Chapitre quarante-neuvième : Adieu, l’homme en noir

« Chef, c’est pas possible, tu ne sais vraiment pas ? Bon, laissez mon grand Lei Ao vous le dire, hehe !
Depuis que nous avons quitté la ville de Tie Lan jusqu’à hier, cette ville a connu des changements radicaux, comme si elle avait traversé l’enfer et le paradis. D’abord, sous la pression de l’humidité et des démons, elle a été contrainte de se retirer vers sa deuxième ligne de défense. Je ne sais pas comment ils y sont parvenus, mais en tout cas, c’est réussi.
Il y a quatre jours, des renforts de l’Église sont arrivés à Tie Lan. Avec leur arrivée, la force de la ville a considérablement augmenté. Trois jours plus tard, de nouveaux renforts importants sont arrivés, marquant le début d’une contre-attaque. Il y a deux jours, Tie Lan a lancé une grande contre-attaque, menée par plusieurs guerriers divins et les renforts envoyés par l’Église. Après un jour de combat, l’armée des monstres, ainsi que les démons, les vampires et les loups-garous, ont été repoussés derrière la première muraille. La première ligne de défense a ainsi été reconquise, et c’était la victoire la plus éclatante depuis le début de la guerre ! » En entendant cela, non seulement Juan Mao, mais aussi tous les autres présents étaient stupéfaits. Après avoir tant lutté à Tie Lan, risqué sa vie sans se soucier du danger, il ne restait plus qu’à tenir bon. Qui aurait pu imaginer un tel résultat alors que la victoire semblait si proche ? Non seulement il n’a pas pu participer à la contre-attaque, mais il a même dû fuir. On peut imaginer à quel point il se sentait déçu.
« Et maintenant ? » On ne sait pas quand, Skora et Ke Ruode sont également arrivés. Presque tout le monde était rassemblé ici, attendant que Juan Mao continue.
« C’est étrange aussi : avec l’arrivée de l’armée de l’Église et des renforts successifs, les démons, après avoir été chassés de la première ligne de défense, ne se sont pas empressés d’attaquer. Ils se sont simplement organisés sur place. L’armée des monstres, comme si elle avait reçu des ordres, est restée immobile. On ne sait pas ce qu’ils font ! En tout cas, Tie Lan est maintenant en sécurité, c’est l’essentiel. »

Eh bien, il y a encore une nouvelle : le capitaine sera sûrement intéressé. Il n’y a plus que toi seul comme héros capable de tuer des dragons. Parmi les renforts de l’Église, un jeune homme est apparu, doté d’une force exceptionnelle. À seulement trente ans, il a déjà atteint le rang de saint. Il y a quelques jours, avec l’aide des autres membres, il a même chassé un dragon du vent, devenant ainsi le deuxième à tuer un dragon. Il est maintenant très en vue ; il est probable qu’il n’y ait personne dans toute la ville de Ferbarrière qui ne le connaisse pas. Les rumeurs courent partout. Quel gamin arrogant et insouciant ! Quand notre chef tuait des dragons, lui, il était encore là à sauter partout, sans même s’en rendre compte. Maintenant, il commence à se montrer prétentieux.

« Chef, ignorez-la. La prochaine fois que nous rentrerons, nous lui montrerons qui est le plus fort ! » dit Curly, visiblement plus mécontent que Luo.

À sa grande surprise, ce n’était pas seulement Curly qui était indigné ; plusieurs autres le étaient aussi. Cela laissa Luo perplexe, mais en même temps, il se sentit réconforté, envahi d’une chaleur agréable.

« Bon, toi, laisse cette histoire pour quand nous rentrerons. Voyons d’abord ce qui se passe avec ce gamin. D’abord, une question : quand tu es sorti aujourd’hui, as-tu entendu parler de nous ? Ou bien cette affaire s’est-elle amplifiée ? » interrompit Skora les plaintes de Curly pour ramener la conversation sur le sujet principal.

