Chapitre 400 : La caravane

Dès que Rod sortit par la porte, l’homme qui pensait le connaître la veille le regarda s’éloigner, perdu dans ses pensées, restant immobile pendant un long moment, comme s’il était figé.
« Hé, à quoi penses-tu ? Partons vite, il ne reste pas beaucoup de temps. Il nous reste encore trois jours de route jusqu’à la Cité de la Lune Noire. Bon sang, on ne sait même pas si nous arriverons à temps. Si une grande bataille éclate là-bas, nous allons vraiment subir de lourdes pertes ! » l’exhorta un autre homme d’âge mûr à ses côtés.
« À quoi regardes-tu ? » demanda l’homme d’âge mûr en le voyant sans réaction.
« Cet homme me semble familier, j’ai l’impression de l’avoir déjà vu quelque part ! » marmonna l’homme en fronçant les sourcils.
« Arrête, tu crois vraiment que tu connais tout le monde dans le monde ? N’as-tu pas dit hier soir que c’était juste une illusion d’optique ? » dit l’homme d’âge mûr avec agacement en tournant la tête.
« Vraiment, je l’ai vraiment vu. Laisse-moi réfléchir… C’est très familier ! » dit-il en fronçant les sourcils et en baissant la tête.
« C’est lui ! Comment peut-il s’agir de lui ? » soudain, l’homme poussa un cri, saisit fermement les bras de son compagnon et s’écria.
« Je me souviens ! Je l’ai vu, c’est bien lui ! Vraiment ! » dit-il d’une voix hachée, tremblant d’excitation.
« Bon sang, lâche-moi, espèce d’idiot ! Qui est-ce au juste ? Il n’y a pas besoin d’être si excité ! » se plaignit l’homme en sentant ses bras engourdis. Voyant son compagnon dans un tel état d’excitation, il fut perplexe. Il connaissait trop bien le caractère de son compagnon pour ne pas se demander qui pouvait bien le mettre dans cet état.
En regardant la silhouette du groupe qui s’éloignait peu à peu de sa vue, l’homme resta perplexe. Mais il se libéra rapidement de la poigne de son compagnon. Il était un guerrier de niveau divin ; sous l’effet de l’émotion, il n’avait pas contrôlé sa force, et cette poigne lui fit vraiment pousser un soupir de douleur.
« C’est lui ! Rod, c’est bien lui ! Tu ne l’as pas reconnu ? Parmi ce groupe, cette femme, c’est Lucy ! » s’écria-t-il en voyant son compagnon perplexe.
« Quoi ? C’est lui ! » Cette fois, l’homme d’âge mûr fut également ému. Rod, cet homme divin, avait laissé tant de légendes et de mythes au cours de ces années dans la Source des Ténèbres. Surtout ces derniers temps, en menant le clan du Phénix Noir à anéantir le clan du Monstre Serpent, en prenant la Cité sans Souci et en s’emparant de la Cité du Voile d’Eau, chacune de ses actions était un exploit. Comment un tel homme pouvait-il se trouver ici ? Et passer à côté de lui ?
« Tu ne te trompes pas, j’espère ! » demanda l’homme d’âge mûr, perplexe.

« Certainement pas, c’est impossible. À l’époque, je l’ai vu une fois dans la Ville sans Soucis, lors de ce tournoi. Tu n’étais pas là ce jour-là ! Bon sang, c’est bien lui. Alors hier, nous… » En repensant aux paroles qu’il avait prononcées la veille au soir, le visage de l’homme s’assombrit. Si on les avait entendues, cela signifierait qu’il les aurait complètement offensés.

« Ahem, euh… Bon, laissez tomber. Les autres ne se soucieront pas autant de nous. De plus, toute la Source des Ténèbres en parle. Comment pourrait-il tuer tout le monde ? Il ne viendra pas nous chercher des noises. Partons vite, il se fait tard ! » Après un moment de réflexion, l’homme d’âge mûr parla pour le rassurer. Il voyait les choses plus clairement ; en regardant l’heure, le soleil était déjà haut dans le ciel, il ne fallait plus perdre de temps. Il insista.

