Chapitre 53

Le quatrième quart-temps commence, l’équipe des Rockets joue essentiellement avec son effectif principal, tandis que l’équipe des Pistons utilise principalement ses joueurs remplaçants.
Rockets : Yao Ming, Kevin Martin, Brooks, Jordan Hill, Chase Budinger ;
Pistons : Will Bynum, James Posey, McGrady, Greg Monroe et Samuel Dalembert.
Kyle Lowry lance un ballon à Yao Ming sous le panier ; Yao Ming recule légèrement, puis lance un tir en retrait.
Le ballon rebondit deux fois avant de rentrer dans le panier.
Will Bynum prend le ballon et percute vers le panier, affrontant Jordan Hill, mais ce dernier lui bloque le tir sans pitié ; Kevin Martin récupère le rebond défensif.
Kevin Martin dribble rapidement vers le panier et marque un tir.
Will Bynum dribble jusqu’au milieu du terrain et passe le ballon à McGrady. McGrady attaque Jordan Hill dos au panier ; bien qu’il soit fort, il n’est pas de taille face à Jordan Hill. Il pousse Jordan Hill de toutes ses forces, mais ce dernier ne bouge pas d’un pouce. Il tente à nouveau de le pousser, et au moment où Jordan Hill se stabilise pour contre-attaquer, McGrady recule soudainement et lance un tir en rotation, qui entre dans le panier.
Samuel Dalembert tente de couvrir Jordan Hill, mais ce dernier passe immédiatement le ballon à Yao Ming, qui se trouve en hauteur ; Yao Ming reçoit le ballon et marque un tir en rotation.
McGrady pénètre vers le panier, tandis que Chase Budinger et Jordan Hill le couvrent ; McGrady, en l’air, passe le ballon à Greg Monroe, qui est libre, mais son tir à mi-distance échoue ; Yao Ming récupère à nouveau le rebond défensif.
Les deux équipes s’affrontent sans cesse, avec un écart de 17 points.
Yao Ming marque à nouveau deux points avec un tir en crochet sous le panier : 99 à 86, les Pistons n’ont plus qu’un avantage de 13 points.
À ce moment-là, seulement 4 minutes se sont écoulées dans le quatrième quart-temps, et grâce à l’explosivité de Yao Ming, l’avantage de 19 points des Pistons est progressivement réduit.
Pendant les deux minutes suivantes, aucune des deux équipes ne marque de point, et le match entre dans une phase de stase.
Rick Adelman est tellement anxieux qu’il se gratte la tête ; après avoir enfin réussi à faire baisser le taux de réussite des Pistons, l’explosivité de Yao Ming permet aux Rockets de réduire l’écart à 13 points, mais ses propres joueurs semblent maintenant perdus. Voyant cette opportunité unique lui échapper, il saute d’impatience sur le banc, presque tenté de monter sur le terrain pour jouer lui-même.
Soudain, Yao Ming passe le ballon vers l’intérieur du panier, et Kevin Martin marque depuis l’extérieur de la ligne des trois points.
Le Toyota Center est immédiatement envahi par des acclamations ; tous les supporters crient de joie. Après tant de temps de stase, c’est enfin l’un des leurs qui marque en premier.

« L’explosion de Yao a finalement permis aux Rockets de lancer une contre-attaque », explique Clyde Drexler.
« Oui, si les Rockets ont gagné ce match, c’est avant tout grâce à Yao. Mais ce gamin des Pistons ne laissera certainement pas les Rockets renverser la situation facilement », dit Kenny Smith.
« Oh ? Tu parles de Zhou ? Ha ha, peut-être bien ! » rit Clyde Drexler.
Un tir à la corde à 3 points de Greg Monroe fait tourner le ballon deux fois autour du panier, mais il ne rentre pas.
« Merde ! » jure Greg Monroe, frustré. Pas étonnant qu’il soit si contrarié quand de tels tirs échouent.
Yao Ming récupère rapidement le ballon rebondi et le passe à Kyle Lowry.
À ce moment, c’est le tour des Pistons ; leurs joueurs se sont pour la plupart retirés pour défendre, à l’exception de Greg Monroe.
Ainsi, Kyle Lowry ne choisit pas une attaque rapide, mais ralentit le rythme pour attendre que Yao Ming soit bien positionné sous le panier des Pistons avant de commencer à attaquer.
Kevin Martin se déplace vers le haut du cercle pour recevoir le ballon de Kyle Lowry. Une fois le ballon en main, Martin se déplace le long de la ligne de fond et lance soudainement un tir à l’arrêt, mais sous l’interférence de McGrady, ce tir rate à nouveau son but.
« Bang », un bruit de tir manqué résonne dans le Toyota Center.
Mais aussitôt, un autre « bang » retentit.
Yao Ming envoie d’une main le ballon rebondi directement dans le panier. Tout le public est stupéfait !!!
Ce dunk de Yao Ming enflamme complètement l’atmosphère du Toyota Center. Les joueurs des Rockets semblent également se réveiller, leurs mouvements deviennent beaucoup plus fluides. Avec cette montée en puissance, le moral des Rockets s’améliore, ce qui augmente naturellement la pression sur les Pistons.
John Kuester remarque immédiatement cette situation et décide de demander une pause. Après cette pause, il ajuste aussitôt la composition de son équipe. Cependant, il ne critique pas les joueurs pour leur mauvaise performance dans le match précédent. Cette pause vise à briser le moral élevé des Rockets ; il a confiance en ses joueurs, qui ont suffisamment de capacités pour faire face à la situation actuelle.
La pause se termine, le match reprend !
Will Bynum des Pistons est remplacé par Zhou Yi, tandis que McGrady est remplacé par Tashawn Prince. Les Rockets font également des ajustements : Luis Scola remplace Jordan Hill, et Sean Battier remplace Chase Budinger afin de renforcer la défense de l’équipe.
« Les Pistons ne se pressent pas pour l’instant. Même si leur avance a été réduite à 8 points, c’est eux qui détiennent l’initiative, surtout maintenant que Zhou Yi est sur le terrain ; il deviendra le moteur de l’attaque des Pistons », explique M. Sun en commentant le match pour le public.

