Chapitre vingt-quatre : Je prends sur moi

« Chef, non, écartez-vous vite ! » Cette scène fit écarquiller les yeux de ceux qui se trouvaient derrière Rod. Un guerrier de niveau sacré lançait un coup de toutes ses forces, utilisant la méthode la plus simple pour maximiser son impact ; on pouvait imaginer l’énergie dégagée. À leurs yeux, Rod n’était qu’un combattant de niveau impérial débutant, puissant certes, mais incapable de résister.
Selon eux, la meilleure chose à faire dans une telle situation était de fuir plutôt que de se battre ; c’est pourquoi, en voyant cela, ils ne purent s’empêcher de crier.
« Chef… » Un autre cri déchirant retentit, émis par Jem. En voyant cette silhouette familière, il semblait revivre son passé.
Les spectateurs autour d’eux restaient eux aussi bouche bée, incrédules. Il était évident, à travers le combat précédent, quelle était la force de chacun ! Il y avait un écart considérable entre eux ; tout le monde savait que Rod n’était pas de taille face à Carter. Personne n’aurait imaginé une telle issue, ce qui provoqua chez tous une grande surprise et stupéfaction.
Bien sûr, les seuls excités dans l’arène étaient Carter et ses complices. En voyant les agissements de Rod, un sourire sinistre apparut sur leurs visages, comme s’ils voyaient déjà Rod tomber au sol un instant plus tard, comme s’ils entendaient déjà ses gémissements, comme s’ils pouvaient sentir son sang couler.
Dans ce chaos, les deux hommes utilisèrent leurs attaques les plus puissantes. L’immense force générée souleva un vent violent ; leurs techniques déchaînèrent leur énergie combattante, qui se répandit dans toutes les directions, causant de gros ennuis aux spectateurs, qui ressentaient pleinement la douleur causée par les lames et les épées qui fendaient l’air.
Une traînée noire et une traînée blanche se détachaient nettement dans cet environnement, avançant à une vitesse presque insaisissable avant de se heurter en un instant.
Boom…
Un bruit assourdissant, tel un coup de tonnerre en plein jour, fit mal aux oreilles de tous !
Une force colossale se propagea sans retenue depuis le point de contact entre leurs armes, soulevant un vent violent et soulevant des nuages de poussière. L’aura redoutable empêcha même les spectateurs de voir clairement ce qui se passait ; ils durent fermer les yeux. Même ceux dotés d’une grande force avaient du mal à continuer à observer la scène.

Bang… Un autre bruit d’explosion sourde retentit ; après la collision des planètes venait immédiatement leur éclat, suivi d’une séparation immédiate.
Pffft… Une sensation de pression dans la poitrine, comme si tous les organes internes se déplaçaient sous ces secousses violentes, provoquant une douleur sans précédent. Une amertume dans la gorge le poussa finalement à cracher du sang, puis il fut projeté violemment en arrière.
Douleur, rien d’autre que de la douleur. On aurait dit que son squelette allait se disperser, des douleurs engourdissantes le parcouraient, et son sang bouillonnait à l’intérieur de lui, coulant sans cesse le long de ses lèvres. Il avait l’impression de devoir vomir tous ses organes et toutes ses entrailles.
Une sensation de vertige l’envahit ; il ne savait pas ce que faisaient ses mains, car il ne pouvait rien ressentir. Il s’accrochait instinctivement au Dragon Noir dans ses mains, sans même percevoir son existence, comme si ses mains n’étaient plus sous son contrôle.
Du sang suintait des jointures de ses mains, coulant le long du manche vers la lame.
Il ne pouvait plus bouger, Rod en était bien conscient. Le combat précédent, bien que bref, lui avait causé un choc violent et de fortes secousses.
Crac, crac, crac… Dans les airs, de nouveaux hoquets de toux, du sang continuait de couler, et sa conscience devenait de plus en plus floue. Il volait en parabole vers l’arrière, sentant son corps léger, comme si le temps s’était arrêté à cet instant.
Inconsciemment, il jeta un coup d’œil à Carter en face de lui. Celui-ci semblait en bien meilleure forme que lui. Le combat acharné ne lui avait pas permis de prendre complètement l’avantage, mais il n’avait pas non plus subi de graves blessures. Après avoir reculé de six ou sept pas, il avait retrouvé son équilibre. Après quelques quintes de toux, du sang coula également de ses lèvres, mais il l’essuya rapidement. Il ne semblait pas y avoir de problème grave. En voyant cela, le cœur de Rod s’alourdit encore. Même si la situation de Carter n’était pas meilleure que la sienne, leurs chances de survie étaient minces aujourd’hui, d’autant plus que Carter allait beaucoup mieux maintenant. En y pensant, un sourire amer et tragique apparut sur ses lèvres, accompagné d’un sentiment de désespoir et d’impuissance.
En réalité, Rod ignorait que Carter n’était pas en bien meilleure situation que lui ! Il allait même très mal.
Avec un sourire amer, Carter prit plusieurs grandes respirations pour calmer les turbulences dans son sang. Il avala une nouvelle gorgée de sang qui montait à sa gorge, prit une profonde inspiration en regardant Rod, projeté en arrière, et ressentit intérieurement une profonde tristesse.

