Chapitre vingt-deux : Tu n’as pas le droit

En entendant les paroles de cet homme, Rod éclata soudain de rire, affichant un sourire éclatant, si radieux qu’il en devenait presque insupportable pour les autres. Il cessa aussitôt ce qu’il faisait, expira légèrement, puis remit le Dragon Noir autour du cou de Karl. Il savait qu’il avait finalement eu raison, que ses efforts n’avaient pas été vains, car l’autre avait fini par céder.
« Tu vas les libérer ? » demanda Rod d’un ton calme en regardant son interlocuteur.
« Hmph, Brado, tu es vraiment dur en affaires. Je me souviendrai de toi. On n’en a pas fini. Souviens-toi de mon nom : Carter. N’oublie pas ! » Après avoir inspiré profondément à deux reprises, Carter fixa Rod d’un regard furieux et dit d’une voix sombre.
« Comme tu veux. Si tu veux continuer, j’accepte. Libérons-les ensemble ! » Puis il recula de quelques pas, rejoignit Jem et les autres, et dit froidement à Rod :
« D’accord, c’est facile à dire. Libère d’abord deux personnes, et pour la dernière, je la libérerai avec toi ! Pas de discussion, il n’y a pas de place pour ça ! » Avec un léger sourire, toujours souriant, Rod répondit calmement.
Puisque l’autre avait un atout entre ses mains, il n’avait pas peur, pas peur que celui-ci fasse quelque chose à Jem et aux autres. Il avait suffisamment d’atouts pour négocier avec ces types, ce qui lui donnait un certain sentiment de confiance.
« Toi… très bien ! J’abandonne ! » Cette fois, ce type nommé Carter était vraiment furieux. Il haletait bruyamment, lança un regard furieux aux spectateurs, dont les expressions et les murmures lui firent comprendre beaucoup de choses.
« Salopards, qu’est-ce que vous attendez ? Vous voulez voir Karl mourir ? Merde, bande d’idiots, libérez ces deux types ! » Carter se dirigea alors vers les personnes derrière lui, regarda Jem et Kambi, puis cria à ses hommes.
Ne pouvant pas décharger sa colère ailleurs, il la dirigea contre ses subordonnés.
Rod observait tout avec un sourire, sans dire un mot, trouvant la scène plutôt intéressante.
Lorsque Carter eut fini de parler, les deux hommes qui retenaient Jem et Kambi regardèrent Carter d’un air innocent, soupirèrent, semblant vouloir dire quelque chose, mais furent finalement arrêtés par son regard. À contrecœur, ils retirèrent ce qui obstruait la bouche de Jem et Kambi, détachèrent leurs cordes, puis les poussèrent violemment dehors. Ne s’en rendant pas compte, Jem et Kambi roulèrent jusqu’à Rod !

