Chapitre 68 : La grosse souris noire

À chaque pas qu’il faisait, Rod ressentait clairement l’augmentation de la gravité. Ce qu’il ne prenait pas au sérieux au début devint maintenant quelque chose qu’il devait combattre, et il devait même utiliser un peu de Qi de combat.
À ce moment-là, l’expression de Rod était grave. En plus de la gravité, cette forêt lui faisait également ressentir une force inquiétante, qu’il n’avait jamais rencontrée auparavant. Il n’y avait qu’une seule explication possible : cette forêt n’était pas paisible !
En marchant au milieu des arbres et en ressentant la gravité, Rod admirait ces arbres et leurs feuilles. Les arbres étaient grands, les feuilles épaisses ; il fallait admettre qu’il était incroyable qu’ils puissent continuer à pousser correctement sous une telle gravité, surtout ceux qui se trouvaient plus profondément, ce qui pouvait même être considéré comme un miracle.
Il ramassa une feuille au hasard ; elle semblait extrêmement lourde dans sa main ! En la brisant de force, il parvint à peine à la déchirer. Une telle densité le fit hésiter : on aurait dit du métal. Surtout qu’il s’agissait seulement de la périphérie, et encore, une périphérie lointaine ! Alors, à plus grande profondeur, quel effet cela produirait-il ?
En un instant, le mystère de cette forêt, de cette grotte, grandissait de plus en plus, devenant de plus en plus difficile à percer. Plus on s’y enfonçait, plus on essayait d’imaginer et de deviner, et plus tout semblait incroyable, comme si les énigmes ne cessaient d’augmenter sans jamais diminuer.
Après avoir avancé environ trois cents mètres, la gravité avait atteint quatre cents fois plus ! Bien que Rod ne se souciât pas vraiment de cette gravité pour l’instant — sa résistance physique et son Qi de combat lui permettaient de tenir — cela entraînait une consommation importante de Qi. De plus, il sentait que le danger se rapprochait de plus en plus. En avançant pas à pas, sous l’effet de la gravité, il pouvait encore résister, mais ses forces physiques et son Qi étaient fortement épuisés. Ses forces physiques avaient été réduites de moitié en un instant, et son Qi avait été consommé sur deux niveaux entiers ! La consommation de son énergie mentale le rendait également fatigué.
Il regarda autour de lui, trouva un endroit plat et sûr à proximité, et, après s’être assuré qu’il n’y avait aucun danger, il s’assit en tailleur par terre pour commencer à méditer.
Il ferma les yeux et utilisa sa force mentale pour rassembler les éléments de feu alentour. Comme dans ce passage, la proportion des éléments était relativement normale, sans cette déviation anormale observée à la périphérie précédemment ; donc, méditer n’était pas une tâche difficile.
……

Dans les forêts sombres, un pair d’immenses yeux noirs comme des cloches de cuivre apparut un instant, émettant une lueur meurtrière et glaciale. Une légère intention meurtrière émanait de ces yeux d’un vert sombre, et bientôt, on put voir distinctement une goutte de salive scintillante couler le long de leur surface. La respiration devint de plus en plus forte, accompagnée d’un grognement sourd.

Regardant l’humain assis en position de lotus au loin, ce type qui pratiquait là-bas ! La silhouette dans l’obscurité s’approcha prudemment, petit à petit.

Dès que ce type était entré dans cette forêt, elle l’avait déjà à l’œil ! Elle l’avait suivi jusqu’ici avec extrême prudence ; n’ayant pas encore la certitude absolue, elle n’avait pas agi. Mais maintenant, en cet instant précis, elle avait enfin trouvé une opportunité unique en mille ans ! Elle commençait enfin à agir.

Rod, qui était en train de méditer, sentit soudain un froid envahir son corps. À ce froid s’ajouta un frisson irrépressible, car il y avait dans ce froid une intention meurtrière.

