Chapitre 70 : Le chemin sans retour, réflexions

Sentant une légère odeur de sang, Rod fut surpris et se souvint alors qu’il se trouvait toujours dans cette forêt étrange, où le danger était partout. N’importe où, un autre monstre pouvait surgir ; même un simple rat géant noir comme celui-ci suffirait à lui causer d’énormes problèmes.
Il devint aussitôt sérieux, regarda le cadavre du rat géant par terre, prit une profonde inspiration, serra fermement le Dragon Sombre, s’accroupit et utilisa son énergie intérieure pour le transformer en dague, commençant ainsi à dépecer la créature.
Rien que la peau de ce rat géant suffisait à faire envie à Rod : une telle résistance défensive rendait même sa découpe difficile. Il connaissait bien la tranchante du Dragon Sombre ; plus la tâche était difficile, plus il se réjouissait, se disant qu’il avait trouvé un véritable trésor.
Une telle peau pouvait rivaliser avec la résistance des monstres magiques de niveau intermédiaire sacré ; sur le marché, elle valait au moins dix mille pièces d’or ! Depuis qu’il avait quitté la ville de Ferbarre pour déterminer sa propre voie, les idées de Rod avaient complètement changé : il accordait une importance capitale à l’argent ! Il savait que, dans cette société, il était absolument impossible de réussir sans argent ! L’argent pouvait faire faire n’importe quoi, sans lui, on ne pouvait avancer d’un pas ! À moins de vouloir passer sa vie au sein d’une organisation ou d’un groupe, sa force personnelle lui permettait certes de survivre, mais pour accomplir de grandes choses, l’argent était indispensable.
C’est pour cette raison qu’il était récemment devenu fasciné par les cadavres de monstres magiques et leurs noyaux essentiels ; à chaque fois qu’il en voyait, ses yeux brillaient.
Après de gros efforts, Rod parvint enfin à arracher la peau du rat géant. En voyant cette peau intacte, un sourire de satisfaction apparut sur ses lèvres : elle valait certainement cher.
Après avoir rangé la peau, Rod continua à fouiller le corps. Il savait qu’un monstre magique aussi puissant ne pouvait pas être dépourvu de noyau essentiel, car c’était la partie la plus précieuse et il ne fallait pas l’abandonner.
Après une longue recherche, il finit par trouver dans la tête du monstre une sorte d’objet de la taille d’un œuf. Ce objet noir pur ne ressemblait pas à un noyau essentiel, mais il contenait une énergie puissante, d’une pureté remarquable. Cela intriguait Rod : ce n’était pas un noyau essentiel ? Est-ce que cette forêt étrange rendait aussi les monstres étranges ? Il n’y avait pas de noyau essentiel, mais plutôt cette chose bizarre dont l’énergie pure semblait appartenir au domaine sombre !

Une brise fraîche souffla, provoquant en lui un frisson irrépressible. Sans perdre de temps, il rangea soigneusement cet objet dans son sac magique. Rod savait que même s’il ne s’agissait pas d’un noyau essentiel, il devait valoir une somme considérable. Rien que cette énergie pure suffirait à attirer l’attention des pratiquants des ténèbres et à éveiller leur curiosité. Ne osant pas rester plus longtemps sur place, car il ressentait une sensation de froid glacial, comme s’il était sous le regard de yeux sinistres, il observa les alentours et, n’ayant vu personne s’approcher, poussa enfin un soupir de soulagement. Il rassembla rapidement le peu d’énergie de combat qui lui restait et s’enfuit ! Plus il avançait à l’intérieur, plus la gravité devenait insupportable. Cependant, il devait quitter cet endroit au plus vite pour trouver un lieu sûr où se reposer et se remettre ! Il continua donc d’avancer, les sourcils froncés, malgré cette gravité oppressante.

Après avoir avancé prudemment encore environ deux cents mètres, il découvrit que la gravité avait atteint cinq cents fois plus ! L’énergie de combat et la force mentale en lui ne lui permettaient plus d’avancer. Ajouté aux blessures causées par les combats précédents, la douleur causée par cette gravité intense le contraignit à chercher un endroit où pratiquer et se remettre correctement.