« Eh bien, cependant, les Rockets ont déjà gagné en momentum, ce qui représente un problème pour les Pistons. En réalité, le problème principal est de savoir comment les Pistons vont gérer Yao Ming. La défense en cercle utilisée précédemment ne fonctionne plus. De plus, plus Yao Ming grandit, mieux c’est », a déclaré honnêtement l’entraîneur Zhang.
Après avoir commenté deux manches, les deux commentateurs ont cessé de parler pour ne pas perturber les spectateurs qui regardaient le match.
Une fois le ballon passé à Greg Monroe, Zhou Yi a rapidement changé de position. Greg Monroe n’est pas non plus du genre à jouer de manière isolée ; s’il ne peut pas tirer dans le paint, il transmettra immédiatement le ballon, et Zhou Yi sera certainement sa première cible.
Greg Monroe a réalisé un tir à la rotation et a provoqué une faute de Louis Scola, ce qui représentait déjà sa quatrième faute.
Greg Monroe a tenté un lancer franc, mais a échoué, tandis que Yao Ming a récupéré le rebond défensif.
Le potentiel de Kyle Lowry est supérieur à celui de Brooks ; ce qui le rend le plus appréciable, c’est sa volonté de passer le ballon. De plus, Kyle Lowry joue avec son intelligence, qui ne le trahit jamais dans les moments clés.
Grâce à son corps robuste, Kyle Lowry s’élance comme un petit canon vers le paint des Pistons. Cependant, il ne se précipite pas pour tirer, car Zhou Yi est devant lui et Greg Monroe le surveille de près.
Profitant du fait que Greg Monroe soit distrait, Kyle Lowry transmet rapidement le ballon à Scola, qui se trouve à côté. Dès qu’il reçoit le ballon, Scola réalise un tir en suspension réussi.
Pour faire face à Kevin Martin des Rockets, les Pistons utilisent une défense principale accompagnée d’une défense secondaire afin de perturber son rythme de dribble, de tir et de passe. Parfois, ils font aussi appel à Teyshawn Prince pour le défendre en décalage, ce qui fait que Kevin Martin ne joue pas à son meilleur niveau en ce moment.
Quant à Yao Ming dans le paint, les Pistons se donnent à fond contre lui. Des joueurs puissants tels que Samuel Dalembert, Greg Monroe, Chris Welkos et Big Ben se relaient pour le défendre comme des loups. Lorsque Yao Ming n’a pas le ballon, ils le surveillent à deux pour l’empêcher de le récupérer.
Lorsque Zhou Yi voit Samuel Dalembert récupérer le rebond, il court rapidement vers le camp des Rockets.
Samuel Dalembert a bien sûr vu Zhou Yi, alors il jette délibérément le ballon dans sa direction.
Le ballon atterrit devant Zhou Yi, qui accélère, le ramasse et se précipite sous le panier des Rockets.
Le momentum des Rockets est monté, et Zhou Yi doit naturellement le faire baisser pour renforcer celui de son équipe.

Alors, Zhou Yi saisit le ballon à deux mains, sauta haut, puis effectua un dunk dos tourné en utilisant ses deux mains.
« Waouh, c’est magnifique », s’exclama Kenny Smith.
« Héhé, ce tir a l’élégance de Vince Carter à son époque », rit Clyde Drexler.
De l’autre côté de l’océan, dans le studio de CCTV-5, des exclamations d’admiration retentissaient également.
Le Toyota Center de Houston semblait être le terrain de Zhou Yi ; sa performance suscita les acclamations de presque tous les supporters présents.
107 à 96, les Pistons élargirent à nouveau l’écart à deux chiffres.
Scola courut pour servir un ballon depuis la ligne de fond, et Kyle Lowry, après avoir reçu le ballon, se dirigea vers le camp des Pistons.
Kevin Martin prit le ballon en hauteur, tandis que James Posey se plaça pour le défendre de près. Comme mentionné précédemment, James Posey est un vétéran expérimenté, un choix idéal pour constituer le noyau d’une équipe championne, que ce soit en attaque ou en défense.
Kevin Martin donna tout ce qu’il avait pour se débarrasser de la défense de James Posey, mais en sortant du cercle de défense, il se retrouva face à un autre adversaire redoutable. Voyant Tychon Prince arriver derrière lui, Kevin Martin fut perplexe.
Sans autre solution, il lança à nouveau le ballon vers Yao Ming, qui se trouvait dans le poste intérieur.
Avant même que Yao Ming ne puisse recevoir le ballon, il fut intercepté par Greg Monroe, qui avait réussi à le contourner.
Après avoir intercepté le ballon, Greg Monroe le passa immédiatement à Zhou Yi.
Zhou Yi dribbla rapidement vers le bas, avec Tychon Prince à droite et James Posey à gauche.
Après avoir traversé la moitié du terrain, Zhou Yi fit un passe au sol ; Tychon Prince, entrant par l’aile droite, reçut le ballon et effectua un dunk à deux mains.
109 à 96, encore 13 points d’avance, et il ne restait plus que moins de 5 minutes au quatrième quart-temps.
Pause, Rick Adelman demanda une pause.
Cependant, la pause ne permit pas aux Rockets de se redresser.
Zhou Yi intercepta le passe de Kevin Martin, dribbla rapidement et aida James Posey à marquer un tir à trois points.
La tactique des Pistons était très ciblée et très efficace. Ils ne laissèrent plus aucune chance aux Rockets par la suite, même si Yao Ming marqua à nouveau 6 points.
Seul, on ne peut pas gagner : finalement, les Pistons remportèrent le match 116 à 107.
Bien qu’ils aient perdu, les supporters à domicile n’étaient pas déçus, car ils avaient assisté à un match passionnant.
Le meilleur scoreur du match fut McGrady. Cela ne surprit pas les supporters, car McGrady avait déjà marqué 22 points au troisième quart-temps, et il avait également été excellent dans les autres quart-temps.

