il était déjà presque 17 heures, et le match devait commencer à 18 heures. Sous la conduite du personnel, ils furent conduits dans les vestiaires des visiteurs.
« Ah, les vestiaires des Kings sont toujours aussi spartiates ! » dit Bynum en posant ses affaires et en s’asseyant lourdement sur un banc, l’air dépité.
« Hehe, arrête de te plaindre. Prépare-toi vite, le match commence dans une heure ! » McGrady trouva une place à côté de Bynum, rangea ses affaires et commença à se changer.
Bynum ne put que soupirer et commença à se préparer avec les autres. Zhou Yi jeta un coup d’œil autour de lui : les vestiaires des visiteurs des Kings étaient effectivement aussi spartiates que l’avait dit Bynum. Il se souvenait que lors du match à l’extérieur contre les Bulls de Chicago, leurs vestiaires étaient plutôt bons, peut-être les meilleurs qu’ils aient jamais eus en tant que visiteurs.
« Eh, Will, parmi ces trente équipes de la NBA, laquelle a les meilleurs vestiaires ? » demanda Zhou Yi tout en rangeant ses affaires, curieux.

Bynum s’arrêta brusquement et regarda Zhou Yi comme s’il le prenait pour un idiot. « Est-ce que c’est nécessaire de demander ? Bien sûr, c’est les Mavericks de Dallas. Tu ne sais pas que Khuban est très riche ? Hélas, l’écart… voilà l’écart ! À mon avis, la salle de déshabillage des visiteurs des Mavericks est même meilleure que celle des Kings de Sacramento, et elle n’est pas en reste par rapport à celle de nos Pistons. Hélas, l’écart… c’est vraiment un écart énorme ! » se plaignit Bynum avec colère, avec une envie pressante de suggérer au coach en chef John Kuest de rendre leur salle de déshabillage encore meilleure.

« Ha ha, Will, sois satisfait. Celle de notre équipe est bien pire, et tu te plains encore ? » dit Teshian en rangeant ses affaires et en enfilant déjà ses vêtements, en souriant à Bynum.

« Hélas… » Après s’être changé, Bynum jeta un coup d’œil autour de lui et poussa un profond soupir.

À ce moment-là, John Kuest entra, regarda tout le monde et demanda avec un sourire : « Êtes-vous prêts ? »

« Prêts », répondirent-ils en chœur.

John Kuest hocha légèrement la tête et dit : « Le match d’aujourd’hui est très important, alors… »

« Il faut absolument gagner ! » répondirent-ils tous en même temps, sauf Zhou Yi.

Une lueur imperceptible passa dans les yeux de Kuest, surtout lorsqu’il jeta un regard supplémentaire à Zhou Yi, puis il sourit légèrement : « Je n’ai rien d’autre à dire. Je l’ai déjà dit avant de venir, vous devriez tous comprendre. Bon, les gars, allons sur le terrain ! »

Les joueurs des Pistons semblaient tous très motivés aujourd’hui. Sur l’ordre de Kuest, ils se dirigèrent vers le terrain. Dans le couloir des joueurs, Zhou Yi demanda curieusement à Bynum à côté de lui : « Le coach a dit qu’il avait parlé avant de venir. Qu’a-t-il dit ? »

Bynum fut surpris. Ses yeux tournèrent un instant dans leurs orbites, puis il sourit gêné : « Comment pourrais-je savoir ce qu’il a dit ? Ce n’étaient que des choses liées au match, des questions tactiques et ce genre de choses. Ha ha, allons vite, il faut encore faire des échauffements avant le match ! »

« Oh. » Zhou Yi suivit Bynum en courant vers le terrain.

« Mais il ne semble pas que le coach ait parlé de choses liées au match ou de problèmes tactiques ! » dit soudainement Zhou Yi.

McDy tapota l’épaule de Zhou Yi en riant : « Qui sait ? Arrête de penser à ça et pense plutôt au match d’aujourd’hui ! Il semble que tu doives affronter ce soir le meilleur rookie de la saison dernière, Terrence Evans. C’est un joueur très fort », dit soudainement McDy à Zhou Yi.

