Chapitre 86

Face à la défaite dans la seconde moitié du deuxième quart-temps, John Kuester ne ressentit aucune colère ; au contraire, cela le calma complètement. Les bons résultats de la première moitié de saison l’avaient rendu trop optimiste quant à l’avenir de l’équipe. Mais il semblait maintenant qu’il avait vraiment été trop optimiste : une véritable équipe forte n’est certainement pas celle qui fonctionne actuellement avec les Pistons. La combinaison idéale de l’équipe est certes brillante, et ses résultats sont bons pour l’instant, mais à mesure que la saison avance, cette prospérité risque de ne pas durer, surtout en playoffs, où la profondeur de l’effectif détermine souvent jusqu’où l’équipe peut aller. Cependant, il sait aussi qu’effectuer une transaction réussie n’est pas aussi simple qu’un échange un pour un ; une transaction réussie nécessite à la fois effort et chance. Même en obtenant un joueur talentueux, il faut encore voir s’il convient au style tactique de l’équipe, ce qui est une autre question. Parmi les équipes les plus exemplaires ces dernières années, on trouve les New Knicks. Après que Isaiah Thomas a pris les rênes de l’équipe, plusieurs gros échanges ont été effectués, attirant de nombreux joueurs talentueux, mais les résultats de l’équipe se sont détériorés d’année en année, ce qui est le résultat d’échanges aveugles, sans tenir compte de la situation réelle de l’équipe. Dans une équipe, un joueur leader est bien sûr indispensable ; en moments cruciaux, il représente la source de confiance la plus fiable. Mais ce qu’une équipe ne peut pas se permettre de manquer, ce sont aussi des joueurs pragmatiques, dont le rôle ne se limite pas aux statistiques ; ils sont présents dans les moments importants de l’équipe. Comme leurs adversaires actuels, qui disposent dans leur effectif principal de joueurs pragmatiques tels que Bruce Rinnes et Khris Krezza. Si l’on se base uniquement sur les statistiques, il s’agit clairement de joueurs de deuxième ou troisième catégorie. Mais même un joueur de premier plan ne pourrait pas obtenir Rinnes ou Krezza en échange sans que l’entraîneur des Raptors ne cille. Pour les Raptors actuels, le rôle de Rinnes et Krezza est irremplaçable. Après le début de la seconde mi-temps, John Kuester a simplement décidé de les faire sortir pour se reposer. Puisqu’ils ne savent pas apprécier cette opportunité, pourquoi lui en donner une ? De toute façon, il y a toute une bande de joueurs sur le banc qui attendent impatiemment leur tour, et Austin Daye a de nouveau eu sa chance.

Bien qu’Austin Daye ne soit pas un joueur génial, John Kuester est très satisfait de sa performance sur le terrain. En tant que nouveau coach des Pistons, il n’est pas très content de la composition actuelle de l’équipe, et il est peu probable qu’il y ait des échanges à court terme. Découvrir des talents parmi les rookies est sans aucun doute une tâche qu’il aime beaucoup. La performance exceptionnelle de Zhou Yi l’a poussé à insister constamment sur l’importance des rookies, ce qui a permis aux trois rookies des Pistons d’obtenir beaucoup de temps de jeu cette année.

Les Raptors ont joué avec leur équipe principale pendant la seconde mi-temps et ont eu du mal à prendre l’avantage au score. Le coach en chef des Raptors ne laissera certainement pas passer cet avantage facilement ; peu importe à quel point leurs joueurs remplaçants sont bons, ce sont les joueurs titulaires qui sont les plus fiables dans les moments clés.

Profitant du chaos au début du match, Linas Krezia a de nouveau exécuté son tir en trois étapes inhabituel, inscrivant un point en faisant entrer le ballon dans le panier. Austin Daye, chargé de le défendre, a été un peu lent ; avec sa vitesse, il n’a pu que regarder impuissant Linas Krezia marquer. Comme Austin Daye ne joue pas beaucoup, il chérit chaque occasion et donne toujours le meilleur de lui-même pendant le match. Il sait bien que sa faiblesse offensive pousse l’entraîneur à réfléchir à plusieurs reprises avant de l’utiliser.

En tant que leader moral de l’équipe, il faut naturellement être constamment attentif à l’état des joueurs sur le terrain. Maddie n’a pas manqué l’air distrait d’Austin Daye ; il s’est approché, lui a tapoté doucement l’épaule et l’a consolé. En réalité, Maddie n’a pas vraiment pris au sérieux l’attaque soudaine de l’adversaire. Avec les capacités de Linas Krezia, il y a vraiment très peu d’équipes en ligue capables de le contenir. En comparaison, le fait qu’Austin Daye ait pu le mettre dans une telle situation pendant la première mi-temps est déjà très remarquable.