Cette question touchait au cœur de l’inquiétude de tous, y compris Luo. Tous les regards se tournèrent vers Curly.

« Eh bien, vous avez vraiment posé la bonne question. J’étais sorti toute la journée justement pour ça. Sinon, vous croyez que je suis sorti pour traîner ?

L’affaire s’est effectivement amplifiée. Tout le continent connaît maintenant l’équipe du Mortier de la Mort, qui a fait beaucoup de bruit ces derniers temps. On sait que le chef de cette équipe, ce type nommé Brado, ce guerrier capable de tuer des dragons, le premier en cent ans à abattre un dragon, est en réalité un membre de la race des démons. De plus, on sait que la plupart des membres clés de l’équipe du Mortier de la Mort ont choisi de trahir les humains avec ce démon terrifiant ! Aujourd’hui, des mandats d’arrêt ont été émis à nouveau dans tout le continent, et cette fois, la récompense est encore plus élevée. On dit que la tête du capitaine vaut déjà un million de pièces d’or dans le monde des mercenaires noirs, ce qui en fait une mission de niveau S extrêmement difficile. Quant à nous, chacun de nous vaut au moins dix mille pièces d’or ! Cette fois, nous avons vraiment dépassé les limites. »

En entendant parler de cela, le visage de Crêpel devint immédiatement triste ; il parla avec résignation, et les soupirs dans ses paroles faisaient peser un lourd fardeau sur le cœur de tous.
Personne n’aurait imaginé que les choses en arriveraient là. Se rendant compte qu’ils étaient désormais la cible de toute la continent, tout le monde se sentait mal.
« Laissons tomber pour l’instant. Préparez-vous, nous vous emmènerons voir le seigneur cet après-midi. Ce ne sont pas de vrais problèmes, vraiment. Tant que vous restez avec nous, même le roi des dieux ne pourra rien contre vous. C’est l’endroit le plus sûr ! »
On ne sait pas quand, mais Hori était également arrivé parmi eux. Il semblait avoir entendu toutes leurs paroles. Voyant leur état, leur air distrait et leur silence, Hori tapota l’épaule de ceux qui l’entouraient et dit :
« Ça suffit, arrêtons là. Maintenant, la ville de Ferbarrel ne nous concerne plus, donc nous n’avons pas besoin de nous inquiéter pour sa destinée. Crêpel, il n’est plus nécessaire de nous tenir au courant de ce genre de choses. Quant à l’ordre de poursuite du continent ? Ha ! À l’époque, j’ai réussi à m’échapper seul, avec seulement les compétences d’un guerrier en or. Je peux le refaire aujourd’hui, d’autant plus que j’ai votre groupe pour me soutenir. Si je ne peux même pas gérer une telle situation, alors je pense qu’il n’y a plus de raison de continuer à résister ! »
Finalement, après un long moment, Rod prit une profonde inspiration et commença à parler, interrompant les discussions pour leur faire comprendre certaines choses. Puis il tourna les talons et quitta la foule. L’Église de la Lumière, le continent, et les démons… Tout cela devenait de plus en plus complexe. Mais Rod n’avait pas le temps de réfléchir davantage ; de nombreuses tâches l’attendaient. Il n’était plus seul, il avait un groupe de frères qui le suivaient dans le bon comme dans le mauvais temps. Il ne pouvait pas agir contre les intérêts du groupe pour des raisons personnelles ou ses propres idées. Puisque ces gens avaient choisi de le suivre, Rod sentait qu’il avait le devoir de prendre soin d’eux et de leur assurer une vie meilleure.
En voyant Rod partir, tout le monde se tut un instant. Ils ne comprenaient pas vraiment ce que Rod ressentait à cet instant, et cette sensation était même au-delà de ce qu’ils pouvaient supporter.

