Chapitre quarante-cinq : Frères ! Évasion

« Notre chef ! » L’instant d’après, non seulement tous les soldats de l’armée des Dents Noires en face changèrent d’expression, devenant extrêmement tendus, mais même les membres de l’escouade des Morts-Vivants derrière Rod pâlirent et le regardèrent avec incrédulité, comme s’ils ne pouvaient croire ce résultat.
« Hé hé, Knight Rod, c’est bien que tu l’admettes. Les démons doivent être anéantis, tous sans exception. Aujourd’hui, nous te tuerons sur place pour protéger le peuple ! » Voyant Rod admettre sans hésiter, Vente fut légèrement surpris, puis éclata de rire malveillant.
Il se tourna ensuite vers Emio à ses côtés : « Général, ce démon a déjà avoué. Nous ne pouvons pas le garder, il doit être exécuté. La situation militaire est désespérée : dehors, il y a des hordes d’animaux, des démons, des vampires, des loups-garous et d’autres races sombres ; dedans, il y a ce démon. Peut-être est-il un agent envoyé par les démons. Nous ne pouvons pas le laisser vivre ! »
Cette fois, il ne faut absolument pas le laisser s’échapper. Ses conséquences seraient inimaginables. Dans son for intérieur, Vente se rappela à l’ordre : en l’amenant dans une telle situation, il avait déjà créé entre eux une haine implacable.
« Merde, Vente, espèce d’animal, tais-toi ! Qu’est-ce que ça change si notre chef est un démon ? Il est digne du ciel et de la terre. Tout le monde a vu sa bravoure sur le champ de bataille, combattant sans se soucier de sa vie pour tuer l’ennemi. Et toi, où étais-tu pendant les combats ? Tu sors maintenant pour faire des histoires. Quel droit as-tu de parler ? Les démons, ce n’est pas pour autant que ce sont tous des méchants. Qu’y a-t-il de mal chez notre chef ? » cria-t-il avec colère en regardant Vente, les cheveux frisés, plein de ressentiment.
« Hmph, Vente, tu ferais mieux de te taire, sinon je serai le premier à te tuer ! » De son côté, Skora se leva également et cria à Vente.
Sous les cris furieux des deux hommes, le visage de Vente devint rouge de colère, mais il ne put prononcer un mot et ne put que bouillonner intérieurement.
« Chef… c’est vraiment toi ! C’est bien toi ? » À ce moment-là, plusieurs silhouettes apparurent soudain derrière lui, entourant Rod, et demandèrent avec excitation. Il s’agissait de Jem et des autres ! Dès que Vente avait révélé l’identité de Rod, leur respiration s’était accélérée, leurs yeux s’étaient illuminés, et même leurs corps tremblaient légèrement.

« Bon, Knightrod, as-tu encore quelque chose à dire ? » Après avoir pris une profonde inspiration, Emio en face de lui parla enfin. C’était le résultat qu’il redoutait le plus. Il connaissait parfaitement le comportement de Rod : s’il ne l’admettait pas lui-même, il ne croirait jamais qu’il était un membre de la race des démons. Même s’il l’était, tant qu’il ne l’admettait pas, on le considérerait comme tel. Au fond de lui, il refusait d’accepter cette réalité. Au cours de cette période, l’Équipe de la faucille de la Mort avait beaucoup aidé la ville de Ferbarre, et Rod aussi. Il en était parfaitement conscient.

« Rien d’autre. Si vous voulez me tuer, venez, j’accepterai tout ! » Après avoir pris une profonde inspiration, Rod jeta un coup d’œil aux personnes autour de lui et esquissa un sourire soulagé. Le fait qu’elles soient encore là, à ses côtés, sans l’abandonner, était déjà suffisant. Avec de tels frères, quelle raison de se plaindre dans la vie !

« Hé, toi… Laisse tomber. Les démons ne peuvent pas rester, c’est la règle du continent. Si nous te gardons, notre empire sera inévitablement assiégé par tout le continent. Je ne peux pas assumer de telles conséquences. Désolé ! » Un soupir. Les paroles de Rod plongèrent Emio dans le désespoir total. Il regarda les personnes autour de lui et ajouta : « Maintenant que des démons sont apparus, nous devons les tuer. Membres de l’Équipe de la faucille de la Mort, obéissez ! Établissez immédiatement une frontière avec ce démon, sinon vous serez tous considérés comme ses complices ! »

Ces paroles signifiaient clairement la fin : soit ils restaient ensemble et devenaient des complices des démons pour les combattre, soit ils étaient exécutés. C’était une menace si sévère que le cœur de Rod se serra violemment.

