Chapitre quarante-sept : Quitter la ville des barrières de fer

Pendant toute une journée, Rod et ses compagnons ont passé leur temps dans cette petite cour. Pendant cette même journée, ils n’ont pas vu Horie non plus, mais cela ne les inquiétait pas ; ils croyaient que Horie ne les trahirait pas. Même s’ils ne faisaient pas confiance à ce étranger, Horie, ils avaient confiance en Knight Rod, en leur chef.
Depuis leur première rencontre, à leurs yeux, Rod était un homme tout-puissant. Il avait fondé l’équipe de la faucille de la Mort, qui s’était fait connaître dans tout le pays, puis avait mené cette équipe à de nombreuses victoires militaires. Par la suite, il fut le premier à tuer des vampires et des loups-garous, et aujourd’hui encore, il a tué des dragons, abattu des loups-garous et combattu les démons. Chacune de ces actions suffisait à le rendre célèbre dans tout le pays, des choses que les gens ordinaires n’osaient même pas imaginer. Et pourtant, il les accomplissait toutes sans jamais échouer ! Ainsi, sans s’en rendre compte, Rod occupa une place très élevée dans le cœur de tous. Il gagna silencieusement leur confiance et devint, sans qu’ils s’en aperçoivent, leur pilier spirituel, leur foi ! C’est précisément pour cela qu’ils choisirent de le suivre sans hésiter, sans le moindre regret.
Ils pouvaient ne pas faire confiance aux autres, mais certainement pas à Knight Rod. Bien qu’il fût un démon, c’est justement pour cela qu’ils attendirent tranquillement toute une journée, sereins, sans la moindre inquiétude ou souci.
……
Assis dans sa chambre, Rod fronça légèrement les sourcils. Il allait bientôt quitter cet endroit. C’était étrange : le Rossignol n’était pas venu le voir. N’avait-il rien à dire ? Ou bien avait-il une telle confiance en lui ? Il ne doutait pas un instant que le Rossignol le trahirait ; n’importe qui pouvait le trahir, mais pas le Rossignol. Rod était convaincu qu’il ne le trahirait jamais. Telle était sa perception du Rossignol.
Des pas se firent entendre. Un léger sourire apparut sur les lèvres de Rod. Ce type était vraiment imprévisible. À peine y pensait-il que voilà que quelqu’un arrivait. D’après son souffle et le rythme de ses pas, il put deviner l’identité de la personne : c’était bien le Rossignol.
Ses pas étaient légers et gracieux, son souffle calme et régulier, avec une légère odeur féminine. Ce ne pouvait être que lui.
« Entre ! » dit Rod en se levant, d’un ton détaché. Il resta debout, un léger sourire aux lèvres, tandis que le Rossignol entrait pas à pas. Il sourit légèrement : « Tu es venu ? »
« Oui, je suis venu voir. Nous partons bientôt. Ces gens sont-ils dignes de confiance ? » demanda le Rossignol d’une voix grave en regardant Rod.

Hori… Ce n’était pas leur première rencontre. Lorsqu’il avait débuté sa carrière, cet homme était déjà une figure très connue. Plus tard, pour une raison inconnue, il s’est retiré dans l’ombre. Après tant d’années, on ne sait pas à quel niveau il est parvenu, étant donné sa force exceptionnelle par le passé. La dernière fois, lorsque Rod l’a amené pour se venger, il n’a pas intervenu, donc on ne peut pas en juger. Mais une chose est sûre : il a certainement atteint le rang des Saints, et au minimum, il s’agit d’un guerrier de niveau intermédiaire parmi les Saints.

Plus important encore, Hori fait partie de cette organisation, une entité aussi mystérieuse et insaisissable que dans les récits fantastiques. Même les Ombres semblent devoir la craindre. Une telle organisation mérite d’être surveillée de près. Pourquoi aident-ils Rod de cette manière ? Pourquoi font-ils tout cela ? Ce n’est certainement pas sans raison. Cependant, ils ne peuvent absolument pas deviner quelle en est la raison. Il ne faut pas avoir l’intention de nuire aux autres, mais il ne faut pas non plus oublier de se méfier d’eux. C’est quelque chose que Nightingale comprend bien.

