Chapitre onze : Les trois épreuves successives

« La richesse et le prestige se trouvent dans le péril ! » En serrant les dents avec force, sentant que son état était encore acceptable, du moins un peu meilleur qu’auparavant, Rod serra les dents en silence avant de parler d’une voix grave. Il allait tout risquer, cette fois vraiment. Il comptait profiter de cette impulsion pour attaquer directement le troisième niveau du troisième chapitre de « Cultiver soi-même », celui relatif à l’échange d’air entre l’intérieur et l’extérieur du corps.

Sans se soucier des dangers, avec la même détermination qu’auparavant, et avec l’esprit prêt à mourir de toute façon sans hésiter, la méthode mentale du troisième niveau commença aussitôt à se former en lui.

L’échange d’air entre l’intérieur et l’extérieur du corps est l’étape la plus importante, ainsi que la dernière, de la méthode mentale de « Cultiver soi-même ». Une fois cette étape accomplie, on peut considérer que le troisième chapitre est pleinement terminé.

Bien sûr, ce niveau n’est pas si simple. L’échange d’air entre l’intérieur et l’extérieur exige que le pratiquant puisse effectuer sans effort un cycle fluide entre l’énergie intérieure de son corps et les gaz de la nature extérieure, tout comme on respire, permettant aux méridiens de respirer et d’absorber l’essence tout en rejetant les impuretés.

Après tout, bien qu’il respire actuellement, cela diffère beaucoup de l’échange d’air entre l’intérieur et l’extérieur. Ce qu’il absorbe actuellement de l’extérieur, ce ne sont que tous les gaz présents dans l’air, tout comme lorsqu’on respire : l’air contient non seulement l’oxygène nécessaire, mais aussi du dioxyde de carbone et d’autres impuretés inutiles.

L’échange d’air entre l’intérieur et l’extérieur consiste justement à apprendre à filtrer, à éliminer ces impuretés inutiles afin de ne retenir que l’essence nécessaire ! Bien sûr, l’aspect le plus important reste l’élimination des impuretés et des déchets présents dans l’énergie intérieure du corps ! Surtout à ce stade actuel : que peut-on appeler énergie intérieure chez Rod ? Ce ne sont que de simples gaz, peut-être un peu plus purs que l’air, mais sans aucun effet réel. Si tout cela était vraiment de l’énergie intérieure, ce serait catastrophique ; au moins, Rod pourrait alors être considéré comme un expert.

Pour assurer la ventilation à l’intérieur et à l’extérieur du corps, ce que Rod doit faire maintenant, c’est ouvrir ces derniers méridiens encore plus minuscules, qui ne sont pas du tout visibles pendant la pratique et sont extrêmement petits. Si l’on classait les méridiens des pratiquants en niveaux, le premier niveau serait sans aucun doute les Huit Méridiens Extraordinaires ; parmi eux, les méridiens Conception et Gouverneur sont les plus importants ! Le deuxième niveau correspond aux Douze Méridiens principaux, tandis que le troisième niveau comprend ces méridiens des mains et des pieds que Rod a ouverts récemment. Ainsi, ces méridiens qu’il doit ouvrir maintenant ne peuvent évidemment être classés que dans le cinquième niveau de méridiens.

Cependant, il ne faut pas sous-estimer ces petits méridiens, car leur effet est extrêmement important, ce qui explique pourquoi ils ne sont apparus qu’au troisième niveau. En plus de leur grande quantité, il y a un autre facteur, peut-être le plus important : pour celui qui pratique, ils ne sont peut-être pas les plus essentiels, mais leur absence est absolument inacceptable, car dans ce cas, cette personne ne pourra jamais faire un pas en avant de toute sa vie.

Ce n’est qu’en ouvrant ces petits méridiens qu’il sera possible d’assurer la ventilation à l’intérieur et à l’extérieur du corps, et donc de poursuivre la pratique.

Une carte des méridiens humains apparut dans son esprit ; cette carte complexe fit frissonner Rod.