McGrady a joué pendant un total de 36 minutes et 42 secondes au cours de ce match, ce qui représente la durée de jeu la plus longue depuis le début de la saison. Avec 13 tirs réussis sur 21, dont 6 tirs à trois points réussis sur 9, il a marqué 35 points, en plus de 8 rebonds et 8 passes décisives.
Un quasi-triple-double : ce T-MAC, incroyablement talentueux, est vraiment de retour !!!
Zhou Yi, un autre joueur des Pistons qui a eu une performance exceptionnelle. Il a joué pendant plus de 39 minutes, également la durée de jeu la plus longue de cette saison. Avec 8 tirs réussis sur 17, il a marqué 26 points et réalisé un double-double impressionnant avec 16 passes décisives. De plus, il a montré une performance complète avec 7 rebonds, 3 bouchons et 2 interceptions !
Aujourd’hui, Zhou Yi n’est plus ce jeune joueur inexpérimenté. Son talent au basket s’est pleinement développé au cours de cette période. Les fautes excessives et les erreurs fréquentes qu’il commettait lors des matchs de pré-saison et des premiers matchs de saison régulière ont été bien surmontées. Bien qu’elles apparaissent encore parfois, c’est déjà très impressionnant pour un véritable débutant.
Lors de ce match, Zhou Yi a également eu quelques imperfections : 3 fautes et 2 erreurs, mais c’est bien mieux que par le passé.
Yao Ming a également joué pendant les 35 minutes les plus longues de cette saison, avec 9 tirs réussis sur 16, marquant 21 points et réalisant 15 rebonds, soit un double-double important. Cependant, le problème des fautes de Yao Ming persiste : il a commis cinq fautes ce match, ce qui est préoccupant.
Un autre joueur clé des Rockets, Kevin Martin, n’a bien joué que pendant deux heures et demie ; il a complètement échoué pendant les deux heures et demie cruciales suivantes. Avec 7 tirs réussis sur 21, dont 4 tirs à trois points réussis sur 8, il a marqué 25 points et obtenu 3 rebonds.
Lors de la conférence de presse après le match, John Kuester, en répondant aux questions des journalistes et en parlant de la tactique de la journée, n’a pu s’empêcher d’être fier : « Lors de la planification tactique avant le match, j’ai dit à mes joueurs : notre tactique défensive est très simple aujourd’hui, il s’agit de les encercler ou de les couvrir partout, Yao Ming et Kevin Martin ! Tant que nous les tenons en échec, nous aurons l’avantage. Ils ont bien mis en œuvre notre tactique préétablie ; bien qu’il y ait eu quelques problèmes par moments, cela n’a pas affecté l’ensemble du match, comme vous l’avez vu. »
Rick Adelman, les mains croisées, a haussé les épaules en regardant les journalistes et a dit : « Pour être honnête, j’admire beaucoup ce gars de Détroit. S’ils parviennent à le contenir, les Pistons ne gagneront certainement pas facilement. »

Lors de la conférence de presse, les médias ont également posé des questions à Rick Adelman au sujet de McGrady. Rick Adelman s’y attendait déjà, ce qui lui a permis de répondre avec aisance.
« Tracy, eh bien, il a vraiment été exceptionnel aujourd’hui. Pour être honnête, je ne pensais pas qu’il pourrait revenir en force. C’est un joueur que j’apprécie beaucoup ; je suis vraiment content qu’il ait pu se remettre d’une blessure. Je lui souhaite de continuer à performer comme aujourd’hui, voire encore mieux, dans les matchs à venir », a déclaré Rick Adelman d’un ton un peu hypocrite.
Après la conférence de presse, tout le personnel des Pistons a quitté le Toyota Center pour se rendre à l’hôtel réservé à l’avance.
Zhou Yi et McGrady ont salué Yao Ming avant de retourner à l’hôtel avec leurs coéquipiers.
Chapitre 208 : Entrer ou ne pas entrer ? C’est la question.
Après s’être douchés, Zhou Yi et McGrady ont demandé la permission à l’entraîneur et sont sortis de l’hôtel ensemble par la porte principale. Une fois sortis, ils se sont bien sûr rendus au restaurant Yao de Yao Ming, comme ils en avaient convenu avant le match.
Après s’être maquillés, ils sont sortis de l’hôtel et ont vu deux personnes debout à l’entrée : Zhou Yi et McGrady ont immédiatement reconnu Yao Ming et Shawn Battier. Après s’être salués, ils sont montés dans la BMW 745Li allongée de Yao Ming. Cette BMW 745Li avait été conçue sur mesure pour Yao Ming, et le coût de sa fabrication s’élevait à 20 000 dollars. Bien qu’elle soit chère, Yao Ming n’hésitait pas à dépenser autant pour une voiture qu’il aimait et qui lui convenait.
La voiture de Zhou Yi était également une BMW 745Li, mais pas la version allongée.
Tout au long du trajet, ils ont discuté et ri ensemble, dans une atmosphère très détendue. Ce n’était pas surprenant, car à part Zhou Yi, les trois autres se fréquentaient déjà régulièrement, et en plus, ils étaient bons amis.
« Au fait, Zhou Yi, qu’en penses-tu de cette affaire dont je t’ai parlé ? » a demandé soudainement Yao Ming.
« Oh, cette affaire dont tu parles… En fait, j’aimerais y réfléchir encore un peu », a répondu Zhou Yi après une hésitation.
Avant le match, en plus d’inviter Zhou Yi et McGrady au restaurant Yao, Yao Ming lui a également révélé une information : la chaîne de télévision avait déjà pris contact avec lui et souhaitait réaliser un reportage spécial sur lui et Zhou Yi après le match, portant principalement sur ce match en particulier.

Les performances de Zhou Yi en NBA sont vraiment remarquables, et l’opinion publique en Chine se tourne de plus en plus vers lui. Bien que Zhou Yi ne soit pas formé par le système national, cela pose des difficultés à la fédération de basket. Mais c’est la volonté du peuple, et l’honneur de l’équipe nationale dans les compétitions internationales est essentiel ! Ainsi, malgré les difficultés de la fédération, la chaîne de télévision a quand même envoyé une équipe de tournage pour lui ; une fois cette interview réalisée, le chemin de Zhou Yi vers l’équipe nationale sera beaucoup plus facile.

La chaîne de télévision agit ainsi en préparation des Jeux olympiques de 2012 à Londres, car Zhou Yi est un talent rare.

La fédération de basket a contacté Yao Ming afin qu’il transmette ce message à Zhou Yi et lui montre sa bonne volonté.

« Pour être honnête, Zhou Yi, cela t’apportera aussi de nombreux avantages. En rejoignant l’équipe nationale, tu pourras contribuer au pays et avoir l’occasion de participer aux Jeux olympiques. N’y as-tu jamais pensé ? De plus, une fois dans l’équipe nationale, le pays prendra soin de toi à certains égards. Ta famille et tout ce que tu as seront protégés par l’État. J’en ai une expérience personnelle. En réalité, c’est la fédération qui m’a chargé de te transmettre ce message. Ne sois pas en colère, je veux vraiment juste t’inviter à me voir, je n’ai vraiment pas envie de faire ça. Mais je n’ai pas le choix, ils m’ont contacté, alors je dois t’en parler », dit Yao Ming, visiblement gêné et hésitant.

En entendant les paroles de Yao Ming, Zhou Yi secoua la tête et dit : « Frère Yao, comment pourrais-je être en colère ? Je sais que tu veux aussi que je devienne meilleur à l’avenir. »

« Intégrer l’équipe nationale, ou non ? C’est une question, et une question qui mérite réflexion », pensa Zhou Yi.