« Il ne me fera aucun mal, vous pouvez en être sûr. Quant à ce qu’ils veulent exactement, nous verrons bien. Soit c’est un âne, soit c’est un cheval qu’ils vont faire sortir pour se promener ; sinon, nous ne le saurons jamais ! » En entendant les paroles de Nightingale, Rod sourit légèrement et expliqua, soupirant intérieurement que Nightingale restait toujours si prudente.

« Oui, il faut rester vigilants. Il suffira d’être prudents quand le moment viendra ! » répondit Nightingale d’une voix douce. Une telle organisation n’est pas quelque chose qu’ils puissent affronter, du moins pas pour l’instant. Il y a des guerriers puissants en abondance à l’intérieur. D’après ce qu’elle savait, même quelqu’un comme Hori n’y était pas une simple personne ; quant aux dirigeants, c’est impensable.

Les deux continuèrent à bavarder. Depuis que le « papier » entre eux avait été percé, leur relation s’était rapidement développée, au point qu’ils devenaient des confidents.

Ce n’est qu’au coucher du soleil, vers le soir, que, sous un long cri de Hori, Rod et Nightingale se regardèrent en souriant et sortirent. Ils rassemblèrent le groupe et le conduisirent dans la grande salle. À ce moment-là, en plus de Hori, quatre autres membres étaient présents dans la salle. Deux d’entre eux semblaient familiers à Rod, mais il ne parvenait pas à se souvenir où il les avait rencontrés. Les deux autres étaient des inconnus ! Ces gens devaient être les compagnons d’armes de Hori.

Après les avoir observés, Rod fut profondément stupéfait : tous ces gens étaient des guerriers de rang Saint. Cela le fit réfléchir : cette organisation était vraiment pleine de guerriers puissants. Il semblait que, parmi eux, les guerriers de rang Saint n’étaient même plus rien de spécial, on en trouvait à profusion. Une fois de plus, il fut ébloui par la puissance de cette organisation !

Sans parler de Rod, même Keroth et les autres virent leur contrôle se resserrer brusquement en apercevant ces personnes : leur force dépassait de loin les attentes, ajoutant encore un voile de mystère autour d’elles. Ils se tournèrent vers Rod et le regardèrent profondément, de plus en plus perplexes : comment le connaissait-il ? Il s’agissait manifestement d’une organisation, et ces gens semblaient avoir un statut modeste. Quelle était donc l’origine d’une telle organisation puissante ? Un grand point d’interrogation surgit dans l’esprit de tous.

« Bon, Rod, tout est prêt ? Si c’est le cas, partons maintenant. Il ne faut pas traîner ici ; ce n’est pas un endroit pour rester longtemps. Le seigneur commence également à insister ! » Voyant l’arrivée du groupe, Hori demanda à Rod.

« Nous pouvons partir à tout moment ! »

« Très bien, alors partons maintenant ! » Hori hocha la tête, et les quatre personnes derrière lui semblèrent recevoir un ordre, se dispersant rapidement avant de disparaître.

« Ne t’inquiète pas, ils sont là pour nous protéger et nous permettre de quitter cet endroit. Ton identité a été révélée ; actuellement, de nombreux aventuriers et mercenaires se rassemblent dans la ville de Ferbarre, prêts à agir. Laisse-les d’abord éliminer les obstacles, afin que ces canailles ne viennent pas perturber les choses ! » Sentant la perplexité de Rod, Hori répondit d’un ton calme, avec une lueur d’impatience dans le regard, manifestement dégoûté par ces gens.

« Ces bandes de malfrats cherchent la mort ! On ne les voyait pas sur le champ de bataille, mais voilà qu’ils sortent maintenant pour se montrer. Dès que je les attrape, je les élimine ! » grogna Skora avec mécontentement. Sur les visages de tous apparut également une pointe de colère : ces gens, lâches et craintifs, apparaissaient justement maintenant, et leur but était évident : l’argent de la récompense.

