Chapitre 120 : La barrière se brise, le dragon de feu apparaît

En observant la situation au loin, Rod se plaqua au sol et s’approcha lentement, profitant de la couverture des buissons, dans l’espoir de voir plus clairement.
On entendit soudain un rugissement puissant ; la lame de l’épée lança des éclairs glacés, tandis qu’une énergie pourpre enveloppait le colosse, qui fut aussitôt projeté vers l’entrée du trou, qui semblait vide, telle une boule de canon. Il s’agissait bien d’un guerrier de niveau saint, et cette énergie pourpre en était la preuve la plus évidente. Rod en fut profondément stupéfait. À en juger par son apparence, il devait avoir un peu plus de trente ans, et pourtant il était déjà un guerrier de niveau saint — il comptait sans aucun doute parmi les plus jeunes de ce groupe.
Bang… À sa grande surprise, au moment du contact, on put voir nettement une fine couche de rouge se répandre autour de l’entrée du trou, comme un miroir d’eau ondulant de légers frissons. Puis un bruit violent retentit ; en cet instant, tout semblait trembler.
Rod, les yeux écarquillés, regardait incrédule ce qui se passait. L’instant d’après, le colosse recula de plusieurs pas avant de parvenir à stabiliser sa posture, son épée longue émettant un léger bourdonnement.
« Ahhh… Bon sang, il est incroyablement résistant ! » dit le colosse, le visage légèrement rouge, l’air frustré.
Son regard devint soudain encore plus perçant ; l’énergie pourpre autour de lui monta de nouveau en flèche, comme une flamme qui brûle, atteignant rapidement un niveau fixe. En un instant, sa silhouette parut plusieurs fois plus grande ; l’énergie pourpre l’enveloppait comme une substance tangible, donnant l’impression que sa taille avait doublé en un clin d’œil.
Rod, de loin, resta stupéfait. Quelle barrière puissante fallait-il pour résister à un coup de plein fouet d’un guerrier de niveau saint sans se briser ? Quelle quantité d’énergie était nécessaire pour reprendre une forme invisible dès l’instant de l’attaque, comme si rien ne s’était jamais produit ?
« Aaaah… » Un autre rugissement retentit dans la grotte, empreint de douleur et d’impatience. De toute évidence, le dragon de feu avait découvert qu’on venait perturber son repos. Il devait être en période de reproduction, sinon il aurait déjà montré sa véritable forme. Pour l’instant, il ne pouvait que hurler de détresse, espérant que son processus de reproduction ralentirait.
« Ça suffit, Tigre. Il semble que tu n’aies pas progressé d’un pouce cette année : tu ne peux même pas gérer une petite barrière. Laisse-moi faire ! » Alors que Tigre s’apprêtait à attaquer à nouveau, Xue Luo le retint d’un geste.

Xue Luo connaissait parfaitement la force de Tiger ; on pouvait même dire que son pouvoir offensif n’était en rien inférieur au sien, voire légèrement supérieur. Pourtant, c’était bien cette personne qui, après un coup donné de toutes ses forces, n’avait pas réussi à briser le bouclier bloquant l’entrée de la grotte. Cela surprit Xue Luo tout en éveillant son intérêt. En même temps, il changea d’avis au sujet du Dragon de Feu : il semblait encore plus puissant que ce que l’on disait, comme en témoignait ce bouclier. Au moins, lui-même, même à son apogée, n’aurait pas pu créer un tel bouclier. À cet instant, Xue Luo sentit que la situation devenait un peu plus compliquée.

« Toi… » Se tournant vers Xue Luo derrière lui, il tenait déjà dans sa main cette épée noire et allongée, qui émettait un léger tremblement ; sa lame brillait d’une lumière noire. Son regard devint alors froid et sérieux. On le voyait rarement ainsi.

Il prit une profonde inspiration, comme s’il aspirait tout l’air du monde en lui ; ses yeux brillaient d’un éclat intense. Il bougea enfin, se transformant en un éclair blanc avant de disparaître de la vue de tous, si rapidement que personne ne put réagir, encore moins le voir.

