Chapitre 168 : L’épée du Dragon Fouetté

Une fois devenu guerrier d’or, la pratique de ses techniques mentales s’est principalement tournée vers la formation de son corps véritable à base de Qi de combat, afin de se préparer pleinement à ouvrir les deux méridiens ultérieurs. Après une période d’observation, Rod a progressivement compris que tout ce qu’il pouvait faire pour l’instant était de maîtriser davantage son contrôle sur le Qi de combat et de continuer à le concentrer pour atteindre un niveau de saturation plus élevé ; sans cela, il lui serait impossible de former un corps véritable. Seule une saturation suffisante du Qi de combat, associée à un contrôle parfait, permettait de créer un tel corps.

Il y avait bien sûr un autre élément crucial : atteindre un certain degré d’harmonie avec les éléments présents dans l’univers, car la formation du corps véritable en Qi de combat nécessitait une quantité énorme de ce dernier. Même en utilisant tout le Qi d’un guerrier de rang sacré, il serait extrêmement difficile de former un tel corps. Il fallait donc atteindre une harmonie avec les éléments de l’univers, puis, au moment de former le corps véritable, utiliser son propre Qi comme intermédiaire pour créer un pont permettant d’attirer des éléments extérieurs, avant de contrôler le Qi et ces éléments afin qu’ils se condensent autour de soi et forment une armure semblable à un corps véritable, protégeant ainsi son défense et sa puissance de combat.

C’était justement ce point le plus important : c’est pour cette raison que beaucoup de gens, même après avoir atteint le rang impérial, ne parvenaient pas à former un véritable corps véritable en Qi de combat. Certains, même après avoir atteint le rang sacré, ne parvenaient pas à en créer un parfait. La raison n’était ni un manque de Qi en eux-mêmes, ni un contrôle insuffisant de ce dernier, mais plutôt leur incapacité à s’harmoniser avec les éléments extérieurs, ce qui les empêchait de le former.

Il faut savoir que le temps nécessaire pour former un corps véritable en Qi de combat est très court, au maximum une dizaine de secondes. Un guerrier expérimenté, capable de maîtriser cette formation, peut le faire en moins de cinq ou même trois secondes. On peut imaginer à quel point la quantité de Qi requise en si peu de temps est énorme, atteignant un niveau effrayant.

En voyant cela, Rod comprit qu’il avait encore de nombreuses lacunes. Pour l’instant, tout ce qu’il pouvait faire était de projeter son Qi à l’extérieur ; il lui restait encore un long chemin à parcourir avant d’atteindre un véritable corps véritable. Son objectif actuel devait être d’améliorer son contrôle sur le Qi tout en le concentrant. Quant à l’harmonie avec les éléments, Rod n’était pas trop inquiet : depuis qu’il avait scellé un pacte élémentaire avec l’univers, son degré d’harmonie avec ces éléments avait atteint un niveau effrayant, un niveau que de nombreux magiciens ne pouvaient même pas espérer atteindre.

Il est particulièrement important de se préparer correctement à la formation du corps véritable alimenté par l’énergie de combat, car même deux personnes maîtrisant parfaitement cette technique pourraient présenter des différences de temps en raison de certaines particularités, voire de grandes disparités dans l’utilisation de leur propre énergie de combat.
En comprenant cela, Rod a ainsi défini des objectifs pour sa pratique future, sachant dans quelle direction il devait s’efforcer et quels aspects de ses capacités il devait renforcer.
Quant aux deux méridiens Ren Tong, ce n’est pas encore urgent ; il faudra attendre d’avoir atteint le sommet du statut de guerrier d’or pour les ouvrir, car ce n’est qu’à ce moment-là qu’on aura assez de puissance pour tenter cette étape. Pour se préparer, il doit renforcer ses méridiens pendant ce temps limité afin de les élever à un niveau supérieur, seul moyen de résister aux efforts futurs.
Les deux méridiens Ren Tong, les principaux méridiens, représentent l’épreuve la plus difficile que tout pratiquant des arts martiaux doit surmonter. Une fois ces deux méridiens ouverts, on accède au stade inné, où l’énergie de combat subit un changement qualitatif. La pratique devient également différente une fois atteint ce stade ; on peut dire qu’entrer dans le stade inné, c’est franchir une nouvelle étape, et sur l’ensemble du continent, cela fait de soi un guerrier puissant.
De plus, dans son esprit, Rod a également retrouvé la troisième technique de son art martial, la « Méthode de l’Épée du Dragon des Ombres », intitulée « Balayage du Dragon ». Sans aucun doute, son nom seul la rend bien plus imposante que les deux techniques précédentes, ce qui a immédiatement attiré son intérêt. Il s’est plongé dans son étude et a rapidement trouvé une description de cette technique. Ses caractéristiques sont l’alliance de la force et de la douceur, une fluidité parfaite, une légèreté et une agilité gracieuses. Pour l’exécuter, il faut que l’épée soit comme un phénix en vol et que le corps ressemble à un dragon, permettant ainsi des mouvements amples, flexibles et variés.

