Chapitre 275 : Les trois épreuves du Royaume des Ombres

Après quelques échanges pendant la nuit, Rod et ses compagnons décidèrent de s’installer dans la demeure des dragons. Puisqu’ils avaient des chambres ici, pourquoi rester à l’hôtel ? De plus, c’était l’occasion de renforcer les liens et de discuter de leur entrée dans le Royaume des Ombres dans quelques jours.
De plus, on apprit que l’opposition arriverait également à la Ville de Glace le lendemain, ce qui rendrait les choses plus animées. Sogna et les autres avaient également entendu parler des rumeurs récentes concernant la famille York. Tout le monde affichait une attitude indifférente, se croyant capables de défier des forces bien supérieures, comme si de petites tempêtes pouvaient renverser un navire géant…
Naturellement, le sujet du Royaume des Ombres devint le plus important. Après tout, les dragons disposaient chaque année de places pour y entrer, et au fil des millénaires, ils avaient acquis une expérience immense. Rod était convaincu que leurs conseils seraient extrêmement utiles !
Selon Sogna et les autres, lors de l’ouverture du Royaume des Ombres, il y avait huit places pour les démons, quatre pour les quatre grandes familles, et deux autres via des compétitions, soit au total quatorze places. Cela signifiait que quatorze personnes entreraient dans le Royaume des Ombres. Pour y parvenir, il fallait surmonter trois épreuves avant d’atteindre son cœur. Depuis des décennies, personne n’avait réussi à passer ces trois épreuves ! Cela devenait donc à chaque fois le sujet le plus brûlant lors de l’ouverture du Royaume des Ombres.
La première épreuve consistait à tester un bouclier de défense basé sur l’énergie de combat. Il ne suffisait pas d’avoir une énergie de combat puissante, mais elle devait être pure, résistante, ininterrompue et facilement contrôlable. Il fallait utiliser cette énergie pour rétablir le bouclier et accéder à la deuxième épreuve !
Bien que cette épreuve paraisse simple, elle avait réussi à arrêter près de la moitié des participants au fil des millénaires.
La deuxième épreuve était un test des démons intérieurs, visant à évaluer la force mentale et psychologique d’une personne. On se retrouvait dans un monde imaginaire où sa résistance psychologique était mise à l’épreuve. Cette épreuve était extrêmement dangereuse : ceux qui échouaient risquaient de subir de lourdes conséquences. Seuls trois personnes parvenaient généralement à la passer, et au mieux, cinq à chaque fois. Au cours des dernières décennies, seuls six personnes auraient réussi cette épreuve.

Quant à la troisième épreuve, c’est un combat ! Un espace merveilleux où apparaît une personne identique à soi, dotée de toutes ses capacités. Il suffit de vaincre cette personne. Inutile de dire que très peu parviennent à passer cette épreuve ! À son apogée, seuls trois personnes ont réussi à atteindre le cœur du lieu ; en général, il n’y en a qu’une ou deux, avec seulement une chance sur deux de succès. Autrement dit, après des milliers d’épreuves au fil des siècles, moins de la moitié des tentatives aboutissent ! L’échec peut très bien signifier la mort.

Au cours des millénaires, moins de cinq cents personnes ont réussi cette épreuve, et ces dernières décennies, aucune. Cela montre à quel point elle est difficile.

Mellon et Gary, qui ont déjà traversé le Royaume des Ténèbres, ont également exprimé leur avis. Connaissant Rod et Sognar, ils ne s’inquiètent pas pour la première épreuve, ni même pour la deuxième. Leur seule préoccupation, si tant est qu’il y en ait une, concerne Sognar. Tout le monde connaît le caractère de Rod, il ne devrait pas y avoir de problème.

Quant à la troisième épreuve, aucun d’eux ne sait quoi dire ; on ne peut que dire que tout dépend de la performance sur le moment. La performance détermine le résultat final, car personne ne peut prédire avec certitude. Même eux, aujourd’hui, ne seraient pas sûrs de réussir à la passer.

