Chapitre quatorze : Les pensées de Rod

Sur insistance de Sambik et des autres, ils mangèrent rapidement quelque chose, quittèrent aussitôt le petit magasin et, craignant que la bouche de Rod ne cause encore des ennuis, l’emmenèrent de force chez Kambi.
« Chef, qu’y a-t-il ? Vous n’êtes pas en colère, j’espère ? » Voyant Rod rester silencieux, Kambi demanda avec inquiétude.
« Notre force est trop faible. Voulez-vous vraiment passer votre vie comme ça ? N’avez-vous jamais pensé à devenir plus forts ? » Après un moment de réflexion, Rod posa la question d’un ton interrogateur. L’apparition du magicien lui avait fait prendre conscience de bien des choses : quelqu’un dont l’identité seule suffisait à susciter le respect pouvait avoir des acolytes si arrogants, profitant de son influence. Cela lui fit comprendre que seule la force comptait vraiment, et que tout le reste n’était que fumée.
« Pour devenir guerriers, c’est la force qui décide de tout. Jérôme, n’as-tu pas un livre sur le Qi de la Flamme Rouge chez toi ? Donne-le-nous, nous allons pratiquer ensemble, et le plan doit être mis en œuvre immédiatement. Le groupe de Vidok nous surveille de près, il ne faut pas les sous-estimer. L’entraînement martial ne s’acquiert pas en un jour, il faut donc concentrer nos efforts sur le renforcement de notre force. Ce n’est qu’avec une force suffisante pour nous protéger que nous pourrons nous entraîner en toute sérénité ! » continua Rod. Auparavant, il savait que Jérôme possédait le Qi de la Flamme Rouge, mais personne n’avait voulu l’apprendre à l’époque ; maintenant, il regrettait amèrement.
« D’accord, je vais en faire des copies demain, nous apprendrons tous ensemble. Le plan est prêt, il peut être mis en œuvre à tout moment. Puisqu’il est si urgent, commençons dès demain ! » répondit rapidement Jérôme après un moment de réflexion.
En même temps, Sambik et les autres exprimèrent leur détermination, ce qui permit à Rod de pousser un soupir de soulagement. Son propre parcours allait bientôt commencer, et il ressentit une pointe d’attente et d’excitation.
Après avoir établi le plan, ils se retirèrent lentement, chacun retournant s’occuper de ses tâches.
De retour chez lui, face à sa maison vide, Rod ne savait pas pourquoi, mais il ressentait une émotion indescriptible, une sensation de malaise qui envahissait tout son cœur. Comme s’il avait perdu quelque chose, ou comme si quelque chose lui serrait fermement la poitrine, l’empêchant de respirer.
« Bon sang, quand ce vieux reviendra-t-il ? »
Assis dehors, son regard se tournant vers la chambre du vieil homme, Rod ressentit soudain un sentiment de nostalgie. Il secoua violemment la tête et murmura pour lui-même.

Sans s’en rendre compte, il avait déjà considéré le vieil homme comme son unique proche dans ce monde. Après avoir voyagé si longtemps, un sentiment de nostalgie s’était installé en lui. Rod n’était après tout qu’un adolescent de dix-sept ans ; il avait besoin de soins, du réconfort d’une famille. Le vieil homme était celui qui pouvait lui apporter tout cela. Il entra dans la pièce, consulta le « Livre des techniques de l’âme du dragon » et commença à pratiquer les exercices décrits à l’intérieur. En suivant les mouvements, les exercices et les étapes une par une, lorsqu’il eut terminé une séance, il faisait déjà complètement noir. Haletant, il ressentit une grande sensation de soulagement en voyant à quel point il était en nage. Après s’être lavé avec le bain de potion habituel, Rod s’allongea confortablement sur le lit pour reprendre son souffle ; sans prendre le temps de se détendre, il se remit immédiatement à cultiver son énergie intérieure. Une fois les méridiens de tout son corps reliés au dantian, Rod se remit à pratiquer et se sentit beaucoup plus à l’aise ! En suivant la méthode de circulation de l’énergie à l’intérieur et à l’extérieur du corps, il contrôlait son énergie intérieure encore et encore, la faisant partir du dantian pour parcourir tous les méridiens, les nourrissant et comprimant progressivement sa composition. Bien que son énergie intérieure fût considérable pour l’instant, elle était extrêmement diluée, au point de ne même plus vraiment être de l’énergie intérieure ; sinon, une telle quantité aurait suffi à en faire un maître ! La technique de concentration de l’énergie, après avoir été lavée encore et encore et avoir circulé pendant un nombre incalculable de tours complets, lui fit sentir que son énergie intérieure, grâce à une absorption et une compression continues, n’était plus qu’un tiers de sa taille initiale, mais était devenue bien plus pure. Après avoir encore fait circuler l’énergie pendant trente-six tours complets, Rod sentit enfin qu’il avait atteint un point critique. Il comprit qu’il n’y avait plus de sens à continuer à pratiquer, alors il prit une profonde inspiration et ramena son énergie intérieure dans son dantian. En expirant un souffle vicié, il se sentit immédiatement beaucoup plus soulagé ; cette sensation de légèreté le fit gémir de plaisir. En ouvrant les yeux, une lueur vive traversa soudain la pièce ! Un léger sourire apparut au coin de ses lèvres : il faisait déjà presque jour. Sans s’en rendre compte, une nuit entière s’était écoulée. Heureusement, la pratique ne le fatiguait pas ; au contraire, elle lui fournissait une grande quantité d’énergie. Sinon, personne ne pourrait probablement résister à une telle pratique, pensa Rod intérieurement. Il se dirigea vers la fenêtre, s’étira longuement, puis un sourire excité apparut sur ses lèvres : aujourd’hui, oui, c’était aujourd’hui que le plan allait commencer. Tout partirait de là !