Après avoir pris du repos pendant la majeure partie du quart-temps, Zhou Yi est maintenant plein d’énergie. Après avoir reçu le ballon, il l’a conduit avec assurance de l’autre côté du terrain. Lors des quelques affrontements précédents, Jose Calderon a compris à quel point il serait difficile de lui voler le ballon. De plus, sa propre vitesse, qu’il considérait comme un atout, ne semblait pas lui donner d’avantage face à lui. Comme le lui avait conseillé le coach des Raptors, il est peu réaliste de vouloir bloquer complètement un joueur comme Zhou Yi, du moins pas avec lui. Plutôt que de se concentrer sur cet aspect, il vaut mieux réfléchir aux itinéraires de passe de Zhou Yi. C’est grâce à son organisation que les Pistons ont montré une telle puissance offensive cette année : il a réussi à unir solidement une équipe autrefois désorganisée.

À mesure que les pas se rapprochaient, Jose Calderon est devenu extrêmement concentré. Lors du premier quart-temps, l’affrontement entre les deux joueurs était équilibré. Bien que Zhou Yi le défendît fermement, il ne lui a pas non plus facilité la tâche. Après avoir marqué deux tirs de loin, il n’a pas relâché sa défense contre Zhou Yi d’un pouce. En termes de vitesse, tous deux font partie des meilleurs de la ligue. Lorsque chacun connaissait les forces de l’autre, la situation du match était clairement en faveur des Raptors, car leur force globale était là, même sans Jose Calderon, ils disposaient encore de plusieurs joueurs fiables. Du côté des Pistons, si Zhou Yi était bloqué, leur attaque extérieure était presque paralysée, ne laissant que l’espoir d’une attaque intérieure menée par Greg Monroe.

John Kuester avait bien compris les intentions du coach des Raptors. Puisque Zhou Yi ne pouvait pas grand-chose sur le terrain, il l’a remplacé à mi-chemin du deuxième quart-temps. Ce changement semblait abandonner complètement l’attaque extérieure, mais ses effets se sont progressivement manifestés dans le second quart-temps. Avec son avantage en termes d’énergie, Zhou Yi a progressivement pris l’avantage dans cet affrontement direct avec Jose Calderon.

Cette fois, Zhou Yi n’a pas choisi de passer le ballon. À près d’un mètre de la ligne des trois points, il a arrêté de avancer et a pris une posture de tir. Un tir aussi soudain, d’autres joueurs n’auraient probablement eu qu’à regarder, mais il s’agissait de Jose Calderon. Avant même que Zhou Yi ne s’arrête, les changements de position de ce dernier avaient déjà alerté Jose Calderon. Au moment où Zhou Yi a commencé à lever le ballon, sa vitesse fulgurante s’est à nouveau montrée aux yeux des supporters des Pistons.

Pour ce tir, Zhou Yi a choisi le bon moment et la bonne position ; à en juger par le sourire au coin de ses lèvres, c’était sans aucun doute le bon choix. La seule chose qui pouvait être critiquée, c’était sa vitesse de lancer. La rapidité de Zhou Yi est progressivement devenue acceptée par tous dans la ligue. Lors du dernier match contre les Raptors, Leandro Barbosa a même subi un léger désavantage : grâce à sa vitesse de lancer, Zhou Yi a réussi à tirer plusieurs fois devant lui.

Cependant, dans un délai aussi court, Jose Calderon ne pouvait bien sûr pas réfléchir autant. Son objectif était simple : à tout prix, empêcher Zhou Yi de marquer ce tir. Lorsque Jose Calderon a sauté pour essayer de lui couper le ballon, le sourire sur le visage de Zhou Yi s’est encore accentué. Son torse, qui s’élevait progressivement, a soudainement cessé de monter, ses pieds s’enfonçant fermement dans le sol. En regardant Zhou Yi qui le dominait de sa hauteur, Jose Calderon a ressenti une grande frustration ; il savait pertinemment qu’il avait été trompé, surtout en voyant Zhou Yi reprendre son élan.

« Ding », le sifflet de l’arbitre a retenti à temps. Avant de retomber, la main gauche de Zhou Yi a balayé l’air, et le ballon orange a tracé une belle courbe dans les airs. Bien que la position du tir fût plutôt risquée, sa trajectoire en l’air montrait sans aucun doute qu’il s’agissait d’un bon tir.

« Bang », le cœur de Jose Calderon, qui était resté suspendu dans l’angoisse, s’est enfin apaisé. Si Zhou Yi parvenait à marquer un 3+1, l’équipe des Pistons pourrait voir son avantage s’accroître. Pour Zhou Yi, ces trois lancers francs signifiaient également une augmentation de trois points à son score.

