Chapitre 57 : Une promenade nocturne à Chang’an (suite)

C’était une bijouterie de taille moyenne. Bien que de taille moyenne, son hall pouvait accueillir des centaines de personnes. Contrairement à la bijouterie d’origine étrangère du marché oriental, ici, toutes sortes de bijoux étaient suspendus à des étagères en bois sur les murs. Les articles les moins chers coûtaient quelques centaines de wén, tandis que les plus chers ne dépassaient pas trois ou quatre guan.
Ce n’est qu’à ce moment-là que Li Qing’an réalisa à quel point la tasse en pierres précieuses qu’il avait achetée cet après-midi était luxueuse, et ce, pour un produit de catégorie intermédiaire. Pas étonnant qu’il fût le seul client dans ce magasin.
La bijouterie était bondée de clients venus choisir des bijoux. Des jeunes filles se rassemblaient par groupes de trois ou cinq pour chuchoter entre elles, tandis que quelques jeunes hommes négociaient avec le vendeur afin d’acheter des bijoux à rapporter chez eux pour leurs épouses.
« Xiao Lian, qu’en penses-tu si je porte ce diadème en argent ? » Gao Wu fixa un diadème en argent dans ses cheveux et fit quelques pas, fière de son apparence.
« Euh ! Sœur Wu, je trouve que ce diadème en argent a l’air un peu léger. Il vaudrait mieux y ajouter deux pierres précieuses », dit sérieusement Xiao Lian.
Li Qing’an tourna la tête, amusé en secret. Il n’avait jamais vu Gao Wu porter de bijoux, et elle avait l’air plutôt comique avec ce diadème en argent.
« De quoi ris-tu ? Qu’y a-t-il de drôle ? Ce n’est pas pour te montrer que je le porte ! »
Gao Wu, voyant que Li Qing’an riait en secret, retira furieusement le diadème et le jeta au vendeur : « Je prends ce diadème, ainsi que ces quelques bijoux. J’ai aussi envie de la broche en or et du bracelet là-bas. Emballez-les pour moi. »
Le vendeur les emballa et dit avec inquiétude : « Mademoiselle, tous ces bijoux coûtent au total vingt guan. Notre magasin a des marges faibles, nous devons être payés en espèces. »
« Demande l’argent à ce monsieur. Xiao Lian, partons ! »
Gao Wu prit son petit paquet et partit, furieuse. Le vendeur arrêta précipitamment Li Qing’an : « Monsieur, cela fait vingt guan et cinq cents wén. »
« Mère Wu, ne vous perdez pas ! »
Li Qing’an cria. Il sortit rapidement un rouleau d’argent et le tendit au vendeur : « Voici vingt-cinq taels d’argent officiel, ça devrait suffire. »
Le vendeur hésita : « Monsieur, notre petit magasin ne prend pas d’argent. »
« Alors comment vais-je payer ? Plus de cent jin de pièces de cuivre, comment voulez-vous que je les transporte ? »
Li Qing’an réalisa à quel point il était difficile de payer. Auparavant, quelques dizaines de wén en cuivre ne posaient pas de problème, mais dès qu’il s’agissait de quelques guan ou même de dizaines de guan, les inconvénients liés au transport des pièces de cuivre devenaient évidents. Un guan pesait six jin, donc vingt guan représentaient cent vingt jin. Devait-il vraiment porter un sac plein d’argent dans la rue ?
« Ouvrir plusieurs banques ou bijouteries serait vraiment une affaire lucrative… »
pensa Li Qing’an en secret.

« Monseigneur, veuillez attendre un instant, je vais demander au propriétaire. » Le serveur était impuissant : les objets avaient déjà été emportés, que pouvait-il faire s’il ne prenait pas d’argent ? Il prit l’argent et se hâta vers l’intérieur ; peu après, il revint avec un sac de pièces de cuivre.
« Monseigneur, nous avons accepté l’argent du propriétaire. Voici les six guan qui vous reviennent, je vais vous les compter. »
« Ce n’est pas nécessaire. » Li Qing’an prit le sac d’argent et sortit en courant. Gao Wu et Xia Xiaolian avaient déjà disparu. Il visita encore quelques boutiques, mais ne les trouva pas.
« Où diable sont parties ces deux jeunes femmes ? » se demanda Li Qing’an en cherchant partout.
« Li Qing’an, c’est bien vous ? »
Une voix pleine de surprise retentit soudain derrière lui. Li Qing’an se retourna et vit deux jeunes femmes debout derrière lui, l’une d’elles le regardant avec un sourire.
Il les reconnut immédiatement : n’était-ce pas Du Gu Mingzhu qu’il avait vue cet après-midi ? Son maquillage étrange avec ces cercles rouges autour des yeux lui avait laissé une impression indélébile. La jeune fille à ses côtés avait un maquillage similaire : lèvres noires, coins des yeux dessinés en forme de traits fins, sourcils relevés vers les tempes, on aurait dit des esprits-renards sortis d’un anime.
« Tu ne me reconnais déjà plus si vite ? » dit Du Gu Mingzhu en riant.
Li Qing’an sourit à son tour : « Ça ne fait même pas deux heures, comment pourrais-je ne pas te reconnaître ? Je me demande plutôt comment ton grand-père t’a permis de sortir le soir. »
« Bien sûr qu’il ne m’a pas permis, je suis sortie en cachette. »
Du Gu Mingzhu se souvint soudain de quelque chose et fronça les sourcils : « Sais-tu que à cause de toi, ma sœur a été grondée par mon grand-père et a pleuré longtemps ? »
Li Qing’an haussa les épaules : « Ce n’est pas ma faute, je n’étais même pas au courant. »
« Je suppose que tu ne sais pas non plus », dit Du Gu Mingzhu en clignant des yeux avec un sourire. « Dis-moi la vérité : tu aimes ma sœur ? »
« Euh… c’est difficile à dire. »
« Pourquoi difficile ? Si tu l’aimes, tu l’aimes ; si tu ne l’aimes pas, tu ne l’aimes pas. Un vrai homme ne doit pas être si timide. »
« Aimer qui ? » La voix de Gao Wu retentit soudain à côté d’eux.
Li Qing’an se retourna lentement et vit Gao Wu, les mains derrière le dos, le regard sombre fixé sur lui.
« Hehe ! Rien, où étiez-vous les deux ? Je vous cherchais partout. »
« Nous t’attendions dehors ! »
Gao Wu s’approcha lentement et dit froidement à Li Qing’an : « Quoi, tu ne vas pas me la présenter ? »
« Voici Du Gu… Du Gu Mingzhu, la petite-fille du grand général Du Gu. »
La tête de Li Qing’an commença soudain à lui faire mal. Bon sang, comment cela pouvait-il être aussi coïncident !

