Chapitre 436 : Début de la guerre

La situation dans la ville de Mur d’Eau est désormais complètement chaotique. À l’extérieur de la ville, les armées de la tribu des Loups, de la tribu du Roi Scorpion et de la tribu du Phénix Noir encerclent entièrement la cité, empêchant toute sortie. Une atmosphère menaçante commence à se répandre ; une grande bataille est sur le point d’éclater. En un instant, les rues déjà peu fréquentées deviennent complètement désordonnées.
Tous les commerces ferment leurs portes, et les passants se précipitent vers leurs maisons. La guerre ne fait jamais que causer le plus grand mal aux plus vulnérables.
La ville devient soudainement froide et silencieuse, ne laissant que des scènes glaciales, entrecoupées de troupes qui courent de temps en temps.
« Combien de personnes y a-t-il actuellement en ville ? » demanda Rod à Merck, en regardant les remparts tendus.
La stratégie d’assaut était simple : attaquer directement par la porte principale. Étant donné la puissance des différentes factions, il n’y avait pas besoin d’utiliser des tactiques complexes ; face à une force absolue, toutes les stratégies deviennent insignifiantes.
« Moins de vingt mille, et beaucoup sont des blessés ! » Merck trouvait la situation en ville plutôt amusante.
À l’origine, la ville de Mur d’Eau devait être assez forte : le deuxième prince disposait d’environ dix mille hommes, et le premier prince en avait près de trente mille, soit au total quarante mille.
Malheureusement, les deux camps ont déclenché une guerre civile au moment critique, ce qui a gravement affaibli leurs forces. Aujourd’hui, près de la moitié d’entre eux ont été perdus, ne laissant que quelque vingt mille hommes.
La guerre civile est la guerre la plus tragique, surtout lorsqu’elle éclate face à un ennemi extérieur : elle cause des pertes considérables. Comme maintenant, les seuls bénéficiaires seront la tribu du Phénix Noir, qui profite de cette situation pour tirer avantage.
« Et du côté de la ville de Glace ? » demanda Rod avec un sourire froid. Il y avait encore de nombreux partisans de la guerre du côté de la ville de Glace ; s’ils arrivaient maintenant, cela pourrait causer de gros problèmes.
« La tribu des Loups a déjà pris le contrôle de la ville de Glace. Nous avons également posté des hommes en embuscade en chemin, par précaution. Aucune nouvelle n’est arrivée ; il semble qu’ils aient des difficultés là-bas ! » intervint Tholon. Le camp favorable à la guerre était désormais complètement divisé.
En entendant cela, Rod se sentit immédiatement soulagé. L’adversaire ne comptait que moins de vingt mille hommes. Avec les troupes engagées aux trois autres portes, on pouvait retenir plus de huit mille hommes de l’adversaire. En d’autres termes, l’ennemi en première ligne ne comptait au maximum que dix à douze mille hommes, sans compter les blessés. De leur côté, ils disposaient d’une armée de dix mille hommes de la tribu des Loups, de six mille hommes de la tribu du Roi Scorpion, et de huit mille hommes de la tribu du Phénix Noir, soit plus de vingt mille hommes au total, sans compter quelques renforts épisodiques, pour un total de près de trente mille hommes.