Zhou Yi a esquivé Jose Calderon en changeant deux fois de direction ; c’était déjà sa troisième percée réussie ce quart-temps. Chaque percée devenait de plus en plus aisée ; cette fois, deux changements de direction lui ont suffi pour saisir sa chance. Les Raptors ont réagi rapidement en renforçant leur défense : Linas Krezia et Ed Davis sont intervenus en même temps, encerclant Zhou Yi de part et d’autre.

Face à cet encerclement, Zhou Yi n’a montré aucun signe de nervosité et n’a pas transféré le ballon ; il a plutôt continué à foncer vers le panier. La première personne qu’il a rencontrée était DeMar DeRozan. La main droite de Zhou Yi, tenant le ballon, s’est soudainement dirigée vers l’arrière. Zhou Yi avait déjà plusieurs fois réussi des passes en dos après une percée. DeMar DeRozan a rapidement pensé à cette possibilité, ce qui l’a fait hésiter un instant. C’était précisément l’occasion dont Zhou Yi avait besoin. D’un geste simple, il a renvoyé le ballon, trompant ainsi Linas Krezia. À présent, seul Andrea Bagnani, le meneur des Raptors, se tenait encore devant Zhou Yi.

La confiance d’Andrea Bagnani dans les capacités défensives de DeMar DeRozan l’a poussé à réagir plus lentement lors du contre-attaque, mais ce léger retard s’est avéré bénéfique : s’il avait chargé en même temps que DeMar DeRozan, sa capacité à profiter du chaos l’aurait probablement conduit à se faire duper par un passe en revers de Zhou Yi. En revanche, ce retard lui a permis de voir clairement tous les mouvements de Zhou Yi.

Zhou Yi était lui aussi déçu : après avoir percé José Calderón, il avait remarqué les joueurs des Raptors qui venaient le couvrir. Les deux joueurs chargés de le contrer, Andrea Bagnani semblait vouloir agir un peu plus rapidement. Il ne s’attendait pas à ce que Bagnani fasse autant confiance à ses coéquipiers, ce qui l’a finalement placé dans une position défavorable.

Au lieu d’attaquer immédiatement, Andrea Bagnani a choisi de se stabiliser sous le panier. À la distance qui les séparait, Zhou Yi n’osait pas faire de stop-court pour tenter un tir, car Bagnani pouvait à tout moment lui infliger un block. Avec sa vitesse maximale, Zhou Yi semblait incapable de ralentir ; le panier, solidement gardé par Bagnani, ne lui laissait aucune marge pour s’insérer, et sa trajectoire semblait le mener directement vers la ligne de fond.

En seulement deux pas, Zhou Yi était déjà à angle droit par rapport à la ligne de fond. Alors que son pied droit était sur le point de la franchir, les remplaçants des Raptors ont éclaté en acclamations. La tactique de Zhou Yi visant à provoquer une faute les avait longtemps frustrés, et voir son erreur imminente les a naturellement rassurés.

Au moment où il allait franchir la ligne, Zhou Yi a poussé du pied droit sur le sol et s’est envolé dans les airs.

Andrea Bagnani était plutôt satisfait de sa défense réussie, mais les actions de Zhou Yi l’ont complètement pris au dépourvu. De sa position actuelle, il était inévitable pour Zhou Yi de dépasser la ligne de fond, à moins qu’il ne puisse voler en arrière — ce qui était évidemment impossible. Ainsi, son geste devenait vraiment incroyable.

Avec un cri furieux, Zhou Yi a libéré toute l’énergie accumulée ; son corps s’est soudainement immobilisé dans les airs. Il s’est légèrement tourné vers la droite, sa main droite tenant le ballon s’est étendue derrière le panier et a lancé le ballon doucement.

« Swish » : le ballon est entré dans le panier !

Tous les supporters étaient stupéfaits, beaucoup laissant échapper un « oh » sans s’en rendre compte. Même le DJ sur place semblait avoir oublié ses responsabilités. Le gymnase de Toronto est tombé dans le silence.

