Volume 4 : Les tempêtes secrètes – Chapitre 266 : Observer de loin

Cette voix n’était sans aucun doute celle de la mystérieuse Aoxue !
Comme Chu Tianyu l’avait prévu, même s’il ne allait pas les chercher, elles viendraient à lui d’elles-mêmes.
Ainsi, ce message soudain d’Aoxue, bien que surpris au début, le calma immédiatement ; il ne montra aucune réaction et se contenta de hocher la tête en direction de Gu Yu en disant : « Frère Gu, je comprends très bien tes intentions. Que dirais-tu que nous fixions un autre moment pour en parler plus en détail ? »
Face à l’attitude de Chu Tianyu, Gu Yu estima que le spectacle sur scène touchait à sa fin. Il était évident que tenter de se rapprocher de Chu Tianyu comportait certains risques pour lui. Quant à l’idée de fixer un autre rendez-vous, il ne savait pas vraiment s’il en aurait encore l’occasion.
Après tout, Gu Yu devait également veiller au secret. Le choix de ce moment précis avait été soigneusement réfléchi : d’une part, pour éviter d’être espionné, d’autre part, pour ne pas attirer l’attention sur son contact avec Chu Tianyu.
Après avoir entendu cela, Gu Yu resta pensif, l’air préoccupé.
Chu Tianyu, comme s’il avait deviné ses pensées, lui adressa un léger sourire et dit : « Frère Gu, puisque tu crois que j’ai la force de faire face à cette faction, alors tu dois au moins me faire confiance. Je devrais être capable de trouver un endroit pour nous rencontrer, sans causer de problèmes… » Bien que ses paroles fussent un peu vagues, leur sens était clair. Gu Yu était également une personne décisive ; après l’avoir écouté, il hésita un instant, ne dit rien, se contenta de fixer Chu Tianyu, hocha lentement mais fermement la tête en signe d’adieu, puis s’éloigna pour rejoindre la foule, encore sous le charme des voix magnifiques des sœurs Xue.
Alors que les affaires de Gu Yu étaient temporairement réglées, Chu Tianyu tourna la tête vers une autre direction, un sourire aux lèvres, et murmura : « Héhé… Xue… non, il faut t’appeler mademoiselle Aoxue. Quelle coïncidence ! Je n’aurais jamais imaginé que nous nous reverrions dans de telles circonstances. C’est rare ! »
« En dehors du fait que c’est rare, j’ai également deux gains : d’une part, je vois enfin ton vrai visage, et d’autre part, je connais enfin ton nom… » À ces mots, l’apparition d’Aoxue apparut devant Chu Tianyu.

En la revoyant, bien qu’Aoxue portât toujours ce masque impassible, Chutianyu parvenait à imaginer son visage charmant sous ce masque ; il semblait même pouvoir en ressentir l’expression. À cet instant, le visage d’Aoxue trahissait une pointe de retenue, une pointe de joie, une pointe de timidité — une complexité qui inspirait la réflexion…

Bien qu’Aoxue sache qu’elle portait encore un masque, face au regard insistant de Chutianyu, son cœur frémit sans raison. Les paroles acerbes et les questions qu’elle avait préparées s’effondrèrent en un instant. En pensant à ce type qui l’avait déjà vue…

En y songeant, son cœur s’accéléra et elle baissa légèrement la tête, comme pour éviter son regard, montrant ainsi toute sa timidité.

Chutianyu perçut également clairement ce changement chez Aoxue. Bien qu’il vît toujours son visage plat et ordinaire, l’onde d’émotion qui émanait d’elle lui procura une sensation différente. Leurs respirations étaient presque audibles. Un sentiment indescriptible semblait les envelopper ; ils se tenaient là, silencieux, tandis que le bruit du monde extérieur, les applaudissements, semblaient n’avoir aucun rapport avec eux. On aurait dit que plus rien n’existait que lui et elle.

Après un long moment, leur état fut interrompu par la foule qui écoutait le chant. Chutianyu fut le premier à reprendre ses esprits, mais à cause de l’ambiguïté de l’instant, il ne savait pas quoi dire et ne trouvait pas de manière appropriée d’entamer la conversation.

