Chapitre 345 : Défi

Fixant le rossignol d’un air hébété, Rod ne savait pas quoi dire. Il connaissait plus ou moins les sentiments de Lucy envers lui. Après avoir été en contact si longtemps, même la personne la plus insensible pouvait deviner ses pensées.
Cependant, Rod avait toujours évité délibérément ce sujet, l’ignorant sciemment. En réalité, il considérait toujours Lucy comme sa petite sœur.
Quant à Ada, en y pensant, un sourire amère apparut sur les lèvres de Rod. Dès leur rencontre au sein de l’escouade des mercenaires du Vent Rapide, il ignorait son identité et la traitait comme un frère. Lorsqu’il découvrit la vérité par la suite, son cœur fut secoué par des tempêtes. Avec le temps, à force de la fréquenter, il ne savait plus vraiment quelle place il lui réservait dans son cœur. Mais une chose était sûre : ce n’était certainement pas une simple amitié.
Chaque fois qu’il la voyait, il ressentait des émotions complexes, sans jamais aborder le sujet ouvertement. Maintenant, face aux paroles du rossignol, il ne savait pas comment réagir.
Et puis il y avait Lilith. Il l’avait rencontrée dans l’Espace du Néant ; elle l’avait toujours aidé et lui avait été d’une grande aide au fil du temps. Mais Rod la considérait toujours comme sa sœur, sans aucune pensée supplémentaire. À cet instant, en regardant le rossignol, un sourire amère apparut sur ses lèvres, incapable de trouver les mots.
Un silence s’installa entre eux. Assis côte à côte au bord du petit lac, leurs pensées étaient confuses.
« Veux-tu continuer à fuir ainsi ? » demanda doucement le rossignol après un long moment, voyant que Rod ne répondait pas.
« En fait… tu sais, il n’y a que toi dans mon cœur. Même pour toi, tant que les choses ne seront pas terminées, je ne peux rien te promettre. Tu le sais bien. Elles ? Peut-être ne sont-elles que de beaux souvenirs dans ma vie ! » Après avoir pris une profonde inspiration, Rod parla avec une pointe de mélancolie. Il ne savait pas pourquoi, mais en prononçant ces mots, il se sentait vide, avec une légère déception et un poids dans le cœur.
« Tu es toujours le même : tu ne sais pas ce que tu veux, ni ce dont tu as besoin ! » En levant les yeux vers l’expression complexe de Rod, le rossignol afficha un sourire envoûtant.
Sa voix était douce, donnant une impression onirique.
« Je considère simplement Lucy comme ma sœur. Quant à Lilith, je l’ai toujours vue comme ma sœur aînée. Et Ada, c’est ma meilleure camarade de combat ! » Après un long silence, Rod répondit avec résignation.

« Vraiment ? Tu as toujours fui, sans jamais savoir ce que tu voulais. Même maintenant, chaque pas que tu fais est-il vraiment celui que tu désires ? Au début, tu voulais connaître ton origine ; maintenant que tu le sais, tu es entraîné dans une telle tempête. Tu n’as d’autre choix que de continuer. Et l’avenir ? Que pourras-tu faire une fois cette affaire résolue ? »

« En termes de puissance, tu te tiens déjà au sommet du continent, sans égal. Mais après avoir résolu cette affaire ? Oui, tu as dit que nous pourrions quitter ce tourbillon pour vivre paisiblement. Mais pourras-tu abandonner tout ce qui est ici ? Lucy… Tu connais sûrement ses pensées. Sans parler d’Aida ! Lilith, bien qu’elle se cache bien, te aiderait-elle autant sans raison ? N’as-tu pas remarqué que son regard envers toi exprime parfois des émotions particulières ? » dit doucement le rossignol, toujours souriant.

Chaque parole pénétrait profondément dans le cœur de Rod, le plongeant dans une sensation d’oppression insupportable.

