Chapitre 234 : Le combat au sommet de l’art de l’épée

« Dragon Secret, c’est vraiment une excellente épée ! » En entendant les paroles de Rod, Duan Tianren, de l’autre côté, sembla réfléchir à quelque chose, fronça légèrement les sourcils et murmura pour lui-même, une lueur de perplexité dans les yeux.
Naturellement, c’était tout ce que Rod savait du Dragon Secret ; quant au matériau de l’épée, il ne pouvait évidemment pas le connaître.
Dès que les deux hommes dégainèrent leurs épées, l’atmosphère atteignit son paroxysme : tout le monde savait que le combat allait bientôt commencer. Tous fixaient intensément l’arène. Du côté opposé, le combat avait déjà commencé, tandis que les deux hommes de Rod restaient debout, épées à la main.
Ziyang avait un avantage évident, bénéficiant de sa maîtrise à la fois de la magie et des arts martiaux, ce qui lui permettait de dominer complètement. Son talent effrayant lui donnait un avantage décisif, mettant l’autre combattant dans une situation difficile.
Quant aux mages, aucun n’était présent dans cette compétition. Les mages étant des professionnels des attaques à distance, ils n’étaient pas assez stupides pour affronter un combattant en combat rapproché — c’était leur point faible. Aucun mage n’irait se jeter dans la gueule du loup en défiant un combattant en duel !
Par rapport au combat intense de l’autre côté, la scène entre Rod et Duan Tianren semblait beaucoup plus calme. Pourtant, tout le monde savait que ce n’était qu’un calme avant la tempête : après ce calme viendrait une tempête effrayante, une tempête capable de tout dévaster.
Le vent soufflait fort, faisant onduler les cheveux de Rod et flotter ses vêtements, lui conférant une allure sereine et solennelle, debout, épée à la main. Ses yeux ne voyaient plus que son adversaire.
Duan Tianren était le plus puissant adversaire qu’il ait rencontré jusqu’à présent. Il méritait bien d’être l’un des dix plus forts de la Cité du Voile d’Eau — il n’était pas comparable à Kund de la famille Nash.
Cette fois encore, Rod choisit de passer à l’attaque en premier. Soudain, il bougea, fendant l’air comme l’éclair.
Son épée, portée par une force dévastatrice, fonça droit devant, tandis que des ombres d’épées envahissaient le ciel, obscurcissant la vue de tous.
Au même instant, Duan Tianren dégaina également son épée avec agilité, sans effets spectaculaires, mais avec une menace mortelle palpable — une menace née de années d’entraînement, intense et redoutable.
Presque en même temps, les deux hommes se heurtèrent !
À cet instant, le monde semblait s’être arrêté. Le vent hurlait, les éléments étaient en ébullition.
Qui avait déchiré l’espace ? Qui faisait pâlir tout l’univers ?
Au milieu de l’éclat aveuglant de l’énergie épéistique, deux silhouettes se mouvaient à toute vitesse, rendant impossible de distinguer leurs postures. On ne pouvait que ressentir le vent hurlant, l’énergie épéistique débordante, ainsi que cette volonté de combat et cette menace mortelle démesurées.
Derrière le voile de lumière, qui était celui dont l’énergie épéistique était si menaçante, et qui, lui, restait calme et maître de lui ?