C’est alors qu’un cri aigu retentit : « Sœur, où es-tu ? Sœur… »

Ningshuang, ne trouvant pas Aoxue sur-le-champ, utilisa sa perception pour localiser sa position, puis se mit à l’appeler en agitant les bras.

Aoxue revint à elle grâce aux cris de sa sœur. Elle se souvint qu’elle était venue pour poser quelques questions à ce type, mais sans s’en rendre compte, son esprit s’était envolé ailleurs dès qu’elle l’avait regardé. Une irritation inexplicable monta en elle ; l’ombre en elle semblait être un bandeau qui l’empêchait de profiter de ce sentiment, pourtant si « ordinaire » pour une personne normale…

Ainsi, elle réprima ces émotions et dit froidement à Chutianyu : « Je reviendrai te voir. J’ai quelques questions, j’espère que tu pourras y répondre. D’accord, jeune maître Chu ? »

Face aux paroles plutôt dures d’Ao Xue, en particulier cette phrase « Troisième jeune maître Chu » qu’elle prononça lentement, comme si elle serrait les dents, Chu Tianyu ne montra aucune contrariété. Il haussa simplement les mains avec élégance, un sourire charmant aux lèvres, et dit : « Aucun problème, je vous accueille à tout moment ! »
Après avoir parlé, Chu Tianyu lança un regard sévère à Ao Xue, puis ne s’attarda pas davantage. Il tourna les talons et se fondit dans la foule, se dirigeant vers Ning Shuang.
En regardant s’éloigner la silhouette d’Ao Xue, un sourire apparut sur les lèvres de Chu Tianyu. Il pensa intérieurement : « Ha ha, inutile de vous donner la peine de venir me chercher, je vous aurai ce soir ! »
Avec cette idée en tête, il ne s’attarda pas non plus et se dirigea vers Nian Ran, Zi Yi et Fei Fei. La journée avait été très fructueuse : non seulement il avait obtenu l’intention de coopération de Gu Yu ainsi que des informations utiles, mais il avait aussi rencontré par hasard les sœurs Ao Xue, qui étaient parties sans dire au revoir la dernière fois et semblaient extrêmement mystérieuses. Quelle chance ! Il semblait que Chu Tianyu devrait continuer à jouer le rôle de paparazzi un bon moment encore.
À ce moment-là, Xue Fei Fei et Xue Ning Er étaient entourées d’une foule enthousiaste. Même Tai Nian Ran et Ouyang Zi Yi furent écrasées par la foule. D’après la situation actuelle, il était impossible de s’approcher d’elles pour l’instant.
Bien que la scène fût chaotique, Chu Tianyu remarqua quelque chose : parmi cette foule enthousiaste, il n’y avait ni la silhouette d’Ao Xue ni celle de Ning Shuang. De même, à côté d’Ouyang Zi Yi, on ne voyait pas non plus les deux sœurs.
Selon une estimation normale, Ning Shuang avait appelé Ao Xue pour l’inviter à chercher Zi Yi ou à suivre la foule, en direction de Fei Fei et des autres.
En voyant cela, Chu Tianyu libéra rapidement son énergie pour détecter leur position. En un instant, il localisa Ao Xue et Ning Shuang. En effet, elles n’étaient pas dans la salle, mais sortaient précipitamment.
Après avoir découvert cela, Chu Tianyu ne se pressa pas. Il envoya d’abord un message à Nian Ran et Zi Yi pour leur résumer brièvement la situation. En particulier, les sœurs Ao Xue constituaient une piste importante, et il décida de les suivre discrètement, sans assister au reste du banquet.
Nian Ran et Zi Yi n’eurent bien sûr aucune objection aux paroles de Chu Tianyu. Elles ne réfléchirent pas longtemps et hochèrent simplement la tête en sa direction pour montrer leur accord.
……
Les nuits d’hiver à Pékin sont froides et sèches. À ce moment-là, Ao Xue et Ning Shuang étaient assises dans une luxueuse voiture, conduite par une femme d’âge mûr vêtue de gris. Quant à Ao Xue et Ning Shuang, assises à l’arrière, elles avaient déjà remplacé leurs tenues de banquet par des vêtements ordinaires.

