Chapitre cent : En avant !

« Il est temps de partir, espèce de petit salaud, avance plus vite ! Tu veux mourir, c’est ça ? » Un cri furieux retentit devant eux. Rod en avait assez d’entendre de tels cris depuis toute la journée ; il ne les prenait pas au sérieux.
Ce jour-là, après être retournés à la grotte de Lilith, ils y avaient passé trois jours entiers à se reposer. Une gravité mille fois supérieure représentait encore un fardeau considérable pour Rod. Surmonter cela était difficile, mais heureusement, son niveau de puissance ayant atteint le stade avancé du rang sacré, ajouté à plus d’un an d’adaptation, cela n’avait pas eu d’effets trop graves, au point de l’empêcher d’avancer. Selon ses propres estimations, sa capacité de résistance atteignait maintenant environ mille cinq cents fois cette gravité, bien sûr à condition qu’il utilise toute sa force pour résister à la gravité !
Quant à Sognar, bien qu’il ait accepté son sort et suivi Lilith et Rod depuis ce jour-là, il n’avait pas eu un instant de tranquillité ces derniers jours. Chaque jour, il cherchait des noises à Rod sans raison, voulant se battre avec lui à tout moment. Sans l’intervention de Lilith, Rod ne saurait même pas combien de fois il avait affronté ce type ces jours-ci.
Ce matin, sur ordre de Lilith, ils ont enfin commencé leur progression vers l’avant. En raison de la gravité, Rod ne pouvait évidemment pas rivaliser avec ces deux êtres démoniaques ; il était le plus lent et se trouvait en dernière position. Profitant de cette occasion, Sognar a de nouveau commencé à le provoquer et à crier, ses cris résonnant de temps en temps dans toute la forêt. Sur le chemin, ils ont également rencontré quelques monstres puissants. À ce stade, les monstres qu’ils rencontraient avaient atteint le niveau suprême du rang sacré. Combattre ces monstres était extrêmement difficile pour Rod, tandis que Lilith et Sognar, insouciants, restaient simplement à regarder sans intervenir.
Le combat précédent avait duré près de deux heures, jusqu’à ce que Rod, épuisé, réussisse, avec l’aide de Fen Tian, à tuer ce maudit renard à six queues ! Lilith qualifiait la situation embarrassante de Rod de « entraînement », tandis que Sognar était secrètement ravi de voir Rod dans l’embarras ; c’était ce qui le rendait le plus heureux.

Face à tout cela, Rod a maintenant une vision claire : il sait que ces deux types ne seulement ne libéreront pas leur puissance de dragon pour chasser les monstres, mais qu’ils attireront même leur venue. Pire encore, ils ne feront rien et se contenteront de se moquer de lui. On ne peut plus compter sur les autres ; désormais, Rod ne peut compter que sur lui-même pour tenir bon. Sous une gravité mille fois supérieure, il ne peut utiliser que moins de huit niveaux de sa force. Le chemin à venir sera extrêmement difficile.

« Salopards ! » Maudissant violemment, Rod, tenant fermement le Dragon Sombre dans ses mains, avança péniblement. La consommation d’énergie de combat rendait sa progression de plus en plus difficile ; ses pieds semblaient alourdis de plomb, chaque pas étant extrêmement lourd.

En regardant le Dragon Sombre dans ses mains, il esquissa un léger sourire. Les transformations du Dragon Sombre étaient peut-être ce qui le rendait le plus excité ! Cependant, d’un autre côté, il devait s’inquiéter. Rod croyait sans hésiter aux paroles de Lilith et Sognar : le Dragon Sombre était certainement anormal, peut-être cachait-il un but secret. Il avait déjà eu affaire à l’esprit épée à l’intérieur du Dragon Sombre – sanglant, maléfique. Cette fois-là, celui-ci avait dit qu’il lui fallait encore trois mille gouttes de sang, ainsi que son propre sang, pour briser le sceau. À ce moment-là, il devrait pouvoir se rétablir complètement. Maintenant, il s’était déjà largement rétabli ; il était évident qu’il ne restait plus beaucoup avant d’atteindre les trois mille gouttes de sang. Peut-être que cela se terminerait d’un instant à l’autre. Devrait-il le libérer ? Rod était également pris de contradictions à ce sujet !