Après avoir réfléchi, il dit à nouveau à Yao Ming : « Frère Yao, que dirais-tu que j’accepte d’abord cette interview ? Quant à rejoindre l’équipe nationale, laisse-moi y réfléchir encore un peu. »

« Accepter ? Tu acceptes vraiment ? Réfléchis bien, après cette interview, cela signifiera presque que tu vas rejoindre l’équipe nationale. En fait, intégrer l’équipe nationale n’a pas que des avantages. Pour être honnête, c’est très fatigant, surtout pour quelqu’un comme nous qui jouent encore en NBA », dit Yao Ming franchement.

« Hmm, je le sais. Mais l’idée de pouvoir combattre aux côtés de frère Yao à l’avenir est aussi une bonne chose », dit Zhou Yi en souriant.

« Hehe, oui ! J’ai hâte de jouer avec toi aussi. Au fait, pourquoi ne pas venir à Houston ? Avec toi, je suis sûr que nous remporterons le championnat », tenta Yao Ming de le convaincre.

« Euh, mieux vaut s’en abstenir ! J’aime beaucoup mon équipe actuelle », répondit sérieusement Zhou Yi.

« Ha ha, je te taquinais ! » s’écria Yao Ming en riant aux éclats.
Zhou Yi leva les yeux au ciel et répondit avec un sourire amer : « Je ne m’attendais pas à ce que frère Yao soit vraiment si drôle ! »
« Hé, vous avez l’air de bien vous amuser, de quoi parlez-vous ? » demanda Maddie, un peu déprimée après avoir écouté un moment.
La conversation entre Yao Ming et Zhou Yi se déroulait entièrement en mandarin, il était donc étrange que Maddie puisse comprendre.
« Hehe, nous parlons de mon entrée dans l’équipe nationale ! » répondit Zhou Yi en riant.
« Zhou, ne rejoins surtout pas cette équipe nationale ! Je te donne vraiment un conseil ! » intervint soudain Sean Battier après avoir entendu la réponse de Zhou Yi.
« Ah ? Pourquoi ? » demanda Zhou Yi, curieux.
« Regarde l’état physique de Yao, et tu comprendras pourquoi je te conseille de ne pas rejoindre votre équipe nationale », répondit Sean Battier en haussant les épaules.
Après avoir entendu les paroles de Sean Battier, Zhou Yi regarda Yao Ming et comprit enfin ce que ce dernier voulait dire.
Depuis son arrivée en NBA, Yao Ming devait jouer à la fois des matchs NBA et des matchs pour l’équipe nationale, ce qui était extrêmement difficile. C’est justement à cause du manque de repos que son corps avait souvent des problèmes.
« Oh, je comprends », dit Zhou Yi.
« Zhou Yi, en réalité, moi aussi, je te conseille de ne pas rejoindre l’équipe nationale. Mais c’est après tout notre pays, nous devons contribuer à sa gloire. Cependant, nous devons aussi penser à nous-mêmes. Ce que je veux dire, c’est que tu peux rejoindre l’équipe nationale, mais tu dois apprendre à refuser certaines invitations à des matchs afin de ne participer qu’aux matchs les plus importants. Ainsi, tu pourras prolonger ta carrière. Voilà mon conseil pour toi », dit Yao Ming d’un ton solennel.
« Hehe, merci, frère Yao. Je me souviendrai de ton conseil et je l’appliquerai », répondit Zhou Yi après avoir réfléchi un instant, la tête baissée.
« Ces employés attendent déjà depuis longtemps dans mon restaurant. Cette interview exclusive sera ta première apparition devant les fans du pays entier, tu dois te montrer à la hauteur ! » le rappela Yao Ming avec sollicitude. La position de Zhou Yi dans le pays était assez délicate, donc les conseils de Yao Ming étaient justifiés.

Situé dans le quartier commercial animé de Westham, à Houston, aux États-Unis, le « Yao Restaurant » s’étend sur plus de 1 000 mètres carrés et peut accueillir plus de 400 personnes en même temps. Avec un investissement total de plus d’un million de dollars, il se distingue principalement par Yao Ming, le basket et la cuisine chinoise américaine. La gestion du restaurant est assurée par les parents de Yao Ming ainsi que par quelques amis chinois ayant de nombreuses années d’expérience en gestion de restaurants à Houston ; les fans peuvent ainsi se détendre tout en regardant des matchs de basket.

Aujourd’hui, non seulement les joueurs des Rockets viennent souvent se réunir ici, mais aussi des joueurs d’autres équipes de la NBA et des célébrités fréquentent régulièrement cet endroit, qui est devenu une attraction culinaire très connue à Houston.

Même s’il est minuit, le Yao Restaurant reste très animé : de nombreux fans qui viennent de regarder un match ne sont pas encore partis. Cependant, la situation d’aujourd’hui diffère beaucoup de celles passées, car parmi ces fans, on compte de nombreux Chinois de l’étranger, dont l’air semble plutôt anxieux. Depuis ce matin, avec l’arrivée de l’équipe de tournage de CCTV, certaines personnes au courant des nouvelles ont appris que CCTV effectuera aujourd’hui une interview exclusive de deux joueurs chinois, et que l’interview aura lieu justement ici. En réalité, chaque fois qu’Yi Jianlian venait jouer à Houston, cela provoquait de l’agitation au sein de la communauté chinoise de l’étranger ; bien que les résultats soient souvent décevants, ils continuaient sans se lasser.

Les deux protagonistes d’aujourd’hui sont bien différents de ceux d’autrefois : Yao Ming, après avoir joué en NBA pendant plusieurs années, est déjà très célèbre et a remporté de nombreux honneurs. Quant à Zhou Yi, bien qu’il ne soit qu’un rookie, il se distingue par ses performances exceptionnelles. Comparé à la première saison de Yao Ming, les performances de Zhou Yi sont sans aucun doute bien plus remarquables. Dans le nouveau classement des rookies, Zhou Yi occupe la première place, incontestée, suivie par John Wall, le premier choix des Washington Wizards, qui est également un meneur. Dans près de vingt matchs déjà disputés, il a réalisé en moyenne 8,3 passes décisives et 17,9 points par match, devenant ainsi le meilleur rookie des Washington Wizards. Malheureusement, l’équipe des Washington Wizards a un bilan médiocre : 8 victoires pour 10 défaites, ce qui les place cinquièmes derniers dans la conférence Est.

C’est la première fois que Zhou Yi vient au « Yao Restaurant », et il doit y affronter une tâche très importante, ce qui le rend un peu nerveux. Bien qu’il soit célèbre à Détroit, il n’a pas beaucoup de fans à Houston. Cependant, après ce match, de nombreux fans de Houston se souviennent désormais de Zhou Yi.