Dans cette cavité d’arbre dissimulée, Rod s’assit en position de lotus et commença à rassembler les éléments des quatre directions pour les diriger vers lui. Il ne savait pas combien de temps cette pratique avait duré ; il laissa l’énergie de combat affluer, la concentrant et la faisant circuler sans cesse, tandis que ses blessures se guérissaient peu à peu dans de telles conditions. Peut-être à cause de l’effet de la gravité, la vitesse de guérison était bien inférieure à celle des fois précédentes. Lorsqu’il examina ses blessures une fois la pratique terminée, leur guérison n’avait atteint que trois niveaux. Normalement, à ce stade, ses blessures seraient déjà presque complètement guéries, du moins les blessures superficielles seraient sans doute résolues.

Regardant l’environnement toujours sombre autour de lui, Rod était profondément préoccupé. Bien que cet endroit étrange fût effectivement un lieu propice à la pratique pour les pratiquants, il était trop dangereux, étrange et plein de crises mortelles ; pas étonnant qu’il n’y ait aucune trace de personne !

En sortant de la cavité, il ressentit la brise froide qui soufflait, accompagnée de sons stridents, ce qui lui procura une sensation glaçante. Ses blessures lui faisaient encore plus mal sous l’effet de la gravité, comme si elles renaissaient de leurs cendres.

Les feuilles mortes volaient partout ; parfois, une ou deux d’entre elles heurtant son corps provoquaient une douleur intense, voire laissaient des marques légères. Cette situation fit pâlir Rod, qui fut profondément alarmé.

Après être entré dans sa deuxième forme démoniaque, Rod connaissait parfaitement sa propre capacité de défense ! D’habitude, rien ne pouvait lui causer le moindre dommage, mais là, c’était différent ! On peut imaginer à quel point l’attaque de ces feuilles était puissante sous l’effet de la gravité, et on peut également percevoir leur résistance. Ce niveau d’attaque devait être tout aussi élevé que celui d’un guerrier de haut niveau.
Bien sûr, pour ceux qui peuvent pénétrer dans cet endroit, l’attaque d’un guerrier de haut niveau n’est peut-être pas grand-chose, mais si elle est constante, surgissant de temps en temps, omniprésente, on peut imaginer à quel point cette menace est énorme.
Un guerrier ordinaire, face à ces attaques de feuilles, devrait consacrer une énergie considérable à simplement résister et se défendre, sans parler de surveiller ses arrières ou de faire face aux monstres potentiels. À cette pensée, Rod fut pris de sueurs froides.
En se retournant pour observer, il fut encore plus effrayé : la gravité à l’endroit où il se trouvait était élevée, et celle des endroits qu’il avait traversés auparavant était également à ce niveau. En d’autres termes, la gravité sur tout le chemin derrière lui était maintenant cinq cents fois supérieure à celle de l’endroit où il se trouvait ! De plus, Rod pouvait sentir vaguement que plus il allait en arrière, plus la gravité augmentait, comme si quelque chose le forçait à avancer.
Un chemin sans retour ! C’est le premier mot qui lui vint à l’esprit. En effet, cet endroit étrange avait bien l’air d’un chemin sans retour ; une fois le choix fait, il n’y avait plus de retour possible. Il ferma alors les yeux et continua d’avancer. Quel que soit le danger devant lui, il devait avancer. Rod sentait que s’il reculait maintenant, les dangers qu’il rencontrerait seraient probablement aussi grands que s’il continuait d’avancer. Son intuition lui disait que les dangers derrière lui étaient infinis.
Les sourcils froncés, en regardant autour de lui, Rod eut l’impression que cet endroit n’était qu’un piège diabolique tendu par quelqu’un, ou plutôt, qu’il ne s’agissait même pas d’un véritable lieu ! Une légère méfiance naquit en lui.
Avec un soupir, il réalisa qu’il ne pouvait pas rester immobile. Une gravité cinq cents fois supérieure n’était pas un problème pour lui en ce moment, surtout avec l’abondance d’éléments ici. En utilisant pleinement sa force de niveau sacré et la robustesse de son corps, il pouvait atteindre un état de perfection au niveau sacré, capable de résister à une gravité de huit mille fois. Même sans soutien extérieur, il pouvait à peine résister à une gravité de mille deux cents fois ! Continuer d’avancer n’était donc pas un gros problème. Dans de telles circonstances, il ne restait plus qu’à avancer pas à pas.