« Espèce d’idiot, à quoi penses-tu ? Dépêche-toi, tu m’entends ? Sale type ! Tu vas nous aider ou t’aider toi-même ? Si ça continue, je m’en fiche de toi ! » La voix furieuse de Sognar retentit à nouveau, teintée d’impatience. La lenteur de Rod l’exaspérait au plus haut point !

« Si tu veux partir, pars tout seul. Je ne t’ai pas demandé de m’aider ! » Même les personnes les plus calmes finissent par exploser. Épuisé, hésitant et tourmenté, Rod, sous les pressions incessantes de Sognar, explosa à son tour et commença à riposter.

« Salopard, tu veux mourir, c’est ça ? Tu sais à qui tu parles en ce moment ? Tu parles au noble Dragon Noir Sognar. Quelle attitude est-ce là ? »

« Peu m’importe qui tu es. N’oublie pas : maintenant, je suis ton maître. Ton âme de dragon est entre mes mains. Je contrôle ta vie et ta mort. Si tu veux rester en vie, arrête de jacasser ! » Rod leva les yeux au ciel et parla froidement.

« Toi… maudit… » Sognar, incapable de parler à cause des paroles de Rod, écarquilla les yeux, prêt à attaquer au moindre geste, et hurla à pleins poumons.

« Bon, arrêtez de parler tous autant que vous êtes ! C’en est fini de cette affaire ! Partons vite, il vaut mieux conserver nos forces pour affronter ce vieux type plutôt que de nous disputer ! Sognar, n’oublie pas qui il est ! » finit par dire Lilith, incapable de rester silencieuse.

En entendant parler de ce vieux type, le visage de Sognar s’assombrit immédiatement, trahissant une gravité qui le fit se taire.

Il connaissait trop bien la puissance de ce vieillard : à l’intérieur de cet espace vide, la race des dragons avait envoyé six personnes pour le garder, toutes des guerriers redoutables. Lui-même était chargé du premier poste de garde, mais sa force était la plus faible. Lilith s’occupait du deuxième poste, et sa force était à peu près égale à celle du vieux type, voire légèrement inférieure ! Cela rendait Sognar très préoccupé. Face à Lilith, il ne pouvait même pas montrer un peu de colère, alors face à ce vieux type, c’était encore pire ! Et puis, il y avait ces trois autres individus encore plus démoniaques derrière lui…

Voyant l’air sombre de Sognar, Rod ferma également la bouche, restant silencieux. Il savait que le chemin devant eux était extrêmement difficile et dangereux. Comme il devait encore compter sur ce type noir, il décida de ne pas continuer à se disputer.

……

« Lilith, Sognar… hehe, je n’aurais jamais pensé que vous deux quitteriez vos postes. Avez-vous oublié vos responsabilités ? Vous venez dans notre direction… On dirait que ce petit gars a un certain charme. J’ai hâte de voir de quelles capacités il dispose. Cette odeur familière de ce jour-là, c’est sûrement lui qui l’a apportée. Il semble faire partie de la race des démons. Quel rapport a-t-il avec cette personne ? » À ce moment-là, dans une grotte située à environ trois kilomètres d’eux, une voix lointaine se fit entendre, comme si elle évoquait quelque chose, murmurant pour elle-même.

« Il semble que les temps changent. Ça fait presque trente ans que je n’ai pas bougé un muscle. Il est temps de sortir et de bouger un peu ! Ce que tu as dit autrefois semble vraiment sur le point de se réaliser. Je me demande ce que ces vieux types vont penser… Ce n’est pas aussi simple que je le pensais ! » En même temps, sur une pente encore plus éloignée, une autre voix murmurante se fit entendre.