« Sœur, comment as-tu pu disparaître si soudainement tout à l’heure ? À cause de ça, je n’ai pas pu te trouver après avoir reçu l’information, j’étais tellement inquiète ! Ah, d’ailleurs, sœur, est-ce que tu étais debout à côté de ce type dégoûtant tout à l’heure ? Vous vous connaissez ? » dit Ning Shuang d’un trait.

Ao Xue écouta, réfléchit un moment avant de répondre d’un ton sans expression : « Tu sais qui c’est ? »

Ning Shuang resta interdite et demanda : « Qui ? N’est-ce pas ce prodigue du groupe Chu ? Qui d’autre pourrait-il être ? Avec son air prétentieux, ça me met en colère ; chaque fois que je le vois, j’ai envie de le frapper. »

Les paroles de Ning Shuang firent presque trébucher Chu Tianyu, qui suivait de loin mais entendait tout clairement. Il utilisa même l’adjectif « prétentieux » — qui avait-il bien pu offenser ? Chu Tianyu se remit rapidement en question et réalisa qu’il n’avait jamais pris l’initiative de l’agacer. C’était plutôt cette jeune fille qui lui avait tenu tête dès leur première rencontre, sans jamais lui montrer de gentillesse ; cette fois, elle avait même été directe en lui donnant un coup de pied, sans aucune retenue !

Ao Xue, elle aussi, se sentit mal à l’aise en entendant les paroles de Ning Shuang. Elle regarda sa sœur, toujours indignée, fronça les sourcils mais garda un ton calme : « Tu te souviens de ce maître qui a sauvé sœur la dernière fois ? »

« Bien sûr que je m’en souviens. Quelqu’un que sœur loue autant, comment pourrais-je… » commença Ning Shuang sans hésiter, mais en voyant l’expression significative de sa sœur, elle commença peu à peu à comprendre. En reliant cela aux paroles précédentes de sa sœur, elle finit par saisir quelque chose. Son visage changea d’expression tandis qu’elle regardait sa sœur, la bouche ouverte, hésitant longtemps avant de demander d’une voix mal assurée : « Sœur, tu… tu ne veux pas dire qu’ils sont, euh, en fait la même personne ? »

Ao Xue hocha légèrement la tête.

En voyant la réponse de sa sœur, Ning Shuang parut incrédule. Pour elle, il était difficile de relier ce type qu’elle considérait encore comme un incompétent, un prodigue, au maître mystérieux que sa sœur admirait. Elle resta donc interdite un moment, ne sachant pas quoi dire.

Après un long moment, Ning Shuang sembla se souvenir de quelque chose et dit avec enthousiasme : « C’est impossible, absolument impossible. S’il était vraiment le maître mystérieux dont tu parles, comment se fait-il que je ne ressente rien ? Au contraire, il ne peut pas posséder l’énergie du ciel et de la terre ; il n’a même pas la moindre trace d’énergie véritable ordinaire. Comment pourrait-il être une seule personne ? »