Gao Wu le foudroya du regard, puis sourit à Dugu Mingzhu en disant : « Je m’appelle Gao Wu, je suis la fille du grand gouverneur d’Anxi. Mademoiselle Mingzhu, votre maquillage est vraiment original ! Pourriez-vous m’apprendre ? »
« Ainsi, vous êtes la fille de Gao Xianzhi. J’ai longtemps entendu parler de vous. »
Dugu Mingzhu prit affectueusement la main de Gao Wu et lui présenta sa compagne : « Voici Changsun Yun, la fille de la famille Changsun. Si vous le souhaitez, venez chez moi demain, je vous aiderai à vous maquiller. »
« D’accord ! Je n’ai pas vraiment d’amies à Chang’an, je viendrai vous voir demain. »
Li Qing’an méprisait secrètement les faux sentiments entre femmes. Depuis quand Gao Wu s’intéressait-elle au maquillage ? Elle portait toujours un visage naturel. De plus, Li Qing’an constatait que les femmes semblaient toutes avoir un talent pour jouer la comédie. Avec son caractère de garçon manqué, Gao Wu parvenait pourtant à entretenir des relations et à se faire des amis auprès de Dugu Mingzhu.
« Ha ha ! Alors, vous pourrez vous promener ensemble tranquillement ! Je vais rentrer me coucher. »
Li Qing’an voulut s’éclipser en essuyant ses pieds, mais Gao Wu dit en riant : « Qilang, moi aussi, je dois rentrer chez moi. Pourriez-vous m’y accompagner ? »
Elle ajouta affectueusement à l’intention de Dugu Mingzhu : « Sœur Mingzhu, je viendrai vous voir demain, n’oubliez pas de m’attendre ! »
« Sœur Wu, je vous attendrai certainement. Alors, on y va. »
Dugu Mingzhu tira sur la main de Gao Wu, fit un clin d’œil à Li Qing’an, puis partit avec sa compagne.
……
« Qilang, je suis désolée de vous avoir fait dépenser de l’argent aujourd’hui. »
En chemin, Gao Wu ne mentionna pas du tout Dugu Mingzhu. Elle plaisanta avec Li Qing’an, comme si rien ne s’était passé. Comme Gao Wu n’en parlait pas, Li Qing’an ne voulut pas se priver non plus de plaisanter. Il dit en riant : « Tant que vous êtes contente, ce n’est pas grand-chose. Ne vous en faites pas. »
Après une pause, il demanda à Xiao Lian en riant : « Xiao Lian, cet épinglement en or, vous l’aimez ? »
« Merci, monsieur. J’aime beaucoup. »
Contrairement à Gao Wu, Xiao Lian portait déjà l’épinglement en forme de phénix que Li Qing’an lui avait acheté, ce qui la rendait encore plus jolie.
Les trois continuèrent leur chemin. Ils approchaient bientôt de l’endroit où vivait Li Qing’an. Celui-ci ne put s’empêcher de demander : « Madame Wu, où allez-vous passer la nuit ? »
Gao Wu le foudroya du regard et répondit : « À voir à quel point vous êtes nerveux, je rentre bien sûr chez moi. Tous mes bagages sont ici. Vous ne voudriez pas que je rentre les mains vides, n’est-ce pas ? »
Li Qing’an eut un rire forcé et dit : « Ce n’est pas ce que je voulais dire. Je ne savais pas que vous aviez aussi une maison à Chang’an. »
« Des bêtises ! Ma mère, mes frères et sœurs sont tous à Chang’an. Pensez-vous que je sois venue à Chang’an pour vous voir ? »

La colère dans le cœur de Gao Wu s’alluma peu à peu ; en se rappelant que Li Qing’an était vraiment allée voir la petite-fille de la famille Du Gu, elle ressentit une profonde rancœur. Qu’y avait-il de beau à cette jeune femme qui ressemblait à un chat sauvage ?
« Hmph ! »
……