Quant à Rod et Sognar, ils sont surpris que Mellon et Gary aient tous deux traversé les trois épreuves. Ils ne s’attendaient pas à ce qu’ils cachent tant de compétences. D’un autre côté, ils en déduisent peut-être que c’est en réussissant ces épreuves qu’ils ont atteint leur niveau actuel.

Après avoir transmis quelques conseils aux deux hommes, Mellon et Gary n’ont rien ajouté. C’est tout ce qu’ils pouvaient faire ; le reste dépendait d’eux seuls pour trouver leur propre voie. Leur succès dépendait entièrement d’eux.

……

Dans le calme de la nuit profonde, la Ville de Glace reste extrêmement animée. Un tel spectacle ne se voit peut-être qu’une fois par an. Contrairement aux autres villes, qui organisent des événements chaque mois ou à intervalles réguliers — ventes aux enchères, foires commerciales, compétitions de guerriers, etc. — attirant de nombreux visiteurs et personnes, la Ville de Glace est différente. Elle est avant tout un centre commercial, un point de négoce où les allées et venues sont normales.

La Cité de la Glace est située dans l’extrême sud de la Source des Ténèbres, à une grande altitude, où les températures restent basses en toute saison. Ses accès sont difficiles, et en raison de toutes ces contraintes, elle est toujours très déserte. Si ce n’était de l’Existence des Ténèbres à proximité, elle serait peut-être encore plus silencieuse ! Le nombre de ses habitants permanents n’est même pas la moitié de celui des autres cités ; on peut vraiment dire qu’elle est abandonnée. Une telle animation ne se voit qu’une fois par an, durant la période où l’Existence des Ténèbres est ouverte.

Lorsque l’Existence des Ténèbres s’ouvre, tout le monde s’éparpille, et la Cité de la Glace retombe dans son silence. À ce moment-là, les rues sont animées de passants. Au cœur de la cité, non loin du palais du seigneur, se trouve une immense demeure. Bien que son style architectural ne diffère pas beaucoup de celui des autres bâtiments, sa superficie est cent fois supérieure à celle d’une maison ordinaire. Il s’agit de la résidence de la première famille de la Cité de la Glace, la famille York, l’une des cinq familles les plus puissantes parmi les démons, à part la famille royale.

À cet instant, dans une pièce profonde de la demeure, un jeune homme assis à son bureau, le visage sombre, regarde un homme d’âge mûr en face de lui : « Alors, tout est prêt ? »

« Tout est prêt. Ziyang, du clan des Aigles Tonnerre aux Ailes Pourpres, a quelques problèmes et n’a pas participé. Les autres, eux, ont été pris en charge. Nous pourrons agir ces prochains jours, et je vous assure que Rod n’aura pas la vie facile ! De plus, une partie des forces de notre famille York a également été mobilisée », répond lentement l’homme d’âge mûr après avoir entendu les paroles du jeune homme.

« Bien. Tu es responsable de tout cela. Je veux voir les résultats escomptés. Si tu échoues, tu connais les conséquences ! » dit le jeune homme en fixant l’homme d’âge mûr, un léger sourire enfin apparaissant sur son visage.

« Je sais, ne vous inquiétez pas, jeune maître. Mais le chef de famille… et l’Ancêtre… » hésita l’homme d’âge mûr, l’air inquiet, en regardant le jeune homme.

« Ne t’inquiète pas. Mon père et mon grand-père ne feront rien. Rod, hum, cette affaire s’est déjà répandue dans tous les coins ces derniers jours. Bon sang, comment vais-je pouvoir affronter les gens à l’avenir ? Mon père et mon grand-père ne réagissent-ils donc pas au déshonneur subi par la famille York ? S’ils ne réagissent pas maintenant, c’est seulement par crainte des dragons et des Phénix Noirs. Ce Rod ne compte pour rien ! Comment pourraient-ils ne pas être au courant de nos actions ? Quelle famille oserait mobiliser des forces pour nous sans leur autorisation ? Tu penses vraiment que c’est si simple ? Sois rassuré, ils ont donné leur accord. Tu peux imaginer les avantages d’agir de manière propre et efficace ! »

