Chapitre 339 : Agir sur deux fronts (suite)

Cinq anciens suivirent Luo Qiming à l’intérieur de la tente. Ils étaient les chefs des factions chiites modérées de Samarcande et de Boukhara. Aujourd’hui, l’armée Tang avait levé la loi martiale et autorisé les gens à se rassembler ; ils s’étaient donc réunis pour discuter des mesures à prendre. Cependant, ils furent soudainement encerclés par l’armée Tang et emmenés dans ce camp militaire. Bien que Luo Qiming les ait rassurés en chemin, leur disant qu’il comptait discuter avec eux de la situation au Khwarezm, ils restaient inquiets : que deviendrait leur destin si les négociations échouaient ?
Une fois à l’intérieur de la tente, Li Qing’an les attendait déjà. Il avait dormi un moment et se sentait beaucoup mieux. Il avait déjà reçu des nouvelles : les musulmans modérés qu’il attendait étaient arrivés. Voyant Luo Qiming entrer avec les cinq anciens, il dit avec un sourire approbateur : « L’envoyé Luo, quelle vitesse ! »
Luo Qiming s’inclina et répondit avec regret : « En réalité, j’avais déjà obtenu leurs informations, mais de nombreux facteurs défavorables m’ont empêché de mener des négociations. »
Li Qing’an comprit qu’il faisait référence à l’attitude ferme de Li Feiyuanli et dit : « Inutile de parler du passé. À partir de maintenant, suivons ma méthode. »
Luo Qiming se tourna alors vers les cinq hommes pour les présenter à Li Qing’an : « Voici le grand général Li, gouverneur d’Anxi, venu spécialement de Suiye pour résoudre la crise au Khwarezm. »
La nouvelle de l’arrivée de Li Qing’an au Khwarezm restait strictement secrète. Les cinq anciens étaient stupéfaits : ce n’était pas la personne qu’ils devaient rencontrer, mais le gouverneur d’Anxi. Ils échangèrent un regard, puis s’avancèrent immédiatement pour s’incliner respectueusement : « Grand général suprême, nous attendions votre arrivée à tout moment, espérant que vous mettriez fin à nos souffrances profondes. »
Li Qing’an hocha la tête et dit : « Je suis venu au Khwarezm pour résoudre cette crise. Je viens avec bonne foi, sans préjugés. J’espère que vous n’aurez aucune réserve et que vous pourrez parler librement avec moi afin de trouver le meilleur et le plus rapide moyen de calmer la situation. Je ne souhaite pas être contraint d’utiliser la force. »
Li Qing’an parlait en langue turque, et tout le monde comprenait. Ils pouvaient également sentir sa bonne foi et percevoir la détermination derrière ses paroles : s’il ne pouvait pas résoudre la crise par des moyens pacifiques, il recourrait à la force. Les cinq anciens déclarèrent à l’unanimité : « Bien sûr, nous espérons résoudre cette crise le plus rapidement possible. Ce matin, nous nous sommes déjà réunis pour discuter des solutions. Pouvoir discuter avec le grand général est ce à quoi nous rêvions. »
« Très bien ! Asseyez-vous, je vous prie. »