« Les techniques de Rod avec l’épée ont atteint un niveau parfait ; il est vraiment digne d’être un maître de l’épée ! » Sur les gradins, Lilith ne put s’empêcher d’exprimer son admiration, émue par les mouvements d’épée magnifiques et infaillibles de Rod.
« Melon, qu’en penses-tu ? » demanda Lilith en se tournant vers lui. Cet homme fort était présent ici, il avait donc le plus de légitimité pour s’exprimer.
« Très fort. Il a fait de grands progrès par rapport au combat précédent ; il semble que ce dernier combat ait fait monter son art de l’épée à un niveau supérieur ! » dit Melon en regardant vers le bas avec un regard complexe.
Peu de personnes pouvaient l’émerveiller autant que Rod, peu de personnes méritaient son attention si intense, et encore moins son admiration si profonde.
« Duan Tianren, il est vraiment digne d’être un maître du kenjutsu. Des techniques apparemment simples, mais capables de contrer chacune des attaques de Rod. En le voyant, je pense à quelqu’un ! » murmura Hei Yin, un autre pratiquant du kenjutsu, derrière lui.
Ses paroles attirèrent l’attention de tous, et soudain, tout le monde se tourna vers lui !
« Yi Jian Qing Cheng, le dieu de l’épée, Ye Wu Chen ! » Ces quelques mots suffirent à faire changer de couleur le visage de presque tous ceux présents.
« L’un des trois grands maîtres de la Source des Ténèbres il y a cent ans, le sommet du kenjutsu : Yi Jian Qing Cheng, Ye Wu Chen ! » Même quelqu’un comme Sogna ne put s’empêcher d’être ému.
« Yi Jian Qing Cheng, Ye Wu Chen… Haha, depuis un siècle, il est le roi du kenjutsu ! Personne ne peut rivaliser avec lui. Si l’on doit en citer quelques-uns qui s’en rapprochent, ces dernières années, il y en a eu quelques-uns ; celui dont le style est le plus similaire, c’est ce Duan Tianren. Avec sa technique unique, il domine tous les autres ! » dit Hei Yin avec un certain respect. S’il y avait bien quelqu’un capable de le faire admettre sa supériorité, c’était peut-être bien Duan Tianren.
Ce n’était pas tant sa force qui était impressionnante — elle surpassait de loin celle de Hei Yin, qui occupait la sixième place parmi les dix plus forts de la Cité du Voile d’Eau, et qui, au sein de la Source des Ténèbres, n’était qu’à peine parmi les cinquante meilleurs — mais plutôt le fait qu’il fasse partie de leur génération. On ne pouvait pas compter sur ces vieux guerriers ! Hei Yin était également parmi eux, et il était difficile de dire qui l’emporterait en combat.
Ce que Hei Yin admirait, c’étaient ces techniques d’épée terrifiantes, continues sans fin. Après un seul affrontement, bien que le résultat fût nul, il avait été clairement dominé. En matière de kenjutsu, Hei Yin reconnaissait sa défaite.
Bien sûr, tout cela n’était pas suffisant pour susciter une telle admiration chez Hei Yin. En effet, il y avait dans la Source des Ténèbres d’innombrables maîtres de l’épée capables de vaincre Duan Tianren.
Quant à ceux qui auraient pu surpasser sa compréhension du kenjutsu, il n’y en avait probablement pas ! Le Rod actuel, peut-être, pouvait rivaliser avec lui ; tous deux étaient les meilleurs en termes de compréhension et de maîtrise du kenjutsu.
Pour ceux qui utilisent l’épée, une fois qu’ils ont compris les principes du kenjutsu, il ne reste plus qu’une question de temps avant qu’ils n’atteignent ce sommet. C’est précisément pour cela que Hei Yin l’admirait tant.

Bang… Un grondement strident retentit sur l’arène ; la situation était chaotique, la poussière envahissait l’air, l’arène en pierre bleue avait été détruite, et le bouclier magique ondulait. Sans l’effort maximal des dix maîtres divins pour le maintenir, il se serait déjà brisé à cet instant.
L’affrontement entre les deux experts à l’épée se déroulait à une vitesse stupéfiante. L’art de l’épée repose sur la flexibilité et la variété, et la vitesse occupe une place absolue dans le combat. Bien que beaucoup ne puissent pas comprendre pleinement ces mouvements fluides, ressentir ces attaques élégantes, cette énergie épée dévastatrice, ainsi que ces échanges éblouissants était en soi un plaisir.
Cependant, à ce moment-là, la poussière omniprésente rendait difficile de voir clairement ce qui se passait.
« Rod a perdu ? »
« Duan Tianren a perdu ? »
Ces pensées surgirent instantanément dans l’esprit de chacun. Le dernier affrontement avait été extrêmement puissant ; il s’agissait clairement d’un combat direct et acharné. Peut-être que ce seul coup pouvait décider du vainqueur, ce qui incita tout le monde à spéculer.
Les deux hommes étaient à peu près à égalité : Rod était énigmatique, Duan Tianren était exceptionnel, chacun ayant ses propres caractéristiques ; il était vraiment difficile de dire qui l’emporterait.
S’il n’y avait pas eu les matchs précédents comme référence, tout le monde aurait choisi sans hésiter la victoire de Duan Tianren.
Cependant, la performance miraculeuse de Rod fit vaciller certains.
« Rugissement du dragon ! » Un cri furieux retentit, montant vers les nuages, comme s’il voulait atteindre les oreilles de chacun.
« Vagues brisées ! » Un cri plein de confiance indiquait qu’il allait bien. Il montrait que celui qu’on surnommait le meilleur maître de l’art de l’épée de l’Ombre n’était pas un simple prétentieux.
Deux faisceaux de lumière éclairèrent la poussière dense, permettant de suivre la trajectoire des attaques des deux hommes.
« Rugissement du dragon, c’est le Rugissement du dragon de Rod ! »
« Vagues brisées, la technique la plus puissante de Duan Tianren, on dit qu’elle peut tuer sur-le-champ un expert de niveau divin avancé ! »
Les gradins furent secoués par l’émoi. Le Rugissement du dragon de Rod était devenu célèbre ces derniers temps. C’était sa technique la plus puissante, capable de tuer des experts de niveau divin. Quant à Vagues brisées, c’était sa création qui l’avait rendu célèbre : lorsqu’il avait atteint le niveau divin avancé, un provocateur s’était mis à le défier. Avec Vagues brisées, personne ne pouvait rivaliser, et cet expert de niveau divin avancé fut tué sur-le-champ !
Après ce combat, Duan Tianren devint définitivement célèbre, consolidant sa position dans l’art de l’épée. Aujourd’hui, il est même considéré comme le meilleur maître de cet art, ce qui montre l’étendue de ses compétences. Quelle en sera alors la puissance de Vagues brisées aujourd’hui ? Après plusieurs années d’absence, le revoir aujourd’hui était vraiment exaltant.
Rien que cela suffisait à justifier que ces gens soient venus assister à ce match ; c’en valait vraiment la peine.
Aouh… Un long hurlement retentit ; le Rugissement du dragon de Rod ressemblait au cri perçant d’un long dragon s’élevant vers les nuages.

