Chapitre 59 : Écouter le qin dans la résidence secondaire (Partie 1)

Les trois hommes chevauchèrent un moment avant d’arriver dans le quartier de Pingkang, le plus animé et prospère de Chang’an. On y trouvait de nombreux bordels, auberges et tavernes, ainsi qu’un nombre incalculable d’écoles de danse et de musique, publiques ou privées. Bientôt, Li Fei Shouyu arriva devant une grande demeure, devant laquelle stationnaient de nombreux chariots, avec des gens entrant et sortant sans cesse. Li Qing’an regarda l’enseigne au-dessus de la porte, sur laquelle étaient inscrits les mots « Résidence secondaire du Liyuan ». Li Qing’an savait que le Liyuan était le centre de l’art musical de Chang’an.
Li Fei Shouyu posa quelques questions au garçon portier, puis se tourna vers Li Qing’an en souriant : « C’est ici, suivez-moi ! »
« Je te préviens d’abord : Shouyu attend Qian Niang depuis presque trois ans. Si tu gâches tout aujourd’hui, fais attention, je te déchirerai la peau ! » dit Li Qing’an à Li Fei Yuanli avant d’entrer.
Li Fei Yuanli, indigné, répliqua : « Tu me prends pour qui, ce vieux Li ? Est-ce que je volerais la femme de mon propre frère ? »
Li Qing’an lui donna un coup de pied : « Arrête de parler et viens vite ! »
Les deux hommes suivirent Li Fei Shouyu à l’intérieur. Devant eux s’étendait un étang très vaste, entouré de galeries sinueuses. Au milieu de ces galeries se trouvaient une dizaine de salles de différentes tailles. Au centre de l’étang se dressait un pavillon brodé, lieu des spectacles de danse et de chant. Un groupe de danseuses dansait gracieusement sur la scène, accompagné par une musique mélodieuse.
Aujourd’hui, la résidence secondaire était décorée de fleurs somptueuses. Comme c’était profondément en hiver, il n’y avait pas de vraies fleurs, mais seulement des fleurs artificielles faites de tissus brodés. Des bannières rouges portaient quatre caractères : « Fête musicale du jour de Laba ». C’est alors que Li Qing’an se souvint que c’était justement la fête de Laba.
« Messieurs, voici le pavillon Songhe. Asseyez-vous un instant, je vais aller chercher Qian Niang. »
Les trois hommes s’assirent dans les salles. Voyant Li Fei Shouyu très sérieux, Li Qing’an lui demanda à voix basse en souriant : « Qu’est-ce qui ne va pas ? Tu es nerveux ? »
Li Fei Shouyu hocha la tête : « J’ai peur qu’elle ne me reconnaisse plus. »
« Ce n’est pas grave. Tant qu’elle est encore là, on peut tout recommencer ! Vieil Li, tu ne penses pas ? Vieil Li… »
Ne recevant pas de réponse de Li Fei Yuanli, Li Qing’an se retourna, surpris. Il vit que celui-ci n’était plus à sa place. En cherchant autour de lui, il découvrit ce salaud en train de taquiner une musicienne contre le mur.
« Sais-tu qui je suis ? As-tu entendu parler du héros de la bataille de Xiao Bulu ? »
« Je n’ai entendu parler que des deux Li d’Anxi », répondit la musicienne d’une voix basse, la tête baissée.
« Ha ! C’est bien. Je suis Li Qing’an, le premier archer des deux Li d’Anxi. Alors ? N’est-ce pas magnifique ? » dit Li Fei Yuanli avec impudence.

Li Qing’an était à la fois en colère et amusé. Ce salaud ne savait pas combien de femmes il avait trompées en utilisant son nom. Il s’approcha, lui donna une gifle derrière la tête, puis lui saisit le cou et le tira vers lui.