On n’aurait jamais imaginé que ce type, qui n’était qu’un guerrier de niveau débutant impérial, possède une force si redoutable, bien au-delà de ses attentes. La brutalité de ses attaques allait de soi, et il a failli subir de lourdes pertes. Ce n’était vraiment pas le niveau de compétence qu’un guerrier de niveau débutant impérial devrait avoir : une force terrifiante, une puissance d’explosion effrayante, et un Qi de combat pur ! S’il n’avait pas compté sur sa propre force de niveau intermédiaire sacré, il aurait probablement subi de lourdes pertes dans cet affrontement. Même s’il était clairement supérieur en termes de force, il n’a pas vraiment tiré beaucoup d’avantages.

Non seulement son énergie vitale bouillonnait et ne pouvait pas se rétablir rapidement, mais ses bras étaient également paralysés par vagues, l’empêchant de continuer à contrôler quoi que ce soit ! Il sentait clairement que la paume de sa main s’était fissurée ! Sans sensation, sa main commençait à trembler légèrement ; s’il ne la serrait pas fermement, il risquait même de lâcher son arme et de la laisser tomber au sol.

En avalant à nouveau le sang qu’il avait craché, son visage devint livide. Il ne pouvait pas laisser les autres voir son état actuel, sinon ce serait une honte énorme. Un homme de niveau intermédiaire sacré attaquant en premier, forçant l’autre à se défendre, et ce dernier n’étant qu’un guerrier de niveau débutant impérial, le résultat final aurait été une défaite mutuelle. Si cela venait à se savoir, il ne pourrait vraiment plus continuer à vivre dans ce monde.

Heureusement, il semblait que le jeune homme en face était dans un état encore pire que le sien ; avec cet attaque, il était probablement déjà mort ! C’était peut-être sa seule victoire.

« Chef… »

« Chef, ça va ? »

« Merde, je vais me battre contre vous tous ! Bande d’enculés, si vous avez le courage, attaquez-moi ! » Rod entendit vaguement les cris de quelques personnes, puis, contrairement à la douleur et au choc qu’il avait imaginés, au moment où il allait toucher le sol, il eut l’impression d’être pris dans les bras de quelqu’un, tombant dans une étreinte chaleureuse ! Deux bras puissants l’enveloppèrent.

« Non, Sambik, reviens ! Écoute-moi, reste immobile ! » Après avoir pris une profonde inspiration et avalé le sang dans sa bouche, Rod appela précipitamment d’une voix faible.

La silhouette qui s’était élancée s’arrêta sur place, ne continuant pas à avancer. En se retournant vers Rod, affaibli, Sambik resta stupéfait. Ces mots lui semblaient si familiers, exactement comme ceux que son ancien chef lui disait. Ce n’était pas la première fois qu’il entendait ces paroles ; chaque fois qu’il agissait impulsivement, c’était lui qui le mettait en garde de cette manière ! Les yeux rouges, il regarda Rod devant lui, son corps tremblant légèrement, comme s’il ressentait quelque chose.

