Chapitre 181 : Agitation

Rod était satisfait des progrès qu’il avait réalisés en quelques jours. C’était bien mieux que ce à quoi il s’attendait, et il était maintenant plein d’espoir et d’aspirations pour l’avenir.
Sur le chemin du retour, il était d’humeur particulièrement joyeuse. Il avait temporairement renoncé à l’idée de partir : la bibliothèque de l’Académie de la Lumière contenait encore beaucoup de choses qui pouvaient l’aider. De plus, ses techniques n’étaient pas encore parfaites. Par prudence, il décida de rester un peu plus longtemps pour les maîtriser avant de partir. Bien sûr, il y avait aussi une raison plus importante : voir quelles seraient les conclusions de cette conférence continentale. Après tout, cela concernait la sécurité de tout le continent, il fallait donc y prêter attention. De plus, les délégations des autres académies n’étaient pas encore parties, ce qui semblait étrange à Rod.
« Rod, tu as vraiment fait de grands progrès ces derniers jours ! » entendit-il la voix admirative de Kiro à ses côtés. En se retournant, il vit dans le regard de Kiro une pointe d’envie et de jalousie, mais Rod se contenta de sourire.
« C’est juste de la chance ! » Il ne pouvait évidemment pas dire que c’était grâce aux conseils de l’esprit de l’épée ; même s’il le disait, personne ne le croirait probablement, on le prendrait sûrement pour un fou.
« Ha, de la chance à la con ! » Alice ricana en entendant les paroles de Rod. Même un idiot pouvait voir ses progrès. La chance pouvait-elle vraiment lui permettre d’avancer autant ? Personne ne croirait qu’il ait de la chance à chaque fois. On dirait qu’il se prend pour le fils du dieu de la lumière.
« Au fait, les gens des autres académies ne sont pas encore partis ? Quand vont-ils partir ? Comment se déroule la conférence ? » Ne voulant pas s’attarder sur ce sujet, Rod changea de conversation et posa des questions à Kiro et aux autres.
En entendant les paroles de Rod, le regard de Kiro s’assombrit. Il jeta un coup d’œil à Linda à ses côtés, ouvrit la bouche mais ne dit rien : « Je ne sais pas. On verra plus tard. Ils vont probablement partir bientôt ! »
Sentant le regard de Kiro, Rod prit alors conscience de la présence de Linda. Il sourit légèrement et ne insista pas. Il semblait qu’il faudrait attendre qu’il n’y ait plus personne pour aborder ce sujet.
Le groupe avança lentement et, sans s’en rendre compte, arriva devant les dortoirs. C’est alors que Linda, qui était restée silencieuse jusqu’alors, prit enfin la parole : « Il se fait tard. Je retourne à la infirmerie. Il y a encore beaucoup de patients qui m’attendent ! » Après un instant d’hésitation, elle décida de partir en premier. Sinon, elle ne savait vraiment pas quoi dire en restant ici. Elle ne savait pas pourquoi, mais aujourd’hui, elle trouvait Rod étrange, et ce sentiment la mettait mal à l’aise.

Ces derniers jours, ne l’ayant pas vu du tout, elle ressentit soudain une pointe de nostalgie. Surtout pendant les compétitions, cette rare inquiétude et sollicitude la laissèrent perplexe, ne sachant que faire. Peut-être devrait-elle partir pour se calmer un peu ; elle commençait à se demander si elle n’était pas malade.

Avec le départ de Linda, Alice et Lucia prirent également congé des autres avant de quitter les lieux. Il faisait déjà tard ; en un clin d’œil, le crépuscule tomba, les rayons du soleil couchant inondant l’académie. Les teintes pourpres annonçaient l’arrivée de la nuit. Devant elles se trouvaient les dortoirs des garçons, et elles ne restèrent évidemment pas longtemps.

Puis ce furent John, Kenny et les autres, jusqu’à ce qu’il ne reste plus que Rod, Kiro et Wiski. En voyant chacun partir, Kiro esquissa un sourire amer : « Allons, montons ! »

Un soupir, puis Rod et les autres entrèrent dans le dortoir, se rendant directement dans la chambre de Rod. Après avoir fermé la porte, Rod comprit que Kiro avait probablement quelque chose à dire. En tant que disciple principal du directeur de l’académie, il devait en savoir beaucoup.