Une ordonnance de recherche avait été lancée sur tout le continent pour capturer ou tuer le démon Knightrod. Celui qui y parviendrait recevrait une arme divine, vingt mille pièces d’or, ainsi que le titre de noble. S’il le souhaitait, il pouvait occuper un haut poste et jouir de richesse et de gloire pour le reste de sa vie. Une telle tentation était évidemment irrésistible pour ces aventuriers et mercenaires qui vivaient constamment au bord du danger !

Sans parler de la récompense offerte par l’Église : tuer Knightrod permettait d’obtenir sa récompense, de devenir chevalier de l’Église, et, si l’on le souhaitait, de rejoindre les croisés en tant qu’officier, tout en bénéficiant à jamais de la protection de l’Église.

C’étaient toutes ces conditions qui poussaient ces gens à agir de manière désespérée.

« Peu importe, il est temps de partir. Ces bandes de malfrats ne méritent pas notre attention ! » Agitant la main, Rod s’adressa aux gens indignés.

Avec son groupe, il sortit de la porte. À cet instant, le soleil couchant avait déjà disparu à l’horizon, mais ses derniers rayons persistaient sur la terre, la recouvrant d’une légère teinte rougeâtre. Au pied des montagnes à l’ouest, tout était plongé dans l’obscurité ; la nuit commençait à tomber. Cette différence entre les deux côtés donnait l’impression que le monde était divisé en deux. Une brise légère soufflait, apportant une touche de fraîcheur. Sans s’en rendre compte, la saison du milieu de l’automne arrivait progressivement !
Les feuilles le long des rues commençaient à tomber, emportées par la brise vers le lointain.
Une légère odeur de sang flottait dans l’air. Après un mois de batailles acharnées, l’odeur du sang s’était infiltrée dans chaque recoin de ce monde, suscitant un soupir de tristesse : combien de vies tremblaient et pleuraient, combien de vies laissaient derrière elles ce dernier souffle de rébellion ?
De l’autre côté des murs de la ville, on entendait vaguement des cris de combat et les rugissements de créatures magiques ; les combats se poursuivaient avec acharnement ! En repensant à sa vie à la ville de Fer, il n’y avait que des batailles, encore et encore. Il ne savait pas combien de sang ses hommes avaient versé. Avec un soupir, il jeta un regard profond en direction de la forêt de Collins : « Adieu, Collins, adieu, ville de Fer ! » murmura Rod pour lui-même.
On ne savait pas combien de temps durerait ce départ ; on ignorait à quoi ressemblerait le retour ! La ville de Fer pourrait-elle vraiment être défendue ? Tout cela semblait désormais peu le concerner. Que ce soit la vie ou la mort, il laisserait le destin décider ; il n’avait pas le temps de s’en soucier. Lors de son retour, il ne serait plus dans cet état de misère et de cachette. Il reviendrait avec fierté, ouvertement, et ferait trembler cette terre entière, faisant hurler ensemble cent mille esprits maléfiques.
Il se retourna brusquement, fit des pas déterminés, divisa son groupe en plusieurs groupes, monta sur les grandes chariots préparés par Hori et partit en claquant des rênes.
La ville de Fer restait le dernier souci de ce groupe ; après tout, ils n’étaient que des passants, songea-t-il intérieurement.
Bientôt, le convoi arriva à l’extérieur de la ville de Fer, sans rencontrer aucune obstacle en chemin. Il semblait que ces quelques personnes avaient tout réglé. On ne savait pas où ils étaient partis ; tout le monde suivait Hori.
Ce départ pourrait durer longtemps ; on ignorait quand ils reviendraient, quelle année, quel mois. Une légère tristesse se répandait dans le ciel.
Sous la lumière de la nuit, le groupe disparut de la vue de la ville de Fer, s’éloignant rapidement. La ville de Fer était désormais derrière eux. Quant au chemin à suivre, Rod en était très conscient, très déterminé. Cette fois, s’il y avait des dieux pour s’opposer à lui, il les tuerait ; s’il y avait des bouddhas pour l’arrêter, il les anéantirait !