Tout le monde prit place. Li Qing’an, sans perdre de temps en salutations, entra directement dans le vif du sujet : « Tout d’abord, je voudrais vous poser une question : accueillez-vous la dynastie Tang ou la dynastie abbasside ? Bien sûr, il n’y a pas de troisième option. »
La troisième option serait de ne pas accueillir aucun des deux grands empires. Li Qing’an écarta d’emblée cette possibilité. Les cinq anciens se regardèrent et choisirent le représentant le plus respecté pour répondre à cette question.
« Permettez-moi de me présenter au grand général. Je m’appelle Borodo ; tout le monde m’appelle le vieux Borodo. Je suis médecin et j’exerce depuis cinquante ans. »
Luo Qiming, assis à côté, ajouta en riant : « Le vieux Borodo est le médecin le plus célèbre de Khwarezm. Son art médical est exceptionnel, et il jouit d’un grand prestige parmi la population de Khwarezm. »
Li Qing’an sourit : « Très bien, continuez. »
Le vieux médecin nommé Borodo soupira et dit : « Pour être honnête, nous haïssons profondément la dynastie abbasside. Ils ont trahi l’accord initial : au lieu de laisser Sharik devenir calife, ils se sont emparés eux-mêmes du trône califal. Ensuite, ils ont réprimé avec cruauté les révoltes des musulmans de Khwarezm. Leurs actes sont impardonnables. Mais l’armée Tang, au cours de l’année écoulée, a favorisé les zoroastriens en les aidant à détruire les mosquées, ce qui nous cause également beaucoup de douleur. Ce que nous souhaitons le plus, c’est revenir à il y a quarante ans, lorsque les pays de Khwarezm étaient des États vassaux de la Grande Tang, sans que celle-ci ne se mêle de nos affaires intérieures. C’est ce à quoi nous aspirons depuis toujours. »
« Mais avez-vous jamais pensé que c’est justement parce que la dynastie Tang ne s’intéresse pas du tout à vos affaires intérieures que les Arabes ont pu continuer à s’étendre vers l’est avec succès et à vous annexer ? En réalité, il est désormais impossible de revenir à il y a quarante ans. Vous êtes coincés entre les deux grands empires, sans choix. »
Li Qing’an était lui aussi très franc. Il poursuivit : « Afin de défendre la région de Khwarezm contre l’expansion de l’armée abbasside, la dynastie Tang doit y stationner de fortes troupes. Bien sûr, je réfléchis également à la question. J’admets que le fait que l’armée Tang ait favorisé les zoroastriens est la principale cause de l’aggravation de la crise à Khwarezm, mais ce n’était pas mon intention. C’est pourquoi j’ai déjà démis Li Fei Yuanli de ses fonctions. À l’avenir, ce sera le général Bai Xiaode qui commandera les troupes de Khwarezm, et ces troupes seront remplacées par des soldats han du royaume de Shi ; l’ancienne armée sera transférée au Turkestan. »

En réalité, Li Qing’an savait également que l’explication de Li Fei Yuanli était logique : l’armée du Khwarezm était composée de dizaines de milliers d’esclaves des mines libérés jadis de la ville d’Yin, presque tous zoroastriens, qui subissaient une oppression sévère dans cette ville. Par conséquent, leur haine envers l’islam était particulièrement forte. C’était là la raison principale pour laquelle Li Fei Yuanli favorisait le zoroastrisme : il avait besoin de gagner la loyauté de ses subordonnés. De plus, les soldats assassinaient en secret des musulmans sans cesse, ce qui était difficile à empêcher. Il était naturel que la population musulmane attribue ces actes à l’armée d’Anxi, et donc à Li Qing’an lui-même.

Ainsi, en rappelant Li Fei Yuanli, Li Qing’an transféra également cette armée et la remplaça par des soldats han impartiaux, ce qui permettrait d’atténuer considérablement les conflits entre l’armée des Tang et les musulmans.

Les cinq anciens se regardèrent. La décision annoncée par Li Qing’an les surprit et les ravit en même temps. Ils se levèrent tous ensemble et saluèrent respectueusement Li Qing’an : « La décision du grand général nous remplit de gratitude. »

« Pas de quoi, asseyez-vous, je vous en prie ! »