« Qu’en est-il de la Conférence continentale ? » ne put-elle s’empêcher de demander à nouveau à Kiro.

« Les informations se sont avérées vraies : les vampires ont formé une alliance. Il y a quelques jours, ils ont lancé une opération. Sept équipes de mercenaires et treize aventuriers se trouvant dans la forêt de Collins ont été les premières victimes, servant de symbole à leur déclaration de guerre. Au total, soixante-dix personnes : quatre guerriers d’or, un combattant de rang impérial, quarante-sept guerriers d’argent, seize guerriers de bronze et deux guerriers de haut niveau – aucun n’est revenu vivant ! D’après les rumeurs, le combat s’est déroulé sans heurt, ce qui montre que l’adversaire possède un avantage écrasant. C’est clairement une méthode typique des vampires. Pour l’instant, les nouvelles sont bloquées ; on prétend à l’extérieur qu’une horde de bêtes a fait son apparition, mais cela continue de semer la panique.

La Conférence continentale touche à sa fin. Une alliance se forme. Sous prétexte de l’attaque des bêtes, les pays situés autour de la forêt de Collins et de la Source des Ténèbres commencent à mobiliser leurs armées, portant le niveau de préparation au combat au maximum, prêts à affronter d’éventuelles batailles à tout moment !

Cependant, l’organisation de cette alliance fait encore l’objet de disputes. Le conflit porte sur l’attribution du commandement suprême. Bien que, selon les accords, notre empire devrait en obtenir le contrôle, l’Empire d’Oster s’y oppose fermement. D’après mon maître, la forme d’alliance la plus probable serait que chaque pays envoie ses propres chefs pour diriger ses troupes, puis qu’un commandant soit élu, doté du pouvoir de coordination et de commandement, mais sans autorité directe sur les troupes. Le commandant en chef pourrait être le maréchal Okaz. Les discussions se poursuivent encore. »

Les membres des équipes représentatives de chaque académie ne sont pas partis, ce qui signifie très probablement qu’une nouvelle mission va être confiée. On dit qu’on nous fera former une équipe conjointe pour pénétrer dans la forêt de Collins afin d’y effectuer des explorations et de recueillir des informations, en tant que mercenaires ! Une réponse devrait arriver d’ici deux jours. En somme, des courants souterrains agités agitent le continent : bien qu’il paraisse calme en surface, la situation est en réalité explosive, prête à éclater à tout moment. Un seul imprévu suffirait à déclencher le chaos !

En regardant Rod et Viski, Kiro fronça les sourcils et leur exposa cette situation à voix basse, l’air extrêmement grave.

En entendant les paroles de Kiro, Rod et Viski avaient eux aussi un air sombre ; tous deux affichaient une expression préoccupée. Les vampires agissent avec une rapidité surprenante ; on n’aurait jamais imaginé qu’ils puissent être si rapides. De plus, leur force est évidemment colossale, puisqu’ils ont réussi à éliminer ces gens sans laisser la moindre trace de combat. Quelle force est-ce donc ? Il faut se rappeler qu’il s’agit de quatre guerriers d’or et d’un combattant de rang impérial. Même si des combattants de rang sacré intervenaient directement, il ne serait pas si simple ni facile de les vaincre.

Le plus problématique, c’est la race des démons. Ce peuple puissant est également apparu, ce qui amène Rod à se demander si ce ne sont pas les démons qui dirigent secrètement les vampires et les loups-garous ! La puissance des démons est indéniable : on dit que même le pire d’entre eux possède la force d’un guerrier d’or, tandis que la plupart d’entre eux atteignent le rang impérial. Quant au rang sacré, on prétend qu’ils ne représentent qu’un pour cent de leur population totale. Ces chiffres et cette idée effrayante sont vraiment préoccupants. On dit qu’il y a au moins dix combattants de rang divin ! Si leur nombre n’était pas si faible, ce continent serait probablement déjà tombé entre leurs mains. C’est une force inégalée.

