Chapitre 212 : Départ

Alors que les éléments affluaient frénétiquement dans la grotte, un spectacle étrange apparut dans le ciel. Au cœur de la nuit, alors que le firmament était déjà plongé dans l’obscurité, un tourbillon noir surgit soudain, semblable à un trou noir, comme s’il voulait absorber tout ce qui l’entourait.
Le trou noir tournait sans cesse, une grande quantité d’énergie y affluant. Puis, une vague d’énergie tangible se déversa vers la grotte, formant une ligne brillante, ressemblant à la Voie lactée qui tombait du ciel, d’une beauté éblouissante.
L’énergie se rassemblait frénétiquement, et les monstres de la grotte en absorbaient également à grande vitesse. Leur corps commença alors à changer progressivement : il se rétrécissait peu à peu, se transformant d’abord à partir de la tête, puis se propageant au reste du corps, enfin aux pieds. Ils subissaient une transformation douloureuse.
La métamorphose impliquait de supporter une douleur immense, une souffrance inimaginable pour les êtres ordinaires. Cette étape était non seulement douloureuse, mais aussi extrêmement dangereuse. Si le processus était perturbé ou si l’individu ne parvenait pas à tenir, cela se terminait inévitablement par l’échec, dont la conséquence directe était la mort. C’est pourquoi de nombreux monstres craignaient profondément la métamorphose et préféraient rester tels qu’ils étaient toute leur vie.
Même ceux qui choisissaient de se transformer passaient beaucoup de temps à se préparer, à améliorer leur état physique, à choisir un endroit sûr où personne ne pourrait les déranger, et surtout à s’assurer que leurs ennemis ne viendraient pas les perturber, car à ce stade ils étaient extrêmement vulnérables, comme des bébés, incapables de résister à la moindre épreuve.
Ce processus dura une heure entière. Pendant ce temps, des cris stridents retentissaient sans cesse dans la grotte, ce qui donnait la chair de poule à Rod. Melon, quant à lui, affichait un visage grave. Tout ce qu’il pouvait faire, c’était cela ; le reste dépendait de ce que cet individu serait capable de faire pour tenir jusqu’au bout.
Comme le dit le proverbe, celui qui survit à une grande épreuve connaîtra une fortune future. Une fois cette épreuve surmontée, un avenir brillant l’attend.
Finalement, une heure et demie plus tard, les cris à l’intérieur de la grotte s’atténuèrent progressivement. L’énergie dans le ciel, après une dernière vague de turbulence, se calma peu à peu. Le tourbillon noir disparut lentement, et les éléments se dispersèrent autour, tout retrouvant son calme.
« C’est réussi ? » demanda Rod à voix basse en regardant Melon à ses côtés.

« Il ne devrait y avoir aucun problème. C’est un monstre de niveau intermédiaire ; il a fallu beaucoup d’efforts pour qu’il atteigne le sommet du premier stade du niveau divin. Parmi ces monstres, il mérite amplement d’être considéré comme un roi. Tu ne peux même pas imaginer les difficultés qu’il a dû surmonter pour en arriver là. Il n’est pas si facile à vaincre, c’est aussi la raison pour laquelle je veux l’aider ! Selon leur race, il aurait dû pouvoir prendre forme au stade pré-divin initial, mais le fait qu’il ne l’ait pas encore fait s’explique probablement par son manque de confiance. Aujourd’hui, avec l’aide de l’herbe de transformation et une force bien supérieure aux exigences pour prendre forme, il ne devrait y avoir aucun problème ! » dit Melon d’un ton calme, les sourcils légèrement froncés.

Dans le Monde des Monstres, en plus de la classification par force, il existe également une hiérarchie de niveaux : monstres de niveau bas, intermédiaire et élevé. Les monstres de niveau bas ne peuvent généralement atteindre que le niveau sacré, ce qui constitue leur limite maximale. Il est rare que certains atteignent le niveau pré-divin, ce qui est considéré comme une bénédiction céleste. Viennent ensuite les monstres de niveau intermédiaire, qui peuvent généralement atteindre le sommet du second stade du niveau pré-divin. Pour atteindre le niveau divin, il faut soit une chance exceptionnelle, soit des conditions particulières. Il est évident que ce monstre, bien qu’appartenant au niveau intermédiaire, montre déjà des capacités dignes du niveau divin.

