Volume 4 : Les tempêtes secrètes – Chapitre 241 : Le rat qui caresse la barbe du chat

Alors qu’ils parlaient, une lueur fluorescente apparut, et une immense vague d’énergie se propagea instantanément, enveloppant toute la zone en ruines. Grâce à cette lumière, plusieurs silhouettes noires prirent enfin forme : il s’agissait de Chu Tianyu et de ses compagnons, revenus de la forêt mystérieuse.
Celle qui venait de parler et d’émettre cette lumière n’était autre qu’Ouyang Ziyi !
En effet, après avoir obtenu l’énergie résiduelle restante, l’Arc des Elfes en elle avait enfin reçu suffisamment de « nutriments », ce qui lui permit de déployer toutes ses fonctions. Chu Tianyu et Ouyang Ziyi eux-mêmes furent stupéfaits, car ils pensaient que la Bague des Elfes obtenue au château d’Yi ne permettrait de créer qu’un arc et des flèches.
Lorsque les deux elfes prirent forme et que Chu Tianyu s’apprêtait à les guider pour qu’ils retournent dans le corps d’Ouyang Ziyi, le Flux de Flammes Illusoires, qui errait à l’extérieur, ne put plus se retenir. Malchanceux, il vit impuissant l’énergie qu’il avait tant peiné à acquérir être dévorée vivante par ces personnes. Où était la justice ? Où était la morale ?
Surtout à la fin, même d’autres créatures étranges comme le Dragon Vert ou des elfes vinrent chercher leur part. C’était insupportable ! Ainsi, bien qu’il sache que s’engager ainsi de manière imprudente signifiait de gros risques, il n’avait pas d’autre choix. S’il ne saisissait pas immédiatement cette dernière source d’énergie avant que l’elfe qui l’avait absorbée ne retourne à son corps principal, même si Chu Tianyu et ses compagnons ne pouvaient rien contre lui, il disparaîtrait finalement dans les airs ou se transformerait en un simple rocher, anéanti corps et esprit, sans plus aucune chance.
De plus, l’intrusion du Flux de Flammes Illusoires était également due à l’attraction du tourbillon d’énergie créé par Chu Tianyu et ses compagnons à l’intérieur de leur corps. Chu Tianyu, qui s’y attendait, ne paniqua pas du tout. Comme s’il était prêt à tout, il dirigea instantanément l’immense énergie accumulée en lui vers le Flux de Flammes Illusoires indésirable. Par la force de son esprit, il fit également en sorte que Xue Feifei utilise la puissance du Dragon Vert, d’une part pour protéger les deux elfes lors de leur retour dans le corps d’Ouyang Ziyi, et d’autre part pour empêcher ces elfes imaginaires, entièrement composés d’énergie, de s’échapper au dernier moment en s’appuyant sur la puissance qu’ils venaient d’absorber, afin de ne plus retourner dans le corps d’Ouyang Ziyi et de s’élever par la force. Sinon, tous les efforts des gens seraient vains !

Bien que les efforts de tous ne soient pas restés vains, les précautions prises par Xue Feifei se sont avérées inutiles, car dès l’instant où ces deux nouveaux esprits entrèrent dans le Flux Véritable de la Flamme Illusoire, ils semblèrent rencontrer un ennemi naturel, emplis d’une peur intense, et se réfugièrent en un éclair dans le corps d’Ouyang Ziyi. L’impact violent provoqua immédiatement de fortes secousses dans son corps. Si Chu Tianyu n’avait pas, à l’avance, profité du moment où les esprits absorbaient de l’énergie pour utiliser son Qi véritable afin de débloquer leurs méridiens, face à une telle force d’impact, Ouyang Ziyi aurait probablement subi bien plus que de simples secousses.

Cependant, Chu Tianyu n’avait plus le temps de s’occuper de la situation d’Ouyang Ziyi ; toute son attention était concentrée sur ce visiteur inattendu qu’était le Flux Véritable de la Flamme Illusoire. Dès son entrée dans les corps des gens, sa puissance dépassait de loin celle de l’énergie inanimée précédente ; il ressemblait à un souverain dominateur, portant naturellement une aura de supériorité, ce qui plaça immédiatement Chu Tianyu face à un ennemi redoutable.

