Volume 4 : Les tempêtes secrètes – Chapitre 192 : Le secret du noyau du dragon

Malheureusement, peu importe la force et la technique utilisées par Chu Tianyu pour frapper, rien n’eut d’effet sur cette grenouille à la peau glissante et collante. Soit l’énergie étrange de celle-ci absorbait ses coups, soit ses poings glissaient sur sa peau sans parvenir à lui causer le moindre dommage.
Cependant, cette grenouille était également impuissante face aux attaques de Chu Tianyu. Non seulement grâce aux mouvements habiles et aux esquives de Chu Tianyu, mais aussi à l’énergie lunaire puissante qui l’entourait, elle ne pouvait rien faire d’autre que le repousser ou le forcer à s’éloigner.
Ainsi, l’homme et la créature restèrent dans une impasse pendant un certain temps, incapables de se faire du mal l’un à l’autre, tandis que l’eau du lac autour d’eux s’étendait sans cesse sous leurs coups, formant de grandes taches d’eau.
Face à cette situation, Chu Tianyu ne fut pas en colère comme la grenouille, qui grognait sans cesse ; il était plutôt complètement absorbé par la subtilité de chacun de ses coups.
« Où trouver un sac de frappe aussi excellent ? C’est bien mieux qu’un ours ! » C’est précisément cette pensée qui le poussa à décider temporairement de ne pas utiliser l’énergie de combat qu’il venait de maîtriser, mais de s’entraîner uniquement avec des coups réels. Pour lui, l’objectif principal était désormais de s’entraîner à encaisser les coups plutôt qu’à attaquer.
Chu Tianyu avait déjà pratiqué à fond les techniques d’attaque et la force nécessaire ; cette fois, il voulait surtout s’exercer au contrôle de son corps, en particulier sous l’effet des coups.
Avec un tel professeur devant lui, il pouvait non seulement encaisser les coups, mais aussi riposter de temps en temps, afin d’apprendre comment la grenouille utilisait et contrôlait sa peau et ses muscles. Insuffler et relâcher l’énergie : il fallait maîtriser parfaitement cette force. Laisser l’ennemi frapper, puis attaquer lorsqu’il relâchait sa force ou la retirait – c’était en trouvant ce point de référence que l’on pouvait obtenir des résultats extraordinaires.
Avec l’aide de l’énergie lunaire, Chu Tianyu parvenait à cela, mais en termes de maîtrise pratique, il n’était certainement pas aussi habile et naturel que cette grenouille. De plus, le processus consistant à absorber l’énergie des coups reçus pour la renvoyer en utilisant sa propre énergie lui permit d’apprendre de la grenouille de meilleures méthodes de contrôle. Cela lui donna même l’impression que tout dans l’univers pouvait être considéré comme un maître.

On se demande vraiment ce que pense cette crapaud quand elle découvre que son objectif d’attaque folle et son ennemi lui volent ses compétences. De plus, cette crapaud a une endurance remarquable : après tant de combats, elle ne montre aucun signe de fatigue. Elle continue simplement à attaquer de manière de plus en plus folle et à grogner de colère, mais c’est justement cela qui permet à Chu Tianyu d’apprendre plus sereinement.

Chu Tianyu met aussitôt en pratique ce qu’il a appris ; en quelques rounds, il maîtrise presque entièrement la technique de réflexion des forces grâce à la peau du crapaud. En réalité, il s’appuie sur la sensation des mouvements du corps du crapaud lorsqu’il le frappe avec ses poings pour trouver la méthode qui lui convient.

Lorsque Chu Tianyu utilise l’effet de contrôle du corps appris auprès du crapaud, il parvient en un instant à dissoudre, absorber et renvoyer les coups reçus, faisant ainsi goûter au crapaud les conséquences de ses propres actions.

Voyant que toutes ses attaques sont inefficaces contre Chu Tianyu, le crapaud devient désespéré, sautant partout, et crache sans cesse de la buée blanche, comme s’il cherchait ainsi à se soulager, ce qui montre clairement qu’il est déjà à court d’idées.