Ce qui est plus important, ce sont les affaires à l’intérieur de la ville. Une fois la guerre déclarée, cette force à l’intérieur devra jouer un rôle, et son impact ne peut être ignoré. En regardant Rod et Merck à ses côtés, on pouvait voir dans leurs yeux une admiration sincère : cette stratégie était absolument puissante et inattendue par les partisans de la guerre. Si la ville de Mur de Eau a pu être prise si facilement, c’est sans aucun doute grâce à cette force intérieure. Rod hocha la tête sans rien ajouter ; ses hommes se préparaient activement au combat. L’atmosphère était tendue, et en contemplant les murs de la ville, Rod était rempli d’émotions. Qui aurait cru qu’il parviendrait un jour jusqu’ici ? Les choses sont imprévisibles ; il y a un an, personne n’aurait cru que cette scène se produirait. À ses côtés, Sognar restait nonchalant, avec un sourire malicieux, visiblement impatient, probablement impatient que le combat commence. Bientôt, l’armée des loups, celle des Phénix Noirs, celle du Roi Scorpion ainsi que quelques membres des dragons formèrent une ligne d’attaque imposante. Des dizaines de milliers de soldats, serrés les uns contre les autres, dégageaient une aura meurtrière, comme un tigre prêt à engloutir ses ennemis, avec une arrogance dominatrice. Même sans combattre, les soldats sur les murs en étaient terrifiés. « Tuez ! Tuez ! » Les cris et les rugissements assourdissants effrayaient encore plus les gens. Debout sur les murs, les deux princes avaient le visage pâle ; c’est seulement à ce moment-là qu’ils réalisèrent l’erreur colossale qu’ils avaient commise. Si, au lieu d’une guerre civile, ils avaient aidé leurs frères à attaquer la ville de Lune Noire ou avaient détourné l’attention de l’adversaire, la situation actuelle n’aurait jamais eu lieu ! Ils regrettèrent amèrement leur décision, mais il n’existait aucun remède au regret dans ce monde. Sous les cris de guerre, le chaos s’empara complètement des défenseurs de la ville ; face à des dizaines de milliers de soldats féroces, les partisans de la guerre à l’intérieur furent terrifiés. « Vaincre sans combattre » : peut-être Rod avait-il déjà atteint cet objectif. « Pourquoi les hommes ne sont-ils pas encore arrivés ? » Le deuxième prince, les sourcils froncés, regarda derrière lui : tout était calme, sans aucun signe de vie. Il commençait à s’inquiéter. Les hommes qu’il avait envoyés étaient partis chercher des renforts auprès des petites familles ; selon les calculs, ils auraient déjà dû arriver, mais où étaient-ils donc ? « Ces petites familles ne sont pas si faciles à convaincre ; elles changent de camp à chaque occasion. N’as-tu donc pas compris cela ? »

Pour ces marchands, s’ils reçoivent des avantages suffisants, ils sont prêts à tout faire pour vous. Sans suffisamment d’avantages, vous croyez vraiment qu’ils resteront loyaux ? Ce serait déjà bien s’ils ne vous trahissaient pas. N’oubliez pas : par nature, les marchands choisissent celui qui offre le plus ! Même leur propre mère peut être vendue ! dit avec dédain un vieil homme debout à côté du prince aîné. Il soupira en pensant que ces deux princes ne pouvaient en aucun cas rivaliser avec le troisième prince. À ce stade, n’avaient-ils toujours pas compris ces choses ?

Ces petites familles seraient-elles prêtes à envoyer des troupes pour vous aider à provoquer Rod et la famille du Phénix Noir, qui sont en plein essor ? C’est déjà un miracle s’ils ne vous poignardent pas dans le dos.

« Taisez-vous ! » lança le deuxième prince d’un ton furieux en lançant un regard menaçant au vieil homme. Il n’avait jamais eu confiance en ceux qui entouraient son frère aîné ; ces types ne faisaient que lui causer des ennuis en restant avec ce frère stupide. Du moins, c’est ce qu’il pensait. Sans ces conseillers incompétents, aurait-il pu se battre contre son frère ? Son frère n’était qu’un obsédé par les arts martiaux, sans doute indifférent au pouvoir. Sans eux, aurait-il eu l’idée de faire cela ?

Et ce vieil homme était le chef de ces conseillers incompétents. Comment le deuxième prince aurait-il pu l’apprécier ? De plus, il ne voyait pas en eux la moindre force. S’ils en avaient eu, le prince aîné, qui avait un avantage écrasant, aurait déjà réussi à le maîtriser. Ce n’étaient que des idiots qui ne savaient que parler sans agir.

« Prince aîné, ces marchands ne sont pas fiables, ces petites familles non plus. À mon avis, ce qu’il nous faut maintenant, ce n’est pas de les chercher, mais plutôt de ne pas compter sur eux et même de les contrôler ! » Sans prêter attention au deuxième prince, le vieil homme s’adressa au prince aîné à ses côtés.

De toute évidence, après avoir agi correctement pendant si longtemps, ces gens n’avaient plus peur du soi-disant deuxième prince.

« On verra ! » Le prince aîné ne suivit pas le conseil du vieil homme et l’interrompit d’un air sévère.

À présent, il était désespéré et cherchait n’importe qui pouvant l’aider. Avec une telle force puissante dans la ville, cette fois, il se rangeait du côté de son frère, espérant tirer parti de ces forces.