« Espèce d’idiot, oses-tu salir mon nom ? Dis-moi ! Combien de femmes as-tu trompées en te faisant passer pour moi ? »
Li Fei Yuanli leva la main et jura : « Par ma conscience, c’est la première fois aujourd’hui. Ces derniers jours, j’utilisais le nom de Li Siye. C’est le meilleur épéiste du monde, son nom est même plus célèbre que le tien. »
« Ce soir, je dirai à Siye de venir te dépecer ! »
À ce moment-là, on entendit le bruit de bijoux, et une femme tenant une pipa entra par la porte. Vêtue d’une longue robe vert pâle, elle était très jolie, à la peau douce, avec une silhouette menue et gracieuse. Elle regardait fixement Li Fei Shouyu.
« Shouyu, c’est bien toi ? »
« Chian Niang ! » Li Fei Shouyu se leva, ému.
La pipa glissa lentement au sol, des larmes coulèrent de ses yeux. Soudain, elle poussa un petit cri et se jeta dans les bras de Li Fei Shouyu.
…
Tout le monde quitta rapidement la pièce et ferma doucement la porte. Li Fei Yuanli poussa un long soupir : « Hé ! Pourquoi aucune femme ne m’attend, moi, le vieux Li ? »
« Si, bien sûr ! Ces deux femmes barbares de la ville de Bahuhan t’attendent, non ? » se moqua Li Qing’an.
« Ces deux femmes barbares de Bahuhan… » Li Fei Yuanli avait du mal à s’en souvenir. Il demanda avec perplexité : « Lesquelles ? »
« Ce sont celles que j’ai vues le premier jour où je suis arrivé à la forteresse… »
« Pff ! » Li Fei Yuanli cracha violemment. « Tu te moques de moi, petit ? »
Soudain, il devint comme une statue de pierre, fixant droit devant lui, la bouche grande ouverte, les yeux presque sortis de leurs orbites.
« Mon Dieu ! Il existe donc des femmes aussi belles au monde. »
Li Qing’an se retourna et vit un groupe de musiciennes entrer par la porte latérale, tenant leurs instruments. Chacune d’elles était ravissante, vêtue de robes aux couleurs vives. Le groupe s’écarta sur les côtés, révélant une jeune fille en robe blanche. Elle se distinguait des autres : grande, à la peau claire et lumineuse, avec de longs cheveux noirs relevés en chignon, laissant apparaître son long cou blanc. Elle avait l’allure noble d’un cygne, comme une fée hors du monde des hommes. Malheureusement, un voile couvrait son visage, empêchant de distinguer ses traits.
Li Qing’an fut stupéfait. Il avait déjà vu cette femme quelque part. Son regard se posa sur le qin que portait une servante derrière elle.
« C’est elle, sans aucun doute. C’est elle, la jeune fille qui a joué des mélodies célestes cette nuit-là. »
Sa silhouette, ses hanches qui ondulaient doucement, ses courbes gracieuses… Li Qing’an se souvint de ce bref aperçu de cette nuit-là.

