Chapitre 221 : Attaque

« Ce que je suis n’a pas d’importance. Horri et les autres sont déjà de retour, ils se trouvent dans cette demeure en ce moment même. Avec ces types, il ne risque rien. Sinon, il le mériterait amplement de mourir. Quant à ton identité, hehe, je crois être la deuxième personne sur tout le continent à le savoir. Bien sûr, la première est Biano, celui qui t’a élevé pendant tant d’années ; il en sait bien plus que moi ! Alors, as-tu encore des questions ? » Assis dans un fauteuil, les mains jointes, les coudes posés sur la table, il se pencha en avant vers Rod, et l’homme vêtu de noir, le visage masqué, parla d’un ton calme, répondant à chacune des questions de Rod, avec un regard énigmatique qui le laissait perplexe.

Profondément choqué, Rod vit son visage changer instantanément. Il se leva soudain, sortit le Dragon Secret, dont l’épée sortit du fourreau avec un son clair, accompagné d’un bourdonnement excité, et pointa l’homme en noir du doigt en demandant froidement : « Qui es-tu vraiment ? Comment connais-tu toutes ces choses ? Comment sais-tu pour le vieil homme ? »

L’homme en noir prononça soudain le nom du vieil homme, provoquant une tempête dans l’esprit de Rod. Même lui n’avait appris son nom qu’au cours du dernier combat du vieil homme avant sa mort, alors que cet homme le connaissait déjà, et semblait même très familier avec lui — ce qui le stupéfia.

D’abord, ce qui lui vint à l’esprit fut le symbole de l’aigle doré : oui, c’était l’organisation maudite, les Ombres ! Cette organisation de tueurs considérée comme la plus puissante de tout le continent. Du moins, d’après Rod, seule cette organisation connaissait le nom et l’existence du vieil homme ; les autres étaient ses amis et le groupe de Kiro.

« Biano ? Un vieil ami… Dommage… Enfin, je ne peux pas te dire qui je suis pour l’instant, du moins pas maintenant. Je peux seulement te dire que je n’ai aucune mauvaise intention envers toi, je ne te ferai certainement pas de mal ! » En voyant l’attitude et l’expression de Rod, l’homme en noir parut légèrement perplexe, comme s’il se souvenait de quelque chose. Après avoir pris une profonde inspiration, il affirma avec certitude :

« Vieil ami, hein ? Tu es l’un des leurs, n’est-ce pas ? » Face à la réponse de l’homme, Rod émit un grognement méprisant. À part les Ombres, il ne pouvait imaginer aucune autre identité pour cet homme !

En combinant ses observations et réflexions de ces derniers temps avec les paroles de l’homme en noir, Rod arriva à une conclusion approximative : des capacités puissantes, des subordonnés redoutables, des déplacements mystérieux, un vaste réseau d’informations, et bien d’autres éléments lui indiquaient que ces gens devaient être les Ombres, l’organisation de tueurs la plus puissante des légendes.

« Tu peux crever ! » Après avoir tiré ces conclusions, Rod prit une profonde inspiration et hurla à haute voix. Il ne permettrait pas à cet être sombre d’exister devant lui. La mort du vieil homme était de leur faute, et c’est aussi à cause d’eux que l’escouade des mercenaires du Vent Rapide avait été détruite. Le capitaine, le vice-capitaine, les camarades de combat, tous étaient morts un par un sous ses yeux, lui faisant vivre pour la première fois toutes sortes d’épreuves et de séparations mortelles. Il n’oublierait jamais ce moment. Le silence de l’homme en noir signifiait qu’il acceptait ses suppositions, ou du moins ne s’y opposait pas. En y pensant, les yeux de Rod devinrent de plus en plus rouges ; sa nature démoniaque et son caractère violent furent déclenchés. Après avoir hurlé, il brandit le Dragon Sombre qu’il tenait à la main et lança une attaque féroce.

Face aux agissements de Rod, l’homme en noir masqué ne bougea pas d’un pouce. On n’entendit que son soupir. Il ne chercha pas à esquiver l’épée mortelle de Rod et resta assis tranquillement à sa place, sans aucune intention ni signe de contre-attaque. Alors que le Dragon Sombre était sur le point de le couper en deux, il resta immobile, comme s’il était de pierre !