En entendant les explications de sa sœur, Aoxue changea immédiatement d’expression : « Ningshuang, ne sois surtout pas trop superstitieuse quant à ta capacité particulière à percevoir certaines choses. Ne t’ai-je pas dit que lorsque l’énergie ou l’aura de l’autre personne dépasse de loin ce que tu peux percevoir, ta capacité devient inutile et peut même entraîner des conséquences fâcheuses ? Pense plutôt à celles que tu admires, comme Zi Yi, et aux autres filles qui sont avec elle : laquelle d’entre elles n’est pas d’une beauté exceptionnelle, au charme envoûtant, et certainement pas comparable à ces beautés ordinaires ? Avec leurs qualités, est-il possible qu’elles soient attirées par le pouvoir ou l’argent ? Et comment pourraient-elles accepter volontairement de rester auprès de ce type méprisable, ce playboy dont tu parles ? Tout cela ne te semble-t-il pas étrange ? »
Les paroles d’Aoxue laissèrent Ningshuang sans voix, incapable de répliquer.
Leur conversation retomba dans le silence. À en juger par l’expression de Ningshuang, il était évident que les paroles de sa sœur avaient complètement ébranlé ses convictions initiales, même si elle n’était pas encore prête à les accepter émotionnellement.
Voyant l’état de sa sœur, Aoxue resta silencieuse un moment avant de poser une main sur son épaule pour la consoler : « Ningshuang, en réalité, ce n’est pas ta faute. Tu as probablement été touchée par l’aura naturelle de Zi Yi, ce qui a provoqué en toi une sorte de résonance subtile, te faisant ressentir une grande affection pour elle. C’est pourquoi tu ressens une certaine réticence envers celui qu’elle aime. De plus, ce type qui semble inutile ne te montre aucun mérite, ce qui te fait naturellement ressentir de l’injustice, comme si une fleur était placée sur un tas de fumier. C’est compréhensible. »
Chu Tianyu, qui suivait derrière, trébucha à nouveau…
Avec les paroles de sa sœur, les pensées de Ningshuang se remirent progressivement en place. Elle reprit le fil de la conversation : « Sœur, si c’est bien ce que tu dis, ce Chu, le troisième jeune maître, est vraiment un expert caché sous un apparence ordinaire. Alors, les autres femmes autour de lui, comme l’actrice célèbre Xue Feifei, possèdent-elles également ce genre de pouvoir que j’ai perçu ? »
Aoxue y avait déjà pensé, alors elle répondit sans hésiter : « Je pense que ton hypothèse est très probablement vraie. Au fait, Ningshuang, as-tu remarqué que, bien qu’elles soient toutes autour de Chu Tianyu, celle nommée Tainianran semble avoir une sorte de rôle de leader, tandis que Xue Feifei, avec la beauté de sa voix et de ses mélodies, est certainement capable de produire de tels sons… »

Avant même que sa sœur ait fini de parler, Ning Shuang l’interrompit avec perplexité : « Ah oui, sœur, maintenant que tu le dis, on dirait bien que c’est vrai. Au fait, est-ce que leur niveau de cultivation a également atteint un stade que je ne peux pas percevoir ? »
Ao Xue hocha la tête et dit : « C’est très possible. Après tout, d’après ce que j’ai vu lors du banquet, Tai Nianran et Xue Feifei semblent toutes deux simples. De plus, je suis sûre qu’elles ne sont certainement pas des gens ordinaires sans aucun niveau de cultivation. Du moins, à en juger par leur expression et leur aura, elles surpassent même Zi Yi ! »
En entendant cela, Ning Shuang réfléchit un instant avant de réaliser soudain : « Donc, quand je les ai rencontrées au bar, le fait que je puisse percevoir l’aura de sœur Zi Yi indique plutôt qu’elle est la plus faible d’entre elles, n’ayant pas encore atteint le stade où elle peut maîtriser librement son énergie intérieure sans la laisser transparaître ? »
« À peu près ! » confirma Ao Xue en hochant la tête.
« Alors, à quel niveau exact se trouve leur cultivation ? Même Zi Yi, la plus faible, possède une force immense en elle que nous ne pouvons absolument pas égaler. C’est terrifiant, on ne peut même pas l’imaginer ! » s’exclama Ning Shuang, émue.
« Oui, sans voir le ciel, on ne sait pas à quel point il est haut ; sans voir la terre, on ne sait pas à quel point elle est épaisse ! » ajouta Ao Xue, également émue, tandis qu’un visage qui hantait ses rêves lui venait naturellement à l’esprit…
« Sœur, sais-tu d’où viennent vraiment ces gens, et ce groupe Chu ? D’après les informations, il s’agirait apparemment juste d’un groupe commercial ordinaire, avec peut-être un peu de pouvoir en arrière-plan », demanda Ning Shuang.
Après avoir réfléchi un moment, Ao Xue répondit : « Eh bien, cela n’a pas forcément de lien particulier avec le groupe Chu. Notre maître nous a demandé de enquêter sur ce Chu Tianfeng, c’est son frère aîné ! D’après ce que nous savons, lui et son frère aîné semblent se disputer le contrôle du groupe Chu… »
« Comment est-ce possible ? Avec ses capacités, a-t-il vraiment besoin de se battre pour ça ? N’a-t-il pas tout ce qu’il veut ? » s’écria Ning Shuang, interrompant son discours.
« Ça, on ne le sait pas. C’est pourquoi je suis allée le voir tout à l’heure pour essayer d’en apprendre plus. Hélas, avec l’apparition soudaine de ce groupe, la situation devient compliquée. On ne sait vraiment pas quand nous pourrons accomplir notre mission », dit Ao Xue d’un ton songeur.
« Oui, si ce type est bien le mystérieux expert qui t’a sauvée la dernière fois, alors il doit aussi en savoir quelque chose sur Tai Ye, et il est certainement son ennemi. Sinon, il n’aurait pas organisé des embuscades et des poursuites en pleine nuit », dit Ning Shuang sans détour.