Li Qing’an les invita à s’asseoir et dit avec sincérité : « J’ai déjà montré ma bonne volonté : à l’avenir, l’armée des Tang ne favorisera plus aucun camp. Pour être plus précis, l’armée des Tang est stationnée au Khwarezm pour se défendre contre les Arabes et éviter autant que possible d’intervenir dans les affaires locales. Vous n’avez donc plus à vous inquiéter pour l’avenir. De plus, je vous assure qu’il n’y aura plus de destruction de mosquées. Je traiterai les musulmans et les zoroastriens sur un pied d’égalité. Mais tout cela concerne l’avenir. Ce qui m’inquiète davantage, c’est le présent : il faut absolument apaiser les troubles actuels. J’espère pouvoir compter sur votre aide. »

À ce moment-là, un des anciens demanda prudemment : « Grand général, si les troubles ne peuvent être apaisés, quelles mesures comptez-vous prendre ? »

Li Qing’an les fixa profondément du regard et répondit lentement : « Je ne souhaite pas que cela arrive, mais je dois aussi envisager le pire scénario. Si, comme vous le dites, les troubles au Khwarezm ne peuvent être apaisés, je n’aurai d’autre choix que d’employer les mesures les plus draconiennes : chasser tous les musulmans de l’autre côté de l’Amou-Daria et tous les zoroastriens en Bactriane. Dans la région du Khwarezm, j’y ferai venir trois cent mille Han pour y vivre. Ainsi, il n’y aura plus de troubles dans cette région. »

La fermeté de Li Qing’an fit frissonner les cinq anciens. La région du Khwarezm comptait des millions de musulmans ; s’ils étaient chassés de l’autre côté de l’Amou-Daria, ils deviendraient tous esclaves, on ne savait où ils seraient vendus. Li Qing’an ne plaisantait manifestement pas ; étant venu lui-même au Khwarezm, il devait être prêt au pire. À ce moment-là, Borodo se leva et dit : « Grand général, nous ne voulons absolument pas quitter notre terre natale. Nous ferons tout notre possible pour apaiser cette crise, mais tous les musulmans n’écoutent pas nos appels. Nous craignons que certains des plus radicaux… »
Avant qu’il ne termine, Li Qing’an le coupa d’un geste de la main : « Je comprends ce que vous voulez dire. Soyez rassurés : vous êtes des modérés, et je vous apporterai un soutien considérable. Quant aux radicaux, ou ceux que l’on pourrait qualifier de fermetés, je ne leur donnerai aucune chance. »
…
Les cinq anciens partirent. Li Qing’an s’assit derrière son bureau, plongé dans ses pensées. Il avait vraiment envie de chasser tous les musulmans de l’autre côté de l’Amou-Daria pour en finir une bonne fois pour toutes, mais la raison lui disait que si cela arrivait, le Khwarezm sombrerait dans des guerres prolongées, ce qui serait sans aucun doute favorable aux Omeyyades. Parmi les millions de musulmans du Khwarezm, au moins deux cent mille étaient des jeunes adultes ; les Omeyyades les armeraient immédiatement, leur donneraient des épées pour qu’ils reprennent leur patrie, puis ce serait un conflit interminable entre musulmans et zoroastriens pour le contrôle du territoire, avant que les troupes omeyyades ne traversent la rivière pour chasser les zoroastriens et islamiser complètement le Khwarezm. Ce n’était pas ce que Li Qing’an voulait voir. Si cela arrivait, on reviendrait inévitablement aux conflits entre Juifs et Musulmans des générations futures, à ceci près que les Juifs seraient remplacés par les Sogdiens, créant ainsi un nœud gordien impossible à dénouer.
Maintenant que les conflits entre les deux factions religieuses venaient juste de commencer, il restait encore une chance de les résoudre. À ce moment-là, Luo Qiming entra rapidement dans la tente, s’inclina et dit : « Grand général, je viens juste d’avoir des nouvelles du palais du roi de Kang. »
« Ont-ils de nouveau ourdi un complot ? » demanda Li Qing’an.
« Oui ! Les rois des trois royaumes de Kang, An et Shi, ainsi que l’envoyé spécial des Omeyyades, ont discuté pendant une heure dans une pièce secrète, mais le contenu de leurs discussions est encore inconnu. »
« Je peux deviner le contenu sans qu’on me le dise ! » dit Li Qing’an avec un rire froid. « Abu Muslim a rassemblé quarante mille soldats à l’ouest de l’Amou-Daria ; il attend simplement que le Khwarezm sombre dans le chaos ! »
« Grand général, je suggère de procéder immédiatement à l’arrestation de ces personnes. De toute façon, je connais déjà les chefs des radicaux, afin d’éviter que la situation ne s’aggrave avec le temps. »
Li Qing’an réfléchit un instant, puis secoua la tête : « Non ! Attendons encore un peu. Je veux les capturer tous d’un seul coup. »
Après avoir parlé, il ordonna aussitôt à ses gardes : « Faites venir Bai Xiaode immédiatement. »