Hurlant de colère, l’esprit de Rod était envahi par la fureur. La mort du vieil homme, la destruction de l’escouade des mercenaires du Vent Rapide — rien d’autre n’existait dans son monde que la rancœur et la colère.

Voyant son épée sur le point de couper l’autre en deux, il ressentit un plaisir vindicatif ; un sourire malveillant apparut au coin de ses lèvres, teinté d’une légère odeur de sang et de froideur.

Cependant, l’instant d’après, il resta stupéfait. Son corps se figea sur place, et il fixa l’homme devant lui avec des yeux écarquillés, remplis d’horreur, comme s’il avait vu quelque chose d’incroyable.

Il n’y eut ni éclaboussures de sang, ni cris de douleur, comme il l’avait imaginé. La pièce resta silencieuse, on n’entendit que un léger soupir. Son attaque à pleine puissance avait été directement bloquée par l’autre homme, simplement avec les mains nues. Son épée flottait maintenant en l’air, à moins d’un centimètre du crâne de l’homme en noir, prête à le frapper.

Pourtant, même à ce stade, il ne pouvait pas avancer d’un millimètre. Peu importe l’effort qu’il déployait, c’était inutile ; il ne pouvait ni reculer ni avancer, et resta figé sur place. En regardant devant lui, il vit que l’homme en noir avait simplement utilisé deux doigts pour bloquer son attaque fulgurante, immobilisant ainsi son épée en un éclair.

« Tu n’es pas mon adversaire, du moins pas pour l’instant. Si tu veux me tuer, tu as encore un long chemin à parcourir. Je t’attendrai ! »

Il regarda Rod d’un air indifférent, tandis que l’homme en noir parlait sans la moindre émotion. Soudain, il exerça une force dans sa main, écartant directement l’épée longue de Rod, tout en le fixant intensément du regard.
« Hmph, salaud ! Aujourd’hui, je te tuerai ! » Face à la colère et à l’impulsion, les agissements de son adversaire constituaient pour Rod une humiliation sans équivoque. Il pensait qu’en atteignant le niveau impérial, il pourrait enfin accomplir quelque chose ; qui aurait pu imaginer tomber dans une telle situation ? Il ne ressentait aucun signe d’énergie de combat, aucune fluctuation élémentaire, et ne voyait pas non plus quel mouvement son adversaire avait pu faire pour bloquer si facilement son attaque à pleine puissance ! Même son énergie de combat ne semblait pas se manifester ; il était évident que son adversaire se moquait complètement de son attaque, pouvant la neutraliser sans effort ! Rod se demanda même s’il avait utilisé ne serait-ce que trois niveaux de sa force ! Même au niveau sacré, s’il avait mobilisé trois niveaux de sa force, Rod était convaincu qu’il aurait pu ressentir les fluctuations de son énergie de combat.
En utilisant moins de 30 % de sa force, grâce à un jugement pur, à sa force physique et à un odorat aiguisé, il saisit simplement son épée d’un geste des deux doigts, ce qui fit rougir de honte le visage de Rod.
Comment pourrait-il abandonner ainsi, plein de réticence ? D’un cri puissant, il libéra toute son énergie de combat, se retrouvant aussitôt enveloppé d’une énergie rouge. Il injecta cette énergie dans le Dragon Noir, ressentant son bourdonnement excité, puis lança à nouveau une attaque dans l’espace restreint.
« Tu te sous-estimes ! » Avec un grognement froid, l’homme en noir durcit son regard ; Rod ne sentit qu’un souffle de vent. En regardant à nouveau, il découvrit que l’homme en noir avait disparu purement et simplement devant ses yeux, disparaissant ainsi dans le vide, sous ses propres attaques !
Son visage changea radicalement ; un froid glacial derrière lui lui donna la chair de poule. Il tourna rapidement la tête et vit une fine épée argentée pointée droit vers son front.
Son front devint engourdi, de la sueur froide coula abondamment. En un instant, de son attaque à la disparition de l’adversaire, en passant par son arrivée derrière lui avec l’épée contre sa nuque, tout s’était produit en un clin d’œil, sans qu’il ne s’en rende compte. Sans la moindre force pour riposter, le visage de Rod devint gris cendre.