Concernant les paroles de sa sœur, Aoxue étant directement concernée, comment ne connaîtrait-elle pas les relations en jeu ? Cependant, ses pensées étaient déjà ailleurs à ce moment-là…
Soudain, la voiture qui filait freina brusquement et s’inclina sur le côté. Accompagné d’un bruit strident de freins, elle s’arrêta de justesse au bord de la route.
Bien que l’incident fût soudain, Aoxue et Ningshuang, grâce à leurs compétences, ne subirent pas de graves blessures. À part cela, les deux sœurs ne semblèrent pas du tout surprises et ne demandèrent pas à la femme d’âge mûr au volant ce qui s’était passé. Elles se regardèrent simplement, hochèrent légèrement la tête, comme si elles avaient atteint un accord tacite, puis ouvrirent chacune la portière et descendirent.
Ce n’est qu’à ce moment-là que la femme d’âge mûr reprit ses esprits après l’incident. Voyant les deux jeunes femmes descendre, elle ouvrit précipitamment sa portière pour les suivre, mais celle-ci resta bloquée à mi-ouverture par Aoxue, déjà debout dehors.
« Mademoiselle, c’est dangereux. Ce n’est pas moi qui ai freiné la voiture tout à l’heure ; il semble qu’une force extérieure l’ait arrêtée… » Les paroles anxieuses de la femme furent interrompues par un geste de la main d’Aoxue : « Sœur Wu, retournez dans la voiture. Nous savons ce qu’il en est ! »
Voyant que la jeune femme parlait ainsi avec calme, Sœur Wu se rassura, sachant que les deux jeunes femmes avaient leurs propres plans. Elle obéit donc en silence, retournant s’asseoir dans la voiture sans dire un mot, tout en regardant fixement devant elle, comme si elle cherchait quelque chose.
Bientôt, un groupe de silhouettes apparut devant elles, et plusieurs autres silhouettes se montrèrent autour de la voiture, manifestement il s’agissait d’une embuscade organisée et planifiée.
Chu Tianyu, qui suivait derrière, remarqua également la situation et secoua la tête avec un sourire amère, se disant : « Est-ce que je vais devoir jouer encore une fois le rôle du héros qui sauve la belle ? »
Pendant ce temps, les deux sœurs concernées, Aoxue et Ningshuang, semblaient indifférentes, debout sur place, observant froidement les arrivants.
« C’est Tai Ye, n’est-ce pas ? » demanda Aoxue d’une voix glaciale en s’adressant au chef du groupe.
L’homme parut surpris, hésita un instant, comme s’il réfléchissait, avant de s’avancer à nouveau. Sous la lumière du réverbère, on vit son visage pâle aux traits typiques chinois, ses yeux calmes et clairs, et comme un voile gris léger semblant planer au-dessus de ses sourcils, donnant l’impression d’être dans un rêve dès le premier regard.