Un instant plus tard, Bai Xiaode entra précipitamment, s’inclina et dit : « Je me présente devant le grand général ! »
Li Qing’an réfléchit un instant, puis ordonna avec détermination : « Abrogez le couvre-feu, exécutez immédiatement ! »
Dehors, il faisait déjà nuit noire. Bai Xiaode s’apprêtait à envoyer des soldats dans les rues pour appliquer le couvre-feu, mais Li Qing’an l’abrogea soudainement. Bien que cela le surprît, ils n’osèrent pas poser de questions et se mirent aussitôt à exécuter l’ordre.
Li Qing’an ferma lentement les yeux ; il avait besoin de se reposer un moment pour reprendre des forces.
…
La nuit tomba progressivement. À la fin du mois de février, la région de Hezhong était déjà emplie de la douceur du printemps. Le vent venant de la rivière Mishi apportait une légère chaleur ; les nuits n’étaient plus froides. L’armée Tang ne restreignait plus les citoyens dans leurs déplacements, mais les rues restaient peu fréquentées. La situation instable à Samarcande empêchait les habitants de sortir la nuit, de peur de subir des accidents. Néanmoins, il y avait des gens qui se déplaçaient de nuit, guidés par la lumière de la lune, pressés, avec un but bien précis. Près du palais royal du royaume de Kang, il y avait un peu plus de personnes de nuit que ailleurs. La porte arrière du palais semblait ouverte ; un intendant se tenait à l’entrée, regardant anxieusement autour de lui de temps en temps. À ce moment-là, deux hommes vêtus de noir arrivèrent précipitamment dans l’obscurité. L’intendant du palais s’empressa de les accueillir : « Venez vite avec moi à l’intérieur ! »
« Tous sont-ils arrivés ? » demanda l’un des hommes en noir.
« Oui, tous, sauf vous. »
L’intendant ouvrit la porte arrière du palais, et les trois hommes y entrèrent en un éclair. La porte se referma avec un bruit sourd, plongeant l’entrée dans l’obscurité totale. À ce moment-là, une personne sortit discrètement d’une ruelle en face du palais. À la lumière de la lune, il consulta la liste qu’il tenait à la main : il y avait déjà neuf personnes. Il se mit aussitôt à courir vers les faubourgs de la ville.
À l’intérieur du palais, les lumières brillaient. Dans une vaste salle de réunion, une dizaine de personnes étaient réunies pour une réunion importante. Dès que le roi du royaume de Kang, Shao Fen, eut décidé de suivre les Perses, son efficacité au travail augmenta considérablement. En une après-midi, il envoya des hommes de confiance porter un message au chef chiite de Samarcande. En même temps, une lettre personnelle du roi du royaume d’An, Ye Jie, parvint au chef chiite d’An vivant à Samarcande. Ce même soir, neuf personnes arrivèrent : six de Samarcande et trois d’An. Ces neuf personnes étaient toutes des chefs du camp musulman radical. Parmi eux, trois représentants d’An étaient même les instigateurs et dirigeants des émeutes de Boukhara. Bien qu’appartenant à des factions différentes, ils étaient tous favorables à chasser l’armée Tang et à restaurer la domination musulmane à Hezhong. Depuis le début de la crise à Hezhong, chacun agissait de son côté. C’est pour cette raison que Samarcande n’a pas connu de graves émeutes comme Boukhara. Mais aujourd’hui, sous l’appel du roi, ils se réunissaient pour la première fois.