Oui, une intention meurtrière. Il la ressentait clairement, sans aucun doute possible. On peut se tromper sur n’importe quel autre sentiment, mais celui-ci, il ne pouvait y avoir d’erreur.

Son visage se durcit. Après un moment de méditation, bien que son énergie de combat, sa force mentale et sa vigueur physique ne soient pas complètement restaurées, elles étaient déjà revenues à quatre-vingt-dix pour cent, ce qui n’était plus un problème. Sur ses gardes, il saisit le Dragon Noir à ses côtés, cessa de méditer et projeta son esprit, couvrant ainsi une zone de plusieurs dizaines de mètres autour de lui. En un instant, le paysage dans un rayon de plusieurs dizaines de mètres apparut dans son esprit.

Bien qu’il eût les yeux fermés, à cet instant, les pupilles de Rod se rétrécirent brusquement, et une vague d’excitation monta en lui. Il vit quelque chose s’approcher lentement de lui, avec beaucoup de prudence.

S’il n’y avait pas fait attention, il n’aurait jamais pu s’en apercevoir : son propre esprit avait failli le manquer, ce qui montrait à quel point l’art de dissimulation de ce type était parfait.

Dans cet environnement sombre, vêtu de noir, il se fondait parfaitement dans les feuilles au sol, donnant l’impression d’être naturel, rendant sa découverte vraiment difficile. L’intention meurtrière qu’il avait ressentie auparavant émanait bien de ce type.

Face à tout cela, Rod ne ressentit pas le moindre sentiment de menace ; au contraire, il éprouva une certaine excitation, une excitation sereine.

La puissance de l’ennemi n’a pas d’importance ; au moins, on a enfin un peu plus de confiance en soi. De ce côté-là, ce n’est pas grand-chose non plus. Si vraiment rien ne se produisait, si tout restait si calme et paisible, ce serait encore pire pour moi. Mais puisque quelque chose est apparu maintenant, sans tenir compte de sa force, au moins j’ai un peu plus de certitude. Comme on dit : on n’a pas peur que tu apparaisses, on a peur que tu n’apparaisses pas.

Puisqu’il est là, ce que je dois faire, c’est trouver une solution.

En y pensant, Rod retint son souffle, concentra son énergie de combat et la mit en état optimal, puis fixa fermement son esprit sur cette créature noire.

Elle se trouvait à une dizaine ou vingt mètres de lui ; elle semblait extrêmement prudente, avançant pas à pas avec une extrême prudence. Rod dut admettre que s’il n’avait pas détecté son intention meurtrière émanant par inadvertance, il n’aurait jamais pu découvrir l’existence de cette créature, et le résultat final aurait été la mort ! En y pensant, il ne put s’empêcher de ressentir de la peur : une créature magique si méticuleuse et prudente était vraiment exceptionnelle.

Quant à l’apparence exacte de cette créature magique, Rod ne pouvait pas la distinguer clairement. En se remémorant les descriptions des créatures magiques du continent dans le « Livre des Bêtes », qu’il avait lu et étudié, il ne se souvenait pas de l’existence de celle-ci. Peut-être l’avait-il oublié, ou peut-être que ce livre, considéré comme le plus complet des illustrations de créatures magiques du continent, ne mentionnait tout simplement pas cette créature, l’ignorant ainsi. Ce qui surprit et choqua encore plus Rod, c’est que cette créature extrêmement prudente possédait en réalité une force de niveau quasi-saint.

Les créatures magiques de niveau quasi-saint ne sont pas rares, et il n’est pas difficile de les rencontrer. Au contraire, elles sont nombreuses. Par exemple, lors de ses premiers jours dans la forêt de Collins, il avait déjà tué un lion de flamme de niveau quasi-saint et un léopard de roche noire de niveau saint débutant. Elles sont donc assez courantes, surtout dans de telles régions reculées.