Boom… Grondement… Un bruit violent fit trembler la terre ; le sol se mit à vibrer visiblement. Les collines où il s’était trouvé commencèrent à s’effondrer, des pierres tombaient sans cesse, certains endroits plus fragiles s’effondrèrent également, et la terre commença à s’affaisser. La poussière tourbillonnait, rendant impossible de voir ce qui se passait.

« Cassez-le ! » Soudain, un cri furieux retentit au milieu de la poussière, suivi d’un autre grondement violent, semblable à une éruption volcanique.

Après une grande explosion, tout finit par se calmer, ne laissant que le bruit des pierres qui continuaient de rouler, et la situation retrouva peu à peu son calme.

La poussière se dissipa lentement, et la silhouette de Xue Luo apparut aux yeux des deux hommes. Il avait la tête baissée, debout sur place, tenant son épée d’une main, entouré de poussière, haletant légèrement. Dos à Rod, on ne pouvait pas voir son expression, mais il était évident que le bouclier avait été détruit, comme en témoignait la lame qui s’enfonçait profondément dans la grotte.

En effet, toute l’épée était maintenant à l’intérieur de la grotte, plus bloquée à l’extérieur.

« Xue Luo… » En voyant l’état de Xue Luo, Tiger l’appela doucement. C’était vraiment la première fois qu’il voyait Xue Luo dans cet état ! Il avait utilisé toute sa force pour briser un bouclier, et pourtant il était déjà essoufflé.

« Il est brisé… Un bouclier très fort ! Il semble que ce type soit difficile à affronter. Faisons attention ! »

Quelques instants plus tard, on entendit la voix de Xue Luo, un peu grave, avec des traces de respiration haletante.

« Je sais ! » Il hocha vigoureusement la tête, son regard devint sérieux, voire plus sérieux que jamais.
Tiger avait clairement ressenti ce mouvement : Xue Luo avait utilisé toute sa force tout en s’appuyant sur l’inertie générée par sa vitesse extrême pour augmenter de au moins 30 % la puissance de ses attaques. De plus, il y avait un autre élément important : lorsqu’il lançait ses attaques, les marques laissées par son épée changeaient nettement, comme s’il cherchait le point le plus faible du bouclier pour y frapper. Et pourtant, il lui fallait tant d’efforts pour le briser, dans des conditions si difficiles. Ce bouclier était vraiment exceptionnel. En réalité, il y avait encore un détail important que Tiger avait oublié : l’épée noire entre les mains de Xue Luo possédait une caractéristique cruciale, à savoir la capacité de détruire les éléments magiques, ce qui en faisait justement l’ennemi juré des boucliers.
Aouh… Les cris provenant de la grotte devinrent encore plus distincts après la destruction du bouclier, au point d’être assourdissants. Peut-être sentaient-ils que leur bouclier avait été brisé et percevaient-ils une menace, car ils commencèrent à s’agiter.
En voyant les deux hommes disparaître dans la grotte, Rod devint anxieux. Une fois qu’ils seraient à l’intérieur, il ne pourrait plus rien observer ni découvrir. Ce problème semblait sérieux. Il n’avait tout simplement pas la capacité ni la force de continuer à enquêter.
Allongé dans les herbes, il réfléchit intensément, cherchant un plan possible.
Aouh… Après ce cri retentissant, la grotte retrouva son calme. Ce cri puissant laissait une impression étrange, comme s’il cachait une sorte de soulagement.
Grog… Un rugissement immense suivit aussitôt. L’instant d’après, à la grande surprise de Rod, les deux hommes entrés dans la grotte bondirent hors de celle-ci, armés, le visage grave, fixant l’endroit d’un regard intense.
Un rugissement après l’autre, accompagné de cris de colère, une silhouette gigantesque commença peu à peu à apparaître. Elle était immense, et sa voix rouge foncé masquait même la lumière du soleil.
Le dragon de feu était apparu ! Oui, c’était bien un dragon de feu. Cependant, en voyant ce dragon, Rod eut des doutes. Il faillit éclater de rire. Une simple grande lézarde qui se prétendait dragon ? Comparé au dragon totem de son propre pays, c’était vraiment dérisoire.
Il avait l’apparence pure d’une lézarde, avec simplement une paire d’ailes charnues en plus, ce qui lui donnait un air un peu plus imposant. Sa taille était énorme : environ neuf mètres de haut et vingt-quatre mètres de long, vraiment massif.
Peut-être à cause de ses propriétés intrinsèques, il arborait une couleur rouge foncé. Des écailles, appelées ainsi, recouvraient tout son corps comme des écailles de poisson, formant une armure dite « défense absolue ». À l’extrémité de sa queue pendait encore une trace de sang. En voyant cela, Rod eut un sursaut intérieur : c’était réussi. De toute évidence, ce type avait réussi à procréer.