« En termes de puissance, je ne m’oppose pas à ce que tu sois avec eux. Vraiment. Lorsque j’ai accepté de rester avec toi, je savais qu’un homme comme toi ne pouvait pas rester inactif toute sa vie à mes côtés. Ton monde est vaste, et il ne peut pas se résumer à moi seule. En fait… »

« Ça suffit, ne parlons pas de ça pour l’instant ! Arrêtons là ! » interrompit Rod le rossignol, poussant un soupir : « Ces prochains temps, je devrai probablement utiliser le feu de l’Enfer des Phénix Noirs pour m’entraîner. Tu connais la situation actuelle : un petit mouvement peut avoir des conséquences graves, et nous pourrions rapidement en arriver là. Préparez-vous. Quant à cette affaire, nous en parlerons une fois tout résolu ! »

À ce moment-là, le cœur de Rod était en désordre. Ne sachant pas quoi dire, il se contenta de changer de sujet.

En regardant Rod, le rossignol eut un regard éclatant. Après un long silence, il soupira profondément : « C’est toujours pareil. Il ne sait vraiment pas ce qu’il veut. Comme un enfant. Il semble qu’il soit temps pour lui de accomplir de nombreuses choses par lui-même. »

L’air était frais comme de l’eau. Sentant ce froid, les deux ne restèrent pas plus longtemps au bord du lac et retournèrent dans leurs chambres respectives.

……

Le lendemain, la demeure des Ombres semblait particulièrement animée. Les membres principaux de la famille des Phénix Noirs étaient rassemblés sur la grande place devant la demeure. Avec les membres des différentes familles puissantes, c’était une foule immense, d’environ quelques centaines de personnes, dégageant une aura impressionnante. Chacun présent pouvait être considéré comme un guerrier redoutable ; même le plus faible atteignait le niveau sacré. Avec une telle puissance, sur le continent, ils seraient assurément des personnages respectés et dominants.

À ce moment-là, les gens discutaient sans cesse, ne sachant pas vraiment ce qui s’était passé pour que tout le monde soit si inquiet. S’était-il produit un événement majeur ? Ou bien le camp pro-guerre avait-il entrepris quelque action ? Tout le monde était perplexe, à l’exception de Rod et Lucy, ainsi que de quelques autres personnes au courant de la situation, qui restaient calmes.

Surtout en voyant apparaître Dolon, le grand patriarche chargé de l’application des lois, qui ne se montrait que rarement dans de telles occasions, cela provoqua encore plus de tumulte. Dolon, le grand patriarche du clan des Phénix Noirs, ne se montrait normalement jamais dans de telles circonstances ; sa présence à cet instant suscitait mille spéculations.

« Aujourd’hui, nous avons rassemblé tout le monde pour annoncer quelque chose ! » dit Merck en regardant les gens en bas, après avoir réfléchi un instant.

Avec ses paroles, le silence se fit progressivement parmi l’assemblée, qui reporta son attention sur le chef du clan.

« Naitrod, je suppose que tout le monde sait que notre clan des Phénix Noirs a reçu beaucoup d’aide de sa part. Ma fille Lucy a même été sauvée à plusieurs reprises par lui. Tout le monde connaît la dette de reconnaissance que nous lui devons. Aujourd’hui… » dit Merck en fronçant les sourcils en regardant l’assemblée.

En réalité, cette affaire était simple à expliquer, mais aussi complexe. Il était facile de prononcer quelques mots, mais difficile de le faire correctement.

Il lui fallut beaucoup d’efforts pour terminer son discours. En bref, après avoir consulté les anciens chargés de l’application des lois, ils avaient décidé de lui donner une chance de franchir son obstacle en utilisant le Feu de l’Enfer des Ombres.

Dès que ses paroles furent terminées, un tumulte éclata. Tous les regards se tournèrent vers Rod, empreints de complexité, d’excitation, de colère et de perplexité.

Au centre de l’attention, Rod resta immobile, ressentant tous ces regards, et esquissa un sourire amer.