Mais un phénomène étrange se produisit : après être entré, le Flux Véritable de la Flamme Illusoire ne se comporta pas comme les autres l’avaient imaginé, ne se livrant ni à des actes dévastateurs ni à des attaques féroces. Au contraire, comme s’il avait une idée et un objectif précis, il se dirigea en ligne droite et, avec une aisance déconcertante, pénétra instantanément dans le corps de Qin Nianran.

Non seulement Qin Nianran elle-même, mais aussi Chu Tianyu et les autres ressentirent immédiatement une vibration inégalée. Puis, avec un bruit retentissant, cela explosa dans son corps comme un tonnerre sec.

Qin Nianran fut aussitôt assommée par cette invasion soudaine du Flux Véritable de la Flamme Illusoire. Elle n’était absolument pas préparée, et même si elle l’avait été, face à sa puissance, elle aurait été impuissante !

En même temps, les ondes de choc invisibles générées par ce changement radical dans le corps de Qin Nianran se propagèrent partout, accompagnées de bruits assourdissants, brisant immédiatement les liens entre les personnes présentes. Xue Feifei et Ouyang Ziyi, qui se trouvaient à distance, furent projetées en arrière, tombant à plusieurs mètres de là. Elles ressentirent leur énergie vitale bouillonner, leur énergie intérieure cherchant à s’échapper de manière incontrôlable. Heureusement, leur Qi véritable possédait une âme propre, qui, face à cette force d’aspiration, résista instinctivement, leur permettant de tenir bon.

S’il s’était agi de simples entités énergétiques, la situation aurait été bien plus grave. En effet, à ce moment-là, Liu Xiangshi et ses deux oncles enseignants crachaient du sang, luttant péniblement pour résister. Le plus touché était bien sûr Liu Xiangshi, qui, en peu de temps, avait déjà « donné son sang » à deux reprises !

Heureusement, l’effet de cette force ne dura pas longtemps : elle apparut en un instant et disparut aussitôt. La raison en était bien sûr que, à ce moment précis, Chu Tianyu libéra également son énergie intérieure avec une force égale, affrontant directement celle du Flux de Flammes Illusoires pour un combat acharné.
Face à l’immense énergie du Dragon Véritable de Chu Tianyu, même le Flux de Flammes Illusoires, encore à moitié formé, ou même la Flammes Illusoires complètes à ce moment-là, n’auraient probablement pas pu rivaliser avec Chu Tianyu.
Ainsi, dès que le Flux de Flammes Illusoires utilisa le corps de Qin Nianran pour semer la destruction, il fut étouffé dans son berceau par l’énergie de Chu Tianyu, empêchant ainsi qu’il ne s’empare de l’énergie de Qin Nianran pour atteindre ses objectifs.
Chu Tianyu ne se relâcha pas pour autant. Bien que leurs corps soient séparés, la distance entre eux ne dépassait pas cinq mètres ; ils restaient suspendus dans les airs l’un en face de l’autre. L’énergie de Chu Tianyu enveloppait comme une substance tangible le corps de Qin Nianran, réprimant le Flux de Flammes Illusoires.
Bien qu’il ait l’avantage, Chu Tianyu était rempli d’anxiété. Il était venu initialement pour soigner les blessures de Nianran, sans imaginer que la situation ne durerait pas longtemps, et voilà qu’il la mettait à nouveau en danger. En voyant son visage douloureux et son corps tremblant sans cesse, il comprit qu’elle souffrait terriblement, et on ignorait encore à quel point les dommages causés par le Flux de Flammes Illusoires seraient graves.
Alors que Chu Tianyu était profondément anxieux, il sentit soudainement son énergie se relâcher. Le Flux de Flammes Illusoires, autrefois si dominateur, se retira comme une marée vers l’intérieur du corps de Qin Nianran, disparaissant en un clin d’œil sans laisser de trace. Les phénomènes étranges tels que la lumière rouge et le brouillard blanc, apparus un instant plus tôt, disparurent également dans les airs. Sans Chu Tianyu et Qin Nianran suspendus dans les airs, tout semblait calme, comme si rien ne s’était passé.
Lorsque Chu Tianyu, perplexe, posa Qin Nianran aux yeux toujours ouverts au sol, avant même qu’il ne puisse vérifier, elle se redressa immédiatement comme si de rien n’était, leva les bras avec incrédulité et s’exclama avec étonnement : « C’est… c’est encore moi ? »
En voyant son expression, bien que Chu Tianyu ne sache pas encore ce qui s’était passé, il comprit que puisqu’elle pouvait parler ainsi, elle allait certainement bien. Il sourit alors tranquillement et dit : « Bien sûr, non seulement c’est toi, mais aussi ma merveilleuse épouse, l’empereur Chu Tianyu ! »