Il leva la tête vers le ciel infini, ouvrit grand sa gueule sanglante et poussa à nouveau un rugissement retentissant. Ses yeux, gros comme des casseroles, fixaient les deux ennemis debout devant lui ; avec une pointe de froideur, il fit un pas en avant. Ces maudits humains avaient osé l’attaquer par surprise au moment le plus dangereux. Il était évident que ne pas avoir poursuivi ces deux types hier pour asseoir encore plus mon autorité avait été une erreur. Le bouclier qu’il avait préparé avec tant de soin pendant toute une nuit avait été brisé si facilement par eux, ce qui le surprenait grandement. Le sort de langue de dragon, qu’il considérait comme son bouclier le plus puissant, avait été anéanti d’un seul coup ? Cela montrait à quel point ces humains étaient forts ; il ne devait pas les sous-estimer. Heureusement, il avait réussi au moment le plus critique en pondant l’œuf qu’il protégeait depuis un an, redonnant ainsi un peu d’espoir.

Pensant ainsi en secret, le dragon de feu, dont l’intelligence n’était en rien inférieure à celle des humains, commença à réfléchir. Ayant tout juste pondu, sa force avait fortement diminué ; affronter des ennemis puissants serait certainement désavantageux. Il décida donc d’épargner pour l’instant ces deux humains et d’éviter de se battre contre eux.

« Créature, tu es enfin sortie ? On dirait que la ponte a réussi ? Héhé, pas mal. Un œuf de dragon, il m’appartient ! » Avec un rire froid, Xue Luo regarda le dragon de feu, ses lèvres se relevant légèrement en un sourire moqueur, tandis qu’il pointait son épée vers lui d’un air arrogant.

Un œuf de dragon… C’était un trésor inestimable dont rêvaient tous, capable de donner naissance aux créatures magiques ou aux âmes animales les plus puissantes ; il était impossible de l’évaluer en argent. Bien qu’il possédât déjà une âme animale, l’œuf de dragon lui était interdit, mais il semblait que sa sœur pouvait encore l’utiliser.

Face aux provocations de ces humains insignifiants et méprisables, le dragon de feu écarquilla les yeux, poussa un hurlement et lança une boule de flammes en leur direction. Les flammes pourpres teintées de rouge profond reflétaient sa colère du moment !

Une chaleur intense se répandit dans toute la région. À cet instant, Luo De comprit pourquoi ces gens avaient subi de si lourdes pertes hier : cette seule flamme valait au moins les sorts d’un mage du feu de niveau six ou plus. Pour ce dragon de feu, ce n’était qu’un souffle ; dans de telles circonstances, il était difficile pour ces gens d’échapper à la mort.

« Meurs ! » Avec un regard glacial et un cri violent, Xue Luo prit l’initiative d’éviter les flammes et se précipita vers le dragon de feu, suivi de près par Tai Ge. Un combat éclata ainsi !

De loin, Luo De écarquilla les yeux, observant avec anxiété le déroulement de ce combat de haut niveau. Il était un peu excité ; une idée naquit lentement dans son esprit, lui arrachant un sourire diabolique.