Chapitre 185 : La Montagne des Ténèbres, la tribu du Phénix Noir

Dans la ville de la Lune Noire, le vent souffle fort et les nuages s’amoncellent ; d’immenses tourbillons se forment sans cesse, semblant vouloir tout engloutir, semant la panique parmi les gens.
À plusieurs centaines de kilomètres de là, sur une montagne, règne en revanche une atmosphère paisible. Pourtant, sous cette sérénité se cache un danger encore plus effrayant.
Au sommet de la montagne se trouve une immense cavité d’où s’échappent de temps à autre des bouffées de vapeur chaude et nauséabonde : il s’agit d’un volcan géant, et de surcroît actif, dont les éruptions sont possibles à tout moment.
C’est ici que réside l’une des quatre grandes familles de la Source des Ténèbres : la tribu du Phénix Noir. La montagne porte ce nom en raison de son sommet principal, appelé Pic des Ténèbres, car on y trouve une lave semblable à celle de l’enfer des ténèbres, prête à entrer en éruption à tout instant.
Chaque éruption emporte des dizaines de milliers de vies et provoque des changements radicaux au sein de la Source des Ténèbres. Dans l’histoire, il n’y a eu que deux éruptions, mais sans la présence de la tribu du Phénix Noir pour les maîtriser, leur fréquence aurait pu être multipliée par plusieurs fois.
L’horreur qui règne ici est insupportable pour les gens ordinaires ; pour beaucoup de habitants de la Source des Ténèbres, elle est même comparable à celle du champ de bataille des dieux et démons, semblable à l’enfer, également connu sous le nom de champ de bataille de la Mort.
Cependant, ce qui est terrifiant pour les autres est un endroit idéal pour la tribu du Phénix Noir, née pour jouer avec le feu. La lave qui se trouve sur le Pic des Ténèbres ne contient pas n’importe quelle flamme : c’est la flamme originelle de leur tribu, le feu de l’enfer des ténèbres. On dit que c’est là que la tribu a vu le jour.
Ainsi, cet endroit est naturellement devenu un lieu sacré protégé par la tribu du Phénix Noir de génération en génération, ainsi que leur habitat. Même ceux qui voudraient s’en approcher ne le peuvent pas, et le contrôle du volcan repose sur les efforts de cette tribu.
Le phénix renaît des flammes ; il en va de même pour la tribu du Phénix Noir. Le feu est la source de leur vie : tant que les flammes brûlent, le phénix ne périt pas, le feu de l’enfer des ténèbres ne s’éteint pas, et la tribu du Phénix Noir ne tombe pas. C’est une phrase largement répandue, signifiant que sur le Pic des Ténèbres, la tribu du Phénix Noir est reine, immortelle et invincible.
« Es-tu vraiment décidée à y aller pour t’entraîner ? » À cet instant, dans un vaste pavillon situé au pied du Pic des Ténèbres, dans la grande salle, deux rangées d’hommes âgés et quelques personnes d’âge mûr étaient assises en ordre. En haut se trouvaient un homme d’âge mûr et un vieillard dont l’âge était impossible à déterminer. L’atmosphère était extrêmement solennelle. Au milieu se tenait une femme, menue et gracieuse, d’une beauté envoûtante, qui inspirait immédiatement de la compassion. C’étaient les paroles prononcées par le vieillard en haut, d’un ton très grave.

S’il y avait à ce moment-là des personnes au courant des secrets, elles seraient certainement stupéfaites : c’était bien le lieu de résidence du clan des Phénix Noirs, et cette salle ressemblait à un palais au sein de ce clan. Ceux qui étaient assis ici étaient tous des figures de premier plan du clan des Phénix Noirs, des personnages dont un simple pas suffirait à faire trembler tout le clan ou même la Source des Ténèbres.

« Oui, j’ai pris ma décision, j’y vais ! » Sans la moindre hésitation, face à la question du vieil homme, la jeune fille répondit avec détermination, sans la moindre peur.