À ce stade, Chu Tianyu n’a plus grand-chose à apprendre, alors il se concentre sur la façon de briser sa défense. Il saute et se déplace rapidement, son vent violent enveloppant tout le corps du crapaud. Ses poings puissants frappent sans cesse différentes parties de son corps dans l’espoir de trouver sa faiblesse.

Cependant, les résultats ne sont pas très significatifs ; au mieux, il parvient à atteindre ses yeux, ce qui lui cause de la douleur, mais ensuite le crapaud apprend à esquiver et ne laisse plus les poings de Chu Tianyu atteindre ses points vitaux.

Chu Tianyu change alors de méthode d’attaque et se concentre sur la mâchoire du crapaud ainsi que son ventre qui apparaît à chaque attaque. Il concentre toute sa force dans un point de son poing, puis le lance avec une explosion soudaine. Il avait déjà entendu son deuxième maître, Xianyun, dire que tout a son contraire ; on dit souvent qu’il faut utiliser la douceur pour vaincre la force, mais quand la force atteint son paroxysme, on peut encore « briser, couper, détruire la douceur ! »

C’est cette méthode extrêmement puissante que Chu Tianyu utilise maintenant, déployant sans cesse toute la force de son corps. Une énergie guerrière intense émane constamment de lui, se concentrant dans ses poings, qui sont ensuite lancés l’un après l’autre. Finalement, l’énergie accumulée devient si grande que même Chu Tianyu a du mal à la maîtriser.

L’énergie lunaire en lui avait atteint un niveau si élevé qu’il ne pouvait plus la contrôler. Bien que Cho Tianyu fût stupéfait, il savait que c’était certainement pendant son inconscience que l’énergie de ce morceau d’ambre avait été absorbée par son corps et fusionnée avec l’énergie lunaire ; c’est pourquoi il n’avait rien remarqué au début. De plus, la situation était critique et il n’avait pas eu le temps d’examiner plus attentivement les choses. Ce n’est qu’en mobilisant toutes ses forces qu’il découvrit enfin cette anomalie et ce changement subtil dans l’énergie.

Cette découverte le rendit fou de joie. En regardant cette grenouille laide, il la trouvait de plus en plus mignonne ; c’était comme un cadeau extraordinaire envoyé par le ciel, comme s’il avait été créé exprès pour qu’il s’entraîne.

Il relâcha donc légèrement sa force et commença à maîtriser progressivement l’intensité des coups générés par cette énergie, en les combinant avec sa technique « Po Kung », qu’il testait coup après coup sur la grenouille.

La grenouille n’était plus indifférente comme avant, et sa colère avait disparu, remplacée par des reculs douloureux et des gémissements incessants. Les poings de Cho Tianyu commençaient enfin à lui causer des blessures, non seulement à cause de l’augmentation de l’énergie des coups, mais aussi parce qu’il avait appris la manière dont son corps dissipait l’énergie des attaques et en avait saisi les principes. Il concentrait la force de ses poings en un point, envoyait d’abord un vent de poing pour que la grenouille réagisse en esquivant, puis, au bon moment, alors qu’elle tentait de se remettre de l’impact, il frappait de nouveau avec force…

C’était véritablement un affrontement direct et intense. La grenouille était contrainte de reculer sans cesse, souffrant terriblement. C’était sa malchance de tomber sur Cho Tianyu. Avec ses capacités, elle était redoutable en attaque et invulnérable en défense. Pour les créatures ordinaires, non seulement il était impossible de se battre de près contre elle, mais même le brouillard épais généré par son souffle interne suffisait à détruire la chair et les tendons.

La grenouille avait perdu tout son prestige initial. Sous la pression constante de Cho Tianyu, elle commençait à se préparer à fuir, mais ses mouvements avaient déjà été anticipés par Cho Tianyu. Alors qu’elle tentait de profiter d’un de ses coups pour retomber dans le lac, l’ombre de Cho Tianyu apparut soudain, prenant la direction de sa fuite. En même temps, il cria : « Po ! » et ses deux poings se précipitèrent vers elle…

La pauvre grenouille, incapable de se défendre ni de s’enfuir, devint la cible des coups de Cho Tianyu, qui la projetait d’un côté à l’autre avant de la frapper à nouveau. Quant à Cho Tianyu, il était ravi ; sa force physique, soudainement accrue, lui permettait désormais de s’en servir avec aisance.