Mais que pouvait-il y faire ? Il ne lui restait qu’à serrer les dents et continuer. La ventilation à l’intérieur et à l’extérieur du corps – peut-être seulement en atteignant ce niveau pourrait-il sauver sa vie, songea Rod avec un sourire amère.

Pour sauver sa vie, il fixa cette vision étourdissante sans oser la regarder trop attentivement de peur de commettre une erreur.

Lorsqu’on est en danger, surtout au bord de la mort, on est capable de déployer des capacités effrayantes. Par exemple, après avoir examiné cette carte deux fois, Rod avait déjà presque mémorisé l’emplacement de tous les méridiens.

Il n’avait pas le temps de continuer à mémoriser, car un signal d’alerte rouge s’était déjà déclenché à l’intérieur de son corps, annonçant le danger.

Le visage grave, Rod se hâta d’envoyer son énergie intérieure vers les méridiens qu’il connaissait, un par un. Son objectif principal était bien sûr la tête, car c’est la partie la plus cruciale du corps, où il ne fallait absolument pas commettre d’erreur. Il devait donc profiter de son état de lucidité maximale pour s’occuper de cette zone.

Ici, il n’osait pas être imprudent ni aussi brutal qu’auparavant ; il progressait avec prudence, contrôlant fermement son énergie intérieure dès qu’il atteignait une barrière, la transformant en quelque chose de minuscule comme un fil avant de la faire entrer lentement en contact.

Hou… Il retint immédiatement son souffle : cet endroit était vraiment inhabituel. Dès qu’il en avait touché, il avait ressenti une douleur comparable à celle éprouvée lorsqu’il avait ouvert les douze méridiens auparavant.
Progresser pas à pas dans cette lutte était une véritable épreuve, au point de donner à Rod l’envie de pleurer.
« Merde, si je survvis cette fois, je vais vraiment profiter pleinement de la vie ! »
Il lui fallut beaucoup d’efforts pour ouvrir un seul méridien, au point d’être en nage et épuisé. Sentant la fatigue dans son corps, il jura secrètement de ne pas regretter, la prochaine fois qu’il serait confronté à un tel moment de vie ou de mort, d’être encore vierge !
On ne sait pas combien de temps s’écoula, mais une fois que tous les méridiens de sa tête furent ouverts, Rod retomba dans un état de faiblesse extrême. La sensation d’explosion provenant des méridiens intérieurs le faisait grincer des dents ; l’ouverture de ces petits méridiens ne l’aidait guère.
Cependant, c’était une bonne nouvelle : au moins la zone la plus dangereuse, sa tête, était désormais résolue. Il restait maintenant à s’occuper des méridiens du corps, ce qui était un peu plus simple.
Il les ouvrit directement, d’un seul coup, encore et encore, comme dans une guerre où l’on poursuit ses victoires en assiégeant les forteresses. Finalement, lorsque les méridiens intérieurs atteignirent un point critique et commencèrent à montrer des fissures, tous les petits méridiens furent ouverts.
Houhouhou… La douleur le força à respirer profondément à plusieurs reprises pour soulager sa souffrance.
La révolution n’est pas encore réussie, les camarades doivent continuer à se battre. Comme maintenant, la crise est immense et ne peut attendre.
Il ne restait plus qu’une dernière étape : commencer la première respiration entre l’intérieur et l’extérieur du corps.
Il se mit aussitôt à pratiquer selon les dernières instructions.
L’énergie intérieure circulait frénétiquement dans ses méridiens, avec le dantian comme point central et les douze méridiens comme voies principales. L’énergie intérieure les lavait encore et encore, s’intégrant et se concentrant à chaque passage.
Dans ces conditions, l’énergie intérieure s’épuisait rapidement tout en devenant de plus en plus pure. À ce moment-là, Rod découvrit avec surprise qu’il pouvait désormais contrôler son lien avec l’extérieur, et suspendre l’absorption d’air.
Sensibilisé à cette situation, il esquissa un sourire de soulagement : « Bon sang, je savais bien que j’avais de la chance ! »
La crise fut enfin maîtrisée et résolue. Rod, qui avait grimpé hors de la ligne de mort, poussa un grand soupir de soulagement.