« Chef… toi… » En s’approchant de Rod et en le regardant avec inquiétude, Sambik demanda à voix basse. Ses yeux étaient devenus rouges sans qu’il s’en rende compte, remplis de larmes.

Un homme ne verse pas ses larmes facilement, c’est seulement quand il est profondément bouleversé. À cet instant, Sambik avait atteint ce point de douleur ; les actions de Rod avaient déjà suffi à le toucher. Le choix de Rod était surprenant et difficile à imaginer, mais ils comprenaient tous que ce n’étaient pas des idiots : ils savaient pourquoi Rod ne s’était pas éloigné, pourquoi il avait agi ainsi. Puisqu’ils se trouvaient derrière lui, il lui aurait été facile de s’échapper, mais s’il l’avait fait, ils auraient été perdus. Ils n’avaient ni la capacité ni l’espace pour esquiver ; quelqu’un devait assumer tout cela, quelqu’un allait mourir ou être blessé, et il avait choisi de tout endurer lui-même !

« Chef, ça va ? Tiens bon, tu dois tenir bon ! » dit Jem et Kambi d’un ton anxieux, essuyant frénétiquement le sang qui coulait sans cesse du coin de sa bouche. Le rouge vif du sang qui s’écoulait était effrayant à voir ! Un pressentiment funeste s’emparait du cœur de chacun !

À ce moment, l’apparence faible de Rod et son sang les firent vraiment ressentir une pointe de peur. Ils ne voulaient pas voir, ne voulaient pas envisager un tel résultat, ils ne voulaient pas que Rod soit blessé.

« Hmph, attaquez-les ! Anéantissez-les ! Pas un ne doit survivre ! » Au loin, Vent et les autres, après avoir été un instant stupéfaits par la situation, se mirent à acclamer, puis on entendit Vent et Karl crier en même temps. Ils se préparèrent aussitôt à se jeter vers eux. Ces deux hommes et Rod entretenaient une haine profonde, allant jusqu’à vouloir se détruire mutuellement ; bien sûr, ils étaient ravis de voir cela, c’était le dénouement qu’ils souhaitaient le plus.

Sous leur direction, les subordonnés se mirent également à crier en se jetant en avant !

« Merde, salopards ! Aujourd’hui, je vais me battre jusqu’au bout ! » Après avoir essuyé les larmes au coin de ses yeux, il saisit une arme au sol et ils se préparèrent à charger !

Soudain, Sambik sentit quelqu’un lui saisir l’épaule ; il entendit alors une voix faible : « Arrêtez, vous n’êtes pas de taille ! Laissez-moi m’en occuper ! »

« Chef… » Puis ce fut l’appel de Kambi : Rod gisait dans ses bras. Il le vit alors lutter pour se relever, et Kambi ne put s’empêcher de crier. Il était déjà chanceux de rester conscient dans une telle situation, comment pourrait-il se lever ?

« Chef… » En se retournant pour voir ce qui se passait derrière lui, Sambik et les autres, prêts à charger, revinrent précipitamment en criant.

« Lâchez-moi, qu’est-ce que c’est que ça ? Je ne vais pas mourir ! Haha… Laissez-moi faire ! » Il repoussa les mains qui voulaient l’aider, s’appuya sur le Dragon Noir pour se relever, et de l’autre main, il aida Kambi. Rod parvint péniblement à se mettre debout.

Il prit une profonde inspiration et essuya avec difficulté le sang qui coulait au coin de ses lèvres : « Vous vous attaquez à moi ? Je vais tenir le coup ! Héhé… Je ne suis pas encore mort, je peux affronter n’importe quoi. Tant que je suis en vie, personne ne peut intimider mes frères ! »
Après avoir craché du sang, il se leva lentement, leva le Dragon Sombre en tremblant vers les quelques personnes qui se trouvaient déjà devant lui, et Rod éclata d’un rire macabre. Son sourire, à cet instant, était à la fois étrange et séduisant, désolé et puissant. À tel point que, dès qu’il eut parlé, tout le monde tomba dans le silence.