Il ne se retourna pas. Il savait que s’il le faisait, il serait profondément déçu. Il valait mieux ne pas regarder.

Comme prévu, dès que les paroles d’Emio se turent, les renforts et les soldats autour de lui resserrèrent le cercle, tandis que les membres de l’Équipe de la faucille de la Mort derrière lui commencèrent à hésiter. Chacun affichait une expression d’indécision.

Avec un soupir intérieur, Rod sourit amèrement. Le combat à l’extérieur n’était pas encore terminé, et voilà qu’une guerre civile allait éclater si rapidement. Ses propres hommes se battant les uns contre les autres… Ce combat n’en valait vraiment pas la peine.

Des bruits de pas derrière lui firent sombrer Rod dans le chagrin. Un autre soupir. Le premier homme sortit, suivi du deuxième, du troisième, puis du quatrième. En un instant, l’Équipe de la faucille de la Mort se divisa.

« Salopards, qu’est-ce que vous faites ? Avez-vous oublié qui vous êtes ? Qui a combattu à vos côtés jusqu’à maintenant ? Qui vient toujours vous aider, sans se soucier de sa propre vie ? Avez-vous oublié les mots que nous avons prononcés autrefois ? Nous sommes frères, et donc nous pouvons tout supporter. Alors, est-ce vraiment ce que vous voulez faire maintenant ? »

Lorsqu’une personne quitta le groupe, Crinière Rousse et Skora s’inquiétèrent et crièrent fort en direction de ce groupe :
« Chef, ne t’inquiète pas. Ces créatures égoïstes, laisse-les partir. Nous n’avons pas peur. Ce n’est que la mort, qui va en avoir peur ? Je ne suis pas quelqu’un de lâche ! Nous ne partirons pas ! » Puis, se tournant vers Rod, Crinière Rousse ajouta avec détermination :
« Et moi aussi ! »
« Et nous aussi ! » Aussitôt, d’autres personnes exprimèrent la même chose !
« D’accord, Lei Ao, frère Skora, laissez-les partir. Vous aussi, partez ! Je vais très bien tout seul ! Ne forcez pas les autres, ils ont leur propre vie ! » Une vague de chaleur envahit le cœur de Rod, qui se sentit soulagé. Il savait que ces gens resteraient à ses côtés en ce moment difficile, et il se promit de leur rendre la pareille s’il en avait l’occasion un jour.
« Chef, qu’est-ce que tu dis ? Nous sommes frères, nous devons affronter les épreuves ensemble. Moi, Lei Ao, je ne suis pas du genre à fuir la mort ! »
« Moi non plus. J’ai vécu des dizaines d’années, et tu es le seul chef pour moi ! »
« Moi aussi ! »
En un instant, Crinière Rousse et les autres commencèrent à exprimer leur position.
« Chef, je suis désolé, nous avons encore des familles à ne pas abandonner ! » Alors que les paroles de Rod s’éteignaient, ceux qui hésitaient auparavant prirent également une décision : la plupart choisirent de quitter le grand groupe !
En moins d’un instant, il ne restait plus que moins de trente personnes sur place ! La plupart d’entre elles appartenaient au premier groupe, sous sa responsabilité.
Le deuxième et le troisième groupe, contrairement aux attentes de Rod, laissèrent sept ou huit personnes. En regardant ceux qui partaient, Rod ressentit une certaine tristesse et solitude ; voir des frères avec qui il avait partagé la vie le quitter était difficile pour n’importe qui.
Le fait que Crinière Rousse, Skora, Ke Ruode et Nightingale ne l’aient pas quitté était ce qui le réconfortait le plus.
En regardant Kiro en face de lui, le cœur de Rod s’alourdit. Ce qui avait été son meilleur ami autrefois le quittait une deuxième fois. Il ne se plaignait pas, car Kiro avait le droit de choisir, mais il se sentait malgré tout un peu mal à l’aise.
« Rod… » Comme s’il sentait l’état d’esprit de Rod, Kiro parla à voix basse.
« Inutile de parler davantage. C’en est fini. Si vous voulez tuer, tuez ! Allez-y ! » Rod leva la main pour l’empêcher de continuer et ordonna d’une voix grave.
En se retournant vers Viski et Sayer derrière lui, il fut surpris de voir que ces deux-là n’étaient pas partis non plus, ce qui lui apporta un certain réconfort.
« Très bien, Knight Rod. Puisque tu as choisi ce chemin, je suis désolé pour toi ! Tuez-les ! » Avec un cri furieux, Emio ordonna également d’une voix grave.