Avec le dernier vestige de conscience, il fit circuler à plusieurs reprises son énergie intérieure pour hydrater ses méridiens et réparer les fissures ; puis, soudainement épuisé, il sombra dans l’inconscience, restant allongé sur le lit sans plus aucune conscience !
Après avoir maintenu son esprit en état d’alerte pendant longtemps, avec des cycles répétés d’épuisement et de récupération, il était complètement épuisé ; une fois le danger écarté, il s’effondra définitivement.
À ce moment-là, le monde de Rod était plongé dans le calme, sans aucun bruit, seulement obscurité et silence ! Dormir était donc une chose si agréable ; même dans l’inconscience, un léger sourire flottait encore sur ses lèvres, un sourire de soulagement.
Ce que Rod ne savait pas, c’est que, pendant son sommeil profond, son énergie intérieure continuait de circuler, suivant les directives qu’il avait établies avant de s’endormir, et ce, pendant trente-six cycles complets avant de se calmer enfin.
……
Rod ne savait pas combien de temps il avait dormi ; il lui semblait avoir fait un rêve interminable, dans lequel il se voyait vêtu d’une armure, debout sur des nuages colorés au sommet du monde, contemplant tous les êtres vivants. C’était le sommeil le plus profond et le plus réparateur de toute sa vie.
Lorsqu’il se réveilla à nouveau, le soleil brillait dehors.
« Quel soulagement… » Après s’être étiré longuement et avoir poussé un gémissement de bien-être, Rod murmura paresseusement pour lui-même. Ce n’est qu’à ce moment-là qu’il réalisa à quel point c’était agréable d’être plein d’énergie.
« Non, c’est pas possible, combien de temps s’est écoulé ? Le vieil homme ne reviendra pas, j’espère ! » Se souvenant qu’il avait pratiqué la méditation pendant si longtemps sans savoir combien de temps il avait dormi, Rod sauta précipitamment de son lit et atterrit au sol, parlant avec anxiété.
Une douleur intense parcourut son corps, le faisant grimacer. Tout son corps était endolori, exactement comme après un effort physique excessif !
« Ah non… » Une odeur nauséabonde le fit presque vomir. Il fronça les sourcils et regarda autour de lui. Soudain, ses yeux s’élargirent : la pièce était en désordre ! Est-ce qu’on avait volé quelque chose ? pensa-t-il. Mais il ignorait que le responsable de tout cela était lui-même ! Pendant sa méditation, ses énergies avaient créé un vent violent.
Il se couvrit le nez, tentant d’échapper à cette odeur nauséabonde, mais elle devint encore plus forte. En baissant les yeux sur son corps, il resta stupéfait. Il retira sa main et renifla attentivement son corps.

Rod ne savait pas s’il devait rire ou pleurer : cette odeur étrange émanait en fait de son propre corps. À cet instant, sa peau était recouverte d’une fine couche de solide noir qui adhérait étroitement à sa peau, teintée d’un rouge sombre – c’était bien cela qui dégageait cette odeur bizarre.
En effet, n’étaient-ce pas ces substances qui produisaient cette mauvaise odeur ? Rod ne le savait pas vraiment ; en réalité, elles étaient le résultat de ses pratiques de cultivation, et leur composant principal était son propre sang. À cause de ses actes imprudents ce jour-là, chaque pore de sa peau avait subi de graves dommages, et le sang qui s’en était écoulé s’était solidifié, prenant une teinte rouge sombre.
De plus, les déchets et la saleté éliminés de son corps après avoir parcouru les douze méridiens principaux ainsi que les méridiens secondaires se déposaient sur cette couche ; combiné au manque d’hygiène sur une longue période, cela expliquait cette odeur répugnante.