« Eh bien, Tyreke Evans n’est vraiment pas facile à maîtriser », répondit Zhou Yi en hochant la tête.
Voyant que Zhou Yi ne posait plus de questions, Bynum poussa un soupir de soulagement en se disant que John Kuster avait failli trahir ses intentions ; heureusement, lui et McGrady avaient dissipé les soupçons de Zhou Yi.
Tout le monde arriva rapidement sur le terrain, où les joueurs locaux n’étaient pas encore présents. En sortant du couloir des joueurs, Zhou Yi rencontra Blake.
« Hehe, oncle, qu’est-ce que tu fais ici ? On dirait que tu ne viens pas souvent voir mes matchs ! » demanda Zhou Yi en souriant à Blake.
Blake haussa les épaules et répondit : « Aujourd’hui, c’est ton anniversaire, petit gars. Comment pourrais-je ne pas venir ? Ha ha… »
Zhou Yi rit et dit : « Tu avais promis de me faire une surprise. J’attends avec impatience ! »
« Alors attends de voir, cette surprise te surprendra vraiment ! » dit Blake, l’air confiant, en se tapotant la poitrine.
« D’accord, j’y vais alors pour les échauffements avant le match », dit Zhou Yi en souriant.
Blake hocha la tête et ajouta : « Tu dois bien jouer dans ce match, il y a beaucoup de gens qui se soucient de toi et qui te regardent ! »
« D’accord, j’ai compris ! » dit Zhou Yi avant de courir vers le terrain.
À ce moment-là, le gymnase Arco était comble, et des acclamations retentissaient partout, prêtes à accueillir leurs héros. En effet, quelques minutes plus tard, leurs héros montèrent sur scène.
Le premier à apparaître fut le star de l’équipe des Kings, Tyreke Evans, dont l’entrée provoqua des cris frénétiques de la part des supporters locaux. Avec l’arrivée de Tyreke Evans, les autres joueurs des Kings apparurent également, et les cris ne cessèrent de retentir, mais ils n’étaient pas aussi forts ni aussi frénétiques que ceux provoqués par l’arrivée de Tyreke Evans.
Les joueurs des deux équipes effectuaient alors des échauffements avant le match. Après près d’une demi-heure, tous les joueurs quittèrent le terrain, et les pom-pom girls des Kings offrirent le spectacle de danse le plus spectaculaire avant le début du match.
Une fois la danse des pom-pom girls terminée, l’écran géant du stade afficha la liste des 12 joueurs de chaque équipe pour ce match. Ensuite, le commentateur présenta les compositions initiales des deux équipes.
Équipe des Kings : PG, Tyreke Evans ; SG, Beno Udrih ; SF, Omari Cassby ; PF, Karl Landry ; C, Jason Thompson.
Équipe des Pistons : Le meneur est le jeune Chinois Zhou Yi…