« Merde, Carter, toi… » Se levant d’un bond, Kambi hurla à haute voix, le visage plein de colère, prêt à passer à l’action !
« Reviens ici ! Tu trouves pas déjà assez de problèmes ? » Il lança un regard noir aux deux hommes, se demandant s’ils avaient vraiment des têtes en bois, incapables de comprendre la situation. Avait-il un intérêt à provoquer des ennuis maintenant ?
Il jeta un coup d’œil un peu contrit en direction de Rod, puis, tiré par Jim, Kambi s’approcha à contrecœur de Rod et s’arrêta à ses côtés : « Chef, nous… »
« Chef, nous vous causons encore des ennuis cette fois, désolés, nous vous devons encore quelque chose, nous, les frères ! » Kambi ne savait plus quoi dire ; c’est Jim qui prit la parole à sa place.
« Ça va ? » Avec un léger sourire, Rod demanda avec inquiétude en voyant l’état pitoyable des deux hommes. Ils étaient vraiment dans un état lamentable : vêtements en lambeaux, couverts de blessures de toutes tailles, visiblement passés par de dures épreuves.
« Ça va ! Comment ça pourrait aller mal ? Notre chef nous a dit que tout ça n’était pas grave. C’est juste que nous vous causons encore des ennuis, nous sommes désolés ! » dit Jim avec un sourire forcé, veillant à ce que Kambi ne provoque plus de problèmes.
Les paroles de Jim firent taire Rod un instant. C’étaient ses propres mots qu’il leur avait dits ; il ne s’attendait pas à ce qu’ils s’en souviennent. On aurait dit qu’ils retournaient aux jours anciens, où ils étaient insouciants et ne craignaient ni le ciel ni la terre. Il soupira : « Oui, ce n’est rien, ce n’est pas grave. Allez derrière moi pour l’instant ! »
« Brado, il est temps de libérer les gens ! » Voyant les hommes discuter, Carter, de l’autre côté, devenait impatient et cria : « N’oublie pas, tu as encore un frère entre mes mains. Ne tente rien de stupide ! Au pire, on mourra tous aujourd’hui, mais si moi, Carter, je ne vais pas bien, vous non plus vous ne vivrez pas bien ! »
« Ne t’inquiète pas, je ne suis pas assez mesquin pour ne pas tenir ma parole », répondit Rod calmement en regardant Carter, rouge de colère.
« Vous, attendez et cherchez une occasion de sortir. Ne vous occupez pas de moi, je vais bien, mes blessures ne sont pas graves. Courez vers notre camp, Curly viendra vous rejoindre, d’accord ? » Puis, baissant la tête pour cacher ses gestes, Rod parla à voix basse aux quatre hommes derrière lui. Il savait que cette affaire ne se terminerait pas aujourd’hui ; l’adversaire avait subi de lourdes pertes et ne renoncerait pas si facilement. C’était leur territoire, et ils ne renonceraient pas sans obtenir quelque chose en retour. Il savait très bien à quoi s’attendre après la libération des prisonniers. C’est pourquoi Rod avait prévu une solution de secours.
« Chef ! » Ces paroles firent hésiter les hommes derrière lui, qui le regardèrent avec des yeux complexes avant de s’empresser de parler.

Les yeux de ces hommes forts étaient déjà rougis à ce moment-là.
« Vous êtes bien des hommes, n’est-ce pas ? Arrêtez de parler et écoutez-moi si vous ne voulez pas d’ennuis. C’est la bonne solution : emmenez Sambique avec vous, ne me mettez pas en colère ! » hurla-t-il d’une voix grave à leur intention. Puis Rod leva la tête, un sourire réapparaissant sur son visage, et tira Karl en avant !
En un clin d’œil, ils furent devant l’adversaire : « Bon, vous pouvez relâcher les gens. Je les ai amenés ! C’est moi qui ai causé ce problème aujourd’hui. Pas besoin d’en dire plus, j’assume tout seul. Quoi qu’il arrive, je continuerai. Si je fronce les sourcils, ce n’est pas un homme, c’est une femme ! Faites reculer vos hommes et laissez partir mes frères ! »
« Tu assumes ? Hmph ? Je veux bien voir comment ! » ricana-t-on froidement, mais Carter obéit néanmoins aux ordres de Rod. Très vite, ceux qui entouraient Jim et les autres reculèrent sous le regard de Carter et se rassemblèrent autour de Rod, l’entourant à trois niveaux !
« Le chef… » Cette fois, Jim et les autres refusèrent d’obéir. Ils n’étaient pas des lâches, mais ils ne pouvaient pas abandonner Rod qui les avait sauvés pour s’enfuir seuls.
« Vous vous souvenez que je suis votre chef ? Alors suivez mes ordres. Je ne le répéterai pas : sinon, nous serons ennemis ! » lança Rod en se retournant et en les foudroyant du regard.
« Relâchez-les, Carter. Ne jouez pas à des jeux. J’ai dit que vous n’aviez pas le choix : relâchez-les tous, vite ! » dit-il en se tournant à nouveau vers Carter.
« D’accord, je les relâche. Hehe, quoi d’autre ? » Étonnamment, cette fois Carter ne se fâcha pas ; il afficha même un léger sourire avant de parler. Cette réaction parut étrange à Rod, mais il supposa que c’était probablement le résultat de la colère intense.
« Un, deux… » Rod allongea la voix, tous ses muscles se tendirent, prêts à agir à tout moment, et il commença à compter !
L’adversaire aussi se mit en action : il détacha les cordes de Sambique et enleva ce qui lui couvrait la bouche.
« Chef, partez vite, ne vous occupez pas de moi ! Partez vite, ils ne renonceront pas facilement. Nous ne pouvons pas les affronter seuls. Retournez chercher des renforts, ils n’oseront rien me faire ! » Libéré, Sambique se mit immédiatement à crier.
« Trois… » Sans prêter attention à lui, Rod compta jusqu’à trois. Dès que le dernier mot fut prononcé, il poussa violemment Karl en avant, le projetant directement hors de portée.
L’adversaire tint sa promesse : il envoya un coup de pied à Sambique ! Rod attrapa Sambique qui volait vers lui : « Partons ! » cria-t-il en le tirant avec lui.