Il continua à regarder son dos disparaître dans le petit bâtiment, puis Li Qing’an demanda à voix basse à une musicienne : « Qui était cette femme en robe blanche tout à l’heure ? »
« On dit que le maître du jardin a invité ce soir la plus mystérieuse des musiciennes des Trois Qin de Chang’an, c’est peut-être elle ! »
« Pourquoi est-elle si mystérieuse ? »
À ce moment, Li Fei Shouyu et Qian Niang sortirent. Qian Niang sourit et dit : « Elle est mystérieuse parce que personne ne sait où elle habite ni quel est son nom. Elle ne se montre que pendant les trois fêtes de Shangyuan, Zhongyuan et Laba, et ne joue jamais plus de trois morceaux. Ce soir, elle est venue jouer dans notre jardin annexe, d’où l’arrivée de tant de musiciens. Vous avez de la chance, c’est aussi la première fois que nous la voyons ; elle est vraiment d’une beauté exceptionnelle. »
Voyant leurs doigts entrelacés, Li Qing’an s’inclina en souriant et dit : « Félicitations à vous deux ! »
Li Fei Shouyu rougit, lâcha aussitôt la main de Qian Niang, entraîna Li Qing’an à l’écart et dit : « Qian Niang a accepté de venir avec moi en Anxi. Je vais maintenant la racheter, puis je l’emmènerai avec moi. Voulez-vous venir avec nous ? »
Li Qing’an rit et dit : « Puisque je suis déjà ici, j’aimerais entendre la musique de cette musicienne mystérieuse. »
Il demanda ensuite à Li Fei Yuanli : « Vieil Li, comptes-tu partir ou rester ? »
« Moi, le vieil Li, j’ai toujours été un homme raffiné, bien sûr que je reste ! »
……
Une demi-heure plus tard, le concert de Laba commença. Laba, c’est-à-dire la fête de Laba, est une grande fête de la dynastie Tang. Ces trois jours de Laba, ajoutés à un jour de congé supplémentaire, donnent au total quatre jours de vacances consécutives pour la cour. Pendant cette période, diverses activités artistiques et culturelles ont lieu en abondance. La Grande Tang est célèbre pour ses chants et danses, et les écoles de danse et les salles de musique deviennent des lieux de rêve pour les lettrés et les érudits de Chang’an. Sans parler des centaines de milliers d’étudiants prêts à participer aux examens du printemps du mois suivant.
Ainsi, le jardin annexe du Liyuan était plein de visiteurs ; les étudiants venus écouter de la musique et regarder des danses remplissaient les couloirs le long de l’étang, et toutes les salles élégantes étaient déjà réservées. Sur la scène au milieu de l’étang, une dizaine de musiciens jouaient le morceau « Nuit de fleurs et de lune sur le fleuve au printemps » de la musique Qingshang. Les instruments tels que le qin, le se, le zhu, la pipa, le sheng, le xiao et le di se succédaient, produisant des sons élégants et doux. De plus, quatre danseuses dansaient gracieusement au rythme de la musique, avec des mouvements délicats qui ravissaient l’esprit. Une chanteuse, les lèvres rouges, chantait lentement une mélodie magnifique.
……
Qui, sur les rives du fleuve, a vu la lune pour la première fois ? Depuis quand la lune du fleuve éclaire-t-elle les hommes ? Les générations humaines se succèdent sans fin, tandis que la lune du fleuve reste toujours la même chaque année. On ne sait pas à qui la lune du fleuve attend, on voit seulement le fleuve Yangtze emporter ses eaux.
……
Les auditeurs des deux côtés du couloir écoutaient, fascinés, dans un silence absolu.
Li Qing’an avait également entendu « Nuit de fleurs et de lune sur le fleuve au printemps » à son époque, mais l’entendre à la dynastie Tang lui donnait une saveur encore plus particulière.

Li Fei Yuanli avait mal à la tête à force d’écouter. Il voulait s’éclipser pour aller boire dans un bordel, mais craignait que Li Qing’an ne le traite de personne qui préfère les femmes aux amis ; il dut donc patienter. Finalement, ne pouvant plus en supporter davantage, il demanda discrètement au musicien à côté de lui : « Quand le Dieu du Qin va-t-il apparaître ? »
« Le Dieu du Qin joue en dernier. »
Le musicien répondit en riant : « Monseigneur, les fleurs rouges ont besoin de feuilles vertes pour briller ; sans écouter ces pièces ordinaires, comment pourrait-on apprécier le niveau du Dieu du Qin ? »
« Je m’en fiche, je vous demande simplement : c’est bientôt le tour du Dieu du Qin de jouer ? »
« Il y a encore deux pièces de la musique de Xiliang et deux de celle de Kucha, puis trois pièces : “Neige blanche”, “Danse de Gongmo” et “Minuit”, et enfin le solo de la demoiselle Dieu du Qin. »
« Combien de temps encore ? » demanda Li Fei Yuanli, le visage soucieux.
« Très peu de temps, au plus une heure. »
« Une heure ? Bon sang, je vais encore attendre ! »
En pensant à la beauté du Dieu du Qin, Li Fei Yuanli décida de se comporter en homme raffiné.