Avec un « bourdonnement », dès que Zhou Yi entendit que c’était lui le meneur titulaire, ce son lui vint immédiatement à l’esprit, au point qu’il ne perçut même pas la présentation des joueurs titulaires par l’équipe des Pistons.
« Coach, moi… »
« Vas-y, c’est un cadeau d’anniversaire du coach pour toi, ne refuse pas ! » dit Koost avec un sourire, adressant à Zhou Yi des paroles bienveillantes.
Zhou Yi resta interdit un instant, puis hocha la tête, résigné. Il se tourna vers Bynum et dit : « Will, moi… »
« Ha ha, pourquoi es-tu comme une femme ? Arrête de tergiverser, tu aurais dû être titulaire depuis longtemps. Fais de ton mieux, ne déçois pas tes frères ! » l’interrompit Bynum en riant.
Après avoir entendu les paroles de Bynum, Zhou Yi ne put s’empêcher de sourire et, en tapotant l’épaule de Bynum, dit sérieusement : « Avoir un ami comme toi en vaut la peine ! »
Après ces mots, leurs mains se serrèrent fermement. Puis, Zhou Yi et quelques-uns de ses coéquipiers titulaires se dirigèrent vers le terrain.
Alors qu’il marchait vers le terrain, Zhou Yi crut ressentir une sensation très familière dans les tribunes, mais malgré tous ses efforts, il ne parvint pas à en identifier l’origine.
« Allons, le match va bientôt commencer », dit McGrady en tirant Zhou Yi vers le terrain.
Volume 3 : Premiers pas remarquables
Chapitre 142 : La première fois de Zhou Yi
Une fois sur le terrain, Zhou Yi jeta un coup d’œil autour de lui. La formation titulaire des Pistons ce jour-là était très différente de d’habitude, car quatre joueurs qui avaient presque toujours joué en remplacement lors des dizaines de matchs précédents faisaient partie de l’équipe titulaire.
En dehors de lui, il y avait McGrady, Greg Monroe et Samuel Dalembert. Zhou Yi comprenait que McGrady et Greg Monroe soient titulaires, mais Samuel Dalembert… En y réfléchissant, il comprit immédiatement pourquoi Samuel Dalembert jouait en titulaire aujourd’hui : c’était son ancienne équipe, les Kings, et c’est pourquoi Koost l’avait placé en titulaire pour le motiver.
Quelques instants plus tard, avec le sifflet de l’arbitre, ce match, si différent pour Zhou Yi, commença officiellement.
Grâce à ses années d’expérience, Samuel Dalembert réussit facilement à devancer le jeune joueur des Kings, Jason Thompson. Après avoir récupéré le ballon, il le passa sans hésiter à Zhou Yi, qui se trouvait derrière lui.
« Swish ! » D’un geste de la main, Zhou Yi obtint le premier point du match, annoncé par un son clair et retentissant pour tous les supporters.

Zhou Yi reculait en souriant tout en tapant dans la main de son coéquipier. Soudain, il ressentit à nouveau une sensation familière, provenant des gradins. Mais Zhou Yi n’avait pas le temps de s’y attarder, car Tyreke Evans arrivait déjà en portant le ballon.
Après la mi-temps, Tyreke Evans fit un pas en avant, se pencha légèrement et se prépara à défendre.
« Tu es Zhou ? J’ai entendu dire que tu t’étais très bien débrouillé ces derniers temps ! » dit Tyreke Evans en contrôlant le ballon, s’adressant à Zhou Yi.
« Merci ! » répondit calmement Zhou Yi, concentré sur la surveillance de Tyreke Evans.
Voyant l’attitude si froide de Zhou Yi, Tyreke Evans sourit froidement. Il bougea soudainement, avançant son pied droit pour passer à côté de Zhou Yi. Zhou Yi ne comptait pas le laisser s’en tirer si facilement : il suivit le mouvement de Tyreke Evans et se colla contre lui. Voyant cela, Tyreke Evans ne se fâcha pas et exécuta soudain un crossover pour déséquilibrer Zhou Yi. Zhou Yi connaissait bien cette manœuvre et l’utilisait souvent lui-même, donc il ne fut pas déstabilisé par Tyreke Evans.
« Pas mal ! » ricana Tyreke Evans.
Après avoir dit cela, il se pressa contre Zhou Yi et choisit de jouer dos à lui. Zhou Yi ne paniqua pas non plus : il resta collé à lui, appuyant son coude sur la taille de Tyreke Evans pour l’empêcher de faire de la force.
Cependant, Zhou Yi commit une erreur : Tyreke Evans utilisa soudain sa main gauche pour bloquer son attaque, puis se retourna et passa par la droite de Zhou Yi. Alors que Zhou Yi tentait de le rattraper, un mur de muscles lui barra le passage. En levant les yeux, il vit que c’était « l’Oiseau divin » Carl Landry.
Après s’être débarrassé de la défense de Zhou Yi, Tyreke Evans effectua immédiatement un jump shot : « clang clang clang », le ballon heurta plusieurs fois le panier avant de tomber dans le filet.
Après avoir marqué ce point, Tyreke Evans jeta un regard moqueur à Zhou Yi. Dans son regard, on pouvait déceler une pointe de mépris et de dédain, bien que profondément cachés.
C’était à nouveau Zhou Yi qui contrôlait le ballon. Après la mi-temps, il ne garda pas le ballon près de lui et le passa directement à McGrady. McGrady saisit le ballon d’une main, jeta un coup d’œil autour de lui, puis effectua quelques feintes en avançant son pied droit. Celui qui le défendait était Beno Udrih ; ce jeune joueur fut déséquilibré par McGrady et perdit connaissance. McGrady se débarrassa facilement de la défense de Beno Udrih et pénétra dans la zone des trois points. Voyant que McGrady était seul, Tyreke Evans, le plus proche de lui, se précipita pour le couvrir.