« Tu es trop inexpérimenté, un véritable débutant. Je t’ai dit que je n’avais aucune mauvaise intention envers toi ; tu n’as pas besoin de me forcer à agir. Je pense que tu ferais mieux de te concentrer sur ton entraînement. Tout le continent te poursuit et te cherche activement. Si tu ne veux pas mourir, il te faut améliorer tes capacités. Les ennemis sont très puissants. Je peux même te dire qu’entre ceux qui te poursuivent, il y a des êtres encore plus forts que moi. Tu peux imaginer les conséquences si tu les rencontres ! Inutile que j’insiste davantage. Viens me voir quand tu auras compris, j’ai encore des choses à te dire ! » D’un ton froid, il rangea son épée longue et regarda Rod d’un air glacial. L’homme en noir parla d’une voix grave, manifestement mécontent et en colère face aux attaques répétées de Rod.

En voyant l’homme en noir s’éloigner et la pièce vide, Rod resta immobile, perdu dans le chaos. Il avait été complètement vaincu par son adversaire, sans aucune force pour riposter. Si c’était un combat à mort, combien de fois serait-il déjà mort ?

« Je suis trop inexpérimenté, un débutant ? » Ces mots, il les avait déjà prononcés il y a quelque temps, en parlant de ces types de l’Église. Il n’aurait jamais imaginé que ce qualificatif s’appliquerait un jour à lui, et de manière si appropriée. En un instant, la satisfaction intérieure de Rod fut anéantie, ne laissant que du ressentiment et du désespoir.

Pour la première fois, il douta de ses propres capacités. Pour la première fois, il se sentit si impuissant et désarmé. Pour la première fois, il se sentit si abattu et découragé. Il resta immobile, le regard vide, ne sachant même pas à quoi penser. Guidé par son subconscient, il sortit et se retrouva dans la cour, déserte à cet instant. Il resta là, à contempler le ciel noir étoilé, laissant le vent frais souffler sur lui, les cheveux au vent, fixant stupidement le ciel. Dans l’immensité de l’univers, il n’était qu’un grain de poussière, si insignifiant.

« Ah… » Un profond ressentiment le fit hurler, faisant bouillir son sang, provoquant des convulsions folles chez le Dragon Noir qui se mit à danser frénétiquement. Le bruit de son passage résonna dans toute la cour, laissant derrière lui son ombre rougeoyante et celle de l’épée du Dragon Noir.

« Maître, nous… » Au loin, Hori regardait Rod dans la cour, les yeux empreints d’amertume. Il se tourna vers l’homme en noir à ses côtés et parla à voix basse, semblant vouloir poser une question, mais incapable de parler.

« Tu veux dire que je suis cruel, n’est-ce pas ? Hehe… Peut-être. Mais pour qu’il grandisse, il doit comprendre l’immensité du monde et sa propre insignifiance. J’espère qu’il pourra surmonter cette épreuve sans être brisé. Sinon, on ne pourra que dire que nous nous sommes trompés sur son compte, qu’il a trahi tout le monde ! »

« Salut, surveille-le ici, ne le laisse pas faire n’importe quoi. Une fois qu’il se sera calmé, aide-le à s’installer. Laisse-le réfléchir seul ces quelques jours ; je viendrai le voir quand j’aurai du temps ! » Avec un sourire auto-dérision, il regarda Rod en proie à la folie au loin, puis le homme en noir parla d’un ton calme avant de se retourner et de s’éloigner lentement, disparaissant dans la nuit sous le regard complexe de Hori.
« Knight Rod, salut. C’est à toi de voir ce que tu en fais. C’est la première fois que le seigneur se soucie autant de quelqu’un. J’espère que tu ne le décevras pas ! » Sentant le vide de la nuit, Hori continua de marmonner en regardant Knight Rod continuer à agir de manière folle.