À ce stade, ils devraient se réjouir secrètement que les démons aient été maudits : leur nombre ne peut jamais dépasser trente mille, il ne peut que diminuer, car chaque nouveau membre né signifie la mort d’un ancien. Depuis toujours, ils ne peuvent maintenir que ce nombre ; sinon, quel autre pouvoir sur le continent pourrait leur résister ? Il faut savoir que même avec ce nombre, ils peuvent encore dominer tout le continent.

Avec trente mille membres, on compte au minimum dix combattants de rang divin, près de trois cents combattants de rang sacré, ainsi que des milliers, voire des dizaines de milliers, de combattants de rang impérial. Ajoutons à cela des dizaines de milliers de guerriers d’or. Avec une telle composition, une telle armée peut vraiment être qualifiée d’invincible : là où elle passe, personne ne peut l’arrêter.

C’est précisément pour cette raison que Rod éprouve un respect infini envers Tigre ? RipuUltra -> Oultre, qui fut proclamé grand empereur il y a deux mille ans. Seul, il a réussi à mener toute l’armée et à repousser à la fois les vampires et les loups-garous dirigés par les démons, avant de finalement les vaincre et de les chasser dans les terres interdites. On peut imaginer à quel point sa puissance devait être immense, probablement bien au-delà du niveau divin. C’était un domaine tout à fait nouveau et suprême.

« Préparez-vous bien ces jours-ci ; les ordres devraient être donnés d’ici peu. Trois équipes par académie, soit quinze équipes au total, choisiront les quinze derniers membres pour former trois petites équipes qui entreprendront la mission depuis trois directions différentes ! »

En voyant l’expression grave de Rod et de Wiski, Kiro parla d’une voix grave.

Ces paroles firent à nouveau tiquer légèrement Rod et Wiski. Cinq académies envoyaient au total quinze équipes représentatives, soit cent cinquante personnes. En sélectionnant les quinze derniers, il s’agissait sans aucun doute des plus forts parmi les forts, mais les chances d’être choisi étaient très faibles, la concurrence était extrêmement féroce.

« Ne vous inquiétez pas, pour les équipes de haut niveau, on ne choisit généralement que deux ou trois personnes ; les autres seront sélectionnées parmi les équipes de niveau intermédiaire et débutant ! » Voyant leur expression, Kiro devina naturellement leurs inquiétudes et expliqua.

Après tout, les membres des équipes de haut niveau étaient généralement les plus forts choisis par chaque équipe, et la plupart n’étaient pas membres de l’académie ; beaucoup avaient leurs propres responsabilités. Ils avaient leurs propres affaires et tâches à accomplir, ils ne pouvaient évidemment pas perdre leur temps là-dessus. Il suffisait de choisir une ou deux personnes pour diriger tout le monde.

« Informez-nous dès que vous avez des nouvelles ! » En entendant ces mots, Wiski et Rod parlèrent en même temps. Chacun a une responsabilité dans le destin de la nation. À cet instant, tous deux espéraient sincèrement pouvoir contribuer ne serait-ce qu’un peu.

Après quelques échanges informels, le temps passa sans qu’ils s’en rendent compte, et la nuit tomba. Voyant qu’il était déjà tard et que le dîner n’avait pas encore été pris, sur proposition de Kiro, ils se rendirent à la cantine pour régler leur faim, ce qui marqua la fin de cette journée !

De retour dans sa chambre, en regardant dehors, Rod se sentit un peu lourd au cœur. Sans aucun doute, les nouvelles que Kiro lui avait apportées aujourd’hui étaient trop choquantes. Il souhaitait ardemment être sélectionné pour participer à cette opération, car cela lui apporterait d’énormes avantages sous tous les aspects.

De plus, pour une raison inconnue, il avait toujours l’impression, au fond de lui, qu’une voix l’appelait, l’exhortant à y aller, comme si cette affaire était liée d’une manière ou d’une autre à lui. Il semblait y avoir quelque chose qui le reliait étroitement à tout cela.