Chapitre 78 : Courage et dévouement (suite)

« Oh, il semble y avoir pas mal d’animation par ici ! » Arrivée à la périphérie du champ de bataille, Aida haussa la voix avec un ton légèrement moqueur en regardant le chaos qui régnait devant elle.
Une voix surgie soudainement attira immédiatement l’attention de tous. Les combattants, voyant ces deux personnes apparaître brusquement devant eux, furent envahis par la perplexité.
En voyant ces deux individus, dont les robes de mage étaient particulièrement visibles, il s’agissait d’un mage de deuxième niveau, ce qui signifiait qu’il possédait au moins la puissance d’un grand mage ! L’homme à ses côtés devait être un guerrier, comme en témoignait l’épée qu’il portait dans le dos.
« Qui êtes-vous ? » demanda le chef des bandits, les sourcils froncés. Il était évident que ces gens n’étaient pas des renforts, sinon ils auraient déjà attaqué. « Aida, arrête de perdre du temps, commençons ! Le temps est précieux ! »
Avec un froncement de sourcils, Rod n’éprouvait aucune sympathie pour ce groupe. Des bandits ? C’étaient les personnes qu’il détestait le plus. De plus, tous portaient des vêtements noirs ; ceux qui avaient causé ses ennuis portaient également des vêtements noirs. Naturellement, il les considéra comme des individus peu recommandables.
À peine avait-il fini de parler que son épée, le Dragon Noir, était déjà sortie de son fourreau, et il se jeta dans la mêlée. Personne n’aurait imaginé que ce guerrier aux cheveux noirs serait si direct, attaquant sans un mot.
Sous l’assaut acharné de Rod, plusieurs bandits furent renversés, provoquant des cris de douleur.
En regardant la bataille qui faisait rage devant lui, Aida maudit intérieurement ce maudit type. Il semblait ne jamais faciliter les choses. Elle avait d’abord pensé que cette affaire ne la concernait pas beaucoup et avait décidé de dépenser de l’argent pour que ce Nils et Evan règlent le problème. Mais maintenant, tout était gâché : il fallait de nouveau se battre.
Elle prit une profonde inspiration, jeta un regard à Rod qui se battait avec acharnement, grogna et commença à réciter à contrecœur les incantations complexes. Bientôt, une magie de feu se forma dans sa main et se propagea dans la foule. Avec l’arrivée du mage, la situation s’améliora rapidement. Ajouté à cela, l’usage généreux par Rod de son énergie de combat avec l’Épée Sans Ombre et l’Épée du Vent d’Automne, leur puissance d’attaque était évidente, transformant radicalement la situation jusqu’alors bloquée. La balance du succès bascula aussitôt en faveur de Nils et de ses compagnons, qui étaient auparavant en position défavorable.
…

« Merde, hum, vous avez de la chance aujourd’hui, les gars. On se retire ! » Voyant la situation idéale qu’ils avaient initialement être gâchée par l’apparition soudaine de ces deux salopards, le chef des bandits poussa un juron violent avant de crier à haute voix.
Ce guerrier ne semblait être qu’un guerrier de bronze, mais ses capacités étaient étonnamment grandes, ne le cédant en rien à un guerrier d’argent. Avec l’aide du mage, de plus en plus de ses compagnons tombaient ; s’ils ne se retiraient pas, ils subiraient encore plus de pertes. Il savait très bien évaluer la situation.
À l’ordre crié par le chef des bandits, les subordonnés se mirent immédiatement à vouloir s’enfuir. Ils se retirèrent en masse, se rassemblant pour aider leurs compagnons blessés et se retirer rapidement.
Tout le monde était ravi que ces gens se retirent ; qui irait à l’encontre de cela en les poursuivant ? Ainsi, le combat prit naturellement fin, laissant derrière lui un champ de bataille en désordre.