Il commença à maudire intérieurement : ce maudit rouquin n’avait toujours pas amené de gens, il avait perdu tant de temps sans voir personne arriver, il ne lui restait plus qu’à s’enfuir. Le fait de pouvoir s’échapper dépendrait de la chance, mais quoi qu’il arrive, il fallait absolument protéger Jim et les autres pour qu’ils puissent sortir.

« Entourez-les ! Aucun d’eux ne sortira aujourd’hui ! Merde, ils osent encore créer des problèmes ici ! » dit Carter en saisissant Karl qui volait vers lui avant de crier à tue-tête.

Après avoir saisi Karl, il le jeta au sol et fit un pas en avant pour foncer sur Rod.

« En avant ! » En même temps, Rod tira Sambik et se précipita vers Jim et les autres en criant fort. Aussitôt, les six personnes se mirent en mouvement pour sortir.

« Merde… » À peine avaient-ils parcouru deux mètres que Rod commença à jurer : ils étaient encerclés ! Il fallait admettre que ces types étaient très discrets, il ne s’en était même pas rendu compte. Quand avait-on bloqué ses issues ? Il y avait des gens à gauche et à droite. D’un coup, une vingtaine de personnes les encerclèrent au milieu.

« Putain, vous pensez être incroyables, hein ? Vous voulez encore partir ? C’est votre maison ici ? Vous venez quand vous voulez et vous partez quand vous voulez ? Mettez-vous tous à genoux ! Brado, puisque tu ne veux pas montrer du respect, aujourd’hui on va régler ça sérieusement. Tu disais que tu voulais te mesurer à moi ? Alors vas-y ! Je veux voir de quoi tu es capable, après tout tu as réussi à sortir de la Montagne des Cinq Doigts, n’est-ce pas ? » dit-il en ricanant en s’approchant de Rod et des siens. À ce moment-là, Carter n’était plus en colère et riait sans retenue.

« Regardez bien, qu’aucun d’eux ne s’échappe ! Merde, l’Équipe de la faucille de la Mort ? Et alors ? Je vais vous faire dissoudre aujourd’hui ! » dit-il en tirant son épée longue et en la pointant vers Rod et les autres en criant fort. On aurait dit qu’il voulait exprimer toute la rancœur qu’il avait accumulée : « Héhé, l’Équipe de la faucille de la Mort, quelle importance ? Ce ne sont que des incapables ! »

« Il est encore trop tard. Tenez-vous serrés, tenez bon un moment, ils vont arriver bientôt ! » Rod affronta calmement la situation ; le pire scénario qu’il avait imaginé n’était pas si terrible. Il n’était pas particulièrement nerveux et, sentant la nervosité des personnes à ses côtés, il leur murmura des mots de réconfort.

« Moi, Brado, je ne changerai ni de nom ni de famille. Quoi qu’il arrive, je continuerai. L’Équipe de la faucille de la Mort ne tolérera pas que tu la juges : tu dis que je suis capable, mais que l’Équipe de la faucille de la Mort ne l’est pas ! Puisque je suis leur chef, c’est à moi de les protéger et de préserver la réputation et le moral de l’Équipe de la faucille de la Mort ! » Il devint alors grave, fixa son interlocuteur et pointa du doigt Carter : « Si j’ose faire ça, c’est que je n’ai peur d’aucune conséquence. Toi… Aujourd’hui, tu as dit ce qu’il ne fallait pas dire et fait ce qu’il ne fallait pas faire. Seul mon frère relève de ma responsabilité ; tu n’en as pas le droit. Tu as dépassé les limites. Donc… tu n’auras pas de fin heureuse aujourd’hui ! » Pour une raison inconnue, Rod n’avait jamais ressenti une telle confiance en lui. Entouré de dizaines de personnes, il n’était pas du tout paniqué et parvenait à affronter la situation sereinement. Après avoir parlé, il se sentit soulagé, tout en inspirant à Jem et aux autres un esprit combatif ardent, comme une flamme qui brûlait. Ils regardaient Rod avec détermination, prêts à se battre jusqu’à la mort.