De plus, l’énergie nouvellement fusionnée semblait posséder une qualité inépuisable, donnant à Chu Tianyu l’impression de ne jamais connaître la fatigue ni l’épuisement. Bien qu’il ne puisse pas pour l’instant déterminer avec précision le niveau atteint par son énergie physique, et qu’il ignore même comment il a pu absorber cette énergie qu’il maîtrise déjà depuis peu à partir de ce morceau de pierre d’ambre, Chu Tianyu sait une chose avec certitude : il a enfin retrouvé cet état où son Qi véritable ne s’épuise jamais, tel qu’il était avant que le noyau de dragon ne se scelle lui-même. Une voie alternative, allant de l’extérieur vers l’intérieur, de la surface vers l’essence. Si auparavant on pouvait décrire son Qi comme « incroyablement puissant », on peut désormais utiliser ces mêmes mots pour décrire son corps actuel !

Pendant le combat qui a suivi, Chu Tianyu n’avait plus l’esprit tourné vers cette pauvre crapaudine. Il a saisi une occasion et, sur son corps déjà couvert de blessures, a décoché un coup fatal, libérant toute l’énergie de son corps. Une force dévastatrice a instantanément traversé tout le corps de la crapaudine. Sa puissance et sa vitesse étaient telles que, malgré ce coup violent, elle n’a pas été projetée en arrière, mais est restée figée sur place, comme si elle était solidifiée. Puis on a entendu des bruits d’os brisés et de peau déchirée. Son ventre, frappé par Chu Tianyu, a bougé à plusieurs reprises avant d’exploser violemment. Le sang, les organes internes, etc., n’ont même pas eu le temps de jaillir : l’énergie intense qui l’entourait les a instantanément transformés en vapeur, tandis qu’une odeur nauséabonde se répandait dans les airs.

Chu Tianyu ne s’attendait pas à une telle puissance et fut lui aussi stupéfait par la scène devant lui. Il pensait initialement que ce coup de poing à pleine force suffirait à la projeter, mais il s’avéra que, une fois la force atteinte à son paroxysme, elle se manifestait par une pénétration instantanée suivie d’une force émise de l’intérieur vers l’extérieur, causant destruction, plutôt que par une collision massive, comme on le croit habituellement pour obtenir un effet offensif.

Après un long moment, Chu Tianyu sortit de sa stupeur. En voyant les deux grandes pattes de crapaud restées au sol, il réalisa que tout cela s’était vraiment produit, et non dans un miroir de rêves…

…Après avoir éliminé la crapaudine, Chu Tianyu put enfin s’asseoir pour reprendre son souffle et réfléchir attentivement à ce qui s’était passé et aux changements dans son énergie corporelle.

Mais avant même qu’il ait eu le temps de réfléchir davantage, ses oreilles frémirent, comme s’il avait entendu un bruit, ce qui le fit immédiatement se redresser. Il tourna son corps vers la direction de la cascade, arborant un visage empreint de surprise et de méfiance.