Maddie saute pour lancer le ballon, mais dans sa direction se trouve Zhou Yi. Dès qu’il reçoit le ballon, Zhou Yi n’hésite pas et lance immédiatement un tir à moyenne distance ; avec un bruit sourd, le ballon frappe le panier, mais Greg Monroe récupère le rebond offensif. Greg Monroe ne tire pas et passe à nouveau le ballon à Zhou Yi.
À ce moment-là, Tyreke Evans n’est pas encore arrivé pour couvrir, ce qui signifie que Zhou Yi est toujours seul. Il prend donc une profonde inspiration après avoir reçu le ballon, lance à nouveau, et avec un bruit sec, le ballon entre dans le panier.
La vitesse de Tyreke Evans est à peu près égale à celle de Zhou Yi ; en réalité, il est même un peu plus lent. Ainsi, Tyreke Evans ne compte pas sur sa vitesse contre Zhou Yi, mais sur sa force et sa condition physique.
Zhou Yi ne montre aucune relâchement et fixe intensément son adversaire. Tyreke Evans est également surpris : ce jeune Chinois est vraiment aussi fort que les autres le disaient. Après plusieurs dribbles sous le corps, Tyreke Evans change soudain de direction, suivi d’une feinte, mais rien ne trompe Zhou Yi. Il accélère pour percer, puis recule brusquement et lance le ballon en sautant. Zhou Yi ne s’attendait pas à ce que son adversaire soit si fluide dans ses mouvements et lance si rapidement, ce qui l’empêche de bloquer le tir.
Avec un autre bruit sec, le ballon entre dans le panier : le score est maintenant 4-4. Les Kings ont réussi leurs deux premières attaques, toutes réalisées par Tyreke Evans, et les Pistons ont également marqué 4 points, grâce à Zhou Yi.
Par la suite, les taux de réussite des deux équipes diminuent progressivement, mais ceux des Kings chutent plus rapidement. Bien que ceux des Pistons baissent aussi, ils restent généralement au-dessus de 60 %.
Zhou Yi ne comprend pas pourquoi il lance le ballon beaucoup plus souvent aujourd’hui qu’avant, et il semble que ses coéquipiers ne tirent pas beaucoup non plus, préférant lui passer le ballon. Tout à l’heure, bien que Greg Monroe ait récupéré un rebond offensif offrant une deuxième occasion d’attaque, il n’a pas tiré et a plutôt passé le ballon à Zhou Yi, ce qui le laisse perplexe.
Lorsque le score atteint 13-8, c’est la première pause de la partie : ce sont les Kings qui demandent la pause, car leur entraîneur principal, Paul Westphal, veut réprimander Tyreke Evans.

« Sais-tu pourquoi j’ai demandé cette pause ? Regarde, où est ta défense ? Ce gamin chinois a déjà marqué 9 points devant toi, plus que tout notre équipe réunie. Je sais que ce n’est pas seulement ta faute, mais c’est toi qui es chargé de le défendre. Je ne sais pas ce que tu penses, mais j’espère que tu feras de ton mieux. N’oublie pas : tu es le leader de cette équipe, tu dois donner l’exemple, tu m’entends ? » dit avec colère l’entraîneur principal des Kings, Westphal, à Tyreke Evans.

« Compris », répondit Tyreke Evans d’une voix grave.

« Bien, c’est ce qu’il faut ! Fais de ton mieux ! »

Après la pause, le match reprit, et la performance folle de Zhou Yi venait à peine de commencer !

Chapitre 143 : Danse solo (1)

Lorsque le match reprit, les compositions des deux équipes ne changèrent pas, car il ne s’était écoulé que moins de 6 minutes. Les Kings lancèrent une attaque, et c’est Tyreke Evans qui contrôlait le ballon.