La salle de réunion était bondée ; tout le monde chuchotait, échangeant leurs expériences de résistance contre l’armée des Tang. Un homme se présentant comme le chef des partisans d’Allah à Samarcande se vanta auprès de Saïf assis à côté de lui : « Il y a un peu plus d’un mois, j’ai envoyé quatre assassins à Suiye pour tuer Li Qing’an. J’espère qu’ils y arriveront. Dès que Li Qing’an sera éliminé, l’Anxi sera plongée dans le chaos, et c’est alors que notre chance arrivera. »
Saïf s’intéressa beaucoup à cette nouvelle et demanda avec un sourire : « Avez-vous reçu des rapports ? »
L’homme répondit rapidement : « Il y a vingt jours, j’ai eu de leurs nouvelles. Ils disent avoir découvert des failles de sécurité au sein du gouvernement de Suiye et qu’ils attendent le bon moment pour assassiner Li Qing’an. »
« Très bien ! » dit Saïf en lui tapotant l’épaule pour l’encourager. « Si ils réussissent, Sa Majesté le calife viendra personnellement vous rencontrer. »
À ce moment-là, le roi du royaume de Kang, Shao Fen, qui était resté silencieux jusqu’alors, toussa légèrement deux fois, se leva et fit un geste de la main en disant : « Veuillez vous taire, s’il vous plaît ! »
La salle de réunion devint immédiatement silencieuse. Shao Fen jeta un regard satisfait à Saïf ; il voulait lui montrer ses capacités. Bien qu’il fût marginalisé par l’armée des Tang depuis près de deux ans, son autorité demeurait, et elle se manifestait dans les moments cruciaux, comme maintenant, où tous ces chefs radicaux musulmans obéissaient à ses ordres.
« Mesdames et messieurs, l’armée des Tang a levé la loi martiale. C’est notre chance. Aujourd’hui, je vous ai rassemblés pour discuter d’une révolte à grande échelle dans le royaume de Kang, afin de chasser complètement les Tang du Khwarezm. Permettez-moi de vous présenter quelqu’un. »
Il demanda à Saïf de se lever et le présenta aux autres en disant : « Voici l’envoyé spécial du gouverneur Abou Muslim, venu nous aider à déclencher la révolte. »
À part les deux personnes assises à côté de Saïf qui connaissaient son identité, tout le monde l’entendait parler pour la première fois. Tout le monde fut stupéfait, certains heureux, mais d’autres mécontents, car Abou Muslim avait réprimé cruellement leur révolte deux ans auparavant, et la douleur restait vive.
En entendant Shao Fen mentionner délibérément ce nom sensible, Abou Muslim, Saïf le regarda avec insatisfaction, se leva et expliqua aux autres : « Pour être précis, je suis un envoyé spécial envoyé par le calife abbasside. Bien que nous ayons eu des différends par le passé, pour le bien commun de l’islam, nous devrions nous serrer la main comme des frères et chasser les Tang du Khwarezm. Au nom de Sa Majesté le calife, je vous promets que dès que les Tang seront chassés, nous détruirons tous les temples zoroastriens et les transformerons en mosquées. »
« Et comment seraient perçues les taxes par la suite ? » demanda quelqu’un.