« Vidoc, attends-moi, je viendrai te chercher très bientôt ! »
Quelques instants plus tard, le regard de Rod se refroidit, un léger sourire apparut au coin de ses lèvres tandis qu’il murmurait pour lui-même.
En sortant, il respira l’air frais. Profitant du peu de temps qui lui restait, il s’entraîna à nouveau, couvert de sueur, ressentant la légère douleur dans ses muscles. Il leva les yeux vers le soleil haut dans le ciel, sentant la chaleur du soleil hivernal, puis expira. De retour dans sa chambre, Rod prit une autre douche, enfila des vêtements au hasard et quitta la pièce en se dirigeant vers la maison de Kambi. Là-bas, il savait que ses compagnons devaient déjà l’attendre. Il était temps d’aller discuter sérieusement du plan !
Arrivé chez Kambi, après de longues discussions et sous les discours incessants de Jerome, il parvint à convaincre tout le monde. Le point de départ fut fixé dans le sud-est de la ville de Flammes Brûlantes. Rod ne comptait pas partir immédiatement ; il était convaincu que ces petits voyous ne représenteraient pas un défi pour Jerome et les autres.
Une fois Jerome désigné comme chef, tout fut enfin réglé. Rod se sentit soulagé, comme si un poids lui avait été enlevé.
« Chef, ne t’inquiète pas. Comme je l’ai toujours dit, moi, Jerome, je ne te décevrai pas. De plus, nous reviendrons régulièrement pour faire un saut, sinon Vidoc finira par se méfier ! » dit Jerome avec un sourire, une lueur de détermination dans les yeux. À cet instant, il semblait plein de confiance. Rod eut même l’impression que la personne qui se tenait devant lui n’était plus le Jerome d’avant, mais quelqu’un d’autre.
« Il semble que j’aie vraiment sous-estimé ce type, Jerome ! » soupira-t-il intérieurement. La performance de Jerome ce jour-là le fit réfléchir avec résignation.
« D’accord, alors commencez à agir le plus vite possible. Ne perdez pas de temps, nous n’en avons pas beaucoup ! » dit Rod après un long silence.
« Tout est déjà organisé. Si rien ne va de travers, nous commencerons nos actions ce soir ! Ah, et j’ai aussi préparé ce dont nous avons parlé hier : voici quelques manuscrits de “Qi de la Flamme Rouge”, gardez-les ! » répondit Jerome en hochant vigoureusement la tête, son visage devenant soudain plus sérieux. Il regarda autour de lui pour s’assurer qu’il n’y avait personne, puis sortit prudemment de sa poche un objet enveloppé dans un tissu fin. Il déplia délicatement le tissu, et bientôt, les manuscrits de “Qi de la Flamme Rouge” qu’il avait mentionnés furent visibles pour tous.

Bien qu’il paraisse fin et simple, personne n’ose le sous-estimer. Il faut savoir que ce type de Qi de combat, bien qu’il ne soit pas considéré comme de haut niveau et puisse même être qualifié de banal, représente néanmoins une richesse difficile à obtenir pour eux. Il y a dedans l’avenir et les rêves des héritiers.

« Je ne le veux pas, prenez-le, vous ! » dit Rod d’un ton calme, après avoir esquissé un sourire amer empreint d’impuissance en voyant l’excitation sur le visage de Sambik et Kambi. En effet, ce Qi de combat ne lui servirait à rien ; comparé à la « Méthode du Cœur du Dragon », il était clairement inférieur. Bien qu’il n’ait pas lu le reste de la « Méthode du Cœur du Dragon », d’après ses propres sensations et les paroles de l’esprit de l’épée Xuanyuan, cette méthode était déjà la plus adaptée à lui.

Rod savait bien qu’il ne fallait pas être trop gourmand : avoir une méthode qui lui convenait suffisait. Même s’il y avait devant lui un livre sur un Qi de combat de haut niveau, il ne l’aurait probablement pas accepté.

« Chef, vous… » Kambi, visiblement surpris par les paroles de Rod, devint anxieux. Sambik, quant à lui, resta figé, ne comprenant pas ce que Rod avait en tête. Parmi tous ceux présents, seul Jerome ne montra aucune surprise, comme s’il savait déjà que Rod prendrait cette décision ; il regardait tout le monde avec un léger sourire.