« Merci à vous deux, frères. Je m’appelle Evan. Sans vous, nous aurions eu de gros ennuis cette fois ! »
Lorsque tout se calma, ceux qui pouvaient encore se tenir debout commencèrent à nettoyer le champ de bataille. L’homme grand, aux cheveux blonds, s’approcha de Rod et le remercia avec gratitude.
En regardant cet homme, il était plutôt beau, et son ton était sincère. En le voyant, Rod hocha discrètement la tête : c’était vraiment quelqu’un de bien !
« Dites-moi, combien voulez-vous ? On dirait que vous êtes des mercenaires. Considérons que c’est nous qui vous avons engagés pour cette mission ! »
Cependant, au moment où Rod s’apprêtait à parler, ses mots furent brusquement interrompus par une autre voix.
Un autre jeune homme s’approcha d’eux. À peu près du même âge qu’Evan, vingt ans environ, avec des cheveux jaune foncé, des yeux bleus et un nez en bec d’aigle, il se tint devant eux avec dédain. Non seulement il ne montrait aucune gratitude, mais Rod et Ada purent même percevoir dans son regard une pointe d’arrogance et de mépris.
« Nils… » Visiblement surpris que son compagnon dise une telle chose, Evan parut gêné. Après avoir jeté un coup d’œil à Nils à ses côtés, il dit avec insatisfaction :
« Quoi, on ne veut pas d’argent ? » Sans se rendre compte de son erreur, Nils demanda, perplexe.
« Rod ! » Aida retint Rod qui voulait parler, puis fit un pas en avant et regarda les deux hommes en face : « De l’argent ? Inutile. Nous avons simplement été mandatés par quelqu’un. C’est Lucia qui nous a envoyés ! »

« Lucia, mon Dieu ? Elle est vraiment ici, où exactement ? Emmène-moi vite ! » À ces mots, les visages des deux personnes en face changèrent soudainement, exprimant une excitation extrême et une grande anxiété.
« Hmph, tu prétends être si compétent, n’est-ce pas ? Va la chercher toi-même. Et arrête d’utiliser cet argent pour nous insulter, espèce d’ordure ! L’argent ne règle rien, ne viens pas nous humilier avec ton maudit argent ! » lança Rod d’un ton froid, incapable de se retenir après avoir émis un grognement.
« Hehe, désolé, mon ami a été un peu trop direct tout à l’heure. J’espère que vous pourrez nous pardonner. Je suppose que vous faites partie de l’équipe de mercenaires Vent Rapide ? Le capitaine Lawrence nous a déjà rapporté tout ce qui vous concerne. Dieu merci, vous allez bien !
Lucia est ici en ce moment ? Nous sommes venus dans l’espoir de la trouver. Je n’aurais jamais cru qu’elle serait vraiment ici. Serait-il possible de nous la présenter si c’est possible ? »
En saisissant Nils, dont le visage avait complètement changé, et en tirant sur sa manche, Evan s’approcha avec un sourire forcé et parla poliment.
« Il semble que vous connaissiez déjà toute l’histoire. Très bien, venez avec moi, vous deux ! »
Aida, en saisissant également Rod, visiblement contrarié, parla d’un ton doux, puis entraîna Rod avec eux vers la forêt.
« Bon sang, vous ne vous cachez pas tout ce temps dans la Forêt des Monstres, n’est-ce pas ? Vous êtes même arrivés jusqu’à la Cité de la Pierre Noire en passant par là ? Pas étonnant que nos équipes n’aient reçu aucune nouvelle. Heureusement, Evan et moi sommes venus jeter un coup d’œil aujourd’hui, car nous avions du temps libre ! »
Sous la direction d’Aida, le groupe entra dans la Forêt des Monstres. En voyant cette scène, Evan exprima son émotion.
« Hmph, on se demande si Lucia va bien. Ces assassins maudits ! Ne me laissez pas trouver leur trace ! » se plaignit Nils, tout en suivant les autres avec mécontentement.