Face aux plaisanteries de Chu Tianyu, Qin Nianran semblait ne pas les avoir entendues du tout, toujours plongée dans les changements en elle. On aurait dit qu’elle se souvenait soudain de quelque chose : d’un geste de son esprit, elle agita légèrement sa main droite, et aussitôt, une rafale de vent jaillit. Elle fila à la vitesse de l’éclair, suivie d’un grondement assourdissant, accompagné de foudroiements et d’éclairs, frappant de justesse un ancien arbre majestueux non loin de là. En un instant, cet arbre, qui nécessitait auparavant plusieurs personnes pour l’enlacer, se transforma en un tas de cendres noires, parsemé de petites étincelles et de fils électriques.

Un instant plus tard, tous, y compris Chu Tianyu et les personnes présentes autour, furent stupéfaits par cette manœuvre aisée de Qin Nianran. Était-ce là la véritable puissance issue de l’intégration du Flux véritable de la flamme illusoire ?

Même Qin Nianran, effrayée par sa propre action, retira rapidement sa main, la bouche grande ouverte, l’air perplexe. C’est alors que, toujours paniquée, elle sentit soudain un bras puissant la tirer vers lui. Avant même qu’elle ne puisse réagir, elle sentit une présence familière pénétrer dans son corps.

Lorsque Chu Tianyu retira son souffle explorateur et ouvrit les yeux, il jeta d’abord un coup d’œil aux personnes autour de lui. Il constata que, bien que tous aient l’air un peu débraillés, ils étaient sains et saufs. En particulier, les deux protagonistes initiaux, Xue Feifei et Ouyang Ziyi, le regardaient avec inquiétude, attendant sa réponse. Soulagé, il étendit aussitôt les bras, bâilla et sourit, avant de dire d’un ton grossier : « À la malheureuse Fluide véritable de la flamme illusoire ! Maintenant, c’est le flux sanguin de Nianran. Qui aurait cru que sa dernière manifestation ne serait qu’un combat désespéré ? Privé d’énergie, il n’a d’autre choix que de s’emparer du flux sanguin de Nianran pour survivre. Sinon, il ne restera que son Qi sans maître, ce qui finira par nous profiter, hehe… »

« Tianyu, qu’est-ce que ça veut dire ? » demanda Ouyang Ziyi, perplexe.

« Hehe, la flamme illusoire n’est rien d’autre que l’énergie des montagnes, née de l’environnement, représentant l’essence et les veines de toute chaîne de montagnes. Maintenant, elle redevient simplement ce qu’elle était à l’origine : le ‘flux essentiel’ de Nianran. Seulement, son hôte est passé des montagnes à un être humain… » expliqua joyeusement Liu Xiangshi, le frère aîné qui avait compris.

« Un hôte ? Est-elle encore en vie ? Est-ce elle qui contrôle Nianran ou bien Nianran qui la contrôle ? » Cette fois, c’était au tour de Xue Feifei d’être perplexe.

« Les deux ne font qu’un, indissociables. Qui contrôle qui ? Avec une telle chance, il ne faudra pas longtemps avant que cette jeune fille ne comprenne les lois du Ciel ! » s’exclamèrent en chœur les deux oncles de Chu Tianyu, enthousiastes.