Actuellement, les taxes commerciales imposées par l’armée des Tang sont de 30 %, la taxe par tête est de trois dinars par personne et par an, et la taxe foncière est d’un dinar par mu. On peut dire que ces taux sont assez bas ; c’est là le seul aspect acceptable pour eux concernant la dynastie Tang. Contrairement à l’ancien empire abbasside, les Arabes de Damas non seulement ne payaient pas de taxes, mais recevaient également une pension annuelle, ne devant verser que 2,5 % de cette pension en tant que zakat. Quant aux musulmans du Transoxiane, bien qu’ils aient également embrassé l’islam, ils devaient encore payer de lourdes taxes sur la population, atteignant parfois 30 % de leurs revenus annuels. Cette inégalité les indignait profondément, ce qui fut l’une des principales raisons de leur révolte contre la dynastie omeyyade aux côtés des Abbassides. Cependant, après la fondation de la dynastie abbasside, les taxes furent maintenues, voire augmentées, ce qui suscita chez eux un mécontentement encore plus grand envers cette dynastie.

Ainsi, dès que Saïf évoqua les califes abbassides, quelqu’un aborda immédiatement la question des taxes. Saïf étant lui-même fonctionnaire des impôts à Boukhara, il connaissait bien ces questions. Il dit alors avec habileté : « Le calife a déclaré que si vous parvenez à vous révolter pour chasser les infidèles, les musulmans du Transoxiane deviendront des héros de la dynastie abbasside et recevront la même pension que les Arabes, sans avoir à payer de taxes sur la population. »

En entendant qu’ils n’auraient plus à payer de taxes, tout le monde fut enthousiaste et commença à discuter vivement de la révolte. Shao Fen, voyant que le moment était venu, consulta à voix basse les trois rois et demanda l’avis de Saïf, qui donna son accord. Alors Shao Fen se leva et annonça : « La révolte aura lieu dans trois jours, au même moment où le soleil se lèvera. Les musulmans de Samarcande et même du royaume de Kang mèneront simultanément une grande révolte. Y a-t-il des objections ? »

Comme personne ne s’opposa, Shao Fen dit : « Très bien, c’est donc officiellement décidé. Retournez tous informer vos partisans, et assurez-vous que tout le monde garde le secret. »

À peine eut-il fini de parler qu’on entendit soudain des bruits de course précipitée dehors. Un garde, paniqué, cria : « Majesté, dehors, dehors, d’innombrables soldats des Tang ont encerclé notre palais ! »

« Ah ! » Tous pâlirent de terreur et se levèrent d’un coup. Le chaos s’empara de la salle de réunion ; tout le monde se mit à fuir en désordre. Quelqu’un renversa une bougie, et l’obscurité s’abattit aussitôt. Dans l’obscurité, Shao Fen tira discrètement Saïf vers lui ; ce dernier connaissait un passage secret permettant de quitter le palais. Les deux hommes quittèrent rapidement la salle de réunion par la porte latérale et se dirigèrent vers ce passage secret. Quant aux rois légitimes des royaumes d’An et de Shi, Shao Fen n’avait plus le temps de s’occuper d’eux.

Des flammes jaillissaient devant le palais. Cinq mille soldats tangs encerclaient le palais hermétiquement. Armés de torches, ils illuminaient la nuit comme en plein jour. Au milieu de leurs troupes, Li Qing’an, vêtu d’une armure en or et en fer, montait un cheval puissant. Ils fixaient avec indifférence la porte principale du palais.

À ce moment, Bai Xiaode accourut pour annoncer : « Grand général, l’issue du passage secret a été trouvée. Trois cents hommes y attendent. »

« Parfait ! » Li Qing’an pointa son fouet vers la porte du palais et ordonna : « Attaquez le palais ! Tous ceux qui résistent seront exécutés sans pitié ! »

Cinq mille soldats tangs poussèrent un cri et lancèrent l’assaut sur le palais. Deux cents hommes, tenant un énorme bélier, criaient des slogans : « Un, deux, trois ! » Ensemble, ils poussèrent de toutes leurs forces, brisant violemment la porte. Avec un grand fracas, la porte s’ouvrit, et des milliers de soldats tangs envahirent le palais comme une inondation. La porte arrière fut également défoncée ; des centaines de soldats entrèrent par l’arrière, et des cris de combat résonnèrent dans tout le palais.