Parmi les membres du groupe de la faux de la Mort qui se sont retirés, certains avaient encore un peu de conscience et n’ont pas rejoint la mêlée ; ils ont préféré observer ou partir. Ceux qui continuaient à les encercler étaient toujours les mêmes soldats et renforts.
« Tuez ! » cria Rod, les yeux rouges, tout en lançant son attaque avec le Dragon Noir. Pour survivre, il devait contre-attaquer ; il ne pouvait pas mourir, il avait encore beaucoup de choses à faire.
« Fuyez, sortez d’ici ! » hurla en même temps Skora.
Ces près de trente personnes restées avaient toutes une force considérable : il y avait six guerriers de rang impérial et trois de rang sacré. Parmi les autres, à part Jem, Sambik et Kambi, qui étaient des guerriers d’argent, tous les autres étaient des guerriers d’or — on pouvait vraiment parler d’une petite équipe redoutable.
Leur puissance de combat était extrêmement forte ! Sous la direction de Rod, en utilisant une tactique entraînée, ils firent route vers l’extérieur, réussissant à s’échapper en peu de temps.
« Vente, je vais te détruire ! » Krod, aux yeux perçants, aperçut Vente et, pour une fois, lâcha une insulte violente. D’un coup de sabre, suivi d’un cri de douleur, Vente, incapable d’éviter l’attaque, fut tué sur le champ.
« Brisez ! » Puisque son identité était désormais révélée, Rod n’avait plus besoin de se cacher. Après le coup « Sans Ombre », vint le coup « Vent d’Automne » ; ces deux attaques combinées étaient d’une puissance incroyable, renversant d’un seul coup des dizaines de personnes qui se trouvaient devant lui, lui permettant de faire avancer son groupe à nouveau.
Grâce à leur grande force et à leur pouvoir de dissuasion, en moins de temps qu’il ne faut pour le dire, ils réussirent à sortir de l’encerclement.
« Allons, suivez-moi ! » soupirant de soulagement, Rod cria fort, puis mena son groupe en courant vers le centre de la ville. Heureusement, à ce moment-là, la plupart des gens se battaient encore sur les remparts, donc l’opposition n’était pas forte, et peu de gens voulaient risquer leur vie en affrontant eux ici. Ainsi, ils réussirent à sortir du camp militaire et à pénétrer dans le centre-ville de Ferbarre sans trop de difficultés.
En se retournant, ils virent que leurs poursuivants étaient restés loin derrière. Ils ralentirent alors leur rythme, haletants, tous à bout de souffle. Cette évasion s’était déroulée sans aucun problème : personne n’avait été blessé ou tué. Sur les vingt-sept personnes du groupe, aucune n’avait manqué. Rod se sentit enfin un peu soulagé.
Avec ce groupe, il se dirigea prudemment vers la demeure. En peu de temps, ils arrivèrent devant elle.
En entrant, Hori les attendait déjà, semblant être au courant de tout ce qui s’était passé.
« Vous êtes arrivés ? » demanda-t-il doucement, avec un léger sourire.
« Tu savais déjà tout ça ! » répliqua Rod froidement, le visage impassible.

« Tu ne crains rien ! Ils n’ont pas l’énergie de te poursuivre, et ils ne le veulent pas non plus ! Sinon, tu penses vraiment que vous pourriez vous échapper, vous tous ensemble ? Ou bien êtes-vous vraiment si confiants en vos capacités ? Ils n’ont tout simplement pas l’intention de te tuer, réfléchis-y toi-même ! » Sentant la colère de Rod, Hori haussa les mains et expliqua avec un sourire amer.