« Hehe, mes deux oncles, ce n’est pas seulement cette jeune fille, mais aussi ces trois jeunes femmes ici présentes qui pourront bientôt percer les secrets du Ciel ! » ajouta Chu Tianyu avec un air profondément significatif.
Aussitôt, sous l’impulsion de ses pensées, l’énergie vitale le fit agir : le Dragon Vert en Chu Feifei et les deux esprits en Ouyang Ziyi sortirent instantanément de leurs corps, dégageant une puissance immense, accompagnée de rugissements de dragons, de sifflements de vent et de cris de flèches. Ils prirent forme virtuelle autour des deux personnes, tandis qu’un vent violent les forçait à reculer sans cesse, leurs vêtements claquant au vent.
En même temps, dans le corps de Qin Nianran, des éclairs et des flammes apparurent, formant un flux d’énergie de la taille d’un bras, portant des vagues de chaleur et des éclairs éblouissants. Comme un énorme serpent, il s’enroula autour du corps de Qin Nianran, réagissant immédiatement au Dragon Vert et aux deux esprits, comme s’ils hurlaient vers le ciel.
En un instant, toutes ces forces s’unirent, créant une atmosphère majestueuse ; le soleil et la lune semblèrent perdre leur éclat. Non seulement ceux qui étaient présents, mais même le ciel et la terre furent saisis d’étonnement, les dieux eux-mêmes semblèrent subjugués, et toutes les créatures se soumirent.
Bien sûr, tout cela ne concernait pas une seule personne : Chu Tianyu !
……
Quelques jours plus tard, lorsque les quelques personnes revinrent, ayant accompli leur mission avec succès, elles furent stupéfaites et émues en voyant cette scène. Surtout Ouyang Ziyi, qui, ayant acquis de nouvelles forces, avait un désir ardent de les utiliser. Face à la destruction de son foyer, elle montra une émotion encore plus intense.
Face à cette tragédie, Chu Tianyu posa discrètement sa main à travers la couche de lumière fluorescente sur l’épaule d’Ouyang Ziyi et dit doucement : « Ziyi, calme-toi. Ce qui est le plus important maintenant, c’est de savoir où se trouvent nos maîtres et s’ils vont bien ! »
À ces mots, Ouyang Ziyi se calma, retira son énergie et regarda Chu Tianyu, comme pour lui dire qu’elle le laissait décider.
« Tianyu, nos téléphones satellites ont été détruits lors de la transformation du Flux Véritable de la Flamme Illusoire. Nous n’avons pas pu entrer en contact avec eux. S’ils ne peuvent pas nous joindre, ils doivent être encore plus inquiets. Pourquoi ne pas acheter d’abord un téléphone portable ? » Qin Nianran, à côté de lui, ne se hâta pas de demander des nouvelles de sa tante et analysa la situation avec calme.
Chu Tianyu secoua la tête et dit d’un ton de plus en plus froid : « Allons d’abord dans un endroit. Nous parlerons des autres choses plus tard. De toute façon, celui qui est responsable de tout cela ne pourra pas s’échapper ! »
……
Au Jardin des Immortels, un salon de thé aux paysages magnifiques, il était tard dans la nuit. La lumière douce scintillait encore, et de belles mélodies de piano résonnaient dans la salle. Bien qu’il n’y ait pas beaucoup de clients, quelques couples et un groupe jouant aux cartes suffisaient à maintenir l’endroit ouvert.