À la grande surprise de Chu Tianyu, il était encore possible que des créatures apparaissent dans cette région. De plus, il entendait des bruits de déplacement dans les airs, ce qui indiquait clairement que l’être qui arrivait n’était pas ordinaire.
« Ce ne peut être que des crapauds mâles et femelles, un autre encore… » Avant même que Chu Tianyu ne puisse finir de se poser des questions, une silhouette apparut déjà à la lisière de la forêt dense…
« Un disciple de la Porte des Nuages !!! » En voyant la technique de déplacement utilisée par cette silhouette, Chu Tianyu ne put s’empêcher de pousser un cri de surprise.
Découvrir quelqu’un dans cette forêt profonde était déjà suffisant pour le surprendre ; rencontrer par hasard un confrère était tout simplement au-delà de son imagination.
L’homme s’approchait rapidement et arriva bientôt au bord du lac. Il semblait cependant sur ses gardes, ralentissant le pas et observant Chu Tianyu avec méfiance.
Chu Tianyu put enfin distinguer les traits de l’arrivant. Son âge était difficile à déterminer ; on aurait dit un homme d’âge mûr, vêtu d’une robe en chanvre, au corps élancé. Bien que son visage parût fatigué, il dégageait une élégance hors du commun.
Comme les disciples de la Porte des Nuages pratiquaient dans la nature sauvage, s’efforçant de comprendre les lois du ciel et de recueillir l’essence de toutes choses, il était difficile de déterminer leur véritable âge. De plus, plus leur maîtrise progressait, plus leur apparence devenait floue.
Ainsi, Chu Tianyu ne pouvait pas savoir si ce disciple était l’un de ses deux oncles, un de ses subordonnés, ou bien son frère aîné, Liu Xiangshi, dont on n’avait plus de nouvelles depuis longtemps.
Chu Tianyu voulut s’approcher pour se présenter, mais à peine eut-il bougé que l’homme s’éleva dans les airs en disant : « Est-ce bien un être humain ? »
Cette question laissa Chu Tianyu perplexe : il se tenait là, en bonne santé, pourquoi ne serait-il pas humain ?
En réalité, on ne pouvait blâmer l’arrivant de poser une telle question. Chu Tianyu ne s’était même pas regardé dans un miroir : ses cheveux étaient en désordre, il n’était pas rasé, et son torse nu arborait un motif de dragon noir scintillant et ondulant sur sa poitrine. En bas, à part un short sale à l’extrême, ses jambes étaient couvertes de saletés dues au combat contre les crapauds.
De plus, après avoir intégré l’énergie de la Pierre de Vie, une douce lueur jaune pâle enveloppait son corps, combinée aux muscles tendus par la pratique du Tao et à sa peau déjà bronzée, créant un effet visuel puissant et une impression de réalité irréelle, qui attirait le regard sans permettre de percer ses secrets.

Cependant, Chu Tianyu entendit quand même des pas. Il fit quelques gestes caractéristiques de la secte Yunmen tout en disant : « Pardonnez-moi, cet homme est-il un disciple de Yunmen ? »
Cette fois, c’était au tour de la personne qui était apparue d’être profondément stupéfaite. D’abord perplexe, son visage exprima une grande surprise : il n’aurait jamais imaginé voir ici de tels gestes familiers, ainsi que…
Après son moment de stupeur, il posa sans hésiter le pied au sol. Son corps s’éleva instantanément, comme porté par une brise légère, et il apparut un instant dans les airs avant de glisser devant Chu Tianyu. Tout en s’inclinant profondément, une voix claire et mélodieuse retentit : « Liu Xiangshi, disciple de Yunmen, s’incline devant le chef de la secte ! »
C’était vraiment son aîné, Liu Xiangshi. Chu Tianyu était extrêmement ému ; c’était comme si, après avoir cherché partout en vain, il l’avait trouvé sans effort. Il avait envoyé tant de disciples de la secte Xuanji pour enquêter, que ce soit parmi les disciples de l’Académie des Arts Martiaux ou ceux de Qianfeng, que ce soit pour des recherches discrètes dans la forêt ou des investigations ouvertes en ville : aucune nouvelle, aucun indice. Il ne s’attendait pas à le rencontrer ici, à ce moment-là ; il ne pouvait s’empêcher de penser au hasard capricieux du destin.
Pendant qu’il réfléchissait, Chu Tianyu répondit rapidement à son salut, l’aida à se relever et se présenta : « Frère aîné, votre disciple Chu Tianyu vous salue également ! » En disant cela, Chu Tianyu s’inclina aussi devant Liu Xiangshi.
« Ah, c’est bien toi, le jeune frère Chu ! Comme c’est incroyable… J’avais entendu le maître dire… » Liu Xiangshi, ému, se mit à parler avec enthousiasme.
…
À cet instant, leur rencontre fut marquée par des émotions touchantes et des confidences sincères. Chu Tianyu et Liu Xiangshi se racontèrent brièvement leurs situations respectives.
Il s’avéra que, après avoir obtenu une ambre née de l’essence même du monde, Liu Xiangshi, en raison de l’énergie qu’elle dégageait, avait attiré l’attention de nombreux adeptes de ce domaine, ainsi que de personnes aux méthodes douteuses. Il n’avait eu d’autre choix que de se séparer de ses frères, Tiancai et Dibao. Il valait mieux qu’il attire seul l’attention des ennemis avec l’ambre, plutôt que de les mettre tous les trois en danger en même temps.
Mais Tiancai et Dibao, profondément attachés à lui, refusaient catégoriquement de le quitter. Sans autre solution, il avait dû inventer un mensonge, leur disant qu’il allait d’abord attirer les ennemis avant de se retrouver à tel endroit…
En réalité, ces vieux monstres qui le poursuivaient n’étaient pas faciles à semer ; au mieux, il parvenait à les éviter temporairement, sans pour autant pouvoir rejoindre ses frères !
« Je n’aurais jamais cru que ces deux idiots aient de la chance : ils ont rencontré le chef de la secte, c’est aussi leur chance », dit Liu Xiangshi avec émotion.

