Chapitre quarante : Le dragon des ténèbres

« Je le veux ! Combien ? » Bien qu’il fût encore effrayé par l’énergie qu’il avait ressentie tout à l’heure, cette épée noire semblait à la fois ancienne et terne. Mais puisque l’esprit de l’épée Xuanyuan avait dit qu’il la voulait, Rod ne pouvait évidemment pas s’y opposer. L’avis de l’esprit de l’épée ne pouvait pas se tromper, du moins c’est ce que pensait Rod.
« Elle ? Désolé, pourriez-vous en regarder une autre ? Cette épée a été fabriquée par un de nos ancêtres et transmise de génération en génération. De plus, vous avez dû le sentir tout à l’heure : son aura meurtrière est très forte, elle n’est pas adaptée à votre utilisation.
Vous pourriez jeter un coup d’œil à celle-ci. Regardez, c’est la meilleure arme de notre magasin. Elle a été fabriquée à partir de l’acier le plus pur et du fer noir, avec l’ajout du noyau d’un monstre magique de rang royal ainsi qu’un peu d’argent secret. Elle permet à son utilisateur de libérer pleinement son Qi de combat, le mettant en valeur de la meilleure des manières. Avec son manche solide et la méthode de fabrication utilisant des os, on peut dire qu’elle compte parmi les meilleures armes de tout l’empire, voire de tout le continent. On peut affirmer sans exagération qu’elle n’est pas inférieure aux armes fabriquées en argent secret ! »
En entendant les paroles de Rod, l’homme d’âge mûr changea d’expression. Après un moment de réflexion, il entra dans la pièce voisine avec une mine contrariée, en sortit une épée d’un blanc pur et la présenta à Rod en expliquant.
Rod fut légèrement surpris. C’était la première fois qu’il rencontrait un vendeur de ce genre. Puisque les objets étaient exposés, ils devaient être destinés à la vente. Son refus immédiat était complètement inattendu.
Cependant, l’attention de Rod se porta rapidement sur l’épée qu’il tenait. D’un blanc pur, avec un manche finement travaillé, sa lame était non seulement très fine mais semblait également extrêmement résistante. Son design et sa structure semblaient être les plus raffinés parmi toutes les épées qu’il avait vues.
Acier pur, fer noir et argent secret ? Et en plus, le noyau d’un monstre magique de rang royal ? En regardant cette épée, les yeux de Rod s’illuminèrent légèrement, trahissant une pointe d’excitation et d’envie. Jusqu’à présent, les armes qu’il avait vues étaient généralement faites de fer noir ou d’acier pur ; au mieux, il avait vu des armes fabriquées en mélangeant de l’acier pur avec un peu de fer noir, comme celles que possédait ce misérable Roger. Comment ne pas être excité en voyant une telle épée ?
D’après les souvenirs laissés par Knight Rod, ces matériaux semblaient être les meilleurs pour fabriquer des armes sur ce continent. Chacun de ces matériaux pouvait servir à créer une bonne arme, surtout le fer noir et l’argent secret. Ce sont des matériaux essentiels pour fabriquer des armes divines et redoutables.