On ne sait pas qui a été le premier à applaudir, mais aussitôt des acclamations ont éclaté dans le stade. Un but aussi étrange a ravi les supporters. Même s’ils ne faisaient pas face à des adversaires sérieux, les fans regardaient le match ; s’il était intéressant, ils applaudissaient. De plus, les supporters de Toronto sont toujours très gentlemen, contrairement à certains autres supporters à domicile qui sont extrêmement méchants. Les cris d’encouragement devinrent encore plus forts, le moral des deux équipes fluctuait, et la balance en faveur des Pistons commença peu à peu à pencher. Le entraîneur principal des Raptors soupira, résigné, et dut demander une pause : il semblait avoir vraiment sous-estimé Zhou Yi, qui s’avérait être un maître pour créer l’ambiance. Pensant à ses propres joueurs, dont DeMar DeRozan, également doué pour créer l’ambiance, il était habitué, lors des matchs précédents, à voir DeMar DeRozan détruire l’arrière-cour adverse. Après ses performances spectaculaires, il profitait également des avantages qui en découlaient. Zhou Yi contrôla lentement le ballon et traversa la moitié du terrain. Bien que John Kuester ait prévu une attaque rapide, c’était Zhou Yi qui était le pivot de l’équipe, et la plupart des stratégies dépendaient de ses intentions. Une belle rotation lui permit de dépasser Jose Calderon, qui le gênait, et avant que les joueurs adverses ne puissent intervenir, il passa le ballon à Teyshawn Prince sur le flanc droit, qui marqua un tir à trois points. À cause d’une erreur de passe de Jose Calderon, Zhou Yi lança un long ballon, permettant à Greg Monroe de marquer en plaquant. Les Raptors demandèrent immédiatement une pause : la mauvaise performance de Jose Calderon avait presque paralysé tout le système offensif de l’équipe, permettant aux Pistons de prendre l’avantage. « Vous avez tous très bien joué ces deux dernières minutes, la défense était également solide. Avec cette pause, l’adversaire va certainement faire des ajustements. Nous devons continuer à suivre notre propre stratégie. Il vous revient de gérer la situation sur le terrain : il faut non seulement maintenir notre propre rythme, mais aussi contrôler strictement la puissance offensive de l’adversaire », insista John Kuester. Comme prévu, les Raptors remplacèrent Jose Calderon par Leandro Barbosa, qui était son premier remplaçant. C’était un joueur de type complètement différent de Jose Calderon. Bien qu’il fût remplaçant, son temps de jeu était presque équivalent à celui de Jose Calderon. Leandro Barbosa était rapide et possédait une excellente maîtrise du ballon. Avec la vitesse de Zhou Yi, personne n’osait passer facilement le ballon. Un passe en retrait lui permit de livrer le ballon à Andrea Bagnani, qui était sans défense, et celui-ci marqua en tirant du revers.

Lors des matchs suivants, les deux équipes sont entrées dans une phase de stase. Les Pistons ont montré une intensité défensive sans précédent ; bien que leur attaque ait subi quelques revers, ils ont réussi à bloquer les offensives adverses, conservant une avance d’environ 10 points à la fin du premier quart-temps.

Zhou Yi a fermement contrôlé le ballon, a pris de l’élan pour s’éloigner de Leandro Barbosa, puis l’a dépassé en accélérant avant de marquer un layup.

Leandro Barbosa a passé le ballon au sol, le transférant à Andrea Bagnani.

Andrea Bagnani a saisi fermement le ballon des deux mains, a d’abord observé les déplacements de ses coéquipiers. Les Pistons changeaient de défense très rapidement, et aucun de ses coéquipiers n’avait de bonne opportunité. Il a donc décidé de jouer seul : il a poussé Greg Monroe derrière lui, a reculé légèrement, puis a levé sa main droite pour marquer un hook shot.

L’arc de son tir était très élevé ; bien que ce type de tir soit difficile, il était aussi très difficile à défendre.

À l’extérieur de la ligne des trois points, Zhou Yi a lancé le ballon à Greg Monroe. Ce dernier a continué à tapoter le ballon de sa main droite, tout en poussant Amir Johnson de son épaule gauche, tentant de forcer son chemin vers le panier. Greg Monroe n’avait aucune peur de cette approche : son corps était bien plus robuste que celui de son adversaire, et il n’avait jamais eu peur de se confronter physiquement à quiconque.

Soudain, il a fait un pas en arrière, s’appuyant sur son pied droit, ramenant son pied gauche, les mains levées, prêt à tirer. Amir Johnson a réagi rapidement, bloquant aussitôt son angle de tir.

Greg Monroe a soudainement tourné son poignet, lançant le ballon.

Zhou Yi a calmement marqué un tir à trois points depuis la ligne de basse droite. Lors du combat physique précédent dans le paint, il n’avait vu que peu de détermination dans le regard de Greg Monroe. Il a alors profité de l’attention générale concentrée sur le paint pour se précipiter vers la ligne de basse. Comme prévu, Greg Monroe a rapidement lancé le ballon ; avec un tir à trois points sans défenseur, il était évident que Zhou Yi allait marquer.

« Magnifique », s’est exclamé John Kuster en sautant de joie. La capacité de Greg Monroe à passer le ballon est remarquable parmi les joueurs de grande taille, et John Kuster est très optimiste quant à son avenir.

Andrea Bagnani, tenant le ballon d’une main, s’est faufilé sous le bras de Greg Monroe, puis a lancé un ballon haut. À ce moment-là, Greg Monroe lui tournait le dos et n’avait pas le temps de se défendre ; ce type de tir était donc presque garanti pour lui.

« Swish » : le ballon est bien entré.