Ce qui véritablement surprit et intrigua Rod, ce furent les agissements de cette créature ! Une créature magique de niveau quasi-saint, bien qu’elle ne soit pas parmi les plus puissantes, peut certainement être considérée comme appartenant à la première catégorie de créatures magiques. Elles ont leur propre fierté et leur propre caractère.

En tant que créatures de ce type, elles sont toutes arrogantes et impétueuses, attaquant directement leur ennemi sans réfléchir, tout le contraire de cette créature qu’il rencontrait maintenant, si prudente et pleine de ruses. Ainsi, bien que sa force soit de niveau quasi-saint, son niveau de menace n’est en rien inférieur à celui d’une créature de niveau saint intermédiaire !

Heureusement, il avait découvert la situation assez tôt pour ne pas le laisser s’approcher avant de l’attaquer. Ne connaissant pas les caractéristiques de cette bête, Rod décida de passer à l’offensive en premier. Il prit une profonde inspiration, puis retint son souffle et concentra toute son attention !
Voyant la créature magique noire se rapprocher de plus en plus, et son corps de la taille d’un chien-loup à moins de cinq mètres de lui, Rod poussa soudain un cri strident ; toute la force contenue dans ses muscles tendus explosa en un instant.
Face à une gravité de quatre cents, il se déplaça d’un bond devant la créature noire. Le Dragon Noir, avec une lame hurlante, lança avec force l’attaque « Briser le Ciel ».
Dès que l’attaque fut lancée, Rod ressentit immédiatement l’effet de la gravité sur lui. Horrifié, il réalisa que cette gravité avait un impact si fort dans de telles circonstances : non seulement sa vitesse avait été réduite de moitié, mais sa force avait également diminué d’au moins deux fois !
Cela n’était pas le plus grave ; le plus important, c’était qu’il ne pouvait plus utiliser pleinement ses déplacements et que son centre de gravité était décalé. Il faillit perdre l’équilibre et tomber au sol.
Ainsi, l’attaque « Briser le Ciel », pour laquelle il avait accumulé tant d’énergie, échoua complètement pour diverses raisons, incapable de déployer sa puissance, voire perdant même sa précision.
Un grincement aigu retentit ; la créature magique noire, esquivant agilement l’attaque de Rod, vit sa position découverte et sauta sur le côté. Elle regarda l’humain devant elle en montrant les dents et en aboyant.
Puis, d’un autre bond, elle se jeta sur Rod, révélant ses crocs acérés et ses griffes tranchantes qui apparurent comme par magie à ses pieds. Tous ses poils se hérissèrent, lui donnant l’air d’une armure d’hérisson, impressionnante et redoutable. C’est alors que Rod put enfin voir clairement : cette créature noire ressemblait à une souris géante, avec une tête pointue et un aspect répugnant.
« Bête ! » hurla-t-il, furieux en voyant la créature noire fondre sur lui à grande vitesse. Il ne s’attendait pas à ce que son attaque « Briser le Ciel » soit si inutile ! Un tel environnement gravitationnel pouvait ainsi limiter considérablement sa capacité de combat. Rod ne doutait même pas qu’un guerrier de rang impérial, doté de bonnes compétences et d’une grande expérience, puisse facilement le tuer sans être affecté par la gravité. Sous l’effet de celle-ci, sa force diminuait drastiquement !
Alors que les crocs acérés étaient sur le point de l’atteindre, Rod leva soudain le Dragon Noir devant sa poitrine, regarda froidement la créature noire qui se jetait sur lui, recula brusquement, puis, avec une rapidité fulgurante, donna un coup de pied puissant vers le haut, en direction de la créature noire qui fonçait vers lui.

Boum… Un son sourd retentit ; une griffe du monstre noir heurta le pied de Rod, produisant immédiatement un bruit sourd de collision. Et cette silhouette noire, par la seule force de sa griffe, parvint à bloquer directement le coup furieux de Rod ; elle ne s’arrêta que brièvement avant de se jeter à nouveau en avant.