L’argenté est une roche extrêmement rare dont la production annuelle sur tout le continent ne dépasse pas une tonne ; on ignore combien en peut être extrait une fois raffiné – c’est vraiment quelque chose d’extrêmement rare ! Ajouté au noyau essentiel d’un monstre de rang royal, même un mage verrait en cette épée longue un objet à aimer. C’est vraiment une merveille. Une telle épée longue pourrait sans doute être considérée comme l’une des rares de l’empire. Sans l’injonction de l’esprit de l’épée, Rod aurait certainement abandonné l’épée noire et simple qu’il avait vue pour en choisir une telle. Cependant, une fois son excitation retombée, Rod comprit rapidement pourquoi une petite boutique dans une si petite ville pouvait posséder une telle épée, pourquoi ils étaient capables de forger une telle épée, d’où venaient ces matériaux, et pourquoi elle avait été cachée dans une pièce secrète jusqu’à son arrivée. Il semblait y avoir trop de raisons inexplicables ; une telle épée mériterait certainement une place de premier plan même dans les armureries les plus prospères de l’empire ou du continent entier – pourquoi serait-elle cachée ici ? Plus important encore, pourquoi m’ont-ils montré cette épée accrochée au mur après que j’aie montré de l’intérêt ? « Ahem… je ne peux pas m’en offrir une ! » Une fois cette idée claire, Rod trouva cette boutique encore plus étrange, ces deux personnes encore plus étranges ! « Alors vous pouvez regarder d’autres épées ! » Le homme d’âge mûr semblait insister pour le dissuader. « Garçon, ne l’écoute pas, prends celle-là. Même si l’épée qu’il a en main est une véritable merveille, tu ne peux ni t’en offrir une ni l’acheter. Si quelqu’un d’autre la découvre, tu seras dans de beaux draps. Tu sais ce qu’on dit : “Un homme innocent porte la faute d’un trésor” ! » À ce moment-là, l’esprit de l’épée à l’intérieur de Rod continua de le dissuader. « Je veux celle-ci. Dis-moi, quel est son prix ? » Après avoir entendu les paroles de l’esprit de l’épée, Rod interrompit brusquement la conversation pour poser la question. « Je t’ai déjà dit que je ne la vends pas. Choisis n’importe quelle autre épée ! » L’entêtement de Rod fit que l’homme d’âge mûr refusa à nouveau froidement. « Comment oses-tu ? N’est-elle pas là pour être vendue ? De plus, quand tu m’as amené ici, tu n’as pas dit qu’elle ne se vendait pas. Maintenant que tu l’as vue, tu ne la vends plus ? » Rod devint anxieux et demanda précipitamment. « Pourquoi veux-tu l’acheter ? Pourquoi l’as-tu choisie ? Que comptes-tu en faire ? » Le vieil homme, qui était resté silencieux jusqu’alors, s’approcha lentement de Rod, le regarda fixement un instant, puis demanda d’une voix lourde. Interrompant l’homme d’âge mûr qui voulait parler, le vieillard posa son regard entièrement sur Rod et l’observa attentivement.

L’atmosphère dans la pièce semblait figée ; Rod avait même l’impression que sa gorge était serrée, rendant sa respiration difficile.
Surtout les yeux de ce vieillard aux cheveux blancs, semblables à un vaste ciel étoilé dont on ne pouvait percer les profondeurs.
« L’arme est le plus proche ami d’un guerrier. Pour nous, guerriers qui utilisons l’épée, elle est sans aucun doute notre meilleur ami. Une épée qui nous appartient est comme un frère, un frère avec qui on peut partager les bons comme les mauvais moments, un frère avec qui on reste lié jusqu’à la mort – c’est le frère le plus digne d’être choisi. C’est pourquoi j’ai besoin d’un frère, un vrai frère ! Choisir une épée, c’est non seulement tenir compte de ses propres caractéristiques, mais aussi y mettre du cœur, ressentir avec attention pour trouver l’épée qui lui convient le mieux. »
En entendant les paroles du vieillard, Rod baissa la tête, plongé dans ses pensées. Dans l’urgence, il rassembla les connaissances que l’esprit de l’épée lui avait transmises et les présenta au vieillard. Après un instant, il continua : « J’ai ressenti cela avec attention. Je peux sentir que cette épée m’appelle. Un lien spécial s’est créé entre nous ; on dirait qu’elle m’attend depuis de nombreuses années. C’est peut-être le destin, ou peut-être est-ce écrit d’avance, mais je veux l’emporter avec moi. Même si je n’ai plus beaucoup d’argent, je suis convaincu que je pourrai être son meilleur maître, son meilleur ami, son allié le plus proche, celui avec qui il restera lié jusqu’à la mort. »
D’une voix légèrement rauque, Rod parla lentement, se remémorant cette sensation. À présent, il n’avait plus peur ni hésitation.
Après avoir pris une profonde inspiration, sans attendre que les deux hommes en face de lui parlent, il continua : « Je veux devenir fort, je veux atteindre le sommet du monde. Le chemin est long, j’ai besoin d’un ami pour m’accompagner, et c’est lui, le meilleur choix ! »
En pointant l’épée noire accrochée au mur, Rod parla avec détermination. À cet instant, son regard semblait cracher du feu, et toute son aura dégageait une force incroyable. Sa conviction ferme le rendait soudainement imposant.
Ce changement attira également l’attention de l’homme d’âge mûr et du vieillard, qui se regardèrent, l’air surpris et stupéfait. Dans leur esprit, le même mot surgit en même temps : « L’aura d’un souverain ! »
Un silence s’installa. Après que Rod eut fini de parler, personne ne dit rien, se contentant de se regarder.
« Tu ne peux pas l’emporter ! Il y a mille ans, il a aidé un démon à ravager le continent. Nos ancêtres ont dû faire des efforts considérables pour le ramener. Il ne peut pas réapparaître aujourd’hui ! » Après un instant d’hésitation, l’homme d’âge mûr serra les dents et déclara avec fermeté :
«科尔 ! Laisse-le l’emporter, je lui fais confiance ! »