Il y avait également une note sur le côté droit. En voyant ces lignes serrées, Rod n’osa pas être négligent et regarda rapidement. Il s’agissait d’une explication des principes de cet art martial : « Cet art martial a été créé par moi en observant le lever et le coucher du soleil, la pleine lune et la nouvelle lune, le mouvement des étoiles, les pics escarpés qui s’élèvent vers le ciel, majestueux et imposants, entourés de nuages et de brouillard, où toute chose prospère. En comprenant le principe de la vie perpétuelle, j’ai conçu cette méthode de combat. Bien que la vitesse soit essentielle dans tous les arts martiaux, après mûre réflexion, je suis parvenu à la conclusion que cette épée doit allier force et douceur, yin et yang : de la force avec de la douceur, et de la douceur avec de la fermeté. Ce n’est qu’ainsi qu’on peut atteindre l’équilibre des forces naturelles, comme le lever et le coucher du soleil, les vents et les nuages, une vie perpétuelle, et un fonctionnement parfait ! Être rapide quand il le faut, lent quand il le faut : telle est la véritable voie de cet art martial ! J’ai passé toute ma vie à essayer d’y parvenir, dans l’espoir d’atteindre la perfection, mais je n’ai jamais pu en comprendre les profondeurs. Bien que je sois appelé le Saint de l’Épée, je suis rempli de tristesse et de honte. J’espère que ceux qui viendront après moi pourront en saisir l’essence ! »
Quelques lignes seulement, mais ces mots eurent un impact profond sur Rod. Il était évident que ces paroles étaient les réflexions du créateur de cet art martial. En particulier, la première moitié expliquait l’origine de cette méthode, les principes fondamentaux des arts martiaux, ainsi que les caractéristiques de cette technique, en faisant des comparaisons avant de conclure et d’exprimer son émotion. Ces mots furent comme un coup de massue pour Rod : n’était-ce pas justement la vitesse qui, selon lui, était la clé de la victoire ? À cet instant, il prit soudain conscience d’avoir été dans l’erreur.
C’était vrai, dans tous les arts martiaux, la vitesse était essentielle. Mais quelle vitesse était la plus importante ? Prenons l’exemple le plus simple : si votre adversaire est plus rapide que vous, toute tentative de gagner en vitesse sera vaine. Dans ce cas, le combat ne peut pas durer, tout comme lors du combat contre son capitaine Cael, dont la force avait considérablement augmenté. Grâce à sa puissance, il atteignait une vitesse incroyable, et ses techniques favorites, l’Épée Sans Ombre et l’Épée du Vent d’Automne, perdaient de leur éclat face à lui. La raison en était que sa vitesse avait atteint un niveau supérieur, lui faisant perdre sa peur et sa pression face à sa propre vitesse, au point de pouvoir facilement gérer la situation. À ce moment-là, aucune technique ne représentait plus une menace pour lui.
Or, ici, l’idée d’une vitesse ordonnée, combinant force et douceur, visait justement à faire face à cette situation : lorsque l’adversaire est plus rapide, il faut utiliser la douceur pour contrer la force, la lenteur pour contrer la vitesse, perturber ses plans et le rythme de ses attaques, afin de l’attirer dans son propre rythme et de le mettre sous contrôle. Dans ce cas, la victoire n’est qu’une question de temps.