Enfin, il y a les monstres de niveau élevé, qui peuvent atteindre le niveau divin ; ce sont les êtres les plus puissants du Monde des Monstres, les rois parmi les monstres ! Par exemple, la race des Aigles Tonnerre aux Ailes Violets en est un exemple représentatif !

Il existe encore une autre catégorie : celle des races aux sangs anciens, comme les dragons, les Phénix Noirs ou les Rois Scorpions. C’est grâce à ces sangs ancestraux qu’ils représentent véritablement l’apogée, pouvant facilement atteindre le niveau divin et ayant de grandes chances d’atteindre même un niveau supérieur au divin. C’est là la véritable distinction !

Car même pour des monstres de haut niveau comme les Aigles Tonnerre aux Ailes Violets, atteindre un niveau supérieur au divin est presque impossible. C’est aussi pourquoi ces derniers sont constamment dominés par les autres familles : sans des êtres de niveau supérieur au divin, ils n’ont ni droit de parole ni marge de manœuvre, ni pouvoir de dissuasion suffisant.

Quant à Melon, bien que Rod ne puisse pas voir sa véritable forme, il n’est pas difficile d’imaginer qu’il fait également partie de ceux dont le sang est issu d’une lignée ancienne ; sinon, il n’aurait pas pu atteindre ce stade.

« C’est bien ! » murmura Rod après avoir compris tout cela. Il ressentait également une certaine admiration secrète pour ce monstre : les efforts nécessaires pour se distinguer sont évidents, et même avec une bénédiction céleste, il a dû surmonter des épreuves inimaginables pour atteindre son statut actuel.

« Ah… » Un long cri interrompit leur conversation. Aussitôt, une silhouette sortit de la grotte et se tint devant eux. Elle regarda Rod, puis Melon, avant de s’agenouiller brusquement devant lui, les genoux au sol : « Rubio s’incline devant lord Melon ! Rubio jure ici devant le grand dieu des bêtes de consacrer son âme à servir lord Melon toute sa vie, quelles que soient les circonstances, sans jamais le quitter ! »
En regardant Melon, l’homme parla d’une voix grave. Dès qu’il eut fini de parler, on vit une lueur briller sur le front de cet homme nommé Rubio, qui disparut ensuite dans le front de Melon.
« Toi… Pourquoi faire ça ? » Visiblement pris au dépourvu par cette manœuvre de Rubio, Melon répondit avec un air contrarié.
« Rubio ne le regrette pas. C’est lord Melon qui m’a donné la vie et cette opportunité. Je suis prêt à servir loyalement à ses côtés, comme un bœuf ou un cheval ! » dit Rubio en regardant Melon avec détermination.
À ce moment-là, Rod et Melon purent enfin voir clairement son visage : un visage résolu aux traits marqués, tout comme celui de Melon, couvert de muscles saillants, dégageant une grande force. Son physique robuste donnait immédiatement l’impression d’un véritable guerrier.
« Il n’est pas nécessaire de sacrifier son âme. Sais-tu quelles en seront les conséquences ? » dit Melon, l’air contrarié, comme s’il profitait de la situation tout en feignant l’indifférence. Il ressentait sincèrement un certain regret.
« Je ne le regrette pas. Après avoir sacrifié mon âme, je serai le serviteur le plus loyal de lord Melon, fidèle jusqu’à la mort, sans jamais trahir. Une fois ce désir né, mon âme brûlera et je ne pourrai jamais atteindre la libération éternelle ! » dit Rubio en hochant la tête avec détermination.
Rod, de son côté, écoutait la bouche grande ouverte : il osait prononcer un serment aussi cruel, c’était vraiment un homme exceptionnel. Il admirait secrètement sa franchise ! C’était un talent remarquable. Il commençait même à envier Melon, car ce dernier avait réussi à obtenir un allié dévoué grâce à un pilulier de transformation.
« Très bien, alors viens avec moi. Nous sommes déjà au niveau intermédiaire divin ? » dit soudain Melon, comme s’il venait de découvrir quelque chose.
« Oui, j’ai eu de la chance. J’ai atteint ce niveau intermédiaire divin juste au moment de ma transformation. Hélas, il sera probablement difficile d’aller plus loin. Pour nous, les monstres de niveau intermédiaire, atteindre ce stade est déjà un miracle ! » dit Rubio en souriant et en hochant la tête, mais il montra aussi une pointe de mélancolie et de déception. En effet, en raison de ses origines, il avait vraiment du mal à progresser.