« C’est impossible. Le Feu de l’Enfer des Ombres est le trésor le plus précieux de notre clan des Phénix Noirs. Même les membres du clan ne peuvent pas l’utiliser à volonté, alors comment pourrions-nous le prêter à un étranger ? Chef du clan, cela ne semble pas conforme aux règles ! » s’exclama un vieil homme parmi la foule, un ancien du clan des Phénix Noirs, qui exprima le premier son opposition.

« Oui, c’est impossible. Pourquoi le prêter à un étranger ? » Avec ces paroles, l’ancien provoqua un nouveau tumulte parmi l’assemblée, et de nombreuses personnes exprimèrent leur perplexité et leur mécontentement.

La situation devint quelque peu chaotique, et Rod se sentit également gêné, car c’était à cause de lui que tout cela arrivait.

« Garçon, il semble que tu aies des ennuis, hehe… » Les paroles insouciantes de Sognar suscitèrent des regards dédaigneux.

« C’est bien ça. Si tu n’étais pas si fort, on n’attendrait pas jusqu’à maintenant ; on t’aurait déjà donné une leçon ! » dit Sognar en faisant la moue, continuant à marmonner.

À ce sujet, Rod en savait plus ou moins quelque chose : son arrivée au Château des Ombres avait effectivement attiré de nombreux regards hostiles, en particulier de la part des jeunes de la tribu des Phénix Noirs. Rod comprenait bien cela ; cela devait certainement être lié à Lucy. Après tout, Lucy était considérée comme la fille la plus brillante de la tribu des Phénix Noirs. Le fait qu’elle soit maintenant si proche de lui ne manquait pas de provoquer l’insatisfaction chez certains.

« Silence ! C’est une décision prise par le groupe des anciens chargés de l’application des lois. Bien sûr, les règles doivent être respectées. Il y a des milliers d’années, nos ancêtres de la tribu des Phénix Noirs ont également pris une telle décision, et ont alors fait face à une forte opposition. Finalement, c’est en organisant des défis entre les guerriers que la situation s’est apaisée. Aujourd’hui, c’est pareil : ceux qui ne sont pas d’accord peuvent monter sur scène pour défier Rod. S’il perd, cette affaire sera considérée comme n’ayant jamais eu lieu. Mais si c’est vous qui perdez, alors cette décision sera mise en œuvre ! » En un moment crucial, c’était encore Dolon, le grand ancien chargé de l’application des lois, qui prit les choses en main ; ses paroles autoritaires firent taire l’assemblée.

Tout le monde se regardait, les yeux fixés sur Rod, maudissant intérieurement. Ils savaient très bien qui il était : affronter un tel monstre ? Cette pensée leur provoquait un frisson d’effroi.

« Hé hé, gamin, c’est vraiment trop abusif ! » Sogna, de son côté, sourit amèrement. Comment ne pas voir que ce défi n’était rien d’autre qu’une opportunité offerte à Rod ?

Un guerrier au niveau Jaune Sombre n’était absolument pas de taille à rivaliser avec ces jeunes de rang divin, sans parler de la réputation féroce de ce type. Ayant commis tant d’actes violents, qui voudrait s’attirer ses foudres ?

Le groupe des anciens chargés de l’application des lois ne viendrait certainement pas les aider ; quant aux autres membres, qu’ils soient anciens ou simples guerriers, ils n’avaient aucune chance. C’était vraiment stupide de proposer de telles conditions.

Face au regard méprisant de Sogna, Rod se sentit un peu gêné ; il esquissa un sourire tremblant, sachant qu’il avait tort, mais sans chercher à protester. Malgré tout, il ne put s’empêcher de rougir légèrement.

« Y a-t-il quelqu’un pour défier Rod ? S’il n’y a personne, alors c’est considéré comme un accord ! » Voyant soudain le silence dans l’assemblée, Dolon demanda d’un ton calme.

« Moi, je le défie ! » Enfin, un cri retentit : un homme d’âge similaire à celui de Rod se leva, plein de résignation, et cria fort, attirant ainsi d’innombrables regards.