Ici, à part Xue Feifei, tout le monde est extrêmement familier avec les lieux. Il y a un an, quelques personnes ont eu ici un véritable duel verbal ; c’était aussi la première fois que Chu Tianyu, Qin Nianran et Ouyang Ziyi se réunissaient ensemble. Je me souviens que Xin Jie était également présente… Ainsi, à ce moment-là, Qin Nianran et Ouyang Ziyi eurent toutes deux l’impression d’être dans un rêve, comme si ce duel datait de la veille ! Très vite, les paroles audacieuses de Chu Tianyu interrompirent leurs pensées : « Votre maître est-il là ? » Dès ces mots, tous les clients du salon de thé furent alarmés et prirent une attitude méfiante. Les quelques clients présents formèrent silencieusement un cercle devant l’entrée, aidant ainsi les autres à encercler Chu Tianyu et ses compagnons. Tianyu hocha discrètement la tête, sans dire grand-chose, puis montra l’anneau de maître qu’il portait à la main… En réalité, dès son entrée, Chu Tianyu avait remarqué que tout le personnel du salon de thé avait changé ; il s’agissait de visages nouveaux. Quant aux clients prétentieux, à en juger par leur aura, ils appartenaient également à l’Académie des Arts Martiaux, et leur niveau de cultivation était assez élevé, indiquant qu’ils faisaient partie des disciples d’élite. Ceux-ci étaient visibles, mais il y en avait aussi d’autres, comme ceux qui vendaient des fleurs à l’entrée ou ceux qui se déplaçaient dans les allées : tous étaient des espions de l’Académie des Arts Martiaux. Ainsi, aux yeux de Chu Tianyu, de tels changements de personnel et des mesures de sécurité renforcées montraient clairement que la secte Xuanji se trouvait en une situation très critique. Par conséquent, dans ces temps difficiles, Chu Tianyu ne perdit pas de temps en paroles inutiles et révéla directement son identité ; ce qu’il voulait savoir par-dessus tout, c’était où se trouvait son maître et quelles étaient ses nouvelles. En effet, dès que Chu Tianyu montra l’anneau de maître, les disciples de l’Académie des Arts Martiaux les plus proches pâlirent. Une fois qu’ils eurent repris leurs esprits, ils s’empressèrent de s’incliner profondément en disant : « Disciples de l’Académie des Arts Martiaux, nous saluons le maître ! » Chu Tianyu hocha légèrement la tête. Avant que les autres disciples ne réagissent, il s’adressa au plus proche d’entre eux : « Pas besoin de tant de cérémonies, le temps presse. Je veux seulement savoir où se trouve l’ancien maître ! » À peine eut-il fini de parler qu’on entendit des pas précipités venant de l’arrière du salon de thé, suivis de deux voix marmonnant : « Frère, il y a une alerte ! » « Bien sûr que je le sais, tu ne vois pas la lumière rouge à l’arrière ? » « Non, ce n’est pas ce que je veux dire. Je veux dire, après avoir attendu plusieurs jours, c’est enfin notre tour de garder le poste, et voilà que ça arrive. Bon sang, s’il s’agit encore de ces gamins, je vais me jeter sur eux et me battre jusqu’au bout ! » « Bien sûr. Maintenant, arrête de parler et garde tes forces ; plus tard, donne tout ce que tu as… »

Pendant qu’ils parlaient, deux hommes massifs, en train de remonter leurs manches, sortirent de la pièce arrière. Dès qu’ils entendirent leurs voix, Chu Tianyu et les autres reconnurent qui c’était ; il n’était pas besoin de demander, c’étaient bien les frères Tiancai et Di Bao. Lorsque ces deux frères virent Chu Tianyu qui les accueillait avec un sourire, ils furent immédiatement stupéfaits ; leurs poings, prêts à se battre, restèrent en l’air. En cet instant, pour eux, le temps semblait s’être arrêté ! Mais très vite, ils poussèrent des cris de joie, et sans perdre un instant, leurs deux silhouettes massives se jetèrent sur Chu Tianyu. Ils ne se soucièrent plus de rien, le serrèrent dans leurs bras et se mirent à hurler et à pleurer à chaudes larmes. En voyant leur état, Chu Tianyu et les femmes derrière lui eurent un pincement au cœur ; leur anxiété monta d’un coup, et une mauvaise prémonition se répandit dans l’air. Au début, Chu Tianyu fut également touché par l’émotion des frères Tiancai et Di Bao et ne sut pas quoi dire, se contentant de leur tapoter doucement l’épaule pour les consoler. Mais après un moment, les deux frères continuèrent à pleurer comme avant, ce qui augmenta encore l’inquiétude de Chu Tianyu. Finalement, ne pouvant plus se retenir, il demanda avec impatience : « Tiancai, Di Bao, arrêtez de pleurer. Que s’est-il passé ? » « Qu’est-ce qui s’est passé ? » demanda Di Bao en essuyant ses larmes d’un geste machinal. Chu Tianyu faillit se mettre en colère et répéta : « Je vous demande ce qui s’est passé pendant mon absence. Y a-t-il eu des blessés ? » Sa voix tremblait presque en posant cette question. « Non, personne n’a été blessé ! » répondit Tiancai en essuyant ses larmes. « Oui, personne n’a été blessé. Le maître Kuangru et le vieux Chauve-Souris jouent aux échecs dans la pièce secrète, et les autres font chacun leur travail. Seulement mon frère et moi étions de garde ! » ajouta Di Bao. Après les avoir écoutés, Chu Tianyu demanda, comme s’il avait vraiment été vaincu : « Alors pourquoi pleurez-vous ? Pourquoi êtes-vous si désespérés ? » « Ça fait longtemps qu’on ne s’est pas vus, on voulait juste te voir ! » répondirent les frères Tiancai et Di Bao d’une seule voix. Puis Di Bao ajouta : « Est-ce que le oncle maître ne nous manque pas ? » Face à ces deux farceurs, Chu Tianyu ne savait pas s’il devait rire ou pleurer, et pensa : « Incroyable ! » …