Ils sont maintenant dans l’ombre ; s’ils échouent vraiment, ils pourront prétendre ne pas être au courant de ce qui se trame, et profiter de la situation pour attaquer. Tu sais, quant au reste, ce que tu n’as pas besoin de savoir, tu n’as pas besoin de le savoir ! En parlant de son père et de son grand-père, un léger sourire, un sourire d’excitation, apparut sur le visage du jeune garçon. La famille était prête à l’aider, à utiliser son influence en sa faveur ; ces deux personnes avaient certainement beaucoup travaillé pour cela.
« Va-t’en, je ne veux pas voir ce type entrer dans le royaume des morts ! » dit le jeune garçon en agitant la main, d’une voix lente.
En entendant ses paroles, l’homme d’âge mûr baissa la tête et recula lentement vers la sortie. Ce n’est qu’une fois sorti de la pièce qu’il leva la tête pour regarder le jeune garçon à l’intérieur. Il esquissa un sourire froid avant de partir.
……
« Petit, qu’est-ce qu’il y a ? À quoi penses-tu ? Ce n’est pas à ta Lucy, j’espère ? Mais c’est vrai, cette petite est vraiment charmante. Si je n’étais pas d’une génération différente d’elle, j’aurais peut-être déjà été assez stupide pour aller demander sa main à la famille des Black Phoenix ! » À la nuit tombée, une brise fraîche soufflait. Sognar s’approcha de Rod par-derrière et parla.
À ce moment-là, Rod venait de terminer sa méditation et admirait la lune dans la cour arrière du manoir des dragons.
Il y a un dicton qui dit : « On lève les yeux vers la lune brillante, on baisse la tête en pensant au pays natal. » Depuis combien de temps avais-je quitté mon pays natal ? J’éprouvais vraiment un certain manque ! Sans m’en rendre compte, j’étais complètement immergé dans ce monde. Et mon ancien monde ? Inévitablement, je le regrettais. D’un autre côté, je pensais bien à Lucy ; je ne savais pas ce qu’elle devenait, et mon cœur restait inquiet.
« Hé hé, il n’y a pas de quoi avoir honte. Moi aussi, j’ai traversé ça. Autrefois, quand j’étais un dragon noir beau et puissant, j’étais vraiment populaire parmi des milliers de jeunes filles. Elles devenaient folles pour moi, mais je les ignorais toutes, sauf une petite dragonne blanche que j’ai aimée ! Malheureusement, les choses ne se sont pas passées comme je le souhaitais… Ah, les souvenirs d’autrefois sont douloureux à évoquer ! » Sans se soucier de la réaction de Rod, Sognar exprima ses regrets.
En entendant ses paroles, Rod faillit éclater de rire. Il ne s’attendait pas à ce que ce type ait une telle histoire.
« Pourquoi ris-tu, espèce d’idiot ? Les aspirations d’un dragon ne sont pas quelque chose que tu peux comprendre. C’est comme jouer de la musique pour des bœufs ! Inutile d’en parler, tu es un idiot qui blesse mes sentiments. Mais tu n’as pas besoin de t’inquiéter non plus. Lucy va sûrement bien. Sinon, ces vieux de sa famille ne resteraient pas si calmes. À part ça, ils seraient probablement déjà devenus fous ! Repose-toi. D’ailleurs, je pense que cette petite Ada n’est pas mal non plus. Elle s’intéresse à toi. Tu devrais y réfléchir, non ? »

Tss tss tss, ces deux sœurs, Ada et Eileen… hehe, ce serait merveilleux de les avoir toutes les deux, n’est-ce pas ? continua Sognar à parler n’importe comment. Rod ne prêta aucune attention à cela ! Sentant la fraîcheur de la nuit, il l’ignora complètement. Peu après, une lueur brilla soudain dans ses yeux ; il se tourna vers Sognar, qui avait également fermé la bouche et regardait Rod, eux deux se souriant : « On dirait qu’il y a des invités, hehe, c’est animé ! » dit lentement Sognar. En regardant délibérément ou non dans une certaine direction, Rod hocha la tête en signe d’impuissance. Dès son premier jour à la Cité de Glace, il se retrouvait déjà dans des ennuis ; il suffisait de réfléchir un instant pour deviner ce qui s’était passé.