Chapitre 166 : Très en vue

Hmm ? Entendant à nouveau des pas à l’extérieur, Rod fronça les sourcils, perplexe. Serait-ce cette infirmière qui était revenue ? En pensant à cette jeune fille qu’il avait effrayée, un léger sourire se dessina sur ses lèvres ; c’était une personne intéressante.
Il leva les yeux vers la porte ; les pas se rapprochaient, mais semblaient différents de ceux précédents. Cette fois, ils étaient réguliers et assurés, comme ceux d’un homme. D’après ce rythme, il était évident que cette personne n’était pas ordinaire : pas de balancements inutiles, pas de pas irréguliers, mais plutôt une démarche souple et puissante, complètement différente de celle des gens ordinaires. On pouvait donc en déduire qu’il s’agissait d’un guerrier, et pas n’importe lequel. Peut-être même très fort.
Tap, tap, tap… Quelques instants plus tard, on frappa à la porte, ramenant Rod de ses pensées.
Après avoir pris une profonde inspiration, il dit d’un ton calme : « Entrez ! »
Fixant la porte, il vit celle-ci s’ouvrir lentement. Un homme vêtu d’une longue robe noire apparut devant lui. De carrure imposante, il dégageait une aura virile ; ses épaules larges et sa taille forte, accentuées par la robe noire, lui conféraient encore plus de mystère.
En voyant Knight Rod, une lueur brilla dans ses yeux, et il afficha un sourire simplet. Il fit trois pas en deux et s’arrêta devant Rod : « Vous êtes Knight Rod, n’est-ce pas ? Je m’appelle Hori. Hehe, mon seigneur ne pouvant venir, c’est moi qui suis venu vous voir aujourd’hui ! »
Il alla droit au but, révélant immédiatement l’identité de Rod tout en se présentant. Quant au « seigneur » dont il parlait, Rod fut perplexe. Il ne se souvenait pas avoir eu affaire à une telle personnalité. Serait-ce cet officier de la garde impériale ? Après mûre réflexion, il ne voyait que lui. Cependant, il semblait que cet homme et cet officier n’étaient pas du même camp, ce qui intriguait Rod.
« Qui est votre seigneur ? » demanda-t-il, intrigué.
En voyant l’expression perplexe de Rod, l’homme sembla se souvenir de quelque chose. Gêné, il se gratta la tête avant de sourire à nouveau. Puis il sortit quelque chose de sa poche et le tendit à Rod : « Vous devriez reconnaître cet objet. Mon seigneur a dit qu’il vous avait donné ce talisman ! »
C’était un talisman noir mat, couvert de symboles étranges indéchiffrables, ressemblant à des caractères. En le voyant, Rod eut l’impression de l’avoir déjà vu quelque part. Oui, il en était sûr.
Il se creusa la tête, mais ne parvint pas à se souvenir. Il leva les yeux vers l’homme et lui lança un regard interrogateur.