L’après-midi, sous la direction de Hori, le groupe se promenait dans la ville de Tianshui. Suivant Hori, ils se faisaient passer pour une caravane de marchands ; de telles caravanes, dans une ville où le commerce est prédominant, ne suscitent naturellement l’attention de personne. Cette fois encore, ils purent constater la puissance et la richesse de Tianshui : ses immeubles imposants, ses boutiques en abondance, ainsi que les marchands venus de divers pays. C’était vraiment une grande ville internationale, dotée des qualités nécessaires pour devenir la deuxième ville de l’Empire de Lanz !
On ne savait pas vraiment quelles étaient les intentions de Hori. Après avoir fait faire un tour complet de la ville à tout le groupe, il les conduisit enfin devant une grande demeure.
Cette demeure ressemblait un peu à celle de la ville de Tielan : elle avait la même architecture désordonnée, la même grandeur et le même caractère discret.
Une fois à l’intérieur de la demeure, Hori ne prit pas immédiatement le groupe pour aller chercher l’homme masqué mystérieux. Il les rassura d’abord avant de laisser Rod le suivre seul pour retrouver cet homme en noir.
Bien qu’il ne sache pas pourquoi Hori agissait ainsi, Rod ne dit rien et ne le suivit pas tout de suite. Au moins, il savait que l’homme en noir ne lui voudrait pas de mal ; s’il l’avait voulu, il serait déjà mort d’innombrables fois.
Sous la conduite de Hori, Rod fut rapidement conduit dans une petite cabane en bois rustique, située dans le coin nord-ouest de la demeure, au pied des montagnes et près de l’eau. Elle avait un aspect extrêmement élégant. Lorsqu’ils y arrivèrent, la pièce était vide, et Hori sortit aussitôt après avoir fait entrer Rod.
Seul dans cette pièce vide, Rod regarda cette bibliothèque rustique. Toute la pièce était construite en bois de camphrier ancien, dégageant une légère odeur d’encens. L’aménagement était très simple : un bureau ancien, quelques livres et une chaise, avec en plus un tableau accroché au mur.
On ne pouvait pas distinguer ce qui était représenté sur le tableau ; c’était très abstrait, au point de donner à Rod des vertiges. Après l’avoir observé un moment en fronçant les sourcils, il ne comprit toujours rien et préféra ne plus y prêter attention. Cette sensation de vertige était presque insupportable.
« Quoi, tu ne vois pas ? » Alors que Rod venait de renoncer à continuer à regarder, une voix derrière lui le fit sursauter. Il se retourna précipitamment et vit que l’homme masqué était déjà derrière lui, debout là sans qu’il s’en soit rendu compte. Cela fit transpirer Rod de peur ; il ne savait pas combien de fois il était déjà mort en cet instant.

« On ne le dirait pas, hehe, je ne suis pas quelqu’un de très attentif ! » dit Rod avec résignation après un rire auto-dérisionnel.
« Eh bien, en réalité tu es plutôt bon. J’ai appris tout ce qui s’est passé à la ville de Tielan ces derniers temps : c’est très bien, au-delà de mes attentes, tu t’es très bien débrouillé ! » répondit l’homme en noir en souriant légèrement et en félicitant Rod.
En observant attentivement cet homme en noir, on voyait toujours ses vêtements noirs et sa masque argenté, sans le moindre changement. La seule différence était que chaque fois qu’on le voyait, on sentait sa puissance devenir de plus en plus effrayante, de plus en plus grande. Parfois, cela rendait Rod même un peu inquiet, car on ne pouvait absolument pas deviner sa limite. Souvent, il se demandait si une telle personne avait déjà atteint le rang divin, ou si elle était encore plus puissante. Mais pourquoi son nom n’apparaissait-il pas dans la liste des divins ? De plus, s’il s’agissait vraiment d’un guerrier divin, alors cette organisation était terrifiante. Quelle sorte d’organisation était-ce ? Bien que cet homme en noir ait un statut élevé, il était évident qu’il y avait des personnes au-dessus de lui, et pas une seule. À quel point ces personnes supérieures pouvaient-elles être puissantes ? Chaque fois qu’il y pensait, Rod se sentait perdu, se demandant s’il avait bien fait de collaborer avec cette organisation.