Dès que Tyreke Evans commença à dribbler de l’autre côté du terrain, Zhou Yi prit immédiatement sa position défensive : une main bougeait devant lui pour le bloquer, tandis que son corps s’ouvrait pour l’empêcher de percer facilement. Zhou Yi avait déjà de bonnes capacités défensives, et avec les conseils du défenseur redoutable Tashawn Prince, ses compétences défensives étaient bien supérieures à la moyenne.

Tyreke Evans regarda Zhou Yi devant lui. Il savait que ce Chinois était un rookie de cette saison et qu’il s’était très bien comporté lors des matchs précédents et des matchs de pré-saison. Cependant, il n’avait pas vraiment prêté attention à lui jusqu’alors. La raison principale était que Zhou Yi était un joueur entré en NBA sans être sélectionné au draft. À ses yeux, ou plutôt à ceux de la plupart des gens, les joueurs qui n’entrent pas en NBA via le draft n’ont généralement aucune perspective d’évolution. Regardez les joueurs les mieux payés de la ligue : combien d’entre eux sont entrés en NBA sans être sélectionnés au draft ? Ainsi, pour Tyreke Evans, Zhou Yi n’avait pas beaucoup de chances de réussir en NBA. Même lorsque Zhou Yi gagna progressivement en notoriété et en reconnaissance, il ne le prit pas vraiment au sérieux.

Cependant, après avoir affronté Zhou Yi en duel, son attitude envers lui avait connu un changement radical, bien que modeste. Plus il affrontait Zhou Yi, plus il réalisait que ce type n’était pas ordinaire. Ce qui l’agaçait, c’était que, peu importe comment il tentait de se défendre, Zhou Yi parvenait toujours à trouver des occasions d’attaquer, avec un taux de réussite étonnamment élevé. Ce qui l’agaçait encore plus, c’était que les autres joueurs des Pistons semblaient manquer d’envie d’attaquer, laissant toutes les opportunités à ce type. Le pire, c’était que sa propre performance aujourd’hui était vraiment médiocre.

Tyrick Evans regarda Zhou Yi d’un air sérieux, puis fit un pas en avant avec son pied droit, accélérant à fond pour percer sur le côté droit de Zhou Yi. Mais Zhou Yi le suivait de près, comme s’il était collé à lui. Cependant, Tyrick Evans avait des moyens de se débarrasser de la défense de Zhou Yi, et ces méthodes avaient déjà donné de bons résultats auparavant.

Il accéléra pour percer sur le côté droit de Zhou Yi, puis tira brusquement vers la gauche, plaça sa main droite contre Zhou Yi et utilisa sa main gauche pour dribbler et percer par le côté gauche. Bien que Zhou Yi fût très conscient de sa défense, il manquait d’expérience et n’avait donc aucun moyen de contrer cette tactique. Une fois libéré de la défense de Zhou Yi, Tyrick Evans se dirigea directement vers le panier, profitant de la couverture de son coéquipier Jason Thompson pour marquer un layup.

Lors de l’attaque des Pistons, Zhou Yi prit le ballon et perça, le transmettant à Greg Monroe, qui se trouvait sur le côté droit du panier. Greg Monroe fit un écart, puis renvoya le ballon à Zhou Yi.

« Pourquoi personne n’attaque ? » Zhou Yi fronça les sourcils, mais au moment où il reçut le ballon, Greg Monroe lui lança un regard étrange, ce qui le fit immédiatement comprendre.

« Pas étonnant que tout le monde parlait de manière si étrange avant, pas étonnant qu’ils n’aient pas envie d’attaquer et qu’ils me passent le ballon pour que j’attaque : c’est à cause de ça. Ha ha, dans ce cas, je ne peux que refuser avec politesse. » Un éclat d’excitation apparut sur le visage de Zhou Yi, qui jeta un coup d’œil à ses coéquipiers.

Zhou Yi prit le ballon et perça à grande vitesse, se glissant directement dans l’aire intérieure des Kings pour tenter un layup, et le ballon entra dans le panier.