Zhou Yi a lancé un tir en hauteur rapide vers les mains de Greg Monroe, qui se trouvait désormais seul devant lui. Greg Monroe, empli d’enthousiasme, a accéléré en utilisant ses jambes, se précipitant vers le panier. À deux pas de la ligne de lancer franc, il a libéré toute l’énergie accumulée, a soulevé le ballon haut d’une main et s’est élancé vers le panier, s’envolant grâce à l’élan.

« Bang », Greg Monroe a réalisé un dunk puissant en faisant tournoyer le ballon.

La intervention opportune de Leandro Barbosa a permis à DeMar DeRozan de marquer un tir à moyenne distance.

Greg Monroe a attiré la défense adverse dans le paint et a immédiatement passé le ballon ; Tyshawn Prince a alors marqué un tir moyen.

Alors que le temps s’écoulait, l’entraîneur des Raptors n’a plus pu se retenir et a demandé une pause.

Il restait 8 minutes de match et ils perdaient encore 12 points. Il devait ajuster sa tactique : 12 points n’étaient certes pas suffisants pour décider du match, mais cela donnait l’avantage aux Pistons, ce qui était très défavorable pour eux.

Voyant que l’adversaire commençait à perdre patience, John Kuester a poussé un long soupir. En réalité, les Pistons avaient également eu des difficultés lors du dernier affrontement.

Après la pause, Leandro Barbosa a profité du désordre pour lancer une contre-attaque et marquer 2 points.

Zhou Yi a accéléré pour dépasser les défenseurs et a marqué un tir à l’arrêt.

Aujourd’hui, ses tirs sont très ciblés : non seulement sa vitesse de lancer est élevée, mais grâce à sa capacité exceptionnelle à rester en l’air, ses tirs en retrait deviennent de plus en plus puissants. L’amélioration de ces deux compétences a sans aucun doute porté son pouvoir offensif à un niveau supérieur ; même face à une défense serrée, il peut marquer en force.

Avec le ballon entre les mains des Raptors, Leandro Barbosa a démarré à toute vitesse. Même Zhou Yi ne pouvait pas le sous-estimer et s’efforçait de bloquer sa trajectoire. Tant que le ballon ne pouvait pas circuler librement, avec les capacités défensives de ses coéquipiers, ils pouvaient facilement neutraliser l’attaque adverse.

En tant que joueur puissant dans le paint, Andrea Banchani se distingue non seulement par ses méthodes offensives variées, mais aussi par ses excellentes capacités d’organisation. En attirant l’attention des Pistons, ses coéquipiers peuvent continuer à se déplacer pour chercher des occasions de tirer.

Avec le soutien des couvertures de ses coéquipiers, Linas Krezia a reçu un ballon dans le paint et a rapidement marqué.

Jusqu’à présent dans ce match, sous la défense d’Austin Daye, Linas Krezia n’a pas performé très bien : sur 15 tirs, il n’a marqué que 6, y compris ses 3 tirs réussis au premier quart-temps.

Par la suite, Zhou Yi, en collaboration avec McGrady, a mené une série de 9 à 3 contre les Raptors, stabilisant ainsi la situation sur le terrain.

Le coach des Raptors, voyant cela, a immédiatement demandé une pause. Les joueurs remplaçants des Pistons sont venus serrer la main de Zhou Yi un par un pour lui montrer leur admiration ; au cours de ces deux minutes, Zhou Yi a été absolument exceptionnel, non seulement en aidant son équipe à égaliser le score, mais aussi grâce à deux performances individuelles remarquables qui ont porté un coup dur au moral des Raptors. La pause des Raptors n’a pas beaucoup changé la situation pour l’équipe, qui, grâce à ses performances à distance, a progressivement élargi l’écart. Rien que pendant le troisième quart-temps, les Pistons ont marqué huit tirs à trois points, remportant finalement la partie 109 à 93 contre les Raptors.

Chapitre 263 : Match à domicile contre les Kings

Lors de ce match, les Pistons ont été performants dans tous les secteurs : sur les dix joueurs sur le terrain, six ont marqué plus de 10 points chacun. Parmi eux, Greg Monroe a obtenu 28 points, le plus haut total du match, et a également récupéré 15 rebonds. Dans son duel avec Amir Johnson, il a surpassé son adversaire à tous les niveaux. Zhou Yi, quant à lui, a marqué 23 points et délivré 7 passes décisives.

Lors de la conférence de presse d’après-match, le coach des Raptors a pris la défaite avec philosophie. Après avoir analysé les performances de son équipe, il a vivement loué celles des Pistons. Zhou Yi et Greg Monroe figuraient bien sûr parmi les joueurs qu’il a salués, en particulier pour les deux performances exceptionnelles de Zhou Yi au troisième quart-temps, qu’il a décrites comme remarquables. Il a estimé que ces deux moments clés avaient été déterminants pour le cours du match. De plus, il a également fait des éloges à Austin Daye, soulignant que, en tant que rookie, son esprit combatif sur le terrain était admirable.