Face à l’armée à l’extérieur de la ville, il n’avait vraiment pas confiance en sa capacité à résister. De plus, il ignorait ce qu’il advenait des soldats de sa ville de Glace. Avec la rébellion de la meute des loups, leur situation devait être difficile. Ajoutez à cela l’encerclement de la famille du Phénix Noir à l’extérieur de la ville. Sinon, ils seraient déjà venus l’aider, et la situation ne serait pas ce qu’elle est aujourd’hui.

Un long son de rapport retentit, faisant apparaître un léger sourire sur le visage du deuxième prince. Il s’agissait de l’officier qu’il avait envoyé pour entrer en contact avec plusieurs familles.
« Comment vont les choses ? » Dès que l’officier arriva à ses côtés, le deuxième prince demanda aussitôt.
« Plusieurs familles ont accepté d’envoyer des troupes ; elles sont en route ! » L’officier semblait très excité, car tout se déroulait apparemment sans encombre.
« Bien, haha, très bien. Combien de personnes viendront-elles au total ? » En entendant cette nouvelle, le deuxième prince devint immédiatement enthousiaste et insista pour en savoir plus.
« Dix-huit petites familles sont prêtes à nous prêter main-forte ; elles pourront nous fournir environ huit mille soldats ! »
« Parfait. Après cela, je vous récompenserai généreusement. Allez organiser tout cela d’abord ! » Le premier prince, impatient lui aussi, parla à son tour.
« Inutile d’en dire plus, je sais ce que je dois faire ! » Interrompant le vieil homme qui voulait parler, le premier prince partit sans attendre. Il était parfois vraiment agacé par ce conseiller.
« Les partisans de la guerre… Est-ce vraiment arrivé à ce point ? Avec de tels princes, comment peut-on accomplir de grandes choses ? » Voyant les deux princes partir, visiblement joyeux, le vieil homme poussa un soupir et resta silencieux pendant longtemps.
À ses côtés, un autre homme d’âge mûr hésitait à parler, mais, voyant l’expression sombre du vieil homme, il renonça finalement à parler. Le visage du premier prince, quant à lui, trahissait également un profond soupir.
Cela lui donnait toujours l’impression que le premier prince avait vraiment changé ces derniers temps ; il n’était plus le même qu’avant. Autrefois, il n’aurait pas agi de la sorte, il n’aurait pas laissé les choses en arriver là. Le premier prince d’autrefois avait un caractère résistant ; bien qu’il ne cherchât pas le pouvoir, il comprenait parfaitement ces choses !
Comme lorsqu’ils étaient entrés dans la Cité du Voile d’Eau, ce n’était pas lui qui avait déclenché la guerre, mais le deuxième prince. À l’époque, le premier prince commandait de puissantes troupes ; s’il l’avait voulu, il aurait pu anéantir l’armée du deuxième prince en peu de temps ! Mais, par respect pour leur fraternité, il ne l’a pas fait et a choisi la paix. On aurait dit qu’il avait déjà prévu cette situation. À plusieurs reprises, il avait refusé les suggestions de ses compagnons de détruire le deuxième prince.
Mais ces derniers temps, le premier prince a changé. Peut-être était-il vraiment aveuglé par l’ambition, au point de commencer à se disputer le pouvoir de la Cité du Voile d’Eau, au point même, aujourd’hui, d’être prêt à prendre des risques pour affronter la tribu du Phénix Noir. Avait-il oublié ses propres paroles : cette bataille serait une défaite assurée ?

Aujourd’hui, il est même prêt à accepter l’aide de ces petites familles. A-t-il oublié qu’il avait lui-même dit un jour qu’on ne pouvait pas leur faire confiance, car elles étaient toutes imprégnées de l’esprit du clan du Phénix Noir, au point qu’il avait dû envoyer des gens pour les surveiller ? En y pensant, l’homme d’âge mûr poussa un long soupir et, en regardant le dos du prince aîné, ressentit une certaine étrangeté, une impression de familiarité perdue. Ce n’était plus l’enfant qu’il avait vu grandir. En se retournant à nouveau, au moment où il voulait dire quelque chose, il découvrit avec stupéfaction que le vieil homme à ses côtés avait disparu sans laisser de trace, comme s’il était parti. En y réfléchissant, l’homme d’âge mûr hésita un moment, puis, profitant du fait que personne ne faisait attention, il se retira lentement vers l’arrière.