Il saisit l’épaule de l’homme d’âge mûr pour l’empêcher d’avancer, puis, après avoir pris une profonde inspiration, il parla d’une voix grave. Il regarda Rod avec sérieux, son regard étant si perçant que l’on avait instinctivement envie de s’éloigner.
En entendant les paroles du vieil homme, Rod et l’homme d’âge mûr furent tous deux surpris un instant, surtout ce dernier, dont le regard changea radicalement. Il se retourna précipitamment vers le vieil homme et dit avec anxiété : « Mais… »
« Ça suffit,科尔, arrête de parler. Jeune homme, emmène-le avec toi. J’espère que tu pourras réaliser ton rêve sans te fourvoyer. Puisque tu peux ressentir son existence, cela signifie que vous êtes destinés l’un à l’autre. Emporte-le et chéris-le. À ton jeune âge, avoir une telle compréhension montre qu’il doit y avoir quelqu’un pour te guider. Je n’ai plus rien à dire. Je suis sûr qu’il t’expliquera tout ! »
En agitant la main pour indiquer à Rod d’aller chercher l’épée, la voix du vieil homme trahissait une pointe de fatigue.
« Moi, Knight Rod, je jure ici de ne pas décevoir les espoirs de ce vénérable aîné ! »
Se retournant, avec un mélange de joie et de gravité, Rod prit avec précaution l’épée suspendue. Un léger sourire apparut sur ses lèvres.
Elle semblait encore plus lourde qu’il ne l’avait imaginé ; son poids devait dépasser cinq jin, pensa-t-il intérieurement.
En tenant la poignée de l’épée, une sensation de fraîcheur se propagea dans sa main et pénétra dans son corps. À cet instant, son Qi de combat sembla s’enflammer, enveloppant cette fraîcheur et la fusionnant avec lui.
L’épée noire scintilla soudain d’une lueur sombre, se distinguant nettement dans la nuit noire. Après cette lueur, un rayon de lumière jaillit de l’épée et disparut dans le corps de Rod.
« Peut-être est-ce le destin ! » Le vieil homme, qui avait tout vu, soupira en voyant cette scène. Il savait parfaitement ce qui s’était passé. Quant à l’homme d’âge mûr, à ce moment-là, il ne pouvait plus prononcer un mot, ne laissant place qu’à des expressions de perplexité et de surprise.
« Va-t’en. Tu as de la chance : cet Épée du Dragon Obscur t’a déjà reconnu. Utilise-la bien ! Mais je te préviens : si tu commets quelque acte abominable, je ne te laisserai pas tranquille. Même au prix le plus élevé, je te poursuivrai sur des milliers de kilomètres, comme l’ont fait mes ancêtres il y a mille ans, pour récupérer l’épée ! »
Avec un air légèrement fatigué, le vieil homme parla d’une voix grave.
« Combien ? » demanda Rod, perplexe face aux changements des deux hommes et toujours confus quant à ce qui venait de se passer.
« Ce n’est pas nécessaire. Un être destiné est apparu, tout est le destin. Va-t’en ! » En agitant la main, le vieil homme répondit froidement, puis se retourna et rentra dans la maison.

« Prends ce fourreau d’épée, tu en auras besoin ! »
Quant à l’homme d’âge mûr, il avait lui aussi subi de grands changements : il prit un fourreau noir fraîchement fabriqué près du foyer et le tendit à Rod en disant d’un ton calme, avant de se retourner et de suivre les pas du vieil homme à l’intérieur.
« Bon sang, il y a toujours des phénomènes étranges chaque année, mais cette année, c’est encore pire ! » En regardant l’épée longue dans ses mains, Rod murmura pour lui-même. Il observa les fourreaux dans la pièce, couverts de motifs complexes et délicats. Avec un léger sourire, il inséra l’épée dans le fourreau, qui émit un son clair et parfaitement adapté.
« Merci ! » En regardant la pièce vide, il marmonna ces mots pour lui-même, puis sortit, empli d’excitation et d’une légère perplexité.
…
« Père, vous… allons-nous vraiment lui donner cette épée ? »
En même temps, dans la pièce la plus reculée de la petite boutique, l’homme d’âge mûr demanda au vieil homme qui était occupé à ranger ses affaires.
« Oui ! Tout est déterminé par le destin ! Eh bien, j’espère que ma décision n’est pas une erreur ! »
Un soupir s’échappa du vieil homme, qui parla avec mélancolie.