Chapitre 266 : Un chaos total

En regardant les personnes autour de lui et en ressentant l’atmosphère lourde, Rod poussa un soupir. Cette atmosphère oppressante lui causait une grande gêne.
La bataille faisait momentanément pause ; à cet instant, les remparts de la ville résonnaient de cris stridents et de gémissements. Les hurlements sourds des soldats blessés étaient particulièrement insupportables. L’équipe logistique était la plus occupée, allant et venant partout où se trouvaient des blessés. En voyant ces derniers être aidés ou portés hors des remparts, Rod se sentait profondément abattu.
Que se passerait-il après ce bref calme ? Probablement une tempête encore plus violente. Les vampires et les loups-garous, qui étaient apparus pour la première fois, n’avaient pas seulement échoué à atteindre les résultats escomptés, mais avaient même été mis en déroute. Pourraient-ils s’en contenter ? C’était clairement impossible ; une vengeance encore plus puissante allait probablement bientôt arriver. Pourraient-ils tenir bon à ce moment-là ?
Devant lui, Emio, Nagran et Moro s’affairaient à mettre en place un nouveau système de défense, prêts à faire face à une nouvelle bataille qui pourrait éclater à tout moment. Ils ne pouvaient se permettre aucune relâchement.
À côté, une fois les blessés emmenés, l’équipe logistique commença à nettoyer les remparts en désordre, tandis que les troupes en arrière comblaient rapidement les pertes pour remplir les vides laissés par les soldats absents.
« Chef, rentrons aussi nous reposer ! » entendit Rod la voix de Curlie qui demandait son avis.
En se tournant, il vit que tout le monde le regardait. Non seulement les membres restants de son camp, mais aussi toutes les troupes de défense situées sur le mur ouest le fixaient, comme s’ils voulaient entendre son opinion.
Après plusieurs jours de combats, l’équipe de la faucille de la mort dirigée par Rod avait démontré sa grande force, gagnant ainsi la reconnaissance de tous. Leur capacité au combat était admirée par tous, et la force et les compétences personnelles de Rod suscitaient également le respect général. Ayant sauvé la situation, tué le premier vampire, boosté le moral des troupes, il était toujours présent là où le danger était le plus grand. Comme une ombre, il guidait son équipe pour aider à résoudre les crises à plusieurs reprises. Bien qu’il ne fût qu’un guerrier de rang impérial — alors que parmi les troupes d’assaut il y avait des centaines de guerriers de ce rang, sans parler des centaines de guerriers de rang sacré et des trois guerriers de rang divin, ainsi que pas moins de dix guerriers de rang quasi-divin — son éclat éblouissant lui avait valu une reconnaissance et un admiration unanimes. À présent, on commençait déjà à le considérer comme le pilier de l’équipe, comme la personne qui détenait l’autorité.

« Retournez vous reposer ! Laissez cela aux autres renforts, une grande bataille nous attend ce soir ! » Un soupir s’échappa de lui. En regardant tous ceux qui l’entouraient, leurs visages marqués par la fatigue et le désarroi, Rod parla d’une voix grave. Que pouvaient-ils faire sans se reposer ? Le combat était temporairement interrompu, l’unité commençait à se relayer ; ils étaient inutiles ici. Il valait mieux retourner reprendre des forces pour faire face à l’orage qui pourrait survenir.

En entendant les paroles de Rod, ces gens commencèrent à se diriger lentement vers la ville. En se retournant pour regarder les murs rouges sang et la cité en désordre, ils ressentirent une profonde tristesse.

« Tu ne pars pas ? » Alors qu’il s’apprêtait à partir avec eux, voyant que Nightingale restait immobile, les yeux fixés sur la forêt de Collins au loin, sans aucune intention de partir, Rod demanda avec perplexité. En même temps, il fit signe à Skora de partir avec son groupe en premier.