Après avoir battu les Raptors, les Pistons affronteront ensuite les Kings à domicile le 15. Les Pistons avaient déjà battu les Kings en déplacement à la mi-novembre ; avec la victoire écrasante contre les Raptors, ils chercheront certainement à remporter un autre match à domicile contre les Kings pour porter leur série de victoires à vingt-huit.

Le Palace of Auburn Hills le 15 sera comme un océan de joie. Les supporters des Pistons ont une grande confiance en ce match. Dans le stade, les maillots de Zhou Yi se multiplient, et le numéro 37 devient progressivement celui le plus populaire chez les Pistons.

Le match a rapidement commencé. Les effectifs de départ étaient les suivants pour les Pistons : pivot Ben Wallace, avant-centre Greg Monroe, arrière petit TaiShawn Prince, meneur Tracy McGrady, ailier organisateur Zhou Yi ; pour les Kings : Jason Thompson au poste 5, DeMarcus Cousins au poste 4, Francisco Garcia au poste 3, Tyreke Evans et Beno Udrih aux postes 2 et 1.

Après le début du match, Zhou Yi n’a pas immédiatement tenté de porter le ballon de l’autre côté du terrain ; la défense des Kings était encore très rapide. Il a progressivement avancé avec le ballon, l’a manipulé deux fois avant de le transmettre à Greg Monroe, qui se trouvait à l’intérieur du terrain. En général, la première cible de passes de Zhou Yi est soit Greg Monroe, soit McGrady. Cependant, étant donné que Samuel Dalembert est dans une forme médiocre depuis un certain temps, cela affecte également la confiance de Zhou Yi en lui.

Greg Monroe s’est rapproché de DeMarcus Cousins. Il a d’abord tenté de se frayer un chemin à plusieurs reprises, mais ayant constaté que DeMarcus Cousins était bien placé, il n’y avait apparemment aucune opportunité d’attaque, alors il a doucement renvoyé le ballon vers l’extérieur du terrain.

Lorsqu’il n’avait pas le ballon, Zhou Yi abandonnait complètement son rôle d’organisateur pour se déplacer activement, ce qui était justement ce que John Kuester appréciait le plus chez lui ; de nombreuses occasions naissaient de ses déplacements incessants.

Au moment où Greg Monroe a lancé le ballon, Zhou Yi venait juste de se débarrasser de la défense de Tyreke Evans. Après avoir reçu le ballon, sans la moindre hésitation, il s’est tourné et a tiré depuis au-delà de la ligne des trois points.

Dès que le ballon a été lancé, Zhou Yi a su que ce tir réussirait ; il n’a même pas attendu de voir le résultat avant de retourner immédiatement en défense.

Avec un bruit sec, dans ce stade si bruyant, le son du ballon qui entrait dans le panier a résonné dans chaque coin du stade, déclenchant des acclamations incessantes.

En voyant la silhouette déterminée de Zhou Yi, Greg Monroe n’a pu s’empêcher de rire joyeusement. Avoir un coéquipier aussi fiable était vraiment une chance pour lui ; tant que Zhou Yi était sur le terrain, il avait confiance dans le match.

Avant même que le ballon des Kings n’atteigne l’autre côté du terrain, Tyreke Evans a réalisé que Zhou Yi l’attendait déjà là. Son regard s’est assombri : au cours de cette moitié de saison, face à Zhou Yi, il n’avait plus cette arrogance et ce mépris d’autrefois.

Tyreke Evans est le moteur des Kings, ainsi que leur principal point de score stable. Il unit solidement toute l’équipe des Kings et est véritablement celui qui contrôle le rythme du jeu.

La tactique préparée par John Kuester avant le match était très simple : il fallait d’abord paralyser Tyreke Evans. Une fois cette intention tactique atteinte, l’attaque des Kings subirait certainement de sérieuses difficultés, et face à la puissance d’attaque des Pistons, le résultat ne dépendrait plus d’eux.