« Oui, il est temps de partir ! » Ce n’est qu’à ce moment-là que l’homme prit conscience de l’heure. Avec un soupir, il rassembla ses affaires et sortit. Peu après, il se retourna soudain : « Non, comment peut-il être ici ? Il devrait être dans la Ville du Voile d’Eau, non ? Ne sait-il pas que l’armée du camp pro-guerre et les troupes de la Ville de Glace se dirigent déjà vers elle ? Ne s’inquiète-t-il pas pour la sécurité du clan du Phénix Noir ? » demanda-t-il, perplexe. Il ne comprenait pas du tout pourquoi Rod se trouvait là.

« Laissez les autres tranquilles. S’il est parti, c’est qu’il a ses propres raisons. Bon sang, ne voyez-vous pas qu’il est ici ? Il doit aller à la Ville de la Lune Noire. N’oubliez pas que l’opposition est son alliée. À ce moment-là, la Ville de la Lune Noire est en grand péril, il n’y a rien d’étonnant à ce qu’il y aille ! » dit l’homme d’âge mûr avec un sourire amer, avant de cracher violemment : « Pourquoi vous raconte-je tout ça ? Qu’importe leur vie ou leur mort, tant que nos intérêts ne sont pas menacés, c’est tout ce qui compte ! »

L’homme d’âge mûr adopta une attitude de non-impliquement, manifestement peu disposé à s’attarder sur ces sujets. Pour des petits commerçants comme eux, tant qu’ils vivaient bien et que leurs intérêts et leur vie n’étaient pas en danger, ils ne se souciaient pas du reste. Surtout dans un endroit comme la Source des Ténèbres, où il n’y avait pas vraiment de nations, peu importe qui était le dirigeant : tant qu’il pouvait protéger leurs intérêts et leur permettre de gagner de l’argent, c’était suffisant.

« Bon sang, de quoi parlez-vous ? Comment ça, ça ne nous concerne pas ? N’oubliez pas notre destination cette fois-ci, pourquoi allons-nous là-bas ? » L’homme s’énerva en entendant les paroles de l’homme d’âge mûr et se plaignit avec insatisfaction.

« La Ville de la Lune Noire, pour y revendre ces herbes médicinales. Qu’y a-t-il de mal ? » En regardant le chariot rempli d’herbes derrière lui, l’homme d’âge mûr parla avec un certain enthousiasme : il y a guerre, il y a profit.

Ils ne peuvent pas vendre d’armes, ils ne parviennent pas à se procurer de nourriture, mais ils ont pourtant obtenu la chose la plus importante ? Qu’y a-t-il en temps de guerre ? Il y a la mort, du sang versé partout où il y a guerre, des blessés. Tout cela dépend des herbes médicinales ; c’est pourquoi, ces derniers temps, leur prix dans la Source des Ténèbres n’a cessé d’augmenter, ce qui rend ces petits commerçants très heureux. Surtout dans la ville de la Lune Noire, où une grande bataille est imminente, les herbes médicinales sont très demandées, et les profits sont évidemment élevés. Il y a aussi de nombreux avantages, comme ceux promis par le camp pro-guerre : les commerçants qui fournissent des herbes médicinales pourront commercer librement dans la Source des Ténèbres après la victoire de ce camp, et les taxes qu’ils devront payer seront considérablement réduites. C’est une tentation immense. Naturellement, l’opposition dispose également de nombreuses politiques incitatives. Avant même le début de la grande bataille, les deux camps ont déjà commencé à effectuer des achats massifs, mais la situation ne semble pas très bonne : ils ne parviennent toujours pas à se procurer beaucoup d’herbes médicinales. Ainsi, pour ces deux hommes, les herbes médicinales de ce convoi sont absolument ce que chaque camp souhaite obtenir. « Tu le sais et tu oses encore parler ! Nous sommes ici pour revendre des herbes médicinales. Pense-y : nous allons à la ville de la Lune Noire, Rod y va aussi. Nous achetons des herbes pour l’un des camps. Si nous les vendons à l’opposition, ce n’est pas un problème, mais si nous les vendons au camp pro-guerre, c’est comme nous faire des ennemis de Rod. Tu ne peux pas ne pas le savoir ! » dit l’homme, exaspéré, en levant les yeux au ciel. Ce n’est qu’à ce moment que l’homme d’âge mûr sembla prendre conscience de ce problème. Ce choix était crucial pour eux : choisir le mauvais camp aurait des conséquences désastreuses. Avant, ils auraient sans hésiter vendu les herbes médicinales au camp pro-guerre, car l’avantage était évident. Mais maintenant, c’est différent ! À cause de l’apparition de Rod, à cause de la montée en puissance récente du clan du Phénix Noir, et à cause de l’impact que le voyage de Rod vers la ville de la Lune Noire pourrait avoir sur la situation, ils devaient bien réfléchir. « Oui, c’est un problème. Nous devons y réfléchir sérieusement ! » dit enfin l’homme d’âge mûr d’une voix grave, la joie dans son cœur ayant été en grande partie éclipsée à cet instant. …… « Chef, les nouvelles sont arrivées. Comme prévu, le deuxième prince de la ville de la Glace et le grand prince venu de la ville sans Soucis se sont alliés pour menacer la ville du Voile d’Eau ! » La nuit était noire ; après une journée de voyage, Rod et ses compagnons s’arrêtèrent sur une pente pour se reposer. À minuit, Viski vint rapporter à Rod que, bien qu’ils aient quitté la ville du Voile d’Eau, ils restaient en contact grâce à des pigeons voyageurs.