Il ne savait pas depuis quand, mais il avait commencé à prêter une attention particulière à cette jeune fille. Une femme d’environ vingt-cinq ans, une tueuse impitoyable, une tueuse passionnée et sensible, une fille qui semblait astucieuse mais était en réalité stupide, une femme qui lui avait donné l’impression d’être frivole, et maintenant une femme qui semblait loyale et dévouée. Rod ne savait vraiment pas comment la juger. Sans s’en rendre compte, il l’avait déjà placée dans son cœur. Il commençait même à s’inquiéter pour elle et à se soucier d’elle !

« Quand penses-tu que ces vampires et loups-garous attaqueront à nouveau ? Les démons viendront-ils aussi ? » En se tournant vers Rod, Nightingale posa la question avec un sourire mélancolique.

« Je ne sais pas ! » Après un instant d’hésitation, Rod donna la réponse la plus directe.

« Fais attention, c’est très dangereux ici ! Bon, allons-y, nous devrions rentrer ! » Soudain, affichant un sourire énigmatique, Nightingale parla d’un ton calme. Dès qu’elle eut fini de parler, elle passa à côté de Rod comme le vent et se dirigea vers la ville.

Rod resta seul, figé sur place, perplexe. Son cœur se serra. En se retournant, il vit que Nightingale était déjà loin. Il fronça les sourcils. Ces paroles l’avaient profondément perturbé. Les mots de Nightingale lui donnaient toujours l’impression qu’il y avait un sous-entendu, comme si elle essayait de lui révéler quelque chose. Peut-être… Surtout avec ce regard, cette expression et ce ton, qui lui procuraient un sentiment d’inquiétude intense.

« Serait-il possible… » Soudain, les yeux écarquillés, tout son corps se tendit d’un coup : Ron pensa au pire des scénarios ! Serait-il possible que son identité ait vraiment été découverte ? Sinon, pourquoi parlerait-elle de manière si énigmatique ? Peut-être avait-elle découvert son identité dès le début ; sinon, pourquoi son regard semblait-il différent lorsqu’elle le regardait ? Pourquoi ses paroles le laissaient-elles toujours perplexe ?
Lorsqu’elle avait dit qu’elle avait quelque chose à lui dire, malheureusement elle ne l’avait pas encore fait. Serait-il possible que… Ah, hier, son aura s’était échappée involontairement. D’autres ne l’auraient peut-être pas remarquée tout de suite, mais le rossignol, lui, était différent. Il s’était battu contre elle à trois reprises ; on pouvait dire qu’elle le connaissait bien mieux que tous les autres. Il était très probable qu’elle ait déjà confirmé son identité durant la nuit précédente.
Mais pourquoi lui dire de telles choses ? Il semblait qu’elle n’avait pas l’intention de révéler son identité. Une série de questions se bousculaient dans l’esprit de Rod, le poussant à froncer les sourcils et à rester immobile, plongé dans ses pensées.
« Brado, tu n’es pas encore parti ? Parfait, viens ici, j’ai quelque chose à te demander ! » Une voix familière retentit à ses oreilles, ramenant Rod à la réalité.
En levant les yeux, il vit Emio et Nagran, qui s’étaient approchés de lui sans qu’il s’en aperçoive, le regardant.
Il esquissa un sourire amer : il avait encore été négligent. Dans cet état, au combat, il avait déjà perdu la vie tant de fois… Ne pas s’être rendu compte que quelqu’un s’approchait à ce point montrait bien à quel point il était distrait.
« Euh, qu’y a-t-il ? » demanda Rod, perplexe, après avoir souri amèrement.
« Viens, allons dans notre campement. Il semble que ces bêtes n’aient pas l’intention d’attaquer pour l’instant. Moro et Massi suffisent pour surveiller cet endroit ! Pendant la journée, ils peuvent encore tenir ! » Emio posa sa main sur l’épaule de Rod et se tint à ses côtés, adoptant une posture intime, avant de soupirer. Après plus de dix jours de combats acharnés, en tant que commandant de la Légion des Dents Noires et principal commandant de la défense contre l’armée des bêtes, la pression qu’il subissait était insupportable pour la plupart des gens.
Des cernes noirs comme des lunettes de soleil ornaient son visage, ses yeux étaient rouges et injectés de sang, et il semblait épuisé à l’extrême. Son apparence délabrée inspirait de la pitié. En seulement quelques jours, il avait maigri considérablement. La pression mentale était inimaginable.
« D’accord ! » Il hocha la tête. Bien qu’il fût perplexe, Rod ne se pressa pas de poser des questions et suivit Emio et Nagran vers leur campement.