« N’as-tu pas refusé catégoriquement d’y entrer il y a quelques années ? Pourquoi désires-tu y entrer cette fois ? La Montagne des Ténèbres n’est plus ce qu’elle était il y a quelques années ; à l’époque, elle était encore endormie, et nous, les vieux, pouvions au moins l’aider un peu. Aujourd’hui qu’elle s’est réveillée, nous devons absolument la maîtriser, car un imprévu pourrait provoquer une explosion. Si tu y vas, tu ne pourras compter que sur toi-même ! C’est une aventure périlleuse : bien que nous soyons immortels ici, pour renaître il faut au moins cent ou mille ans. En cas d’échec, il ne restera que la dispersion de l’âme. Ne devrais-tu pas y réfléchir ? » demanda avec hésitation le vieil homme assis à gauche.

La Montagne des Ténèbres, ce volcan actif, vit un rêve millénaire qui éclate à l’éveil. Cette année marque justement ce millénaire, et personne n’ose prétendre pouvoir y entrer ! Même les plus puissants du clan des Phénix Noirs n’osent pas l’affronter à la légère.

« Fillette, pourquoi ne pas aller t’entraîner au sommet de la Montagne des Ténèbres ? Depuis cinq ou six mille ans, nos ancêtres s’y entraînent. À l’intérieur de la montagne, les éruptions ont été maîtrisées par nous depuis cinq mille ans. L’endroit est extrêmement violent, on ne peut y entrer à la légère. Depuis près de mille ans, personne n’a pu y entrer et en ressortir sain et sauf, et ce, même quand elle était endormie. Alors maintenant qu’elle s’est réveillée, encore moins quelqu’un peut y entrer. Toi, sans parler de nous, ces vieux, nous n’osons même pas y entrer quand elle dort profondément !

Seul le pouvoir de ton sang pur, qui n’est apparu que tous les six mille ans, te permet d’essayer quand elle dort. Mais maintenant qu’elle s’est réveillée, c’est absolument interdit. Si un danger survenait, comment pourrions-nous tenir nos ancêtres pour responsables ? » ajouta un autre vieil homme à la tête du groupe, tentant également de dissuader la jeune fille.

« Oui, fillette, il n’y a pas besoin de prendre des risques, c’est trop dangereux. Si tu veux t’entraîner au sommet, nous sommes d’accord. Au moins, si un danger survient, nous pourrons te sauver. Mais évite la base de la montagne : c’est trop dangereux, l’endroit est extrêmement violent. Même en unissant nos forces pour la maîtriser, nous nous sentons impuissants. Comment pourrais-tu y entrer aussi facilement ? » ajoutèrent les autres vieillards, la dissuadant à leur tour.

« Ma famille des Phénix Noirs renaît des flammes ; le feu est notre origine. Notre clan provient du fond de la Montagne des Ténèbres, et nos ancêtres ont vu le jour au cœur des flammes de l’Enfer des Ténèbres. Qu’y a-t-il d’anormal à ce que j’y entre maintenant ? Ont-ils tous oublié les paroles de nos ancêtres ? Notre famille des Phénix Noirs vient des ténèbres et y reste ! Seul celui qui a véritablement pénétré dans les flammes de l’Enfer des Ténèbres et obtenu leur reconnaissance peut être considéré comme un véritable membre des Phénix Noirs. N’est-ce pas juste que j’y aille ? » dit la jeune fille, un peu anxieuse, voyant que tout le monde tentait de la dissuader.

Après ces paroles, tous froncèrent les sourcils et les soupirs se succédèrent sans cesse.

« Fillette, ne sois pas capricieuse. Tu ne connais pas la terreur des flammes de l’Enfer des Ténèbres. Le dernier grand ancien possédait un talent exceptionnel ; c’était un génie unique tous les mille ans pour notre famille des Phénix Noirs, doté en plus d’un sang pur à plus de la moitié. Quel a été son sort en y entrant ? Tout le monde croyait en son succès, comptant sur sa puissance divine pour s’y aventurer, mais il est mort prématurément. À ce jour, il n’a même pas encore pu renaître. Si tu y vas… » dit un des anciens les plus respectés, d’une voix grave, avec un sentiment d’impuissance, en regardant la jeune fille au milieu.