« Il y aura toujours un moyen ! » Ces mots furent également une consolation qui fit soupirer Melon de soulagement. Ils lui permirent aussi de comprendre pourquoi la transformation précédente avait eu un impact si grand : en effet, la transformation et la percée s’étaient combinées.
Rod fut lui aussi surpris en secret ; il ne s’attendait pas à ce que ce type ait atteint lui aussi le niveau intermédiaire divin. Vraiment chanceux, pensa-t-il, tout en se réjouissant secrètement que son allié soit puissant, car cela ne pouvait que lui être bénéfique.
Les quelques personnes présentes discutèrent un moment. Quant à Rod, Rubio le craignait encore un peu ; le combat sauvage dans la grotte restait gravé dans sa mémoire. Il jura qu’il ne se battrait plus jamais contre ce monstre dérangé de sa vie, c’était vraiment une souffrance, quelque chose qu’un être humain ne pouvait supporter !
« Bon, allez vous reposer un peu. Puisque la transformation est terminée aujourd’hui, nous partons demain. Le temps presse ! » Après avoir parlé un instant, Melon réfléchit puis s’adressa à Rubio et Rod.
Les deux acceptèrent sans protester.
« Hé, Rod, où allons-nous demain ? » Alors que Melon s’éloignait pour se reposer, Rubio se tint à côté de Rod et demanda à voix basse.
« Au tournoi, pour obtenir le droit d’entrer dans le Royaume des Ombres. Je vais y participer ! » répondit Rod simplement, l’air quelque peu sombre.
« Merde, ce tournoi… Tu y participes ? Même si tu as un niveau intermédiaire divin, cela ne semble pas suffisant. Ça risque d’être problématique ! » À sa grande surprise, Rubio en savait beaucoup sur ce tournoi ; il fronça les sourcils et marmonna pour lui-même.
« Mais on ne sait jamais… Tu es vraiment dérangé, tout est possible avec toi ! » Puis, se souvenant du combat de la journée, il frissonna, devint prudent et dit d’un ton morose.
Face à ses plaintes, Rod se contenta de rire. Il ne dit pas grand-chose ; il semblait que les événements de la journée avaient causé beaucoup de souffrances à ce type, qui en gardait encore rancune.
Après une nuit de repos, rare moment de détente, à l’aube, Rod et Rubio, profondément endormis, furent tirés du sommeil par Melon. Il les emmena hors de la grotte. On ne savait pas quand ce type avait préparé trois créatures magiques, de niveau impérial, pour servir de montures. Les pauvres créatures, effrayées par l’aura puissante des trois hommes, ne pouvaient que se soumettre et se laisser manipuler.
« Partons ! » dit Melon en souriant, assis sur le dos de la créature massive.
L’instant d’après, les trois hommes, montés sur leurs créatures, se mirent en route en direction de la Ville sans Soucis. Il restait encore quinze jours avant le début du tournoi.

Ce jour-là, Rod s’est avancé vers le cœur même de la Source des Ténèbres ! Il voulait montrer tout ce qu’il avait aux habitants de la Source des Ténèbres, et lancer un défi aux plus puissants d’entre eux. Il a ainsi posé le premier pas vers les régions obscures.