L’apparition de quatre personnes, où qu’elles se trouvent, suffit à provoquer un tollé : deux joueurs de premier plan de la ligue (McDy l’a été, du moins), un joueur doté des qualités d’un meilleur défenseur, et le meilleur rookie de l’année, qui éclipse même le premier choix de la draft. Le « Yao Restaurant » devient aussitôt animé, mais de manière plutôt ordonnée. Il existe une règle non écrite au « Yao Restaurant » : Yao Ming ne refuse jamais rien, et en général, les autres stars présentes font preuve de patience pour lui.

Il a fallu beaucoup de temps pour répondre aux demandes des fans. En tant que rookie, Zhou Yi a été accueilli avec autant d’enthousiasme que McDy et Sean Battier, probablement aussi à cause du grand nombre de Chinois vivant ici ; naturellement, ces derniers sont très curieux de découvrir ce nouveau favori aux yeux des Chinois.

Sur l’organisation du personnel du restaurant, le groupe est monté dans une salle privée au deuxième étage. L’équipe de tournage de la chaîne CCTV les y attendait déjà. Les installations y étaient très complètes, et les techniciens venaient de regarder le match entre les Rockets et les Pistons.

En réalité, lors de cette interview exclusive de CCTV, la plupart des plans étaient consacrés à la performance des deux joueurs pendant le match. Quant aux entretiens avec eux, il n’y en a eu qu’un seul, destiné à être intégré à l’émission. En tant que coéquipiers les plus talentueux de ces deux joueurs, McDy et Sean Battier étaient bien sûr également des candidats importants pour les interviews.

Toute l’interview a duré un peu plus d’une heure, et grâce à la coopération du groupe, elle a été enregistrée avec beaucoup de succès.

Après avoir quitté le « Yao Restaurant », Zhou Yi et McDy sont retournés à l’hôtel ensemble.

Durant le trajet, Zhou Yi ne cessait de se poser une question : « Entrer ou ne pas entrer ? C’est vraiment un problème embêtant ! »

Chapitre 209 : Une bonne nouvelle, une mauvaise nouvelle

De retour à l’hôtel, Zhou Yi s’est allongé sur son lit, continuant à réfléchir aux paroles que Yao Ming lui avait dites précédemment. Après avoir longuement réfléchi, il a soupiré avec résignation et a allumé l’ordinateur de la chambre.

Dans un hôtel aussi luxueux, chaque chambre est équipée d’un ordinateur.

Zhou Yi, dépourvu d’intérêt et incapable de dormir, a donc allumé l’ordinateur dans l’espoir de chasser les soucis qui l’assaillaient.

Après ce match contre les Rockets, les Pistons devront se rendre dès le lendemain matin à La Nouvelle-Orléans, où un match à domicile consécutif les attend.

Voyant que QQ était pratiquement vide, l’humeur déjà morose de Zhou Yi s’aggrava encore. Cela durait depuis plusieurs jours : pendant cette période, Zhou Yi consacrait toute son énergie à l’entraînement et aux compétitions, tellement fatigué chaque jour qu’il s’endormait aussitôt allongé, sans avoir le temps de contacter sa famille ou ses amis. Il négligeait de nombreuses choses, et pendant un certain temps, il était même complètement isolé. Ce n’est que lorsque l’équipe des Pistons a obtenu de bons résultats que leurs entraînements ont diminué.

Mo Keer avait beaucoup de cours en ce moment, surtout qu’elle devait également se préparer aux examens de fin de semestre. Leurs moments de repos se chevauchaient souvent, au point qu’ils n’ont même pas pu se contacter pendant dix jours à un moment donné. Ce n’est que hier que Mo Keer l’a appelé de son propre chef. Bien que leur conversation soit restée comme avant, Zhou Yi était néanmoins inquiet.

Car Zhou Yi ne l’avait pas remarqué auparavant, mais en discutant avec ses meilleurs amis, Lin Qixiao et les autres, il a appris que plusieurs garçons courtisaient Mo Keer ces derniers temps, ce qui le mettait très mal à l’aise.

Zhou Yi ne craignait pas que Mo Keer se tourne vers un autre, car il croyait qu’elle n’était pas ce genre de fille. Cependant, ce qui l’inquiétait le plus, c’était que le temps et la distance créent une distance entre eux, et qu’elle ne supporte plus de ne pas le voir souvent, ce qui affaiblirait ses sentiments pour lui. Avec tous ces prétendants actuellement autour d’elle, Zhou Yi devait craindre que ses sentiments soient affectés.

C’est pourquoi il s’inquiétait maintenant de ce problème et voulait en parler avec Mo Keer.

Zhou Yi jeta un coup d’œil à l’heure et décida d’attendre encore un peu pour voir si elle se connecterait. Auparavant, Mo Keer lui avait dit qu’elle était généralement en ligne à cette heure-là.

Après plus d’une heure d’attente, les paupières de Zhou Yi devenaient de plus en plus lourdes. Alors qu’il s’apprêtait à se déconnecter, le seul avatar du groupe LOVE s’est enfin mis à clignoter. Son enthousiasme a aussitôt revu le jour, et il a rapidement tapé quelques mots.

Mais à son grand désarroi, près de dix minutes plus tard, elle n’a toujours pas répondu. Que se passait-il donc ? Zhou Yi était soudainement paniqué, car une telle situation était rare. Il se demandait sans cesse ce qui se passait.

Hier, ils avaient parlé au téléphone, mais ils avaient raccroché après quelques mots seulement. Et ces derniers jours, il n’avait pas pu la contacter, elle n’était pas en ligne sur QQ, et son téléphone était éteint. Il ne savait pas quel problème existait entre eux. Ce qui le troublait le plus, c’était qu’il n’avait même pas l’occasion de poser des questions à cause de ses propres doutes.

« Hier, au téléphone, tout allait bien, pourquoi ne répond-elle pas maintenant ? Y a-t-il un problème ? » se demanda Zhou Yi à voix haute.