Tyrick Evans n’a pas cherché à se montrer trop fort ; avant que Zhou Yi ne vienne le défendre, il a judicieusement passé le ballon, c’est là sa force. Cette saison, Tyrick Evans a été beaucoup affecté par les blessures ; peut-être que sa condition physique n’est plus ce qu’elle était, et même ses compétences ont baissé, mais il parvient à jouer des matchs encore plus excellents, surtout dans les moments clés, où son expérience l’aide souvent à faire les choix les plus judicieux.
Le ballon a volé avec précision vers le bord du terrain ; Tyrick Evans savait que, à moins d’imprévu, Beno Udri serait là en premier.
« Swish » : le tir à trois points de Beno Udri a fait entrer le ballon dans le panier.
Zhou Yi a rapidement traversé le terrain avec le ballon ; lorsqu’il est arrivé au sommet du cercle de tir à trois points, quelque chose a soudainement apparu devant ses yeux : une grande main sombre. En un clin d’œil, Tyrick Evans s’est interposé devant lui. Zhou Yi restait très prudent face à la défense de Tyrick Evans, mais cela ne signifiait pas qu’il ne pouvait pas se débarrasser de sa défense. Cependant, du coin de l’œil, il a vu Beno Udri arriver dans sa direction.
Il semble que l’équipe des Kings ait adopté une tactique de défense collective contre Zhou Yi. Le bond soudain de Zhou Yi a pris Tyrick Evans par surprise, mais son instinct lui a permis de réagir immédiatement : il a bondi à son tour, les bras tendus, bloquant la trajectoire du tir de Zhou Yi.
En l’air, Zhou Yi a tordu violemment les hanches, se tournant vers Tyrick Evans, et a rapidement lancé un passe latéral.
L’entraîneur principal des Kings, qui observait tout depuis les côtés, a crié : « Faites attention à Tracy ! »
Maddie venait juste d’arriver à 45 degrés sur le côté droit ; Zhou Yi était en l’air, et tout ce qui se passait dans le terrain était visible pour lui. Ayant reçu le passe de Zhou Yi, Maddie s’est immédiatement élancé, balançant doucement les bras ; le ballon a tracé une belle courbe dans les airs. Beno Udri, qui arrivait en renfort, était encore à deux pas de lui et ne pouvait que regarder le ballon passer au-dessus de sa tête.
C’est maintenant l’équipe des Kings qui possède le ballon. Lorsque celui-ci est arrivé entre les mains de Tyrick Evans, il a soudain découvert que Zhou Yi était de nouveau à ses côtés. La dernière fois, c’était une défense pressante dans le milieu du terrain ; cette fois, c’était encore plus absurde : une défense individuelle stricte sur tout le terrain. Il se plaignait intérieurement : son énergie physique était désormais son plus grand problème ; il ne s’attendait pas à devoir affronter une telle pression dès le début.
Seul l’intervention de Beno Udri a permis de sortir Tyrick Evans de cette situation difficile, mais cela a également représenté un coup dur pour le système offensif des Kings.

Au cours des cinq premières minutes du premier quart-temps, les deux équipes semblaient être à égalité, mais en réalité, les Pistons avaient une légère avance. Le score était de 13 à 9 en faveur des Pistons, mais il ne fallait pas se fier uniquement aux apparences : l’équilibre du match penchait progressivement en faveur des Pistons. Sous l’initiative délibérée de Zhou Yi, Tyreke Evans était déjà essoufflé et ne montrait aucune performance sur le terrain. Lorsque le match a repris, les Pistons ont confié davantage le ballon à Greg Monroe. Greg Monroe tenait le ballon de sa main droite ; à chaque fois que le ballon touchait le sol, il reculait un peu. Après trois tels mouvements, Greg Monroe s’était déjà avancé de deux pas vers la zone offensive, ce qui lui suffisait. Rassemblant toute sa force, alors que la confrontation était encore équilibrée, Greg Monroe a utilisé une poussée soudaine pour envoyer DeMarcus Cousins hors de la zone de tir, puis il a sauté haut et a enfoncé le ballon dans le panier avec ses deux mains. Un bruit retentissant a rempli tout le gymnase, et Greg Monroe a poussé un cri vers le ciel, montrant encore plus sa domination. Les Pistons ont persisté à utiliser Zhou Yi, McGrady et Greg Monroe comme noyau offensif, mais presque toutes les attaques partaient de l’intérieur du terrain. Pour les Kings, Tyreke Evans a profité des couvertures de ses coéquipiers pour marquer un layup. Après un changement d’offensive et de défensive, Zhou Yi a progressé lentement vers le milieu du terrain, tandis que Tyreke Evans l’attendait déjà au-delà de la ligne des trois points. Après plusieurs dribbles sous le corps, Zhou Yi a commencé à percer. Après avoir changé de direction à plusieurs reprises pour semer Tyreke Evans, il a lancé un tir depuis le bord du terrain, mais il a manqué sa cible, provoquant cependant une faute défensive de Jason Thompson. Zhou Yi a tiré les lancers francs et les a tous deux réussis. Les Pistons ont fait un changement : James Posey a remplacé Teyshawn Prince. Tyreke Evans a pris le ballon, a esquivé la défense de James Posey en reculant, puis a transmis le ballon avec habileté à DeMarcus Cousins. Ce passe était très astucieux et discret ; en utilisant les corps des défenseurs, le ballon a été transféré vers l’intérieur du terrain sous le nez de Greg Monroe. DeMarcus Cousins a soudainement ralenti et reculé, faisant trébucher Greg Monroe de deux pas ; DeMarcus Cousins a alors facilement enfoncé le ballon dans le panier. Greg Monroe a souri avec résignation : DeMarcus Cousins n’était pas dans son meilleur état jusqu’alors, ce qui l’avait peut-être rendu un peu trop confiant pour ce match.