Bientôt, guidés par les deux personnes, ils arrivèrent à l’endroit où ils se cachaient auparavant. En voyant leur arrivée, des bruits de sifflement retentirent dans la forêt, puis quatre personnes sortirent : ce n’étaient autres que Bit, Chelly et les autres. À leurs côtés se trouvaient bien sûr Lucia et ses servantes.
« Louons le grand dieu de la Lumière ! Mademoiselle Lucia, tant mieux que vous alliez bien. Evan et moi étions tellement inquiets ces derniers jours ! Comment allez-vous ? »
En voyant Lucia, Evan et Nils affichèrent immédiatement des sourires excités. Ils s’approchèrent rapidement d’elle, et Nils demanda avec inquiétude :
« Evan, comment êtes-vous arrivés ici ? » Lucia regarda Nils sans y prêter attention, puis se tourna vers Evan et demanda, perplexe :

« Le général Lawrence est déjà retourné à la capitale il y a quelques jours. Nous connaissons tous ce qui vous est arrivé, mais malgré avoir envoyé d’innombrables personnes à votre recherche, nous n’avons aucune nouvelle. Tu ne sais pas à quel point cela m’a inquiété ; c’est pourquoi aujourd’hui j’ai emmené ce garçon, Evan, pour voir s’il y avait des traces. Je soupçonnais que vous pourriez être arrivés à la Cité de la Pierre Noire en longeant les abords de la Forêt des Monstres, alors je suis venu tenter ma chance. Loué soit le grand dieu de la Lumière ! Mon intuition s’est avérée juste : je vous ai rencontrés ici ! Il semble que nous soyons destinés l’un à l’autre ! »
Avec un visage rayonnant de joie, Nils parlait sans arrêt, affichant devant Lucia une attitude de gentleman, d’une élégance remarquable, ce qui fit lever les yeux au ciel en secret à Rod, assis à côté.
« Nils a déjà dit tout ça. Bon, c’est bien que nous t’ayons retrouvé. Tout va bien, nous étions tellement inquiets ces derniers jours », dit Evan avec un sourire amer.
« Allons, retournons maintenant. Héhé, je suis sûr que le duc sera très heureux de te voir revenir ! » dit Nils, impatient, en regardant les autres avec excitation.
« Il se fait tard. Pourquoi partir maintenant ? J’ai discuté avec les membres de l’escouade des Mercenaires du Vent : nous passerons la nuit ici et partirons demain matin, arrivant à la capitale le soir même », dit Lucia d’un ton calme après un moment de réflexion. Tout le monde pouvait voir que Lucia n’était pas particulièrement intéressée par Nils, restant indifférente, ce qui contrastait fortement avec son attitude envers Evan.
« D’accord. Nils, nous passerons la nuit ici et partirons demain. Envoie simplement quelqu’un pour annoncer notre retour ! »
Après un bref moment de réflexion, Evan comprit rapidement la situation. Il regarda les membres de l’escouade des Mercenaires du Vent, hocha la tête avec gratitude, puis s’adressa à Nils.
En voyant leurs expressions, Nils poussa un soupir résigné et marmonna quelque chose, probablement en se plaignant de quelque chose, avant de partir, mécontent.
Le soir venu, sur ordre de Nils, Rod et les autres furent exclus du groupe pour monter la garde, tandis que eux-mêmes commencèrent une nuit pénible dans la Forêt des Monstres, entourés de plaintes.
En regardant Nils, qui ne cessait de se montrer obséquieux, Rod haussa les lèvres avec dédain. Il ne s’attendait pas à avoir sauvé un ingrat. S’il l’avait su, il n’aurait pas cherché à s’immiscer. Maintenant, en voyant son air supérieur et méprisant, il était furieux. Il regrettait de ne pas avoir laissé ces bandits le voler simplement : cela aurait été bien plus satisfaisant.