« Il y a quelques jours, dans la forêt, notre maître a dit qu’il t’avait donné ce jeton ! » À ces mots, le regard de Rod fit également paniquer l’homme, qui se rapprocha de son visage et parla avec empressement.
« Dans la forêt, un jeton ? » marmonna-t-il, les sourcils toujours froncés. Soudain, son regard s’illumina : une idée lui vint à l’esprit. Dans la forêt, ce jeton… n’était-ce pas celui que cet homme en noir lui avait donné le jour suivant son premier combat ?
Comme l’homme devant lui, celui-là aussi portait des vêtements noirs, avec en plus une demi-masque qui cachait son visage ; il ne l’avait simplement pas vu clairement. En se souvenant de lui, tout devint évident. Il tendit la main, sortit un sac magique de ses vêtements et, après avoir fouillé, trouva enfin l’objet que l’homme en noir lui avait jeté ce jour-là.
Un jeton noir, identique à celui-ci, portant des inscriptions complexes. Cet homme en noir le lui avait donné, mais à l’époque il n’avait pas eu envie de s’y intéresser ; il l’avait à peine jeté un coup d’œil avant de le mettre dans son sac magique. Se souvenir de cela maintenant le fit rougir un peu.
« Oui, c’est bien ça. J’en ai aussi un. Pourquoi t’a-t-il envoyé me chercher ? » dit Rod en montrant le jeton devant l’homme, perplexe. Il semblait bien que cet homme en noir était le maître dont parlait l’autre !
« Oui, c’est bien celui-là. Notre maître t’a-t-il pas invité ce jour-là, espérant que tu rejoindrais nos rangs ? Il devait venir personnellement te faire cette invitation aujourd’hui, mais hier après-midi, il a dû partir précipitamment de la capitale à cause d’un imprévu, c’est pourquoi il m’a chargé de te chercher. Alors, as-tu pris ta décision ? Notre maître n’invite pas facilement les gens ; être invité par lui, c’est une grande chance pour toi ! » Voyant que Rod se souvenait de tout cela, Hori poussa un soupir de soulagement et demanda avec anxiété, une lueur d’envie dans les yeux.
L’invitation d’un maître… quelle gloire ! Il fallait savoir à quel point sa position au sein de l’organisation était élevée. Même un membre ancien comme lui, formé par l’organisation depuis son enfance, avait rarement l’occasion de lui parler en face. Et cet homme devant lui… un tel traitement le rendait vraiment envieux.
Gloire… En entendant ces mots, Rod esquissa un sourire amer. Peut-être que pour cet homme c’était de la gloire, mais lui ne désirait pas cette gloire. Du moins, tant que l’identité de l’autre restait inconnue, il ne voulait pas la recevoir. Cependant, d’un autre côté, on pouvait voir que l’homme en noir qui lui avait parlé ces derniers jours devait avoir une position importante, sinon il n’aurait pas agi de la sorte.

« Je n’ai pas encore réfléchi à cela. Pourriez-vous me dire quelle est votre organisation ou d’où vous venez ? » Après un long silence, Rod demanda à Hori. Au moins, il ne prendrait aucune décision avant de connaître l’identité de l’autre, quelles que soient les promesses faites ! Sinon, ce serait une véritable tragédie de se faire tromper et même d’aider l’ennemi à compter l’argent.
« Je ne peux pas le dire. Nos supérieurs ont ordonné que vous puissiez y réfléchir quelques jours, il n’y a pas d’urgence. Nous sommes venus aujourd’hui principalement pour vous donner ceci. De plus, nos supérieurs pensent que vous quitterez bientôt l’Académie de la Lumière Sacrée ; ils vous conseillent d’être prudent une fois dehors et de vous préparer, car quelqu’un vous surveille déjà ! » Hori sortit à nouveau un petit flacon jaune de sa poche et le tendit à Rod en souriant. Bien qu’un peu déçu, Rod semblait déjà préparé à cela.
Ce résultat le rendit encore plus perplexe : qui étaient vraiment ces gens ? Pourquoi refusaient-ils de lui en dire plus ? Comment savaient-ils tant de choses ? Quel était leur but en le faisant rejoindre leur groupe ? Quelles étaient leurs intentions ? D’innombrables questions lui vinrent à l’esprit, le plongeant dans la perplexité.
« D’accord, transmettez mes remerciements à vos supérieurs. Dites-leur que Rod s’en souvient et qu’il les contactera dès qu’il aura pris une décision ! » Après un instant d’hésitation, Rod prit l’objet et soupira. Il savait qu’il ne pourrait obtenir aucune information de ces gens ; manifestement, leur discrétion était parfaite.
« Alors, je m’en vais. J’espère qu’on aura encore l’occasion de se rencontrer ! » En regardant Rod, Hori esquissa un sourire, mais celui-ci n’avait plus rien de naïf ; on y devinait une lueur de compréhension.
Avec le départ de Hori, la pièce retrouva son calme. Rod fixa le flacon de médicament dans sa main, les sourcils légèrement froncés.
De nouveaux bruits de pas se firent entendre. Ce jour semblait être destiné à la turbulence. Peu de temps après le départ de Hori, un autre visiteur arriva dans la chambre de Rod : c’était un officier de la garde impériale, Doro. Il allait sans dire que son but était également de gagner la loyauté de ce génie en plein essor.