Les Kings lancèrent rapidement une contre-attaque, mais sans succès. Greg Monroe récupéra le rebond arrière et le donna à Zhou Yi. À ce moment-là, Zhou Yi était plein d’ardeur au combat, alors il se précipita vers le camp adverse dès qu’il eut le ballon. En un instant, il se retrouva à l’extérieur de la ligne à trois points des adversaires. Zhou Yi lança son tir, et avec un « swish », le ballon atterrit dans le panier.

Tyrick Evans regardait Zhou Yi avec des yeux écarquillés, incrédule.
« Ce type est-il fou ? Comment peut-il avoir un taux de réussite aussi élevé ? » marmonna Tyrick Evans, le visage empreint de colère et de frustration.
Sur le banc des remplaçants des Pistons, Bynum se leva, tenant une serviette qu’il agitait sans cesse tout en criant : « Zhou, montre-leur encore de quoi tu es capable, haha… »
« Non, puisque je ne peux pas le contenir, je ne dois pas non plus me laisser contenir par lui. Il faut au moins que nous nous affrontions l’un l’autre, comme ça l’entraîneur ne me critiquera pas trop », pensa Tyrick Evans.
Tyrick Evans, le ballon en main, se précipita vers l’avant du terrain et lança un regard à Carl Landry. Celui-ci comprit immédiatement et vint rapidement former un pick-and-roll. Zhou Yi fut bloqué par Carl Landry et ne put suivre les mouvements de Tyrick Evans.
Mais juste après que Tyrick Evans eut percé à travers Zhou Yi, McGrady se plaça rapidement devant lui. Avec le soutien de McGrady, Zhou Yi parvint à se dégager de Carl Landry, tout en gardant un œil sur Tyrick Evans et l’autre sur Beno Udrih, qui était avec McGrady. Cependant, Tyrick Evans ne ralentit pas face à la défense de McGrady et parvint à se débarrasser de lui en changeant plusieurs fois de direction. Après tout, McGrady n’avait plus la condition physique d’autrefois, et à plus de trente ans, il était normal qu’il ne puisse pas contenir Tyrick Evans.
Après avoir percé à travers McGrady, Tyrick Evans tenta directement un layup. Mais au moment où il lançait le ballon, Zhou Yi, qui le surveillait, sauta soudainement et envoya voler son layup. C’était vraiment une interception spectaculaire ; même McGrady loua cette performance de Zhou Yi, qui se sentit également très fier.
Mais au moment où Zhou Yi était encore euphorique, le sifflet de l’arbitre retentit.
« Numéro 37 des Pistons, faute physique ! »
Telle fut la décision de l’arbitre. Face à ce jugement, la joie de Zhou Yi disparut aussitôt, et il courut vers l’arbitre pour s’expliquer. Mais l’arbitre ne semblait pas vouloir changer sa décision et avertit Zhou Yi que s’il continuait à parler sans cesse, il recevrait une faute technique.
McGrady tira Zhou Yi en arrière et lui dit à voix basse : « Laisse tomber, c’est après tout leur terrain. »
John Kuester, voyant que quelque chose n’allait pas avec Zhou Yi, appela rapidement une pause. À ce moment-là, plus de sept minutes s’étaient écoulées depuis le début du premier quart-temps, il était temps de faire des changements.

« Ne sois pas fâché, Zhou. C’est normal, après tout, c’est le terrain des Kings. J’ai vu le dernier tir : c’était un superbe panier à trois points. Tu as très bien joué pendant le premier quart-temps, l’entraîneur est satisfait. Allez, profite de ce moment pour te reposer aussi, car je te ferai entrer plus tôt pour le deuxième quart-temps », dit John Kuster en tapotant l’épaule de Zhou Yi avec un sourire.
Zhou Yi hocha la tête, essuya la sueur de son visage avec une serviette et fixa le terrain.
Bientôt, le premier quart-temps prit fin : les Pistons menaient les Kings 30 à 25, soit 5 points d’avance. Sur ces 30 points, Zhou Yi en avait marqué 14, avec un taux de réussite très élevé — 6 sur 7 tirs, seulement un échec. Terry Evans, son adversaire, avait également eu une bonne performance avec 10 points, mais son taux de réussite était plus faible.
Quelque temps plus tard, le deuxième quart-temps allait bientôt commencer !
Chapitre 144 : Danse solitaire (2)