Environ dix minutes plus tard, Zhou Yi reçut enfin une réponse, mais il n’eut pas le temps de la lire que son moral s’effondra : Mo Keer était de nouveau déconnectée. Elle ne prenait même pas la peine de lui parler un peu plus longtemps. Que se passait-il donc ? En regardant son avatar qui clignotait sans cesse, Zhou Yi hésita à cliquer dessus. Son curseur glissait sur l’avatar, mais il n’avait pas le courage de cliquer. Par réflexe, ses doigts bougèrent et l’interface de chat apparut. Il réprima son inquiétude et commença à lire attentivement. « Je suis en cours. Si c’est urgent, on en parle après les cours ! » Voilà tout ce que Mo Keer avait écrit. Elle avait simplement eu envie de se connecter à QQ, sans s’attendre à recevoir un message de Zhou Yi. Comme elle était en cours et qu’un petit test allait avoir lieu, elle lui avait répondu à la hâte avant de se déconnecter. Après avoir lu sa réponse, l’état d’esprit tendu de Zhou Yi se détendit peu à peu. Elle était donc en cours, pas étonnant qu’elle réagisse ainsi. Néanmoins, même ainsi, il resta allongé toute la nuit, se tournant et se retournant dans son lit, ne s’endormant qu’à l’aube. Le son strident de la sonnerie de réveil à côté du lit le tira de son sommeil. Après un court sommeil, il se sentit beaucoup mieux. Ce n’était pas qu’il avait complètement oublié ses soucis, mais il était encore inquiet à cause de la situation actuelle. En se réveillant, il regarda l’heure : il était six heures et demie du matin. Du côté de Mo Keer, il devait être environ cinq ou six heures du soir. Zhou Yi décida de résoudre cette affaire sentimentale coûte que coûte. Rester dans cet état d’incertitude n’était pas une décision judicieuse, sous aucun angle. Le téléphone de Mo Keer était éteint ces derniers jours, alors la seule façon de la contacter était par l’intermédiaire de ses camarades de classe ou d’amis. Bien que ce ne fût pas la meilleure méthode, c’était la seule disponible pour l’instant. Par hasard, Qin Qian, la sœur de Qin Tian, fréquentait la même école que Mo Keer, dans le même département, la même spécialité et la même classe. Après beaucoup d’hésitations, Zhou Yi décida de téléphoner d’abord à Qin Qian. Il ne pouvait pas demander de l’aide à Qin Tian et aux autres, car ils n’étaient pas de la même école que Mo Keer, et ils avaient appris qu’on courtisait Mo Keer grâce à Qin Qian. Il fallait donc se tourner vers elle pour comprendre ce qui se passait. Sans résoudre cette affaire, il ne pourrait probablement pas se concentrer sur les compétitions. De plus, il s’agissait de sa première relation amoureuse, et il devait la prendre au sérieux, sans la lâcher facilement.

Le téléphone de Qin Qian est allumé 24 heures sur 24, et Zhou Yi connaît aussi son numéro, après tout, il est très proche du frère de Qin Qian, Qin Tian.
« Allô, bonjour, qui est à l’appareil ? » La voix légèrement coquette de Qin Qian se fit entendre, et Zhou Yi put enfin souffler de soulagement. S’il ne parvenait même plus à joindre Qin Qian par téléphone, il serait vraiment désemparé.
« Xiao Qian, c’est moi, Zhou Yi », répondit-il.
En réalité, Zhou Yi et Qin Qian ne gardaient pas souvent le contact et leur relation était plutôt normale. Cependant, Qin Qian ne sembla pas du tout surprise par cet appel de Zhou Yi, et on pouvait entendre à sa voix qu’elle attendait justement son appel.
« C’est toi, le grand star ? Tu appelles seulement maintenant ? » dit Qin Qian d’un ton espiègle pour le taquiner.
Ils échangèrent quelques paroles anodines, principalement des politesses sans grande signification. Zhou Yi ne put s’empêcher de changer de sujet pour parler de Mo Keer.
« Xiao Qian, je n’irai pas par quatre chemins : je voudrais te poser des questions au sujet de Keer », dit-il directement.
« Keer ? Elle est en train de se préparer pour aller étudier chez toi. Quoi ? Tu ne le savais pas ? » répliqua Qin Qian.
« Quoi ? Elle va venir étudier chez moi ? » s’étonna Zhou Yi.
« Oui, c’est parce qu’elle a envie de te voir ! De plus, il y a beaucoup d’exams en ce moment, elle est tellement occupée qu’elle n’a même pas le temps de manger. Il est normal qu’elles ne puissent pas se contacter. Je pense qu’au bout de ce semestre, elle viendra chez toi le semestre suivant », expliqua Qin Qian.
« Ah ? Vraiment ? C’est génial ! Au fait, sais-tu s’il y a des garçons qui courtisent Keer en ce moment ? » demanda prudemment Zhou Yi.
Qin Qian retint un rire et répondit : « Bien sûr que je le sais, et il y en a même pas mal ! Je n’aurais jamais cru que cette fille puisse séduire même le président du conseil étudiant de notre département. Quel charme ! Je l’envie vraiment. »
« Euh, Xiao Qian, arrête, je veux savoir quelle est son attitude », insista Zhou Yi, impatient.
En entendant cela, Qin Qian faillit raccrocher de colère. Elle leva les yeux au ciel et dit d’un ton agacé : « Tu es vraiment stupide. Elle est prête à venir aux États-Unis pour toi, alors quelle attitude pourrait-elle avoir ? »
« Euh… » Après avoir entendu la réponse de Qin Qian, Zhou Yi resta interdit. Oui, elle est venue aux États-Unis pour moi, pourquoi m’inquiéter encore ?