Zhou Yi a rapidement traversé le terrain avec le ballon, puis l’a passé à McGrady. Débarrassé de la lourde responsabilité de contrôler le ballon, il s’est senti incroyablement soulagé, se déplaçant sans cesse sur le terrain, devenant ainsi un cauchemar pour les joueurs des Kings, qui ne pouvaient pas suivre sa vitesse, mais ne pouvaient pas non plus abandonner leur défense contre lui.

Les passes de McGrady étaient de très bonne qualité, et il avait une excellente vision du jeu. Dès que Zhou Yi a atteint le bord du terrain, McGrady lui a passé le ballon, mais sa cible était trop évidente et la vitesse de la passe n’était pas suffisante ; au moment où le ballon est arrivé entre les mains de Zhou Yi, Tyreke Evans était déjà devant lui, ne lui laissant aucune chance de tirer.

Zhou Yi a profité d’un pick and roll avec Greg Monroe pour percer à l’intérieur, à côté de Tyreke Evans, et, avant que les défenseurs adverses ne puissent intervenir, il a lancé un tir en hauteur dont le ballon est tombé doucement dans le panier.

Jason Thompson a tenté une attaque intérieure, mais a été bloqué par Greg Monroe, et Ben Wallace a récupéré le rebond défensif.

Zhou Yi a réussi un tir à trois points depuis l’extérieur de la ligne des trois points ; à un pas de lui, Tyreke Evans avait l’air déçu. Au moment où Greg Monroe a lancé le ballon, il avait déjà deviné la cible et s’est rapidement placé devant Zhou Yi. Selon son expérience, à une telle distance, il aurait eu suffisamment de temps pour intervenir, mais Zhou Yi a tiré si vite qu’il n’a même pas eu le temps de réagir.

Le ballon de Tyreke Evans a facilement dépassé la tête de Zhou Yi ; Jason Thompson a repris le ballon puis l’a inséré dans le panier d’un petit tir en crochet.

Le tir en pivot de Greg Monroe a manqué sa cible, tandis que Zhou Yi, au-dessus de DeMarcus Cousins, a délicatement poussé le ballon dans le panier.

L’essai de DeMarcus Cousins a également manqué sa cible, et Greg Monroe a facilement récupéré le rebond, lançant un long ballon à Zhou Yi. À ce moment-là, il était le seul joueur des Kings sur le terrain, et a marqué 2 points d’un tir en trois pas simple.

Dans l’attaque des Kings, Tyreke Evans a aidé DeMarcus Cousins à réussir un tir en crochet sous le panier.

Le tir à trois points de Zhou Yi depuis le bord droit du terrain a été bloqué par Tyreke Evans ; le ballon a heurté le cercle et est rebondi, avant d’être récupéré par McGrady. McGrady a passé le ballon à Zhou Yi, qui a tiré à nouveau et a finalement inséré le ballon dans le panier.

Zhou Yi a réussi un interception au milieu du terrain, a facilement esquivé Jason Thompson, s’est appuyé sur DeMarcus Cousins pour tirer et a provoqué une faute chez ce dernier, marquant ainsi 2+1.

À la 5:23 de la première période, les Pistons ont demandé un temps mort et ont remplacé progressivement leurs joueurs clés.

Le match se poursuit, mais les deux équipes ont joué une défense solide aujourd’hui, ce qui explique le manque de buts spectaculaires. À la fin du premier quart-temps, les Pistons mènent temporairement de 4 points, 23 à 19. Le deuxième quart-temps débute rapidement, avec pour la plupart des joueurs sur le terrain des remplaçants. Pistons : Samuel Dalembert, Taylor Hansbrough, James Posey, Ben Gordon et Will Bynum ; Kings : Karl Landry, DeMarcus Cousins, Omari Cassby, Tyreke Evans et Beno Udrih. Beno Udrih dribble vers le camp des Pistons, puis passe le ballon à Karl Landry dans le poste intérieur. Karl Landry tente un layup sans succès, puis un second essai également infructueux ; DeMarcus Cousins récupère le rebond offensif et tire, marquant ainsi un point. Will Bynum tire depuis au-delà de la ligne des trois points, le ballon heurte le cercle et rebondit, pour finalement tomber chanceusement dans le panier ; Will Bynum lève les poings, excité. Après son entrée en jeu, Omari Cassby représente une menace pour les Pistons : il réussit un layup et provoque une faute sur Samuel Dalembert. Omari Cassby tire les lancers francs et réussit également les lancers supplémentaires.