« Hehehe… Je ne vais pas vous cacher la vérité : il y a quelque temps, j’ai rencontré un maître, qui m’enseigne maintenant les arts martiaux. J’ai donc déjà des formules de pratique pour le Qi de combat. Ce Qi ne m’est d’aucune utilité. Si ce maître n’avait pas dit que ces formules n’étaient adaptées qu’à ma pratique, je vous les aurais déjà données ! Quoi ? Vous ne me croyez pas ? Ne voyez-vous pas que j’ai clairement progressé lors des derniers combats ? » dit Rod en souriant amèrement, après avoir longtemps retenu ses paroles avant de trouver péniblement une excuse. Peut-être que ce n’était même pas de la tromperie, car ce qu’il disait n’était pas très différent de la réalité.

« Ne vous inquiétez pas, chef. Ses méthodes ne sont sûrement pas pires que les nôtres. Il suffit que nous pratiquions sérieusement pour ne pas le ralentir ! » dit Jerome en souriant, aidant Rod à sortir de cette situation délicate, tout en regardant Sambik et Kambi qui le fixaient encore avec perplexité.

« Chef, vous ne pouvez pas faire ça ! Vous nous le dites seulement maintenant… Bon sang, pas étonnant que vous ayez été le plus agressif lors des derniers combats ! À cause de vous, j’ai été blessé tout le temps ! » dit Kambi en caressant doucement la cicatrice sur son bras, affichant une mine pitoyable. Avec les paroles de Kambi, l’atmosphère se détendit, la silence de tout à l’heure disparut, et bientôt, tout le monde retrouva son sourire.

Après une bousculade, chacun tenait un manuscrit contenant l’énergie de la fleur rouge, un sourire excité aux lèvres.
« Chef, nous commencerons l’action ce soir. Désolé, tu devras rester ici pour l’instant ! » Après un moment de réflexion, Jérôme regarda Rod avec une expression complexe et dit avec un sourire forcé.
« Bon sang, allez-y ! Qu’est-ce qui pourrait m’arriver ? C’est justement le bon moment pour me concentrer sur ma pratique ; je ne peux pas laisser ces jeunes me dépasser ! » Avec un sourire amusé, Rod était de bonne humeur : tout était enfin réglé, et le moment était venu de partir en quête ! Non seulement il n’avait aucune inquiétude, mais il ressentait même un certain soulagement. C’était l’occasion de se concentrer sur sa pratique, car la pression intérieure était énorme !
Chacun possédait désormais sa propre méthode de pratique. Rod savait qu’il devait s’efforcer de progresser, sinon il risquait d’être dépassé. Si compétitif fût-il, il ne voulait pas voir tout le monde devenir plus fort que lui. Toute la journée, ils restèrent dans la petite chambre de Kambi pour discuter des détails. Après avoir passé toute la journée à régler divers problèmes, il ne restait plus qu’à passer à l’action.
……
La nuit était enveloppée d’obscurité ; les nuits d’hiver faisaient toujours ressentir un froid glacial. Ils resserrèrent instinctivement leurs vêtements, expirèrent un souffle froid, regardèrent le ciel noir parsemé d’étoiles éparses, inspirèrent profondément l’air froid et frissonnèrent malgré eux.
« Ce fichu temps ! » Après s’être plaint intérieurement un moment, Rod observa attentivement les alentours. Une fois certain qu’il n’y avait aucun problème, il poussa un soupir de soulagement et tourna son regard vers les autres qui semblaient également soulagés.
« Ces salauds ont dû partir. Bon, il est temps pour vous de partir aussi. Pas besoin de dire plus, j’attendrai de bonnes nouvelles de votre part ! » Sa voix était légèrement lourde. Bien que ce ne fût ni une séparation définitive ni une longue absence, Rod montra tout de même un peu de réticence.
« D’accord, ne t’inquiète pas. On y va ! »
Avec un signe de tête vigoureux, Jérôme, Sambik et Kambi dirent en chœur. Profitant de l’obscurité de la nuit, ils emportèrent quelques affaires simples et se glissèrent discrètement vers le sud-ouest de la ville de Flammes Brûlantes.
« Ça a commencé ? Tant mieux. J’espère que tout se passera bien ! » Resté sur place, Rod regarda les trois hommes disparaître dans l’obscurité, puis murmura avec un sourire amer. Il se dirigea vers une pièce plongée dans l’obscurité. Pour une raison inconnue, il se sentait un peu abattu à cet instant. Peut-être ressentait-il une pointe de solitude.

C’est solitaire, mais pas vraiment seul ; il existe une distinction claire entre la solitude et le fait d’être seul ! Au moins, la solitude est temporaire : on a encore des amis, on n’est pas seul. Un léger sourire apparut sur ses lèvres ; Rod se réjouit secrètement.
De retour dans sa chambre, il ne traîna pas et continua à s’entraîner. Il devait persévérer dans l’entraînement de son énergie vitale, et bien sûr ne pas négliger son corps non plus. Il devait commencer à s’entraîner au combat le plus rapidement possible. La présence de plusieurs maîtres successifs avait éveillé en lui de grandes attentes. La Ville du Feu Ardent était trop petite, ce n’était pas son objectif ; son objectif était tout le continent. Il ne pouvait pas se permettre de limiter sa vision à cette petite ville.