Il relâcha son énergie mentale et avança prudemment, tout en observant attentivement les alentours, tenant fermement le Dragon Noir dans ses mains. À ce moment-là, Fen Tian apparut également à côté de Rod pour le protéger ! Un homme et l’âme d’un animal avançaient ensemble à pas lents.
La raison pour laquelle Rod avait libéré Fen Tian était, d’une part, de prévenir d’éventuels dangers et de pouvoir apporter son aide, et d’autre part, et c’était le plus important, Rod avait découvert, lorsqu’il avait affronté la grosse souris noire, que Fen Tian, dans cette forêt, n’était soumis à aucune contrainte ni influence, comme si la gravité n’avait aucun effet sur lui. Il pouvait alors déployer toute la puissance du premier niveau du rang impérial ! Bien que sa force fût modeste, cette découverte excita beaucoup Rod. Après mûre réflexion, il en vint à conclure que tout cela s’expliquait par le fait que Fen Tian était encore sous forme d’âme animale virtuelle, sans substance réelle, c’est pourquoi la gravité ne pouvait pas l’affecter.
C’est justement pour cette raison que Rod eut soudain une autre idée : en un endroit aussi plein de dangers, cette caractéristique de Fen Tian était sans aucun doute d’une grande aide. Actuellement, il possédait la force du premier niveau du rang sacré, tandis que Fen Tian en était encore au premier niveau du rang impérial. Bien qu’il n’eût pas besoin de s’en soucier pour l’instant — car, à mesure que sa propre force augmenterait et que les éléments deviendraient plus abondants, Fen Tian, se trouvant dans son dantian, grandirait également — Rod n’était pas satisfait de ce rythme. Il envisageait de trouver une nouvelle voie : si l’on pouvait aider Fen Tian à s’entraîner afin qu’il atteigne rapidement le niveau sacré, cela deviendrait sans aucun doute une force majeure pour lui, et dans cette forêt, il deviendrait la force combattante absolue.
Face à cette idée, une inspiration soudaine fit naître en Rod une impulsion et de l’excitation ! Puis vinrent la confusion et l’incertitude, ne sachant par où commencer. Si l’esprit de l’épée Xuanyuan était encore là, il pourrait peut-être lui être d’une grande aide. Cependant, depuis qu’il l’avait aidé à tuer le dragon de feu dans la ville de Tielan, il avait senti une légère fumée bleue pénétrer son corps, et depuis, Xuanyuan avait disparu sans laisser de trace. Parfois, Rod se demandait même si c’était cette fumée bleue qui avait causé des ennuis à Xuanyuan, ou s’il avait simplement disparu ! Pourtant, chaque fois qu’il regardait le tatouage de l’épée Xuanyuan sur son dantian et ressentait l’aura familière qui en émanait pendant son entraînement, Rod savait qu’il était toujours là, qu’il n’était pas parti. Peut-être avait-il rencontré des difficultés, peut-être était-il bloqué dans son entraînement, ou peut-être était-il en retraite pour pratiquer — en tout cas, il allait beaucoup mieux que Rod ne l’imaginait.

La douleur intense provenant de la blessure obligea Rod à choisir de se reposer sur place pendant un certain temps ; sinon, continuer à avancer ne pouvait mener qu’à une seule issue : la blessure éclaterait, mettant sa vie en danger. Après un soupir, il ne lui resta plus qu’à retourner dans le trou d’arbre où il se trouvait auparavant et à commencer à s’entraîner, le front plissé. Cet entraînement lui prit à nouveau toute une journée. Heureusement, la blessure n’était pas très grave, et en une journée, elle était déjà guérie à quatre-vingt-dix pour cent. Ce n’est qu’à ce moment-là que Rod osa à nouveau s’aventurer dans la forêt ! Il regarda autour de lui, prit une profonde inspiration, serra fermement le Dragon Noir et observa prudemment les environs avant de commencer à avancer avec précaution. À mesure qu’il avançait, la gravité augmentait constamment. Avec une extrême prudence, il lui fallut plus de dix minutes pour parcourir une distance de deux cents mètres. À présent, sous une pression sept cents fois supérieure, de la sueur perla sur le front de Rod. Il s’arrêta, fronça les sourcils, et un éclat lumineux passa dans ses yeux. En observant son environnement, un sourire froid apparut soudain au coin de ses lèvres.