« Oui, notre famille des Phénix Noirs existe depuis des dizaines de milliers d’années. Au cours de ces années, combien de personnes y sont vraiment entrées ? Le monde entier croit que tous les membres de notre famille pratiquent dans les flammes de l’Enfer des Ténèbres. C’est ridicule ! Combien savent que ceux dont le sang n’est pas pur y vont simplement chercher la mort ? C’est ridicule qu’ils continuent de convoiter ces lieux sans se soucier de leur vie. Ils ignorent que, depuis des millénaires, notre famille pratique sur le sommet de la Montagne des Ténèbres, sans jamais y pénétrer à l’intérieur. Même ainsi, ceux dont le sang n’est pas de niveau trois ou supérieur cherchent quand même la mort ? Au cours de ces millénaires, seuls quelques-uns ont vraiment réuni les conditions pour y entrer et pratiquer : à peine cinq personnes. Un seul nom suffit : le premier est notre ancêtre, puis les trois anciens de l’époque la plus glorieuse de notre famille il y a dix mille ans ! Au cours de ces millénaires, notre famille des Phénix Noirs reste discrète non pas parce que nous ne voulons pas nous faire remarquer, mais parce que notre puissance a diminué !

Il y a dix mille ans, lors de l’éruption volcanique il y a six mille ans, nous n’avons pas pu la maîtriser et la situation est devenue incontrôlable. Notre famille a failli disparaître. Dans ce moment critique, nos ancêtres se sont levés pour nous sauver, injectant 70 % de leur sang, devenant ainsi les premiers à y entrer avec moins de 80 % de sang pur. Ils ont sacrifié leur vie pour sauver notre famille ! »

Peut-être est-ce grâce à l’intervention du Fondateur que nos ancêtres ont réussi ; celui qui a réussi le mieux en près de dix mille ans à l’extérieur de la ville a même maîtrisé les flammes de l’enfer pour sauver une crise ! Depuis six mille ans, personne n’a atteint plus de 70 % de pureté sanguine ; le précédent grand ancien était le seul, mais son effort a échoué. Toi, bien que tu sois celui dont la lignée est la plus pure en dix mille ans, tu es aussi notre seule hope. Le volcan va bientôt se réveiller. Ta force n’est pas encore à la hauteur des exigences, mais nous, vieux, pouvons encore le contrôler pendant quelques décennies. Tu as donc le temps de te préparer et de t’entraîner ; il n’y a pas besoin de se précipiter ! continua le vieil homme de gauche. Ce dernier occupait dans la tribu des Phénix Noirs une position tout aussi élevée que le chef de tribu ; on l’appelait le Grand Ancien Suprême, et on disait que sa force avait atteint un niveau effrayant, au-delà de toute imagination. Ses paroles furent naturellement soutenues par tous.

« Sa pureté sanguine n’est que de 70 %, alors que moi, j’en ai déjà atteint 90 % ; ma chance de réussir est donc bien plus grande ! » répliqua la jeune fille en relevant fièrement la tête.

Elle était également extrêmement fière : oui, elle était la personne ayant la lignée la plus pure depuis des dizaines de milliers d’années, à part l’ancêtre qui avait fondé la tribu des Phénix Noirs ! Même parmi les cinq personnes qui avaient réussi auparavant, quatre avaient une pureté sanguine de 80 % et une de 70 %, et aucune n’avait atteint le niveau 9. Le niveau 9 signifiait qu’il était presque possible de réussir sans effort, bien sûr, c’était quand le volcan était endormi, pas maintenant. En entrant maintenant, avec une force insuffisante, on risquait encore d’échouer.