À cet instant, dans cette forêt, plusieurs paires d’yeux fixaient le groupe de Rod. Chacun de ces observateurs avait ses propres pensées et intentions. En un instant, cette forêt silencieuse devint quelque peu étrange, agitée de courants secrets, tandis qu’une tempête colossale se préparait lentement.

« Merde, toujours pas de nouvelles ? Ça fait déjà un an, et on n’a toujours rien ? »
À l’extérieur de l’espace néantique, dans la forêt de Collins, trois hommes en noir se réunissaient en ce moment, se regardant les uns les autres. L’un d’eux, le chef du groupe, demanda d’une voix grave.
Si Rod était présent, il aurait certainement reconnu que cet homme en noir était celui qui l’avait accompagné pendant une longue période, c’était lui qui l’avait emmené dans cette forêt de Collins pour ce qu’on appelait un entraînement.
« Non, nous avons cherché partout. Il n’y a qu’une possibilité : ce type s’est dirigé vers la Source des Ténèbres. Nos capacités sont limitées, nous ne pouvons pas atteindre un tel endroit, seigneur… Voyez… » Un des hommes en noir hésita un instant avant de parler avec embarras. La Source des Ténèbres ! C’était aussi un lieu mystérieux pour eux ; le chemin menant là-bas était extrêmement difficile, et ils n’avaient pas le courage d’y entrer. C’était un endroit où même les guerriers divins seraient vaincus.
« Ce maudit gamin ! Ce jour-là, j’ai éliminé quelques créatures pour le perdre. Si le vieil homme apprend ça, il va sûrement entrer dans une colère noire ! Merde, gardons cette information secrète pour l’instant. Je vais me rendre à la Source des Ténèbres, vous restez dans les environs et, s’il y a du nouveau, envoyez immédiatement un signal ! » Après avoir pris une profonde inspiration, l’homme en noir marmonna, frustré. C’était lui qui était censé s’occuper de l’entraînement de Rod. Qui aurait cru qu’en arrivant dans cette forêt, il se mettrait à tuer quelques créatures par simple amusement ? Résultat : il a attiré une horde de créatures qui l’ont encerclé. C’était de sa propre malchance. Finalement, il a réussi à s’échapper, mais a perdu toute trace de Rod. Plus d’un an s’est écoulé. Pendant tout ce temps, il a rassemblé plusieurs personnes pour chercher, mais sans aucun résultat. Cela l’a contraint à s’inquiéter : si ce gamin était mort, quelqu’un viendrait se battre contre lui, et lui aussi serait perdu.
« Oui ! » En entendant les paroles du vieil homme, les deux autres hommes en noir montrèrent une lueur d’excitation et de respect dans les yeux, et répondirent rapidement. Ce seigneur occupait une position élevée au sein de l’organisation, et sa puissance était effrayante. La Source des Ténèbres ? Il voulait y entrer ? C’était le territoire de la Mort. À quel point était-il puissant ? Cela les poussait à le vénérer.

« Bon sang, laissez tomber. Retournons voir ces deux vieillards ; on ne peut rien obtenir en y allant seul ! Il ne reste plus beaucoup de temps, trois ans à peine ! Cette petite fille, Nightingale, a l’air plutôt douée, elle progresse beaucoup, tout comme les autres. Si je reste en arrière, on se moquera de moi, j’en suis sûr ! » Alors qu’il s’éloignait, le vieil homme marmonnait pour lui-même : « La Source des Ténèbres… Il n’y a pas de problème à y entrer, mais seul, je ne pourrai rien accomplir. Il faut absolument retourner chercher de l’aide. D’un autre côté, les progrès de Nightingale et des autres exercent une énorme pression sur lui. Habituellement têtu, il ne veut pas que ceux qu’il a formés finissent écrasés par d’autres. »