Quant à Duanlang de l’autre côté, bien qu’il ne montre aucune preuve visible de sa puissance, en réalité il n’est en rien inférieur. Tout le monde peut sentir le ciel se tordre, l’espace se déformer — oui, c’est bien cela : on voit soudainement l’espace se tordre. Duanlang, comme son nom l’indique, est capable de briser les vagues et de déformer l’espace-temps pour détruire tout ce qui se trouve en son chemin. La seconde suivante, un éclat éphémère apparaît, comme si le temps et l’espace avaient été traversés sur des millénaires… mais cet instant tarde à arriver, malgré l’attente générale. Le temps semble s’être figé, la scène devient soudainement calme ; tous fixent l’arène, au point que même un autre combat est ignoré en cet instant. Enfin, sous les regards de tous, les deux adversaires entrent en confrontation. Il n’y a ni bruits d’explosion ni scènes spectaculaires comme on l’aurait imaginé ; il règne seulement une atmosphère paisible et tranquille. Cela semble à la fois irréel et réel ; ce combat, entre le réel et l’irréel, donne l’impression d’un rêve. Quelques instants plus tard, ou peut-être après des millénaires, une lumière terrifiante et intense monte dans le ciel, laissant tout le monde stupéfait en voyant que l’espace là où Rod frappe se déforme également, laissant apparaître des ténèbres ; à cet instant, l’espace est enfin déchiré. La lumière devient de plus en plus puissante, de plus en plus effrayante et éblouissante. Le trou noir s’agrandit sans cesse, semblant résister à une force déchirante qui le fait s’ouvrir toujours plus, tandis que des ténèbres infinies émergent. Avec cette lueur éclatante, on est obligé de fermer les yeux, incapable de voir clairement ce qui se passe à l’intérieur ! Les deux combattants restent debout, imperturbables. C’est véritablement un combat au sommet de l’art de l’épée. Rod gagnera-t-il ? Ou bien Duan Tianren ? Serait-ce le pouvoir dominateur de Longyin, qui, grâce à sa force brutale et à son autorité, brise tous les obstacles et déchire toutes les défenses ? Ou bien serait-ce la sérénité de Duanlang qui permet de renverser le cours du temps et de l’espace ? Ou encore, serait-ce la violence latente en Duanlang qui l’aiderait à triompher en exploitant la déformation de l’espace pour obtenir un avantage inattendu ? Personne ne le sait. En cet instant, tous espèrent et attendent avec impatience le résultat final. Finalement, ceux qui se sont habitués à la lumière parviennent à voir clairement ce qui se passe à l’intérieur. Tout le monde retient son souffle, n’osant pas respirer fort, de peur de perturber ce duel au sommet. Tout le monde sait que c’est un combat décisif pour l’art de l’épée, une lutte pour devenir le meilleur dans ce domaine. Ce n’est pas simplement une lutte pour obtenir un droit d’accès au royaume des ténèbres. L’espace devant les deux hommes est tellement déformé qu’il ressemble à deux feuilles de papier transparentes froissées ! Ou encore à un rideau d’eau agité, formant des vagues.

Même les plus forts étaient stupéfaits, car ils voyaient que les armes des deux combattants ne se heurtaient pas du tout ; l’espace devant eux se tordait, et c’était cette force de distorsion qui permettait aux deux de s’affronter. Leurs armes ne se mélangeaient pas, non pas parce qu’ils ne le voulaient pas, mais parce qu’ils ne le pouvaient pas. Le décalage temporel et spatial les plongeait dans une autre forme de combat : telle était la véritable confrontation entre des puissants, telle était la véritable bataille de l’art de l’épée.