Dans la chambre secrète de la secte Xuanji, tout le monde se retrouva. Chu Tianyu vit que son maître Kuangru, sa tante Nianran, Fernand, Li Rou, Jin Yujie, Angel, Sophia et les autres étaient tous présents, pas un manquant. L’inquiétude suscitée par les deux frères Tiancai Dibao fut enfin apaisée. En y pensant, Chu Tianyu lança à nouveau un regard furieux aux deux frères, les laissant complètement perpleux et désemparés.

« On ne sait pas ce qu’on a bien pu faire pour énerver le petit oncle. Après tout, hier soir, on s’est levés au milieu de la nuit pour voler quelques pâtisseries du salon de thé ; il ne devrait pas être au courant, n’est-ce pas ? C’est vraiment étrange ! » se disaient les deux frères Tiancai Dibao en se regardant l’un l’autre.

Quant aux personnes présentes dans la chambre secrète, voyant que Chu Tianyu et les siens étaient revenus sains et saufs, elles furent extrêmement ravies. Une atmosphère de joie liée à ce retrouvailles après une longue séparation emplit aussitôt la pièce.

Tout le monde se salua mutuellement, et ce ne fut qu’après un moment que le calme revint, Kuangru et Chu Tianyu prenant chacun la parole pour relancer la conversation.

Il n’était pas nécessaire de demander des détails sur les épreuves vécues par Chu Tianyu ; cela provoqua immédiatement des exclamations d’étonnement de la part de Li Rou, Jin Yujie et des autres, qui se tapotaient la poitrine, visiblement effrayées, et montraient une grande curiosité quant aux découvertes de Chu Tianyu, insistant pour voir à quoi ressemblaient ces énergies spirituelles du monde…

Kuangru et la tante Nianran, après avoir écouté le récit de Chu Tianyu, avaient eux aussi les yeux brillants de joie pour leurs aventures extraordinaires, et se réjouissaient qu’ils soient revenus sains et saufs.

Une fois que Chu Tianyu eut raconté ce qui s’était passé, il tourna son regard interrogateur vers son maître Kuangru. Après tout, la villa d’Ouyang Ziyi avait été détruite, et ils se cachaient tous dans cette chambre secrète : c’était un fait indéniable. Honnêtement, Chu Tianyu ne parvenait pas à comprendre comment, avec les capacités de son maître, une telle chose avait pu se produire, sans parler du fait qu’il y avait aussi Fernand parmi eux à ce moment-là.

Cette question le hantait depuis qu’il avait vu les ruines de la maison de Ziyi. Même si Zhan Yupeng possédait du sang de qilin, cela ne justifiait pas que son maître doive se cacher de la sorte. De plus, en voyant l’attitude des disciples de l’Académie des Arts Martiaux à l’extérieur, on aurait dit qu’ils affrontaient un ennemi redoutable. C’était vraiment incompréhensible !

« Troisième maître, est-ce Zhan Yupeng ? » demanda Chu Tianyu, voyant que son maître ne parlait pas immédiatement.

Après un moment de réflexion, Kuangru répondit d’une voix grave : « Si ce que tu dis au sujet du sang de qilin est vrai, alors c’est bien lui ! »

« Tianyu, tu ne sais pas : la nuit de l’attaque surprise, les hommes en noir qui sont entrés étaient incroyablement puissants. Presque tous appartenaient à cette lignée du Qilin dont tu parles. L’énergie qu’ils dégageaient brillait d’une lumière rouge, et même le Baiser du Dieu de la Mort que j’avais invoqué ne pouvait rien contre eux… » s’exclama rapidement Fernandi en prenant la parole.
Cependant, avant qu’il ne termine, le lettré fou esquissa un léger sourire et l’interrompit : « Monsieur Fei, il se fait tard. Ils viennent de rentrer et sont fatigués. Discutons de cela demain ; pour l’instant, j’aimerais parler en privé avec Tianyu ! » En disant cela, il jeta un coup d’œil aux autres, manifestement ayant des affaires importantes à discuter avec Chu Tianyu.