« Frère aîné, comment êtes-vous arrivé ici ? Qui donc a de si mauvaises intentions de vouloir s’emparer de l’ambre ? C’est vraiment nous, la secte Yunmen, qui sommes visées… » En disant cela, le visage de Chu Tianyu se refroidit, et ses yeux révélèrent une froide détermination meurtrière, ce qui fit frissonner sur place Liu Xiangshi. Tout en ressentant de la perplexité, il dut changer de sujet en disant précipitamment : « Frère cadet, à l’époque, moi, le frère aîné… »
Puis Liu Xiangshi raconta comment, après s’être séparé des frères Talent et Trésor céleste, il avait fui sans cesse pour protéger l’ambre de tomber entre les mains de personnes malveillantes. Malheureusement, l’énergie cosmique contenue dans cet ambre était extrêmement abondante et pure ; donc, peu importe les efforts de Liu Xiangshi pour la contenir, il ne pouvait pas entièrement masquer son aura, ce qui donnait aux poursuivants des indices et rendait impossible de s’en débarrasser.
Plus tard, comme s’il y avait une sorte d’absorption mystérieuse, Liu Xiangshi arriva dans cette forêt magique. Au bord de la forêt, il trouva un endroit discret pour cacher l’ambre, utilisant le brouillard unique de la forêt pour masquer son aura.
Comme il ne pouvait pas rester longtemps dans la forêt, Liu Xiangshi ne pouvait résister au brouillard qu’en utilisant des méthodes secrètes temporairement. Il choisit donc un endroit à l’extérieur de la forêt pour y séjourner temporairement et chercher un moyen de résoudre le problème de cet ambre né de la nature. Mais il n’a jamais trouvé de solution efficace. Puisqu’il ne pouvait ni l’absorber ni masquer son aura avec un autre matériau, il ne pouvait compter que sur le brouillard de la forêt. À son grand étonnement, un jour, Liu Xiangshi découvrit que les armes lourdes de la forêt semblaient avoir disparu, tandis que l’aura de l’ambre jaillissait soudainement vers le ciel. Effrayé, il sortit rapidement l’ambre, prêt à le chercher ailleurs, mais curieux des changements dans la forêt, surtout lorsque le brouillard disparut, remplacé par une sensation d’énergie infinie, semblable à celle de l’ambre qu’il tenait. S’agissait-il d’une essence cosmique encore plus puissante que l’ambre ?
Ainsi, plein de questions et de curiosité, Liu Xiangshi prit le risque de suivre cette aura et arriva ainsi par hasard devant Chu Tianyu.
Après avoir écouté le récit de son frère aîné, Chu Tianyu comprit enfin pourquoi, malgré la puissante secte Xuanji, on ne parvenait pas à retrouver sa trace : son frère aîné avait toujours vécu caché, errant sans cesse.
Chu Tianyu lui raconta également son propre histoire : les dangers qu’il avait affrontés, comment il avait perdu toutes ses compétences, comment il avait reçu l’aide de l’énergie lunaire, jusqu’à son combat actuel contre la grenouille.