Surtout après le combat d’hier, sa réputation s’est répandue comme le vent parmi les hautes sphères de l’empire, les dirigeants des différents pays du continent, les grands maîtres du continent ainsi que de nombreuses personnes. Aujourd’hui, il ne fait aucun doute que Rod est l’un des nouveaux talents les plus en vue sur tout le continent. Une telle personne, l’empire ne peut bien sûr pas la laisser s’échapper, surtout dans une armée comme la Garde impériale. C’est pourquoi, tôt ce matin, Doro est revenu dans la chambre de Rod, dans l’espoir de gagner cette intelligence afin d’éviter de perdre un tel talent. Après tout, de telles personnes sont rares et difficiles à trouver.

Après avoir tenté de le convaincre sans grand résultat, il a même fait appel au maréchal Okaz, espérant utiliser des arguments émotionnels et familiaux pour attirer Rod, allant jusqu’à promettre qu’il pourrait lui accorder immédiatement un statut de noble légitime s’il le souhaitait. C’était sa plus grande tentation.

Il faut savoir ce qu’un statut de noble représente dans un système aussi hiérarchisé : c’est comparable au statut de haut fonctionnaire sur Terre au XXIe siècle, symbolisant statut, pouvoir, argent et de nombreux privilèges. Par exemple, un noble n’est pas tenu pour responsable de la mort d’esclaves, ou il n’est pas sanctionné s’il maltraite des citoyens ordinaires. En somme, c’est à peu près comme les nobles de la société féodale, voire plus puissants et redoutables.

Cependant, Rod a poliment refusé, du moins pour le moment, car il n’avait pas l’intention d’intégrer cette institution rigoureuse qu’est l’armée, ni de s’impliquer dans les conflits de l’empire. De plus, il avait encore beaucoup de choses personnelles à régler ; comment aurait-il eu l’énergie de s’occuper d’autre chose ?

Après ce refus hésitant, Rod promit de bien réfléchir. Doro, plein de déception, quitta la chambre avec un regard triste, ce qui fit frissonner Rod. Mais tout n’était pas encore terminé : aussitôt après, plusieurs grandes familles de l’empire envoyèrent des gens pour tenter de le gagner, et même d’autres empires et royaumes lui tendirent des branches d’olivier. Il s’agissait de tentations telles que l’argent, le pouvoir, les belles femmes, ainsi que des techniques martiales avancées et des méthodes mentales. Mais, grâce à sa conviction ferme, Rod les refusa tous avec détermination !

Lorsque la dernière personne eut quitté sa chambre, Rod poussa un long soupir de soulagement. Neuf groupes de personnes étaient venus dans sa chambre, et gérer tout cela était encore plus épuisant qu’un combat. Ce n’est que alors que la faim lui rappela que le temps avait inconsciemment avancé jusqu’au soir. Ne pas manger de toute la journée était vraiment insupportable.

Cependant, les choses ne s’arrêtèrent pas là. Alors qu’ils se préparaient à se reposer un peu, la porte s’ouvrit à nouveau. Avec un air impatient, ils regardèrent vers l’entrée, prêts à refuser l’intrus, mais en voyant qui c’était, ils fermèrent la bouche et esquissèrent un sourire amère. Ce n’était autre que cette brute d’Alice, suivie de Kiro et Anderson. S’ils n’étaient pas ces types ennuyeux, tout serait possible. À ce moment-là, Rod souhaitait même encore plus qu’ils restent ici, car au moins, si ces types ennuyeux venaient ici et les voyaient, ils ne pourraient pas dire grand-chose.