En traversant le fleuve de protection déjà construit et en observant les gens qui y versaient de l’eau, Rod put enfin pousser un soupir de soulagement. Les deux compagnons suivirent le long chemin et arrivèrent finalement dans le vaste camp principal de l’armée des Dents Noires.
Il n’y avait que les trois d’eux dans le camp ; ils s’assirent négligemment sur des chaises, et Rod attendit en silence leurs paroles.
« Jusqu’à présent, trente mille soldats de renfort ont été perdus, et de notre armée de trois millions de soldats, il ne reste plus que un peu moins de deux cent vingt mille ! Seule la bataille d’hier soir, cette seule bataille, a coûté à notre camp plus de vingt mille hommes ! » Un soupir s’échappa, et pendant que Rod attendait, une série de chiffres sortit de la bouche d’Emio.
La bouche grande ouverte, Rod ne sut quoi dire en entendant ces chiffres ! En un peu plus de dix jours, près de cent mille hommes avaient été perdus, soit en moyenne près de dix mille par jour. Quel concept ! Tous ces cadavres pourraient former une montagne imposante chaque jour ! En moyenne, quelqu’un tombait presque à chaque seconde !
Plus de vingt mille en une seule nuit, quel chiffre effrayant ! Il semblait bien que l’apparition des vampires et des loups-garous avait déclenché une véritable tempête.
« Si ça continue comme ça, nous ne tiendrons pas longtemps ! L’apparition des vampires et des loups-garous ne peut être que le fruit de l’action des démons. Les quinze clans se sont de nouveau unis, et les démons ont de nouveau agi ! Les hordes d’animaux sont également contrôlées par eux. Cette fois, nous sommes condamnés ! Avec nos forces actuelles, si l’armée des démons apparaît, notre destin sera la défaite ! » ajouta Nagran en soupirant.
« Merci pour ce que tu as fait hier soir. Sans toi… peut-être, eh bien, tu es un leader né ! C’est évident ! Dans la situation actuelle, il nous sera très difficile de tenir longtemps. La prochaine vague de renforts mettra encore du temps à arriver ; j’ai envoyé des gens chercher de l’aide hier soir ! Ça prendra probablement un mois et demi. Il faut tenir pendant ces dernières semaines ! Quelles sont tes idées ? »
En regardant Rod, Emio prit une profonde inspiration et parla à voix basse. La scène de la veille lui revint en mémoire. Au moment crucial, les paroles de Brado avaient joué un rôle décisif. En voyant Brado devant lui, avec une assurance et une stature qui ne correspondaient pas du tout à son âge, il fut de nouveau frappé par l’idée qu’il aurait été dommage que quelqu’un d’aussi prometteur ne serve pas l’Empire au sein de son armée des Dents Noires.
Emio voyait bien que Brado n’était pas quelqu’un de commun ; un jour, il s’envolerait certainement haut dans le ciel !

« Vous exagérez, ce ne sont que des paroles sincères. La situation est très urgente ; je pense qu’il est temps pour nous de nous retirer sur la deuxième ligne de défense. La première ligne de défense ne nous permet plus de tenir, elle ne fait qu’augmenter nos pertes. En nous retirant sur la deuxième ligne, nous pourrons non seulement gagner un répit temporaire, mais aussi renforcer notre défense pour contrer les attaques de l’ennemi ! »
Un sourire gêné : avait-il vraiment les capacités ? C’était purement de la chance, Rod le savait mieux que quiconque ! Mais en ce qui concerne la défense, il exprimait bien ses véritables pensées : le premier mur de défense n’était plus d’aucune utilité, tandis que le deuxième mur de défense était peut-être le meilleur choix.