Pendant que Chu Tianyu parlait, son frère aîné Liu Xiangshi écoutait avec un air grave et pensif. En particulier, lorsque Chu Tianyu parla de la disparition de son énergie vitale, de son expérience de pratique dans la forêt, ainsi que de cette énergie mystérieuse qu’il semblait avoir absorbée, cela fit froncer les sourcils à Liu Xiangshi.

« Frère aîné, vous avez une grande expérience. Le maître a dit que vous étudiez ces connaissances étranges avec la plus grande profondeur. Pourriez-vous m’expliquer ces événements incroyables qui m’ont frappé ? » Après avoir entendu le récit et la question de Chu Tianyu, Liu Xiangshi ne répondit pas immédiatement. Au lieu de cela, il se précipita vers le tas de fragments couleur ambre, observant avec tristesse les quelques restes qui subsistaient, ceux qui avaient été projetés lors du combat entre Chu Tianyu et la grenouille. Il prit alors délicatement une bouteille en jade et y plaça soigneusement ces derniers fragments, marmonnant entre ses dents, comme s’il était profondément attristé.

Une fois cela fait, Liu Xiangshi prit les deux jambes de grenouille, une dans chaque main, et les présenta à Chu Tianyu : « Ce sont de véritables trésors ! »

Inutile que le frère aîné le dise : en voyant ses gestes, Chu Tianyu comprit à peu près de quoi il s’agissait.

« Frère cadet, viens, trouvons du bois de chauffage. Nous allons cuire cette grenouille ici, et nous discuterons de tes questions tout en mangeant… » continua Liu Xiangshi.

En peu de temps, grâce à leur collaboration, les deux énormes jambes de grenouille furent placées au-dessus du feu.

« Frère cadet, je sais que tu as de nombreuses questions. Nous les aborderons une par une. Bien que certaines conclusions que je tire soient basées sur ce que tu m’as dit, elles ne sont pas nécessairement les bonnes réponses. Mais crois-moi, cela te sera utile. Bon, assez de bavardages. Parlons d’abord de la disparition totale de ton énergie vitale et de l’absorption par ton corps de l’énergie lunaire », dit d’abord Liu Xiangshi.

Chu Tianyu hocha la tête, indiquant à son frère aîné de continuer.

« En réalité, ces événements ne doivent pas être considérés isolément. D’après les effets actuels, je suppose que, lorsque tu as épuisé toutes tes forces, le Dragon Noir qui était dans ton corps a également consommé une énorme quantité d’énergie. Tu as dit que le motif du Dragon Noir sur ta poitrine s’était assombri et que des fissures y étaient apparues : ce sont des signes que l’énergie du Dragon Noir s’est dispersée ! Heureusement, l’énergie du Dragon Noir a pu se rétablir en absorbant spontanément l’énergie lunaire. Mais le fait que, selon toi, le motif du Dragon Noir ne disparaisse plus après sa réparation signifie simplement que cette énergie n’a plus de conscience propre et est entièrement sous ton contrôle ! » expliqua Liu Xiangshi.

« Vraiment, vraiment ? » demanda Chu Tianyu, excité. Ce dragon noir avait toujours été une source d’inquiétude pour lui ; bien qu’il lui procurât une force infinie, il causait des ennuis de temps en temps et devenait incontrôlable au moment crucial.
« Oui, c’est vrai ! Mais pour expliquer cette raison, il faut parler du noyau du véritable dragon que tu possèdes en toi. Et à ce propos, mon frère aîné ne peut s’empêcher de te féliciter en premier ! » dit Liu Xiangshi en souriant, d’un air mystérieux.
« Féliciter pour quoi ? » demanda Chu Tianyu, perplexe.
« Le noyau du dragon va bientôt être déverrouillé ! » répondit brièvement Liu Xiangshi en ces six mots.