Celui qui arriva était bien M. Qin, que Chu Tianyu surveillait en secret depuis plusieurs jours. Il se tenait face aux sœurs Aoxue, les mains derrière le dos, et dit avec un sourire : « Oh, il semble que vous me connaissiez, mesdames ? Pourquoi ne parviens-je pas à me souvenir où je vous ai déjà vues ? »
Pendant que M. Tai parlait, ses mains derrière son dos faisaient signe à ses hommes, leur ordonnant d’attendre ses ordres, de saisir l’occasion pour capturer les deux femmes présentes, afin d’éviter des complications ultérieures.
Pour être honnête, M. Tai n’éprouvait aucune joie à avoir réussi à encercler les sœurs Aoxue ; au contraire, son esprit était rempli de doutes et d’inquiétude.
Selon le plan initial, l’embuscade sur la route devait servir à provoquer un accident, à bloquer l’accès avec des hommes pendant le chaos, puis à capturer les deux femmes grâce aux experts qu’il avait avec lui.
Mais, à leur passage, il n’y avait pas un seul véhicule sur cette route d’ordinaire très fréquentée, ce qui était étrange. Il fallut donc changer de plan et utiliser la force pour arrêter les voitures.
Face à cette anomalie, M. Qin agit avec une extrême prudence, bien qu’il soit en position de force.
« Le fait de se connaître ou non n’est pas important. Ce qui compte, c’est que vous avez fait tout votre possible pour corrompre mon informateur et nous attirer ici. Est-ce juste pour me dire que vous me connaissez ? » Les paroles moqueuses d’Aoxue interrompirent les pensées de M. Tai, le forçant à mettre temporairement de côté son inquiétude et à la regarder avec surprise.
L’inquiétude de M. Qin se transforma alors en un mauvais pressentiment, remplissant son cœur d’angoisse : cette opération semblait mal se terminer ! Il serra les dents, décida de ne pas insister pour ne pas donner aux sœurs Aoxue plus de temps, et fit un geste de la main de l’arrière vers l’avant, ses doigts pointant directement vers les deux sœurs.
Bien que M. Tai sentît que la situation tournait mal et craignît d’être tombé dans un piège, il décida néanmoins d’attaquer immédiatement, car ils étaient en supériorité tant en nombre qu’en force. Il voulait d’abord maîtriser les deux femmes pour reprendre l’initiative.
Mais au moment où ses hommes lançaient leur attaque, des rugissements de bêtes sauvages retentirent soudain de toutes parts, avec une telle force qu’on aurait dit des milliers de bêtes en furie, déclenchant un vacarme assourdissant.
Les sœurs Aoxue profitèrent de la distraction de leurs ennemis : elles croisèrent leurs mains, bougèrent leurs pieds et commencèrent à tourner sur elles-mêmes, créant instantanément autour d’elles un mur de glace tangible qui les entoura complètement.

En même temps, à mesure que leur vitesse de rotation augmentait, des lames de glace transparentes se formaient à la périphérie de ce mur de glace. Puis, les deux femmes crièrent en chœur ; les lames de glace jaillirent aussitôt, avec une force spirale, et furent lancées vers les ennemis dans toutes les directions…
Une situation inattendue survenant, cela prit les hommes amenés par Qin Ye par surprise, les forçant à passer de l’attaque à la défense.
Cependant, les hommes amenés par Tai Ye étaient eux aussi des experts du Royaume des Ténèbres, parmi lesquels se trouvaient les quatre frères et sœurs que Chu Tianyu avait suivis auparavant. Après leur initial panique, ils retrouvèrent rapidement leur calme, s’adaptèrent à la puissance des attaques des lames de glace, et se préparèrent à lancer une contre-attaque. Mais avant même qu’ils ne puissent avancer, des sphères rouges ardentes, accompagnées des hurlements de créatures étranges, tombèrent sur eux de plus en plus près.
De loin, Chu Tianyu vit ce spectacle extraordinaire et esquissa un léger sourire, ayant déjà compris la ruse utilisée par Ao Xue.