En y pensant, Zhou Yi sourit, gêné : « Hehe, je n’ai pas pu comprendre tout de suite, désolé de t’avoir mis dans l’embarras. Vraiment désolé de te déranger. Au fait, transmets mes salutations à ton frère et à Lin Qixiao. Si tu as le temps, viens les voir aux États-Unis, je paierai. »
« Hihi, ce serait super », répondit Qin Qian en riant.
« Mais Zhou Yi, il y a quelque chose que je dois te rappeler : Keer est très fragile en ce moment à cause d’une maladie, il faut que tu fasses attention ! » dit soudainement Qin Qian d’un ton sérieux.
« Keer est malade ? » Zhou Yi fut surpris, son ton devint immédiatement tendu.
« Quoi ? Tu ne le savais pas ? » Qin Qian réalisa alors qu’elle avait peut-être parlé trop. Peut-être que Zhou Yi ne savait rien de cela auparavant. Mo Keer avait peut-être peur que cela affecte ses compétitions, c’est pourquoi elle ne le lui avait pas dit. En y pensant, elle se sentit encore plus coupable.
« En fait, ce n’est pas grave. Keer a peut-être eu peur que cela affecte tes compétitions, c’est pourquoi elle ne te l’a pas dit. Mais maintenant, son état de santé est presque normal. Avec des soins appropriés, il n’y aura pas de problème », expliqua Qin Qian.
Après avoir entendu les paroles de Qin Qian, Zhou Yi resta silencieux un moment, gardant cette information en tête.
« Hmm, j’ai compris. C’est d’accord », dit Zhou Yi.
« Oui, et surtout, ne dis pas à Keer que c’est moi qui te l’ai dit. Elle ne veut pas que tu t’inquiètes pour elle au point que cela affecte tes compétitions », insista à nouveau Qin Qian.
« Je sais. Merci de me l’avoir dit. »
« Hehe, ce n’est rien. Alors, au revoir ! » dit Qin Qian.
« Hmm, au revoir ! »
Après avoir raccroché, Zhou Yi était à la fois heureux et surpris. Heureux parce que Mo Keer allait bientôt être à ses côtés, et surpris parce qu’elle avait été malade pendant cette période, apparemment sans encore être guérie. Pas étonnant qu’elle l’ait appelé si peu souvent : elle craignait que Zhou Yi ne découvre sa maladie.
En y pensant, Zhou Yi se souvint soudain d’une fois où Lin Qixiao et les autres l’avaient appelé, disant qu’à moins de bien jouer, il trahirait Mo Keer, puis ils avaient dit des choses étranges. Maintenant, Zhou Yi comprenait tout : c’était donc ça.
En fait, Lin Qixiao et les autres savaient depuis longtemps, et ils lui avaient caché la vérité pendant si longtemps. S’il n’avait pas appelé Qin Qian, il n’aurait jamais su rien. Zhou Yi réfléchit encore un moment et comprit aussi pourquoi Mo Keer avait l’air si soucieuse la dernière fois qu’elle était venue à Detroit.

Zhou Yi est resté allongé sur le lit un moment avant de pouvoir analyser clairement toutes ces pensées. Désormais, il ne s’inquiétait plus de ses problèmes sentimentaux et se préoccupait plutôt de la santé physique de Mo Keer. Cependant, d’après Qin Qian, l’état de santé de Mo Keer s’était déjà considérablement amélioré, ce qui rassura Zhou Yi. Il ne comptait pas interroger Mo Keer ou Lin Qixiao : ils n’avaient rien fait de mal, c’était même pour son bien, alors il ne pouvait que garder ces pensées pour lui. À l’idée que Mo Keer allait bientôt être à ses côtés, l’humeur de Zhou Yi s’améliora considérablement ; il se leva d’un bond du lit et partit se laver en chantonnant.
……
Après le petit-déjeuner, Zhou Yi et les autres montèrent dans un avion privé en direction de La Nouvelle-Orléans. Les Pistons se rendirent sans pause à La Nouvelle-Orléans pour ce match contre les Hornets. Si ils remportaient cette série, ils devanceraient les Lakers de Los Angeles, leaders de la Conférence Ouest, de un match et demi, et il faudrait beaucoup d’efforts aux Lakers pour les rattraper. Comme les Rockets avaient perdu contre les Pistons la veille, les Hornets n’avaient qu’à battre les Pistons aujourd’hui pour dépasser les Rockets et occuper la quatrième place en Conférence Ouest. Le joueur clé des Hornets, Chris Paul, s’était fait heurter au genou par le pivot des Spurs de San Antonio, DeJuan Blair, lors du dernier match, mais ce meneur All-Star a déclaré se sentir bien et que son genou n’avait aucun problème : « Je vais bien, c’était un choc. J’ai été touché au genou gauche, mais ce n’est pas grave », a-t-il dit. Les Hornets ne pouvaient se permettre de perdre davantage de joueurs : David West s’était blessé à la cheville lors du match contre les Bobcats de Charlotte le 1er décembre et avait manqué deux matchs consécutifs ; il manquera également ce match contre les Pistons. Si Chris Paul ne pouvait pas jouer non plus, il leur serait très difficile de résister à l’attaque des Pistons. Heureusement, Chris Paul allait bien, ce qui permit aux supporters de La Nouvelle-Orléans de pousser un soupir de soulagement. L’ancien joueur des Rockets, « The Bird » Karl Landry, continuera ce soir à remplacer David West en tant que titulaire. Lors des deux premiers matchs en tant que titulaire, Karl Landry avait enregistré en moyenne 20,5 points et 6,5 rebonds, une performance tout à fait satisfaisante. En plus de Karl Landry, un autre joueur fort des Hornets, Emeka Okafor, causera également des difficultés à l’attaque des Pistons. Leur duo est également à ne pas sous-estimer. En dehors de Karl Landry, un autre joueur des Hornets mérite l’attention des supporters : il s’agit d’un autre ancien joueur des Rockets, Tawon Austin.

Comment se comportera le joueur qui remplace McGrady sous le numéro 1 face à McGrady qui a revêtu à nouveau le maillot numéro 1 ? C’est l’un des sujets qui préoccupent les fans.
Le point central de ce match est sans aucun doute l’affrontement entre Zhou Yi et le « Roi des abeilles » Chris Paul, ce qui attirera à nouveau l’attention des supporters.
Zhou Yi VS Chris Paul : un duel acharné !
Chapitre 210 : Le défi des Hornets
Le 8 décembre 2010, heure américaine, la saison régulière de la NBA se poursuit : les Hornets accueillent à domicile les Pistons de Détroit. La formation de départ des Hornets est la suivante : le pivot Emeka Okafor, l’arrière fort Carl Landry, l’arrière petit Trevor Ariza, l’ailier Marko Berinelli et le meneur Chris Paul.
La formation de départ des Pistons diffère des matchs précédents : Ben Wallace, en raison d’un problème de santé, ne figure pas sur la liste des titulaires, et il est incertain qu’il joue dans ce match. Il est remplacé par Samuel Dalembert ; l’arrière fort est Greg Monroe, l’arrière petit Teyshawn Prince, l’ailier Tracy McGrady et le meneur Zhou Yi.
Sur les gradins, deux commentateurs originaires de La Nouvelle-Orléans ont déjà commencé une vive dispute, ce qui est peut-être aussi une caractéristique des retransmissions américaines : l’un des commentateurs doit toujours contredire son voisin.
« Derek, on dit que Ben Wallace sera absent de ce match. Qu’en penses-tu ? »
« Euh, comment pourrais-je le savoir ? Cependant, si Ben Wallace est vraiment absent, cela représentera un coup dur pour le poste intérieur des Pistons », répond le commentateur nommé Derek.
« Ha ha, c’est justement le contraire, Derek. Même en l’absence de Ben Wallace, je ne pense pas que cela affecte le poste intérieur des Pistons. Samuel Dalembert, qui le remplace, nous offrira une bonne performance, car c’est sa première fois en tant que titulaire cette saison. »
« Hum, pour ce match, je pense que les Hornets gagneront, car ils ont Chris », dit Derek.
« Pas nécessairement. Ce jeune Chinois des Pistons n’est pas du tout facile à affronter. »
Pendant que les deux hommes se disputent, les Hornets et les Pistons commencent le jump ball. Samuel Dalembert résiste à Emeka Okafor et passe le ballon à Teyshawn Prince. Ce dernier fait deux passes, esquive l’attaque de Trevor Ariza, puis passe le ballon à Zhou Yi.