En moins d’un quart d’heure, neuf dirigeants musulmans radicaux présents à la réunion, ainsi que le roi d’Anguo, Ye Jie, et le roi de Shiguo, Na Qu Nuo, furent capturés, ligotés et amenés devant le cheval de Li Qing’an. Les trois fils du roi de Kanguo furent également capturés, mais le roi de Kanguo, Shao Fen, et l’envoyé des Arabes avaient disparu.

En voyant Li Qing’an arriver à Hezhong, les rois des deux royaumes d’An et de Shi furent terrifiés, tombèrent au sol en tremblant et implorèrent sa pitié.

« Grand général, cela n’a rien à voir avec nous. Tout c’est l’œuvre de Shao Fen. C’est lui aussi qui a conspiré avec les Arabes. Ce n’était pas notre intention. Je vous en supplie, épargnez-nous ! »

Les neuf autres, conscients que la situation était désespérée, étaient remplis de désespoir, mais aucun ne supplia pour sa vie ; ils baissèrent simplement la tête en silence.

Li Qing’an les regarda froidement, sans dire un mot. Bientôt, Bai Xiaode cria : « Grand général, ils sont capturés ! »

On vit alors une dizaine de soldats amener devant eux le roi de Kanguo, Shao Fen, au visage pâle, et l’envoyé arabe, Saif, qui s’étaient cachés dans un passage secret. Les soldats tangs les avaient fait sortir en fumant, et dès qu’ils émergèrent, ils furent capturés par les soldats postés à l’entrée du passage.

En voyant ces deux-là s’échapper secrètement, les autres les regardèrent avec colère. Avec un bruit sourd, Shao Fen s’agenouilla devant Li Qing’an et supplia : « Grand général, je ne savais pas que vous étiez arrivé à Hezhong. J’ai agi par stupidité. Je vous en supplie, épargnez-moi. Je n’oserai plus jamais. »

Li Qing’an l’ignora. Il pointa son fouet vers Saif et demanda : « Es-tu l’envoyé d’Abu Muslim ? »

Saif leva la tête sans dire un mot. Li Qing’an eut un rire froid, pointa son fouet et ordonna : « Coupez-lui la tête ! »

Immédiatement, quelques soldats tangs se précipitèrent, plaquèrent Saif au sol et posèrent un couteau sur son cou.

« Tu ne demandes pas pitié ? » demanda Li Qing’an.
Saïf ferma les yeux et serra les lèvres. Li Qing’an émit un grognement froid, agita son fouet et ordonna : « Coupez-le ! »
Un guerrier des Tang abattit violemment son épée ; on entendit un cri strident, la tête de Saïf fut tranchée, du sang jaillit de son cou et aspergea Shao Fen qui se trouvait à côté, le couvrant de sang. Terrifié, il poussa un cri perçant avant de s’évanouir. Li Qing’an le regarda avec dégoût, puis ordonna : « Décapitez-les tous, sans exception ! »
Les soldats, comme des loups ou des tigres, les traînèrent vers le bas. Les trois rois supplièrent sans cesse : « Pitié ! Grand général, pitié ! »
À ce moment-là, Luo Qiming s’avança et conseilla à voix basse : « Pourquoi ne pas garder ces neuf personnes pour qu’elles se rendent aux Tang ? »
Mais Li Qing’an secoua fermement la tête et dit : « J’ai été trop indulgent autrefois, j’ai fait des compromis avec eux, ce qui a causé le désastre d’aujourd’hui. Je ne peux plus être clément maintenant. Face à ces fanatiques, il faut employer les méthodes les plus draconiennes pour éliminer toute menace future. »
Il se retourna et ordonna d’une voix stridente : « Exécutez-les ! »
……