C’est justement à cause de la pureté exceptionnelle de sa lignée que sa position au sein de la tribu était également effrayante ; même le chef de tribu n’osait pas s’en prendre à elle, d’autant plus qu’il était son père.

« Je dois y aller, je réussirai, soyez rassurés, grands-pères. Lucy sait ce qu’elle fait. Au pire, si je sens que ça ne marche pas, je m’arrêterai ! Je veux partir pour le royaume des ténèbres dans six mois. Sans force, c’est impossible. Six mois, je pense, me suffiront pour progresser. Je ne vous couvrirai pas de honte ! » dit-elle en adoptant un ton suppliant lorsque les méthodes fermes échouaient.

Tout le monde regardait cette fille avec tendresse, mais ils ne pouvaient ni la gronder pour son entêtement ni la laisser prendre de tels risques. Depuis son enfance, on l’avait choyée au point de craindre de la briser en la tenant dans ses mains ; comment auraient-ils pu vouloir la voir faire un tel choix ?

« Es-tu vraiment décidée ? C’est à cause de ce garçon ? » demanda le grand ancien, qui connaissait quelques raisons, en fronçant les sourcils.

En entendant les paroles du grand ancien, Lucy hésita un instant, puis hocha la tête avec encore plus de détermination que précédemment : « Oui, Rod est dans une situation difficile. Je dois l’aider ! Je n’ai pas besoin que mon frère me protège, je veux combattre à ses côtés ! »

« Toi… si nous voulons l’aider, nous pouvons utiliser la force du clan, voire envoyer quelques guerriers forts dès maintenant, qu’en penses-tu ? » demanda le grand ancien avec un léger sourire. Tout le monde poussa un soupir de soulagement, espérant que cette proposition serait efficace.
« Oui, envoyer quelqu’un pour protéger mon frère aîné serait bien, ainsi il ne courra aucun danger avant que je ne revienne ! » répondit Lucy après y avoir sérieusement réfléchi.
Ces paroles faillirent faire fulminer les vieux hommes : ils ne voulaient pas envoyer quelqu’un pour protéger Rod par inquiétude pour lui, mais simplement dans l’espoir que Lucy change d’avis. Sinon, qui voudrait envoyer des experts du clan pour protéger une personne sans rapport avec eux ? La réponse de Lucy les rendait presque fous de rage !
« Laisse tomber, Lucy. Puisque tu as pris ta décision, faisons ainsi. Tu n’es plus une enfant, tu dois savoir ce que tu fais. Je suis ton père, je te fais confiance. Ma fille réussira ! » Voyant que les anciens semblaient en colère, l’homme d’âge mûr assis à côté du plus âgé, qui n’avait pas parlé jusqu’alors, se leva soudainement et dit d’un ton soupirant :
« Chef du clan… » Tout le monde autour de lui devint anxieux.
« Je lui fais confiance. Très bien, décidons ainsi. Lucy a pris sa décision, il est inutile de s’y opposer. Plutôt que de la laisser s’enfuir en cachette, autant l’aider un peu. C’est mieux ainsi ! » dit l’homme d’âge mûr en regardant les anciens avec un sourire amère, résigné.
« Eh bien… d’accord, faisons comme ça. Préparez-vous. Dans sept jours, à l’heure de la grande obscurité, lorsque la rébellion diminuera, tu pourras entrer. Pendant ces jours, suis-moi docilement, je vais te préparer ! » Puis, celui qui semblait avoir le plus haut statut à ses côtés poussa également un soupir et accepta la demande de l’homme d’âge mûr.
« Vous autres, ne restez pas oisifs non plus. Préparez ce qui doit l’être pendant ces jours. Si vous oubliez quelque chose, vous devrez vous en occuper vous-mêmes. Lucy ne doit pas courir de risque ! » dit-il ensuite en se tournant vers les anciens d’un ton autoritaire. Tout le groupe ne put que répondre avec respect, se regardant les uns les autres, perplexes.