Cette technique de sabre met justement l’accent sur ce point : en l’analyseant avec attention, comme s’il s’agissait d’un trésor inestimable, les méthodes et les principes de son application apparaissent clairement devant les yeux. Si ce n’était pas à cause de son malaise physique, Rod aurait probablement déjà commencé à s’entraîner. L’impact de cette technique de sabre sur lui était vraiment énorme, bien au-delà de ses attentes, ce qui faisait battre son cœur comme celui d’un cerf fou de joie, le poussant à vouloir essayer sans attendre, tandis qu’un sentiment d’explosion grondait en lui. Son esprit s’éclaircit soudainement, comme si les nuages se dissipaient pour laisser apparaître la lumière du jour. Sans s’en rendre compte, son état d’esprit s’améliora à nouveau, et l’énergie de combat afflua naturellement en lui. En peu de temps, l’énergie de combat de Rod atteignit un nouveau niveau, sans qu’il s’en aperçoive, car il était entièrement concentré sur la technique de sabre, ignorant tout ce qui se passait autour de lui. Lorsqu’il reprit conscience, il ne fut pas surpris de constater cela ; au contraire, il était ravi de l’apparition de cette nouvelle technique. Dehors, le jour tirait à sa fin ; sans s’en rendre compte, une journée s’était encore écoulée. Après des recherches approfondies, il avait acquis une certaine confiance en lui ; il ne restait plus qu’à attendre le bon moment. Dès que ses blessures seraient guéries, il commencerait immédiatement à s’entraîner avec cette technique. Ces recherches lui permirent également de mieux comprendre ses techniques précédentes. Il savait que, en les modifiant de cette manière, le Sabre Invisible et le Sabre du Vent d’Automne atteindraient un niveau supérieur, leur puissance d’attaque augmentant de manière exponentielle, lui permettant même de rivaliser avec une force soudainement accrue comme celle de Ciel. Une fois ces idées claires, il ne put s’empêcher de réexaminer et d’améliorer le Sabre Invisible et le Sabre du Vent d’Automne, dans l’espoir de trouver un moyen encore plus efficace de mettre en valeur leur puissance.
…
« Capitaine, que fais-tu ? Tu as l’air si mystérieux ces derniers jours ! Allez, as-tu fini de te préparer ? » La voix plaintive d’Anna résonna à ses oreilles. Trois jours s’étaient écoulés sans qu’il s’en aperçoive. Ses blessures guérissaient mieux que prévu ; aujourd’hui, il n’avait presque plus de problèmes. Il était convaincu qu’il pourrait maintenant utiliser 80 % de sa force maximale. Les blessures externes étaient presque complètement cicatrisées, et il ne restait plus beaucoup de temps avant une guérison complète. Ses blessures internes étaient également en grande partie guéries. Il montrait à nouveau une capacité de récupération surhumaine, ce qui cette fois suscita l’étonnement de tous. Au cours de ces trois jours, il n’avait pas non plus été oisif. Après avoir réexaminé les techniques du Sabre Invisible et du Sabre du Vent d’Automne, il avait tiré certaines conclusions et obtenu des preuves. Il ne restait plus qu’à les mettre en pratique. Il était convaincu que, s’il parvenait à appliquer ses conclusions, l’amélioration de leur puissance dépasserait de loin ses attentes.

Pendant ces trois jours, Kiro, Wiski et les autres venaient chaque jour à heure fixe dans sa chambre pour lui raconter ce qui se passait à l’extérieur et s’enquérir de son état ; la vie n’était pas mauvaise. Grâce à eux, Rod apprit que, bien que le tournoi fût terminé, il semblait y avoir des événements importants en haut lieu, car personne n’avait été emmené ailleurs ; tous étaient restés à l’Académie de la Lumière Sacrée, comme si une action était sur le point de commencer ! En effet, Rod ignorait encore une chose : en l’espace de trois jours, sa réputation s’était répandue partout ; il était désormais une véritable nouvelle star dans l’empire et même sur le continent, devenant le sujet de conversation de nombreux gens pendant leurs moments de loisir. Il ne pouvait rien y faire, bien qu’il en fût contrarié. Aujourd’hui, alors que ses blessures étaient presque guéries, tout le monde se rassembla à nouveau dans sa chambre. Rod, qui était en train de faire ses bagages, fut une fois de plus pressé par Anna. Voyant les expressions triomphantes autour de lui, il ne put s’empêcher de sourire amèrement. Ce n’est que quelques jours plus tard qu’il réalisa qu’Anna était une femme sauvage qui n’avait rien à envier à Alice.