Aujourd’hui, c’est la première fois que Zhou Yi affronte Chris Paul, il est donc tout à fait juste de décrire son attitude actuelle comme prudente. Zhou Yi a d’abord tenté une percée exploratoire, mais Chris Paul est resté imperturbable. Soudain, Zhou Yi a accéléré brusquement, puis a changé de direction rapidement, feintant un tir pour en réaliser un autre, et a passé le ballon à McGrady, qui s’était déplacé en hauteur. Après avoir reçu le ballon, McGrady a d’abord trompé Marco Belinelli à plusieurs reprises, puis a tenté un tir en l’air, mais n’a pas réussi à marquer ; Carl Landry a récupéré le rebond défensif. Cette saison, Chris Paul ralentit souvent le rythme du jeu avant d’amener progressivement ses adversaires dans le rythme qu’il a lui-même défini, ce qui témoigne de sa qualité de meneur numéro un de la ligue ; généralement, il commence également par ralentir le rythme pour mener des attaques organisées. Cependant, dès le début de ce match, les actions de Chris Paul ont surpris beaucoup de gens : il a traversé directement le terrain en dribblant, puis, en utilisant les couvertures de ses coéquipiers, il s’est précipité sous le panier des Pistons pour un layup agile, permettant aux Hornets de marquer les deux premiers points. Le « Roi des abeilles » a jeté un regard légèrement provocateur en direction de Zhou Yi. Zhou Yi a souri calmement, a pris le ballon pour servir depuis la ligne de fond de Greg Monroe, puis s’est avancé lentement vers le terrain adverse. Il savait que ce match serait extrêmement difficile, car ils avaient Chris Paul. Mais Zhou Yi allait-il abandonner ? La réponse est non ! Zhou Yi a dribblé jusqu’au milieu du terrain et a organisé une attaque depuis le haut du cercle, pointant de la main droite vers l’avant pour diriger ses coéquipiers. Greg Monroe a tendu la main pour prendre le ballon, qui est arrivé entre ses mains, face au puissant intérieur Emeka Okafor. La défense des Hornets cette saison est vraiment solide, donnant toujours l’impression d’être impénétrable. Greg Monroe et Emeka Okafor ont immédiatement engagé un corps à corps ; Emeka Okafor, moins grand, a été repoussé par Greg Monroe, qui a ensuite marqué un layup. Chris Paul a dribblé jusqu’au milieu du terrain, a passé le ballon à Carl Landry depuis le haut du cercle, puis a commencé à se déplacer. Carl Landry a reçu le ballon à l’extrémité gauche de la ligne de lancer franc et a immédiatement tiré en l’air, marquant. Une nouvelle transition offensif/defensif : aujourd’hui, Zhou Yi semblait également un peu excité à cause de son affrontement avec Chris Paul. Tenant le ballon au sommet du cercle, il a soudain fait un geste discret vers Greg Monroe, puis a lancé le ballon vers le haut du panier, permettant à Greg Monroe de réaliser un relais aérien. Greg Monroe a marqué 4 points d’affilée et a crié de joie. Les supporters à domicile n’ont pas apprécié : le stade de La Nouvelle-Orléans s’est soudain rempli de sifflets.

Sous l’impulsion de Chris Paul, les Hornets ont mené une série d’attaques avec un score de 10 à 4. Les Pistons ont immédiatement perdu leur rythme offensif : ils ne parvenaient ni à percer en intérieur, ni à marquer depuis l’extérieur, ni à progresser par des percées. C’est bien ce genre d’équipe que forment les Hornets cette saison : une défense féroce, et une attaque tout aussi redoutable.
John Kuest a été contraint de demander un temps mort afin de permettre aux Hornets de retrouver leur rythme. Une fois le temps mort terminé, leur efficacité offensive n’était plus aussi élevée qu’auparavant. Cependant, l’attaque des Pistons n’était pas non plus brillante.
Zhou Yi a reçu un passe de McGrady depuis le haut du cercle, a percé avec le ballon, puis a lancé un tir en suspension pour inscrire un point.
« Pas mal ! Je pensais que tu ne savais pas attaquer ! » a taquiné Chris Paul.
« Ha ha, tu te trompes », a répliqué Zhou Yi.
Chris Paul a reçu un retour de passe de Trevor Ariza au bord du cercle, s’est rapidement élancé, et alors que Zhou Yi tentait de le couper, un sourire froid est apparu sur ses lèvres.
Voyant cela, Zhou Yi a immédiatement pensé que les choses tournaient mal.
Comme prévu, Chris Paul a rapidement passé le ballon à Karl Landry, qui se trouvait derrière Zhou Yi. Ce dernier a lancé un tir en suspension, marquant 2 points.
Les deux équipes se sont ainsi affrontées dans des attaques alternées ; les Pistons n’ont jamais réussi à rattraper le score, restant à environ 6 points en retard.
À la fin du premier quart-temps, les Pistons étaient toujours à 5 points en retard des Hornets, avec un score de 22 à 17. Le fait d’avoir obtenu seulement 17 points en premier quart-temps montre bien à quel point la défense des Hornets est redoutable.
Chris Paul a inscrit 8 points, donné 5 passes décisives, récupéré 2 rebonds et commis 2 pertes de balle au cours de ce quart-temps. C’est sous sa direction que les Hornets ont pris une avance de 5 points, 22 à 17, sur les Pistons.
Zhou Yi, qui affrontait Chris Paul, a également joué plutôt bien : il a marqué 4 points, donné 4 passes décisives, récupéré 1 rebond et commis 1 perte de balle, mais il y a eu aussi 2 erreurs et 1 faute de sa part. Ces 2 erreurs et cette 1 faute lui ont été causées par Chris Paul.
Les supporters dans le stade acclamaient à l’unisson le nom de Chris Paul, accompagné des cris pour son titre de MVP.
« Alors, je vous l’avais dit : Chris mènera ses Hornets à infliger une défaite douloureuse aux Pistons », a dit Derek en riant.
« Hum, on n’a joué qu’un quart-temps, il reste encore trois ! » a répondu avec colère un autre commentateur partisan des Pistons.