« Eh bien, qu’ils commencent à mettre le plan en œuvre. Qu’est-ce qu’une ville derrière un rideau d’eau ? Donnons-leur, ils nous le rendront sagement quand le moment viendra ! » dit Rod d’un ton calme, un sourire froid aux lèvres. À présent, il se souciait encore plus des actions de la Cité de la Lune Noire.
La situation là-bas devenait de plus en plus tendue. Gu Jian parvenait vraiment à garder son calme ; à ce stade, il ne faisait rien, on ne savait pas vraiment ce qu’il pensait. Était-ce une question de patience ? Peut-être avait-il perçu les problèmes et ne voulait-il pas s’y impliquer.
Si c’était le cas, cela compliquerait encore les choses : la crise de la Cité de la Lune Noire s’aggraverait, ce qui montrait que Gu Jian avait placé tous ses espoirs dans la Cité de la Lune Noire, comptant sur un dernier effort. Ce dernier effort serait absolument incroyable : la victoire ou la défaite en un seul combat ! La Cité de la Lune Noire était en grand péril. On ne savait pas quelle était la situation à l’intérieur de la ville, et si Aida et les autres parvenaient à la maîtriser.
Ici, il restait encore deux jours de route jusqu’à la Cité de la Lune Noire ; il fallait espérer arriver à temps. Il semblait nécessaire de hâter l’exécution de ce plan. Puisque les partisans de la bataille décisive voulaient en venir à un affrontement final, qu’importe ? Ils perdraient certainement ce combat ! Rod était déterminé à gagner.
Il avait passé deux ans à préparer minutieusement cette manœuvre : comment pouvait-elle échouer ?
Soudain, des bruits de sabots retentirent dans la vallée en contrebas. À une heure si tardive, il y avait encore des gens en route ; il semblait que le nombre de voyageurs dans cette région avait considérablement augmenté.
En y regardant de plus près, on pouvait distinguer vaguement une caravane. Rod se demanda : comment une caravane pouvait-elle passer par ici à une telle heure ? Ne savaient-ils pas les règles de base ? Il ne fallait pas continuer après le coucher du soleil.
D’après la direction dans laquelle avançaient ces gens, on pouvait deviner qu’ils se rendaient à la Cité de la Lune Noire, car il n’y avait qu’un seul endroit sur cette route : la Cité de la Lune Noire.
Cependant, en y réfléchissant, Rod devina vaguement la raison : avec la guerre qui s’intensifiait, les champs de bataille étaient les endroits les plus gourmands en ressources. Il était probable que la Cité de la Lune Noire rencontrait déjà des problèmes d’approvisionnement, et elle devait donc offrir de hautes prix pour obtenir des marchandises.
Face à de tels profits, ces caravanes choisissaient de prendre des risques ; l’intérêt financier embrouille toujours l’esprit des gens. Traverser la vallée au milieu de la nuit… Ne savaient-ils pas que c’était l’endroit le plus propice aux attaques de bandits ? En temps de guerre, c’est aussi une période de chaos, exactement le moment où ces bandits et ces personnes aux intentions malveillantes causent des troubles !